पौलुस की सेवा

हमने यहोवा के बीच पतरस की सेवा का वर्णन पूरा कर लिया है और उस बुलावे का भी जो उसे परमेश्वर से मिला था कि वह सुसमाचार को गैर-यहूदियों तक ले जाए। पेंटेकोस्ट के बाद ऐसा लगा कि प्रेरितों ने महान आदेश को यह समझा कि वे संसार के सभी यहूदियों को प्रचार करें। एक चमत्कारिक घटना (कर्नेलियस का भाषाओं में बोलना) ने पतरस को न केवल गैर-यहूदियों को प्रचार करने के लिए मनाया, बल्कि उन्हें वही उद्धार प्रदान करने के लिए भी जो उसने पेंटेकोस्ट के दिन प्रचार कर रहे भीड़ को दिया था, जो विश्वास के द्वारा था, जो पश्चाताप और बपतिस्मा में प्रकट होता है। इस सफलता ने दूसरों को भी गैर-यहूदियों तक सुसमाचार पहुँचाने के लिए प्रोत्साहित किया। लूका एक ऐसे प्रयास का वर्णन करेगा जो एंटियोक के क्षेत्र में हुआ, जहाँ बर्नाबा और पौलुस ने इस मिश्रित यहूदी और गैर-यहूदी सभा के बीच व्यापक प्रचार सेवा की।

आइए हम अपनी रूपरेखा पर एक त्वरित नज़र डालें और ध्यान दें कि हम इस पुस्तक के दूसरे भाग की शुरुआत कर रहे हैं जहाँ लूका मुख्य रूप से पौलुस की सेवा और यात्राओं से संबंधित विषयों पर चर्चा करेंगे।

1. पतरस का पहला उपदेश – प्रेरितों के काम 1:1-2:47
2. पतरस की पेंटेकोस्ट के बाद की सेवा – प्रेरितों के काम 3:1-4:37
3. पतरस और प्रेरितों का उत्पीड़न – प्रेरितों के काम 5:1-42
4. चर्च का उत्पीड़न – प्रेरितों के काम 6:1-7:60
5. चर्च का उत्पीड़न भाग II – प्रेरितों के काम 8:1-9:43
6. पतरस का गैर-यहूदियों को उपदेश देना – प्रेरितों के काम 10:1-12:25
7. पौलुस की पहली मिशनरी यात्रा – प्रेरितों के काम 13:1-15:35

लूका ने भौगोलिक स्थान, एंटियोक, के साथ-साथ ऐतिहासिक समय भी स्थापित किया है, पतरस के कॉर्नेलियस से संपर्क के बाद। इस समय बरनबास और पौलुस ने न केवल साथ काम करने में बल्कि यहूदी और गैर-यहूदी दोनों ईसाई धर्म में परिवर्तित लोगों के साथ काम करने में भी काफी अनुभव प्राप्त कर लिया था। वे प्रत्येक समूह की विशेष धार्मिक और सांस्कृतिक आवश्यकताओं को पूरा करने में सक्षम थे।

पौलुस की पहली मिशनरी यात्रा - प्रेरितों के काम 13:1-14:28

सेवा के लिए एक आह्वान

¹अन्ताकिया के कलीसिया में कुछ नबी और बरनाबास, काला कहलाने वाला शमौन, कुरेन का लूकियुस, देश के चौथाई भाग के राजा हेरोदेस के साथ पालितपोषित मनाहेम और शाऊल जैसे कुछ शिक्षक थे। ²वे जब उपवास करते हुए प्रभु की उपासना में लगे हुए थे, तभी पवित्र आत्मा ने कहा, “बरनाबास और शाऊल को जिस काम के लिये मैंने बुलाया है, उसे करने के लिये मेरे निमित्त, उन्हें अलग कर दो।”

³सो जब शिक्षक और नबी अपना उपवास और प्रार्थना पूरी कर चुके तो उन्होंने बरनाबास और शाऊल पर अपने हाथ रखे और उन्हें विदा कर दिया।

- प्रेरितों 13:1-3

जो हम यहाँ पढ़ते हैं वह वास्तव में पौलुस की सेवा के लिए बुलावे का तीसरा चरण है। उनकी सेवा के लिए बुलावा उन लोगों के लिए एक पैटर्न स्थापित करता है जो महसूस करते हैं कि उन्हें पूर्णकालिक सेवा के लिए बुलाया गया है लेकिन यह निश्चित नहीं है कि उनका बुलावा परमेश्वर से एक वैध बुलावा है या नहीं।

पौलुस के जीवन का अध्ययन करते समय हम उनके सेवा के बुलावे में तीन चरण देखते हैं:

