चर्च का उत्पीड़न

अब तक अपने अभिलेख में, लूका ने पतरस प्रेरित की सेवा और यहूदी नेताओं के हाथों हुए उत्पीड़न पर अपना ध्यान केंद्रित किया है। इस अध्याय की शुरुआत से, लूका चर्च और उसके आंतरिक कार्यों को सामने लाता है। आइए हमारे रूपरेखा को देखें कि हम अपनी अध्ययन में किस बिंदु पर पहुँचे हैं।

1. पतरस का पहला उपदेश – प्रेरितों के काम 1:1-2:47
2. पतरस की पेंटेकोस्ट के बाद की सेवा – प्रेरितों के काम 3:1-4:37
3. पतरस और प्रेरितों का उत्पीड़न – प्रेरितों के काम 5:1-42
4. चर्च का उत्पीड़न - प्रेरितों के काम 6:1-7:60

लूका अब उन लोगों और घटनाओं का वर्णन करेगा जो यरूशलेम में चर्च की पहली सभा का हिस्सा थे।

सातों का चयन – प्रेरितों के काम 6:1-7

समस्या

उन्ही दिनों जब शिष्यों की संख्या बढ़ रही थी, तो यूनानी बोलने वाले और इब्रानी बोलने वाले यहूदियों में एक विवाद उठ खड़ा हुआ क्योंकि वस्तुओं के दैनिक वितरण में उनकी विधवाओं के साथ उपेक्षा बरती जा रही थी।

- प्रेरितों 6:1

ऐसा लगता है कि जब धार्मिक नेताओं द्वारा बंदी से मुक्त कर दिए जाने के बाद, प्रेरितों ने यरूशलेम में अपना कार्य जारी रखा, जहाँ अनुमानित रूप से चर्च की संख्या लगभग 25,000 लोगों तक बढ़ गई थी। हमने पहले पढ़ा था कि कुछ सदस्यों ने अपनी ज़मीन बेची और उस धनराशि को चर्च को दान कर दिया, और यहाँ हम देखते हैं कि इस धन का कुछ हिस्सा गरीब विधवाओं के लिए भोजन प्रदान करने में उपयोग किया गया। मैंने जल्दी से गिनती की है और मेरी सभा में लगभग 400 लोगों में 25 विधवाएँ हैं। इस अनुपात का उपयोग करते हुए, 25,000 की सभा में लगभग 1,500 विधवाएँ होंगी। स्पष्ट रूप से यह वितरण और देखभाल दैनिक आधार पर हो रही थी, जो एक महंगा और समय लेने वाला मंत्रालय होता।

हेलनिस्ट यहूदी ग्रीक धर्मांतरण नहीं थे, वे यहूदी थे जो इस्राएल के बाहर जन्मे थे। ध्यान दें कि लूका इस्राएल में जन्मे यहूदियों को "मूल" हिब्रू के रूप में संदर्भित करता है ताकि इन दो समूहों के बीच अंतर स्पष्ट हो सके। हमें यह नहीं पता कि हेलेनिस्ट यहूदियों की विधवाओं की उपेक्षा क्यों की जा रही थी, शायद चर्च की तीव्र वृद्धि के कारण कुछ लोग अनदेखे रह गए, शायद हेलेनिस्ट यहूदी इस तथ्य के प्रति संवेदनशील थे कि सभी चर्च के नेता (प्रेरित) मूल हिब्रू थे और उनके लोगों के साथ किसी भी भेदभाव को पकड़ लिया गया। लूका उनकी शिकायत की वैधता पर टिप्पणी नहीं करता, केवल यह कि अंततः मामला गंभीर हो गया क्योंकि उनकी चिंता प्रेरितों के कानों तक पहुंच गई।

समाधान

सो बारहों प्रेरितों ने शिष्यों की समूची मण्डली को एक साथ बुला कर कहा, “हमारे लिये परमेश्वर के वचन की सेवा को छोड़ कर भोजन का प्रबन्ध करना उचित नहीं है।

- प्रेरितों 6:2

ऐसा लगता है कि इस समय प्रेरित स्वयं विधवाओं की देखभाल में सक्रिय रूप से लगे हुए थे और उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यह कार्य उनके चर्च में नेताओं और शिक्षकों के रूप में उनके अधिक महत्वपूर्ण कार्य को दबा रहा था। आज भी, बुजुर्ग और उपदेशक अक्सर अपने प्राथमिक कार्य, जो कि शिक्षण, उपदेश और झुंड को वचन की सेवा देना है, से संबंधित न होने वाले कार्यों से ओवरलोड हो जाते हैं। लूका बताते हैं कि इस समस्या ने उन्हें उन परोपकारी कार्यों में से कुछ को सौंपना शुरू करने के लिए प्रेरित किया, जिन्हें वे कर रहे थे, और इस प्रकार युवा चर्च में एक सेवा संरचना स्थापित की गई।

