पौलुस की तीसरी मिशनरी यात्रा

लूका ने प्रेरितों के काम 18 में जो अंतिम दृश्य वर्णित किया है वह पौलुस का अपनी दूसरी मिशनरी यात्रा के अंत में एफेसुस की संक्षिप्त यात्रा है (प्रेरितों के काम 18:19-22). वहां के लोगों ने उससे अधिक समय तक रहने का आग्रह किया लेकिन उसने नहीं रुका, यह वादा करते हुए कि वह बाद में लौटेगा। यह वापसी उसकी तीसरी मिशनरी यात्रा पर होगी।

आइए हम अपनी रूपरेखा देखें और ध्यान दें कि यह पौलुस की गिरफ्तारी और विभिन्न स्थानों में कारावास से पहले की अंतिम सुसमाचार यात्रा होगी।

1. पतरस का पहला उपदेश – प्रेरितों के काम 1:1-2:47
2. पतरस की पेंटेकोस्ट के बाद की सेवा – प्रेरितों के काम 3:1-4:37
3. पतरस और प्रेरितों का उत्पीड़न – प्रेरितों के काम 5:1-42
4. चर्च का उत्पीड़न – प्रेरितों के काम 6:1-7:60
5. चर्च का उत्पीड़न भाग II – प्रेरितों के काम 8:1-9:43
6. पतरस का गैर-यहूदियों को उपदेश देना – प्रेरितों के काम 10:1-12:25
7. पौलुस की पहली मिशनरी यात्रा – प्रेरितों के काम 13:1-15:35
8. पौलुस की दूसरी मिशनरी यात्रा – प्रेरितों के काम 15:36-18:22
9. पौलुस की तीसरी मिशनरी यात्रा – प्रेरितों के काम 18:23-21:14

तीसरी मिशनरी यात्रा - प्रेरितों के काम 18:23-21:14

पौलुस चर्चों का पुनः दौरा करता है

वहाँ कुछ समय बिताने के बाद उसने विदा ली और गलातिया एवम् फ्रूगिया के क्षेत्रों में एक स्थान से दूसरे स्थान की यात्रा करते हुए सभी अनुयायिओं के विश्वास को बढ़ाने लगा।

- प्रेरितों 18:23

हम इस संक्षिप्त कथन में पॉल की मिशन कार्य रणनीति देखते हैं, जिसमें वह प्रत्येक यात्रा की शुरुआत उन सभाओं के दौरे से करते थे जिन्हें उन्होंने पिछली मिशन यात्राओं के दौरान स्थापित किया था। वह इन यात्राओं का उपयोग प्रभु में उनके विश्वास को प्रोत्साहित करने, सिखाने और मजबूत करने के लिए करते थे।

एफ़ेसुस में अपोल्लोस

²⁴वहीं अपुल्लोस नाम का एक यहूदी था। वह सिकंदरिया का निवासी था। वह विद्वान वक्ता था। वह इफिसुस में आया। शास्त्रों का उसे सम्पूर्ण ज्ञान था। ²⁵उसे प्रभु के मार्ग की दीक्षा भी मिली थी। वह हृदय में उत्साह भर कर प्रवचन करता तथा यीशु के विषय में बड़ी सावधानी से उपदेश देता था। यद्यपि उसे केवल यूहन्ना के बपतिस्मा का ही ज्ञान था। ²⁶यहूदी आराधनालय में वह निर्भय हो कर बोलने लगा। जब प्रिस्किल्ला और अक्विला ने उसे बोलते सुना तो वे उसे एक ओर ले गये और अधिक बारीकी के साथ उसे परमेश्वर के मार्ग की व्याख्या समझाई।

²⁷सो जब उसने अखाया को जाना चाहा तो भाइयों ने उसका साहस बढ़ाया और वहाँ के अनुयायिओं को उसका स्वागत करने को लिख भेजा। जब वह वहाँ पहुँचा तो उनके लिये बड़ा सहायक सिद्ध हुआ जिन्होंने परमेश्वर के अनुग्रह से विश्वास ग्रहण कर लिया था। ²⁸क्योंकि शास्त्रों से यह प्रमाणित करते हुए कि यीशु ही मसीह है, उसने यहूदियों को जनता के बीच जोरदार शब्दों में बोलते हुए शास्त्रार्थ में पछाड़ा था।

- प्रेरितों 18:24-28

अपोल्लोस एक यहूदी था जो अलेक्जेंड्रिया में जन्मा था, जो मिस्र का वह शहर था जिसे अलेक्जेंडर द ग्रेट, ग्रीक नेता और विजेता ने स्थापित किया था। अलेक्जेंड्रिया में एक विश्वविद्यालय और पुस्तकालय था, और यहीं 132 ईसा पूर्व में सेप्टुआजिंट (हिब्रू शास्त्रों का ग्रीक भाषा में अनुवाद) पूरा हुआ था।

लूका अपोलोस का वर्णन इस प्रकार करता है:

