Prisão e Detenção de Paulo

Terminamos onde Paulo, tendo completado sua terceira viagem missionária, estava a caminho de volta para Jerusalém. Ele havia sido avisado por várias pessoas de que problemas, na forma de prisão, o aguardavam lá, mas apesar dessas advertências, o apóstolo não se deixou dissuadir de ir.

Isso nos leva então à seção do livro de Atos que trata de sua prisão e encarceramento começando em Jerusalém.

Paulo em Jerusalém - Atos 21:15-26

¹⁵Depois daqueles dias, havendo feito os nossos preparativos, subimos a Jerusalém. ¹⁶E foram também conosco alguns discípulos de Cesareia, levando consigo um certo Mnasom, natural de Chipre, discípulo antigo, com quem havíamos de hospedar-nos.

¹⁷E, logo que chegamos a Jerusalém, os irmãos nos receberam de muito boa vontade. ¹⁸No dia seguinte, Paulo entrou conosco em casa de Tiago, e todos os anciãos vieram ali. ¹⁹E, havendo-os saudado, contou-lhes minuciosamente o que por seu ministério Deus fizera entre os gentios. ²⁰E, ouvindo-o eles, glorificaram ao Senhor e disseram-lhe: Bem vês, irmão, quantos milhares de judeus há que creem, e todos são zelosos da lei.

- Atos 21:15-20a

Note, mais uma vez, que Lucas inclui pequenos detalhes sobre a curta viagem de Cesareia (onde ele diz que ficaram com Filipe, um dos sete diáconos originais, e suas quatro filhas - versículos 8-9), e então nomeia outras pessoas que viram e outro lugar onde passaram a noite (Mnasom de Chipre). Estes não são doutrinas importantes ou insights teológicos, mas sim detalhes simples que dão ao relato de Lucas uma credibilidade histórica, social e cultural adequada para seu leitor então e leitores agora. Coisas espetaculares como milagres, línguas e curas aconteceram, mas foram cercadas pelos tipos de eventos cotidianos (como viajaram, onde ficaram, etc.) que fazem a escrita de Lucas soar e parecer o que foi destinada a ser: uma narrativa ordenada descrevendo a vida e o ministério tanto de Pedro quanto de Paulo no estabelecimento da igreja primitiva.

Outro ponto de interesse aqui é o padrão estabelecido para o trabalho e cooperação entre o missionário, a congregação que o envia e as novas congregações que ele estabelece:

1. A Igreja Envia: Note que em Atos 13 foi a igreja que enviou Barnabé e Paulo para o campo missionário (Atos 13:1-3). Embora Paulo tenha recebido seu chamado diretamente de Deus, ele não agiu até que a igreja o enviasse.
2. O Missionário Planta Igrejas: Seja um missionário ou uma equipe de missionários, o objetivo dos enviados não é fazer trabalho de benevolência, ensinar línguas ou fornecer cuidados médicos; o papel dos missionários é plantar igrejas. Essas outras atividades podem fazer parte de uma estratégia maior, mas não são o objetivo do trabalho missionário.
3. A Igreja Que Envia Também Supervisiona: Note que Paulo retornou e relatou seu trabalho no campo à igreja em Antioquia que originalmente o enviou, e desta vez também à igreja em Jerusalém porque os líderes lá haviam dado sua bênção para seu trabalho entre os gentios. As igrejas que Paulo plantou foram equipadas com seus próprios líderes à medida que cresciam em maturidade (Tito 1:5), mas o próprio Paulo continuou a relatar seu trabalho às igrejas que originalmente enviaram e abençoaram sua missão.

Lucas descreve a cena onde Paulo está detalhando cuidadosamente o ministério que realizou entre os gentios. Neste momento, os líderes em Jerusalém levantam uma questão que surgiu entre os cristãos convertidos do judaísmo.

²⁰E, ouvindo-o eles, glorificaram ao Senhor e disseram-lhe: Bem vês, irmão, quantos milhares de judeus há que creem, e todos são zelosos da lei. ²¹E já acerca de ti foram informados de que ensinas todos os judeus que estão entre os gentios a apartarem-se de Moisés, dizendo que não devem circuncidar os filhos, nem andar segundo o costume da lei.

