पौलुस की दूसरी मिशनरी यात्रा

पिछले अध्याय में हम उस दृश्य पर रुके थे जहाँ यरूशलेम के प्रेरितों और बुजुर्गों ने अंतिओक के चर्च में एक अत्यंत विभाजनकारी स्थिति को शांत किया था, एक पत्र भेजकर इन भाइयों को निर्देश दिया था कि कुछ गलत शिक्षाओं के विपरीत, यहूदी धर्म में परिवर्तित हुए गैर-यहूदी मसीही बनने से पहले खतना कराने की आवश्यकता नहीं है। यह विचार यहूदी फरीसियों द्वारा बढ़ावा दिया गया था जो स्वयं मसीही बने थे लेकिन वे अपने पूर्व यहूदी कानूनी नियमों को गैर-यहूदी धर्मांतरितों पर थोपना चाहते थे। उनका विचार था कि मसीही बनने के लिए, जो यहूदी धर्म की एक शाखा थी, यहूदी कानून का पालन करना आवश्यक था और इसका सबसे स्पष्ट चिन्ह खतना की रस्म थी। इस गलत विचार को यरूशलेम के नेताओं ने खारिज कर दिया और उन्होंने अपने निर्णय की सूचना एक पत्र के माध्यम से दी जो पौलुस, बर्नाबा, सिलास और बारसाबा ने पहुँचाया।

उनका निर्णय पौलुस और बर्नबास द्वारा गैर-यहूदियों के बीच किए गए कार्य की पुष्टि और स्वीकृति भी था और इसने भाईचारे के बीच इसे वैधता दी, अन्यथा दूसरा या तीसरा मिशनरी प्रयास नहीं होता। पत्र को चर्च को सौंपने के बाद, लूका लिखता है कि पौलुस, बर्नबास और अब सिलास अंतियोख में चर्च को पढ़ाते रहे, संभवतः पत्र में भेजे गए विचारों को मजबूत करते हुए और खतना के शिक्षकों द्वारा उत्पन्न कुछ सैद्धांतिक भ्रम को दूर करते हुए। यह मुद्दा, हालांकि, प्रारंभिक चर्च को परेशान करता रहा (पौलुस इसके बारे में गलातियों 5:12 और कुलुस्सियों 2:11-17 में बात करता है)।

पौलुस की दूसरी मिशनरी यात्रा - प्रेरितों के काम 15:36-18:22

विवाद (15:36-40)

एंटियोक में कुछ समय के बाद, पौलुस ने प्रस्ताव रखा कि वह और बर्नबास उस क्षेत्र में वापस जाएं ताकि वे अपनी पिछली यात्रा में स्थापित की गई चर्चों को मजबूत कर सकें। बर्नबास और पौलुस के बीच बर्नबास के चचेरे भाई, जॉन मार्क को साथ लाने को लेकर मतभेद होता है। यह मुद्दा इस प्रकार सुलझता है कि पौलुस सिलास को अपने साथ काम करने के लिए चुनता है, और बर्नबास जॉन मार्क को अपने संरक्षण में लेकर साइप्रस, अपने पूर्व निवास स्थान, में काम पर लौट जाता है।

यह केवल अनुमान है, लेकिन ऐसा लगता है कि पौलुस ने बर्नाबास के साथ अपने गुरु-छात्र संबंध को पार कर लिया था। सिलास, जिसे पद 32 में एक भविष्यवक्ता कहा गया है, अब उसके लिए एक अधिक उपयुक्त साथी था। दूसरी ओर, जॉन मार्क, जो पहली यात्रा में पिछड़ने की अपनी असफलता से अभी भी प्रभावित था लेकिन फिर से प्रयास करने के लिए तैयार था, को बर्नाबास जैसे एक अच्छे शिक्षक और मार्गदर्शक की आवश्यकता थी। परमेश्वर की व्यवस्था के माध्यम से, एक घटना जिसने एक मिशनरियों की टीम को टूटने की धमकी दी थी, वास्तव में दो टीमों का उत्पादन किया, और हम जानते हैं कि जॉन मार्क बाद में पौलुस और फिर पतरस दोनों की सेवा में गया (मार्क के सुसमाचार को लिखा, जो मुख्य रूप से पतरस के यीशु के साथ अनुभवों का सारांश था)।

तिमोथी को भर्ती किया जाता है

⁴¹सो पौलुस सीरिया और किलिकिया की यात्रा करते हुए वहाँ की कलीसिया को सृदृढ़ करता रहा।

¹पौलुस दिरबे और लुस्तरा में भी आया। वहीं तिमुथियुस नामक एक शिष्य हुआ करता था। वह किसी विश्वासी यहूदी महिला का पुत्र था किन्तु उसका पिता यूनानी था। ²लिस्तरा और इकुनियुम के बंधुओं के साथ उसकी अच्छी बोलचाल थी। ³पौलुस तिमुथियुस को यात्रा पर अपने साथ ले जाना चाहता था। सो उसे उसने साथ ले लिया और उन स्थानों पर रहने वाले यहूदियों के कारण उसका ख़तना किया; क्योंकि वे सभी जानते थे कि उसका पिता एक यूनानी था।

⁴नगरों से यात्रा करते हुए उन्होंने वहाँ के लोगों को उन नियमों के बारे में बताया जिन्हें यरूशलेम में प्रेरितों और बुजुर्गो ने निश्चित किया था। ⁵इस प्रकार वहाँ की कलीसिया का विश्वास और सुदृढ़ होता गया और दिन प्रतिदिन उनकी संख्या बढ़ने लगी।

- प्रेरितों 15:41-16:5

हम देखते हैं कि उनकी यात्रा की शुरुआत में उनके उद्देश्य दोहरे थे:

