Prisão e Detenção de Paulo

Esta é a segunda parte de um conjunto de três partes sobre o período variado e longo das prisões de Paulo. Na primeira parte, descrevi os eventos que levaram ao seu resgate inicial e detenção por soldados romanos de uma multidão enfurecida no Templo em Jerusalém. Naquela ocasião, ele tentou dirigir-se à multidão e depois foi levado perante os líderes judeus para que encontrassem um crime para acusá-lo. Essas tentativas falharam, pois tanto a multidão quanto os líderes religiosos entraram em desordem a ponto de os soldados terem que levar Paulo novamente para custódia protetora para salvar sua vida.

Na seção que abordaremos neste capítulo, Lucas continuará a descrever a jornada de Paulo pelo sistema legal romano enquanto ele cumpre a profecia de Jesus de proclamar o evangelho a vários governadores e reis (Atos 23:11).

A Conspiração - Atos 23:12-35

¹²Quando já era dia, alguns dos judeus fizeram uma conspiração e juraram dizendo que não comeriam nem beberiam enquanto não matassem a Paulo. ¹³E eram mais de quarenta os que fizeram esta conjuração. ¹⁴Estes foram ter com os principais dos sacerdotes e anciãos e disseram: Conjuramo-nos, sob pena de maldição, a nada provarmos até que matemos a Paulo. ¹⁵Agora, pois, vós, com o conselho, rogai ao tribuno que vo-lo traga amanhã, como querendo saber mais alguma coisa de seus negócios, e, antes que chegue, estaremos prontos para o matar.

¹⁶E o filho da irmã de Paulo, tendo ouvido acerca desta cilada, foi, e entrou na fortaleza, e o anunciou a Paulo. ¹⁷E Paulo, chamando a si um dos centuriões, disse: Leva este jovem ao tribuno, porque tem alguma coisa que lhe comunicar. ¹⁸Tomando-o ele, pois, o levou ao tribuno e disse: O preso Paulo, chamando-me a si, me rogou que te trouxesse este jovem, que tem alguma coisa que dizer-te. ¹⁹E o tribuno, tomando-o pela mão e pondo-se à parte, perguntou-lhe em particular: Que tens que me contar? ²⁰E disse ele: Os judeus se concertaram rogar-te que amanhã leves Paulo ao conselho como tendo de inquirir dele mais alguma coisa ao certo. ²¹Mas tu não os creias, porque mais de quarenta homens dentre eles lhe andam armando ciladas, os quais se obrigaram, sob pena de maldição, a não comerem nem beberem até que o tenham morto; e já estão apercebidos, esperando de ti promessa. ²²Então, o tribuno despediu o jovem, mandando-lhe que a ninguém dissesse que lhe havia contado aquilo.

- Atos 23:12-22

Como o judeu convertido ao cristianismo mais instruído e de maior destaque, Paulo tornou-se o alvo número um da liderança judaica. Ele representava um perigo para eles por várias razões:

1. Como fariseu respeitado e mestre da Lei, ele podia apelar a todos os segmentos da sociedade judaica com o evangelho.
2. Ele podia debater com sucesso com outros mestres e sacerdotes acerca de Jesus como o Messias segundo as Escrituras.
3. Era bem conhecido tanto em Jerusalém quanto em todo o Império por judeus, gentios convertidos ao judaísmo, assim como por judeus e gentios convertidos ao cristianismo, atraindo atenção de maneiras que os líderes judeus não conseguiam.
4. Seu comportamento pessoal era irrepreensível, e ele realizava curas e milagres.
5. Como cidadão romano, tinha a proteção da Lei Romana e estava além do alcance do poder legal ou político do Sinédrio.
6. Foi aceito como apóstolo na igreja cristã e, como tal, tinha influência sobre um número crescente de crentes em Jerusalém. Isso ameaçava o status quo que os líderes judeus queriam manter a todo custo (eles mataram Jesus, portanto nada era impossível para eles fazerem).
7. O pior pecado, porém, que os levou a uma fúria assassina, foi o fato de que Paulo era responsável por trazer gentios para a igreja e encorajava tanto gentios quanto judeus convertidos a adorarem juntos como iguais, "Não há judeu nem grego [...] porque todos vós sois um em Cristo Jesus" (Gálatas 3:28).

