A Terceira Viagem Missionária de Paulo

A última cena que Lucas descreve em Atos 18 é a breve visita de Paulo a Éfeso no final de sua segunda viagem missionária (Atos 18:19-22). As pessoas ali pediram que ele ficasse mais tempo, mas ele não ficou, prometendo que retornaria em data posterior. Esse retorno ocorreria em sua terceira viagem missionária.

Vamos olhar para o nosso esboço e notar que esta será a última viagem evangelística de Paulo antes de sua prisão e encarceramento em vários locais.

1. Primeiro Sermão de Pedro – Atos 1:1-2:47
2. Ministério de Pedro Após o Pentecostes – Atos 3:1-4:37
3. Perseguição a Pedro e aos Apóstolos – Atos 5:1-42
4. Perseguição à Igreja – Atos 6:1-7:60
5. Perseguição à Igreja Parte II – Atos 8:1-9:43
6. Pedro Pregando aos Gentios – Atos 10:1-12:25
7. Primeira Viagem Missionária de Paulo – Atos 13:1-15:35
8. Segunda Viagem Missionária de Paulo – Atos 15:36-18:22
9. Terceira Viagem Missionária de Paulo – Atos 18:23-21:14

Terceira Jornada Missionária - Atos 18:23-21:14

Paulo Revisa as Igrejas

E, estando ali algum tempo, partiu, passando sucessivamente pela província da Galácia e da Frígia, confirmando a todos os discípulos.

- Atos 18:23

Vemos nesta breve declaração a estratégia de trabalho missionário de Paulo ao iniciar cada jornada com uma visita às congregações que ele havia plantado durante viagens missionárias anteriores. Ele usava essas visitas para encorajar, ensinar e fortalecer a fé deles no Senhor.

Apolo em Éfeso

²⁴E chegou a Éfeso um certo judeu chamado Apolo, natural de Alexandria, varão eloquente e poderoso nas Escrituras. ²⁵Este era instruído no caminho do Senhor; e, fervoroso de espírito, falava e ensinava diligentemente as coisas do Senhor, conhecendo somente o batismo de João. ²⁶Ele começou a falar ousadamente na sinagoga. Quando o ouviram Priscila e Áquila, o levaram consigo e lhe declararam mais pontualmente o caminho de Deus. ²⁷Querendo ele passar à Acaia, o animaram os irmãos e escreveram aos discípulos que o recebessem; o qual, tendo chegado, aproveitou muito aos que pela graça criam. ²⁸Porque com grande veemência convencia publicamente os judeus, mostrando pelas Escrituras que Jesus era o Cristo.

- Atos 18:24-28

Apolo era um judeu nascido em Alexandria, a cidade no Egito que fora fundada por Alexandre, o Grande, o líder e conquistador grego. Alexandria possuía uma universidade e uma biblioteca, e foi ali que a Septuaginta (a tradução das Escrituras Hebraicas para a língua grega) foi concluída em 132 a.C.

Lucas descreve Apolo como sendo:

1. Elocuente: Não simplesmente um bom orador, mas um palestrante e debatedor treinado.
2. Poderoso nas Escrituras: Bem versado na Bíblia Hebraica e capaz de usar suas habilidades de debate e fala no ensino das Escrituras.
3. Não Completamente Treinado: Ele havia sido ensinado sobre Jesus por alguns dos discípulos de João Batista e, assim, estava ensinando efetivamente o que João havia ensinado: que Jesus era o Messias prometido pelas Escrituras. O fato de ele conhecer apenas o batismo de João sugere que Apolo pode ter se tornado discípulo de João, recebendo o batismo de João, mas não estava ciente do ministério completo de Jesus, que incluía Sua morte e ressurreição, bem como a grande comissão aos Apóstolos para irem pregar o evangelho e batizar todos os crentes arrependidos em nome de Jesus. Isso pode explicar por que, depois de ser ensinado mais plenamente sobre o "Caminho" (que era a expressão usada para descrever o cristianismo naquela época), ele não foi rebatizado. Isso foi semelhante aos Apóstolos, que todos haviam recebido o batismo de João e, ao fazê-lo, cumpriram a vontade de Deus nessa questão, não precisando ser rebatizados após o dia de Pentecostes.