1. प्रेषित पत्र को पढ़ना और समझाना जो प्रेरितों द्वारा सर्कमसिशन के संबंध में चर्चों को भेजा गया था।
2. उन चर्चों में युवा मसीहीयों के विश्वास को मजबूत करना जिन्हें पौलुस और बरनबास ने मूल रूप से स्थापित किया था।

तिमोथी उनके मिशन में शामिल हो गया और उसे वे कार्य सौंपे गए जो मूल रूप से जॉन मार्क द्वारा किए जाते थे। ध्यान दें कि यहूदी धर्म के बिना धर्मान्तरित होने के अधिकार का समर्थन करने के बावजूद, पौलुस ने तिमोथी का खतना किया (जिसके पिता ग्रीक और अविश्वासी थे)। यह आवश्यक था, तिमोथी के ईसाई बनने के लिए नहीं क्योंकि वह पहले से ही चर्च का सदस्य था, बल्कि यह सिनागॉग में प्रवेश के लिए आवश्यक था जहाँ बिना खतना किए हुए लोगों को अनुमति नहीं थी, और जहाँ पौलुस अक्सर प्रचार करता था। इसके अतिरिक्त, यह ज्ञात था कि तिमोथी का पिता एक गैर-यहूदी था।

आत्मा की मार्गदर्शन

⁶सो वे फ्रूगिया और गलातिया के क्षेत्र से होकर निकले क्योंकि पवित्र आत्मा ने उन्हें एशिया में वचन सुनाने को मना कर दिया था। ⁷फिर वे जब मूसिया की सीमा पर पहुँचे तो उन्होंने बितुनिया जाने का जतन किया। किन्तु यीशु की आत्मा ने उन्हें वहाँ भी नहीं जाने दिया। ⁸सो वे मूसिया होते हुए त्रोआस पहुँचे।

⁹रात के समय पौलुस ने दिव्यदर्शन में देखा कि मकिदुनिया का एक पुरुष उस से प्रार्थना करते हुए कह रहा है, “मकिदुनिया में आ और हमारी सहायता कर।” ¹⁰इस दिव्यदर्शन को देखने के बाद तुरन्त ही यह परिणाम निकालते हुए कि परमेश्वर ने उन लोगों के बीच सुसमाचार का प्रचार करने हमें बुलाया है, हमने मकिदुनिया जाने की ठान ली।

- प्रेरितों 16:6-10

सीरिया के एंटियोकिया से उनकी शुरुआत के बिंदु से, ट्रोआस शहर की दूरी लगभग 785 मील (1,263 किलोमीटर) है। लूका ने इस यात्रा का वर्णन कुछ पदों में किया है, लेकिन उनकी स्थलमार्ग यात्रा में उन्हें कई महीने लग सकते थे। रोमन सड़क प्रणाली ने काफी सुरक्षित यात्रा की अनुमति दी और पौलुस जैसे लोग प्रतिदिन लगभग 15-20 मील (24-32 किलोमीटर) चलते थे, और वे मेहमानखानों, मित्रों के घरों या सभागृहों में ठहरते थे।

उन चर्चों के काम के अलावा जो उन्होंने अपनी पहली यात्रा में स्थापित की थीं, उनकी यात्रा का अधिकांश हिस्सा पूर्व की ओर जाने का असफल प्रयास साबित होता है। "आत्मा उन्हें रोक रही थी" का अर्थ विभिन्न प्रकार की बाधाओं या अड़चनों से हो सकता है, जो उन्हें उस क्षेत्र में सुसमाचार प्रचार करने से रोकती थीं। उदाहरण के लिए, बह गए पुल, उपलब्ध सिनेगॉग न होना, बीमारी या अपर्याप्त वित्तीय संसाधन उनकी असफलता की व्याख्या कर सकते हैं। हालांकि, जब वे तटीय शहर ट्रोआस पहुँचे, तो पौलुस को एक दृष्टि प्राप्त हुई जो अंततः उस दिशा को प्रदान करती है जिसकी वे तलाश कर रहे थे। यह सपना सामान्य प्रकृति का है (मसेडोनिया आओ), लेकिन किससे संपर्क करना है या विशेष रूप से कहाँ जाना है, इसका कोई विवरण नहीं दिया गया है। हालांकि, पौलुस का विश्वास इतना मजबूत है कि वह इस सीमित निर्देश के आधार पर कार्य करता है।

फिलिप्पी (16:11-40)

अपने दर्शन में, पौलुस मैसेडोनिया के एक व्यक्ति को अपनी सहायता के लिए पुकारते हुए देखता है। प्रेरित और उसके साथी ट्रोआस से निकलकर फिलिप्पी की ओर बढ़ते हैं, जो मैसेडोनियाई क्षेत्र का एक प्रमुख नगर था। वहां पहुंचकर, वे यहूदी लोगों के इकट्ठा होने की जगह खोजते हैं ताकि उन्हें प्रचार करने का अवसर मिल सके।

¹³फिर सब्त के दिन यह सोचते हुए कि प्रार्थना करने के लिये वहाँ कोई स्थान होगा हम नगर-द्वार के बाहर नदी पर गये। हम वहाँ बैठ गये और एकत्र स्त्रियों से बातचीत करने लगे। ¹⁴वहीं लीदिया नाम की एक महिला थी। वह बैंजनी रंग के कपड़े बेचा करती थी। वह परमेश्वर की उपासक थी। वह बड़े ध्यान से हमारी बातें सुन रही थी। प्रभु ने उसके ह्रदय के द्वार खोल दिये थे ताकि, जो कुछ पौलुस कह रहा था, वह उन बातों पर ध्यान दे सके। ¹⁵अपने समूचे परिवार समेत बपतिस्मा लेने के बाद उसने हमसे यह कहते हुए विनती की, “यदि तुम मुझे प्रभु की सच्ची भक्त मानते हो तो आओ और मेरे घर ठहरो।” सो उसने हमें जाने के लिए तैयार कर लिया।

