Segunda Viagem Missionária de Paulo

No capítulo anterior, terminamos na cena em que os apóstolos e anciãos em Jerusalém haviam desarmado uma situação extremamente divisiva na igreja em Antioquia, enviando uma carta instruindo esses irmãos que, ao contrário de certos ensinamentos incorretos, os gentios convertidos ao cristianismo não precisavam ser circuncidados antes de se tornarem cristãos. Essa ideia havia sido promovida por fariseus judeus que eles mesmos haviam se convertido ao cristianismo, mas queriam impor seu antigo legalismo judaico aos prosélitos gentios. A ideia deles era que, para se tornar cristão, que era um desdobramento do judaísmo, era necessário guardar a Lei judaica, e o sinal mais óbvio disso era o rito da circuncisão. Essa falsa ideia foi repudiada pelos líderes em Jerusalém, e eles informaram os irmãos de sua decisão em uma carta entregue por Paulo, Barnabé, Silas e Barsabás.

A decisão deles também confirmou e aprovou a obra que Paulo e Barnabé haviam realizado entre os gentios e lhe deu legitimidade entre a irmandade, caso contrário não teria havido um segundo ou terceiro esforço missionário. Depois de entregar a carta à igreja, Lucas escreve que Paulo, Barnabé e agora Silas permaneceram em Antioquia ensinando a igreja ali, provavelmente reforçando as ideias enviadas na carta e desfazendo parte da confusão doutrinária causada pelos mestres da circuncisão. Essa questão, porém, continuaria a atormentar a igreja primitiva (Paulo fala dela em Gálatas 5:12 e na carta aos Colossenses 2:11-17).

Segunda Viagem Missionária de Paulo - Atos 15:36-18:22

Disputa (15:36-40)

Depois de um tempo em Antioquia, Paulo propõe que ele e Barnabé retornem ao campo para fortalecer as igrejas que plantaram em sua jornada anterior. Barnabé e Paulo têm uma discordância sobre levar o primo de Barnabé, João Marcos, com eles. A questão é resolvida quando Paulo escolhe Silas para trabalhar com ele, e Barnabé toma João Marcos sob sua proteção e retorna ao trabalho em Chipre, sua antiga casa.

Isto é apenas especulação, mas parece que Paulo havia superado a relação de mentor-discípulo que tinha com Barnabé. Silas, referido como profeta no versículo 32, era agora um companheiro mais adequado para ele. João Marcos, por outro lado, ainda afetado por seu fracasso em acompanhar a primeira viagem, mas disposto a tentar novamente, precisava de um bom professor e mentor como Barnabé. Pela providência de Deus, um incidente que ameaçava separar uma equipe de missionários na verdade produziu duas equipes, e sabemos que João Marcos passou a servir tanto a Paulo quanto a Pedro em anos posteriores (escrevendo o Evangelho de Marcos, que foi principalmente um resumo das experiências de Pedro com Jesus).

Timóteo é Recrutado

⁴¹E passou pela Síria e Cilícia, confirmando as igrejas.

¹E chegou a Derbe e Listra. E eis que estava ali um certo discípulo por nome Timóteo, filho de uma judia que era crente, mas de pai grego, ²do qual davam bom testemunho os irmãos que estavam em Listra e em Icônio. ³Paulo quis que este fosse com ele e, tomando-o, o circuncidou, por causa dos judeus que estavam naqueles lugares; porque todos sabiam que seu pai era grego. ⁴E, quando iam passando pelas cidades, lhes entregavam, para serem observados, os decretos que haviam sido estabelecidos pelos apóstolos e anciãos em Jerusalém, ⁵de sorte que as igrejas eram confirmadas na fé e cada dia cresciam em número.

- Atos 15:41-16:5

Vemos que no início de sua jornada seus objetivos eram dois:

1. Ler e explicar a carta enviada pelos Apóstolos às igrejas acerca da circuncisão.
2. Fortalecer a fé dos jovens cristãos nas igrejas que Paulo e Barnabé haviam originalmente plantado.