A ideia aqui é que todos aqueles que receberam o batismo antes do Pentecostes (ou seja, os apóstolos, discípulos de João Batista, Apolo, etc.) não precisavam ser rebatizados após o domingo de Pentecostes. Somente aqueles que estavam ouvindo o evangelho pela primeira vez precisavam arrepender-se e ser batizados, conforme Pedro instrui em seu sermão no domingo de Pentecostes (Atos 2:38). Lucas insere este episódio sobre Apolo porque ele era um professor e pregador de destaque (alguns estudiosos acreditam que ele foi o autor da epístola aos Hebreus), mas também porque seu curto tempo em Éfeso prepara a próxima cena, onde Paulo retorna à cidade para continuar a obra que havia começado lá durante sua segunda viagem missionária.

Vemos que Apolo recebe as instruções necessárias de Priscila e Áquila. Note que Lucas nomeia a mulher, Priscila, primeiro, indicando que ela era a professora mais capaz dos dois (Lenski, p.775). Isso não contradizia as instruções de Paulo que restringem as mulheres de ensinar os homens na assembleia (1 Timóteo 2:11-15), pois este era um assunto privado e não ocorria enquanto a igreja se reunia para o culto público. Armado com a mensagem completa do evangelho, Apolo continua no ministério, mas mais poderoso e eficaz do que antes.

Paulo em Éfeso (Atos 19:1-41)

Rebatismo dos Doze

¹E sucedeu que, enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo, tendo passado por todas as regiões superiores, chegou a Éfeso e, achando ali alguns discípulos, ²disse-lhes: Recebestes vós já o Espírito Santo quando crestes? E eles disseram-lhe: Nós nem ainda ouvimos que haja Espírito Santo. ³Perguntou-lhes, então: Em que sois batizados, então? E eles disseram: No batismo de João. ⁴Mas Paulo disse: Certamente João batizou com o batismo do arrependimento, dizendo ao povo que cresse no que após ele havia de vir, isto é, em Jesus Cristo. ⁵E os que ouviram foram batizados em nome do Senhor Jesus. ⁶E, impondo-lhes Paulo as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo; e falavam línguas e profetizavam. ⁷Estes eram, ao todo, uns doze varões.

- Atos 19:1-7

Muitas pessoas assumem que esses homens foram originalmente batizados por Apolo, mas não há nada na passagem que apoie isso. A principal diferença entre esses homens e Apolo era que ele era poderoso nas Escrituras e eles não eram (ou seja, não conheciam nada sobre o Espírito Santo). A semelhança era que eles conheciam e tinham recebido o batismo de João, assim como Apolo, e enquanto ele estava em Éfeso, Apolo não lhes exigiu que fossem rebatizados. Podemos concluir, no entanto, que eles receberam o batismo de João algum tempo depois de Pentecostes porque, depois de lhes ensinar mais completamente sobre Cristo e o Espírito Santo, Paulo rebatizou esses 12 discípulos (seguidores de Jesus).

É interessante notar duas coisas aqui:

1. Paulo baseia suas perguntas sobre a recepção do Espírito Santo no tipo de batismo que eles tiveram, não no tipo de experiência ou sentimento que tiveram. Aqui ele está falando sobre a "habitação" do Espírito Santo que é dada e recebida através do batismo de Jesus, não do batismo de João (Atos 2:38).
2. Paulo transfere o "empoderamento" do Espírito Santo pela imposição de suas mãos, e a evidência disso é que esses homens começam a falar em línguas e declaram a palavra de Deus com conhecimento e poder, algo que eles não podiam fazer antes de Paulo, com sua autoridade apostólica, impor as mãos sobre eles.

Estes então se tornam os primeiros convertidos legítimos em Éfeso.

