पौलुस की गिरफ्तारी और कारावास

यह पौलुस की कैद की विविध और लंबी अवधि के बारे में तीन भागों के सेट का दूसरा भाग है। पहले भाग में मैंने उन घटनाओं का वर्णन किया जो उसे यरूशलेम के मंदिर में एक क्रोधित भीड़ से रोमन सैनिकों द्वारा उसकी प्रारंभिक रक्षा और हिरासत में लेने के लिए ले गईं। उस अवसर पर उसने भीड़ को संबोधित करने की कोशिश की और बाद में उसे यहूदी नेताओं के सामने लाया गया ताकि उस पर कोई अपराध आरोपित किया जा सके। ये प्रयास विफल रहे क्योंकि भीड़ और धार्मिक नेता दोनों अव्यवस्था में पड़ गए, यहां तक कि सैनिकों को फिर से पौलुस को उसकी जान बचाने के लिए सुरक्षात्मक हिरासत में लेना पड़ा।

इस अध्याय में हम जिस खंड को कवर करेंगे, उसमें लूका पौलुस की रोम के कानूनी प्रणाली के माध्यम से यात्रा का वर्णन जारी रखेंगे, क्योंकि वह यीशु की भविष्यवाणी को पूरा करते हुए विभिन्न राज्यपालों और राजाओं को सुसमाचार प्रचारित करता है (प्रेरितों के काम 23:11).

साजिश - प्रेरितों 23:12-35

¹²फिर दिन निकले। यहूदियों ने एक षड्यन्त्र रचा। उन्होंने शपथ उठायी कि जब तक वे पौलुस को मार नहीं डालेंगे, न कुछ खायेंगे, न पियेंगे। ¹³उनमें से चालीस से भी अधिक लोगों ने यह षड्यन्त्र रचा था। ¹⁴वे प्रमुख याजकों और बुजुर्गों के पास गये और बोले, “हमने सौगन्ध उठाई है कि हम जब तक पौलुस को मार नहीं डालते हैं, तब तक न हमें कुछ खाना है, न पीना। ¹⁵तो अब तुम और यहूदी महासभा, सेनानायक से कहो कि वह उसे तुम्हारे पास ले आए यह बहाना बनाते हुए कि तुम उसके विषय में और गहराई से छानबीन करना चाहते हो। इससे पहले कि वह यहाँ पहुँचे, हम उसे मार डालने को तैयार हैं।”

¹⁶किन्तु पौलुस के भाँन्जे को इस षड्यन्त्र की भनक लग गयी थी, सो वह छावनी में जा पहुँचा और पौलुस को सब कुछ बता दिया। ¹⁷इस पर पौलुस ने किसी एक सेनानायक को बुलाकर उससे कहा, “इस युवक को सेनापति के पास ले जाओ क्योंकि इसे उससे कुछ कहना है।” ¹⁸सो वह उसे सेनापति के पास ले गया और बोला, “बंदी पौलुस ने मुझे बुलाया और मुझसे इस युवक को तेरे पास पहुँचाने को कहा क्योंकि यह तुझसे कुछ कहना चाहता है।”

¹⁹सेनापति ने उसका हाथ पकड़ा और उसे एक ओर ले जाकर पूछा, “बता तू मुझ से क्या कहना चाहता है?”

²⁰युवक बोला, “यहूदी इस बात पर एकमत हो गये हैं कि वे पौलुस से और गहराई के साथ पूछताछ करने के बहाने महासभा में उसे लाये जाने की तुझ से प्रार्थना करें। ²¹इसलिये उनकी मत सुनना। क्योंकि चालीस से भी अधिक लोग घात लगाये उसकी प्रतीक्षा कर रहे हैं। उन्होंने यह कसम उठाई है कि जब तक वे उसे मार न लें, उन्हें न कुछ खाना है, न पीना। बस अब तेरी अनुमति की प्रतीक्षा में वे तैयार बैठे हैं।”