Timóteo junta-se à missão deles e recebeu as tarefas originalmente feitas por João Marcos. Note que, apesar de defender o direito dos gentios de se tornarem cristãos sem a obrigação de serem circuncidados, Paulo circuncida Timóteo (cujo pai era grego e incrédulo). Isso foi necessário, não para que Timóteo se tornasse cristão, pois ele já era membro da igreja, mas para que pudesse entrar nas sinagogas onde os incircuncisos não eram permitidos, e onde Paulo frequentemente pregava. Além disso, era sabido que o pai de Timóteo era gentio.

A Orientação Do Espírito

⁶E, passando pela Frígia e pela província da Galácia, foram impedidos pelo Espírito Santo de anunciar a palavra na Ásia. ⁷E, quando chegaram a Mísia, intentavam ir para Bitínia, mas o Espírito de Jesus não lho permitiu. ⁸E, tendo passado por Mísia, desceram a Trôade.

⁹E Paulo teve, de noite, uma visão em que se apresentava um varão da Macedônia e lhe rogava, dizendo: Passa à Macedônia e ajuda-nos! ¹⁰E, logo depois desta visão, procuramos partir para a Macedônia, concluindo que o Senhor nos chamava para lhes anunciarmos o evangelho.

- Atos 16:6-10

Do ponto de partida deles em Antioquia na Síria, a distância até a cidade de Troas é de aproximadamente 785 milhas (1.263 quilômetros). Lucas descreve a viagem em alguns versículos, mas a rota terrestre deles poderia ter levado vários meses. O sistema de estradas romano permitia uma viagem relativamente segura e pessoas como Paulo caminhavam cerca de 15-20 milhas por dia (24-32 quilômetros), hospedando-se em estalagens, casas de amigos ou sinagogas.

Além do trabalho nas igrejas que haviam estabelecido em sua primeira viagem, grande parte de sua jornada revela-se uma tentativa frustrada de ir para o oriente. O "Espírito os impedindo" poderia significar uma variedade de contratempos ou obstáculos que os impediram de pregar o evangelho naquela região. Por exemplo, pontes destruídas, ausência de sinagogas disponíveis, doença ou recursos financeiros insuficientes poderiam explicar sua falta de sucesso. Contudo, ao chegarem à cidade costeira de Troas, Paulo tem uma visão que finalmente fornece a direção que buscavam. O sonho é geral na natureza (venha à Macedônia), mas não são fornecidos detalhes sobre quem contatar ou para onde ir especificamente. A fé de Paulo, entretanto, é forte o suficiente para agir com base nessa instrução limitada.

Filipos (16:11-40)

Em sua visão, Paulo vê um homem da Macedônia clamando por ajuda. O apóstolo e seus companheiros partiram de Trôade e seguiram para Filipos, que era uma cidade principal na região da Macedônia. Chegando lá, procuram um lugar onde os judeus pudessem se reunir e assim lhe proporcionar uma oportunidade para pregar.

¹³No dia de sábado, saímos fora das portas, para a beira do rio, onde julgávamos haver um lugar para oração; e, assentando-nos, falamos às mulheres que ali se ajuntaram. ¹⁴E uma certa mulher, chamada Lídia, vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira, e que servia a Deus, nos ouvia, e o Senhor lhe abriu o coração para que estivesse atenta ao que Paulo dizia. ¹⁵Depois que foi batizada, ela e a sua casa, nos rogou, dizendo: Se haveis julgado que eu seja fiel ao Senhor, entrai em minha casa e ficai ali. E nos constrangeu a isso.

- Atos 16:13-15

Nos versículos seguintes (Atos 16:16-24) Lucas descreve um incidente que se assemelha ao que aconteceu em Chipre durante a primeira viagem missionária. Ali Paulo cegou um feiticeiro que tentava impedir seu trabalho. Em Filipos, ele expulsa um espírito maligno de uma menina que os seguia e chamava atenção para o ministério deles. Paulo, não querendo uma testemunha de uma menina possuída por um espírito maligno, a silencia expulsando o espírito. Isso levou a um tumulto provocado pelos responsáveis da menina, que ganhavam a vida usando suas habilidades ocultas. Paulo e Silas são arrastados perante o juiz, açoitados e depois presos com os pés presos em troncos. A única diferença aqui é que a prisão deles não foi causada pelos judeus desta vez.