1. बुलावा

यह वर्णन करता है कि परमेश्वर ने किस प्रकार किसी व्यक्ति को पूर्णकालिक सेवा में बुलाया/निर्देशित/नेतृत्व दिया है। पौलुस को एक चमत्कारिक तरीके से बुलाया गया था (अंधा हो गया, प्रभु की आवाज़ सुनी, इस अंधकार से चंगा हुआ - प्रेरितों के काम 9:3-9; 17) लेकिन उनके बुलाए जाने का तरीका अपवाद है, नियम नहीं। अधिकांश लोगों के लिए बुलावा एक इच्छा या सेवा करने के अवसर के रूप में शुरू होता है जो समय के साथ मजबूत होता जाता है। कई मामलों में यह चर्च के सदस्यों या नेताओं से सकारात्मक प्रतिक्रिया के रूप में होता है जो किसी व्यक्ति में प्रतिभा देखते हैं और उन्हें उस कौशल को प्रभु की सेवा में विकसित करने और उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। कई मंत्री पूर्णकालिक सेवा में इसलिए जाते हैं क्योंकि वे उस बड़ी आवश्यकता को देखते हैं जो चर्च (या खोए हुए लोगों) के पास है और वे मजबूर महसूस करते हैं कि वे आगे बढ़ें और उस कमी को पूरा करें (भले ही वे खुद को योग्य न समझें)। जिस भी तरीके से कोई व्यक्ति बुलाया जाता है, एक बात सभी के लिए समान होती है: यह भावना कि परमेश्वर का बुलावा तब तक नहीं जाता जब तक उसका उत्तर न दिया जाए। कुछ लोग वर्षों तक इससे लड़ते हैं और जब वे अपने जीवन में कुछ और करने का निर्णय लेते हैं, तब भी समय-समय पर उस बुलावे को महसूस करते रहते हैं।

2. समर्पण

समर्पण (या अलग करने का समय) वह समय है जो बुलाए गए व्यक्ति अपने मंत्रालय की तैयारी में बिताता है। पौलुस के मामले में, उनके बुलाए जाने और उनकी पहली मिशनरी यात्रा पर गैर-यहूदियों की सेवा शुरू करने के बीच लगभग 10-12 वर्षों की अवधि थी। उस समय के दौरान उन्होंने अरब के रेगिस्तान में तीन वर्ष बिताए, जहाँ मसीह की आत्मा द्वारा उन्हें सिखाया गया (गलातियों 1:11-17), वे यरूशलेम गए, फिर अपने गृह नगर तारस में चार और वर्ष तक सिखाने के लिए लौटे (प्रेरितों के काम 9:30), फिर उन्हें बारनबास ने अंतिओक की सभा में एक पूरे वर्ष तक सिखाने के लिए बुलाया। अंत में, वे और बारनबास दो वर्ष की अकाल के बाद यरूशलेम को भोजन और राहत सामग्री लेकर गए (प्रेरितों के काम 12:25). पौलुस के समर्पण काल में उन्हें प्रभु द्वारा सिखाया गया, अंतिओक की सभा में सिखाया, विभिन्न प्रेरितों और सभा के नेताओं से मिले, और यरूशलेम की सभा की सहायता के लिए एक परोपकार कार्यक्रम का प्रबंधन किया। यह दस वर्षों की प्रशिक्षण और तैयारी की अवधि थी, जो उस मंत्रालय के लिए थी जिसके लिए उन्हें उनके विश्वास परिवर्तन के समय बुलाया गया था। आज, हमारे भाईचारे में विभिन्न सभाओं द्वारा संचालित प्रचारक प्रशिक्षण स्कूल हैं, साथ ही कॉलेज और विश्वविद्यालय भी हैं जहाँ बुलाए गए व्यक्ति को प्रशिक्षण प्राप्त हो सकता है ताकि वह (कई प्रकार की पूर्णकालिक सेवाएँ महिलाओं के लिए भी खुली हैं) मंत्रालय के लिए तैयार हो सके। कुछ लोगों की भ्रम की स्थिति यह है कि वे सोचते हैं कि उन्हें बुलाए जाने के क्षण से ही अपनी सेवा शुरू करनी चाहिए। समर्पण का समय महत्वपूर्ण है क्योंकि यह आमतौर पर यह पुष्टि करता है कि मंत्रालय वास्तव में किसी का बुलावा है या नहीं।