- प्रेरितों 16:13-15

निम्नलिखित पदों में (प्रेरितों के काम 16:16-24) लूका एक घटना का वर्णन करता है जो पहले मिशनरी यात्रा के दौरान साइप्रस में हुई घटना से मिलती-जुलती है। वहाँ पौलुस ने एक जादूगर को अंधा कर दिया था जो उनके कार्य में बाधा डालने की कोशिश कर रहा था। फिलिप्पी में वह एक लड़की से एक बुरी आत्मा को निकालता है जो उनका पीछा कर रही थी और उनके मंत्रालय की ओर ध्यान आकर्षित कर रही थी। पौलुस, जो एक बुरी आत्मा से ग्रस्त लड़की से गवाह नहीं चाहता था, उसे चुप कराता है और उस आत्मा को निकाल देता है। इससे उस लड़की के संचालकों द्वारा दंगा भड़क गया, जो अपनी ओकुल्ट कौशल का उपयोग करके जीविका कमाते थे। पौलुस और सिलास को न्यायाधीश के सामने ले जाया जाता है, पीटा जाता है और फिर उनके पैर लकड़ी के फंदों में बंद करके जेल में डाल दिया जाता है। यहाँ केवल अंतर यह है कि इस बार उनकी कैद यहूदियों के कारण नहीं हुई थी।

²⁵लगभग आधी रात गये पौलुस और सिलास परमेश्वर के भजन गाते हुए प्रार्थना कर रहे थे और दूसरे क़ैदी उन्हें सुन रहे थे। ²⁶तभी वहाँ अचानक एक ऐसा भयानक भूकम्प हुआ कि जेल की नीवें हिल उठीं। और तुरंत जेल के फाटक खुल गये। हर किसी की बेड़ियाँ ढीली हो कर गिर पड़ीं। ²⁷जेल के अधिकारी ने जाग कर जब देखा कि जेल के फाटक खुले पड़े हैं तो उसने अपनी तलवार खींच ली और यह सोचते हुए कि कैदी भाग निकले हैं वह स्वयं को जब मारने ही वाला था तभी ²⁸पौलुस ने ऊँचे स्वर में पुकारते हुए कहा, “अपने को हानि मत पहुँचा क्योंकि हम सब यहीं हैं!”

²⁹इस पर जेल के अधिकारी ने मशाल मँगवाई और जल्दी से भीतर गया। और भय से काँपते हुए पौलुस और सिलास के सामने गिर पड़ा। ³⁰फिर वह उन्हें बाहर ले जा कर बोला, “महानुभावो, उद्धार पाने के लिये मुझे क्या करना चाहिये?”

³¹उन्होंने उत्तर दिया, “प्रभु यीशु पर विश्वास कर। इससे तेरा उद्धार होगा-तेरा और तेरे परिवार का।” ³²फिर उसके समूचे परिवार के साथ उन्होंने उसे प्रभु का वचन सुनाया। ³³फिर जेल का वह अधिकारी उसी रात और उसी घड़ी उन्हें वहाँ से ले गया। उसने उनके घाव धोये और अपने सारे परिवार के साथ उनसे बपतिस्मा लिया। ³⁴फिर वह पौलुस और सिलास को अपने घर ले आया और उन्हें भोजन कराया। परमेश्वर में विश्वास ग्रहण कर लेने के कारण उसने अपने समूचे परिवार के साथ आनन्द मनाया।

- प्रेरितों 16:25-34

ध्यान दें कि जेलर को विश्वास के बारे में कुछ ज्ञान था क्योंकि भूकंप और इस तथ्य से कि कोई भी कैदी भागा नहीं, उसे वही प्रश्न पूछने के लिए प्रेरित किया जो पेंटेकोस्ट रविवार को भीड़ ने पतरस से पूछा था, "भाइयों, हमें क्या करना चाहिए?" (प्रेरितों 2:37).

लूका केवल उस सारांश को दर्ज करता है जो पॉल ने उसे सिखाया था। हालांकि, ध्यान दें कि जेलर ने मसीह में अपने विश्वास को स्वीकार करने के तुरंत बाद जो पहली चीज़ की वह बपतिस्मा लेना था, ठीक वैसे ही जैसे पेंटेकोस्ट रविवार को यरूशलेम में भीड़ ने किया था। लूका जेलर और उसके परिवार को बपतिस्मा के बारे में पॉल के सिखाने का उल्लेख नहीं करता, लेकिन यह तथ्य कि यह पहली चीज़ है जो उसने अपने विश्वास को स्वीकार करने के बाद की, हमें बताता है कि बपतिस्मा सुसमाचार संदेश का हिस्सा था।

³⁵जब पौ फटी तो दण्डाधिकारियों ने यह कहने अपने सिपाहियों को वहाँ भेजा कि उन लोगों को छोड़ दिया जाये।

³⁶फिर जेल के अधिकारी ने ये बातें पौलुस को बतायीं कि दण्डाधिकारी ने तुम्हें छोड़ देने के लिये कहलवा भेजा है। इसलिये अब तुम बाहर आओ और शांति के साथ चले जाओ।

³⁷किन्तु पौलुस ने उन सिपाहियों से कहा, “यद्यपि हम रोमी नागरिक हैं पर उन्होंने हमें अपराधी पाये बिना ही सब के सामने मारा-पीटा और जेल में डाल दिया। और अब चुपके-चुपके वे हमें बाहर भेज देना चाहते हैं, निश्चय ही ऐसा नहीं होगा। होना तो यह चाहिये के वे स्वयं आ कर हमें बाहर निकालें!”

