Verfolgung der Kirche

Bisher hat Lukas in seinem Bericht seine Aufmerksamkeit auf das Wirken des Apostels Petrus und die Verfolgung durch die jüdischen Führer gerichtet. Ab diesem Kapitel stellt Lukas die Gemeinde und ihr inneres Wirken in den Vordergrund. Lassen Sie uns unseren Überblick ansehen, um zu sehen, welchen Punkt wir in unserem Studium erreicht haben.

1. Petrus' Erste Predigt – Apostelgeschichte 1:1-2:47
2. Petrus' Dienst Nach Pfingsten – Apostelgeschichte 3:1-4:37
3. Verfolgung Von Petrus Und Den Aposteln – Apostelgeschichte 5:1-42
4. Verfolgung Der Gemeinde - Apostelgeschichte 6:1-7:60

Lukas will nun Personen und Ereignisse beschreiben, die Teil der ersten Gemeinde der Kirche in Jerusalem waren.

Die Wahl der Sieben – Apostelgeschichte 6:1-7

Das Problem

In jenen Tagen aber, als die Zahl der Jünger wuchs, entstand ein Murren der Hellenisten gegen die Hebräer, weil ihre Witwen bei der täglichen Hilfeleistung übersehen wurden.

- Apostelgeschichte 6:1

Es scheint, dass die Apostel, nachdem sie von den religiösen Führern aus der Gefangenschaft entlassen wurden, ihre Arbeit in Jerusalem fortsetzten, wo die Gemeinde auf etwa 25.000 Menschen angewachsen sein soll. Wir haben zuvor gelesen, dass bestimmte Mitglieder ihr Land verkauften und den Erlös der Gemeinde spendeten, und hier sehen wir, dass ein Teil dieses Geldes verwendet wurde, um Nahrung für arme Witwen bereitzustellen. Ich habe eine schnelle Zählung gemacht, und in meiner Gemeinde von etwa 400 Personen haben wir 25 Witwen. Nach diesem Verhältnis hätte eine Gemeinde von 25.000 etwa 1.500 Witwen. Offenbar fand diese Verteilung und Fürsorge täglich statt, was ein kostspieliger und zeitaufwändiger Dienst gewesen sein muss.

Die hellenistischen Juden waren keine griechischen Bekehrten zum Judentum, sondern Juden, die außerhalb Israels geboren wurden. Beachten Sie, dass Lukas die in Israel geborenen Juden als "einheimische" Hebräer bezeichnet, um die Unterscheidung zwischen diesen beiden Gruppen zu machen. Wir wissen nicht, warum die Witwen der hellenistischen Juden vernachlässigt wurden, vielleicht führte das schnelle Wachstum der Gemeinde dazu, dass einige übersehen wurden, vielleicht waren die hellenistischen Juden empfindlich gegenüber der Tatsache, dass alle Gemeindeleiter (Apostel) einheimische Hebräer waren und jede unterschiedliche Behandlung ihres Volkes aufgegriffen wurde. Lukas kommentiert nicht die Berechtigung ihrer Klage, sondern nur, dass die Dinge schließlich eskalierten, weil ihre Sorge die Ohren der Apostel erreichte.

Die Lösung

Da beriefen die Zwölf die Menge der Jünger zusammen und sprachen: Es ist nicht gut, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um bei den Tischen zu dienen.

- Apostelgeschichte 6:2

Es scheint, dass die Apostel selbst zu diesem Zeitpunkt aktiv in der Fürsorge für die Witwen beteiligt waren und zu dem Schluss kamen, dass diese Aufgabe ihre wichtigere Arbeit als Leiter und Lehrer in der Gemeinde verdrängte. Auch heute finden sich Älteste und Prediger oft mit Aufgaben überlastet, die nicht mit ihrer Hauptarbeit des Lehrens, Predigens und Dienens des Wortes an die Herde verbunden sind. Lukas berichtet, dass dieses Problem sie dazu veranlasste, einige der wohltätigen Aufgaben, die sie bisher selbst ausgeführt hatten, zu delegieren, und so wurde eine Dienststruktur in der jungen Gemeinde eingeführt.

