O Ministério de Paulo

Concluímos a descrição de Lucas sobre o ministério de Pedro entre os judeus e o chamado que ele recebeu de Deus para levar o evangelho aos gentios. Após o Pentecostes, parecia que os apóstolos entendiam que a grande comissão era pregar a todos os judeus do mundo. Foi necessário um evento milagroso (Cornélio falando em línguas) para convencer Pedro a não apenas pregar aos gentios, mas a oferecer-lhes a mesma salvação pela fé, expressa em arrependimento e batismo, que ele havia oferecido à multidão a quem pregava no dia de Pentecostes. Essa conquista encorajou outros a levar o evangelho aos gentios. Lucas descreverá um desses esforços na região de Antioquia, onde Barnabé e Paulo tiveram um extenso ministério de pregação entre essa congregação mista de judeus e gentios.

Vamos dar uma rápida olhada em nosso esboço e notar que estamos começando a segunda seção deste livro, onde Lucas tratará principalmente do ministério e das viagens de Paulo.

1. Primeiro Sermão de Pedro – Atos 1:1-2:47
2. Ministério de Pedro Após o Pentecostes – Atos 3:1-4:37
3. Perseguição a Pedro e aos Apóstolos – Atos 5:1-42
4. Perseguição à Igreja – Atos 6:1-7:60
5. Perseguição à Igreja Parte II – Atos 8:1-9:43
6. Pedro Pregando aos Gentios – Atos 10:1-12:25
7. Primeira Viagem Missionária de Paulo – Atos 13:1-15:35

Lucas estabeleceu o cenário geográfico, Antioquia, assim como o momento histórico, após o contato de Pedro com Cornélio. Neste momento, Barnabé e Paulo adquiriram considerável experiência não apenas em trabalhar juntos, mas em trabalhar com convertidos judeus e gentios ao cristianismo. Eles foram capazes de atender às necessidades religiosas e culturais particulares de cada grupo.

Primeira Viagem Missionária de Paulo - Atos 13:1-14:28

Um Chamado ao Ministério

¹Na igreja que estava em Antioquia havia alguns profetas e doutores, a saber: Barnabé, e Simeão, chamado Níger, e Lúcio, cireneu, e Manaém, que fora criado com Herodes, o tetrarca, e Saulo. ²E, servindo eles ao Senhor e jejuando, disse o Espírito Santo: Apartai-me a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado. ³Então, jejuando, e orando, e pondo sobre eles as mãos, os despediram.

- Atos 13:1-3

O que lemos aqui é realmente o terceiro passo no chamado de Paulo para o ministério. Seu chamado para o ministério estabelece um padrão para aqueles que sentem que foram chamados para o ministério em tempo integral, mas não têm certeza se seu chamado é legítimo de Deus.

Ao estudar a vida de Paulo, vemos três etapas em seu chamado para o ministério:

1. O Chamado

Isto descreve a maneira como Deus chamou/direcionou/conduziu uma pessoa ao ministério em tempo integral. Paulo foi chamado de forma milagrosa (cego, ouviu a voz do Senhor, curado dessa cegueira - Atos 9:3-9; 17), mas a maneira de seu chamado é a exceção, não a regra. Para a maioria das pessoas, o chamado começa como um desejo ou oportunidade de servir de alguma forma que cresce com o tempo. Em muitas ocasiões, assume a forma de feedback positivo de membros da igreja ou líderes que veem talento em uma pessoa e a encorajam a desenvolver e usar essa habilidade no serviço ao Senhor. Muitos ministros entram no ministério em tempo integral porque veem uma grande necessidade que a igreja (ou os perdidos) têm e sentem-se compelidos a agir e preencher essa lacuna (mesmo que não se sintam qualificados). Seja qual for a forma como uma pessoa é chamada, uma característica é a mesma para todos: a sensação de que o chamado de Deus não desaparece até ser atendido. Alguns lutam com isso por anos e, mesmo quando escolhem fazer outra coisa com suas vidas, continuam a sentir esse chamado de tempos em tempos.

