पौलुस की गिरफ्तारी और कारावास

हम वहीं से शुरू करते हैं जहाँ पौलुस, अपनी तीसरी मिशनरी यात्रा पूरी करने के बाद, यरूशलेम वापस जा रहा था। उसे कई लोगों ने चेतावनी दी थी कि वहाँ गिरफ्तारी के रूप में समस्या उसका इंतजार कर रही है, लेकिन इन चेतावनियों के बावजूद प्रेरित इसे जाने से नहीं रोक पाया।

यह हमें प्रेरितों के कामों की उस अनुभाग की ओर ले जाता है जो यरूशलेम में उसकी गिरफ्तारी और कारावास से संबंधित है।

पौलुस यरूशलेम में - प्रेरितों 21:15-26

¹⁵इन दिनों के बाद फिर हम तैयारी करके यरूशलेम को चल पड़े। ¹⁶कैसरिया से कुछ शिष्य भी हमारे साथ हो लिये थे। वे हमें साइप्रस के एक व्यक्ति मनासोन के यहाँ ले गये जो एक पुराना शिष्य था। हमें उसी के साथ ठहरना था।

¹⁷यरूशलेम पहुँचने पर भाईयों ने बड़े उत्साह के साथ हमारा स्वागत सत्कार किया। ¹⁸अगले दिन पौलुस हमारे साथ याकूब से मिलने गया। वहाँ सभी अग्रज उपस्थित थे। ¹⁹पौलुस ने उनका स्वागत सत्कार किया और उन सब कामों के बारे में जो परमेश्वर ने उसके द्वारा विधर्मियों के बीच कराये थे, एक एक करके कह सुनाया।

²⁰जब उन्होंने यह सुना तो वे परमेश्वर की स्तुति करते हुए उससे बोले, “बंधु तुम तो देख ही रहे हो यहाँ कितने ही हज़ारों यहूदी ऐसे हैं जिन्होंने विश्वास ग्रहण कर लिया है। किन्तु वे सभी व्यवस्था के प्रति अत्यधिक उत्साहित हैं।

- प्रेरितों 21:15-20a

ध्यान दें, एक बार फिर, कि लूका कैसरेया से छोटी यात्रा के बारे में छोटे-छोटे विवरण शामिल करता है (जहाँ वह कहते हैं कि वे फिलिप के साथ रुके, जो मूल सात सेवकों में से एक था, और उसकी चार बेटियाँ - पद 8-9), और फिर वे अन्य लोगों के नाम बताते हैं जिन्हें उन्होंने देखा और एक और जगह जहाँ वे रात बिताए (साइप्रस के मनासन)। ये महत्वपूर्ण सिद्धांत या धार्मिक अंतर्दृष्टि नहीं हैं बल्कि सरल विवरण हैं जो लूका की कथा को उसके पाठक के लिए और आज के पाठकों के लिए उचित ऐतिहासिक, सामाजिक और सांस्कृतिक विश्वसनीयता देते हैं। चमत्कार, भाषाएँ और उपचार जैसी अद्भुत बातें हुईं लेकिन ये रोजमर्रा की घटनाओं (कैसे यात्रा की, कहाँ रुके, आदि) से घिरी थीं जो लूका की लेखनी को विश्वसनीय और महसूस कराती हैं कि यह क्या होना चाहिए था: एक सुव्यवस्थित कथा जो पतरस और पौलुस दोनों के जीवन और सेवा का वर्णन करती है, जो प्रारंभिक चर्च की स्थापना में लगी थी।

यहाँ एक और रुचिकर बिंदु मिशनरी, उसे भेजने वाली सभा, और नई सभाओं के बीच स्थापित कार्य और सहयोग का पैटर्न है जो वह स्थापित करता है:

1. चर्च भेजती है: ध्यान दें कि प्रेरितों के काम 13 में यह चर्च था जिसने बरनबास और पौलुस को मिशन क्षेत्र में भेजा (प्रेरितों के काम 13:1-3). यद्यपि पौलुस ने अपनी बुलाहट सीधे परमेश्वर से प्राप्त की थी, उसने तब तक उस पर कार्य नहीं किया जब तक चर्च ने उसे नहीं भेजा।
2. मिशनरी चर्च स्थापित करता है: चाहे एक मिशनरी हो या मिशनरियों की टीम, भेजे गए लोगों का लक्ष्य परोपकार कार्य करना, भाषाएँ सिखाना या चिकित्सा सेवा प्रदान करना नहीं है; मिशनरियों की भूमिका चर्च स्थापित करना है। ये अन्य गतिविधियाँ एक बड़े रणनीति का हिस्सा हो सकती हैं लेकिन मिशन कार्य का लक्ष्य नहीं हैं।
3. जो चर्च भेजता है वह भी देखरेख करता है: ध्यान दें कि पौलुस वापस आया और अपने क्षेत्र में किए गए कार्य की रिपोर्ट उस चर्च को दी जिसने उसे मूल रूप से भेजा था, और इस बार यह भी यरूशलेम के चर्च को दी क्योंकि वहाँ के नेताओं ने उसके गैर-यहूदियों के बीच कार्य के लिए आशीर्वाद दिया था। पौलुस द्वारा स्थापित चर्चों को उनके अपने नेताओं के साथ सुसज्जित किया गया क्योंकि वे परिपक्वता में बढ़े (तीतुस 1:5), लेकिन पौलुस स्वयं अपने कार्य की रिपोर्ट उन चर्चों को देता रहा जिन्होंने मूल रूप से उसे भेजा और उसके मिशन को आशीर्वाद दिया।

लूका उस दृश्य का वर्णन करता है जहाँ पौलुस सावधानीपूर्वक उस सेवा का विवरण दे रहे हैं जो उन्होंने गैर-यहूदियों के बीच की है। इस समय यरूशलेम के नेता एक मुद्दा उठाते हैं जो यहूदियत से परिवर्तित हुए मसीहीयों के बीच उत्पन्न हुआ है।

²⁰जब उन्होंने यह सुना तो वे परमेश्वर की स्तुति करते हुए उससे बोले, “बंधु तुम तो देख ही रहे हो यहाँ कितने ही हज़ारों यहूदी ऐसे हैं जिन्होंने विश्वास ग्रहण कर लिया है। किन्तु वे सभी व्यवस्था के प्रति अत्यधिक उत्साहित हैं। ²¹तेरे विषय में उनसे कहा गया है कि तू विधर्मियों के बीच रहने वाले सभी यहूदियों को मूसा की शिक्षाओं को त्यागने की शिक्षा देता है। और उनसे कहता है कि वे न तो अपने बच्चों का ख़तना करायें और न ही हमारे रीति-रिवाज़ों पर चलें।

- प्रेरितों 21:20b-21

प्रारंभिक यहूदी मसीही धर्म में परिवर्तित हुए कई लोग यहूदी रीति-रिवाजों और धार्मिक प्रथाओं को बनाए रखते थे: वे आहार संबंधी प्रतिबंधों का पालन करते थे (जैसे सूअर का मांस न खाना), खतना करते थे, मंदिर जाते थे, आदि। ये गतिविधियाँ प्रारंभिक चर्च में अनुमति प्राप्त थीं क्योंकि यहूदी धर्म और संस्कृति इतने घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए थे। प्रेरितों के आदेश से (प्रेरितों के काम 15) एकमात्र प्रतिबंध यह था कि इन बातों को अन्य यहूदी या गैर-यहूदी विश्वासियों पर उद्धार की शर्त के रूप में थोपना नहीं था (जैसा कि यहूदाइजर्स ने प्रयास किया था)। 70 ईस्वी में मंदिर के विनाश के बाद, मसीही धर्म को यहूदी धर्म से अलग एक विशिष्ट धर्म के रूप में देखा जाने लगा, और उस विश्वास से परिवर्तित हुए लोगों द्वारा यहूदी रीति-रिवाजों का पालन अंततः बंद हो गया।

हालांकि, जैसा कि यह पद दर्शाता है, यह प्रथा पौलुस की सेवा के समय में काफी जीवित थी। समस्या यह प्रतीत होती थी कि कुछ लोग पौलुस के खिलाफ दुर्भावनापूर्ण आरोप फैला रहे थे कि वह यहूदी धर्मांतरण करने वालों से उनकी परंपराओं और रीति-रिवाजों को छोड़ने की मांग करता था ताकि वे मसीही बन सकें। उस पर यहूदीकरण करने वालों द्वारा सिखाए गए बिल्कुल विपरीत सिखाने का आरोप लगाया जा रहा था:

1. यहूदियों के अनुसार: ईसाई बनने के लिए यहूदी रीति-रिवाज (जैसे: खतना) का पालन करना आवश्यक है।
2. पौलुस के विरुद्ध आरोप: ईसाई बनने के लिए यहूदी रीति-रिवाज (जैसे: खतना) को छोड़ना आवश्यक है।