Paulo Estabelece a Igreja em Éfeso (Atos 19:8-22)

⁸E, entrando na sinagoga, falou ousadamente por espaço de três meses, disputando e persuadindo-os acerca do Reino de Deus. ⁹Mas, como alguns deles se endurecessem e não obedecessem, falando mal do Caminho perante a multidão, retirou-se deles e separou os discípulos, disputando todos os dias na escola de um certo Tirano. ¹⁰E durou isto por espaço de dois anos, de tal maneira que todos os que habitavam na Ásia ouviram a palavra do Senhor Jesus, tanto judeus como gregos.

- Atos 19:8-10

Vemos o padrão familiar de pregar aos judeus que reagiram negativamente, e Paulo voltando-se em seguida para os gentios. Lucas registra que Paulo passou muito tempo em Éfeso (dois anos) pregando exclusivamente aos gentios com sucesso, pois Lucas diz que o evangelho irradiou deste centro econômico e político para todas as partes da província romana ao redor, provavelmente por meio dos esforços de vários trabalhadores treinados e enviados deste local.

Lucas menciona que muitos milagres foram realizados por Paulo e que Deus o estava usando de maneira poderosa, a ponto de alguns tentarem imitar e usar seu nome para produzir milagres semelhantes, mas sem sucesso. Os resultados de seu ministério não foram vistos apenas em conversões e curas, mas muitos que praticavam as artes negras da magia e do ocultismo queimaram seus livros de magia e se voltaram para o Senhor com fé. Paulo, vendo seu trabalho e a igreja bem estabelecida, começa a fazer planos para revisitar as igrejas que havia plantado na região da Macedônia (Filipos, Tessalônica, Bereia) e na região da Acaia (Corinto, Atenas) antes de retornar a Jerusalém e iniciar uma possível quarta viagem missionária a Roma.

Ele está contemplando essas coisas quando surge um problema, não dos judeus que têm sido sua oposição habitual, mas dos gentios da região cujo sustento foi afetado por sua pregação e pelos ensinamentos de Cristo.

Motim em Éfeso (Atos 19:23-41)

Éfeso era uma cidade importante daquela região e época, e servia como um porto principal de entrada para a Ásia Menor, que é a atual Turquia. Havia um grande boulevard com 70 pés (21 metros) de largura que atravessava toda a cidade, e a população na época era de aproximadamente 300.000 pessoas. Muitas ruas eram revestidas de mármore e possuíam banhos públicos, e o teatro da cidade podia acomodar 50.000 espectadores. O templo de Diana (Ártemis na mitologia grega) estava localizado aqui e era considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo. Na mitologia grega, Diana era descrita como filha dos deuses Zeus e Leto, e irmã gêmea de Apolo. Ela era venerada como a deusa da caça, dos animais selvagens, da natureza, do parto e protetora das jovens virgens. Situada ao redor da área do templo havia uma comunidade que abrigava artesãos que ganhavam a vida fabricando moedas, estátuas e outros artefatos em honra a Diana. Essas pessoas estavam organizadas em uma guilda ou sindicato e tinham considerável influência em uma cidade como Éfeso, onde cultura, religião e política se misturavam para formar o todo daquela sociedade.

Para essa cultura chega Paulo, o Apóstolo, que por dois anos prega e ensina que há somente um Deus (e não é Diana), e que a adoração e obediência a Deus se expressam por obedecer a Jesus. Parte do estilo de vida cristão exigia que se abandonassem ídolos inúteis, como Diana, e se dedicasse a vida e os recursos a Jesus, e não ao templo de Diana ou aos objetos religiosos vendidos ali. Havia de haver problemas.

²³Naquele mesmo tempo, houve um não pequeno alvoroço acerca do Caminho. ²⁴Porque um certo ourives da prata, por nome Demétrio, que fazia, de prata, nichos de Diana, dava não pouco lucro aos artífices, ²⁵aos quais, havendo-os ajuntado com os oficiais de obras semelhantes, disse: Varões, vós bem sabeis que deste ofício temos a nossa prosperidade; ²⁶e bem vedes e ouvis que não só em Éfeso, mas até quase em toda a Ásia, este Paulo tem convencido e afastado uma grande multidão, dizendo que não são deuses os que se fazem com as mãos. ²⁷Não somente há o perigo de que a nossa profissão caia em descrédito, mas também de que o próprio templo da grande deusa Diana seja estimado em nada, vindo a majestade daquela que toda a Ásia e o mundo veneram a ser destruída.