³Darum, ihr Brüder, seht euch nach sieben Männern aus eurer Mitte um, die ein gutes Zeugnis haben und voll Heiligen Geistes und Weisheit sind; die wollen wir für diesen Dienst einsetzen,

⁴wir aber wollen beständig im Gebet und im Dienst des Wortes bleiben!

⁵Und das Wort gefiel der ganzen Menge, und sie erwählten Stephanus, einen Mann voll Glaubens und Heiligen Geistes, und Philippus und Prochorus und Nikanor und Timon und Parmenas und Nikolaus, einen Proselyten aus Antiochia.

⁶Diese stellten sie vor die Apostel, und sie beteten und legten ihnen die Hände auf.

- Apostelgeschichte 6:3-6

Lukas legt den Ablauf, dem sie folgten, sorgfältig dar:

1. Die Apostel legten die Voraussetzungen für die auszuwählenden Personen fest. Zunächst bestimmten sie, dass nur Männer für diese Rolle in Betracht gezogen werden sollten (der verwendete Begriff bezog sich auf Männer und nicht allgemein auf Menschen). Sie hätten hier einen Präzedenzfall schaffen können, dass Frauen als Diakone dienen, entschieden sich jedoch dagegen. Sie sollten sieben Männer auswählen, weil die Apostel feststellten, dass sieben Männer erforderlich seien, um diese Aufgabe richtig zu erfüllen. Diese mussten geistlich reife Männer sein (voll des Geistes) und solche, die Weisheit besaßen (sie wussten, wie sie das Wissen, das sie hatten, anwenden oder nutzen konnten). Oft wählen wir eine Person, die ein guter Zimmermann oder Buchhalter ist, wenn wir Männer suchen, die als Diakone dienen sollen, in der Annahme, dass berufliche Fähigkeiten oder Ausbildung die wichtigsten Eigenschaften dieses Bruders sein sollten. Beachten Sie, dass Petrus nur Spiritualität und Weisheit als die Dinge nennt, auf die man bei einem potenziellen Diakon achten soll.
2. Die Apostel wiesen die Gemeinde an, die Kandidaten für die Diakone auszuwählen. Die Gemeinde musste Männer wählen, die sowohl geistlich als auch weise waren, um für die Rolle des Diakons (ein griechisches Wort, das Diener, Helfer oder Minister bedeutet) in Betracht gezogen zu werden.
3. Die Apostel autorisierten dann die von der Gemeinde ausgewählten und geprüft Personen zum Dienst. Dies geschah durch Gebet und das Auflegen der Hände, um diese Männer in ihren Dienst als Diakone zu empfehlen.

Die Ergebnisse

Und das Wort Gottes breitete sich aus, und die Zahl der Jünger mehrte sich sehr in Jerusalem; auch eine große Zahl von Priestern wurde dem Glauben gehorsam.

- Apostelgeschichte 6:7

Die Apostel kehrten zu ihrer wesentlichen Arbeit des Gebets und der Lehre zurück. Wir sehen die Ergebnisse dieses erneuerten Einsatzes, als Lukas das fortwährende Wachstum der Gemeinde aufzeichnet. Lukas erwähnt auch, dass das Evangelium die höheren Ebenen der Gesellschaft und Religion beeinflusste, da eine beträchtliche Anzahl von Priestern sich ebenfalls Christus zuwandte.

Verfolgung Beginnt – Apostelgeschichte 6:8-7:60

Stephans Verhaftung

⁸Und Stephanus, voll Glauben und Kraft, tat Wunder und große Zeichen unter dem Volk.

⁹Aber etliche aus der sogenannten Synagoge der Libertiner und Kyrenäer und Alexandriner und derer von Cilicien und Asia standen auf und stritten mit Stephanus.

¹⁰Und sie konnten der Weisheit und dem Geist, in dem er redete, nicht widerstehen.

¹¹Da stifteten sie Männer an, die sagten: Wir haben ihn Lästerworte reden hören gegen Mose und Gott!

¹²Und sie wiegelten das Volk und die Ältesten und die Schriftgelehrten auf und überfielen ihn, rissen ihn fort und führten ihn vor den Hohen Rat.