सच तो यह था कि ईसाई बनने के लिए आपको विश्वास करना आवश्यक था कि यीशु परमेश्वर के पुत्र हैं और उस विश्वास को पश्चाताप और बपतिस्मा में व्यक्त करना था (प्रेरितों के काम 2:38). उसके बाद यहूदियों की परंपराओं को बनाए रखना या न रखना महत्वपूर्ण नहीं था क्योंकि ईसाई बनने पर आप परमेश्वर के सामने स्वीकार्य हो जाते हैं अपने मसीह में विश्वास के कारण, न कि किन धार्मिक परंपराओं को आप बनाए रखते हैं या छोड़ देते हैं। पौलुस ने इसे विस्तार से रोमियों 14 में समझाया है।

हालांकि, इस विशेष समय पर ये आरोप उन चर्चों में समस्याएँ पैदा कर रहे थे जो मुख्य रूप से इन यहूदी मसीहीयों से बने थे (विशेष रूप से यरूशलेम और उसके आसपास की सभाएँ), इसलिए नेताओं ने निम्नलिखित समाधान प्रस्तावित किया। उनका सुझाव था कि पौलुस यरूशलेम की चर्च के चार यहूदी मसीहीयों के साथ जुड़ें जिन्होंने, यहूदी कानून और रीति के अनुसार, व्रत लिए थे जो पूरा होने वाले थे।

जो लोग व्रत लेते थे, वे इसे प्रार्थनाओं के उत्तर या प्राप्त आशीर्वाद के लिए परमेश्वर का धन्यवाद करने के लिए या कुछ विशेष चीजें मांगने के लिए करते थे। वे स्वैच्छिक थे, लेकिन कानून ने यह निर्धारित किया था कि उन्हें कैसे पूरा किया जाना चाहिए (गिनती 6:1-21). व्रत के समय, जो आमतौर पर तीन महीने होता था, व्यक्ति अपने बाल बढ़ने देता था, शराब नहीं पीता था और मृत शरीर (यहां तक कि करीबी रिश्तेदार का भी) के संपर्क में आने से सावधान रहता था। यदि कोई किसी भी तरह से व्रत तोड़ देता था, चाहे वह दुर्घटनावश हो, तो उसे उस व्रत को फिर से शुरू से नवीनीकृत करना पड़ता था। जब व्रत का समय समाप्त हो जाता था, तो व्यक्ति अपने बाल मुंडवाता था और उन्हें वेदी पर किसी पशु बलिदान के साथ जलाता था (लेन्स्की, प्रेरितों के कामों पर टीका, पृ. 882)।

इसलिए, बुजुर्गों का प्रस्ताव था कि पौलुस इन यहूदी मसीही पुरुषों के साथ उनके व्रत के अंतिम सप्ताह में शामिल हो और फिर प्रत्येक के लिए आवश्यक बलिदान चुकाकर और अर्पित करके इसे पूरा करे। चूंकि वह अच्छी तरह जाना जाता था और कड़ी निगरानी में था, पौलुस की इन यहूदी रीति-रिवाजों में भागीदारी उन बातों के बारे में उसके खिलाफ हो रही अफवाहों और आरोपों को समाप्त कर देगी। बेशक, यह कार्य पौलुस के ऐसे मामलों के प्रति उसके दृष्टिकोण के अनुरूप होगा, जैसा कि उसने कोरिंथियों को लिखे अपने पत्र में लिखा है।

¹⁹यद्यपि मैं किसी भी व्यक्ति के बन्धन में नहीं हूँ, फिर भी मैंने स्वयं को आप सब का सेवक बना लिया है। ताकि मैं अधिकतर लोगों को जीत सकूँ। ²⁰यहूदियों के लिये मैं एक यहूदी जैसा बना, ताकि मैं यहूदियों को जीत सकूँ। जो लोग व्यवस्था के विधान के अधीन हैं, उनके लिये मैं एक ऐसा व्यक्ति बना जो व्यवस्था के विधान के अधीन जैसा है। यद्यपि मैं स्वयं व्यवस्था के विधान के अधीन नहीं हूँ। यह मैंने इसलिए किया कि मैं व्यवस्था के विधान के अधीनों को जीत सकूँ। ²¹मैं एक ऐसा व्यक्ति भी बना जो व्यवस्था के विधान को नहीं मानता। यद्यपि मैं परमेश्वर की व्यवस्था से रहित नहीं हूँ बल्कि मसीह की व्यवस्था के अधीन हूँ। ताकि मैं जो व्यवस्था के विधान को नहीं मानते हैं उन्हें जीत सकूँ।