- Atos 21:20b-21

Muitos dos primeiros convertidos judeus ao cristianismo continuaram a guardar os costumes e práticas religiosas judaicas: mantinham restrições alimentares (ou seja, abstinham-se de comer carne de porco), praticavam a circuncisão, iam ao templo, etc. Essas atividades eram permitidas na igreja primitiva, pois a religião e a cultura judaicas estavam tão entrelaçadas. A única restrição, por ordem dos Apóstolos (Atos 15), era que essas coisas não podiam ser impostas a outros crentes judeus ou gentios como condições para a salvação (como os judaizantes tentaram fazer). Após a destruição do Templo em 70 d.C., o cristianismo passou a ser visto cada vez mais como uma religião distinta do judaísmo, e a observância dos costumes judaicos pelos convertidos daquela fé eventualmente cessou.

No entanto, como esta passagem indica, essa prática estava bastante viva durante o tempo do ministério de Paulo. O problema parecia ser que havia alguns que estavam espalhando acusações maliciosas contra Paulo, alegando que ele exigia que os convertidos judeus abandonassem suas tradições e costumes para se tornarem cristãos. Ele estava sendo acusado de ensinar exatamente o oposto do que os judaizantes haviam ensinado:

1. Judaizantes: Devem guardar os costumes judaicos (isto é, circuncisão) para se tornarem cristãos.
2. Acusação contra Paulo: Deve abandonar os costumes judaicos (isto é, circuncisão) para se tornar cristão.

A verdade, é claro, era que para se tornar cristão você precisava crer que Jesus era o Filho de Deus e expressar essa fé em arrependimento e batismo (Atos 2:38). Se você mantinha os costumes judaicos depois disso era irrelevante porque, ao se tornar cristão, você se tornava aceitável a Deus por causa da sua fé em Cristo, não pelos costumes religiosos que mantinha ou abandonava. Paulo explica isso em detalhes em Romanos 14.

No entanto, neste momento específico, essas acusações estavam causando problemas nas igrejas que eram predominantemente compostas por esses cristãos judeus (especialmente congregações em Jerusalém e arredores), e assim os líderes propuseram a seguinte solução. A sugestão deles foi que Paulo se juntasse a quatro cristãos judeus da igreja de Jerusalém que, segundo a Lei e o costume judaico, haviam feito votos que estavam prestes a ser cumpridos.

Aqueles que faziam votos o faziam como uma forma de agradecer a Deus por orações respondidas ou bênçãos recebidas, ou para pedir certas coisas. Eram de natureza voluntária, mas a Lei regulava como deveriam ser cumpridos (Números 6:1-21). Durante o tempo do voto, geralmente três meses, a pessoa deixava o cabelo crescer, não bebia álcool e tomava cuidado para não ter contato com um corpo morto (mesmo que de um parente próximo). Se alguém quebrasse o voto de alguma forma, mesmo por acidente, tinha que renovar esse voto desde o início. Uma vez terminado o tempo do voto, a pessoa raspava o cabelo e o queimava no altar junto com um sacrifício animal de algum tipo (Lenski, Comentário sobre Atos dos Apóstolos, p.882).

A proposta dos anciãos, portanto, era que Paulo se juntasse a esses homens cristãos judeus na última semana do seu voto e então o completasse pagando e oferecendo o sacrifício necessário exigido para cada um deles. Como ele era bem conhecido e estava sendo observado de perto, a participação de Paulo nesses costumes judaicos colocaria fim às fofocas e acusações feitas contra ele a respeito dessas coisas. Claro, essa ação estaria em conformidade com a atitude de Paulo sobre tais assuntos escrita em sua carta aos Coríntios.

¹⁹Porque, sendo livre para com todos, fiz-me servo de todos, para ganhar ainda mais. ²⁰E fiz-me como judeu para os judeus, para ganhar os judeus; para os que estão debaixo da lei, como se estivera debaixo da lei, para ganhar os que estão debaixo da lei. ²¹Para os que estão sem lei, como se estivera sem lei (não estando sem lei para com Deus, mas debaixo da lei de Cristo), para ganhar os que estão sem lei.

- 1 Coríntios 9:19-21

É durante o cumprimento destes votos no Templo que ele é preso.

Prisão e Detenção de Paulo - Atos 21:27-40

²⁷Quando os sete dias estavam quase a terminar, os judeus da Ásia, vendo-o no templo, alvoroçaram todo o povo e lançaram mão dele, ²⁸clamando: Varões israelitas, acudi! Este é o homem que por todas as partes ensina a todos, contra o povo, e contra a lei, e contra este lugar; e, demais disto, introduziu também no templo os gregos e profanou este santo lugar. ²⁹Porque tinham visto com ele na cidade a Trófimo, de Éfeso, o qual pensavam que Paulo introduzira no templo. ³⁰E alvoroçou-se toda a cidade, e houve grande concurso de povo; e, pegando de Paulo, o arrastaram para fora do templo, e logo as portas se fecharam.