3. प्रशंसा

सेवा के लिए प्रशंसा वही है जो प्रेरितों के काम 13:1-3 में हो रही है। पवित्र आत्मा, चर्च (इसके नेताओं और शिक्षकों) के माध्यम से, पौलुस और बारनबास को सुसमाचार को दुनिया तक ले जाने के लिए प्रशंसा करता है, भेजता है या अधिकृत करता है। यह दृश्य हमें सिखाता है कि परमेश्वर अपने चर्च के माध्यम से कार्य करता है। प्रभु ने दामस्कस के मार्ग पर पौलुस को बुलाया था, लेकिन जब उसके लिए अपनी सेवा पूरी करने का समय आया, तो परमेश्वर ने उसे प्रशंसा करने के लिए चर्च का उपयोग किया क्योंकि पौलुस स्वयं अपनी प्रशंसा नहीं कर सकता था। यहाँ बात यह है कि कोई भी चर्च में पदों पर स्वयं को नियुक्त नहीं करता। उदाहरण के लिए, चर्च में कोई स्वयं-नियुक्त बुजुर्ग नहीं होते (इनकी नियुक्ति और प्रशिक्षण प्रचारकों द्वारा किया जाता है - प्रेरितों के काम 14:23; तीतुस 1:5). चर्च में कोई स्वयं-नियुक्त प्रचारक नहीं होते (इनकी नियुक्ति बुजुर्गों द्वारा की जाती है - 1 तीमुथियुस 4:14). चर्च में कोई स्वयं-नियुक्त सेवक नहीं होते (इनका चयन चर्च द्वारा किया जाता है और बुजुर्गों द्वारा पुष्टि की जाती है - प्रेरितों के काम 6:3-6). चर्च में कोई स्वयं-नियुक्त मिशनरी नहीं होते (इनका प्रशिक्षण चर्च द्वारा किया जाता है और चर्च नेतृत्व द्वारा भेजा जाता है - प्रेरितों के काम 13:1-3). हम इसे पौलुस और बारनबास के साथ देखते हैं जो पहले मिशनरी थे जिन्हें चर्च ने पुष्टि की और भेजा, और यह तरीका आज भी प्रभु के चर्च में जारी है। यह अध्ययन का प्रमाणपत्र या कॉलेज की डिग्री नहीं है जो किसी व्यक्ति को प्रचारक, शिक्षक या मिशनरी बनने का अधिकार देती है। यह चर्च की प्रशंसा है जो बुलावे और समर्पण दोनों को प्रभु की सेवा में और उसके चर्च के लिए भेजती या पुष्टि करती है।

पहली मिशनरी यात्रा (13:4-14:28)

यहाँ पौलुस की पहली मिशन यात्रा का भौगोलिक अवलोकन है:

साइप्रस (13:4)

लूका लिखते हैं कि पौलुस, बर्नाबा और उनके चचेरे भाई, जॉन मार्क, एंटियोक के पास सेल्यूसिया बंदरगाह शहर से निकलते हैं और साइप्रस द्वीप की ओर जाते हैं जहाँ बर्नाबा का जन्मस्थान था (प्रेरितों के काम 4:32).

सालामिस (13:5)

उनका पहला ठहराव स्थानीय सभागृह के मैत्रीपूर्ण क्षेत्र में था जहाँ बरनबास शायद जाना-पहचाना था और बोलने के लिए स्वागत किया गया था। इस समय वे यहूदियों तक पहुँच रहे हैं क्योंकि यह उनके लिए खुला अवसर था।

पाफोस (13:6-12)

⁶उस समूचे द्वीप की यात्रा करते हुए वे पाफुस तक जा पहुँचे। वहाँ उन्हें एक जादूगर मिला, वह झूठा नबी था। उस यहूदी का नाम था बार-यीशु। ⁷वह एक अत्यंत बुद्धिमान पुरुष था। वह राज्यपाल सिरगियुस पौलुस का सेवक था जिसने परमेश्वर का वचन फिर सुनने के लिये बरनाबास और शाऊल को बुलाया था। ⁸किन्तु इलीमास जादूगर ने उनका विरोध किया। (यह बार-यीशु का अनुवादित नाम है।) उसने नगर-पति के विश्वास को डिगाने का जतन किया। ⁹फिर शाऊल ने (जिसे पौलुस भी कहा जाता था,) पवित्र आत्मा से अभिभूत होकर इलीमास पर पैनी दृष्टि डालते हुए कहा, ¹⁰“सभी प्रकार के छलों और धूर्तताओं से भरे, और शैतान के बेटे, तू हर नेकी का शत्रु है। क्या तू प्रभु के सीधे-सच्चे मार्ग को तोड़ना मरोड़ना नहीं छोड़ेगा? ¹¹अब देख प्रभु का हाथ तुझ पर आ पड़ा है। तू अंधा हो जायेगा और कुछ समय के लिये सूर्य तक को नहीं देख पायेगा।”

तुरन्त एक धुंध और अँधेरा उस पर छा गया और वह इधर-उधर टटोलने लगा कि कोई उसका हाथ पकड़ कर उसे चलाये। ¹²सो नगर-पति ने, जो कुछ घटा था, जब उसे देखा तो उसने विश्वास धारण किया। वह प्रभु सम्बन्धी उपदेशों से बहुत चकित हुआ।