1. वाक्पटु: केवल अच्छा वक्ता नहीं बल्कि प्रशिक्षित वक्ता और वाद-विवादकर्ता।
2. शास्त्रों में प्रबल: हिब्रू बाइबिल में निपुण और अपनी वाद-विवाद तथा भाषण कौशल का उपयोग शास्त्रों की शिक्षा में करने में सक्षम।
3. पूर्ण रूप से प्रशिक्षित नहीं: उसे यीशु के बारे में यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के कुछ शिष्यों द्वारा सिखाया गया था और इस प्रकार वह प्रभावी रूप से वही सिखा रहा था जो यूहन्ना ने सिखाया था: कि यीशु वह मसीहा है जिसकी भविष्यवाणी शास्त्रों में की गई थी। यह तथ्य कि वह केवल यूहन्ना के बपतिस्मा को जानता था, यह सुझाव देता है कि अपोलोस यूहन्ना का शिष्य बन गया था और यूहन्ना का बपतिस्मा प्राप्त किया था, लेकिन वह यीशु की पूरी सेवा से अवगत नहीं था जिसमें उसकी मृत्यु और पुनरुत्थान के साथ-साथ प्रेरितों को सुसमाचार प्रचारने और सभी पश्चातापी विश्वासियों को यीशु के नाम पर बपतिस्मा देने का महान आदेश शामिल था। यह समझा सकता है कि "मार्ग" (जो उस समय ईसाई धर्म को वर्णित करने के लिए प्रयुक्त शब्द था) के बारे में अधिक पूर्ण रूप से सिखाए जाने के बाद उसे पुनः बपतिस्मा क्यों नहीं दिया गया। यह प्रेरितों के समान था जिन्होंने सभी ने यूहन्ना का बपतिस्मा प्राप्त किया था और ऐसा करके इस मामले में परमेश्वर की इच्छा पूरी की थी, पेंटेकोस्ट के दिन के बाद पुनः बपतिस्मा की आवश्यकता नहीं थी।

यहाँ विचार यह है कि जो सभी पेंटेकोस्ट से पहले बपतिस्मा प्राप्त कर चुके थे (जैसे प्रेरित, यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के शिष्य, अपोल्लोस आदि) उन्हें पेंटेकोस्ट रविवार के बाद पुनः बपतिस्मा लेने की आवश्यकता नहीं थी। केवल वे लोग जो पहली बार सुसमाचार सुन रहे थे, उन्हें पश्चाताप करना और बपतिस्मा लेना आवश्यक था जैसा कि पतरस ने पेंटेकोस्ट रविवार के अपने उपदेश में निर्देश दिया (प्रेरितों के काम 2:38)। लूका ने अपोल्लोस के बारे में यह घटना इसलिए जोड़ी क्योंकि वह एक प्रमुख शिक्षक और प्रचारक था (कुछ विद्वान मानते हैं कि वह इब्रानियों के पत्र के लेखक थे), और साथ ही क्योंकि उसका एफेसुस में छोटा समय अगले दृश्य की तैयारी करता है जहाँ पौलुस उस शहर में लौटता है ताकि वह अपने दूसरे मिशनरी यात्रा के दौरान वहाँ शुरू किया गया कार्य जारी रख सके।

हम देखते हैं कि अपोलोस आवश्यक निर्देश प्रिस्किला और अक्विला से प्राप्त करता है। ध्यान दें कि लूका ने महिला का नाम पहले प्रिस्किला बताया, जो यह संकेत करता है कि वे दोनों में अधिक सक्षम शिक्षक थीं (लेन्स्की, पृ. 775)। यह पौलुस के निर्देशों के विपरीत नहीं था जो महिलाओं को सभा में पुरुषों को पढ़ाने से रोकता है (1 तीमुथियुस 2:11-15), क्योंकि यह एक निजी मामला था और चर्च के सार्वजनिक उपासना के दौरान नहीं हो रहा था। पूर्ण सुसमाचार संदेश से सशस्त्र, अपोलोस मंत्रालय में जारी रहता है लेकिन पहले से अधिक शक्तिशाली और प्रभावी।

पौलुस इफिसुस में (प्रेरितों 19:1-41)

बारह प्रेरितों का पुनः बपतिस्मा

¹ऐसा हुआ कि जब अपुल्लोस कुरिन्थुस में था तभी पौलुस भीतरी प्रदेशों से यात्रा करता हुआ इफिसुस में आ पहुँचा। वहाँ उसे कुछ शिष्य मिले। ²और उसने उनसे कहा, “क्या जब तुमने विश्वास धारण किया था तब पवित्र आत्मा को ग्रहण किया था?”

उन्होंने उत्तर दिया, “हमने तो सुना तक नहीं है कि कोई पवित्र आत्मा है भी।”

³सो वह बोला, “तो तुमने कैसा बपतिस्मा लिया है?”