- Atos 21:27-30

Apesar de seus melhores esforços, Paulo é preso pela multidão e falsamente acusado de profanar o Templo. Gentios convertidos ao judaísmo podiam entrar no átrio dos gentios, mas não avançar para a área do templo que era reservada para homens e mulheres judeus. Havia placas avisando os gentios que atravessar o limiar para a área judaica seria punível com a morte. Como judeu, Paulo naturalmente entraria na seção judaica junto com os quatro cristãos judeus para oferecer sacrifício e cumprir seus votos.

Judeus da Ásia (judeus de Éfeso que tinham causado problemas lá) reconheceram o cristão gentio, Trófimo, que também era da igreja de Éfeso e acompanhava Paulo em Jerusalém (ele não era um dos irmãos que tinham feito voto), mas foi visto com ele na cidade. Eles usam isso como pretexto para acusar Paulo não apenas de desrespeitar a Lei e o costume judaicos, mas de fato de trazer um gentio para a área proibida do Templo. Lucas descreve a prisão de Paulo e a confusão que se segue (Atos 21:31-36). Começam a espancar o Apóstolo, mas ele é resgatado por soldados romanos que o prendem e o levam para a segurança. Paulo, não querendo perder a oportunidade de falar/pregar aos seus irmãos judeus, pede permissão ao centurião para dirigir-se à multidão.

³⁷E, quando iam introduzir Paulo na fortaleza, disse Paulo ao tribuno: É-me permitido dizer-te alguma coisa? E ele disse: Sabes o grego? ³⁸Não és tu, porventura, aquele egípcio que antes destes dias fez uma sedição e levou ao deserto quatro mil salteadores? ³⁹Mas Paulo lhe disse: Na verdade, eu sou um homem judeu, cidadão de Tarso, cidade não pouco célebre na Cilícia; rogo-te, porém, que me permitas falar ao povo. ⁴⁰E, havendo-lho permitido, Paulo, pondo-se em pé nas escadas, fez sinal com a mão ao povo; e, feito grande silêncio, falou-lhes em língua hebraica, dizendo:

- Atos 21:37-40

Quando o Centurião percebe que Paulo não é algum agitador judeu, mas um cidadão romano (que não poderia ser preso ou punido sem o devido processo segundo a lei romana), ele permite que Paulo fale.

A Defesa de Paulo Diante dos Judeus - Atos 22:1-30

O discurso de Paulo é um relato de sua vida passada como um fariseu bem educado determinado a destruir a fé cristã e aqueles que a seguiam. Ele continua a descrever seu encontro com o Senhor no caminho para Damasco, seu batismo e, mais tarde, a visão que teve no Templo onde Deus renovou a missão original para a qual foi chamado: levar o evangelho aos gentios. Como judeu, Paulo naturalmente voltou a Jerusalém após sua conversão para pregar aos seus compatriotas, pensando que sua vida passada e conversão seriam um forte testemunho para trazer essas pessoas a Cristo. Deus, porém, diz a Paulo que os judeus não o aceitarão, portanto, ele deve levar o evangelho aos gentios que o aceitarão.

É à menção dos gentios que a confusão irrompe mais uma vez.

²²E ouviram-no até esta palavra e levantaram a voz, dizendo: Tira da terra um tal homem, porque não convém que viva! ²³E, clamando eles, e arrojando de si as vestes, e lançando pó para o ar, ²⁴o tribuno mandou que o levassem para a fortaleza, dizendo que o examinassem com açoites, para saber por que causa assim clamavam contra ele. ²⁵E, quando o estavam atando com correias, disse Paulo ao centurião que ali estava: É-vos lícito açoitar um romano, sem ser condenado? ²⁶E, ouvindo isto, o centurião foi e anunciou ao tribuno, dizendo: Vê o que vais fazer, porque este homem é romano. ²⁷E, vindo o tribuno, disse-lhe: Dize-me, és tu romano? E ele disse: Sim. ²⁸E respondeu o tribuno: Eu com grande soma de dinheiro alcancei este direito de cidadão. Paulo disse: Mas eu sou-o de nascimento. ²⁹E logo dele se apartaram os que o haviam de examinar; e até o tribuno teve temor, quando soube que era romano, visto que o tinha ligado.