²⁵Perto da meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam hinos a Deus, e os outros presos os escutavam. ²⁶E, de repente, sobreveio um tão grande terremoto, que os alicerces do cárcere se moveram, e logo se abriram todas as portas, e foram soltas as prisões de todos.

²⁷Acordando o carcereiro e vendo abertas as portas da prisão, tirou a espada e quis matar-se, cuidando que os presos já tinham fugido. ²⁸Mas Paulo clamou com grande voz, dizendo: Não te faças nenhum mal, que todos aqui estamos. ²⁹E, pedindo luz, saltou dentro e, todo trêmulo, se prostrou ante Paulo e Silas. ³⁰E, tirando-os para fora, disse: Senhores, que é necessário que eu faça para me salvar? ³¹E eles disseram: Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo, tu e a tua casa. ³²E lhe pregaram a palavra do Senhor e a todos os que estavam em sua casa. ³³E, tomando-os ele consigo naquela mesma hora da noite, lavou-lhes os vergões; e logo foi batizado, ele e todos os seus. ³⁴Então, levando-os a sua casa, lhes pôs a mesa; e, na sua crença em Deus, alegrou-se com toda a sua casa.

- Atos 16:25-34

Note que o carcereiro tinha algum conhecimento da fé porque o terremoto e o fato de nenhum dos prisioneiros ter escapado o levaram a fazer a mesma pergunta que a multidão no domingo de Pentecostes fez a Pedro, "Irmãos, que faremos?" (Atos 2:37).

Lucas registra apenas um resumo do que Paulo lhe ensinou. Note, porém, que a primeira coisa que o carcereiro faz depois de confessar sua fé em Cristo é submeter-se ao batismo, assim como a multidão em Jerusalém no domingo de Pentecostes. Lucas não menciona Paulo ensinando o carcereiro e sua casa sobre o batismo, mas o fato de que esta é a primeira coisa que ele faz depois de reconhecer sua crença nos diz que o batismo fazia parte da mensagem do evangelho.

³⁵E, sendo já dia, os magistrados mandaram quadrilheiros, dizendo: Soltai aqueles homens. ³⁶O carcereiro anunciou a Paulo estas palavras, dizendo: Os magistrados mandaram que vos soltasse; agora, pois, saí e ide em paz. ³⁷Mas Paulo replicou: Açoitaram-nos publicamente, e, sem sermos condenados, sendo homens romanos, nos lançaram na prisão, e agora, encobertamente, nos lançam fora? Não será assim; mas venham eles mesmos e tirem-nos para fora. ³⁸E os quadrilheiros foram dizer aos magistrados estas palavras; e eles temeram, ouvindo que eram romanos. ³⁹Então, vindo, lhes dirigiram súplicas; e, tirando-os para fora, lhes pediram que saíssem da cidade. ⁴⁰E, saindo da prisão, entraram em casa de Lídia, e, vendo os irmãos, os confortaram, e depois partiram.

- Atos 16:35-40

Um posfácio interessante aqui é que, quando os magistrados buscaram libertar Paulo e seu companheiro discretamente, ele lhes lembra de sua cidadania romana e da maneira ilegal como foram tratados, e assim se recusa a sair a menos que seja libertado publicamente pelos próprios juízes. Ele fez isso para se proteger contra alguém, em um ataque futuro, acusando-o de fugir da prisão em vez de sua libertação legal. E assim, ele e Silas saem da prisão publicamente e legalmente. Eles então fazem uma visita de despedida a Lídia e seguem para outro lugar para pregar o evangelho.