उन्होंने कहा, “यूहन्ना का बपतिस्मा।”

⁴फिर पौलुस ने कहा, “यूहन्ना का बपतिस्मा तो मनफिराव का बपतिस्मा था। उसने लोगों से कहा था कि जो मेरे बाद आ रहा है, उस पर अर्थात यीशु पर विश्वास करो।”

⁵यह सुन कर उन्होंने प्रभु यीशु के नाम का बपतिस्मा ले लिया। ⁶फिर जब पौलुस ने उन पर अपने हाथ रखे तो उन पर पवित्र आत्मा उतर आया और वे अलग अलग भाषाएँ बोलने और भविष्यवाणियाँ करने लगे। ⁷कुल मिला कर वे कोई बारह व्यक्ति थे।

- प्रेरितों 19:1-7

कई लोग मानते हैं कि इन पुरुषों को मूल रूप से अपोलोस द्वारा बपतिस्मा दिया गया था, लेकिन इस पद में ऐसा कुछ भी नहीं है जो इसे समर्थन करता हो। इन पुरुषों और अपोलोस के बीच मुख्य अंतर यह था कि वह शास्त्रों में प्रबल था और वे नहीं थे (अर्थात् वे पवित्र आत्मा के बारे में कुछ नहीं जानते थे)। समानता यह थी कि वे जानते थे और उन्होंने योहन के बपतिस्मा को प्राप्त किया था जैसे अपोलोस ने किया था, और जब वह एफेसुस में था तब अपोलोस ने उन्हें पुनः बपतिस्मा लेने की आवश्यकता नहीं समझी थी। हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि उन्होंने पेंटेकोस्ट के बाद किसी समय योहन का बपतिस्मा प्राप्त किया क्योंकि मसीह और पवित्र आत्मा के बारे में उन्हें अधिक पूर्ण रूप से सिखाने के बाद, पौलुस ने इन 12 शिष्यों (यीशु के अनुयायियों) को पुनः बपतिस्मा दिया।

यहाँ दो बातें ध्यान देने योग्य हैं:

1. पौलुस पवित्र आत्मा की प्राप्ति के बारे में अपने प्रश्न उस प्रकार के बपतिस्मा पर आधारित करता है जो उन्होंने लिया था, न कि उस प्रकार के अनुभव या भावना पर जो उन्होंने महसूस की थी। यहाँ वह पवित्र आत्मा के "अंतःवास" की बात कर रहा है जो यीशु के बपतिस्मा के द्वारा दिया और प्राप्त किया जाता है, न कि योहन के बपतिस्मा के द्वारा (प्रेरितों के काम 2:38)।
2. पौलुस अपने हाथों को लगाकर पवित्र आत्मा की "शक्ति प्रदान" करता है, और इसका प्रमाण यह है कि ये लोग भाषाएँ बोलने लगते हैं और ज्ञान और शक्ति के साथ परमेश्वर का वचन घोषित करते हैं, जो वे पहले नहीं कर सकते थे जब तक कि पौलुस, अपनी प्रेरितीय अधिकारिता के साथ, ने उन पर हाथ न रखा।

ये तब एफेसुस में पहले वैध धर्मांतरित बन जाते हैं।

पौलुस एफेसुस में चर्च की स्थापना करता है (प्रेरितों 19:8-22)

⁸फिर पौलुस यहूदी आराधनालय में चला गया और तीन महीने निडर होकर बोलता रहा। वह यहूदियों के साथ बहस करते हुए उन्हें परमेश्वर के राज्य के विषय में समझाया करता था। ⁹किन्तु उनमें से कुछ लोग बहुत हठी थे उन्होंने विश्वास ग्रहण करने को मना कर दिया और लोगों के सामने पंथ को भला बुरा कहते रहे। सो वह अपने शिष्यों को साथ ले उन्हें छोड़ कर चला गया। और तरन्नुस की पाठशाला में हर दिन विचार विमर्श करने लगा। ¹⁰दो साल तक ऐसा ही होता रहा। इसका परिणाम यह हुआ कि सभी एशिया निवासी यहूदियों और ग़ैर यहूदियों ने प्रभु का वचन सुन लिया।

- प्रेरितों 19:8-10

हम यहूदियों को उपदेश देने के परिचित पैटर्न को देखते हैं जिन्होंने नकारात्मक प्रतिक्रिया दी, और फिर पौलुस ने अगली बार गैर-यहूदियों की ओर रुख किया। लूका ने लिखा है कि पौलुस ने एफेसुस में लंबा समय (दो वर्ष) बिताया, विशेष रूप से गैर-यहूदियों को सफलतापूर्वक उपदेश देते हुए क्योंकि लूका कहता है कि सुसमाचार इस आर्थिक और राजनीतिक केंद्र से आसपास के रोमन प्रांत के सभी भागों में फैल गया, संभवतः इस स्थान से प्रशिक्षित और भेजे गए विभिन्न कार्यकर्ताओं के प्रयासों के माध्यम से।