²²फिर सेनापति ने युवक को यह आदेश देकर भेज दिया, “तू यह किसी को मत बताना कि तूने मुझे इसकी सूचना दे दी है।”

- प्रेरितों 23:12-22

सबसे शिक्षित, उच्चतम प्रोफ़ाइल यहूदी जो मसीही धर्म में परिवर्तित हुए, पॉल यहूदी नेतृत्व का नंबर एक लक्ष्य बन गए। वे उनके लिए कई कारणों से खतरा थे:

1. एक सम्मानित फरीसी और कानून के शिक्षक के रूप में, वह सुसमाचार के साथ यहूदी समाज के हर वर्ग से अपील कर सकता था।
2. वह यीशु को मसीहा के रूप में लेकर अन्य शिक्षकों और पुरोहितों के साथ शास्त्रों के अनुसार सफलतापूर्वक बहस कर सकता था।
3. वह यरूशलेम और पूरे साम्राज्य में यहूदियों, यहूदी धर्म में परिवर्तित गैर-यहूदियों, साथ ही यहूदी और गैर-यहूदी ईसाई परिवर्तितों के बीच अच्छी तरह जाना जाता था, इसलिए उसने यहूदी नेताओं के लिए संभव नहीं तरीकों से ध्यान आकर्षित किया।
4. उसका व्यक्तिगत आचरण निर्दोष था, और उसने चंगाई और चमत्कार किए।
5. एक रोमन नागरिक के रूप में उसे रोमन कानून की सुरक्षा प्राप्त थी और वह संहेद्रिन की कानूनी या राजनीतिक शक्ति की पहुंच से बाहर था।
6. वह ईसाई चर्च में एक प्रेरित के रूप में स्वीकार किया गया था और इस प्रकार यरूशलेम में बढ़ते हुए विश्वासियों की संख्या पर उसका प्रभाव था। यह उस स्थिति को खतरे में डालता था जिसे यहूदी नेता हर कीमत पर बनाए रखना चाहते थे (उन्होंने यीशु को मार डाला, इसलिए उनके लिए कुछ भी असंभव नहीं था)।
7. हालांकि, सबसे बड़ा पाप जिसने उन्हें हत्यारे क्रोध में डाल दिया, वह यह था कि पौलुस गैर-यहूदियों को चर्च में लाने के लिए जिम्मेदार था और उसने गैर-यहूदी और यहूदी परिवर्तितों दोनों को समान रूप से एक साथ पूजा करने के लिए प्रोत्साहित किया, "न यहूदी है, न यूनानी [...] क्योंकि तुम सब मसीह यीशु में एक हो" (गलातियों 3:28).

ऐसा करते हुए, पौलुस उनके ईश्वर के लोगों के रूप में विशेषाधिकार और भाग्य की भावना का उल्लंघन कर रहा था और उनके धर्म की पवित्रता को नष्ट करने की धमकी दे रहा था, जो इन नेताओं द्वारा प्रचलित था, जिसमें सांस्कृतिक विशिष्टता बनाए रखना शामिल था जिसे वे भक्ति समझते थे। वे सोचते थे कि गैर-यहूदियों को बाहर रखना पवित्र बने रहने और परमेश्वर को प्रसन्न करने का तरीका है, जबकि वास्तव में उनका काम था कि गैर-यहूदियों को मूर्तिपूजा से निकालकर सच्चे और जीवित परमेश्वर की पूजा में लाना, लेकिन गैर-यहूदी/मूर्तिपूजा की प्रथाओं को बाहर रखना ताकि उनकी पवित्रता बनी रहे। दूसरे शब्दों में, पापी (गैर-यहूदी) से प्रेम करो और उसे स्वीकार करो, और पाप (अश्लील मूर्तिपूजा की प्रथाएं और धर्म) से घृणा करो। वे बस गैर-यहूदियों से नफरत करते थे और गैर-यहूदी धर्मांतरणकर्ताओं को यहूदी धर्म में हाशिए पर डाल देते थे, इस प्रकार यहूदी धर्म के भीतर एक वर्ग व्यवस्था बना दी जहां पुरोहित और फरीसी शीर्ष पर थे और लोग, गरीब, लंगड़े, पापी (जैसे मत्ती कर संग्रहकर्ता) निचले वर्ग बनाते थे, जिसमें गैर-यहूदी धर्मांतरणकर्ता सबसे निचले स्तर पर थे।