- 1 कुरिन्थियों 9:19-21

यह मंदिर में इन वचनों की पूर्ति के दौरान है कि उसे गिरफ्तार किया जाता है।

पौलुस की गिरफ्तारी और कारावास - प्रेरितों 21:27-40

²⁷जब वे सात दिन लगभग पूरे होने वाले थे, कुछ यहूदियों ने उसे मन्दिर में देख लिया। उन्होंने भीड़ में सभी लोगों को भड़का दिया और पौलुस को पकड़ लिया। ²⁸फिर वे चिल्ला कर बोले, “इस्राएल के लोगो सहायता करो। यह वही व्यक्ति है जो हर कहीं हमारी जनता के, हमारी व्यवस्था के और हमारे इस स्थान के विरोध में लोगों को सिखाता फिरता है। और अब तो यह विधर्मियों को मन्दिर में ले आया है। और इसने इस प्रकार इस पवित्र स्थान को ही भ्रष्ट कर दिया है।” ²⁹(उन्होंने ऐसा इसलिये कहा था कि त्रुफिमुस नाम के एक इफिसी को नगर में उन्होंने उसके साथ देखकर ऐसा समझा था कि पौलुस उसे मन्दिर में ले गया है।)

³⁰सो सारा नगर विरोध में उठ खड़ा हुआ। लोग दौड़-दौड़ कर चढ़ आये और पौलुस को पकड़ लिया। फिर वे उसे घसीटते हुए मन्दिर के बाहर ले गये और तत्काल फाटक बंद कर दिये गये।

- प्रेरितों 21:27-30

अपनी पूरी कोशिशों के बावजूद, पौलुस भीड़ द्वारा पकड़ लिया जाता है और मंदिर की अपवित्रता का झूठा आरोप लगाया जाता है। यहूदी धर्म में परिवर्तित गैर-यहूदियों को गैर-यहूदियों के आंगन में प्रवेश करने की अनुमति थी, लेकिन वे मंदिर के उस क्षेत्र में आगे नहीं जा सकते थे जो यहूदी पुरुषों और महिलाओं के लिए आरक्षित था। गैर-यहूदियों को चेतावनी देने वाले संकेत लगाए गए थे कि यहूदी क्षेत्र में प्रवेश करना मृत्यु दंड योग्य होगा। एक यहूदी के रूप में, पौलुस स्वाभाविक रूप से चार यहूदी मसीहीयों के साथ यहूदी क्षेत्र में जाएगा ताकि वे बलिदान अर्पित कर सकें और अपने व्रत पूरे कर सकें।

एशिया के यहूदी (एफ़िसी यहूदी जिन्होंने वहाँ परेशानी पैदा की थी) उस गैर-यहूदी मसीही, ट्रोफिमस को पहचानते थे, जो भी एफिसी चर्च से था और पौलुस के साथ यरूशलेम में था (वह उन भाइयों में से नहीं था जिन्होंने व्रत लिया था) लेकिन उसे शहर में उसके साथ देखा गया था। वे इसे बहाना बनाकर पौलुस पर आरोप लगाते हैं कि उसने न केवल यहूदी कानून और रीति-रिवाज का अपमान किया, बल्कि वास्तव में एक गैर-यहूदी को मंदिर के निषिद्ध क्षेत्र में लाया। लूका पौलुस को पकड़ने और उसके बाद हुई दंगा का वर्णन करता है (प्रेरितों के काम 21:31-36). वे प्रेरित को पीटना शुरू कर देते हैं, लेकिन उसे रोमन सैनिकों द्वारा बचाया जाता है जो उसे गिरफ्तार कर सुरक्षित स्थान पर ले जाते हैं। पौलुस, अपने यहूदी भाइयों से बोलने/प्रचार करने का अवसर खोना नहीं चाहता था, सेनापति से भीड़ को संबोधित करने की अनुमति मांगता है।

³⁷जब वह छावनी के भीतर ले जाया जाने वाला ही था कि पौलुस ने सेनानायक से कहा, “क्या मैं तुझसे कुछ कह सकता हूँ?”

सेनानायक बोला, “क्या तू यूनानी बोलता है? ³⁸तो तू वह मिस्री तो नहीं है न जिसने कुछ समय पहले विद्रोह शुरू कराया था और जो यहाँ रेगिस्तान में चार हज़ार आतंकवादियों की अगुवाई कर रहा था?”