लूका उल्लेख करता है कि पौलुस द्वारा कई चमत्कार किए गए और परमेश्वर उसे महान तरीकों से उपयोग कर रहा था, यहां तक कि कुछ लोग उसके नाम का उपयोग करके समान चमत्कार करने की कोशिश कर रहे थे लेकिन वे सफल नहीं हो सके। उसके मंत्रालय के परिणाम केवल विश्वास में परिवर्तन और उपचारों में ही नहीं देखे गए, बल्कि कई जिन्होंने जादू और तंत्र-मंत्र की काली कला का अभ्यास किया था, उन्होंने अपनी जादू की किताबें जला दीं और विश्वास में प्रभु की ओर मुड़े। पौलुस, अपने कार्य और चर्च को अच्छी तरह स्थापित होते देख, मैसेडोनिया क्षेत्र (फिलिप्पी, थेस्सालोनिका, बेरिया) और आचैया क्षेत्र (कोरिंथ, एथेंस) में उसने जो चर्च स्थापित किए थे, उन्हें पुनः देखने की योजना बनाता है, फिर यरूशलेम लौटने और रोम के लिए संभवतः चौथे मिशनरी यात्रा की शुरुआत करने से पहले।

वह इन बातों पर विचार कर रहा है जब संकट उत्पन्न होता है, न कि यहूदियों से जो उसकी सामान्य विरोधी रहे हैं, बल्कि उस क्षेत्र के गैर-यहूदियों से जिनकी आजीविका उसके उपदेश और मसीह की शिक्षाओं से प्रभावित हुई है।

एफ़ेसुस में दंगा (प्रेरितों 19:23-41)

एफ़ेसुस उस क्षेत्र और समय का एक महत्वपूर्ण शहर था, और एशिया माइनर के लिए एक प्रमुख प्रवेश बंदरगाह के रूप में कार्य करता था, जो आधुनिक तुर्की है। एक बड़ा बुलेवार्ड था जो पूरे शहर में 70 फीट (21 मीटर) चौड़ा था, और उस समय की जनसंख्या लगभग 300,000 लोग थी। कई सड़कों के किनारे संगमरमर लगा था और सार्वजनिक स्नानागार थे, और शहर का थिएटर 50,000 दर्शकों को समायोजित कर सकता था। डायना का मंदिर (ग्रीक में आर्टेमिस) यहाँ स्थित था और प्राचीन दुनिया के सात आश्चर्यों में से एक माना जाता था। ग्रीक पौराणिक कथाओं में, डायना को देवताओं ज़ीउस और लेट्टो की पुत्री और अपोलो की जुड़वां बहन के रूप में वर्णित किया गया है। उन्हें शिकार, जंगली जानवरों, जंगल, प्रसव और युवा कन्याओं की रक्षक देवी के रूप में पूजा जाता था। मंदिर क्षेत्र के आसपास एक समुदाय था जिसमें कारीगर रहते थे जो डायना के सम्मान में सिक्के, मूर्तियाँ और अन्य कलाकृतियाँ बनाकर अच्छी कमाई करते थे। ये लोग एक गिल्ड या संघ में संगठित थे और ऐसे शहर में काफी प्रभाव रखते थे जैसे एफ़ेसुस जहाँ संस्कृति, धर्म और राजनीति एक साथ मिलकर उस समाज का समग्र रूप बनाते थे।

इस संस्कृति में पौलुस प्रेरित आते हैं जो दो वर्षों तक प्रचार करते हैं और सिखाते हैं कि केवल एक ही परमेश्वर है (और वह डायना नहीं है), और परमेश्वर की पूजा और आज्ञाकारिता यीशु की आज्ञा मानने से प्रकट होती है। ईसाई जीवनशैली का एक हिस्सा यह था कि व्यर्थ की मूर्तियों, जैसे डायना, को त्याग दिया जाए और अपना जीवन और संसाधन यीशु को समर्पित किए जाएं, न कि डायना के मंदिर या वहां बेचे जाने वाले धार्मिक सामान को। इससे विवाद होना निश्चित था।

²³उन्हीं दिनों इस पँथ को लेकर वहाँ बड़ा उपद्रव हुआ। ²⁴वहाँ देमेत्रियुस नाम का एक चाँदी का काम करने वाला सुनार हुआ करता था। वह अरतिमिस के चाँदी के मन्दिर बनवाता था जिससे कारीगरों को बहुत कारोबार मिलता था।

²⁵उसने उन्हें और इस काम से जुड़े हुए दूसरे कारीगरों को इकट्ठा किया और कहा, “देखो लोगो, तुम जानते हो कि इस काम से हमें एक अच्छी आमदनी होती है। ²⁶तुम देख सकते हो और सुन सकते हो कि इस पौलुस ने न केवल इफिसुस में बल्कि लगभग एशिया के समूचे क्षेत्र में लोगों को बहका फुसला कर बदल दिया है। वह कहता है कि मनुष्य के हाथों के बनाये देवता सच्चे देवता नहीं है। ²⁷इससे न केवल इस बात का भय है कि हमारा व्यवसाय बदनाम होगा बल्कि महान देवी अरतिमिस के मन्दिर की प्रतिष्ठा समाप्त हो जाने का भी डर है। और जिस देवी की उपासना समूचे एशिया और संसार द्वारा की जाती है, उसकी गरिमा छिन जाने का भी डर है।”

