Гонения на церковь

До сих пор в своем повествовании Лука сосредоточил внимание на служении апостола Петра и гонениях со стороны иудейских вождей. Начиная с этой главы, Лука выводит на передний план церковь и ее внутренние дела. Давайте посмотрим на наш план, чтобы увидеть, на каком этапе нашего изучения мы находимся.

1. Первая проповедь Петра – Деяния 1:1-2:47
2. Служение Петра после Пятидесятницы – Деяния 3:1-4:37
3. Преследование Петра и апостолов – Деяния 5:1-42
4. Преследование Церкви - Деяния 6:1-7:60

Лука теперь опишет людей и события, которые были частью первой общины церкви в Иерусалиме.

Избрание семи - Деяния 6:1-7

Проблема

В эти дни, когда умножились ученики, произошел у Еллинистов ропот на Евреев за то, что вдовицы их пренебрегаемы были в ежедневном раздаянии потребностей.

- Деяния 6:1

Похоже, что после того, как апостолов освободили от заключения религиозные лидеры, они продолжили свою работу в Иерусалиме, где, по оценкам, церковь выросла примерно до 25 000 человек. Ранее мы читали, что некоторые члены продавали свою землю и жертвовали вырученные средства церкви, и здесь мы видим, что часть этих денег использовалась для обеспечения пищей бедных вдов. Я быстро подсчитал, и в моей общине из примерно 400 человек у нас 25 вдов. Используя это соотношение, в общине из 25 000 человек было бы около 1 500 вдов. Очевидно, что это распределение и забота осуществлялись ежедневно, что было бы дорогостоящим и трудоемким служением.

Греко-евреи не были греками, обратившимися в иудаизм, это были евреи, родившиеся за пределами Израиля. Обратите внимание, что Лука называет евреев, рожденных в Израиле, «коренными» евреями, чтобы провести различие между этими двумя группами. Мы не знаем, почему вдовы греко-евреев были обделены вниманием, возможно, быстрый рост церкви привел к тому, что некоторые были упущены из виду, возможно, греко-евреи чувствовали, что все руководители церкви (апостолы) были коренными евреями, и любое различие в обращении с их народом воспринималось остро. Лука не комментирует законность их жалобы, только отмечает, что ситуация в конце концов обострилась, потому что их забота дошла до ушей апостолов.

Решение

Тогда двенадцать [Апостолов], созвав множество учеников, сказали: нехорошо нам, оставив слово Божие, пещись о столах.

- Деяния 6:2

Похоже, что сами Апостолы активно занимались заботой о вдовах в этот период и пришли к выводу, что эта задача отнимает у них время, необходимое для более важной работы в качестве руководителей и учителей в церкви. Даже сегодня старейшины и проповедники часто оказываются перегружены задачами, не связанными с их основной работой — обучением, проповедью и служением Словом стаду. Лука утверждает, что эта проблема побудила их начать делегировать некоторые из благотворительных задач, которые они выполняли, и таким образом в молодой церкви была создана структура служения.

³Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святаго Духа и мудрости; их поставим на эту службу, ⁴а мы постоянно пребудем в молитве и служении слова. ⁵И угодно было это предложение всему собранию; и избрали Стефана, мужа, исполненного веры и Духа Святаго, и Филиппа, и Прохора, и Никанора, и Тимона, и Пармена, и Николая Антиохийца, обращенного из язычников; ⁶их поставили перед Апостолами, и [сии], помолившись, возложили на них руки.

- Деяния 6:3-6

Лука тщательно излагает процесс, который они соблюдали:

1. Апостолы установили квалификационные требования для тех, кто должен быть избран. Для начала они указали, что рассматриваться должны только мужчины (используемый термин относился к мужчинам, а не к людям в целом). Они могли бы установить прецедент для женщин служить диаконами, но решили этого не делать. Они должны были выбрать семь мужчин, потому что апостолы определили, что для правильного выполнения этой работы потребуется семь мужчин. Эти люди должны были быть духовно зрелыми (полными Духа) и обладать мудростью (они знали, как применять или использовать имеющиеся знания). Часто мы выбираем человека, который хорошо умеет работать плотником или бухгалтером, думая, что профессиональные навыки или обучение — это главные качества, которыми должен обладать брат, служащий диаконом. Обратите внимание, что Петр называет только духовность и мудрость как качества, на которые следует обращать внимание при выборе потенциального диакона.
2. Апостолы поручили церкви выбрать кандидатов на диаконов. Церковь должна была выбрать мужчин, которые были бы и духовными, и мудрыми, чтобы рассматриваться на роль диакона (греческое слово, означающее официант, слуга или служитель).
3. Затем апостолы уполномочивали выбранных и проверенных общиной лиц служить. Они делали это через молитву и возложение рук, чтобы поручить этих мужчин их служению в качестве диаконов.

Результаты

И слово Божие росло, и число учеников весьма умножалось в Иерусалиме; и из священников очень многие покорились вере.