पौलुस उनका कट्टर शत्रु था क्योंकि उसने प्रचार किया कि ये सभी लोग मसीह के माध्यम से परमेश्वर की दृष्टि में समान स्थिति रखते हैं। यदि यह संदेश स्वीकार किया जाता, तो वे डरते थे कि उनका धर्म, उनकी पसंदीदा स्थिति और उनका जीवन तरीका नष्ट हो जाएगा। इन बातों को जानना हमें यह समझने में मदद करता है कि वे उसे मारने की साजिश में कितने उत्सुक थे।

हम फिर से नोट करते हैं कि लूका पॉल के भतीजे के बारे में व्यक्तिगत जानकारी देता है, जो उसे हत्या की साजिश के बारे में चेतावनी देता है। यह पॉल के निजी पारिवारिक जीवन की एक दुर्लभ झलक है जो केवल लूका जैसे करीबी परिचित ही प्रदान कर सकता है।

²³फिर सेनापति ने अपने दो सेनानायकों को बुलाकर कहा, “दो सौ सैनिकों, सत्तर घुड़सवारों और सौ भालैतों को कैसरिया जाने के लिये तैयार रखो। रात के तीसरे पहर चल पड़ने के लिये तैयार रहना। ²⁴पौलुस की सवारी के लिये घोड़ों का भी प्रबन्ध रखना और उसे सुरक्षा पूर्वक राज्यपाल फ़ेलिक्स के पास ले जाना।” ²⁵उसने एक पत्र लिखा जिसका विषय था:

²⁶महामहिम राज्यपाल फ़ेलिक्स को

क्लोदियुस लूसियास का

नमस्कार पहुँचे।

²⁷इस व्यक्ति को यहूदियों ने पकड़ लिया था और वे इसकी हत्या करने ही वाले थे कि मैंने यह जानकर कि यह एक रोमी नागरिक है, अपने सैनिकों के साथ जा कर इसे बचा लिया। ²⁸मैं क्योंकि उस कारण को जानना चाहता था जिससे वे उस पर दोष लगा रहे थे, उसे उनकी महा-धर्म सभा में ले गया। ²⁹मुझे पता चला कि उनकी व्यवस्था से संबंधित प्रश्नों के कारण उस पर दोष लगाया गया था। किन्तु उस परकोई ऐसा अभियोग नहीं था जो उसे मृत्यु दण्ड के योग्य या बंदी बनाये जाने योग्य सिद्ध हो। ³⁰फिर जब मुझे सूचना मिली कि वहाँ इस मनुष्य के विरोध में कोई षड्यन्त्र रचा गया है तो मैंने इसे तुरंत तेरे पास भेज दिया है। और इस पर अभियोग लगाने वालों को यह आदेश दे दिया है कि वे इसके विरुद्ध लगाये गये अपने अभियोग को तेरे सामने रखें।

³¹सो सिपाहियों ने इन आज्ञाओं को पूरा किया और वे रात में ही पौलुस को अंतिपतरिस के पास ले गये। ³²फिर अगले दिन घुड़-सवारों को उसके साथ आगे जाने के लिये छोड़ कर वे छावनी को लौट आये। ³³जब वे कैसरिया पहुँचे तो उन्होंने राज्यपाल को वह पत्र देते हुए पौलुस को उसे सौंप दिया।