- प्रेरितों 19:23-27

लूका उस दंगा और पॉल के खिलाफ धमकियों का वर्णन करता है जो भीड़ द्वारा उनके कुछ सहयोगियों को थिएटर में घसीटने के साथ चिल्लाने और भ्रम के बीच होती हैं। अंततः, एक नगर अधिकारी भीड़ को शांत करता है और उन्हें चेतावनी देता है कि वे अपनी अवैध सभा के कारण रोमन पर्यवेक्षकों के साथ परेशानी में पड़ सकते हैं। यह घटना पॉल के लिए संकेत देती है कि अब समय है कि वे वहां से निकलकर अपनी सेवा जारी रखने के लिए किसी अन्य स्थान पर जाएं।

ट्रॉयस में पौलुस (प्रेरितों के काम 20:1-12)

लूका पौलुस की मकदूनिया की यात्रा का सार प्रस्तुत करता है, जहां वह वहां की चर्चों को प्रोत्साहित करते हैं और एक और यहूदी साजिश से बचते हैं जो उसे नुकसान पहुंचाना चाहती थी। अंततः वह ट्रोआस पहुंचता है, वह स्थान जहां उसे वह दृष्टि मिली थी जिसने उसे वर्षों पहले मकदूनिया और आचैया में फलदायी सेवा की ओर अग्रसर किया था।

⁷सप्ताह के पहले दिन जब हम रोटी विभाजित करने के लिये आपस में इकट्ठे हुए तो पौलुस उनसे बातचीत करने लगा। उसे अगले ही दिन चले जाना था सो वह आधी रात तक बातचीत करता ही रहा। ⁸सीढ़ीयों के ऊपर के कमरे में जहाँ हम इकट्ठे हुए थे, वहाँ बहुत से दीपक थे। ⁹वहीं युतुखुस नामक एक युवक खिड़की पर बैठा था वह गहरी नींद में डूबा था। क्योंकि पौलुस बहुत देर से बोले ही चला जा रहा था सो उसे गहरी नींद आ गयी थी। इससे वह तीसरी मंजिल से नीचे लुढ़क पड़ा और जब उसे उठाया तो वह मर चुका था।

¹⁰पौलुस नीचे उतरा और उस से लिपट गया। उसे अपनी बाहों में ले कर उसने कहा, “घबराओ मत क्योंकि उसके प्राण अभी उसी में हैं।” ¹¹फिर वह ऊपर चला गया और उसने रोटी को तोड़ कर विभाजित किया और उसे खाया। वह उनके साथ बहुत देर, पौ-फटे तक बातचीत करता रहा। फिर उसने उनसे विदा ली। ¹²उस जीवित युवक को वे घर ले आये। इससे उन्हें बहुत चैन मिला।

- प्रेरितों 20:7-12

लूका इस चमत्कार का वर्णन इतनी सामान्य तरीके से करता है (एक लड़का 30 फुट (9 मीटर) की ऊंचाई से गिरकर मर जाता है और केवल एक शब्द से जीवित हो जाता है)। लूका की कला यह है कि वह महान आध्यात्मिक घटनाओं का विस्तार से वर्णन कर सकता है, लेकिन उन्हें प्राकृतिक, परिचित और वास्तविक बना देता है। यद्यपि यह एक ऐसी संस्कृति और समय में हुआ था जो हमसे बहुत दूर है, फिर भी हम बाइबल अध्ययन, भीड़, यहां तक कि लड़के की नींद को भी समझ सकते हैं।

एफ़ेसुस के लिए पौलुस की विदाई (प्रेरितों 20:13-38)

लेखक पौलुस की गतिविधियों का सावधानीपूर्वक लेखा-जोखा जारी रखते हुए प्रेरित के एपेसुस से मकदूनिया होते हुए ट्रोआस वापस और अब एपेसुस के दक्षिण में स्थित एक तटीय नगर माइलटस की यात्रा के विवरण का वर्णन करता है।

हम प्रेरितों के काम 20:16 में सीखते हैं कि पौलुस का लक्ष्य पेंटेकोस्ट के दिन यरूशलेम वापस होना है, एक यात्रा जो अंततः उसे बहुत कष्ट देगी। माइलटस में पहुँचकर, पौलुस एफेसुस के बुजुर्गों को बुलाता है कि वे उसके पास आएं और कई महत्वपूर्ण मुद्दों पर चर्चा करें।

व्यक्तिगत स्थिति

¹⁷उसने मिलेतुस से इफिसुस के बुजुर्गों और कलीसिया को सन्देषा भेज कर अपने पास बुलाया।