³⁸सिपाहियों ने दण्डाधिकारियों को ये शब्द जा सुनाये। दण्डाधिकारियों को जब यह पता चला कि पौलुस और सिलास रोमी हैं तो वे बहुत डर गये। ³⁹सो वे वहाँ आये और उनसे क्षमा याचना करके उन्हें बाहर ले गये और उनसे उस नगर को छोड़ जाने को कहा। ⁴⁰पौलुस और सिलास जेल से बाहर निकल कर लीदिया के घर पहुँचे। धर्म-बंधुओं से मिलते हुए उन्होंने उनका उत्साह बढ़ाया और फिर वहाँ से चल दिये।

- प्रेरितों 16:35-40

यहाँ एक रोचक उपसंहार यह है कि जब न्यायाधीश पौलुस और उसके सहकर्मी को चुपचाप रिहा करने की कोशिश करते हैं, तो वह उन्हें अपनी रोमन नागरिकता और जिस अवैध तरीके से उनके साथ व्यवहार किया गया था, याद दिलाता है, और इसलिए तब तक जाने से इनकार करता है जब तक कि न्यायाधीश स्वयं सार्वजनिक रूप से उसे रिहा न करें। उसने यह इस लिए किया ताकि भविष्य में किसी हमले में उस पर जेल से भागने का आरोप न लगे, बल्कि उसके वैध रिहाई का प्रमाण रहे। और इस प्रकार, वह और सिलास जेल से सार्वजनिक और कानूनी रूप से बाहर निकलते हैं। वे फिर लिडिया से विदाई मिलने जाते हैं और सुसमाचार प्रचार करने के लिए किसी अन्य स्थान पर चले जाते हैं।

थेस्सालोनिका

¹फिर अम्फिपुलिस और अपुल्लोनिया की यात्रा समाप्त करके वे थिस्सुलुनिके जा पहुँचे। वहाँ यहूदियों का एक आराधनालय था। ²अपने सामान्य स्वभाव के अनुसार पौलुस उनके पास गया और तीन सब्त तक उनके साथ शास्त्रों पर विचार-विनिमय करता रहा। ³और शास्त्रों से लेकर उन्हें समझाते हुए यह सिद्ध करता रहा कि मसीह को यातनाएँ झेलनी ही थीं और फिर उसे मरे हुओं में से जी उठना था। वह कहता, “यह यीशु ही, जिसका मैं तुम्हारे बीच प्रचार करता हूँ, मसीह है।” ⁴उनमें से कुछ जो सहमत हो गए थे, पौलुस और सिलास के मत में सम्मिलित हो गये। परमेश्वर से डरने वाले अनगिनत यूनानी भी उनमें मिल गये। इनमें अनेक महत्वपूर्ण स्त्रियाँ भी सम्मिलित थीं।

⁵पर यहूदी तो डाह में जले जा रहे थे। उन्होंने कुछ बाजारू गुँडों को इकट्ठा किया और एक हुजूम बना कर नगर में दंगे करा दिये। उन्होंने यासोन के घर पर धावा बोल दिया। और यह कोशिश करने लगे कि किसी तरह पौलुस और सिलास को लोगों के सामने ले आयें। ⁶किन्तु जब वे उन्हें नहीं पा सके तो यासोन को और कुछ दूसरे बन्धुओं को नगर अधिकारियों के सामने घसीट लाये। वे चिल्लाये, “ये लोग जिन्होंने सारी दुनिया में उथल पुथल मचा रखी है, अब यहाँ आये हैं। ⁷और यासोन सम्मान के साथ उन्हें अपने घर में ठहराये हुए है। और वे सभी कैसर के आदेशों के विरोध में काम करते हैं और कहते है, एक राजा और है जिसका नाम है यीशु।”

⁸जब भीड़ ने और नगर के अधिकारियों ने यह सुना तो वे भड़क उठे। ⁹और इस प्रकार उन्होंने यासोन तथा दूसरे लोगों को ज़मानती मुचलका लेकर छोड़ दिया।

- प्रेरितों 17:1-9

क्या हम यहाँ एक पैटर्न देखते हैं?

1. पौलुस एक नगर में पहुँचता है और वहाँ प्रचार करने के लिए एक स्थान पाता है।
2. कुछ विश्वास करते हैं और कुछ नहीं करते।
3. जो विश्वास करते हैं वे पौलुस का अनुसरण करते हैं और अधिक शिक्षा प्राप्त करते हैं, जो अविश्वास करते हैं वे समस्या उत्पन्न करते हैं।
4. पौलुस छोड़ देता है या भाग जाता है, और यह चक्र किसी अन्य स्थान पर दोहराया जाता है।

फिर भी, परेशानी के बावजूद, थेस्सालोनिका में एक चर्च स्थापित किया गया।

बेरिया (प्रेरितों के काम 17:10-14)

बेरिया इस चक्र का अपवाद है जो नियम को प्रमाणित करता है। इस स्थान के यहूदी पौलुस को सुनने के लिए उत्सुक हैं और सब कुछ शास्त्र के अनुसार परखते हैं। कई यहूदी ग्रीक यहूदी धर्म में परिवर्तित होने वालों के साथ धर्मांतरित हो जाते हैं। दुर्भाग्यवश, यह फलदायक कार्य बाधित हो जाता है क्योंकि परिचित चक्र दोहराया जाता है। हालांकि इस बार, परेशानी बेरियनों से नहीं, बल्कि थेस्सालोनिका के यहूदियों से होती है जो बेरियनों के बीच पौलुस की सेवा को बाधित करने आते हैं। वहाँ के भाइयों ने उसे सुरक्षित रूप से शहर से बाहर भेज दिया, और थोड़ी देर के लिए टिमोथी और सिलास को बेरिया में कार्य जारी रखने के लिए छोड़ दिया।

एथेंस (प्रेरितों के काम 17:15-34)

¹⁵पौलुस को ले जाने वाले लोगों ने उसे एथेंस पहुँचा दिया और सिलास तथा तिमुथियुस के लिये यह आदेश देकर कि वे जल्दी से जल्दी उसके पास आ जायें, वहीं से चल पड़ें।