Tessalônica

¹E, passando por Anfípolis e Apolônia, chegaram a Tessalônica, onde havia uma sinagoga de judeus. ²E Paulo, como tinha por costume, foi ter com eles e, por três sábados, disputou com eles sobre as Escrituras, ³expondo e demonstrando que convinha que o Cristo padecesse e ressuscitasse dos mortos. E este Jesus, que vos anuncio, dizia ele, é o Cristo. ⁴E alguns deles creram e ajuntaram-se com Paulo e Silas; e também uma grande multidão de gregos religiosos e não poucas mulheres distintas. ⁵Mas os judeus desobedientes, movidos de inveja, tomaram consigo alguns homens perversos dentre os vadios, e, ajuntando o povo, alvoroçaram a cidade, e, assaltando a casa de Jasom, procuravam tirá-los para junto do povo. ⁶Porém, não os achando, trouxeram Jasom e alguns irmãos à presença dos magistrados da cidade, clamando: Estes que têm alvoroçado o mundo chegaram também aqui, ⁷os quais Jasom recolheu. Todos estes procedem contra os decretos de César, dizendo que há outro rei, Jesus. ⁸E alvoroçaram a multidão e os principais da cidade, que ouviram estas coisas. ⁹Tendo, porém, recebido satisfação de Jasom e dos demais, os soltaram.

- Atos 17:1-9

Vemos um padrão aqui?

1. Paulo chega a uma cidade e encontra um lugar onde pode pregar.
2. Alguns creem e outros não.
3. Aqueles que creem seguem Paulo e recebem mais ensino, os que não creem causam problemas.
4. Paulo parte ou escapa, e o ciclo se repete em outro lugar.

Apesar dos problemas, entretanto, uma igreja é plantada em Tessalônica.

Berea (Atos 17:10-14)

Berea é a exceção a este ciclo que confirma a regra. Os judeus deste lugar são diligentes em ouvir Paulo e examinar tudo à luz das Escrituras. Muitos judeus se convertem juntamente com prosélitos gregos ao judaísmo. Infelizmente, este trabalho frutífero é interrompido quando o ciclo familiar se repete. Desta vez, porém, não são os bereanos que causam o problema, mas judeus de Tessalônica que vêm perturbar o ministério de Paulo entre os bereanos. Os irmãos dali o conduzem em segurança para fora da cidade, deixando Timóteo e Silas para continuar a obra em Bereia por algum tempo.

Atenas (Atos 17:15-34)

¹⁵E os que acompanhavam Paulo o levaram até Atenas e, recebendo ordem para que Silas e Timóteo fossem ter com ele o mais depressa possível, partiram.

¹⁶E, enquanto Paulo os esperava em Atenas, o seu espírito se comovia em si mesmo, vendo a cidade tão entregue à idolatria. ¹⁷De sorte que disputava na sinagoga com os judeus e religiosos e, todos os dias, na praça, com os que se apresentavam. ¹⁸E alguns dos filósofos epicureus e estoicos contendiam com ele. Uns diziam: Que quer dizer este paroleiro? E outros: Parece que é pregador de deuses estranhos. Porque lhes anunciava a Jesus e a ressurreição. ¹⁹E, tomando-o, o levaram ao Areópago, dizendo: Poderemos nós saber que nova doutrina é essa de que falas? ²⁰Pois coisas estranhas nos trazes aos ouvidos; queremos, pois, saber o que vem a ser isso. ²¹(Pois todos os atenienses e estrangeiros residentes de nenhuma outra coisa se ocupavam senão de dizer e ouvir alguma novidade.)

- Atos 17:15-21

O que é interessante sobre o tempo de Paulo em Atenas é que nenhuma igreja foi plantada após sua chegada e o trabalho inicial pregando na sinagoga. Lucas apenas registra que Paulo "discutia com os judeus e os convertidos dentre os gentios", mas não há menção de alguém crendo ou sendo batizado, e não há registro de qualquer resposta como resultado de sua pregação na praça pública no início de seu ministério ali.

Em vez disso, Lucas registra o convite e o discurso que Paulo proferiu no Areópago. Isso foi significativo porque foi seu primeiro e mais direto contato com os filósofos e pensadores de elite daquela época.