³सो बंधुओ अच्छी साख वाले पवित्र आत्मा और सूझबूझ से पूर्ण सात पुरूषों को अपने में से चुन लो। हम उन्हें इस काम का अधिकारी बना देंगे। ⁴और अपने आपको प्रार्थना और वचन की सेवा के कामों में समर्पित रखेंगे।”

⁵इस सुझाव से सारी मण्डली बहुत प्रसन्न हुई। (सो उन्होंने विश्वास और पवित्र आत्मा से युक्त) स्तिफनुस नाम के व्यक्ति को और फिलिप्पुस, प्रखुरूप, नीकानोर, तिमोन, परमिनास और (अन्ताकिया के निकुलाऊस को, जिसने यहूदी धर्म अपना लिया था,) चुन लिया। ⁶और इन लोगों को फिर उन्होंने प्रेरितों के सामने उपस्थित कर दिया। प्रेरितों ने प्रार्थना की और उन पर हाथ रखे।

- प्रेरितों 6:3-6

लूका ने सावधानीपूर्वक उस प्रक्रिया को प्रस्तुत किया जिसे उन्होंने अपनाया:

1. प्रेरितों ने उन योग्यताओं को स्थापित किया जिनके आधार पर चुना जाना था। शुरुआत में, उन्होंने यह निर्दिष्ट किया कि इस भूमिका के लिए केवल पुरुषों पर विचार किया जाएगा (जो शब्द इस्तेमाल किया गया वह पुरुषों के लिए था, न कि सामान्य लोगों के लिए)। वे यहां एक मिसाल स्थापित कर सकते थे कि महिलाएं भी डीकन के रूप में सेवा कर सकती हैं, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। उन्होंने सात पुरुषों को चुनने का निर्णय लिया क्योंकि प्रेरितों ने तय किया कि इस कार्य को ठीक से करने के लिए सात पुरुषों की आवश्यकता होगी। ये पुरुष आध्यात्मिक रूप से परिपक्व (आत्मा से पूर्ण) और बुद्धिमान होने चाहिए (वे उस ज्ञान को लागू या उपयोग करना जानते थे जो उनके पास था)। कई बार, हम डीकन के रूप में सेवा करने के लिए पुरुषों की खोज में एक अच्छे बढ़ई या लेखाकार को चुनते हैं, यह सोचकर कि नौकरी का कौशल या प्रशिक्षण इस भाई में मुख्य गुण होना चाहिए। ध्यान दें कि पतरस केवल आध्यात्मिकता और बुद्धिमत्ता को ही संभावित डीकन में देखने योग्य गुण के रूप में नामित करता है।
2. प्रेरितों ने चर्च को डीकनों के लिए उम्मीदवारों का चयन करने का निर्देश दिया। चर्च को ऐसे पुरुषों को चुनना था जो आध्यात्मिक और बुद्धिमान दोनों हों, ताकि उन्हें डीकन की भूमिका के लिए माना जा सके (ग्रीक शब्द जिसका अर्थ है वेटर, सेवक या मंत्री)।
3. प्रेरित तब उन व्यक्तियों को जो सभा द्वारा चुने और परखा गया था, सेवा करने के लिए अधिकृत करते थे। वे यह प्रार्थना और अपने हाथों को लगाने के द्वारा करते थे ताकि इन पुरुषों को डीकन के रूप में उनकी सेवा में सौंपा जा सके।

परिणाम

इस प्रकार परमेश्वर का वचन फैलने लगा और यरूशलेम में शिष्यों की संख्या बहुत अधिक बढ़ गयी। याजकों का एक बड़ा समूह भी इस मत को मानने लगा था।

- प्रेरितों 6:7

प्रेरित अपने मूल कार्य प्रार्थना और शिक्षा में लौट आए। हम इस नवीनीकृत प्रयास के परिणाम देखते हैं क्योंकि लूका चर्च की निरंतर वृद्धि को दर्ज करता है। लूका यह भी उल्लेख करता है कि सुसमाचार समाज और धर्म के उच्च स्तरों को प्रभावित कर रहा था क्योंकि कई पुरोहित भी मसीह की ओर मुड़ रहे थे।