Ao fazer isso, Paulo estava violando o senso deles de privilégio e destino como povo de Deus e ameaçava destruir a pureza de sua religião que, conforme praticada por esses líderes, consistia em manter uma exclusividade cultural que confundiam com piedade. Eles pensavam que manter os gentios fora era a maneira de permanecer puro e agradar a Deus, quando na verdade seu trabalho era trazer os gentios do paganismo para adorar o Deus verdadeiro e vivo, mas manter as práticas gentílicas/pagãs fora como forma de preservar sua pureza. Em outras palavras, amar e receber o pecador (gentio), e odiar o pecado (práticas e religião pagãs imorais). Eles simplesmente odiavam os gentios e marginalizavam os convertidos gentios ao judaísmo, criando assim um sistema de classes dentro da religião judaica onde os sacerdotes e fariseus estavam no topo e o povo, os pobres, os aleijados, os pecadores (isto é, Mateus, o coletor de impostos) compunham as classes inferiores, com os convertidos gentios ocupando o degrau mais baixo.

Paulo era seu inimigo jurado porque pregava que todas essas pessoas tinham a mesma posição aos olhos de Deus por meio de Cristo. Se essa mensagem fosse aceita, temiam que sua religião, sua posição favorecida e seu modo de vida fossem destruídos. Conhecer essas coisas nos ajuda a entender seu zelo em tramar para matá-lo.

Observamos novamente que Lucas fornece informações pessoais sobre o sobrinho de Paulo, avisando-o de um complô para assassinato. Esta é uma rara visão da vida familiar privada de Paulo que somente um conhecido próximo como Lucas poderia fornecer.

²³E, chamando dois centuriões, lhes disse: Aprontai para as três horas da noite duzentos soldados, e setenta de cavalo, e duzentos lanceiros para irem até Cesareia; ²⁴e aparelhai cavalgaduras, para que, pondo nelas a Paulo, o levem salvo ao governador Félix. ²⁵E escreveu uma carta que continha isto:

²⁶Cláudio Lísias a Félix, potentíssimo governador, saúde. ²⁷Este homem foi preso pelos judeus; e, estando já a ponto de ser morto por eles, sobrevim eu com a soldadesca e o livrei, informado de que era romano. ²⁸Querendo saber a causa por que o acusavam, o levei ao seu conselho. ²⁹E achei que o acusavam de algumas questões da sua lei, mas que nenhum crime havia nele digno de morte ou de prisão. ³⁰E, sendo-me notificado que os judeus haviam de armar ciladas a esse homem, logo to enviei, mandando também aos acusadores que perante ti digam o que tiverem contra ele. Passa bem.

³¹Tomando, pois, os soldados a Paulo, como lhes fora mandado, o trouxeram de noite a Antipátride. ³²No dia seguinte, deixando aos de cavalo irem com ele, tornaram à fortaleza; ³³os quais, logo que chegaram a Cesareia e entregaram a carta ao governador, lhe apresentaram Paulo. ³⁴E o governador, lida a carta, perguntou de que província era; e, sabendo que era da Cilícia, ³⁵disse: Ouvir-te-ei quando também aqui vierem os teus acusadores. E mandou que o guardassem no pretório de Herodes.

- Atos 23:23-35

Lucas nomeia o comandante (Cláudio Lísias), outro marcador histórico e social, e fornece o relatório a Félix, o procurador da Judeia (oficial do tesouro para uma província romana). Ele resume o caso (omitindo seu próprio erro ao prender ilegalmente e tentar torturar um cidadão romano) e informa a Félix que não tem nenhuma acusação legal contra Paulo. No entanto, por causa da violência dos judeus, ele está enviando Paulo e seus acusadores a Félix para que ele resolva o caso. Esta é uma questão de jurisdição. Se houver uma acusação contra Paulo, onde ele será julgado e quem julgará o caso precisa ser decidido. Félix concorda em supervisionar a audiência preliminar para determinar se uma acusação pode ser feita. Contudo, como Paulo é de outra província romana (Cilícia), se uma lei foi quebrada, ele teria então que ser enviado para lá para julgamento.

Paulo Perante Félix – Atos 24:1-27

Félix obteve sua posição por meio de seu irmão Pálas, que era secretário do tesouro durante o reinado do imperador Cláudio. Ambos, ele e seu irmão, foram escravos que se tornaram libertos e eventualmente ascenderam ao poder no governo romano. Félix era imoral, cruel e sujeito a subornos, o que levou ao aumento do crime e da instabilidade na Judeia. Tácito, o historiador romano, disse de Félix que ele tinha a posição de um rei, mas o coração de um escravo. Ele governou de 52 a 58 d.C. Morava no palácio de Herodes, localizado em Cesareia do Mar, que era a residência oficial do governador/prefeito/procônsul/rei ou oficial que governava a Judeia em nome de Roma. Paulo, que não havia sido acusado de nenhum crime, também foi mantido ali (embora não na seção da prisão) enquanto aguardava a formulação de alguma acusação contra ele.

Atos 24:1-9 – Os líderes judeus chegam e, por meio de seu advogado escolhido (promotor), apresentam três acusações:

1. Paulo estava causando agitação entre os judeus.
2. Ele era o líder de uma seita renegada referida aqui como os Nazarenos (referência à cidade natal de Jesus).
3. Ele tentou profanar o Templo.