¹⁶पौलुस एथेंस में तिमुथियुस और सिलास की प्रतीक्षा करते हुए नगर को मूर्तियों से भरा हुआ देखकर मन ही मन तिलमिला रहा था। ¹⁷इसलिए हर दिन वह यहूदी आराधनालय में यहूदियों और यूनानी भक्तों से वाद-विवाद करता रहता था। वहाँ हाट-बाजार में जो कोई होता वह उससे भी हर दिन बहस करता रहता। ¹⁸कुछ इपीकुरी और स्तोइकी दार्शनिक भी उससे शास्त्रार्थ करने लगे।

उनमें से कुछ ने कहा, “यह अंटशंट बोलने वाला कहना क्या चाहता है?” दूसरों ने कहा, “यह तो विदेशी देवताओं का प्रचारक मालूम होता है।” उन्होंने यह इसलिए कहा था कि वह यीशु के बारे में उपदेश देता था और उसके फिर से जी उठने का प्रचार करता था।

¹⁹वे उसे पकड़कर अरियुपगुस की सभा में अपने साथ ले गये और बोले, “क्या हम जान सकते हैं कि तू जिसे लोगों के सामने रख रहा है, वह नयी शिक्षा क्या है? ²⁰तू कुछ विचित्र बातें हमारे कानों में डाल रहा है, सो हम जानना चाहते हैं कि इन बातों का अर्थ क्या है?” ²¹(वहाँ रह रहे एथेंस के सभी लोग और परदेसी केवल कुछ नया सुनने या उन्हीं बातों की चर्चा के अतिरिक्त किसी भी और बात में अपना समय नहीं लगाते थे।)

- प्रेरितों 17:15-21

पौलुस के एथेंस में समय के बारे में जो रोचक है वह यह है कि उनके आगमन पर कोई चर्च स्थापित नहीं किया गया था और सिनेगॉग में उनके प्रारंभिक उपदेश कार्य के दौरान भी ऐसा नहीं हुआ। लूका केवल यह दर्ज करता है कि पौलुस "यहूदियों और गैर-यहूदी धर्मांतरितों के साथ तर्क करता था," लेकिन किसी के विश्वास करने या बपतिस्मा लेने का कोई उल्लेख नहीं है, और उनके मंत्रालय के प्रारंभिक समय में सार्वजनिक चौक में उनके उपदेश के परिणामस्वरूप किसी प्रतिक्रिया का कोई रिकॉर्ड नहीं है।

इसके बजाय, लूका ने मार्स हिल पर पॉल द्वारा दिया गया निमंत्रण और भाषण दर्ज किया है। यह महत्वपूर्ण था क्योंकि यह उस दिन के प्रमुख दार्शनिकों और विचारकों के साथ उनका पहला और सबसे प्रत्यक्ष संपर्क था।

सबसे पहले, थोड़ा पृष्ठभूमि जानकारी:

• मार्स हिल एथेंस में स्थित एक पहाड़ी के लिए रोमन नाम है।
• ग्रीक में इसे एरेस की पहाड़ी कहा जाता था, जो युद्ध के देवता थे (रोमनों के लिए मार्स के नाम से जाने जाते थे) और इसलिए इसका नाम मार्स हिल पड़ा।
• एरेओपैगस सर्वोच्च परिषद या "ऊपरी परिषद" था, एक निर्वाचित अधिकारियों का निकाय (जो जीवन भर के लिए चुने जाते थे जैसे अमेरिका में सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश), जो इस स्थान पर मिलते थे।
• ये पुरुष एथेंस के महान और प्रसिद्ध लोग थे जो केवल हत्या से संबंधित मामलों का न्याय करने के लिए इकट्ठा होते थे। वे दर्शन, धर्म और मानव सोच और ज्ञान के अन्य क्षेत्रों में नवीनतम विचारों का भी आदान-प्रदान करते थे।

और इसलिए, उस दिन वे इस नए "धर्म," इस नए "शिक्षण" के बारे में सुनने के लिए इकट्ठा हुए, जैसा कि धनी और शक्तिशाली लोगों के लिए उपयुक्त होता है, जो हर पीढ़ी में नए विचारों के संपर्क में आने वाले पहले होते हैं। यह पौलुस का एक बड़े, प्रभावशाली और पूरी तरह से पागल दर्शकों के सामने पहला भाषण है। वह अपने यहूदी दर्शकों के साथ पहले की तरह भविष्यद्वक्ताओं या शास्त्रों से अपने मामले को साबित नहीं करेगा।

²²तब पौलुस ने अरियुपगुस के सामने खड़े होकर कहा, “हे एथेंस के लोगो! मैं देख रहा हूँ तुम हर प्रकार से धार्मिक हो। ²³घूमते फिरते तुम्हारी उपासना की वस्तुओं को देखते हुए मुझे एक ऐसी वेदी भी मिली जिस पर लिखा था, ‘अज्ञात परमेश्वर’ के लिये सो तुम बिना जाने ही जिस की उपासना करते हो, मैं तुम्हें उसी का वचन सुनाता हूँ।

²⁴“परमेश्वर, जिसने इस जगत की और इस जगत के भीतर जो कुछ है, उसकी रचना की वही धरती और आकाश का प्रभु है। वह हाथों से बनाये मन्दिरों में नहीं रहता। ²⁵उसे किसी वस्तु का अभाव नहीं है सो मनुष्य के हाथों से उसकी सेवा नहीं हो सकती। वही सब को जीवन, साँसें और अन्य सभी कुछ दिया करता है। ²⁶एक ही मनुष्य से उसने मनुष्य की सभी जातियों का निर्माण किया ताकि वे समूची धरती पर बस जायें और उसी ने लोगों का समय निश्चित कर दिया और उस स्थान की, जहाँ वे रहें सीमाएँ बाँध दीं।