- प्रेरितों 13:6-12

ध्यान दें कि उनके द्वीप पर कार्य इतना सफल था कि राज्यपाल ने उन्हें सुसमाचार का संदेश सुनने के लिए बुलाया। यह तथ्य कि बार्नबास का नाम पहले आता है, यह सुझाव देता है कि इस समय वह नेता और मुख्य वक्ता थे। "एलिमास" नाम का अर्थ था "विशेषज्ञ", इसलिए इस जादूगर को बार-येशु विशेषज्ञ कहा गया। उसे राज्यपाल की कृपा प्राप्त थी और वह उनके मिशन में बाधा डालता था, इसलिए पौलुस ने उसे निंदा की, और बार-येशु कुछ समय के लिए अंधा हो गया, जो पौलुस के पहले चमत्कार के रूप में माना जाता है। राज्यपाल धर्मांतरित हो गया और लूका उल्लेख करता है कि उसे प्रभु की शिक्षा ने आश्चर्यचकित किया, न कि जादूगर के अंधा होने से। चमत्कार ने शिक्षा की पुष्टि की, और शिक्षा ने धर्मांतरण को उत्पन्न किया।

पेरगा

फिर पौलुस और उसके साथी पाफुस से नाव के द्वारा पम्फूलिया के पिरगा में आ गये। किन्तु यूहन्ना उन्हें वहीं छोड़ कर यरूशलेम लौट आया।

- प्रेरितों 13:13

लूका ने पहले पौलुस का नाम लिया है, यह दर्शाने के लिए कि साइप्रस में उनके कार्य के बाद (विशेष रूप से उनके द्वारा किए गए चमत्कार के कारण) पौलुस अब मिशन का नेता है। जॉन मार्क उन्हें छोड़कर यरूशलेम लौट जाता है, संभवतः क्योंकि उसके पास अज्ञात भूमि में यात्रा करने का साहस नहीं था। ध्यान दें कि यह बर्नाबा और पौलुस (उस क्रम में) थे जिन्हें आत्मा द्वारा इस मिशन को करने के लिए बुलाया गया था। जॉन मार्क को बर्नाबा, जो उसका चचेरा भाई था, ने जोड़ा था, न कि पवित्र आत्मा ने। परमेश्वर जानता था कि जॉन मार्क तैयार नहीं था, हालांकि, बर्नाबा, जॉन मार्क और पौलुस को इसे समझने में थोड़ा अधिक समय लगा।

पिसिडियन एंटियोक (13:14-52)

पौलुस और बर्नबास पेरगा में कोई कार्य नहीं करते बल्कि पिसिदिया की सीमा पर स्थित एंटियोक शहर की ओर उत्तर की ओर बढ़ते हैं, जिसे सीरिया में स्थित एंटियोक शहर से अलग करने के लिए इस नाम से जाना जाता है, जहां से वे आए थे। यहाँ लूका पौलुस की उपदेश और लोगों की उनकी और बर्नबास की सेवा पर प्रतिक्रिया का विस्तृत विवरण देते हैं।

¹⁴उधर वे अपनी यात्रा पर बढ़ते हुए पिरगा से पिसिदिया के अन्ताकिया में आ पहुँचे।

फिर सब्त के दिन यहूदी आराधनालय में जा कर बैठ गये। ¹⁵व्यवस्था के विधान और नबियों के ग्रन्थों का पाठ कर चुकने के बाद यहूदी प्रार्थना सभागार के अधिकारियों ने उनके पास यह संदेश कहला भेजा, “हे भाईयों, लोगों को शिक्षा देने के लिये तुम्हारे पास कहने को कोई और वचन है तो उसे सुनाओ।”

¹⁶इस पर पौलुस खड़ा हुआ और अपने हाथ हिलाते हुए बोलने लगा, “हे इस्राएल के लोगों और परमेश्वर से डरने वाले ग़ैर यहूदियों सुनो:

- प्रेरितों 13:14-16

लूका वर्णन करता है कि पौलुस ने यहूदियों और यहूदी धर्म में परिवर्तित लोगों के बीच सुसमाचार प्रचार करने के लिए किस विधि का उपयोग किया। सेवा का नेतृत्व बुजुर्गों या अधिकारियों द्वारा किया जाता था जो आने वाले रब्बियों को बोलने के लिए आमंत्रित करते थे। पौलुस, जो गमलियल के प्रसिद्ध शिष्य थे, और बर्नाबा, जो एक लेवी और यरूशलेम के निवासी थे, दोनों यहूदियों के बीच जाने जाते थे, इसलिए पौलुस से बोलने के लिए कहा गया।