³⁴राज्यपाल ने पत्र पढ़ा और पौलुस से पूछा कि वह किस प्रदेश का निवासी है। जब उसे पता चला कि वह किलिकिया का रहने वाला है ³⁵तो उसने उससे कहा, “तुझ पर अभियोग लगाने वाले जब आ जायेंगे, मैं तभी तेरी सुनवाई करूँगा।” उसने आज्ञा दी कि पौलुस को पहरे के भीतर हेरोदेस के महल में रखा जाये।

- प्रेरितों 23:23-35

लूका कमांडर का नाम बताता है (क्लॉडियस लाइसियस), जो एक और ऐतिहासिक और सामाजिक संकेतक है, और यह रिपोर्ट फेलिक्स को देता है, जो यहूदा का प्रोक्यूरटर है (रोमन प्रांत के लिए कोषाध्यक्ष)। वह मामले का सारांश प्रस्तुत करता है (अपने स्वयं के गलती को छोड़कर जिसमें उसने एक रोमन नागरिक को अवैध रूप से गिरफ्तार किया और उसे यातना देने का प्रयास किया) और फेलिक्स को सूचित करता है कि उसके पास पॉल के खिलाफ कोई कानूनी आरोप नहीं है। हालांकि, यहूदियों की हिंसा के कारण, वह पॉल और उसके अभियोजकों को फेलिक्स के पास भेज रहा है ताकि वह मामले को सुलझा सके। यह अधिकार क्षेत्र का प्रश्न है। यदि पॉल के खिलाफ कोई आरोप लगाना है, तो उसे कहाँ मुकदमा चलाया जाएगा और मामला कौन देखेगा, यह तय करना होगा। फेलिक्स प्रारंभिक सुनवाई की निगरानी करने के लिए सहमत होता है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि आरोप लगाया जा सकता है या नहीं। हालांकि, चूंकि पॉल किसी अन्य रोमन प्रांत (सिलीसिया) से है, यदि कोई कानून तोड़ा गया है तो उसे वहाँ मुकदमे के लिए भेजा जाना होगा।

पौलुस फेलिक्स के सामने – प्रेरितों 24:1-27

फेलिक्स ने अपनी पदवी अपने भाई पल्लास के माध्यम से प्राप्त की, जो सम्राट क्लॉडियस के शासनकाल के दौरान कोषाध्यक्ष थे। दोनों भाई दास थे जो मुक्त हुए और अंततः रोमन सरकार में सत्ता में आए। फेलिक्स अनैतिक, क्रूर और रिश्वतखोर था, जिससे यहूदा में अपराध और अस्थिरता बढ़ी। रोमन इतिहासकार टासिटस ने फेलिक्स के बारे में कहा कि उसके पास राजा का पद था लेकिन दिल दास का था। उसने 52-58 ईस्वी तक शासन किया। वह हेरोद के महल में रहता था, जो कैसरेया के समुद्र के किनारे स्थित था और यहूदा के गवर्नर/प्रिफेक्ट/प्रोकॉन्सुल/राजा या अधिकारी का आधिकारिक निवास था जो रोम की ओर से यहूदा पर शासन करता था। पॉल, जिस पर कोई अपराध का आरोप नहीं था, भी यहाँ रखा गया था (हालांकि जेल के हिस्से में नहीं) जब तक उसके खिलाफ कोई आरोप तय नहीं किया गया।

प्रेरितों के काम 24:1-9 – यहूदी नेता आते हैं और अपने चुने हुए वकील (अभियोजक) के माध्यम से वे तीन आरोप लगाते हैं:

1. पौलुस यहूदियों के बीच अशांति फैला रहा था।
2. वह एक विद्रोही संप्रदाय का नेता था जिसे यहाँ नासरी कहा गया है (यीशु के गृह नगर का संदर्भ)।
3. उसने मंदिर को अपवित्र करने की कोशिश की।