- Atos 19:23-27

Lucas descreve a revolta e as ameaças contra Paulo que se seguem com a multidão arrastando alguns de seus companheiros para o teatro acompanhados de gritos e confusão. Eventualmente, um oficial da cidade acalma a multidão e os adverte de que poderiam ter problemas com os supervisores romanos por causa de sua reunião ilegal. Este evento sinaliza para Paulo que é hora de partir e seguir para outro lugar para continuar seu ministério.

Paulo em Trôade (Atos 20:1-12)

Lucas resume a jornada de Paulo pela Macedônia, encorajando as igrejas ali enquanto evitava outro complô judeu para prejudicá-lo. Ele finalmente chega a Trôade, o lugar onde recebera a visão que o levou ao ministério frutífero na Macedônia e na Acaia anos antes.

⁷No primeiro dia da semana, ajuntando-se os discípulos para partir o pão, Paulo, que havia de partir no dia seguinte, falava com eles; e alargou a prática até à meia-noite. ⁸Havia muitas luzes no cenáculo onde estavam juntos. ⁹E, estando um certo jovem, por nome Êutico, assentado numa janela, caiu do terceiro andar, tomado de um sono profundo que lhe sobreveio durante o extenso discurso de Paulo; e foi levantado morto. ¹⁰Paulo, porém, descendo, inclinou-se sobre ele e, abraçando-o, disse: Não vos perturbeis, que a sua alma nele está. ¹¹E, subindo, e partindo o pão, e comendo, ainda lhes falou largamente até à alvorada; e, assim, partiu. ¹²E levaram vivo o jovem, e ficaram não pouco consolados.

- Atos 20:7-12

Lucas descreve este milagre de uma forma tão comum (um menino morre após uma queda de 9 metros e é trazido de volta à vida com apenas uma palavra). A habilidade de Lucas é que ele consegue descrever em detalhes grandes eventos espirituais, mas fazê-los parecer naturais, familiares e reais. Embora isso tenha ocorrido em uma cultura e época muito distantes de nós, ainda podemos nos relacionar com o estudo bíblico, a multidão, até mesmo com o sono do menino.

Despedida de Paulo de Éfeso (Atos 20:13-38)

O escritor continua seu relato meticuloso dos movimentos de Paulo ao descrever os detalhes da viagem do Apóstolo de Éfeso pela Macedônia, de volta a Trôade e agora para Mileto, uma cidade costeira ao sul de Éfeso.

Em Atos 20:16 aprendemos que o objetivo de Paulo é estar de volta a Jerusalém para o dia de Pentecostes, uma jornada que eventualmente lhe trará muito sofrimento. Uma vez em Mileto, Paulo convoca os presbíteros de Éfeso para virem e se encontrarem com ele para discutir várias questões importantes.

Situação Pessoal

¹⁷De Mileto, mandou a Éfeso chamar os anciãos da igreja. ¹⁸E, logo que chegaram junto dele, disse-lhes: Vós bem sabeis, desde o primeiro dia em que entrei na Ásia, como em todo esse tempo me portei no meio de vós, ¹⁹servindo ao Senhor com toda a humildade e com muitas lágrimas e tentações que, pelas ciladas dos judeus, me sobrevieram; ²⁰como nada, que útil seja, deixei de vos anunciar e ensinar publicamente e pelas casas, ²¹testificando, tanto aos judeus como aos gregos, a conversão a Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo. ²²E, agora, eis que, ligado eu pelo espírito, vou para Jerusalém, não sabendo o que lá me há de acontecer, ²³senão o que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me revela, dizendo que me esperam prisões e tribulações. ²⁴Mas em nada tenho a minha vida por preciosa, contanto que cumpra com alegria a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus. ²⁵E, agora, na verdade, sei que todos vós, por quem passei pregando o Reino de Deus, não vereis mais o meu rosto. ²⁶Portanto, no dia de hoje, vos protesto que estou limpo do sangue de todos; ²⁷porque nunca deixei de vos anunciar todo o conselho de Deus.