2. A Consagração

A consagração (ou separação) é o tempo que a pessoa chamada passa em preparação para seu ministério. No caso de Paulo, houve um período de aproximadamente 10-12 anos entre seu chamado e o início de seu ministério aos gentios em sua primeira viagem missionária. Durante esse tempo, ele passou três anos no deserto da Arábia sendo ensinado pelo Espírito de Cristo (Gálatas 1:11-17), viajou para Jerusalém, depois retornou para ensinar em sua cidade natal, Tarso, por mais quatro anos (Atos 9:30), então foi recrutado por Barnabé para ir ensinar na igreja de Antioquia por um ano inteiro. Finalmente, ele e Barnabé escoltaram alimentos e suprimentos de socorro para Jerusalém após uma fome de dois anos que assolou o país (Atos 12:25). O período de consagração de Paulo o viu sendo ensinado pelo Senhor, ensinando na igreja em Antioquia, viajando e encontrando-se com vários apóstolos e líderes da igreja, e administrando um programa de benevolência para ajudar a igreja em Jerusalém. Um período de dez anos de treinamento e preparação para o ministério ao qual ele foi originalmente chamado no momento de sua conversão. Hoje, temos escolas de treinamento de pregadores operadas por várias congregações em nossa irmandade, também há faculdades e universidades onde uma pessoa com um chamado pode receber treinamento para prepará-la (muitos tipos de ministérios em tempo integral estão abertos para mulheres) para preparar alguém com um chamado para o ministério. A confusão de alguns é pensar que devem começar seu ministério no momento em que recebem o chamado. O tempo de consagração é importante porque geralmente serve para confirmar se o ministério é verdadeiramente o chamado de alguém.

3. A Elogio

A recomendação para o ministério é o que está acontecendo em Atos 13:1-3. O Espírito Santo, através da igreja (seus líderes e mestres) recomenda, envia ou autoriza Paulo e Barnabé a levar o evangelho ao mundo. Esta cena nos ensina que Deus trabalha através de Sua igreja. O Senhor havia chamado Paulo no caminho para Damasco, mas quando chegou o momento de ele cumprir seu ministério, Deus usou a igreja para recomendá-lo, pois Paulo não podia se recomendar. O ponto aqui é que ninguém se nomeia para posições na igreja. Por exemplo, não há presbíteros auto-nomeados na igreja (estes são nomeados e treinados por evangelistas - Atos 14:23; Tito 1:5). Não há evangelistas auto-nomeados na igreja (estes são nomeados pelos presbíteros - 1 Timóteo 4:14). Não há diáconos auto-nomeados na igreja (estes são selecionados pela igreja e confirmados pelos presbíteros - Atos 6:3-6). Não há missionários auto-nomeados na igreja (estes são treinados pela igreja e enviados pela liderança da igreja - Atos 13:1-3). Vemos isso acontecendo com Paulo e Barnabé como os primeiros missionários confirmados e enviados pela igreja, e este método continua até hoje na igreja do Senhor. Não é um certificado de estudos ou um diploma universitário que autoriza uma pessoa a ser evangelista, mestre ou missionário. É a recomendação pela igreja que envia ou confirma tanto o chamado quanto a consagração ao serviço do Senhor na e para Sua igreja.

A Primeira Jornada Missionária (13:4-14:28)

Aqui está uma visão geográfica da primeira viagem missionária de Paulo:

Chipre (13:4)

Lucas escreve que Paulo, Barnabé e seu primo, João Marcos, partiram da cidade portuária de Selêucia, perto de Antioquia, e navegaram para a ilha de Chipre, de onde Barnabé era natural (Atos 4:32).

Salamina (13:5)

A primeira parada deles foi o ambiente amigável da sinagoga local, onde Barnabé provavelmente era conhecido e bem-vindo para falar. Neste momento, eles estão alcançando os judeus, pois esta era a oportunidade aberta para eles.