¹⁸उनके आने पर पौलुस ने उनसे कहा, “यह तुम जानते हो कि एशिया पहुँचने के बाद पहले दिन से ही हर समय मैं तुम्हारे साथ कैसे रहा हूँ ¹⁹और दीनतापूर्वक आँसू बहा-बहा कर यहूदियों के षड्यन्त्रों के कारण मुझ पर पड़ी अनेक परीक्षाओं में भी मैं प्रभु की सेवा करता रहा। ²⁰तुम जानते हो कि मैं तुम्हें तुम्हारे हित की कोई बात बताने से कभी हिचकिचाया नहीं। और मैं तुम्हें उन बातों का सब लोगों के बीच और घर-घर जा कर उपदेश देने में कभी नहीं झिझका। ²¹यहूदियों और यूनानियों को मैं समान भाव से मन फिराव के परमेश्वर की तरफ़ मुड़ने को कहता रहा हूँ और हमारे प्रभु यीशु में विश्वास के प्रति उन्हें सचेत करता रहा हूँ।

²²“और अब पवित्र आत्मा के अधीन होकर मैं यरूशलेम जा रहा हूँ। मैं नहीं जानता वहाँ मेरे साथ क्या कुछ घटेगा। ²³मैं तो बस इतना जानता हूँ कि हर नगर में पवित्र आत्मा यह कहते हुए मुझे सचेत करती रहती है कि बंदीगृह और कठिनताएँ मेरी प्रतीक्षा कर रही हैं। ²⁴किन्तु मेरे लिये मेरे प्राणों का कोई मूल्य नहीं है। मैं तो बस उस दौड़ धूप और उस सेवा को पूरा करना चाहता हूँ जिसे मैंने प्रभु यीशु से ग्रहण किया है वह है—परमेश्वर के अनुग्रह के सुसमाचार की साक्षी देना।

²⁵“और अब मैं जानता हूँ कि तुममें से कोई भी, जिनके बीच मैं परमेश्वर के राज्य का प्रचार करता फिरा, मेरा मुँह आगे कभी नहीं देख पायेगा। ²⁶इसलिये आज मैं तुम्हारे सामने घोषणा करता हूँ कि तुममें से किसी के भी खून का दोषी मैं नहीं हूँ। ²⁷क्योंकि मैं परमेश्वर की सम्पूर्ण इच्छा को तुम्हें बताने में कभी नहीं हिचकिचाया हूँ।

- प्रेरितों 20:17-27

वह उनके बीच अपनी सेवा के आधार की समीक्षा करके पुष्टि करता है जो सुसमाचार का प्रचार था। वह घोषणा करता है कि उसने इसे इसके सत्य और शक्ति के पूर्ण विश्वास के साथ किया है। वह यह भी प्रकट करता है कि प्रभु उसे यरूशलेम लौटने का निर्देश दे रहे हैं (अगर यह उसकी इच्छा होती, तो वह चर्चों को बोने और बढ़ाने के क्षेत्र में रहता; यरूशलेम पतरस और अन्य प्रेरितों का कार्यक्षेत्र है)। वह यह भी प्रकट करता है कि वहाँ उसके लिए संकट और कैद का इंतजार है। फिर पौलुस घोषणा करता है कि यह अंतिम विदाई है और उन्हें याद दिलाता है कि उसने पूरा सुसमाचार प्रचार किया है और अपने अच्छे जीवन से इसे पुष्ट किया है ताकि यदि कोई उद्धार से चूक जाए तो वह उसे दोष न दे सके।

उपदेश

²⁸अपनी और अपने समुदाय की रखवाली करते रहो। पवित्र आत्मा ने उनमें से तुम्हें उन पर दृष्टि रखने वाला बनाया है ताकि तुम परमेश्वर की उस कलीसिया का ध्यान रखो जिसे उसने अपने रक्त के बदले मोल लिया था। ²⁹मैं जानता हूँ कि मेरे विदा होने के बाद हिंसक भेड़िये तुम्हारे बीच आयेंगे और वे इस भोले-भाले समूह को नहीं छोड़ेंगे। ³⁰यहाँ तक कि तुम्हारे अपने बीच में से ही ऐसे लोग भी उठ खड़े होंगे, जो शिष्यों को अपने पीछे लगा लेने के लिए बातों को तोड़-मरोड़ कर कहेंगे। ³¹इसलिये सावधान रहना। याद रखना कि मैंने तीन साल तक एक एक को दिन रात रो रो कर सचेत करना कभी नहीं छोड़ा था।

³²“अब मैं तुम्हें परमेश्वर और उसके सुसंदेश के अनुग्रह के हाथों सौंपता हूँ। वही तुम्हारा निर्माण कर सकता है और तुम्हें उन लोगों के साथ जिन्हें पवित्र किया जा चुका है, तुम्हारा उत्तराधिकार दिला सकता है।

- प्रेरितों 20:28-32

पौलुस की अपनी व्यक्तिगत कार्य और आचरण पर टिप्पणियाँ घमंड नहीं हैं, वे इन पुरुषों को प्रोत्साहन हैं कि वे चर्च में नेताओं के रूप में कैसे व्यवहार करें। पौलुस, प्रभाव में, उन्हें कहते हैं, "जैसा मैंने किया है, वैसा ही करो।" इन पदों में वह उन्हें एक चेतावनी भी देते हैं कि वे सावधान रहें और अपने मुख्य दायित्व के प्रति ध्यान दें जो कि बुजुर्गों के रूप में चर्च की रक्षा करना है, झूठे शिक्षकों और झूठी शिक्षा से। यह देखना रोचक है कि पौलुस इन पुरुषों और उनके मंत्रालय का उल्लेख करते समय तीन अलग-अलग शब्दों का उपयोग करते हैं:

1. पद 17: बड़का/वरिष्ठ - परिपक्व/बुजुर्ग पुरुष
2. पद 28: अधीक्षक/बिशप - रक्षक/नेता
3. पद 28: चरवाहा/पादरी - देखभाल करने वाला/नेता

प्रारंभिक चर्च में ये सभी पद एक ही व्यक्तियों के लिए उपयोग किए जाते थे: वे जो स्थानीय चर्च में नेतृत्व के लिए जिम्मेदार थे। बुजुर्ग/प्रेस्बिटर उनके आयु और अनुभव को दर्शाता था। अधीक्षक/बिशप उनके अधिकार और जिम्मेदारियों को दर्शाता था। चरवाहा/पादरी उनके कार्य और सेवा का वर्णन करता था। बहुत बाद में ही चर्चों ने, शास्त्रों के विपरीत, इन नामों का उपयोग विभिन्न अधिकार पदों के लिए किया। उदाहरण के लिए, एक पादरी या पुरोहित स्थानीय मंत्री या सुसमाचार प्रचारक को कहा जाता था, और एक बिशप वह व्यक्ति था जो कई सभाओं या भौगोलिक क्षेत्र के लिए जिम्मेदार था। समय के साथ, नए पद बनाए गए जो उन पुरुषों का वर्णन करते थे जो स्थानीय सभा से परे अधिकार रखते थे: आर्चबिशप, कार्डिनल, पोप आदि। आज, शास्त्र से इस विचलन के कारण कुछ समूहों में महिलाओं के साथ-साथ समलैंगिक और लेस्बियन व्यक्तियों को भी विभिन्न संप्रदायों के बिशप के रूप में सेवा करने की अनुमति दी गई है।

नया नियम, हालांकि, सिखाता है कि प्रत्येक सभा के अपने बुजुर्ग/पादरी/पादरी होने चाहिए, साथ ही दीकन और सुसमाचार प्रचारक/उपदेशक भी होने चाहिए, और इन लोगों की नेतृत्व जिम्मेदारी केवल एक सभा के लिए होती है। उस सभा का हिस्सा जो मैं संबंधित हूँ और सेवा करता हूँ (चोकटॉ चर्च ऑफ क्राइस्ट) यह है कि चर्च की संरचना और व्यवस्था को पुनर्स्थापित किया जाए जैसा कि नया नियम में डिजाइन और वर्णित किया गया है। परमेश्वर के वचन का सावधानीपूर्वक पालन करने का यह विचार बिल्कुल वही है जो पौलुस एफिसियों के बुजुर्गों को प्रोत्साहित करता है यदि वे उस चर्च की आध्यात्मिक और बाइबिलीय अखंडता बनाए रखना चाहते हैं जिसके लिए उन्हें पवित्र आत्मा द्वारा नेता बनाया गया था। उस समय से हर बुजुर्ग/पादरी/अध्यक्ष/पादरी को परमेश्वर ने अपने वचन के माध्यम से यह कार्य सौंपा है कि वे नए नियम की शिक्षाओं की रक्षा करें और स्थानीय चर्च संगठन और विकास की योजना को बनाए रखें जो नए नियम में पाई जाती है। यही एकमात्र तरीका है जिससे हम नए नियम के चर्च को पुनः उत्पन्न कर सकते हैं, जैसा कि हम शास्त्रों में पढ़ते हैं, इस आधुनिक युग में और आने वाले हर युग में जब तक यीशु वापस नहीं आते।

³²“अब मैं तुम्हें परमेश्वर और उसके सुसंदेश के अनुग्रह के हाथों सौंपता हूँ। वही तुम्हारा निर्माण कर सकता है और तुम्हें उन लोगों के साथ जिन्हें पवित्र किया जा चुका है, तुम्हारा उत्तराधिकार दिला सकता है। ³³मैंने कभी किसी के सोने-चाँदी या वस्त्रों की अभिलाषा नहीं की। ³⁴तुम स्वयं जानते हो कि मेरे इन हाथों ने ही मेरी और मेरे साथियों की आवश्यकताओं को पूरा किया है। ³⁵मैंने अपने हर कर्म से तुम्हें यह दिखाया है कि कठिन परिश्रम करते हुए हमें निर्बलों की सहायता किस प्रकार करनी चाहिये और हमें प्रभु यीशु का वह वचन याद रखना चाहिये जिसे उसने स्वयं कहा था, ‘लेने से देने में अधिक सुख है।’”