- Деяния 6:7

Апостолы вернулись к своей основной работе — молитве и учению. Мы видим результаты этих обновленных усилий, когда Лука описывает продолжающийся рост церкви. Лука также упоминает, что Евангелие оказывало влияние на высшие слои общества и религии, так как значительное число священников также обращались к Христу.

Начинаются гонения - Деяния 6:8-7:60

Арест Стивена

⁸А Стефан, исполненный веры и силы, совершал великие чудеса и знамения в народе. ⁹Некоторые из так называемой синагоги Либертинцев и Киринейцев и Александрийцев и некоторые из Киликии и Асии вступили в спор со Стефаном; ¹⁰но не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил. ¹¹Тогда научили они некоторых сказать: мы слышали, как он говорил хульные слова на Моисея и на Бога. ¹²И возбудили народ и старейшин и книжников и, напав, схватили его и повели в синедрион.

- Деяния 6:8-12

Лука пишет, что помимо своей работы диаконом, Стефан также совершал чудеса и таким образом стал первым членом церкви, кроме Апостолов, кто это сделал. Позже мы узнаем, что способность говорить на языках, исцелять других и творить чудеса передавалась верующим через возложение рук Апостолов (Деяния 8:14-18). Именно так Стефан получил способность делать эти вещи.

Он был мудрым и духовно зрелым, что объясняет его способность проповедовать, учить и спорить с эллинистами. Сам Стефан был эллинистическим евреем, обратившимся в христианство, и теперь на него нападали другие еврейские эллинисты, которые считали его предателем за его обращение. Они пытались спорить с ним, но безуспешно, поэтому прибегли к тем же тактикам, которые использовали, чтобы арестовать и казнить Иисуса. Они разжигали народ ложью, и это дало еврейским лидерам возможность арестовать его.

Испытание

¹³И представили ложных свидетелей, которые говорили: этот человек не перестает говорить хульные слова на святое место сие и на закон. ¹⁴Ибо мы слышали, как он говорил, что Иисус Назорей разрушит место сие и переменит обычаи, которые передал нам Моисей. ¹⁵И все, сидящие в синедрионе, смотря на него, видели лице его, как лице Ангела.

- Деяния 6:13-15

Однажды перед иудейскими вождями против него выдвигаются несколько обвинений, которые почти такие же, как те, что предъявлялись Иисусу (тогда сработало, почему бы не сейчас?). Лука фиксирует различные обвинения (без доказательств), выдвинутые лжесвидетелями, которые лгали, чтобы добиться его осуждения. Очень похоже на Иисуса, Стефан не спорил и не защищался перед своими обвинителями. Возможно, в обещании Господа дать Своим ученикам мудрость для правильного ответа на вопросы также была заложена способность знать, когда лучше промолчать.

Ответ Стефана (7:1-53)

¹Тогда сказал первосвященник: так ли это? ²Но он сказал: мужи братия и отцы! послушайте. Бог славы явился отцу нашему Аврааму в Месопотамии, прежде переселения его в Харран, ³и сказал ему: выйди из земли твоей и из родства твоего и из дома отца твоего, и пойди в землю, которую покажу тебе.

- Деяния 7:1-3

Подталкиваемый первосвященником к тому, чтобы говорить и отвечать на обвинения, что было бы бесполезно, поскольку целью слушания было признать его виновным и казнить, Стефан вместо этого начинает излагать историю еврейского народа. Он начинает с Авраама и его первоначального призыва Богом покинуть свой дом (Месопотамия - Ирак) и отправиться в землю Ханаанскую (Израиль). Он кратко излагает их историю и героев, а также отношение Бога к ним как к избранному народу. Затем Стефан доводит рассказ до настоящего времени и заканчивает тем же обвинением, которое Петр выдвинул, когда он и другие Апостолы были приведены перед этими же самыми людьми.

⁵¹Жестоковыйные! люди с необрезанным сердцем и ушами! вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы. ⁵²Кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие Праведника, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы, -- ⁵³вы, которые приняли закон при служении Ангелов и не сохранили.

- Деяния 7:51-53

Его обвинения суровы, но правдивы:

1. Они были упрямыми, ожесточёнными и совершенно неспиритуальными.
2. Они были непослушными, сопротивляясь Духу Божьему.
3. Они были так же злы и непослушны, как и их предки.
4. Они не только убили пророка (Иоанна Крестителя), посланного объявить приход Мессии, но и самого Мессию (Иисуса).
5. Они получили божественно назначенный Закон, но не чтили и не соблюдали его.

Обвинение Стефана против них полно: виновны в прошлом (их предки отвергали и убивали посланных к ним пророков) и виновны в настоящем (в том, что отвергают и убивают собственного Мессию). Он опускает будущее, потому что грядущее наказание за их грехи очевидно, даже если о нем не говорится.

Смерть Стефана (7:54-60)

Слушая сие, они рвались сердцами своими и скрежетали на него зубами.

- Деяния 7:54

Его обвинения попали в цель, и еврейские лидеры испытывают сильные эмоции (до глубины души/разрезаны надвое/скрежет зубами/сжимание зубов в подавленном гневе). Тем не менее, они не предпринимают никаких действий против него, так как он все еще может говорить.