- Apostelgeschichte 6:8-12

Lukas schreibt, dass Stephanus neben seiner Arbeit als Diakon auch Wunder vollbrachte und somit das erste Mitglied der Gemeinde wurde, abgesehen von den Aposteln, das dies tat. Später erfahren wir, dass die Fähigkeit, in Zungen zu reden, andere zu heilen und Wunder zu wirken, durch das Auflegen der Hände der Apostel auf die Gläubigen übertragen wurde (Apg 8:14-18). So erhielt Stephanus seine Fähigkeit, diese Dinge zu tun.

Er war weise und geistlich reif, was seine Fähigkeit erklärt, mit den Hellenisten zu predigen, zu lehren und zu debattieren. Stephanus selbst war ein hellenistischer Judas, der zum Christentum bekehrt worden war, und wurde nun von anderen hebräischen Hellenisten angegriffen, die ihn wegen seiner Bekehrung als Verräter betrachteten. Sie versuchten, mit ihm zu debattieren, waren jedoch erfolglos, sodass sie zu denselben Taktiken griffen, die verwendet wurden, um Jesus festzunehmen und hinzurichten. Sie hetzten das Volk mit Lügen auf, und dies gab den jüdischen Führern die Gelegenheit, ihn festzunehmen.

Die Prüfung

¹³Und sie stellten falsche Zeugen, die sagten: Dieser Mensch hört nicht auf, Lästerworte zu reden gegen diese heilige Stätte und das Gesetz!

¹⁴Denn wir haben ihn sagen hören: Jesus, der Nazarener wird diese Stätte zerstören und die Gebräuche ändern, die uns Mose überliefert hat!

¹⁵Und als alle, die im Hohen Rat saßen, ihn anblickten, sahen sie sein Angesicht wie das Angesicht eines Engels.

- Apostelgeschichte 6:13-15

Einmal vor den jüdischen Führern werden mehrere Anklagen gegen ihn erhoben, die fast dieselben sind wie die, die gegen Jesus erhoben wurden (es hat damals funktioniert, warum nicht jetzt?). Lukas berichtet von den verschiedenen Anschuldigungen (ohne Beweise), die von falschen Zeugen gemacht wurden, die logen, um seine Verurteilung zu sichern. Sehr ähnlich wie Jesus debattierte oder verteidigte sich Stephanus nicht gegen seine Ankläger. Vielleicht war in der Verheißung des Herrn, seinen Jüngern Weisheit zu geben, um eine angemessene Antwort zu geben, wenn sie befragt werden, auch die Fähigkeit enthalten, zu wissen, wann man schweigen soll.

Stephans Antwort (7:1-53)

¹Da sprach der Hohepriester: Verhält sich denn dies so?

²Er aber sprach: Ihr Männer, Brüder und Väter, hört! Der Gott der Herrlichkeit erschien unserem Vater Abraham, als er in Mesopotamien war, bevor er in Haran wohnte,

³und sprach zu ihm: »Geh hinaus aus deinem Land und aus deiner Verwandtschaft und zieh in das Land, das ich dir zeigen werde!«

- Apostelgeschichte 7:1-3

Vom Hohenpriester gedrängt, zu sprechen und die Anklagen zu beantworten, was jedoch nutzlos gewesen wäre, da der Zweck der Verhandlung darin bestand, ihn schuldig zu sprechen und hinzurichten, fährt Stephanus stattdessen fort, die Geschichte des jüdischen Volkes zu erzählen. Er beginnt mit Abraham und seinem ersten Ruf Gottes, seine Heimat (Mesopotamien – Irak) zu verlassen und in das Land Kanaan (Israel) zu ziehen. Er fasst ihre Geschichte und Helden zusammen sowie Gottes Umgang mit ihnen als Sein auserwähltes Volk. Stephanus bringt dann die Geschichte bis zur Gegenwart und schließt mit derselben Anklage, die Petrus erhob, als er und die anderen Apostel vor genau diese Männer gebracht wurden.

⁵¹Ihr Halsstarrigen und Unbeschnittenen an Herz und Ohren! Ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist; wie eure Väter, so auch ihr!

⁵²Welchen Propheten haben eure Väter nicht verfolgt? Und sie haben die getötet, die vorher das Kommen des Gerechten ankündigten, dessen Verräter und Mörder ihr nun geworden seid

⁵³— ihr, die ihr das Gesetz auf Anordnung von Engeln empfangen und es nicht gehalten habt!