³⁰No dia seguinte, querendo saber ao certo a causa por que era acusado pelos judeus, soltou-o das prisões e mandou vir os principais dos sacerdotes e todo o seu conselho; e, trazendo Paulo, o apresentou diante deles.

- Atos 22:22-30

Vemos aqui a importância da cidadania romana de Paulo, pois o comandante ordena ao centurião que pare o interrogatório e a tortura ilegal que estavam prestes a infligir-lhe. A cidadania de Paulo provavelmente foi herdada de seu pai, que era cidadão de uma cidade (Társis) localizada na província romana da Cilícia. O pai de Paulo teria obtido sua cidadania como resultado de seu serviço ou do serviço de sua cidade a Roma.

Declarar sua cidadania é suficiente para interromper o processo. O comandante acredita em Paulo, pois uma declaração falsa desse tipo seria punível com a morte segundo a Lei Romana, e os soldados tiveram tempo para verificar sua alegação, já que ele estava sob sua custódia. Se estivessem errados sobre ele, então a prisão e tortura de um verdadeiro cidadão romano os tornaria culpados de um crime grave.

Um compromisso é encontrado quando eles decidem libertá-lo das suas correntes e entregá-lo aos líderes judeus para interrogatório, pois isso parecia ser uma questão religiosa concernente aos judeus e suas crenças. Os soldados sabiam que Paulo não havia cometido nenhum crime contra a lei romana, então permitir que os judeus o interrogassem poderia resolver a questão e também lançar alguma luz sobre o motivo pelo qual a multidão judaica queria matá-lo.

Paulo Diante Do Concílio Judaico - Atos 23:1-11

¹E, pondo Paulo os olhos no conselho, disse: Varões irmãos, até ao dia de hoje tenho andado diante de Deus com toda a boa consciência. ²Mas o sumo sacerdote, Ananias, mandou aos que estavam junto dele que o ferissem na boca. ³Então, Paulo lhe disse: Deus te ferirá, parede branqueada! Tu estás aqui assentado para julgar-me conforme a lei e, contra a lei, me mandas ferir? ⁴E os que ali estavam disseram: Injurias o sumo sacerdote de Deus? ⁵E Paulo disse: Não sabia, irmãos, que era o sumo sacerdote; porque está escrito: Não dirás mal do príncipe do teu povo.

- Atos 23:1-5

Note que Paulo não é tratado tão bem pelo Concílio (ele é golpeado no rosto) como foi pelos romanos, e espancado em violação da Lei Judaica ainda por cima! Sua resposta é apontar a hipocrisia daquele que deveria defender a Lei, usando sua posição para violar a Lei impunemente. A acusação de Paulo é que Deus julgará essa ação. Quando é apontado que a ordem foi dada pelo Sumo Sacerdote, Paulo pede desculpas por falar contra o cargo, não contra o homem, porque a Lei dizia que, se uma ofensa fosse cometida por alguém no cargo, era preciso suportá-la por respeito ao cargo e confiar que Deus administraria a justiça de maneira adequada e no tempo certo no futuro (Êxodo 22:28).

Lucas registra apenas o começo e o fim da investigação (esta não foi um julgamento oficial, apenas uma investigação convocada e organizada pelo comandante romano para encontrar uma possível acusação que pudesse ser feita contra Paulo e que fosse legal em um tribunal romano). Ele não fornece detalhes sobre as perguntas, respostas ou comentários feitos durante a investigação.

⁶E Paulo, sabendo que uma parte era de saduceus, e outra, de fariseus, clamou no conselho: Varões irmãos, eu sou fariseu, filho de fariseu! No tocante à esperança e ressurreição dos mortos sou julgado! ⁷E, havendo dito isto, houve dissensão entre os fariseus e saduceus; e a multidão se dividiu. ⁸Porque os saduceus dizem que não há ressurreição, nem anjo, nem espírito; mas os fariseus reconhecem uma e outra coisa. ⁹E originou-se um grande clamor; e, levantando-se os escribas da parte dos fariseus, contendiam, dizendo: Nenhum mal achamos neste homem, e se algum espírito ou anjo lhe falou, não resistamos a Deus. ¹⁰E, havendo grande dissensão, o tribuno, temendo que Paulo fosse despedaçado por eles, mandou descer a soldadesca, para que o tirassem do meio deles e o levassem para a fortaleza.