बेशक इन आरोपों में कुछ सच्चाई का बीज है जो उन्हें कुछ विश्वसनीयता देता है:

1. यहूदियों के बीच मतभेद था, लेकिन वे ही इसके कारण थे क्योंकि वे पौलुस का शहर-शहर पीछा करते और सताते थे।
2. वह चर्च में एक नेता था, कई में से एक, लेकिन उनका लक्ष्य सरकार के खिलाफ विद्रोह नहीं था।
3. वह मंदिर में उपस्थित था लेकिन उसके नियमों और रीति-रिवाजों का सम्मान करते हुए, उसे अपवित्र नहीं करता था।

वकील यह भी झूठ बोलता है यह कहते हुए कि यहूदी लोगों ने पौलुस को गिरफ्तार किया था और उन्हें न्याय के लिए अदालत में ले जा रहे थे, जबकि सच्चाई यह थी कि उन्होंने एक भीड़ बनाई थी और उन्हें मारने वाले थे जब रोमन सैनिकों ने हस्तक्षेप किया। लूका जोड़ता है कि यहूदी नेता भी अपने वकील के प्रस्तुति समाप्त होने के बाद पौलुस पर हमला कर दिया।

ध्यान दें कि फेलिक्स के प्रति एक संक्षिप्त और सम्मानजनक स्वीकृति के बाद, पौलुस प्रत्येक आरोप का उत्तर देता है:

1. मतभेद उत्पन्न करना

¹⁰फिर राज्यपाल ने जब पौलुस को बोलने के लिये इशारा किया तो उसने उत्तर देते हुए कहा, “तू बहुत दिनों से इस देश का न्यायाधीश है। यह जानते हुए मैं प्रसन्नता के साथ अपना बचाव प्रस्तुत कर रहा हूँ। ¹¹तू स्वयं यह जान सकता है कि अभी आराधना के लिए मुझे यरूशलेम गये बस बारह दिन बीते हैं। ¹²वहाँ मन्दिर में मुझे न तो किसी के साथ बहस करते पाया गया है और न ही आराधनालयों या नगर में कहीं और लोगों को दंगों के लिए भड़काते हुए ¹³और अब तेरे सामने जिन अभियोगों को ये मुझ पर लगा रहे हैं उन्हें प्रमाणित नहीं कर सकते हैं।

- प्रेरितों 24:10-13

वह न केवल आरोप को अस्वीकार करता है बल्कि अपने अभियोजकों को वास्तव में प्रमाण प्रस्तुत करने की चुनौती देता है।

2. एक विद्रोही संप्रदाय का नेतृत्व करना

¹⁴“किन्तु मैं तेरे सामने यह स्वीकार करता हूँ कि मैं अपने पूर्वजों के परमेश्वर की आराधना अपने पंथ के अनुसार करता हूँ, जिसे ये एक पंथ कहते हैं। मैं हर उस बात में विश्वास करता हूँ जिसे व्यवस्था बताती है और जो नबियों के ग्रन्थों में लिखी है। ¹⁵और मैं परमेश्वर में वैसे ही भरोसा रखता हूँ जैसे स्वयं ये लोग रखते हैं कि धर्मियों और अधर्मियों दोनों का ही पुनरुत्थान होगा। ¹⁶इसीलिये मैं भी परमेश्वर और लोगों के समक्ष सदा अपनी अन्तरात्मा को शुद्ध बनाये रखने के लिए प्रयत्न करता रहता हूँ।