Claro que há um grão de verdade nessas acusações que lhes confere alguma credibilidade:

1. Houve dissensão entre os judeus, mas foram eles que a causaram ao seguirem e perseguirem Paulo de cidade em cidade.
2. Ele era um líder na igreja, um entre muitos, mas o objetivo deles não era a rebelião contra o governo.
3. Ele estava presente no Templo, mas respeitando suas leis e costumes, não o profanando.

O advogado também mente a respeito das ações dos judeus, dizendo que eles tinham preso Paulo e o estavam levando ao tribunal para julgamento, quando na verdade tinham formado uma multidão e estavam prestes a matá-lo quando os soldados romanos intervieram. Lucas acrescenta que os líderes judeus também atacaram Paulo assim que seu advogado terminou sua apresentação.

Observe que, após um breve e respeitoso reconhecimento de Félix, Paulo responde a cada acusação:

1. Causando Dissensão

¹⁰Paulo, porém, fazendo-lhe o governador sinal que falasse, respondeu: Porque sei que já vai para muitos anos que desta nação és juiz, com tanto melhor ânimo respondo por mim. ¹¹Pois bem podes saber que não há mais de doze dias que subi a Jerusalém a adorar; ¹²e não me acharam no templo falando com alguém, nem amotinando o povo nas sinagogas, nem na cidade; ¹³nem tampouco podem provar as coisas de que agora me acusam.

- Atos 24:10-13

Ele não apenas nega a acusação, mas desafia seus acusadores a realmente apresentarem provas.

2. Liderando uma Seita Renegada

¹⁴Mas confesso-te que, conforme aquele Caminho, a que chamam seita, assim sirvo ao Deus de nossos pais, crendo tudo quanto está escrito na Lei e nos Profetas. ¹⁵Tendo esperança em Deus, como estes mesmos também esperam, de que há de haver ressurreição de mortos, tanto dos justos como dos injustos. ¹⁶E, por isso, procuro sempre ter uma consciência sem ofensa, tanto para com Deus como para com os homens.

- Atos 24:14-16

Seus acusadores estavam sugerindo que o cristianismo era uma forma de fanatismo religioso/político que ameaçava a estabilidade do povo e, ainda pior, apresentava um desafio ao domínio romano. Não havia Jesus, seu líder de Nazaré, sido executado por um governador anterior por crimes semelhantes? Em resposta, Paulo argumenta que sua fé não é um desafio ao governo secular, tendo sua origem e promessa na própria religião defendida por seus acusadores, e uma mensagem de punição e recompensa no julgamento que era bastante familiar a todos os presentes. Paulo até usa a ideia do julgamento de Deus para se defender, dizendo que, como cristão fiel, ele não faria tais coisas (causar problemas, atacar o governo, etc.) por questão de consciência, porque seria pecado se o fizesse.

3. Profanando o Templo

Paulo explica a razão pela qual estava na área do Templo em primeiro lugar e argumenta que estava lá de acordo com a Lei e o costume. Ele culpa a confusão, que acabou levando à sua prisão e aparição diante de Félix, às falsas acusações dos judeus da Ásia que o acusaram publicamente de ter levado um gentio à parte restrita do Templo. Paulo encerra sua defesa desafiando seus acusadores a explicarem por que se amotinaram quando ele simplesmente proclamou a promessa básica do evangelho, que era a ressurreição dos mortos daqueles que creram em Jesus Cristo. Aparentemente, o advogado e os líderes judeus não tinham contra-argumentos, evidências ou comentários para responder à defesa de Paulo.

²²Então, Félix, havendo ouvido estas coisas, lhes pôs dilação, dizendo: Havendo-me informado melhor deste Caminho, quando o tribuno Lísias tiver descido, então tomarei inteiro conhecimento dos vossos negócios. ²³E mandou ao centurião que o guardassem em prisão, tratando-o com brandura, e que a ninguém dos seus proibisse servi-lo ou vir ter com ele.

- Atos 24:22-23

Félix entendeu os argumentos de Paulo porque estava familiarizado com os ensinamentos do cristianismo. Não foram apresentadas provas e Paulo havia respondido convincentemente aos seus acusadores. Essa familiaridade lhe permitiu aceitar a credibilidade de Paulo e seu relato dos fatos sem a necessidade de mais testemunhas. Mas isso era sobre política e poder, não religião, então, usando a desculpa de que precisava consultar Lísias, o comandante, Félix adiou a decisão. Ele enviou os líderes judeus para casa e manteve Paulo sob custódia no palácio, com certa liberdade para se movimentar e receber visitantes enquanto estava em prisão domiciliar. Temos um vislumbre dos verdadeiros motivos de Félix nos versículos seguintes.