उत्पीड़न शुरू होता है – प्रेरितों के काम 6:8-7:60

स्टीफन की गिरफ्तारी

⁸स्तिफनुस एक ऐसा व्यक्ति था जो अनुग्रह और सामर्थ्य से परिपूर्ण था। वह लोगों के बीच बड़े-बड़े आश्चर्य कर्म और अद्भुत चिन्ह प्रकट किया करता था। ⁹किन्तु तथाकथित स्वतन्त्र किये गये लोगों के आराधनालय के कुछ लोग जो कुरेनी और सिकन्दरिया से तथा किलिकिया और एशिया से आये यहूदी थे, वे उसके विरोध में वाद-विवाद करने लगे। ¹⁰किन्तु वह जिस बुद्धिमानी और आत्मा से बोलता था, वे उसके सामने नहीं ठहर सके।

¹¹फिर उन्होंने कुछ लोगों को लालच देकर कहलवाया, “हमने मूसा और परमेश्वर के विरोध में इसे अपमानपूर्ण शब्द कहते सुना है।” ¹²इस तरह उन्होंने जनता को, बुजुर्ग यहूदी नेताओं को और यहूदी धर्मशास्त्रियों को भड़का दिया। फिर उन्होंने आकर उसे पकड़ लिया और सर्वोच्च यहूदी महासभा के सामने ले आये।

- प्रेरितों 6:8-12

लूका लिखते हैं कि एक सेवक के रूप में अपने कार्य के अलावा, स्टीफन ने चमत्कार भी किए और इस प्रकार प्रेरितों के अलावा चर्च के पहले सदस्य बने जिन्होंने ऐसा किया। हमें बाद में पता चलता है कि भाषाएँ बोलने, दूसरों को चंगा करने और चमत्कार करने की क्षमता प्रेरितों के हाथों के लगने से विश्वासियों को दी गई (प्रेरितों के काम 8:14-18). इसी प्रकार स्टीफन को ये कार्य करने की क्षमता मिली।

वह बुद्धिमान और आध्यात्मिक रूप से परिपक्व था, जो उसके हिलेनिस्टों के साथ प्रचार करने, सिखाने और बहस करने की क्षमता को समझाता है। स्टीफन स्वयं एक हिलेनिस्टिक यहूदी था जो मसीही धर्म में परिवर्तित हुआ था और अब अन्य हिब्रू हिलेनिस्टों द्वारा उस पर विश्वास परिवर्तन के लिए गद्दार होने का आरोप लगाया गया था। उन्होंने उससे बहस करने की कोशिश की और असफल रहे, इसलिए वे यीशु को गिरफ्तार कर फांसी देने के लिए उपयोग की गई वही रणनीतियाँ अपनाईं। उन्होंने झूठ फैलाकर लोगों को भड़काया और इसने यहूदी नेताओं को उसे गिरफ्तार करने का अवसर दिया।

परीक्षा

¹³उन्होंने वे झूठे गवाह पेश किये जिन्होंने कहा, “यह व्यक्ति इस पवित्र स्थान और व्यवस्था के विरोध में बोलते कभी रुकता ही नहीं है। ¹⁴हमने इसे कहते सुना है कि यह नासरी यीशु इस स्थान को नष्ट-भ्रष्ट कर देगा और मूसा ने जिन रीति-रिवाजों को हमें दिया है उन्हें बदल देगा।” ¹⁵फिर सर्वोच्च यहूदी महासभा में बैठे हुए सभी लोगों ने जब उसे ध्यान से देखा तो पाया कि उसका मुख किसी स्वर्गदूत के मुख के समान दिखाई दे रहा था।

- प्रेरितों 6:13-15

यहूदियों के नेताओं के सामने एक बार फिर, उन पर कई आरोप लगाए जाते हैं जो लगभग वही हैं जो यीशु के खिलाफ लगाए गए थे (वह तब काम किया, अब क्यों नहीं?). लूका ने झूठे गवाहों द्वारा लगाए गए विभिन्न आरोपों को दर्ज किया है जो उनकी सजा सुनिश्चित करने के लिए झूठ बोलते थे। यीशु की तरह, स्टीफन ने अपने आरोपियों के खिलाफ बहस नहीं की या अपनी रक्षा नहीं की। शायद प्रभु के वादे में, जो अपने शिष्यों को प्रश्न पूछे जाने पर उचित उत्तर देने के लिए बुद्धि प्रदान करने का था, यह भी शामिल था कि कब चुप रहना है यह जानने की क्षमता भी दी जाए।