Páfos (13:6-12)

⁶E, havendo atravessado a ilha até Pafos, acharam um certo judeu, mágico, falso profeta, chamado Barjesus, ⁷o qual estava com o procônsul Sérgio Paulo, varão prudente. Este, chamando a si Barnabé e Saulo, procurava muito ouvir a palavra de Deus. ⁸Mas resistia-lhes Elimas, o encantador (porque assim se interpreta o seu nome), procurando apartar da fé o procônsul. ⁹Todavia, Saulo, que também se chama Paulo, cheio do Espírito Santo e fixando os olhos nele, disse: ¹⁰Ó filho do diabo, cheio de todo o engano e de toda a malícia, inimigo de toda a justiça, não cessarás de perturbar os retos caminhos do Senhor? ¹¹Eis aí, pois, agora, contra ti a mão do Senhor, e ficarás cego, sem ver o sol por algum tempo. No mesmo instante, a escuridão e as trevas caíram sobre ele, e, andando à roda, buscava a quem o guiasse pela mão. ¹²Então, o procônsul, vendo o que havia acontecido, creu, maravilhado da doutrina do Senhor.

- Atos 13:6-12

Note que o trabalho deles na ilha foi tão bem-sucedido que o governador os chamou para ouvir a mensagem do evangelho. O fato de Barnabé ser mencionado primeiro sugere que ele era o líder e principal orador neste momento. O nome "Eli-mas" significava "perito", por isso este mágico era chamado Bar-Jesus, o Perito. Ele tinha o favor do governador e interferia na missão deles, então Paulo o denunciou, e Bar-Jesus ficou cego por um período de tempo, o primeiro milagre atribuído a Paulo. O governador foi convertido e Lucas menciona que foi o ensino do Senhor que o maravilhou, não o cegamento do mágico. O milagre confirmou o ensino, e o ensino produziu a conversão.

Perga

E, partindo de Pafos, Paulo e os que estavam com ele chegaram a Perge, da Panfília. Mas João, apartando-se deles, voltou para Jerusalém.

- Atos 13:13

Lucas nomeia Paulo primeiro, denotando que, após seu trabalho em Chipre (especialmente o milagre realizado por ele), Paulo é agora o líder da missão. João Marcos os deixa para retornar a Jerusalém, provavelmente porque lhe faltava coragem para continuar a viagem em uma terra desconhecida. Note que foram Barnabé e Paulo (nessa ordem) que foram chamados pelo Espírito para empreender esta missão. João Marcos foi acrescentado por Barnabé, seu primo, não pelo Espírito Santo. Deus sabia que João Marcos não estava pronto, contudo, levou um pouco mais de tempo para Barnabé, João Marcos e Paulo também descobrirem isso.

Antioquia da Pisídia (13:14-52)

Paulo e Barnabé não trabalham em Perge, mas seguem para o norte até a cidade de Antioquia, situada na fronteira da Pisídia, assim chamada para diferenciá-la da cidade de Antioquia localizada na Síria, de onde eles tinham vindo. Aqui Lucas dá um relato detalhado da pregação de Paulo e da reação do povo ao ministério dele e de Barnabé.

¹⁴E eles, saindo de Perge, chegaram a Antioquia da Pisídia e, entrando na sinagoga, num dia de sábado, assentaram-se. ¹⁵E, depois da lição da Lei e dos Profetas, lhes mandaram dizer os principais da sinagoga: Varões irmãos, se tendes alguma palavra de consolação para o povo, falai.

¹⁶E, levantando-se Paulo e pedindo silêncio com a mão, disse: Varões israelitas e os que temeis a Deus, ouvi:

- Atos 13:14-16

Lucas descreve o método que Paulo usou ao pregar o evangelho entre os judeus e os convertidos à fé judaica. O serviço era conduzido por anciãos ou oficiais que convidavam rabinos visitantes para falar. Paulo, o famoso discípulo de Gamaliel, e Barnabé, um levita e residente de Jerusalém, eram ambos conhecidos entre os judeus, e assim Paulo foi convidado a falar.