लूका ने वह शिक्षा दर्ज की है जो शायद पौलुस ने यहूदी श्रोताओं को संबोधित करते समय दी थी। पौलुस की शिक्षा के चार भाग हैं और इसे "इस्राएल का उद्धारकर्ता यीशु मसीह है" शीर्षक दिया जा सकता है (लेन्स्की, पृ. 516)।

1. इस्राएल का इतिहास यीशु की ओर ले जाता है (प्रेरितों 13:17-25)

यूहन्ना जब अपने काम को पूरा करने को था, तो उसने कहा था, ‘तुम मुझे जो समझते हो, मैं वह नहीं हूँ। किन्तु एक ऐसा है जो मेरे बाद आ रहा है। मैं जिसकी जूतियों के बन्ध खोलने के लायक भी नहीं हूँ।’

- प्रेरितों 13:25

2. इस्राएल ने उस उद्धारकर्ता को अस्वीकार कर दिया जिसे भविष्यद्वक्ताओं द्वारा कहा गया था और परमेश्वर द्वारा भेजा गया था (प्रेरितों के काम 13:26-29)

“उसके विषय में जो कुछ लिखा था, जब वे उस सब कुछ को पूरा कर चुके तो उन्होंने उसे क्रूस पर से नीचे उतार लिया और एक कब्र में रख दिया।

- प्रेरितों 13:29

3. परमेश्वर ने इस्राएल के प्रति अपने वादों को मृतकों में से उसे जीवित करके पूरा किया (प्रेरितों के काम 13:30-37)

³²“हम तुम्हें उस प्रतिज्ञा के विषय में सुसमाचार सुना रहे हैं जो हमारे पूर्वजों के साथ की गयी थी। ³³यीशु को मर जाने के बाद पुनर्जीवित करके, उनकी संतानों के लिये परमेश्वर ने उसी प्रतिज्ञा को हमारे लिए पूराकिया है। जैसा कि भजन संहिता के दूसरे भजन में लिखा भी गया है:

‘तू मेरा पुत्र है,
मैं ने तुझे आज ही जन्म दिया है।’

- प्रेरितों 13:32-33

4. केवल यीशु में ही क्षमा और उद्धार है (प्रेरितों 13:38-41)

³⁸³⁹सो हे भाईयों, तुम्हें जान लेना चाहिये कि यीशु के द्वारा ही पापों की क्षमा का उपदेश तुम्हें दिया गया है। और इसी के द्वारा हर कोई जो विश्वासी है, उन पापों से छुटकारा पा सकता है, जिनसे तुम्हें मूसा की व्यवस्था छुटकारा नही दिला सकती थी।

- प्रेरितों 13:38-39

निम्नलिखित पदों में एक परिचित पैटर्न उभरता है जहाँ पौलुस के शब्द बड़ी भीड़ को आकर्षित करते हैं, जो बदले में यहूदी नेताओं को विरोधी बना देते हैं जो उन पर हमला करना शुरू कर देते हैं। कई यहूदी और गैर-यहूदी यहूदी धर्म में परिवर्तित लोग पौलुस और उनकी शिक्षाओं का अनुसरण करने का निर्णय लेते हैं, यहाँ तक कि प्रेरित खुलकर घोषणा करता है कि यहूदी अस्वीकृति और उत्पीड़न के कारण अब वह अपनी सेवा को गैर-यहूदियों पर केंद्रित करेगा। इससे गैर-यहूदियों में आनंद और उत्साह उत्पन्न होता है क्योंकि परमेश्वर ने उन्हें उद्धार प्रदान किया है, जिससे वे परमेश्वर के राज्य, चर्च में यहूदी मसीहीयों के समान भागीदार बन जाते हैं।

इकोनियम, लिस्त्रा, डर्बे (प्रेरितों के काम 14:1-21a)

लूका ने कई नगरों का उल्लेख किया जहाँ वे प्रचार और शिक्षा जारी रखे। वह दो स्थानों पर ध्यान केंद्रित करता है:

1. इकोनियम (प्रेरितों के काम 14:1-7): यहाँ भी वही पैटर्न दिखाई देता है क्योंकि उनकी उपदेश सुनने वाले विभाजित हो जाते हैं (कुछ विश्वास करते हैं, कुछ नहीं)। यहूदी तब अपनी विरोधाभासी गतिविधि बढ़ाते हैं और गैर-यहूदियों को शामिल करते हैं जो पॉल और बारनबास पर पत्थर मारने के लिए भीड़ बनाते हैं, जिसके कारण वे छठे पद में उल्लिखित एक अन्य नगर की ओर भागने को मजबूर हो जाते हैं।

2. लिस्ट्रा (प्रेरितों के काम 14:8-20a): लूका पौलुस द्वारा किए गए दूसरे चमत्कार का वर्णन करता है (जन्मजात लंगड़े व्यक्ति का चंगा होना) जो भीड़ में हलचल मचा देता है, जो सोचती है कि पौलुस और बारनबास उनके पौराणिक देवता ज़्यूस (ग्रीक आकाश और बिजली के देवता) और हर्मीस (ग्रीक देवता ज़्यूस के पुत्र) के अवतार हैं।