Primeiro, um pouco de informação de fundo:

• Mars Hill é um nome romano para uma colina localizada em Atenas.
• Em grego, era chamada Colina de Ares, o deus da guerra (conhecido pelos romanos como Marte) e assim o nome Mars Hill.
• O Areópago era o conselho supremo ou "conselho superior", um corpo de oficiais eleitos (eleitos para a vida, como os juízes da Suprema Corte nos EUA), que se reuniam neste local.
• Esses homens eram os grandes e famosos de Atenas que se reuniam para julgar apenas os casos relacionados a homicídios. Eles também trocavam as ideias mais recentes em filosofia, religião e outras áreas do pensamento e conhecimento humano.

E assim, naquele dia, eles se reuniram para ouvir sobre essa nova "religião", esse novo "ensino" como convém aos ricos e poderosos que são, em todas as gerações, os primeiros a entrar em contato com novas ideias. Este é o primeiro discurso de Paulo a uma grande audiência influente e completamente pagã. Ele não argumentará seu caso a partir dos profetas ou das Escrituras como fez anteriormente com suas audiências judaicas.

²²E, estando Paulo no meio do Areópago, disse: Varões atenienses, em tudo vos vejo um tanto supersticiosos; ²³porque, passando eu e vendo os vossos santuários, achei também um altar em que estava escrito: Ao Deus Desconhecido. Esse, pois, que vós honrais não o conhecendo é o que eu vos anuncio. ²⁴O Deus que fez o mundo e tudo que nele há, sendo Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens. ²⁵Nem tampouco é servido por mãos de homens, como que necessitando de alguma coisa; pois ele mesmo é quem dá a todos a vida, a respiração e todas as coisas; ²⁶e de um só fez toda a geração dos homens para habitar sobre toda a face da terra, determinando os tempos já dantes ordenados e os limites da sua habitação, ²⁷para que buscassem ao Senhor, se, porventura, tateando, o pudessem achar, ainda que não está longe de cada um de nós; ²⁸porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos, como também alguns dos vossos poetas disseram: Pois somos também sua geração. ²⁹Sendo nós, pois, geração de Deus, não havemos de cuidar que a divindade seja semelhante ao ouro, ou à prata, ou à pedra esculpida por artifício e imaginação dos homens. ³⁰Mas Deus, não tendo em conta os tempos da ignorância, anuncia agora a todos os homens, em todo lugar, que se arrependam, ³¹porquanto tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo, por meio do varão que destinou; e disso deu certeza a todos, ressuscitando-o dos mortos.

- Atos 17:22-31

Note que Paulo baseia seu discurso na noção deles de Deus, que era panteísta, pois tinham muitos deuses. Seu primeiro objetivo é movê-los do conceito de muitos deuses para a ideia de um só Deus. Em seguida, ele explica que esse único Deus é a fonte de tudo o que existe e não depende do homem, nem Sua natureza é humana ou material. Seu ponto seguinte é que Deus requer certas coisas de Sua criação, que inclui o homem, e em algum momento julgará o mundo (algo com que seu público de juízes poderia se identificar). Finalmente, ele apresenta Cristo e Sua ressurreição, mas não consegue terminar porque o interromperam nesse ponto.

³²E, como ouviram falar da ressurreição dos mortos, uns escarneciam, e outros diziam: Acerca disso te ouviremos outra vez. ³³E assim Paulo saiu do meio deles. ³⁴Todavia, chegando alguns varões a ele, creram: entre os quais estava Dionísio, o areopagita, e uma mulher por nome Dâmaris, e, com eles, outros.

- Atos 17:32-34

Até o momento em que ele introduziu a ressurreição de Jesus, o discurso de Paulo foi bem recebido, pois os pontos que ele apresentou demonstravam uma maneira lógica e superior de pensar sobre os seres divinos. Por exemplo, um Deus versus muitos deuses; um Deus todo-poderoso versus os semi-deuses da mitologia grega; um Deus que cria o homem versus o homem criando seu próprio deus; e, finalmente, um Deus justo dispensando justiça versus homens fracos e imperfeitos dispensando justiça. Claro, eles rejeitaram a ideia da ressurreição de Jesus porque, embora acreditassem em uma vida após a morte para a alma, consideravam a carne como má e um obstáculo para a jornada da alma, que era liberada quando o corpo material morria. O conceito de um corpo humano ressuscitando dos mortos (algo aceito pela fé) parecia ridículo e inútil para eles, já que sua crença na vida após a morte se centrava na alma deixando o corpo no qual estava aprisionada. Eles rejeitaram Paulo, mas não antes de duas pessoas proeminentes e outros indivíduos crerem e seguirem-no para mais ensinamentos, mostrando que a palavra e a mensagem de Deus nunca voltam vazias.