- Atos 20:17-27

Ele começa revisando e confirmando a base de seu ministério entre eles, que foi a pregação do evangelho. Declara que fez isso com plena confiança em sua verdade e poder. Também revela que o Senhor está dirigindo-o a retornar a Jerusalém (se dependesse dele, ele permaneceria no campo plantando e fazendo crescer igrejas; Jerusalém é a área de trabalho de Pedro e dos outros Apóstolos). Revela ainda que o sofrimento e a prisão o aguardam ali. Paulo então declara que esta é uma despedida final e lembra-lhes que pregou o evangelho completo e o confirmou com sua boa conduta, para que ninguém possa culpá-lo se perder a salvação.

Admoestação

²⁸Olhai, pois, por vós e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue. ²⁹Porque eu sei isto: que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não perdoarão o rebanho. ³⁰E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens que falarão coisas perversas, para atraírem os discípulos após si. ³¹Portanto, vigiai, lembrando-vos de que, durante três anos, não cessei, noite e dia, de admoestar, com lágrimas, a cada um de vós. ³²Agora, pois, irmãos, encomendo-vos a Deus e à palavra da sua graça; a ele, que é poderoso para vos edificar e dar herança entre todos os santificados.

- Atos 20:28-32

Os comentários de Paulo sobre seu trabalho e conduta pessoal não são uma vanglória, mas um encorajamento a esses homens sobre como devem agir como líderes na igreja. Paulo, na prática, lhes diz: "Façam como eu fiz." Nestes versículos, ele também lhes dá um aviso para terem cuidado e atenderem à sua principal responsabilidade como presbíteros, que é proteger a igreja contra falsos mestres e falsos ensinamentos. É interessante ver Paulo usar três termos diferentes ao se referir a esses homens e ao seu ministério:

1. Verso 17: Ancião/Presbítero - homem maduro/mais velho
2. Verso 28: Supervisores/Bispos - guardião/líder
3. Verso 28: Pastor - cuidador/líder

Na igreja primitiva, todos esses termos referiam-se às mesmas pessoas: aquelas encarregadas da liderança na igreja local. Ancião/presbítero denotava sua idade e experiência. Supervisor/bispo referia-se à sua autoridade e responsabilidades. Pastor/despenseiro descrevia seu trabalho e ministério. Somente muito mais tarde as igrejas, contrariamente às Escrituras, apropriaram-se desses nomes para descrever diferentes posições de autoridade. Por exemplo, um pastor ou sacerdote referia-se a um ministro local ou evangelista, e um bispo era um homem responsável por várias congregações ou uma região geográfica. Com o tempo, novos títulos foram inventados para descrever homens que exerciam autoridade além da congregação local: Arcebispo, Cardeal, Papa, etc. Hoje, esse afastamento das Escrituras levou alguns grupos a terem mulheres, bem como homossexuais e lésbicas praticantes, servindo como bispos em várias denominações.

O Novo Testamento, porém, ensina que cada congregação deve ter seus próprios anciãos/bispos/pastores juntamente com diáconos e evangelistas/pregadores, e essas pessoas têm responsabilidade de liderança apenas para uma congregação. Parte do esforço feito pela congregação à qual pertenço e sirvo (Igreja de Cristo Choctaw) é restaurar a estrutura e a ordem da igreja como foi projetada e descrita no Novo Testamento. Essa ideia de seguir cuidadosamente a palavra de Deus é exatamente o que Paulo encoraja os anciãos de Éfeso a fazerem se quiserem manter a integridade espiritual e bíblica da igreja para a qual foram feitos líderes pelo Espírito Santo. Todo ancião/bispo/supervisor/pastor desde então foi encarregado por Deus por meio de Sua palavra de assumir a mesma tarefa de guardar os ensinamentos do Novo Testamento e manter o plano para a organização e crescimento da igreja local encontrado no Novo Testamento. Esta é a única maneira de reproduzirmos a igreja do Novo Testamento semelhante à que lemos nas Escrituras nesta era moderna e em todas as eras futuras até que Jesus retorne.