²⁷“उस का प्रयोजन यह था कि लोग परमेश्वर को खोजें। हो सकता है वे उसे उस तक पहुँच कर पा लें। इतना होने पर भी हममें से किसी से भी वह दूर नहीं हैं: ²⁸क्योंकि उसी में हम रहते हैं उसी में हमारी गति है और उसी में है हमारा अस्तित्व। इसी प्रकार स्वयं तुम्हारे ही कुछ लेखकों ने भी कहा है, ‘क्योंकि हम उसके ही बच्चे हैं।’

²⁹“और क्योंकि हम परमेश्वर की संतान हैं इसलिए हमें यह कभी नहीं सोचना चाहिए कि वह दिव्य अस्तित्व सोने या चाँदी या पत्थर की बनी मानव कल्पना या कारीगरी से बनी किसी मूर्ति जैसा है। ³⁰ऐसे अज्ञान के युग की परमेश्वर ने उपेक्षा कर दी है और अब हर कहीं के मनुष्यों को वह मन फिराव ने का आदेश दे रहा है। ³¹उसने एक दिन निश्चित किया है जब वह अपने नियुक्त किये गये एक पुरुष के द्वारा न्याय के साथ जगत का निर्णय करेगा। मरे हुओं में से उसे जिलाकर उसने हर किसी को इस बात का प्रमाण दिया है।”

- प्रेरितों 17:22-31

ध्यान दें कि पौलुस अपनी बात को उनके ईश्वर की धारणा पर आधारित करता है, जो पंथीय थी क्योंकि उनके कई देवता थे। उसका पहला उद्देश्य उन्हें कई देवताओं की अवधारणा से एक ईश्वर के विचार की ओर ले जाना है। इसके बाद, वह समझाता है कि यह एक ईश्वर सब कुछ का स्रोत है जो अस्तित्व में है और मनुष्य पर निर्भर नहीं है, न ही उसकी प्रकृति मानव या भौतिक है। उसका अगला बिंदु यह है कि ईश्वर अपनी सृष्टि से कुछ आवश्यकताएँ रखता है जिसमें मनुष्य भी शामिल है, और किसी समय वह संसार का न्याय करेगा (जो उसके न्यायाधीश श्रोताओं के लिए संबंधित था)। अंत में, वह मसीह और उसकी पुनरुत्थान का परिचय देता है लेकिन इस बिंदु पर वे उसे रोक देते हैं इसलिए वह समाप्त नहीं कर पाता।

³²जब उन्होंने मरे हुओं में से जी उठने की बात सुनी तो उनमें से कुछ तो उसकी हँसी उड़ाने लगे किन्तु कुछ ने कहा, “हम इस विषय पर तेरा प्रवचन फिर कभी सुनेंगे।” ³³तब पौलुस उन्हें छोड़ कर चल दिया। ³⁴कुछ लोगों ने विश्वास ग्रहण कर लिया और उसके साथ हो लिये। इनमें अरियुपगुस का सदस्य दियुनुसियुस और दमरिस नामक एक महिला तथा उनके साथ के और लोग भी थे।

- प्रेरितों 17:32-34

जब तक उन्होंने यीशु के पुनरुत्थान का परिचय नहीं दिया, पॉल का भाषण अच्छी तरह से स्वीकार किया गया क्योंकि उनके द्वारा प्रस्तुत बिंदु दिव्य प्राणियों के बारे में सोचने का एक तार्किक और श्रेष्ठ तरीका प्रदर्शित करते थे। उदाहरण के लिए, एक ईश्वर बनाम कई देवता; सर्वशक्तिमान ईश्वर बनाम ग्रीक मिथक के अर्ध-देवता; एक ईश्वर जो मनुष्य को बनाता है बनाम मनुष्य जो अपना स्वयं का देवता बनाता है; और अंत में, एक धार्मिक ईश्वर जो न्याय करता है बनाम कमजोर और अपूर्ण मनुष्य जो न्याय करते हैं। बेशक, वे यीशु के पुनरुत्थान के विचार से हिचकिचाए क्योंकि यद्यपि वे आत्मा के लिए परलोक में विश्वास करते थे, वे शरीर को बुरा और आत्मा की यात्रा में बाधा मानते थे जो भौतिक शरीर के मरने पर मुक्त हो जाती है। मृतकों से मानव शरीर के पुनरुत्थान की अवधारणा (जो विश्वास द्वारा स्वीकार की जाती है) उनके लिए हास्यास्पद और व्यर्थ लगती थी क्योंकि उनका परलोक विश्वास आत्मा के उस शरीर को छोड़ने पर केंद्रित था जिसमें वह फंसी हुई थी। उन्होंने पॉल को खारिज कर दिया लेकिन इससे पहले दो प्रमुख लोगों और अन्य व्यक्तियों ने विश्वास किया और उनसे और शिक्षा के लिए अनुसरण किया, यह दिखाते हुए कि परमेश्वर का वचन और संदेश कभी खाली वापस नहीं लौटता।

कोरिंथ (प्रेरितों के काम 18:1-22)

¹इसके बाद पौलुस एथेंस छोड़ कर कुरिन्थियुस चला गया। ²वहाँ वह पुन्तुस के रहने वाले अक्विला नाम के एक यहूदी से मिला। जो हाल में ही अपनी पत्नी प्रिस्किल्ला के साथ इटली से आया था। उन्होंने इटली इसलिए छोड़ी थी कि क्लौदियुस ने सभी यहूदियों को रोम से निकल जाने का आदेश दिया था। सो पौलुस उनसे मिलने गया। ³और क्योंकि उनका काम धन्धा एक ही था सो वह उन ही के साथ ठहरा और काम करने लगा। व्यवसाय से वे तम्बू बनाने वाले थे।

