ベテスダの池

ヨハネの福音書 5:1-9 において、使徒はエルサレムの羊の門の近くの池のそばで三十八年間病気であった男の話を記録しています。本文は、病人の群れがそこに集まり、水が動かされるときに癒しを求めている様子を描写しています。NASB 1995を含むいくつかの聖書訳では、主の使いが来て水を動かし、その後最初に入る者が癒されるという説明が加えられています。

問題は、3節後半から4節が最も古く信頼できるギリシャ語写本には現れないことです。多くの学者は、これは後の写字生による追加であり、人々がなぜその池の周りに横たわっていたのかを明らかにするためのものだと考えています。ベテスダの池の考古学的研究は、それが間欠泉を持つ二重の水槽構造であったことを確認しています。水の泡立ちはおそらく自然現象であり、それが天使の働きに関する地元の伝承の基礎となったのです。

主に二つの見解が存在する。一つは、その動きは真に奇跡的であり、神が癒しを提供した独特の方法で、まるで民数記 21章の青銅の蛇やヨルダン川でのナアマンの洗い清め (列王記下 5章) のようなものだとする見解である。もう一つは、それが文化的信仰であり、自然現象を天使の介入と結びつけたユダヤの民間伝承の一部だとする見解である。もし後者が正しければ、ヨハネはその話を支持しているのではなく、人々が信じていたことを単に報告しているだけであり、それは病人の言葉に見られる。「水が動くとき、私を池に入れてくれる人がいないのです」 (ヨハネによる福音書 5章7節)。

しかし、ヨハネのより重要な点は、天使が池をかき混ぜたかどうかではなく、イエスご自身が真の癒しの源であるということです。水のところへ走っていく競争に勝てなかった男は、キリストの言葉によって即座に全き者となりました。

今日の教訓は、多くの人々がいまだに迷信や儀式、あるいは現代の同等物―占い師、癒しのクリスタル、または繁栄の計画―に希望を置き、これらが救いまたは祝福をもたらすと信じているということです。福音は、身体の癒しであれ魂の癒しであれ、本当の癒しは人間の発明や神秘的な場所からではなく、イエス・キリストの力から来ることを思い出させます。