¹⁴किन्तु जब प्रेरित बरनाबास और पौलुस ने यह सुना तो उन्होंने अपने कपड़े फाड़ डाले और वे ऊँचे स्वर में यह कहते हुए भीड़ में घुस गये, ¹⁵“हे लोगो, तुम यह क्यों कर रहे हो? हम भी वैसे ही मनुष्य हैं, जैसे तुम हो। यहाँ हम तुम्हें सुसमाचार सुनाने आये हैं ताकि तुम इन व्यर्थ की बातों से मुड़ कर उस सजीव परमेश्वर की ओर लौटो जिसने आकाश, धरती, सागर और इनमें जो कुछ है, उसकी रचना की।

¹⁶“बीते काल में उसने सभी जातियों को उनकी अपनी-अपनी राहों पर चलने दिया। ¹⁷किन्तु तुम्हें उसने स्वयं अपनी साक्षी दिये बिना नहीं छोड़ा। क्योंकि उसने तुम्हारे साथ भलाइयाँ की। उसने तुम्हें आकाश से वर्षा दी और ऋतु के अनुसार फसलें दी। वही तुम्हें भोजन देता है और तुम्हारे मन को आनन्द से भर देता है।”

¹⁸इन वचनों के बाद भी वे भीड़ को उनके लिये बलि चढ़ाने से प्रायः नहीं रोक पाये।

- प्रेरितों 14:14-18

पौलुस इन गैर-यहूदियों को प्रचार करना शुरू करता है, वर्तमान स्थिति को एक प्रारंभिक बिंदु के रूप में उपयोग करते हुए।

¹⁹फिर अन्ताकिया और इकुनियुम से आये यहूदियों ने भीड़ को अपने पक्ष में करके पौलुस पर पथराव किया और उसे मरा जान कर नगर के बाहर घसीट ले गये। ²⁰फिर जब शिष्य उसके चारों ओर इकट्ठे हुए, तो वह उठा और नगर में चला आया और फिर अगले दिन बरनाबास के साथ वह दिरबे के लिए चल पड़ा।

- प्रेरितों 14:19-20a

हालांकि, प्रेरित के पास जारी रखने का कोई मौका नहीं था क्योंकि अन्य शहरों के यहूदी उसे शहर से शहर तक पीछा करने लगे। पॉल को परेशान किया गया और पीछा किया गया, लेकिन इस बार यहूदी उसे पकड़ने और उसी जगह पत्थर मारने में सफल हो गए, फिर उसका शव शहर के बाहर घसीट कर छोड़ दिया ताकि वह मर जाए। लूका केवल यह बताता है कि पॉल, शिष्यों से घिरा हुआ (जो उसे दफनाने के लिए वहां इकट्ठा हुए थे), जाग गया (चमत्कार का कोई उल्लेख नहीं है इसलिए वह शायद बेहोश था) और शहर वापस लौट आया।

3. डर्बे (प्रेरितों के काम 20b-21a): लूका संक्षेप में उल्लेख करता है कि पौलुस और बारनबास इस नगर में प्रचार करने जाते हैं और उनके पास कई धर्मान्तरित होते हैं पर कोई विरोध नहीं होता।

लिस्‍ट्रा, इकोनियम, एंटिओक (प्रेरितों के काम 14:21b-23)

इस बिंदु पर वे पीछे हटना शुरू करते हैं और उन युवा चर्चों पर पुनः जाते हैं जिन्हें उन्होंने इस पहले दो साल के मिशन यात्रा (44-46 ईस्वी) के दौरान स्थापित किया था।

हर कलीसिया में उन्होंने उन्हें उस प्रभु को सौंप दिया जिसमें उन्होंने विश्वास किया था।

- प्रेरितों 14:23

कई यहूदी धर्मांतरितों में इन चर्चों में बुजुर्गों के रूप में सेवा करने के लिए नैतिक और आध्यात्मिक परिपक्वता थी। उनके धर्मांतर से पहले वे अपनी सभाओं में नेतृत्व पदों पर हो सकते थे। ईसाई धर्म उनके यहूदी विश्वास की पूर्ति था और सुसमाचार का ज्ञान अंतिम रहस्य था जिसने वे सब कुछ पूरा किया जो उन्होंने यहूदियों के रूप में सीखा और माना था। उस पहली पीढ़ी के चर्च में कई यहूदी धर्मांतरित अपने यहूदी विश्वास का अभ्यास जारी रखते थे और यहूदी धार्मिक कैलेंडर (त्योहारों आदि सहित) का पालन करते थे। समय के साथ और 70 ईस्वी में रोमनों द्वारा मंदिर के विनाश के बाद इन दोनों विश्वासों के बीच भेद और अभ्यास काफी अलग हो गया, जिसमें ईसाई धर्म को एक स्वतंत्र विश्वास के रूप में मान्यता मिली, न कि केवल यहूदी धर्म से जुड़ी एक संप्रदाय के रूप में।