³⁹पौलुस ने कहा, “मैं सिलिकिया के तरसुस नगर का एक यहूदी व्यक्ति हूँ। और एक प्रसिद्ध नगर का नागरिक हूँ। मैं तुझसे चाहता हूँ कि तू मुझे इन लोगों के बीच बोलने दे।”

⁴⁰उससे अनुमति पा कर पौलुस ने सीढ़ियों पर खड़े होकर लोगों की तरफ़ हाथ हिलाते हुए संकेत किया। जब सब शांत हो गये तो पौलुस इब्रानी भाषा में लोगों से कहने लगा।

- प्रेरितों 21:37-40

जब सेनानी को पता चलता है कि पौलुस कोई यहूदी उपद्रवी नहीं बल्कि एक रोमन नागरिक है (जिसे रोमन कानून के अनुसार उचित प्रक्रिया के बिना गिरफ्तार या दंडित नहीं किया जा सकता), तो वह पौलुस को बोलने की अनुमति देता है।

यहूदियों के सामने पौलुस की रक्षा - प्रेरितों 22:1-30

पौलुस का भाषण उसके पूर्व जीवन का वर्णन है, जब वह एक शिक्षित फरीसी था जो मसीही विश्वास और उसके अनुयायियों को नष्ट करने के लिए प्रतिबद्ध था। वह दामस्कस के रास्ते पर प्रभु से अपनी भेंट, अपने बपतिस्मा और बाद में मंदिर में जो दर्शन उसे प्राप्त हुआ, जहां परमेश्वर ने उस मूल मिशन को पुनः स्थापित किया जिसके लिए उसे बुलाया गया था: गैर-यहूदियों तक सुसमाचार पहुँचाना। एक यहूदी के रूप में, पौलुस स्वाभाविक रूप से अपने परिवर्तन के बाद यरूशलेम लौटता है ताकि अपने देशवासियों को प्रचार कर सके, यह सोचकर कि उसका पूर्व जीवन और परिवर्तन इन लोगों को मसीह तक लाने में एक मजबूत गवाही होगी। परमेश्वर, हालांकि, पौलुस से कहता है कि यहूदी उसे स्वीकार नहीं करेंगे, इसलिए उसे सुसमाचार गैर-यहूदियों तक पहुँचाना होगा जो उसे स्वीकार करेंगे।

यह विदेशी लोगों के उल्लेख पर है कि दंगा फिर से फूट पड़ता है।

²²इस बात तक वे उसे सुनते रहे पर फिर ऊँचे स्वर में पुकार कर चिल्ला उठे, “ऐसे मनुष्य से धरती को मुक्त करो। यह जीवित रहने योग्य नहीं है।” ²³वे जब चिल्ला रहे थे और अपने कपड़ों को उतार उतार कर फेंक रहे थे तथा आकाश में धूल उड़ा रहे थे, ²⁴तभी सेनानायक ने आज्ञा दी कि पौलुस को किले में ले जाया जाये। उसने कहा कि कोड़े लगा लगा कर उससे पूछ-ताछ की जाये ताकि पता चले कि उस पर लोगों के इस प्रकार चिल्लाने का कारण क्या है। ²⁵किन्तु जब वे उसे कोड़े लगाने के लिये बाँध रहे थे तभी वहाँ खड़े सेनानायक से पौलुस ने कहा, “किसी रोमी नागरिक को, जो अपराधी न पाया गया हो, कोड़े लगाना क्या तुम्हारे लिये उचित है?”

²⁶यह सुनकर सेनानायक सेनापति के पास गया और बोला, “यह तुम क्या कर रहे हो? क्योंकि यह तो रोमी नागरिक है।”

²⁷इस पर सेनापति ने उसके पास आकर पूछा, “मुझे बता, क्या तू रोमी नागरिक है?”

पौलुस ने कहा, “हाँ।”

²⁸इस पर सेनापति ने उत्तर दिया, “इस नागरिकता को पाने में मुझे बहुत सा धन खर्च करना पड़ा है।”

पौलुस ने कहा, “किन्तु मैं तो जन्मजात रोमी नागरिक हूँ।”

²⁹सो वे लोग जो उससे पूछताछ करने को थे तुरंत पीछे हट गये और वह सेनापति भी यह समझ कर कि वह एक रोमी नागरिक है और उसने उसे बंदी बनाया है, बहुत डर गया।

³⁰क्योंकि वह सेनानायक इस बात का ठीक ठीक पता लगाना चाहता था कि यहूदियों ने पौलुस पर अभियोग क्यों लगाया, इसलिये उसने अगले दिन उसके बन्धन खोलदिए। फिर प्रमुख याजकों और सर्वोच्च यहूदी महासभा को बुला भेजा और पौलुस को उनके सामने लाकर खड़ा कर दिया।

