Pedro Pregando aos Gentios

Esta é a seção final do livro de Atos que trata principalmente do ministério de Pedro em Jerusalém e seus arredores. Pedro teve o privilégio de ser o primeiro a pregar o evangelho completo no domingo de Pentecostes, e Lucas conclui sua narrativa descrevendo os eventos que precedem e seguem a pregação deste apóstolo aos gentios pela primeira vez também. Até agora, os apóstolos e seus discípulos têm pregado a judeus e gentios convertidos ao judaísmo (isto é, Filipe e o eunuco). Pedro, porém, romperá essa barreira de separação (judeu/gentio) e levará o evangelho a um soldado romano, abrindo assim a porta para Paulo e outros proclamarem livremente as Boas Novas a todos os homens, independentemente de cultura, gênero, religião ou posição na sociedade.

Pedro Prega aos Gentios – Atos 10:1-11:30

Cornélio

¹E havia em Cesareia um varão por nome Cornélio, centurião da coorte chamada Italiana, ²piedoso e temente a Deus, com toda a sua casa, o qual fazia muitas esmolas ao povo e, de contínuo, orava a Deus. ³Este, quase à hora nona do dia, viu claramente numa visão um anjo de Deus, que se dirigia para ele e dizia: Cornélio! ⁴Este, fixando os olhos nele e muito atemorizado, disse: Que é, Senhor? E o anjo lhe disse: As tuas orações e as tuas esmolas têm subido para memória diante de Deus. ⁵Agora, pois, envia homens a Jope e manda chamar a Simão, que tem por sobrenome Pedro. ⁶Este está com um certo Simão, curtidor, que tem a sua casa junto do mar. Ele te dirá o que deves fazer. ⁷E, retirando-se o anjo que lhe falava, chamou dois dos seus criados e a um piedoso soldado dos que estavam ao seu serviço. ⁸E, havendo-lhes contado tudo, os enviou a Jope.

- Atos 10:1-8

Os judeus tinham duas classes de convertidos (Lenski, p.67):

1. Prosélitos da Porta: Esses convertidos não estavam sujeitos à circuncisão e observavam apenas uma parte limitada da Lei, proibindo idolatria, blasfêmia, desobediência aos juízes, assassinato, fornicação/incesto, roubo e o consumo de sangue. O eunuco que Filipe batizou era um desses, assim como Cornélio, provavelmente porque ele era um soldado romano e estrangeiro.
2. Prosélito da Justiça: Eram gentios que se tornaram judeus completos, aceitando a circuncisão e sujeitos a toda a Lei. Eles tinham permissão para entrar e adorar no Templo (no Pátio dos Gentios).

Embora fosse um Prosélito da Porta, Lucas descreve Cornélio (centurião é um oficial romano sobre 100 soldados) como sendo:

• Devoto/piedoso: Um prosélito que adorava o Deus dos judeus e conduzia sua casa nessa direção.
• Benévolo: Usava sua posição e riqueza para beneficiar os pobres, confirmando assim que sua fé era sincera.
• Espiritualmente voltado: Queria um relacionamento espiritual com Deus e o buscava por meio da oração.

Suas orações são respondidas quando Deus lhe dá instruções para trazer Pedro à sua casa. Note que o anjo poderia ter pregado o evangelho a ele ali mesmo, mas essa tarefa foi dada por Deus aos homens, não aos anjos, de modo que, mesmo que fosse mais complicado de organizar, Cornélio envia buscar Pedro.

Pedro

⁹E, no dia seguinte, indo eles seu caminho e estando já perto da cidade, subiu Pedro ao terraço para orar, quase à hora sexta. ¹⁰E, tendo fome, quis comer; e, enquanto lhe preparavam, sobreveio-lhe um arrebatamento de sentidos, ¹¹e viu o céu aberto e que descia um vaso, como se fosse um grande lençol atado pelas quatro pontas, vindo para a terra, ¹²no qual havia de todos os animais quadrúpedes, répteis da terra e aves do céu. ¹³E foi-lhe dirigida uma voz: Levanta-te, Pedro! Mata e come. ¹⁴Mas Pedro disse: De modo nenhum, Senhor, porque nunca comi coisa alguma comum e imunda. ¹⁵E segunda vez lhe disse a voz: Não faças tu comum ao que Deus purificou. ¹⁶E aconteceu isto por três vezes; e o vaso tornou a recolher-se no céu.

- Atos 10:9-16

Deus proporciona uma visão onde Pedro é ordenado a comer alimentos que os judeus não podiam comer segundo as leis alimentares judaicas. O Senhor havia preparado Cornélio para a visita de Pedro com a aparição de um anjo que lhe deu instruções específicas. Deus também prepara Pedro para que ele possa cumprir a missão de Deus apesar dos desafios que isso lhe apresentará como judeu fiel.