- प्रेरितों 24:14-16

उसके अभियोजकों का सुझाव था कि ईसाई धर्म किसी प्रकार का धार्मिक/राजनीतिक उन्माद है जो लोगों की स्थिरता को खतरे में डालता है और, उससे भी बुरा, रोमन शासन के लिए एक चुनौती प्रस्तुत करता है। क्या नासरत के उनके नेता यीशु को इसी प्रकार के अपराधों के लिए एक पूर्व राज्यपाल द्वारा मृत्युदंड नहीं दिया गया था? इसके जवाब में, पौलुस तर्क करता है कि उसकी आस्था किसी सांसारिक शासन के लिए चुनौती नहीं है, क्योंकि इसका स्रोत और वादा उसी धर्म में है जिसे उसके अभियोजक मानते हैं, और यह दंड और पुरस्कार के न्याय के संदेश के रूप में था जो वहां उपस्थित सभी के लिए परिचित था। पौलुस खुद को बचाने के लिए परमेश्वर के न्याय के विचार का उपयोग करता है, कहता है कि एक विश्वासी ईसाई के रूप में वह ऐसी बातें (परेशानी करना, सरकार पर हमला करना, आदि) अपनी अंतरात्मा के अनुसार नहीं करेगा क्योंकि ऐसा करना पाप होगा।

3. मंदिर की अवमानना करना

पौलुस यह समझाता है कि वह पहले स्थान पर मंदिर क्षेत्र में क्यों था और तर्क देता है कि वह कानून और रीति-रिवाज के अनुसार वहां था। वह दंगा, जो अंततः उसकी गिरफ्तारी और फेलिक्स के सामने पेशी का कारण बना, को एशिया के यहूदियों के झूठे आरोपों पर दोषी ठहराता है जिन्होंने सार्वजनिक रूप से उस पर आरोप लगाया कि उसने एक गैर-यहूदी को मंदिर के प्रतिबंधित भाग में लाया। पौलुस अपनी रक्षा समाप्त करते हुए अपने आरोपियों को चुनौती देता है कि वे यह बताएं कि जब उसने केवल सुसमाचार का मूल वादा घोषित किया, जो यीशु मसीह में विश्वास करने वालों के मृतकों के पुनरुत्थान का था, तो उन्होंने दंगा क्यों किया। जाहिर तौर पर वकील और यहूदी नेता पौलुस की रक्षा का जवाब देने के लिए कोई विरोधी तर्क, सबूत या टिप्पणी नहीं कर सके।

²²फिर फेलिक्स, जो इस-पंथ की पूरी जानकारी रखता था, मुकदमे की सुनवाई को स्थगित करते हुए बोला, “जब सेनानायक लुसिआस आयेगा, मैं तभी तुम्हारे इस मुकदमे पर अपना निर्णय दूँगा।” ²³फिर उसने सूबेदार को आज्ञा दी कि थोड़ी छूट देकर पौलुस को पहरे के भीतर रखा जाये और उसके मित्रों को उसकी आवश्यकताएँ पूरी करने से न रोका जाये।

- प्रेरितों 24:22-23

फेलिक्स पौलुस की दलीलों को समझ गया क्योंकि वह ईसाई धर्म की शिक्षाओं से परिचित था। कोई सबूत प्रस्तुत नहीं किया गया था और पौलुस ने अपने अभियोजकों का प्रभावी ढंग से जवाब दिया था। यह परिचितता उसे पौलुस की विश्वसनीयता और घटनाओं की रिपोर्ट को बिना और गवाहों के स्वीकार करने में सक्षम बनाती थी। लेकिन यह धर्म नहीं, राजनीति और सत्ता का मामला था, इसलिए उसने यह बहाना बनाया कि उसे कमांडर लाइसियस से सलाह करनी है, और निर्णय को टाल दिया। उसने यहूदी नेताओं को घर भेज दिया और पौलुस को महल में पहरे में रखा, जहां उसे घर में नजरबंदी के दौरान घूमने-फिरने और आगंतुकों को मिलने की कुछ स्वतंत्रता दी गई। हम निम्नलिखित पदों में फेलिक्स के असली मकसद की झलक पाते हैं।