³⁶यह कह चुकने के बाद वह उन सब के साथ घुटनों के बल झुका और उसने प्रार्थना की। ³⁷³⁸हर कोई फूट फूट कर रो रहा था। गले मिलते हुए वे उसे चूम रहे थे। उसने जो यह कहा था कि वे उसका मुँह फिर कभी नहीं देखेंगे, इससे लोग बहुत अधिक दुःखी थे। फिर उन्होंने उसे सुरक्षा पूर्वक जहाज़ तक पहुँचा दिया।

- प्रेरितों 20:32-38

लूका अध्याय को समाप्त करता है पौलुस की अंतिम प्रोत्साहना के साथ इन बुजुर्गों को कि वे उसी प्रकार सेवा करें जैसे उसने की है (आर्थिक लाभ के लिए नहीं) और उदार रहें (वह यीशु का उद्धरण देता है, "देना पाना से अधिक धन्य है" - पद 35)। दृश्य एक भावुक विदाई के साथ समाप्त होता है क्योंकि लूका नोट करता है कि यह वह अंतिम बार होगा जब ये भाई पौलुस को देखेंगे।

येरूशलेम की यात्रा (प्रेरितों के काम 21:1-14)

लूका पॉल को यरूशलेम लौटने की यात्रा का संक्षिप्त वर्णन करता है और वहां उसके लिए इंतजार कर रही मुसीबतों को बताता है। उसे लौटने से मना करने वाली कई चेतावनियां मिलती हैं, लेकिन वह शहर पहुंचने के लिए दृढ़ रहता है।

⁷सूर से जल मार्ग द्वारा यात्रा करते हुए हम पतुलिमयिस में उतरे। वहाँ भाईयों का स्वागत सत्कार करते हम उनके साथ एक दिन ठहरे। ⁸अगले दिन उन्हें छोड़ कर हम कैसरिया आ गये। और इंजील के प्रचारक फिलिप्पुस के, जो चुने हुए विशेष सात सेवकों में से एक था, घर जा कर उसके साथ ठहरे। ⁹उसके चार कुवाँरी बेटियाँ थीं जो भविष्यवाणी किया करती थीं।

¹⁰वहाँ हमारे कुछ दिनों ठहरे रहने के बाद यहूदिया से अगबुस नामक एक नबी आया। ¹¹हमारे निकट आते हुए उसने पौलुस का कमर बंध उठा कर उससे अपने ही पैर और हाथ बाँध लिये और बोला, “यह है जो पवित्र आत्मा कह रहा है-यानी यरूशलेम में यहूदी लोग, जिसका यह कमर बंध है, उसे ऐसे ही बाँध कर विधर्मियों के हाथों सौंप देंगे।”

¹²हमने जब यह सुना तो हमने और वहाँ के लोगों ने उससे यरूशलेम न जाने की प्रार्थना की। ¹³इस पर पौलुस ने उत्तर दिया, “इस प्रकार रो-रो कर मेरा दिल तोड़ते हुए यह तुम क्या कर रहे हो? मैं तो यरूशलेम में न केवल बाँधे जाने के लिये बल्कि प्रभु यीशु मसीह के नाम पर मरने तक को तैयार हूँ।”

¹⁴क्योंकि हम उसे मना नहीं पाये। सो बस इतना कह कर चुप हो गये, “जैसी प्रभु की इच्छा।”

- प्रेरितों 21:7-14

ध्यान दें कि लूका खुद को पॉल को चेतावनी देने वाले समूह में शामिल करते हैं (वे लिखते हैं "हम"), और इस प्रकार खुद को कथा में रखते हैं। यह बताता है कि उन्होंने पॉल की यात्रा के विवरण कैसे प्राप्त किए।

पाठ

मैं हमारी पढ़ाई से कुछ सबक लेना चाहता हूँ, लेकिन प्रत्येक अपोल्लोस से संबंधित है, जो एक अच्छी तरह से शिक्षित पेशेवर वक्ता और शिक्षक था जिसे सुसमाचार में एक नीच तम्बू बनाने वाले और उसकी पत्नी द्वारा निर्देशित किया गया था, संभवतः पत्नी ने उसे पूरा सुसमाचार सिखाने में नेतृत्व किया।

1. भगवान अपने सेवकों को चाहे वे कितने भी महान क्यों न हों, नीचा नहीं करते

अपोलोस के लिए परमेश्वर की सेवा में उच्चतर स्थान पाने के लिए, इस महान व्यक्ति को पहले उस चीज़ को प्राप्त करने के लिए नीचा होना पड़ा जो वह नहीं रखता था। नम्रता उस व्यक्ति के लिए आवश्यक है जो प्रभु के नाम पर प्रभावी रूप से सेवा करना चाहता है।

2. जो आप जानते हैं उसे प्रचार करें और सिखाएं क्योंकि आप कभी सब कुछ नहीं जान पाएंगे

अपोलोस के पास यीशु और सुसमाचार के बारे में कुछ महत्वपूर्ण जानकारी की कमी थी, लेकिन उसने फिर भी शुरुआत की और परमेश्वर ने उचित समय पर उसे जो चाहिए था वह दिया। दुर्भाग्यवश, कभी-कभी हम अपनी ज्ञान की कमी को सेवा न करने का बहाना बनाते हैं।