Corinto (Atos 18:1-22)

¹Depois disto, partiu Paulo de Atenas e chegou a Corinto. ²E, achando um certo judeu por nome Áquila, natural do Ponto, que havia pouco tinha vindo da Itália, e Priscila, sua mulher (pois Cláudio tinha mandado que todos os judeus saíssem de Roma), se ajuntou com eles, ³e, como era do mesmo ofício, ficou com eles, e trabalhava; pois tinham por ofício fazer tendas. ⁴E todos os sábados disputava na sinagoga e convencia a judeus e gregos.

- Atos 18:1-4

Lucas inclui um vislumbre fascinante da vida cotidiana de Paulo, como ele se deslocava, como financiava algumas de suas viagens e as condições em que vivia.

Aquila e sua esposa, Priscila, são apresentados aqui e os veremos novamente mais adiante na narrativa. Note também a atenção de Lucas ao detalhe histórico, mencionando não apenas a cidade em que os três estão (Corinto), mas também um marcador temporal (Cláudio expulsando os judeus de Roma - Cláudio reinou de 44 a 54 d.C.).

⁵Quando Silas e Timóteo desceram da Macedônia, foi Paulo impulsionado pela palavra, testificando aos judeus que Jesus era o Cristo. ⁶Mas, resistindo e blasfemando eles, sacudiu as vestes e disse-lhes: O vosso sangue seja sobre a vossa cabeça; eu estou limpo e, desde agora, parto para os gentios. ⁷E, saindo dali, entrou em casa de um homem chamado Tito Justo, que servia a Deus e cuja casa estava junto da sinagoga. ⁸E Crispo, principal da sinagoga, creu no Senhor com toda a sua casa; também muitos dos coríntios, ouvindo-o, creram e foram batizados. ⁹E disse o Senhor, em visão, a Paulo: Não temas, mas fala e não te cales; ¹⁰porque eu sou contigo, e ninguém lançará mão de ti para te fazer mal, pois tenho muito povo nesta cidade. ¹¹E ficou ali um ano e seis meses, ensinando entre eles a palavra de Deus.

- Atos 18:5-11

Paulo permanece em Corinto por 18 meses depois que o Senhor o encoraja a ficar e pregar. Vários judeus proeminentes são convertidos, assim como gentios, mas quando os judeus incrédulos resistem e blasfemam, Paulo direciona seus esforços exclusivamente aos gentios. Ele também está pregando em tempo integral agora que Silas e Timóteo vieram para ajudá-lo.

¹²Mas, sendo Gálio procônsul da Acaia, levantaram-se os judeus concordemente contra Paulo e o levaram ao tribunal, ¹³dizendo: Este persuade os homens a servir a Deus contra a lei. ¹⁴E, querendo Paulo abrir a boca, disse Gálio aos judeus: Se houvesse, ó judeus, algum agravo ou crime enorme, com razão vos sofreria; ¹⁵mas, se a questão é de palavras, e de nomes, e da lei que entre vós há, vede-o vós mesmos; porque eu não quero ser juiz dessas coisas! ¹⁶E expulsou-os do tribunal. ¹⁷Então, todos agarraram Sóstenes, principal da sinagoga, e o feriram diante do tribunal; porém, a Gálio nada destas coisas o incomodava.

- Atos 18:12-17

Após um longo período de ministério ininterrupto, o velho ciclo de oposição dos judeus recomeça e Paulo é preso. O juiz libera o Apóstolo ao ver que este não é um caso civil, mas uma disputa religiosa.