- Apostelgeschichte 7:51-53

Seine Anschuldigungen sind hart, aber wahr:

1. Sie waren stur, hartherzig und völlig ungeistlich.
2. Sie waren ungehorsam und widerstanden dem Geist Gottes.
3. Sie waren so böse und ungehorsam wie ihre Vorväter.
4. Sie töteten nicht nur den Propheten (Johannes den Täufer), der gesandt wurde, um das Kommen des Messias anzukündigen, sondern auch den Messias selbst (Jesus).
5. Sie empfingen das göttlich gegebene Gesetz, ehrten es aber nicht und hielten es nicht.

Stephans Anklage gegen sie ist vollständig: schuldig in der Vergangenheit (ihre Vorfahren lehnten die zu ihnen gesandten Propheten ab und töteten sie) und schuldig in der Gegenwart (daran, ihren eigenen Messias abzulehnen und zu töten). Er lässt die Zukunft aus, weil das kommende Gericht für ihre Sünden offensichtlich ist, auch wenn es nicht ausgesprochen wird.

Stephans Tod (7:54-60)

Als sie aber das hörten, schnitt es ihnen ins Herz, und sie knirschten mit den Zähnen über ihn.

- Apostelgeschichte 7:54

Seine Anschuldigungen treffen ins Markus, und die jüdischen Führer empfinden extreme Emotionen (bis ins Markus getroffen/zerfleischt/mit den Zähnen knirschend/unterdrückte Wut). Dennoch unternehmen sie nichts gegen ihn, da er weiterhin sprechen kann.

⁵⁵Er aber, voll Heiligen Geistes, blickte zum Himmel empor und sah die Herrlichkeit Gottes, und Jesus zur Rechten Gottes stehen;

⁵⁶und er sprach: Siehe, ich sehe den Himmel offen und den Sohn des Menschen zur Rechten Gottes stehen!

- Apostelgeschichte 7:55-56

In seiner Barmherzigkeit und im Wissen um das, was kommen wird, gibt Gott Stephanus eine Vision des Himmels, den er als Belohnung für seine Treue bis zum Tod zu betreten im Begriff ist. Beachten Sie, dass Lukas zweimal erwähnt, dass Jesus zur Rechten Gottes steht, was seine Autorität (rechte Hand) bedeutet. Einige Kommentatoren (Lenski, S. 304) schlagen vor, dass Jesus steht, um den ersten Heiligen und Märtyrer, der den Himmel erreicht, zu empfangen, da die Gemeinde am Pfingstsonntag gegründet wurde.

Sie aber schrien mit lauter Stimme, hielten sich die Ohren zu und stürmten einmütig auf ihn los;

- Apostelgeschichte 7:57

Es ist eine Sache, sie offen zu beschuldigen, den Messias abzulehnen. Schließlich hatte Petrus dasselbe getan, und jeder der 25.000 Jünger in Jerusalem teilte seine Anklage, indem er Christus annahm. Nun jedoch behauptete dieser Mann, tatsächlich sowohl Gott als auch Jesus im Himmel zu sehen. Nach ihrer Einschätzung war das Gotteslästerung! Stephanus stellte sich als jemand dar, der Gott im Himmel sehen konnte. Sie wollten nichts Weiteres hören und gingen wütend daran, ihn zum Schweigen zu bringen.

⁵⁸und als sie ihn zur Stadt hinausgestoßen hatten, steinigten sie ihn. Und die Zeugen legten ihre Kleider zu den Füßen eines jungen Mannes nieder, der Saulus hieß.

⁵⁹Und sie steinigten den Stephanus, der betete und sprach: Herr Jesus, nimm meinen Geist auf!

⁶⁰Und er kniete nieder und rief mit lauter Stimme: Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an! Und nachdem er das gesagt hatte, entschlief er.