⁵⁵Стефан же, будучи исполнен Духа Святаго, воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога, ⁵⁶и сказал: вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога.

- Деяния 7:55-56

В Своей милости и зная, что предстоит, Бог дает Стефану видение неба, в которое он собирается войти в награду за верность до смерти. Обратите внимание, что Лука дважды упоминает, что Иисус стоит по правую руку от Бога, тем самым подчеркивая Его власть (правая рука). Некоторые комментаторы (Ленски, с. 304) предполагают, что Иисус стоит, чтобы приветствовать первого святого и мученика, достигшего неба, поскольку церковь была основана в день Пятидесятницы.

Но они, закричав громким голосом, затыкали уши свои, и единодушно устремились на него,

- Деяния 7:57

Обвинять их в лицо в отвержении Мессии — одно дело. В конце концов, Петр поступил так же, и каждый из 25 000 учеников в Иерусалиме разделял его обвинение, принимая Христа. Однако теперь этот человек утверждал, что действительно видит и Бога, и Иисуса на небесах. По их мнению, это было богохульство! Стефан возвышал себя как того, кто может видеть Бога на небесах. Они больше не хотели слушать и в ярости решили заставить его замолчать.

⁵⁸и, выведя за город, стали побивать его камнями. Свидетели же положили свои одежды у ног юноши, именем Савла, ⁵⁹и побивали камнями Стефана, который молился и говорил: Господи Иисусе! приими дух мой. ⁶⁰И, преклонив колени, воскликнул громким голосом: Господи! не вмени им греха сего. И, сказав сие, почил.

- Деяния 7:58-60

Обратите внимание, что «суд» не следовал обычной процедуре с голосованием или 24-часовым периодом охлаждения перед вынесением приговора, особенно такого, который требовал казни. Я упоминал в нашем изучении Евангелия от Луки, что евреям не разрешалось казнить преступников, они должны были обращаться к римским властям, как это было с Иисусом. Однако это уже не был суд в поисках справедливости, а разгневанная толпа, взявшая закон в свои руки и убивающая кого-то в порыве ярости. Тем не менее, я считаю, что не было никаких последствий по двум причинам:

1. Стефан не был заметной фигурой, как Иисус, и не привлекал внимания Ирода или Пилата.
2. Даже если христиане жаловались и выдвигали обвинения, они не могли сделать это перед еврейскими лидерами по очевидным причинам и не осмеливались обращаться к Пилату после того, что случилось с Иисусом.

Лука выбирает представить Савла (Павла) в этот момент как того, кто присматривал за одеждами тех, кто забрасывал камнями Стефана. Свидетелями были те, кто свидетельствовал против Стефана. Согласно Закону, эти люди должны были бросить первые камни, так как они были свидетелями преступления, за которое человек подвергался казни (Второзаконие 17:6). В данном случае эти люди добавляли убийство к греху лжесвидетельства, который они уже совершили.

Стефан не боится смерти, потому что он абсолютно уверен, куда он идет, до такой степени, что призывает Господа принять его дух. Он "уснул", что означает, что он вошел в период ожидания до возвращения Иисуса. И, что, должно быть, было трудно для иудеев вынести, последние слова Стефана — это не крик о помощи или проклятие его нападающих, а, как у Иисуса, просьба к Богу простить тех, кто в процессе его убийства.

Таким образом Бог дает нам образец для тех, кто должен умереть мученической смертью:

1. Не ведите себя как ваши палачи.
2. Держите глаза веры на Иисусе.
3. Не меняйте несколько дополнительных лет жизни на этой земле на ранний уход на небеса.
4. Прощайте тех, кто отнимает у вас жизнь, потому что, делая это, у вас может появиться шанс увидеть их однажды на небесах.

Уроки

Сатана всегда находит выход

Обратите внимание, что прошло совсем немного времени, прежде чем Сатана начал свои нападения на молодую церковь в Иерусалиме.

• Петра арестовывают в попытке заставить его замолчать.
• Все апостолы арестованы, чтобы устранить руководство церкви.
• Некоторые начинают создавать проблемы в служении благотворительности.
• Иудеи нападают на энергичного служителя церкви, который оказывает влияние на людей во имя Христа.

Это началось почти с самого начала и продолжается на протяжении всей истории до сегодняшнего дня. Сатана постоянно атакует церковь, особенно когда она растет и приносит плоды.

Мы все увидим то, что видел Стивен

Стефан увидел Иисуса по правую руку от Бога всего за несколько мгновений до того, как он уснул (тот вид смерти, который испытывают верующие, ожидая возвращения Иисуса и их пробуждения от сна). Мы оба увидим и услышим Иисуса по правую руку от Бога, говорящего: «Хорошо сделано, добрый и верный слуга.» Это то, что мы испытаем мгновение спустя после пробуждения трубой ангела и призывом Господа, когда Он вернется. Стефан был всего лишь человеком, но как первый христианин, умерший, Бог показал всем нам через него, чего ожидать после смерти, независимо от того, как мы умрем (время мирного сна, затем воскресение и возможность видеть и слышать самого Иисуса, приветствующего нас в раю).