As leis cerimoniais e alimentares judaicas foram dadas aos judeus por Deus para fazer uma distinção entre eles como o povo de Deus e outras nações (gentios) que não eram. Por exemplo, o mundo inteiro trabalhava sete dias por semana, mas os judeus eram diferentes porque dedicavam um dia (sábado) ao Senhor e descansavam. As outras nações comiam todo tipo de alimento. Os judeus eram diferentes porque o que comiam ou não comiam era guiado pela lei dada a eles por Deus. Quando Cristo veio, a maneira de se separar do mundo era segui-Lo e submeter-se à direção do Espírito Santo, que guia os cristãos por meio de Sua Palavra (Novo Testamento) falada por Cristo e ensinada por Seus Apóstolos (Atos 2:42).

O problema para Pedro, assim como para os outros apóstolos, era que as práticas que eles seguiam como judeus (leis alimentares, observância do sábado, etc.) agora foram removidas ou cumpridas por Jesus, mas eles demoraram a entender. Isso incluía as regras referentes à associação com os gentios. Por exemplo, eles não podiam entrar na casa de um gentio nem compartilhar uma refeição com ele, assim como os gentios não podiam entrar na casa de um judeu ou no Templo.

Na visão dos alimentos limpos e imundos e no mandamento para comer, Deus estava ensinando a Pedro duas coisas:

1. Deus tinha a autoridade para estabelecer leis, mudar leis ou suspender leis porque Ele era Deus, o doador das leis.
2. Ele agora estava emendando a lei referente à comida, declarando que toda comida deveria ser considerada "limpa" e, assim, poderia ser comida livremente pelos cristãos judeus (algo que Jesus já havia declarado em Marcos 7:19).

¹⁷E, estando Pedro duvidando entre si acerca do que seria aquela visão que tinha visto, eis que os varões que foram enviados por Cornélio pararam à porta, perguntando pela casa de Simão. ¹⁸E, chamando, perguntaram se Simão, que tinha por sobrenome Pedro, morava ali. ¹⁹E, pensando Pedro naquela visão, disse-lhe o Espírito: Eis que três varões te buscam. ²⁰Levanta-te, pois, e desce, e vai com eles, não duvidando; porque eu os enviei. ²¹E, descendo Pedro para junto dos varões que lhe foram enviados por Cornélio, disse: Sou eu a quem procurais; qual é a causa por que estais aqui? ²²E eles disseram: Cornélio, o centurião, varão justo e temente a Deus e que tem bom testemunho de toda a nação dos judeus, foi avisado por um santo anjo para que te chamasse a sua casa e ouvisse as tuas palavras.

²³Então, chamando-os para dentro, os recebeu em casa. No dia seguinte, foi Pedro com eles, e foram com ele alguns irmãos de Jope.

- Atos 10:17-23a

Pedro, ainda tentando absorver o significado da visão, é informado de que os homens enviados por Cornélio estão no portão e que ele deve recebê-los. Pedro os cumprimenta e, após ouvir o motivo da viagem, os convida a passar a noite com ele e a família de Simão. Pedro pode não ter compreendido totalmente o impacto da visão, mas, mesmo assim, obedeceu às instruções de Deus para convidar os gentios, apesar de seu desconforto.

Pedro Encontra Cornélio

²³Então, chamando-os para dentro, os recebeu em casa. No dia seguinte, foi Pedro com eles, e foram com ele alguns irmãos de Jope. ²⁴E, no dia imediato, chegaram a Cesareia. E Cornélio os estava esperando, tendo já convidado os seus parentes e amigos mais íntimos. ²⁵E aconteceu que, entrando Pedro, saiu Cornélio a recebê-lo e, prostrando-se a seus pés, o adorou. ²⁶Mas Pedro o levantou, dizendo: Levanta-te, que eu também sou homem. ²⁷E, falando com ele, entrou e achou muitos que ali se haviam ajuntado. ²⁸E disse-lhes: Vós bem sabeis que não é lícito a um varão judeu ajuntar-se ou chegar-se a estrangeiros; mas Deus mostrou-me que a nenhum homem chame comum ou imundo. ²⁹Pelo que, sendo chamado, vim sem contradizer. Pergunto, pois: por que razão mandastes chamar-me? ³⁰E disse Cornélio: Há quatro dias estava eu em jejum até esta hora, orando em minha casa à hora nona. ³¹E eis que diante de mim se apresentou um varão com vestes resplandecentes e disse: Cornélio, a tua oração foi ouvida, e as tuas esmolas estão em memória diante de Deus. ³²Envia, pois, a Jope e manda chamar Simão, o que tem por sobrenome Pedro; este está em casa de Simão, curtidor, junto do mar, e ele, vindo, te falará. ³³E logo mandei chamar-te, e bem fizeste em vir. Agora, pois, estamos todos presentes diante de Deus, para ouvir tudo quanto por Deus te é mandado.