- Atos 23:6-10

Lucas descreve como essa reunião terminou em caos. Eu já apontei anteriormente as principais diferenças teológicas entre os saduceus (que aceitavam apenas o Pentateuco, os primeiros cinco livros da Bíblia, como autoritativos e, portanto, rejeitavam profecias, seres espirituais, milagres e a vida após a morte) e os fariseus, que aceitavam e acreditavam em tudo isso. Lucas descreve como Paulo, anteriormente fariseu, explora habilmente essas diferenças para perturbar a reunião e desarmar seus inimigos judeus. O confronto entre os dois grupos que se segue ameaça novamente prejudicar Paulo, então os soldados o resgatam e detêm para sua própria segurança, dando-lhes tempo para considerar seu próximo passo.

E, na noite seguinte, apresentando-se-lhe o Senhor, disse: Paulo, tem ânimo! Porque, como de mim testificaste em Jerusalém, assim importa que testifiques também em Roma.

- Atos 23:11

Lucas fornece informações que só poderiam ter vindo do Apóstolo a respeito de uma visão ou revelação que ele recebeu diretamente do Senhor sobre seu ministério presente e futuro do evangelho.

Lições

1. Seja Paciente Com o Processo

A. Embora a Bíblia explique o evangelho em poucas palavras:

• Jesus foi Deus feito homem.
• Ele morreu pelos pecados de toda a humanidade.
• Ele ressuscitou para provar que Ele era Deus.
• O perdão e a vida eterna são oferecidos àqueles que creem Nele.
• A fé é expressa através do arrependimento e do batismo.

Para a maioria das pessoas, no entanto, compreender e responder corretamente a essas coisas pode ser um processo longo que pode levar anos.

B. Mesmo que a Bíblia descreva o cristão maduro em apenas alguns traços:

• Cheio do Espírito.
• Conhecimento da Palavra.
• Uma atitude humilde e amorosa.
• Uma vida cheia de serviço e boas obras.
• Fiel e confiante na salvação e na vida eterna que virá.

Essas características, no entanto, levam muito tempo para serem cultivadas e enraizadas em nossas vidas pessoais.

Paulo, fazendo votos e submetendo-se ao nível de maturidade daqueles mais fracos do que ele, demonstrou sua disposição em ser paciente com o processo de crescimento de outros cristãos.

Nossa reação natural e carnal à imaturidade de outras pessoas geralmente é ficar com raiva delas, fofocar e ridicularizá-las ou evitá-las completamente. Ser paciente com os outros enquanto eles passam pelo processo de amadurecimento em Cristo garantirá que o Senhor continue sendo paciente conosco enquanto avançamos pelo mesmo processo, mas atuamos em algum outro nível.

2. Os Caminhos de Deus Não São Nossos Caminhos

Paulo queria apaziguar aqueles na igreja que estavam causando problemas ao seu ministério. Se ele pudesse acalmar os rumores e fofocas, então teria a oportunidade de alcançar seu próprio povo (conterrâneos judeus) na cidade que era o centro do judaísmo: Jerusalém. Com esse problema resolvido, ele poderia então passar de pregar aos seus compatriotas em Jerusalém para proclamar o evangelho na cidade que era o centro do mundo gentio: Roma. A revolta e sua prisão devem ter sido desanimadoras porque esse revés derrotou seu plano.

Deus, porém, aparece a Paulo e lhe lembra que os objetivos que ele tinha ainda estavam intactos (pregar em Jerusalém e Roma), mas isso seria feito com o Seu plano e modo, não o de Paulo. Por exemplo, Paulo conseguiu pregar para uma grande multidão no Templo, mas o fez por causa de um motim e de sua prisão. Ele também pregaria em Roma, mas como prisioneiro, não como homem livre.

Às vezes Deus usa a tribulação e a dor para avançar Sua vontade não apenas para nossas vidas, mas também para as vidas dos outros. Não devemos nos irritar nem desanimar quando coisas ruins acontecem; é melhor ficar quieto, ser fiel e estar atento para que possamos discernir o que Deus está realizando através do nosso sofrimento ou inconveniência. Às vezes, simplesmente manter nossa fé enquanto a tempestade em nossas vidas continua é, em si, o objetivo que Deus tem em mente.

Precisamos lembrar que os caminhos de Deus para realizar coisas espirituais em nós não são sempre, se é que alguma vez são, os nossos caminhos para realizar coisas espirituais em nós mesmos.