Lucas registra o ensino que provavelmente foi uma lição básica que Paulo pregou ao dirigir-se a uma audiência judaica. A lição de Paulo tem quatro partes e poderia ser intitulada, "O Salvador de Israel é Jesus Cristo" (Lenski, p. 516).

1. A história de Israel conduz a Jesus (Atos 13:17-25)

Mas João, quando completava a carreira, disse: Quem pensais vós que eu sou? Eu não sou o Cristo; mas eis que após mim vem aquele a quem não sou digno de desatar as sandálias dos pés.

- Atos 13:25

2. Israel rejeitou o Salvador anunciado pelos profetas e enviado por Deus (Atos 13:26-29)

E, havendo eles cumprido todas as coisas que dele estavam escritas, tirando-o do madeiro, o puseram na sepultura.

- Atos 13:29

3. Deus cumpriu Suas promessas a Israel ressuscitando-o dentre os mortos (Atos 13:30-37)

³²E nós vos anunciamos que a promessa que foi feita aos pais, Deus a cumpriu a nós, seus filhos, ressuscitando a Jesus, ³³como também está escrito no Salmo segundo: Meu filho és tu; hoje te gerei.

- Atos 13:32-33

4. Em Jesus somente há perdão e salvação (Atos 13:38-41)

³⁸Seja-vos, pois, notório, varões irmãos, que por este se vos anuncia a remissão dos pecados. ³⁹E de tudo o que, pela lei de Moisés, não pudestes ser justificados, por ele é justificado todo aquele que crê.

- Atos 13:38-39

Nos versículos seguintes, surge um padrão familiar onde as palavras de Paulo atraem grandes multidões que, por sua vez, antagonizam os líderes judeus que começam a atacá-lo. Muitos judeus e gentios convertidos ao judaísmo decidem seguir Paulo e seus ensinamentos a ponto de o apóstolo declarar abertamente que, por causa da rejeição e perseguição dos judeus, ele agora concentrará seu ministério nos gentios. Isso produz alegria e entusiasmo entre os gentios porque Deus lhes ofereceu a salvação, tornando-os parceiros iguais com os cristãos judeus no reino de Deus, a igreja.

Icônio, Listra, Derbe (Atos 14:1-21a)

Lucas menciona várias cidades onde continuaram pregando e ensinando. Ele foca em dois lugares:

1. Icônio (Atos 14:1-7): O mesmo padrão aparece aqui, pois a pregação deles divide a audiência (alguns creem, outros não). Os judeus então intensificam sua oposição recrutando gentios que formam uma multidão para apedrejar Paulo e Barnabé, que são então forçados a fugir para outra das cidades mencionadas no versículo 6.

2. Listra (Atos 14:8-20a): Lucas descreve um segundo milagre realizado por Paulo (cura de um homem coxo de nascença) que causa comoção na multidão, que pensa que Paulo e Barnabé são encarnações de seus deuses pagãos Zeus (deus grego do céu e do trovão) e Hermes (filho do deus grego Zeus).

¹⁴Ouvindo, porém, isto os apóstolos Barnabé e Paulo, rasgaram as suas vestes e saltaram para o meio da multidão, clamando ¹⁵e dizendo: Varões, por que fazeis essas coisas? Nós também somos homens como vós, sujeitos às mesmas paixões, e vos anunciamos que vos convertais dessas vaidades ao Deus vivo, que fez o céu, e a terra, e o mar, e tudo quanto há neles; ¹⁶o qual, nos tempos passados, deixou andar todos os povos em seus próprios caminhos; ¹⁷contudo, não se deixou a si mesmo sem testemunho, beneficiando-vos lá do céu, dando-vos chuvas e tempos frutíferos, enchendo de mantimento e de alegria o vosso coração. ¹⁸Dizendo isto, com dificuldade impediram que as multidões lhes sacrificassem.

- Atos 14:14-18

Paulo começa a pregar a esses gentios usando a situação presente como ponto de partida.