- Atos 10:23b-33

Lucas descreve tanto os preparativos de Cornélio para a visita de Pedro (ele não tinha dúvida de que o Apóstolo viria). Há também uma imagem maravilhosa desses dois homens piedosos e humildes deferindo um ao outro. Cornélio, um centurião romano, ajoelhando-se diante deste pescador galileu na frente de sua família e amigos. E o servo do Senhor recusando esse tipo de homenagem, declarando a verdade de que diante de Deus ambos eram apenas homens (homens pecadores).

Pedro começa falando sobre a questão óbvia, "O que um grupo de homens judeus está fazendo visitando/entrando na casa de um gentio?", algo que todos sabiam que não era permitido para um judeu. Ele não descreve sua visão, como Cornélio fará em breve, mas demonstra que entendeu o significado da visão que Deus lhe deu e que a obedeceu. Cornélio explica sua própria visão e como isso levou à chegada de Pedro em sua casa. O palco agora está preparado para a primeira ocasião em que o evangelho será proclamado aos gentios.

Pedro Pregando aos Gentios (10:34-43)

A lição de Pedro assume que seus ouvintes estão todos familiarizados com os fatos do evangelho, assim como a maioria das pessoas que viviam naquela região e conheciam Jesus, Seu ministério, bem como Sua morte e os relatos de Sua ressurreição. Ele também inclui a nova informação dada a ele por Deus na visão de que o evangelho é para todos, não apenas para os judeus a quem ele vinha pregando desde o Pentecostes. Seu ponto principal é que ele e os apóstolos são testemunhas reais da morte, sepultamento e ressurreição de Jesus.

³⁹E nós somos testemunhas de todas as coisas que fez, tanto na terra da Judeia como em Jerusalém; ao qual mataram, pendurando-o num madeiro. ⁴⁰A este ressuscitou Deus ao terceiro dia e fez que se manifestasse, ⁴¹não a todo o povo, mas às testemunhas que Deus antes ordenara; a nós que comemos e bebemos juntamente com ele, depois que ressuscitou dos mortos. ⁴²E nos mandou pregar ao povo e testificar que ele é o que por Deus foi constituído juiz dos vivos e dos mortos. ⁴³A este dão testemunho todos os profetas, de que todos os que nele creem receberão o perdão dos pecados pelo seu nome.

- Atos 10:39-43

Resposta à Pregação de Pedro (10:44-48)

⁴⁴E, dizendo Pedro ainda estas palavras, caiu o Espírito Santo sobre todos os que ouviam a palavra. ⁴⁵E os fiéis que eram da circuncisão, todos quantos tinham vindo com Pedro, maravilharam-se de que o dom do Espírito Santo se derramasse também sobre os gentios. ⁴⁶Porque os ouviam falar em línguas e magnificar a Deus.

- Atos 10:44-46

Antes que Pedro possa terminar encorajando seu público a arrepender-se e ser batizado como fez com a multidão no domingo de Pentecostes, Cornélio e os outros ouvintes começam a falar em línguas e a louvar a Deus. Lucas descreve esse fenômeno como, "o dom do Espírito Santo derramado sobre os gentios."

Pense em outras ocasiões no livro de Atos em que o Espírito Santo foi mencionado e responda a esta pergunta: "O que acabou de acontecer aqui: capacitação pelo Espírito Santo ou habitação do Espírito Santo?" A resposta é: capacitação. O Espírito Santo capacitou essas pessoas a falarem em línguas. Creio que isso aconteceu para convencer aqueles que não tiveram uma visão (como os companheiros de Pedro) de que Deus estava estendendo o evangelho aos gentios, não apenas aos judeus. Houve muitos profetas que disseram que isso aconteceria (Miquéias 4:2; Zacarias 8:22; Amós 9:12), incluindo o próprio Jesus em Marcos 13:10.

⁴⁷Respondeu, então, Pedro: Pode alguém, porventura, recusar a água, para que não sejam batizados estes que também receberam, como nós, o Espírito Santo? ⁴⁸E mandou que fossem batizados em nome do Senhor. Então, rogaram-lhe que ficasse com eles por alguns dias.