स्टीफन की प्रतिक्रिया (7:1-53)

¹फिर महायाजक ने कहा, “क्या यह बात ऐसे ही है?” ²उसने उत्तर दिया, “बंधुओं और पितृतुल्य बुजुर्गो! मेरी बात सुनो। हारान में रहने से पहले अभी जब हमारा पिता इब्राहीम मिसुपुतामिया में ही था, तो महिमामय परमेश्वर ने उसे दर्शन दिये ³और कहा, ‘अपने देश और अपने लोगों को छोड़कर तू उस धरती पर चला जा, जिसे तुझे मैं दिखाऊँगा।’

- प्रेरितों 7:1-3

महायाजक द्वारा बोलने और आरोपों का उत्तर देने के लिए उकसाए जाने पर, जो व्यर्थ होता क्योंकि सुनवाई का उद्देश्य उसे दोषी ठहराना और फांसी देना था, स्टीफन इसके बजाय यहूदी लोगों की कहानी सुनाने लगते हैं। वह अब्राहम से शुरू करते हैं और परमेश्वर द्वारा उसे अपने घर (मेसोपोटामिया - इराक) छोड़कर कनान की भूमि (इज़राइल) में जाने के लिए प्रारंभिक बुलावा देते हैं। वह उनके इतिहास और नायकों का सारांश प्रस्तुत करते हैं, साथ ही परमेश्वर के उनके साथ अपने चुने हुए राष्ट्र के रूप में व्यवहार को भी बताते हैं। फिर स्टीफन कहानी को वर्तमान दिन तक लाते हैं और उसी आरोप के साथ समाप्त करते हैं जो पतरस ने तब लगाया था जब वे और अन्य प्रेरित इन्हीं लोगों के सामने खींचे गए थे।

⁵¹“हे बिना ख़तने के मन और कान वाले हठीले लोगो! तुमने सदा ही पवित्र आत्मा का विरोध किया है। तुम अपने पूर्वजों के जैसे ही हो। ⁵²क्या कोई भी ऐसा नबी था, जिसे तुम्हारे पूर्वजों ने नहीं सताया? उन्होंने तो उन्हें भी मार डाला जिन्होंने बहुत पहले से ही उस धर्मी के आने की घोषणा कर दी थी, जिसे अब तुमने धोखा देकर पकड़वा दिया और मरवा डाला। ⁵³तुम वही हो जिन्होंने स्वर्गदूतों द्वारा दिये गये व्यवस्था के विधान को पा तो लिया किन्तु उस पर चले नहीं।”

- प्रेरितों 7:51-53

उनके आरोप कठोर लेकिन सत्य हैं:

1. वे जिद्दी, कठोर हृदय वाले और पूरी तरह से आध्यात्मिक नहीं थे।
2. वे अवज्ञाकारी थे, परमेश्वर की आत्मा का विरोध कर रहे थे।
3. वे अपने पूर्वजों जितने ही बुरे और अवज्ञाकारी थे।
4. उन्होंने न केवल उस भविष्यद्वक्ता (यूहन्ना बपतिस्मा देने वाला) को मारा जो मसीह के आने की घोषणा करने के लिए भेजा गया था, बल्कि मसीह स्वयं (यीशु) को भी मारा।
5. उन्होंने दिव्य रूप से नियुक्त कानून प्राप्त किया लेकिन उसका सम्मान नहीं किया और न ही उसे रखा।

स्टीफन का उनके विरुद्ध आरोप पूरा है: अतीत में दोषी (उनके पूर्वजों ने भेजे गए भविष्यद्वक्ताओं को अस्वीकार किया और मार डाला), और वर्तमान में दोषी (अपने ही मसीह को अस्वीकार करने और मार डालने में)। वह भविष्य को छोड़ देता है क्योंकि उनके पापों के लिए आने वाला न्याय स्पष्ट है, भले ही वह न कहा गया हो।

स्टीफन की मृत्यु (7:54-60)

जब उन्होंने यह सुना तो वे क्रोध से आगबबूला हो उठे और उस पर दाँत पीसने लगे।

- प्रेरितों 7:54

उसके आरोप सीधे दिल को छू गए और यहूदी नेता अत्यंत भावनात्मक हो उठे (गहरे आघात/दो टुकड़ों में कट जाना/दांत पीसना/दबाए गए क्रोध में दांत पीसना)। इसके बावजूद, वे उसके खिलाफ कोई कदम नहीं उठाते क्योंकि वह अभी भी बोल सकता है।