¹⁸E Paulo, ficando ainda ali muitos dias, despediu-se dos irmãos e dali navegou para a Síria e, com ele, Priscila e Áquila, tendo rapado a cabeça em Cencreia, porque tinha voto. ¹⁹E chegou a Éfeso e deixou-os ali; mas ele, entrando na sinagoga, disputava com os judeus. ²⁰E, rogando-lhe eles que ficasse por mais algum tempo, não conveio nisso. ²¹Antes, se despediu deles, dizendo: Querendo Deus, outra vez voltarei a vós. E partiu de Éfeso. ²²E, chegando a Cesareia, subiu a Jerusalém e, saudando a igreja, desceu a Antioquia.

- Atos 18:18-22

Lucas escreve que Paulo continuou a ministrar uma vez absolvido no julgamento, mas depois de um ano e meio sentiu que era tempo de voltar para casa. Ele traz Áquila e Priscila com ele e os deixa em Éfeso, onde passa pouco tempo, mas promete retornar. Paulo termina sua segunda viagem missionária saudando a igreja em Cesareia, onde estava localizado o porto de entrada, e então segue para o norte até sua congregação de origem em Antioquia para relatar sua missão e descansar de suas viagens.

Lições

1. É possível ter uma disputa sem uma divisão.

A discordância entre Paulo e Barnabé é bastante típica na igreja: dois irmãos realmente investidos na obra discordam sobre como proceder. Aqui está uma situação em que Satanás poderia ter colocado uma barreira entre esses dois homens, levando a uma divisão na igreja. Note, porém, que não houve divisão, e ninguém deixou a igreja.

Acredito que eles levaram seu problema à liderança da igreja para resolução. Em Atos 15:40 está escrito,

E Paulo, tendo escolhido a Silas, partiu, encomendado pelos irmãos à graça de Deus.

- Atos 15:40

Lucas menciona isso para enfatizar o fato de que a igreja estava ciente e abençoou a resolução que esses homens haviam tomado.

Meu ponto aqui é que devemos levar assuntos da igreja aos anciãos quando houver disputas e ofensas. Esta é tanto uma boa maneira de buscar resoluções quanto de guardar contra divisões que frequentemente levam à ruptura da comunhão entre irmãos por coisas pequenas.

2. Você não precisa saber o último passo antes de dar o primeiro passo.

Paulo estava buscando direção depois que a porta da oportunidade se fechou para seu ministério nas regiões do oriente. Sua oração por direção foi finalmente respondida pela visão do homem clamando por ajuda na Macedônia.

Nessa época, a Macedônia era uma região de 10.000 milhas quadradas (29.500 quilômetros quadrados), com sua principal cidade, Filipos, tendo uma população de 10.000 a 20.000 pessoas. Falar em encontrar uma agulha no palheiro! No entanto, Paulo sabia que a direção era para o oeste e não para o leste, e o território era a Macedônia. Ele confiava no Senhor para obter mais direção quando isso fosse necessário. Por enquanto, ele demonstrou sua fé ao deixar Trôade e seguir para a Macedônia. Acabamos de ler que ele finalmente encontrou a cidade, o povo e a obra quando precisou.

Algumas pessoas não darão o primeiro passo para seguir o Senhor a menos que Ele lhes mostre todos os passos seguintes para alcançar seu objetivo. Isso é chamado de "andar pela vista" e não "andar pela fé." Geralmente, o primeiro passo é um passo de fé, e Deus não nos mostrará o próximo passo ou o passo final a menos que tomemos esse primeiro passo de fé. Gostamos de jogar pelo seguro e não nos lançar a menos que o sucesso seja garantido na largada. No entanto, uma vida dedicada a Cristo frequentemente requer que tomemos um primeiro passo de fé antes que Ele revele o próximo passo ou o objetivo final.

Se o Senhor te chama para algo, podes ter certeza de duas coisas:

1. Se Ele é quem chama, terás que andar pela fé para responder ao chamado.
2. Se Ele é quem chama, Ele proverá tudo o que precisarás a seu tempo.