- प्रेरितों 22:22-30

हम यहाँ पौलुस की रोमन नागरिकता का महत्व देखते हैं क्योंकि सेनापति ने उस सेंटूरियन को रोक दिया जो उससे पूछताछ और अवैध यातना देने वाला था। पौलुस की नागरिकता संभवतः उसके पिता से विरासत में मिली थी, जो रोमन प्रांत सिलीसिया के एक शहर (टार्सस) के नागरिक थे। पौलुस के पिता ने अपनी या अपने शहर की रोम के प्रति सेवा के कारण अपनी नागरिकता प्राप्त की होगी।

अपनी नागरिकता घोषित करना कार्यवाही को रोकने के लिए पर्याप्त है। कमांडर पॉल की बात पर विश्वास करता है, क्योंकि इस प्रकार का झूठा बयान रोमन कानून के अनुसार मृत्यु दंड योग्य होता है, और सैनिकों के पास उसके दावे की पुष्टि करने का समय था क्योंकि वह पहले से ही उनकी हिरासत में था। यदि वे उसके बारे में गलत थे, तो एक सच्चे रोमन नागरिक की गिरफ्तारी और यातना उन्हें एक गंभीर अपराध का दोषी बना देगी।

एक समझौता तब होता है जब वे उसे उसकी बेड़ियों से मुक्त करने और यहूदियों के नेताओं के सामने पूछताछ के लिए सौंपने का निर्णय लेते हैं क्योंकि यह एक धार्मिक मामला प्रतीत होता था जो यहूदियों और उनके विश्वासों से संबंधित था। सैनिक जानते थे कि पौलुस ने रोमन कानून के खिलाफ कोई अपराध नहीं किया था, इसलिए यहूदियों को उसे पूछताछ करने देना मामले को सुलझा सकता था और यह भी स्पष्ट कर सकता था कि यहूदी भीड़ उसे क्यों मारना चाहती थी।

यहूदी परिषद के सामने पौलुस - प्रेरितों 23:1-11

¹पौलुस ने यहूदी महासभा पर गम्भीर दृष्टि डालते हुए कहा, “मेरे भाईयों! मैंने परमेश्वर के सामने आज तक उत्तम निष्ठा के साथ जीवन जिया है।” ²इस पर महायाजक हनन्याह ने पौलुस के पास खड़े लोगों को आज्ञा दी कि वे उसके मुँह पर थप्पड़ मारें। ³तब पौलुस ने उससे कहा, “अरे सफेदी पुती दीवार! तुझ पर परमेश्वर की मार पड़ेगी। तू यहाँ व्यवस्था के विधान के अनुसार मेरा कैसा न्याय करने बैठा है कि तू व्यवस्था के विरोध में मेरे थप्पड़ मारने की आज्ञा दे रहा है।”

⁴पौलुस के पास खड़े लोगों ने कहा, “परमेश्वर के महायाजक का अपमान करने का साहस तुझे हुआ कैसे।”

⁵पौलुस ने उत्तर दिया, “मुझे तो पता ही नहीं कि यह महायाजक है। क्योंकि शासन में लिखा है, ‘तुझे अपनी प्रजा के शासक के लिये बुरा बोल नहीं बोलना चाहिये।’”

- प्रेरितों 23:1-5

ध्यान दें कि पौलुस के साथ परिषद द्वारा वैसा अच्छा व्यवहार नहीं किया गया (उसके चेहरे पर प्रहार किया गया) जैसा रोमनों ने किया था, और यहूदी कानून का उल्लंघन करते हुए उसे पीटा गया! उसका उत्तर यह है कि वह उस व्यक्ति की पाखंडिता को इंगित करता है जिसे कानून बनाए रखने के लिए नियुक्त किया गया था, जो अपने पद का उपयोग करके कानून का उल्लंघन निडरता से कर रहा है। पौलुस का आरोप है कि परमेश्वर इस कार्य का न्याय करेगा। जब यह बताया जाता है कि आदेश महायाजक द्वारा दिया गया था, तो पौलुस उस पद के खिलाफ बोलने के लिए क्षमा मांगता है, व्यक्ति के लिए नहीं, क्योंकि कानून कहता है कि यदि पद पर बैठे किसी व्यक्ति द्वारा अपराध किया गया, तो आपको पद के सम्मान के कारण इसे सहन करना चाहिए और विश्वास करना चाहिए कि परमेश्वर उचित समय और तरीके से न्याय करेगा (निर्गमन 22:28).