³²Agora, pois, irmãos, encomendo-vos a Deus e à palavra da sua graça; a ele, que é poderoso para vos edificar e dar herança entre todos os santificados. ³³De ninguém cobicei a prata, nem o ouro, nem a veste. ³⁴Vós mesmos sabeis que, para o que me era necessário, a mim e aos que estão comigo, estas mãos me serviram. ³⁵Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é necessário auxiliar os enfermos e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber.

³⁶E, havendo dito isto, pôs-se de joelhos e orou com todos eles. ³⁷E levantou-se um grande pranto entre todos e, lançando-se ao pescoço de Paulo, o beijavam, ³⁸entristecendo-se muito, principalmente pela palavra que dissera, que não veriam mais o seu rosto. E acompanharam-no até ao navio.

- Atos 20:32-38

Lucas termina o capítulo com o encorajamento final de Paulo a esses presbíteros para que sirvam como ele serviu (não por ganho financeiro) e sejam generosos (ele cita Jesus, "Mais bem-aventurado é dar do que receber" - versículo 35). A cena termina com uma despedida emocional, pois Lucas observa que esta será a última vez que esses irmãos verão Paulo.

Jornada para Jerusalém (Atos 21:1-14)

Lucas esboça brevemente a jornada que leva Paulo de volta a Jerusalém e os problemas que o aguardam lá. Ele recebe vários avisos para não retornar, mas está determinado a chegar à cidade.

⁷E nós, concluída a navegação de Tiro, viemos a Ptolemaida; e, havendo saudado os irmãos, ficamos com eles um dia. ⁸No dia seguinte, partindo dali Paulo e nós que com ele estávamos, chegamos a Cesareia; e, entrando em casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete, ficamos com ele. ⁹Tinha este quatro filhas donzelas, que profetizavam. ¹⁰E, demorando-nos ali por muitos dias, chegou da Judeia um profeta, por nome Ágabo; ¹¹e, vindo ter conosco, tomou a cinta de Paulo e, ligando-se os seus próprios pés e mãos, disse: Isto diz o Espírito Santo: Assim ligarão os judeus, em Jerusalém, o varão de quem é esta cinta e o entregarão nas mãos dos gentios. ¹²E, ouvindo nós isto, rogamos-lhe, tanto nós como os que eram daquele lugar, que não subisse a Jerusalém. ¹³Mas Paulo respondeu: Que fazeis vós, chorando e magoando-me o coração? Porque eu estou pronto não só a ser ligado, mas ainda a morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus. ¹⁴E, como não podíamos convencê-lo, nos aquietamos, dizendo: Faça-se a vontade do Senhor!

- Atos 21:7-14

Note que Lucas inclui a si mesmo no grupo que adverte Paulo (ele escreve "nós"), e assim se coloca na narrativa. Isso explica como ele obteve os detalhes da jornada de Paulo.

Lições

Quero tirar algumas lições do nosso estudo, mas cada uma está relacionada a Apolo, o orador e professor profissional bem educado que foi instruído no evangelho por um humilde fabricante de tendas e sua esposa, provavelmente com a esposa assumindo a liderança no ensino do evangelho completo.

1. Deus Humilha Seus Servos Não Importa Quão Grandes Eles Sejam

Para que Apolo avançasse em seu serviço a Deus, esse grande homem teve primeiro que se humilhar para receber o que lhe faltava. A humildade é um requisito para quem deseja ministrar eficazmente em nome do Senhor.

2. Pregue e Ensine o Que Você Sabe Porque Nunca Saberá Tudo

Apolo carecia de algumas informações importantes sobre Jesus e o evangelho, mas ele avançou mesmo assim e Deus acrescentou o que ele precisava a seu tempo. Infelizmente, há momentos em que usamos nossa falta de conhecimento como desculpa para não servir de forma alguma.