La piscina di Bethesda

In Giovanni 5:1-9, l'apostolo racconta la storia di un uomo che era stato disabile per trentotto anni, in attesa presso la piscina vicino alla Porta delle Pecore a Gerusalemme. Il testo descrive folle di malati che si radunavano lì, sperando nella guarigione quando le acque si agitavano. Alcune versioni della Bibbia, inclusa la NASB 1995, aggiungono la spiegazione che un angelo del Signore veniva e agitava le acque, e il primo che vi entrava dopo sarebbe stato guarito.

La difficoltà è che i versetti 3b-4 non compaiono nei manoscritti greci più antichi e affidabili. La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che si tratti di un'aggiunta scribale successiva, destinata a chiarire perché le persone giacevano intorno alla piscina. Studi archeologici sulla Piscina di Bethesda confermano che si trattava di una struttura a doppia vasca con sorgenti intermittenti. Il gorgoglio dell'acqua era molto probabilmente un fenomeno naturale che divenne la base per una tradizione locale riguardante un'attività angelica.

Esistono due opinioni principali: alcuni sostengono che l'agitazione fosse veramente miracolosa, un modo unico con cui Dio forniva guarigione, simile al serpente di bronzo in Numeri 21 o al lavaggio di Naamàn nel Giordano (2 Re 5). Altri invece ritengono che fosse una credenza culturale, un elemento del folklore ebraico che associava eventi naturali all'intervento angelico. Se così fosse, Giovanni non sta approvando la storia ma semplicemente riportando ciò in cui la gente credeva, come si vede nelle parole del malato: "Non ho nessuno che mi metta nella piscina quando l'acqua si agita" (Giovanni 5:7).

Il punto più importante di Giovanni, tuttavia, non è se un angelo abbia mosso la piscina, ma che Gesù stesso è la vera fonte di guarigione. L'uomo che non poteva vincere la corsa all'acqua trovò la completezza immediata attraverso la parola di Cristo.

La lezione di oggi è che molti ancora ripongono la loro speranza in superstizioni, rituali o equivalenti moderni–indovini, cristalli curativi o schemi di prosperità–credendo che questi porteranno sollievo o benedizione. Il vangelo ci ricorda che la vera guarigione, sia del corpo che dell'anima, non viene dall'invenzione umana o da luoghi mistici, ma dal potere di Gesù Cristo.