लूका केवल जांच की शुरुआत और अंत को दर्ज करता है (यह कोई आधिकारिक मुकदमा नहीं था, केवल एक जांच थी जिसे रोमन कमांडर ने पॉल के खिलाफ एक संभावित आरोप खोजने के लिए बुलाया और आयोजित किया था जो रोमन अदालत में कानूनी हो सकता था)। वह जांच के दौरान पूछे गए प्रश्नों, उत्तरों या टिप्पणियों के बारे में कोई विवरण नहीं देता।

⁶फिर जब पौलुस को पता चला कि उनमें से आधे लोग सदूकी हैं और आधे फ़रीसी तो महासभा के बीच उसने ऊँचे स्वर में कहा, “हे भाईयों, मैं फ़रीसी हूँ एक फ़रीसी का बेटा हूँ। मरने के बाद फिर से जी उठने के प्रति मेरी मान्यता के कारण मुझ पर अभियोग चलाया जा रहा है!”

⁷उसके ऐसा कहने पर फरीसियों और सदूकियों में एक विवाद उठ खड़ा हुआ और सभा के बीच फूट पड़ गयी। ⁸(सदूकियों का कहना है कि पुनरुत्थान नहीं होता न स्वर्गदूत होते हैं और न ही आत्माएँ। किन्तु फरीसियों का इनके अस्तित्त्व में विश्वास है।) ⁹वहाँ बहुत शोरगुल मचा। फरीसियों के दल में से कुछ धर्मशास्त्रि उठे और तीखी बहस करते हुए कहने लगे, “इस व्यक्ति में हम कोई खोट नहीं पाते हैं। यदि किसी आत्मा ने या किसी स्वर्गदूत ने इससे बातें की हैं तो इससे क्या?”

¹⁰क्योंकि यह विवाद हिंसक रूप ले चुका था, इससे वह सेनापति डर गया कि कहीं वे पौलुस के टुकड़े-टुकड़े न कर डालें। सो उसने सिपाहियों को आदेश दिया कि वे नीचे जा कर पौलुस को उनसे अलग करके छावनी में ले जायें।

- प्रेरितों 23:6-10

लूका वर्णन करता है कि यह बैठक कैसे अराजकता में समाप्त हुई। मैंने पहले सादूसीयों (जो केवल पेंटाट्यूक, बाइबल की पहली पाँच पुस्तकें, को प्राधिकृत मानते थे और इसलिए भविष्यवाणियों, आत्मा प्राणियों, चमत्कारों और मृत्यु के बाद के जीवन को अस्वीकार करते थे) और फरीसियों के बीच मुख्य धार्मिक मतभेदों को इंगित किया है, जो इन सभी को स्वीकार करते थे और विश्वास करते थे। लूका वर्णन करता है कि पॉल, जो पहले एक फरीसी था, चतुराई से इन मतभेदों का उपयोग करता है ताकि बैठक को बाधित कर सके और अपने यहूदी शत्रुओं को बेअसर कर सके। दोनों समूहों के बीच उत्पन्न टकराव फिर से पॉल को नुकसान पहुंचाने की धमकी देता है, इसलिए सैनिक उसे उसकी सुरक्षा के लिए बचाते हैं और हिरासत में लेते हैं, जिससे उन्हें अपना अगला कदम सोचने का समय मिलता है।

अगली रात प्रभु ने पौलुस के निकट खड़े होकर उससे कहा, “हिम्मत रख, क्योंकि तूने जैसे दृढ़ता के साथ यरूशलेम में मेरी साक्षी दी है, वैसे ही रोम में भी तुझे मेरी साक्षी देनी है।”

- प्रेरितों 23:11

लूका ऐसी जानकारी प्रदान करता है जो केवल प्रेरित से आ सकती थी, एक दृष्टि या प्रकट करने के बारे में जो उसने सीधे प्रभु से प्राप्त की थी, उसके वर्तमान और भविष्य के सुसमाचार मंत्रालय के संबंध में।

पाठ

1. प्रक्रिया के साथ धैर्य रखें

ए। यद्यपि बाइबल सुसमाचार को कुछ शब्दों में समझाती है:

• यीशु परमेश्वर बने मनुष्य थे।
• वे सभी मनुष्यों के पापों के लिए मरे।
• वे पुनर्जीवित हुए ताकि यह साबित हो सके कि वे परमेश्वर हैं।
• क्षमा और अनंत जीवन उन लोगों को दिया जाता है जो उन पर विश्वास करते हैं।
• विश्वास पश्चाताप और बपतिस्मा के माध्यम से प्रकट होता है।