पाम्फिलिया, पेरगा, अत्तालिया, एंटियोक (प्रेरितों 14:24-28)

लूका उनके घर वापसी के मार्ग में विभिन्न स्थानों के नाम बताना जारी रखते हैं जो अंततः सीरिया के अंतिओक तक जाता है। वह लिखते हैं कि पौलुस और बर्नबास उस चर्च को इकट्ठा करते हैं जिसने उन्हें मूल रूप से भेजा था ताकि वे अपने कार्य की रिपोर्ट दे सकें, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो उन्होंने प्रचार किया और गैर-यहूदियों को विश्वास में लाने में जो सफलता प्राप्त की।

यह अगली घटना की स्थापना करता है जहाँ लूका एक महत्वपूर्ण बैठक और निर्णय का वर्णन करता है जो गैर-यहूदियों और उनके चर्च में प्रवेश के संबंध में है।

येरूशलेम परिषद - प्रेरितों के काम 15:1-35

प्रेरितों के काम 15:1-35 में, लूका पहले दो पदों में समस्या और उसके समाधान के लिए दृष्टिकोण का सारांश प्रस्तुत करता है।

मुद्दा

फिर कुछ लोग यहूदिया से आये और भाइयों को शिक्षा देने लगे: “यदि मूसा की विधि के अनुसार तुम्हारा ख़तना नहीं हुआ है तो तुम्हारा उद्धार नहीं हो सकता।”

- प्रेरितों 15:1

येरूशलेम के यहूदी मसीही (प्रेरितों के काम 15:5 - फरीसी जो मसीही बने) अंतियोख आए और सिखाया कि गैर-यहूदियों को मसीही बनने से पहले यहूदी धर्म के नियमों का पालन करना होगा। इसका मतलब था कि उन्हें बपतिस्मा से पहले खतना कराना होगा।

यदि आप मसीह में परिवर्तित एक यहूदी फरीसी थे, तो यह विचार काफी तार्किक था। यहूदी धर्म पहले आया, यीशु एक यहूदी थे, ईसाई धर्म केवल यहूदी विश्वास का विस्तार था, इसलिए ईसाई के रूप में पहचान बनाने से पहले यहूदी कानून और रीति-रिवाजों का पालन करना समझदारी थी। उनके लिए, बपतिस्मा केवल एक अतिरिक्त था।

इस शिक्षा की समस्या यह थी कि यह यहूदी धर्म के साथ ईसाई धर्म के संबंध को समझ नहीं पाया:

1. यहूदी धर्म एक माध्यम था जिसे यीशु, परमेश्वर के पुत्र और मानवता के उद्धारकर्ता, को संसार तक पहुँचाने के लिए बनाया गया था।

“यह मत सोचो कि मैं मूसा के धर्म-नियम या भविष्यवक्ताओं के लिखे को नष्ट करने आया हूँ। मैं उन्हें नष्ट करने नहीं बल्कि उन्हें पूर्ण करने आया हूँ।

- मत्ती 5:17

यहूदी धर्म के अनुष्ठान, कानून और प्रथाएँ उस आने वाले समय की पूर्वदृष्टि थीं: यीशु का क्रूस पर मरना एक पूर्ण बलिदान के रूप में, जो पाप के कारण निंदा से मानवता को बचाने के लिए था। ये यहूदी ईसाई सोचते थे कि उनका धर्म परमेश्वर की इच्छा का सार है, जबकि वास्तव में यह केवल उस छाया के समान था जो परमेश्वर ने यीशु मसीह के माध्यम से करने की योजना बनाई थी: स्वयं को एक पूर्ण बलिदान के रूप में प्रस्तुत करना ताकि मानवता के पापों का प्रायश्चित हो सके और फिर यहूदी और गैर-यहूदियों दोनों को उस पर विश्वास के आधार पर मुक्ति प्रदान करना कि वह परमेश्वर का पुत्र है।

2. यह शिक्षा खतरनाक थी क्योंकि इसने कानून पर आधारित एक उद्धार को स्थान दिया (ख़तना कराओ, भोजन और अन्य नियमों का पालन करो) ताकि ईसाई बनने के योग्य माना जा सके। वे अनुग्रह और विश्वास पर आधारित सुसमाचार को बदल रहे थे, "मैं उद्धार पाया क्योंकि मैं यीशु में विश्वास करता हूँ और अपने विश्वास को पश्चाताप और बपतिस्मा के द्वारा प्रकट करता हूँ" (प्रेरितों के काम 2:38); इसे इस बात से बदल दिया जा रहा था, "मैं उद्धार पाया क्योंकि मैं कानून का पालन करता हूँ" (ख़तना और यहूदी धर्म के नियम)। दूसरे शब्दों में, मैं उद्धार पाया क्योंकि मैं कार्य करता हूँ, न कि मैं उद्धार पाया क्योंकि मैं यीशु में विश्वास करता हूँ।