⁴हर सब्त के दिन वह यहूदी आराधनालयों में तर्क-वितर्क करके यहूदियों और यूनानियों को समझाने बुझाने का जतन करता।

- प्रेरितों 18:1-4

लूका पौलुस के दैनिक जीवन की एक रोचक झलक प्रस्तुत करता है, कि वह कैसे यात्रा करता था, उसने अपनी कुछ यात्राओं के लिए धन कैसे जुटाया, और वह किन परिस्थितियों में रहता था।

अक्विला और उसकी पत्नी, प्रिस्किला, यहाँ परिचित कराए गए हैं और हम उन्हें बाद में कथा में फिर देखेंगे। यह भी ध्यान दें कि लूका ने ऐतिहासिक विवरण पर ध्यान दिया है, न केवल उस शहर का उल्लेख किया है जहाँ ये तीनों हैं (कोरिंथ) बल्कि एक समय संकेतक भी दिया है (क्लॉडियस ने रोम से यहूदियों को निकाला - क्लॉडियस का शासन 44-54 ईस्वी में था)।

⁵जब वे मकिदुनिया से सिलास और तिमुथियुस आये तब पौलुस ने अपना सारा समय वचन के प्रचार में लगा रखा था। वह यहूदियों को यह प्रमाणित किया करता था कि यीशु ही मसीह है। ⁶सो जब उन्होंने उसका विरोध किया और उससे भला बुरा कहा तो उसने उनके विरोध में अपने कपड़े झाड़ते हुए उनसे कहा, “तुम्हारा खून तुम्हारे ही सिर पड़े। उसका मुझ से कोई सरोकार नहीं है। अब से आगे मैं ग़ैर यहूदियों के पास चला जाऊँगा।”

⁷इस तरह पौलुस वहाँ से चल पड़ा और तीतुस यूसतुस नाम के एक व्यक्ति के घर गया। वह परमेश्वर का उपासक था। उसका घर यहूदी आराधनालय से लगा हुआ था। ⁸क्रिसपुस ने, जो यहूदी आराधनालय का प्रधान था, अपने समूचे घराने के साथ प्रभु में विश्वास ग्रहण किया। साथ ही उन बहुत से कुरिन्थियों ने जिन्होंने पौलुस का प्रवचन सुना था, विश्वास ग्रहण करके बपतिस्मा लिया।

⁹एक रात सपने में प्रभु ने पौलुस से कहा, “डर मत, बोलता रह और चुप मत हो। ¹⁰क्योंकि मैं तेरे साथ हूँ। सो तुझ पर हमला करके कोई भी तुझे हानि नहीं पहुँचायेगा क्योंकि इस नगर में मेरे बहुत से लोग हैं।” ¹¹सो पौलुस, वहाँ डेढ़ साल तक परमेश्वर के वचन की उनके बीच शिक्षा देते हुए, ठहरा।

- प्रेरितों 18:5-11

पौलुस प्रभु के प्रोत्साहित करने के बाद 18 महीने तक कोरिंथ में रहता है और प्रचार करता है। कई प्रमुख यहूदी और गैर-यहूदी धर्म में परिवर्तित होते हैं, लेकिन जब अविश्वासी यहूदी विरोध करते हैं और निंदा करते हैं, तो पौलुस अपनी पूरी कोशिशें केवल गैर-यहूदियों पर केंद्रित कर देता है। अब सिलास और तिमोथी उसकी सहायता के लिए आए हैं, इसलिए वह पूर्णकालिक प्रचार कर रहा है।

¹²जब अखाया का राज्यपाल गल्लियो था तभी यहूदी एक जुट हो कर पौलुस पर चढ़ आये और उसे पकड़ कर अदालत में ले गये। ¹³और बोले, “यह व्यक्ति लोगों को परमेश्वर की उपासना ऐसे ढंग से करने के लिये बहका रहा है जो व्यवस्था के विधान के विपरीत है।”

¹⁴पौलुस अभी अपना मुँह खोलने को ही था कि गल्लियो ने यहूदियो से कहा, “अरे यहूदियों, यदि यह विषय किसी अन्याय या गम्भीर अपराध का होता तो तुम्हारी बात सुनना मेरे लिये न्यायसंगत होता। ¹⁵किन्तु क्योंकि यह विषय शब्दों नामों और तुम्हारी अपनी व्यवस्था के प्रश्नों से सम्बन्धित है, इसलिए इसे तुम अपने आप ही निपटो। ऐसे विषयों में मैं न्यायाधीश नहीं बनना चाहता।” ¹⁶और फिर उसने उन्हें अदालत से बाहर निकाल दिया।

¹⁷सो उन्होंने आराधनालय के नेता सोस्थिनेस को धर दबोचा और अदालत के सामने ही उसे पीटने लगे। किन्तु गल्लियो ने इन बातों पर तनिक भी ध्यान नहीं दिया।

- प्रेरितों 18:12-17

एक लंबे समय तक निरंतर सेवा के बाद, यहूदियों की पुरानी विरोध की प्रक्रिया फिर से शुरू होती है और पौलुस को गिरफ्तार किया जाता है। न्यायाधीश प्रेरित को रिहा कर देता है क्योंकि वह देखता है कि यह कोई नागरिक मामला नहीं बल्कि एक धार्मिक विवाद है।

¹⁸बहुत दिनों बाद तक पौलुस वहाँ ठहरा रहा। फिर भाइयों से विदा लेकर वह नाव के रास्ते सीरिया को चल पड़ा। उसके साथ प्रिसकिल्ला तथा अक्विला भी थे। पौलुस ने किंखिया में अपने केश उतरवाये क्योंकि उसने एक मन्नत मानी थी। ¹⁹फिर वे इफिसुस पहुँचे और पौलुस ने प्रिसकिल्ला और अक्विला को वहीं छोड़ दिया। और आप आराधनालय में जाकर यहूदियों के साथ बहस करने लगा। ²⁰जब वहाँ के लोगों ने उससे कुछ दिन और ठहरने को कहा तो उसने मना कर दिया। ²¹किन्तु जाते समय उसने कहा, “यदि परमेश्वर की इच्छा हुई तो मैं तुम्हारे पास फिर आऊँगा।” फिर उसने इफिसुस से नाव द्वारा यात्रा की।