²⁴कुछ दिनों बाद फेलिक्स अपनी पत्नी द्रुसिल्ला के साथ वहाँ आया। वह एक यहूदी महिला थी। फेलिक्स ने पौलुस को बुलवा भेजा और यीशु मसीह में विश्वास के विषय में उससे सुना। ²⁵किन्तु जब पौलुस नेकी, आत्मसंयम और आने वाले न्याय के विषय में बोल रहा था तो फेलिक्स डर गया और बोला, “इस समय तू चला जा, अवसर मिलने पर मैं तुझे फिर बुलवाऊँगा।” ²⁶उसी समय उसे यह आशा भी थी कि पौलुस उसे कुछ धन देगा इसीलिए फेलिक्स पौलुस को बातचीत के लिए प्राय: बुलवा भेजता था।

²⁷दो साल ऐसे बीत जाने के बाद फेलिक्स का स्थान पुरुखियुस फेस्तुस ने ग्रहण कर लिया। क्योंकि फेलिक्स यहूदियों को प्रसन्न रखना चाहता था इसीलिये उसने पौलुस को बंदीगृह में ही रहने दिया।

- प्रेरितों 24:24-27

वह एक संघर्षशील व्यक्ति प्रतीत होता है। एक ओर वह पौलुस को उपदेश देते और सिखाते सुनने के लिए उत्सुक था और उस संदेश से प्रभावित था; यह तथ्य कि वह डरता था, यह सुझाव देता है कि उसके पास कुछ हद तक विश्वास था क्योंकि वचन उस तक पहुँच रहा था। दूसरी ओर, उसने अपनी लालच को हावी होने दिया, पौलुस की कैद से लाभ कमाने की आशा की और सम्मान और दया की कमी दिखाई, जब उसने एक निर्दोष व्यक्ति को अन्य दुष्ट लोगों की कृपा पाने के लिए अन्यायपूर्वक कैद में रखा।

लूका इस खंड को एक अतिरिक्त ऐतिहासिक टिप्पणी के साथ समाप्त करता है कि ये घटनाएँ उसी वर्ष हुईं जब एक अन्य रोमन अधिकारी (पोरसियस फेस्टस) 59-60 ईस्वी में फेलिक्स की जगह प्रोक्यूरेटर के रूप में आ रहा था।

फेस्टस के सामने परीक्षण - प्रेरितों 25:1-12

इतिहास बताता है कि पोर्कियस फेस्टस निष्पक्ष और तर्कसंगत थे, जो उस अधिकारी फेलिक्स से कहीं अधिक थे जिन्हें वे बदलने आए थे। लूका लिखते हैं कि यहूदिया पहुंचने के तीन दिन बाद, फेस्टस यहूदी नेताओं से मिलने के लिए यरूशलेम जाते हैं। उनका पहला काम पॉल को यरूशलेम वापस लाने का अनुरोध करना है ताकि फेस्टस वहां उनके मामले की सुनवाई कर सके। बेशक, उनका उद्देश्य पॉल को कैसरिया से यात्रा के दौरान मार डालना है क्योंकि वे अदालत में उनके खिलाफ अपना मामला जीत नहीं सकते, न ही वे कैसरिया के अच्छी तरह से संरक्षित महल पर सफलतापूर्वक हमला कर सकते हैं। फेस्टस यरूशलेम में मुकदमे की बहस सुनने के लिए सहमत होते हैं और नेताओं को कैसरिया आने के लिए आमंत्रित करते हैं ताकि वे स्थान परिवर्तन के लिए अपना मामला प्रस्तुत कर सकें।

⁶उनके साथ कोई आठ दस दिन बात कर फेस्तुस कैसरिया चला गया। अगले ही दिन अदालत में न्यायासन पर बैठ कर उसने आज्ञा दी कि पौलुस को पेश किया जाये। ⁷जब वह पेश हुआ तो यरूशलेम से आये यहूदी उसे घेर कर खड़े हो गये। उन्होंने उस पर अनेक गम्भीर आरोप लगाये किन्तु उन्हें वे प्रमाणित नहीं कर सके। ⁸पौलुस ने स्वयं अपना बचाव करते हुए कहा, “मैंने यहूदियों के विधान के विरोध में कोई काम नहीं किया है, न ही मन्दिर के विरोध में और न ही कैसर के विरोध में।”

⁹फेस्तुस यहूदियों को प्रसन्न करना चाहता था, इसलिए उत्तर में उसने पौलुस से कहा, “तो क्या तू यरूशलेम जाना चाहता है ताकि मैं वहाँ तुझ पर लगाये गये इन अभियोगों का न्याय करूँ?”