¹⁹Sobrevieram, porém, uns judeus de Antioquia e de Icônio, que, tendo convencido a multidão, apedrejaram a Paulo e o arrastaram para fora da cidade, cuidando que estava morto. ²⁰Mas, rodeando-o os discípulos, levantou-se e entrou na cidade. E, no dia seguinte, saiu, com Barnabé, para Derbe.

- Atos 14:19-20a

No entanto, o Apóstolo não tem chance de continuar, pois os judeus de outras cidades começam a segui-lo de cidade em cidade. Paulo foi perseguido e caçado, mas desta vez os judeus conseguem capturá-lo e apedrejá-lo no local, depois arrastam seu corpo para fora da cidade, deixando-o ali como morto. Lucas simplesmente afirma que Paulo, cercado pelos discípulos (reunidos ali para enterrá-lo), desperta (não há menção de um milagre, então provavelmente estava inconsciente) e retorna à cidade.

3. Derbe (Atos 20b-21a): Lucas menciona brevemente que Paulo e Barnabé vão a esta cidade para pregar e têm muitos convertidos, mas nenhuma oposição.

Listra, Icônio, Antioquia (Atos 14:21b-23)

Nesse ponto, eles começam a voltar e revisitar as jovens igrejas que plantaram durante essa primeira viagem missionária de dois anos (44-46 d.C.).

E, havendo-lhes por comum consentimento eleito anciãos em cada igreja, orando com jejuns, os encomendaram ao Senhor em quem haviam crido.

- Atos 14:23

Muitos convertidos judeus tinham a maturidade moral e espiritual para servir como presbíteros nessas igrejas. Eles podem ter ocupado posições de liderança em suas sinagogas antes de sua conversão. O cristianismo foi o cumprimento da fé judaica deles, e o conhecimento do evangelho foi o mistério final que completou tudo o que haviam aprendido e crido como judeus. Na igreja daquela primeira geração, muitos convertidos judeus continuaram a praticar sua fé judaica e mantiveram o calendário religioso judaico (contendo dias de festa, etc.). Com o tempo e a destruição do Templo pelos romanos em 70 d.C., a distinção e a prática dessas duas fés tornaram-se bastante separadas, com o cristianismo sendo reconhecido como uma fé independente e não simplesmente uma seita ligada à religião judaica.

Pamphylia, Pérgamo, Átalo, Antioquia (Atos 14:24-28)

Lucas continua nomeando as várias paradas ao longo de sua rota de volta para Antioquia na Síria. Ele escreve que Paulo e Barnabé reúnem a igreja que originalmente os enviou para dar-lhes um relatório de seu trabalho, especialmente o avanço que tiveram ao pregar e converter gentios.

Isso prepara a próxima cena onde Lucas descreve uma reunião importante e uma decisão concernente aos gentios e sua entrada na igreja.

O Concílio de Jerusalém - Atos 15:1-35

Em Atos 15:1-35, Lucas resume a questão e a abordagem para sua resolução nos dois primeiros versículos.

A Questão

Então, alguns que tinham descido da Judeia ensinavam assim os irmãos: Se vos não circuncidardes, conforme o uso de Moisés, não podeis salvar-vos.

- Atos 15:1

Cristãos judeus de Jerusalém (Atos 15:5 - fariseus convertidos ao cristianismo) vêm a Antioquia ensinando que os gentios tinham que primeiro aderir às leis judaicas de conversão antes de poderem se tornar cristãos. Isso significava que eles tinham que primeiro ser circuncidados antes de poderem ser batizados.

Se você fosse um fariseu judeu convertido a Cristo, essa ideia seria bastante lógica. O judaísmo veio primeiro, Jesus era judeu, o cristianismo era simplesmente uma extensão da fé judaica, então aderir à lei e aos costumes judaicos antes de se identificar como cristão fazia sentido. Para eles, o batismo era simplesmente um complemento.