हालांकि, अधिकांश लोगों के लिए, इन बातों को समझना और सही ढंग से प्रतिक्रिया देना एक लंबी प्रक्रिया हो सकती है जिसमें वर्षों लग सकते हैं।

बी. भले ही बाइबल परिपक्व ईसाई का वर्णन केवल कुछ ही लक्षणों में करती है:

• आत्मा से पूर्ण।
• वचन का ज्ञान।
• एक विनम्र और प्रेमपूर्ण दृष्टिकोण।
• सेवा और अच्छे कार्यों से भरा जीवन।
• उद्धार और आने वाले अनंत जीवन में विश्वासयोग्य और आत्मविश्वासी।

ये गुण, हालांकि, हमारे व्यक्तिगत जीवन में विकसित होने और गहराई से स्थापित होने में लंबा समय लेते हैं।

पौलुस ने व्रत लेकर और अपने से कमजोर लोगों की परिपक्वता के स्तर के अनुसार खुद को समर्पित करके, अन्य मसीहियों को बढ़ाने की प्रक्रिया में धैर्य रखने की अपनी इच्छा दिखाई।

अन्य लोगों की अपरिपक्वता के प्रति हमारी स्वाभाविक और मांसल प्रतिक्रिया आमतौर पर उनके प्रति क्रोधित होना, उनके बारे में गपशप करना और उनका उपहास करना या उन्हें पूरी तरह से टालना होती है। जब हम दूसरों के साथ धैर्य रखते हैं क्योंकि वे मसीह में बढ़ने की प्रक्रिया से गुजर रहे होते हैं, तो यह सुनिश्चित करेगा कि प्रभु भी हमारे साथ धैर्य बनाए रखेंगे क्योंकि हम उसी प्रक्रिया से गुजरते हैं लेकिन किसी अन्य स्तर पर कार्य करते हैं।

2. परमेश्वर के मार्ग हमारे मार्ग नहीं हैं

पौलुस उन लोगों को शांत करना चाहता था जो चर्च में उसकी सेवा में परेशानी पैदा कर रहे थे। यदि वह अफवाहों और गपशप को शांत कर सकता तो फिर उसे अपनी ही जाति (सह-यहूदियों) तक पहुँचने का अवसर मिल सकता था, जो यहूदी धर्म के केंद्र शहर: यरूशलेम में थे। इस समस्या के समाधान के बाद वह यरूशलेम में अपने देशवासियों को सुसमाचार सुनाने से लेकर, जाति-समूह के केंद्र शहर रोम में सुसमाचार प्रचार करने जा सकता था। दंगा और उसकी गिरफ्तारी निराशाजनक रही होगी क्योंकि इस असफलता ने उसकी योजना को विफल कर दिया।

परन्तु परमेश्वर पौलुस के सामने प्रकट होते हैं और उन्हें याद दिलाते हैं कि उनके जो लक्ष्य थे वे अभी भी कायम हैं (येरूशलेम और रोम में प्रचार करना), परन्तु यह उनके योजना और मार्ग से होगा, न कि पौलुस के। उदाहरण के लिए, पौलुस ने मंदिर में एक बड़ी भीड़ को प्रचार किया, परन्तु यह दंगा और उनकी गिरफ्तारी के कारण हुआ। वह रोम में भी प्रचार करेगा, परन्तु एक बंदी के रूप में, स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में नहीं।

कभी-कभी परमेश्वर हमारे जीवन के लिए ही नहीं बल्कि दूसरों के जीवन के लिए भी अपनी इच्छा को आगे बढ़ाने के लिए परेशानी और पीड़ा का उपयोग करते हैं। जब बुरी बातें होती हैं तो हमें क्रोधित या निराश नहीं होना चाहिए, बल्कि शांत रहना, विश्वासशील रहना और सुनना चाहिए ताकि हम यह समझ सकें कि हमारे दुख या असुविधा के माध्यम से परमेश्वर क्या पूरा कर रहे हैं। कभी-कभी, जब हमारे जीवन में तूफान जारी रहता है, केवल हमारा विश्वास बनाए रखना ही परमेश्वर का उद्देश्य होता है।

हमें यह याद रखना चाहिए कि परमेश्वर के द्वारा हमारे अंदर आध्यात्मिक चीजें प्राप्त करने के तरीके हमेशा, यदि कभी भी, हमारे अपने अंदर आध्यात्मिक चीजें प्राप्त करने के तरीके नहीं होते।