²²फिर कैसरिया पहुँच कर वह यरूशलेम गया और वहाँ कलीसिया के लोगों से भेंट की। फिर वह अन्ताकिया की ओर चला गया।

- प्रेरितों 18:18-22

लूका लिखता है कि पॉल मुकदमे में बरी होने के बाद सेवा करना जारी रखता है, लेकिन डेढ़ साल बाद उसे लगा कि घर लौटने का समय आ गया है। वह अक्विला और प्रिस्किला को अपने साथ ले जाता है और उन्हें एफेसुस में छोड़ देता है जहाँ वह थोड़ा समय बिताता है लेकिन लौटने का वादा करता है। पॉल अपनी दूसरी मिशनरी यात्रा समाप्त करता है कैसरेया में चर्च को अभिवादन देकर जहाँ प्रवेश का बंदरगाह था और फिर उत्तर की ओर अपने गृह मंडली एंटियोक की ओर जाता है ताकि अपनी मिशन की रिपोर्ट दे सके और अपनी यात्राओं से विश्राम कर सके।

पाठ

1. एक विवाद बिना विभाजन के हो सकता है।

पौलुस और बर्नबास के बीच असहमति चर्च में काफी सामान्य है: दो भाई जो काम में वास्तव में लगे हुए हैं, वे आगे कैसे बढ़ना है इस पर असहमत होते हैं। यहाँ एक ऐसी स्थिति है जहाँ शैतान इन दोनों पुरुषों के बीच दरार डाल सकता था जिससे चर्च में विभाजन हो जाता। हालांकि ध्यान दें, कि कोई विभाजन नहीं हुआ, और कोई भी चर्च छोड़कर नहीं गया।

मुझे विश्वास है कि उन्होंने अपने समस्या को चर्च नेतृत्व के पास समाधान के लिए लाया। प्रेरितों के काम 15:40 में लिखा है,

पौलुस सिलास को चुनकर वहाँ से चला गया और भाइयों ने उसे प्रभु के संरक्षण में सौंप दिया।

- प्रेरितों 15:40

लूका इसे इस बात को रेखांकित करने के लिए उल्लेख करता है कि चर्च इस बात से अवगत था और आशीर्वाद देता था कि ये पुरुष जिस निर्णय पर पहुँचे थे।

मेरा तात्पर्य यहाँ यह है कि जब विवाद और अपराध होते हैं तो हमें चर्च के मामलों को बुजुर्गों के पास लाना चाहिए। यह समाधान खोजने का एक अच्छा तरीका है और उन विभाजनों से बचाव करने का भी, जो अक्सर मामूली बातों पर भाइयों के बीच संबंध टूटने का कारण बनते हैं।

2. आपको पहला कदम उठाने से पहले अंतिम कदम जानने की आवश्यकता नहीं है।

पौलुस पूर्वी क्षेत्रों में अपने प्रचार के लिए अवसर के द्वार बंद होने के बाद मार्गदर्शन की तलाश कर रहा था। मार्गदर्शन के लिए उसकी प्रार्थना अंततः मैसेडोनिया में मदद के लिए पुकारने वाले व्यक्ति के दर्शन द्वारा उत्तर दी गई।

उस समय मैसिडोनिया 10,000 वर्ग मील (29,500 वर्ग किलोमीटर) का क्षेत्र था, जिसका मुख्य शहर फिलिप्पी था, जिसकी आबादी 10,000-20,000 लोगों की थी। सूई खोजने जैसा काम! हालांकि, पौलुस जानते थे कि दिशा पश्चिम है, पूर्व नहीं, और क्षेत्र मैसिडोनिया है। उन्होंने आगे की दिशा के लिए प्रभु पर भरोसा किया कि जब इसकी आवश्यकता होगी। अभी के लिए, उन्होंने अपना विश्वास दिखाया और ट्रोआस छोड़कर मैसिडोनिया की ओर बढ़े। हमने अभी पढ़ा कि वे अंततः उस शहर, लोगों और कार्य को तब पाए जब उन्हें इसकी आवश्यकता थी।

कुछ लोग प्रभु का अनुसरण करने में पहला कदम तब तक नहीं उठाते जब तक कि वह उन्हें उनके लक्ष्य तक पहुँचने के लिए सभी अगले कदम न दिखाए। इसे "दृष्टि से चलना" कहा जाता है, न कि "विश्वास से चलना।" आमतौर पर पहला कदम विश्वास का कदम होता है और परमेश्वर हमें अगला कदम या अंतिम कदम तब तक नहीं दिखाएगा जब तक हम वह पहला विश्वास का कदम नहीं उठाते। हम सुरक्षित खेलना पसंद करते हैं और तब तक आगे नहीं बढ़ते जब तक सफलता की गारंटी शुरूआती द्वार पर न हो। हालांकि, मसीह को समर्पित जीवन अक्सर यह मांगता है कि हम अगला कदम या अंतिम लक्ष्य प्रकट होने से पहले पहला विश्वास का कदम उठाएं।

यदि प्रभु आपको किसी कार्य के लिए बुलाते हैं तो आप दो बातों के लिए निश्चित हो सकते हैं:

1. यदि वही बुला रहे हैं, तो आपको उस बुलावे का उत्तर देने के लिए विश्वास के साथ चलना होगा।
2. यदि वही बुला रहे हैं, तो वे समय पर आपकी सभी आवश्यकताएँ पूरी करेंगे।