O problema com este ensino era que não compreendia a relação do cristianismo com o judaísmo:

1. O Judaísmo foi um veículo projetado para entregar Jesus, o Filho de Deus e Salvador da humanidade, ao mundo.

Não cuideis que vim destruir a lei ou os profetas; não vim ab-rogar, mas cumprir.

- Mateus 5:17

Os rituais, leis e práticas do judaísmo foram feitos para ser uma prévia do que estava por vir: Jesus morrendo na cruz como um sacrifício perfeito para salvar a humanidade da condenação devido ao pecado. Esses cristãos judeus pensavam que sua religião era a substância da vontade de Deus, quando na verdade era apenas a sombra do que Deus planejou fazer por meio de Jesus Cristo: oferecer a Si mesmo como um sacrifício perfeito para expiar os pecados da humanidade e então oferecer redenção tanto para judeus quanto para gentios com base na fé Nele como o Filho de Deus.

2. Este ensino era perigoso porque substituía uma salvação baseada na Lei (ser circuncidado, obedecer às leis alimentares e outras) para ser digno de se tornar cristão. Eles estavam substituindo um evangelho baseado na graça e na fé, "Eu sou salvo porque creio em Jesus e expresso minha fé através do arrependimento e do batismo" (Atos 2:38); isso estava sendo substituído por, "Eu sou salvo porque obedeço à Lei" (circuncisão e as regras do judaísmo). Em outras palavras, eu sou salvo porque faço coisas, em vez de eu ser salvo porque creio em Jesus.

A Solução (Atos 15:2-35)

Tendo tido Paulo e Barnabé não pequena discussão e contenda contra eles, resolveu-se que Paulo, Barnabé e alguns dentre eles subissem a Jerusalém aos apóstolos e aos anciãos sobre aquela questão.

- Atos 15:2

Como Antioquia era uma igreja composta por judeus e gentios, e como grande parte do ministério de Paulo envolvia o alcance aos não-judeus, muito estava em jogo aqui.

Note as diferentes partes (os missionários, mestres cristãos judeus, presbíteros da igreja e apóstolos) reunidas para discutir esta questão. Isso não foi decidido por um grupo executivo ou por Pedro como algum tipo de apóstolo chefe. Lucas escreve que houve uma discussão extensa e ele registra parte do argumento de Pedro.

¹⁰Agora, pois, por que tentais a Deus, pondo sobre a cerviz dos discípulos um jugo que nem nossos pais nem nós podemos suportar? ¹¹Mas cremos que seremos salvos pela graça do Senhor Jesus Cristo, como eles também.

- Atos 15:10-11

Ele também argumenta que levar o evangelho aos gentios fazia parte do plano de Deus registrado nas Escrituras.

¹⁴Simão relatou como, primeiramente, Deus visitou os gentios, para tomar deles um povo para o seu nome. ¹⁵E com isto concordam as palavras dos profetas, como está escrito:

- Atos 15:14-15

No final, todos concordam em continuar pregando aos gentios com uma advertência para que evitem a imoralidade sexual, que fazia parte do estilo de vida dos gentios, e passam a respeitar certas sensibilidades judaicas quanto ao consumo de carne anteriormente oferecida em sacrifícios pagãos e depois vendida no mercado público, juntamente com o consumo de sangue, que era proibido para os judeus. Essas orientações foram dadas para garantir a paz em uma assembleia onde judeus e gentios adoravam e frequentemente comiam refeições de comunhão juntos. Assim, o problema foi apresentado, debatido e finalmente resolvido conforme a palavra de Deus, sendo então registrado em uma carta para a igreja de Antioquia e enviada de volta com Paulo, Barnabé e irmãos da igreja em Jerusalém.

Lucas termina esta seção registrando a reação alegre dos cristãos gentios ao saber que não seriam submetidos à Lei judaica, e foram aceitos por nada menos que os próprios Apóstolos como membros iguais e plenos da igreja de Deus juntamente com seus irmãos judeus que também haviam sido convertidos.

A cena final mostra Paulo e Barnabé permanecendo em Antioquia ocupados ensinando e pregando aos irmãos ali.