¹⁰पौलुस ने कहा, “इस समय मैं कैसर की अदालत के सामने खड़ा हूँ। मेरा न्याय यहीं किया जाना चाहिये। मैंने यहूदियों के साथ कुछ बुरा नहीं किया है, इसे तू भी बहुत अच्छी तरह जानता है। ¹¹यदि मैं किसी अपराध का दोषी हूँ और मैंने कुछ ऐसा किया है, जिसका दण्ड मृत्यु है तो मैं मरने से बचना नहीं चाहूँगा, किन्तु यदि ये लोग मुझ पर जो अभियोग लगा रहे हैं, उनमें कोई सत्य नहीं है तो मुझे कोई भी इन्हें नहीं सौंप सकता। यही कैसर से मेरी प्रार्थना है।”

¹²अपनी परिषद् से सलाह करने के बाद फेस्तुस ने उसे उत्तर दिया, “तूने कैसर से पुनर्विचार की प्रार्थना की है, इसलिये तुझे कैसर के सामने ही ले जाया जायेगा।”

- प्रेरितों 25:6-12

लूका आरोपों का वर्णन नहीं करता लेकिन यह नोट करता है कि यहूदी अभियोजकों के पास अभी भी कोई सबूत नहीं है। बेशक उनका उद्देश्य मामला जीतना नहीं है बल्कि पौलुस को हेरोद के महल में उसके रक्षकों से अलग करना है। यहूदी नेतृत्व के साथ अनुकूलता बनाने के प्रयास में, नया राज्यपाल परीक्षण के लिए स्थान को यरूशलेम में बदलने का प्रस्ताव करता है (स्पष्ट रूप से इन लोगों के सच्चे इरादों से अनजान)।

एक रोमन नागरिक के रूप में, पौलुस का मामला बिना उसकी अनुमति के किसी अन्य क्षेत्राधिकार में स्थानांतरित नहीं किया जा सकता था (सिवाय सिलीशिया के जहां वह आया था, या गवर्नर के महल के जहां वह रखा गया था) (लेन्स्की, पृ. 996-997)। पौलुस ने देखा कि वह इस न्यायाधीश (फेस्टस) या पिछले (फेलिक्स) के सामने उचित न्याय प्राप्त नहीं कर सकता क्योंकि ये रोमन अधिकारी स्थानीय यहूदी नेताओं के साथ झगड़े से बचना चाहते थे, इसलिए उसने अपने रोमन नागरिक के विशेषाधिकार का उपयोग किया कि वह सीज़र के न्यायालय में रोम में सम्राट के सामने न्याय प्राप्त करे। रोमन प्रणाली में, किसी भी नागरिक को यह अधिकार था कि यदि उसे लगता था कि वह निचली अदालतों में न्याय नहीं पा रहा है तो वह सीज़र से अपील कर सकता है। कई मामलों में सम्राट स्वयं मामला सुनता था या यह रोम के शाही न्यायालय में सुना जाता था। इस अनुरोध को करने से फेस्टस कानूनी रूप से बाध्य हो जाता है कि वह पौलुस को रोम भेजे जहां उसे निष्पक्ष सुनवाई मिलेगी और ऐसा करने से प्रेरित, प्रेरित भी यहूदी नेताओं द्वारा उस पर लगातार होने वाले हिंसा के खतरे से बच जाएगा।