⁵⁵किन्तु पवित्र आत्मा से भावित स्तिफनुस स्वर्ग की ओर देखता रहा। उसने देखा परमेश्वर की महिमा को और परमेश्वर के दाहिने खड़े यीशु को। ⁵⁶सो उसने कहा, “देखो। मैं देख रहा हूँ कि स्वर्ग खुला हुआ है और मनुष्य का पुत्र परमेश्वर के दाहिने खड़ा है।”

- प्रेरितों 7:55-56

अपनी दया में और जो आने वाला है उसे जानते हुए, परमेश्वर ने स्टीफन को स्वर्ग का एक दर्शन दिया जिसे वह मृत्यु तक विश्वासी रहने के लिए अपनी पुरस्कार के रूप में प्रवेश करने वाला है। ध्यान दें कि लूका दो बार उल्लेख करता है कि यीशु परमेश्वर के दाहिने हाथ पर खड़े हैं, जिससे उनकी अधिकारिता (दाहिना हाथ) का संकेत मिलता है। कुछ व्याख्याकार (लेन्स्की, पृ. 304) सुझाव देते हैं कि यीशु पहले संत और शहीद का स्वागत करने के लिए खड़े हैं जो स्वर्ग पहुंचा है क्योंकि चर्च पेंटेकोस्ट रविवार को स्थापित हुआ था।

इस पर उन्होंने चिल्लाते हुए अपने कान बन्द कर लिये और फिर वे सभी उस पर एक साथ झपट पड़े।

- प्रेरितों 7:57

उनके सामने मसीह को अस्वीकार करने का आरोप लगाना एक बात है। आखिरकार, पतरस ने भी ऐसा ही किया था और यरूशलेम के 25,000 शिष्यों में से हर एक ने मसीह को स्वीकार करके उसके आरोप में भाग लिया था। अब, हालांकि, यह व्यक्ति दावा कर रहा था कि वह वास्तव में स्वर्ग में परमेश्वर और यीशु दोनों को देख सकता है। उनकी दृष्टि में, यह निंदा थी! स्टीफन खुद को ऐसा व्यक्ति प्रस्तुत कर रहा था जो स्वर्ग में परमेश्वर को देख सकता है। वे और सुनना नहीं चाहते थे और क्रोध में आकर उसे चुप कराना चाहते थे।

⁵⁸वे उसे घसीटते हुए नगर से बाहर ले गये और उस परपथराव करने लगे। तभी गवाहों ने अपने वस्त्र उतार कर शाउल नाम के एक युवक के चरणों में रख दिये। ⁵⁹स्तिफ़नुस पर जब से उन्होंने पत्थर बरसाना प्रारम्भ किया, वह यह कहते हुए प्रार्थना करता रहा, “हे प्रभु यीशु, मेरी आत्मा को स्वीकार कर।” ⁶⁰फिर वह घुटनों के बल गिर पड़ा और ऊँचे स्वर में चिल्लाया, “प्रभु, इस पाप कोउनके विरुद्ध मत ले।” इतना कह कर वह चिर निद्रा में सो गया।

- प्रेरितों 7:58-60

ध्यान दें कि "मुकदमा" सामान्य प्रक्रिया का पालन नहीं करता था जिसमें मतदान या सजा सुनाने से पहले 24 घंटे का ठंडा होने का समय होता है, खासकर जब सजा फांसी जैसी हो। मैंने लूका के सुसमाचार के अध्ययन में उल्लेख किया है कि यहूदियों को अपराधियों को फांसी देने की अनुमति नहीं थी, उन्हें रोमन अधिकारियों के माध्यम से जाना पड़ता था जैसा कि यीशु के साथ हुआ था। हालांकि, यह अब न्याय की खोज के लिए मुकदमा नहीं था बल्कि एक क्रोधित भीड़ थी जो कानून को अपने हाथ में लेकर क्रोध में किसी को मार रही थी। मेरा मानना है कि इसके बावजूद कोई परिणाम नहीं निकले दो कारणों से:

1. स्टीफन यीशु की तरह एक उच्च प्रोफ़ाइल व्यक्ति नहीं था और वह हेरोद या पिलातुस के ध्यान में नहीं आया था।
2. यहाँ तक कि अगर मसीही शिकायत करते और आरोप लगाते, तो वे स्पष्ट कारणों से यहूदी नेताओं के पास ऐसा नहीं कर सकते थे, और यीशु के साथ जो हुआ उसके बाद पिलातुस के पास जाने की हिम्मत नहीं करते थे।