²⁴Alguns dias depois, vindo Félix com sua mulher Drusila, que era judia, mandou chamar a Paulo e ouviu-o acerca da fé em Cristo. ²⁵E, tratando ele da justiça, e da temperança, e do Juízo vindouro, Félix, espavorido, respondeu: Por agora, vai-te, e, em tendo oportunidade, te chamarei; ²⁶esperando, ao mesmo tempo, que Paulo lhe desse dinheiro, para que o soltasse; pelo que também, muitas vezes, o mandava chamar e falava com ele. ²⁷Mas, passados dois anos, Félix teve por sucessor a Pórcio Festo; e, querendo Félix comprazer aos judeus, deixou a Paulo preso.

- Atos 24:24-27

Ele parece ter sido um homem conflituoso. Por um lado, ansioso para ouvir Paulo pregar e ensinar e afetado pela mensagem; o fato de ele temer sugere que ele tinha uma medida de fé porque a Palavra estava chegando até ele. Por outro lado, ele cedeu à sua ganância ao esperar lucrar com a prisão de Paulo e demonstrou sua falta de honra e misericórdia ao manter um homem que sabia ser inocente injustamente preso para ganhar favor com outros homens maus.

Lucas termina esta seção com uma anotação histórica adicional de que esses eventos ocorreram no ano em que outro oficial romano (Pórcio Festo) estava substituindo Félix como procurador em 59-60 d.C.

Julgamento Perante Festo - Atos 25:1-12

A história registra que Porcius Festo foi justo e razoável, muito mais do que Félix, o oficial que ele veio substituir. Lucas escreve que três dias após sua chegada na Judeia, Festo viaja a Jerusalém para se encontrar com os líderes judeus. A primeira ordem do dia deles é um pedido para trazer Paulo de volta a Jerusalém para um julgamento que Festo possa conduzir lá. Claro que o objetivo deles é matar Paulo durante a viagem de Cesareia, pois não conseguem vencer o caso contra ele no tribunal, nem podem atacar com sucesso o palácio bem guardado em Cesareia. Festo concorda em ouvir argumentos para um julgamento em Jerusalém e convida os líderes a virem a Cesareia para apresentar seu caso para a mudança de jurisdição.

⁶E, não se demorando entre eles mais de dez dias, desceu a Cesareia; e, no dia seguinte, assentando-se no tribunal, mandou que trouxessem Paulo. ⁷Chegando ele, o rodearam os judeus que haviam descido de Jerusalém, trazendo contra Paulo muitas e graves acusações, que não podiam provar. ⁸Mas ele, em sua defesa, disse: Eu não pequei em coisa alguma contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César. ⁹Todavia, Festo, querendo comprazer aos judeus, respondendo a Paulo, disse: Queres tu subir a Jerusalém e ser lá perante mim julgado acerca destas coisas? ¹⁰Mas Paulo disse: Estou perante o tribunal de César, onde convém que seja julgado; não fiz agravo algum aos judeus, como tu muito bem sabes. ¹¹Se fiz algum agravo ou cometi alguma coisa digna de morte, não recuso morrer; mas, se nada há das coisas de que estes me acusam, ninguém me pode entregar a eles. Apelo para César. ¹²Então, Festo, tendo falado com o conselho, respondeu: Apelaste para César? Para César irás.

- Atos 25:6-12

Lucas não descreve as acusações, mas observa que os acusadores judeus ainda não têm provas. Claro que o objetivo deles não é ganhar o caso, mas separar Paulo de seus guardas no palácio de Herodes. Numa tentativa de agradar à liderança judaica, o novo governador propõe uma mudança de local para Jerusalém para o julgamento (obviamente sem estar ciente das verdadeiras intenções desses homens).

Como cidadão romano, o caso de Paulo não poderia ser transferido para outra jurisdição (além da Cilícia, de onde ele era, ou do palácio do governador onde estava detido) sem sua permissão (Lenski, p. 996-997). Paulo, vendo que não poderia receber justiça adequada diante deste juiz (Festo) ou do anterior (Félix) porque esses oficiais romanos queriam evitar problemas com os líderes judeus locais, usou seu privilégio como cidadão romano para ser julgado na corte de César em Roma pelo próprio Imperador. No sistema romano, qualquer cidadão tinha o direito de apelar a César se sentisse que não estava recebendo justiça nos tribunais inferiores. Em muitos casos, o Imperador realmente ouvia o caso pessoalmente ou ele era julgado na Corte Imperial em Roma. Ao fazer esse pedido, Festo fica legalmente obrigado a transferir Paulo para Roma, onde ele receberá um julgamento justo e, ao fazer isso, o Apóstolo também escapará da ameaça constante de violência contra ele pelos líderes judeus.