समाधान (प्रेरितों के काम 15:2-35)

पौलुस और बरनाबास उनसे सहमत नहीं थे, सो उनमें एक बड़ा विवाद उठ खड़ा हुआ। सो पौलुस बरनाबास तथा उनके कुछ और साथियों को इस समस्या के समाधान के लिये प्रेरितों और मुखियाओं के पास यरूशलेम भेजने का निश्चय किया गया।

- प्रेरितों 15:2

चूंकि एंटियोक एक ऐसा चर्च था जिसमें यहूदी और गैर-यहूदी दोनों शामिल थे, और चूंकि पौलुस की सेवा का अधिकांश हिस्सा गैर-यहूदियों तक पहुँचने में लगा था, इसलिए यहाँ बहुत कुछ दांव पर था।

ध्यान दें कि विभिन्न पक्ष (मिशनरी, यहूदी ईसाई शिक्षक, चर्च के बुजुर्ग, और प्रेरित) इस मुद्दे पर चर्चा करने के लिए एकत्रित हुए थे। इसे किसी कार्यकारी समूह या पतरस द्वारा, जैसे कि किसी प्रमुख प्रेरित के रूप में, निर्णय नहीं लिया गया था। लूका लिखते हैं कि व्यापक चर्चा हुई और वे पतरस के तर्क का एक हिस्सा दर्ज करते हैं।

¹⁰सो अब शिष्यों की गर्दन पर एक ऐसा जुआ लाद कर जिसे न हम उठा सकते हैं और न हमारे पूर्वज, तुम परमेश्वर को झमेले में क्यों डालते हो? ¹¹किन्तु हमारा तो यह विश्वास है कि प्रभु यीशु के अनुग्रह से जैसे हमारा उद्धार हुआ है, वैसे ही हमें भरोसा है कि उनका भी उद्धार होगा।”

- प्रेरितों 15:10-11

वह यह भी तर्क देता है कि धर्मशास्त्र में दर्ज परमेश्वर की योजना का हिस्सा था कि सुसमाचार को गैर-यहूदियों तक पहुँचाया जाए।

¹⁴शमौन ने बताया था कि परमेश्वर ने ग़ैर यहूदियों में से कुछ लोगों को अपने नाम के लिये चुनकर सर्वप्रथम कैसे प्रेम प्रकट किया था। ¹⁵नबियों के वचन भी इसका समर्थन करते हैं। जैसा कि लिखा गया है:

- प्रेरितों 15:14-15

अंत में सभी सहमत हुए कि वे गैर-यहूदियों को प्रचार करना जारी रखें, उन्हें यौन अनैतिकता से बचने की चेतावनी देते हुए, जो गैर-यहूदी जीवनशैली का हिस्सा थी, और कुछ यहूदी संवेदनशीलताओं का सम्मान करने लगे, जैसे कि मूर्तिपूजा के बलिदान में पहले चढ़ाए गए मांस को खाना और फिर उसे सार्वजनिक बाजार में बेचना, साथ ही रक्त का सेवन जो यहूदियों के लिए वर्जित था। ये नियम शांति बनाए रखने के लिए दिए गए थे, जहाँ यहूदी और गैर-यहूदी दोनों एक सभा में पूजा करते और अक्सर मिलकर भोज करते थे। इसलिए समस्या को प्रस्तुत किया गया, बहस की गई और अंततः परमेश्वर के वचन के अनुसार हल किया गया, फिर इसे अंतिओक की सभा को एक पत्र में लिखा गया और पौलुस, बर्नाबास और यरूशलेम की सभा के भाइयों के साथ वापस भेजा गया।

लूका इस भाग को समाप्त करते हैं यह रिकॉर्ड करके कि गैर-यहूदी मसीहीयों की कितनी खुशी हुई जब उन्हें यह खबर मिली कि वे यहूदी कानून के अधीन नहीं होंगे, और उन्हें स्वयं प्रेरितों द्वारा यहूदी भाइयों के साथ, जो परिवर्तित हो चुके थे, परमेश्वर की कलीसिया के समान और पूर्ण सदस्य के रूप में स्वीकार किया गया।

अंतिम दृश्य में पौलुस और बर्नाबा अंतिओक में रहकर वहाँ के भाइयों को पढ़ाने और प्रचार करने में व्यस्त हैं।