लूका इस बिंदु पर साउल (पौलुस) को परिचय देते हैं जो स्टीफन को पत्थर मारने वालों के कपड़ों का ध्यान रखता था। गवाह वे थे जिन्होंने स्टीफन के खिलाफ गवाही दी थी। कानून के अनुसार, इन पुरुषों को पहले पत्थर फेंकने की आवश्यकता थी क्योंकि वे उस अपराध के गवाह थे जिसके लिए व्यक्ति को फांसी दी जा रही थी (व्यवस्थाविवरण 17:6). इस मामले में ये लोग पहले से किए गए झूठे गवाही के पाप में हत्या भी जोड़ रहे थे।

स्टीफन मरने से नहीं डरता क्योंकि वह पूरी तरह से निश्चित है कि वह कहाँ जा रहा है, यहाँ तक कि वह अपने आत्मा को ग्रहण करने के लिए प्रभु से प्रार्थना करता है। वह "सो गया" जिसका अर्थ है कि वह यीशु की वापसी तक प्रतीक्षा की अवधि में प्रवेश कर गया। और, जो यहूदियों के लिए सहन करना कठिन रहा होगा, स्टीफन के अंतिम शब्द मदद के लिए पुकार या अपने हमलावरों पर शाप नहीं हैं, बल्कि यीशु की तरह, उन लोगों को क्षमा करने के लिए परमेश्वर से प्रार्थना हैं जो उसे मारने की प्रक्रिया में हैं।

इस प्रकार परमेश्वर हमें उन लोगों के लिए एक आदर्श प्रदान करते हैं जो शहीद की मृत्यु सहेंगे:

1. अपने फांसी देने वालों की तरह व्यवहार न करें।
2. अपने विश्वास की दृष्टि यीशु पर बनाए रखें।
3. इस पृथ्वी पर कुछ और वर्षों के जीवन के लिए स्वर्ग के लिए जल्दी प्रस्थान का आदान-प्रदान न करें।
4. उन लोगों को क्षमा करें जो आपका जीवन ले रहे हैं क्योंकि ऐसा करने में आपको एक दिन उन्हें स्वर्ग में देखने का अवसर मिल सकता है।

पाठ

शैतान हमेशा एक रास्ता ढूंढ़ता है

ध्यान दें कि यह ज्यादा समय नहीं लेता जब शैतान यरूशलेम में युवा चर्च पर अपने हमले शुरू करता है।

• पतरस को चुप कराने के प्रयास में गिरफ्तार किया जाता है।
• चर्च के नेतृत्व को हटाने के लिए सभी प्रेरितों को गिरफ्तार किया जाता है।
• कुछ लोग परोपकार मंत्रालय में परेशानी पैदा करने लगते हैं।
• यहूदी मसीह के नाम पर लोगों पर प्रभाव डालने वाले चर्च के एक प्रभावशाली सेवक पर हमला करते हैं।

यह लगभग शुरुआत से ही शुरू हुआ था और इतिहास भर आज तक जारी है। शैतान लगातार चर्च पर हमला करता रहता है, खासकर जब यह बढ़ रहा होता है और फल दे रहा होता है।

हम सब वही देखेंगे जो स्टीफन ने देखा

स्टीफन ने यीशु को परमेश्वर के दाहिने हाथ पर देखा ठीक उस समय जब वह सो गए (जो मृत्यु विश्वासियों को होती है जब वे यीशु की वापसी और उनकी जागृति की प्रतीक्षा करते हैं)। हम दोनों देखेंगे और सुनेंगे कि परमेश्वर के दाहिने हाथ पर यीशु कह रहे हैं, "अच्छे और विश्वासी दास, तूने अच्छा काम किया।" यह वह अनुभव होगा जो हमें एक पल बाद मिलेगा जब एक स्वर्गदूत के तुरही बजाने और प्रभु की पुकार से हम जागेंगे जब वह लौटेंगे। स्टीफन केवल एक मनुष्य थे, लेकिन पहले मरे हुए ईसाई के रूप में, परमेश्वर ने हम सभी को उनके द्वारा यह दिखाया है कि मृत्यु के बाद क्या अपेक्षा करनी चाहिए चाहे हम किसी भी प्रकार मरें (शांतिपूर्ण नींद का समय, फिर पुनरुत्थान और स्वयं यीशु को हमें स्वर्ग में स्वागत करते देखना और सुनना)।