- Apostelgeschichte 7:58-60

Beachten Sie, dass der "Prozess" nicht dem normalen Verfahren mit einer Abstimmung oder einer 24-stündigen Bedenkzeit vor der Urteilsverkündung folgte, insbesondere nicht bei einem Urteil, das eine Hinrichtung erforderte. Ich habe in unserem Studium des Lukasevangeliums erwähnt, dass es den Juden nicht erlaubt war, Verbrecher hinzurichten; sie mussten über die römischen Behörden gehen, wie sie es bei Jesus getan hatten. Dies war jedoch kein Prozess mehr, um Gerechtigkeit zu suchen, sondern ein wütender Mob, der das Gesetz in die eigenen Hände nahm und jemanden in einem Akt der Wut ermordete. Ich glaube jedoch, dass es aus zwei Gründen keine Konsequenzen gab:

1. Stephanus war keine prominente Person wie Jesus und war weder Herodes noch Pilatus aufgefallen.
2. Selbst wenn Christen sich beschwerten und Anklage erhoben, konnten sie dies aus offensichtlichen Gründen nicht bei den jüdischen Führern tun und wagten es nicht, sich nach dem, was mit Jesus geschehen war, an Pilatus zu wenden.

Lukas wählt es, Saulus (Paulus) an dieser Stelle einzuführen, als jemanden, der die Kleider derer bewahrte, die Stephanus steinigten. Die Zeugen waren diejenigen, die gegen Stephanus aussagten. Nach dem Gesetz waren diese Männer verpflichtet, die ersten Steine zu werfen, da sie die Tat bezeugt hatten, wegen der die Person hingerichtet wurde (5. Mose 17:6). In diesem Fall fügten diese Menschen dem bereits begangenen Meineid noch Mord hinzu.

Stephan fürchtet den Tod nicht, weil er sich absolut sicher ist, wohin er geht, so sehr, dass er den Herrn anruft, seinen Geist aufzunehmen. Er ist "eingeschlafen", was bedeutet, dass er in die Wartezeit bis zur Rückkehr Jesu eingetreten ist. Und was für die Juden schwer zu ertragen gewesen sein muss, sind Stephans letzte Worte kein Hilferuf oder ein Fluch über seine Angreifer, sondern wie bei Jesus ein Flehen zu Gott, denen zu vergeben, die ihn gerade töten.

Auf diese Weise gibt uns Gott ein Vorbild für diejenigen, die den Märtyrertod erleiden würden:

1. Handle nicht wie deine Henker.
2. Halte deinen Glaubensblick auf Jesus gerichtet.
3. Vertausche nicht ein paar weitere Jahre Leben auf dieser Erde gegen einen frühen Abgang in den Himmel.
4. Vergib denen, die dir das Leben nehmen, denn dadurch hast du vielleicht die Chance, sie eines Tages im Himmel zu sehen.

Lektionen

Satan Findet Immer Einen Weg

Beachte, dass es nicht lange dauert, bis Satan seine Angriffe auf die junge Gemeinde in Jerusalem beginnt.

• Peter wird verhaftet, um ihn zum Schweigen zu bringen.
• Alle Apostel werden verhaftet, um die Leitung der Gemeinde zu entfernen.
• Einige beginnen, Unruhe im Dienst der Wohltätigkeit zu stiften.
• Die Juden greifen einen dynamischen Diener der Gemeinde an, der im Namen Christi Einfluss auf die Menschen hat.

Es begann fast von Anfang an und hat sich bis heute durch die ganze Geschichte hindurch fortgesetzt. Satan greift die Kirche fortwährend an, besonders wenn sie wächst und Frucht bringt.

Wir werden alle sehen, was Stephan sah

Stephan sah Jesus zur Rechten Gottes nur Momente bevor er einschlief (die Art von Tod, die Gläubige erleben, während sie auf die Rückkehr Jesu und ihr Erwachen aus dem Schlaf warten). Wir werden Jesus sowohl sehen als auch hören, wie Er zur Rechten Gottes sagt: "Gut gemacht, du guter und treuer Knecht." Dies werden wir einen Moment nach dem Erwachen durch die Posaune eines Engels und den Ruf des Herrn bei Seiner Rückkehr erleben. Stephan war nur ein Mensch, aber als der erste Christ, der starb, hat Gott uns allen durch ihn gezeigt, was wir nach dem Tod erwarten können, egal wie wir sterben (eine Zeit des friedlichen Schlafs, dann die Auferstehung und die Fähigkeit, Jesus selbst zu sehen und zu hören, wie Er uns im Himmel willkommen heißt).