- Atos 10:47-48

Pedro agora termina sua lição dirigindo esses novos crentes a serem batizados porque, se havia alguém que duvidava que o evangelho também era para os gentios, suas perguntas foram respondidas pelo próprio Espírito Santo quando Ele capacitou essas pessoas a falarem em línguas. Pedro menciona que eles receberam o poder pelo Espírito Santo assim como os apóstolos, sem intervenção humana (sem imposição de mãos). Ele também insiste que sejam batizados para obedecer ao evangelho e receber a habitação do Espírito Santo (Atos 2:38).

E assim Deus usa a aparição de um anjo, uma visão especial e o fortalecimento dos gentios para direcionar Pedro a abrir o evangelho aos não judeus. Descobrimos que tudo isso e mais seria necessário para convencer a igreja primitiva, composta exclusivamente por cristãos judeus, a aceitar esta diretriz de Deus.

Pedro Relata a Jerusalém – Atos 11:1-18

Lucas descreve o retorno de Pedro à igreja em Jerusalém e sua explicação sobre o avanço da mensagem do evangelho agora levado aos gentios. Ao retornar, ele enfrenta uma reação cética dos cristãos judeus que estavam preocupados porque ele havia se associado e pregado aos gentios. Esses judeus haviam se tornado cristãos, mas ainda operavam emocional e culturalmente a partir de uma visão de mundo judaica. Pedro então revisa sua visão e a visão que havia levado Cornélio a enviá-lo em primeiro lugar, juntamente com o que aconteceu enquanto ele pregava para eles, e a igreja concluiu que isso era de Deus.

É interessante notar que Pedro, o Apóstolo, ainda estava sujeito a explicar suas ações à igreja para garantir e provar que o que ele havia feito era de Deus e não por sua própria iniciativa. Hoje, líderes e professores são responsáveis perante a igreja, que usa as Escrituras para julgar seus ensinamentos e ministério (2 Timóteo 2:15).

A Igreja em Antioquia – Atos 11:19-30

¹⁹E os que foram dispersos pela perseguição que sucedeu por causa de Estêvão caminharam até à Fenícia, Chipre e Antioquia, não anunciando a ninguém a palavra senão somente aos judeus. ²⁰E havia entre eles alguns varões de Chipre e de Cirene, os quais, entrando em Antioquia, falaram aos gregos, anunciando o Senhor Jesus. ²¹E a mão do Senhor era com eles; e grande número creu e se converteu ao Senhor. ²²E chegou a fama destas coisas aos ouvidos da igreja que estava em Jerusalém; e enviaram Barnabé até Antioquia, ²³o qual, quando chegou e viu a graça de Deus, se alegrou e exortou a todos a que, com firmeza de coração, permanecessem no Senhor. ²⁴Porque era homem de bem e cheio do Espírito Santo e de fé. E muita gente se uniu ao Senhor.

- Atos 11:19-24

Aqui vemos o cuidado providencial de Deus ordenando os eventos em favor do Seu reino na terra, a igreja. Pedro abriu a porta para os gentios. Cristãos, expulsos de Jerusalém, pregam aos gentios durante suas viagens. Essa notícia chega aos líderes em Jerusalém, que já deram sua bênção à evangelização dos gentios. Barnabé, que provou sua fidelidade e generosidade para com a igreja, é enviado para ajudar a ensinar esses irmãos que formaram ou se juntaram à igreja em Antioquia. Lucas escreve que o ministério de Barnabé ali foi bem-sucedido e a igreja cresceu.

²⁵E partiu Barnabé para Tarso, a buscar Saulo; e, achando-o, o conduziu para Antioquia. ²⁶E sucedeu que todo um ano se reuniram naquela igreja e ensinaram muita gente. Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos.

- Atos 11:25-26

Igrejas em crescimento precisam de ministros, então Barnabé encontra Saulo, pois, como cidadão romano, ele será eficaz no ensino desses convertidos gentios. Podemos entender que o nome "Cristão" foi cunhado em Antioquia, pois eles tinham um grupo cultural misto (judeu e gentio) que precisava de um nome conciso que eliminasse qualquer identidade cultural, social ou religiosa anterior deles. O termo "Cristão" cumpriu esses objetivos perfeitamente.

²⁷Naqueles dias, desceram profetas de Jerusalém para Antioquia. ²⁸E, levantando-se um deles, por nome Ágabo, dava a entender, pelo Espírito, que haveria uma grande fome em todo o mundo, e isso aconteceu no tempo de Cláudio César. ²⁹E os discípulos determinaram mandar, cada um conforme o que pudesse, socorro aos irmãos que habitavam na Judeia. ³⁰O que eles com efeito fizeram, enviando-o aos anciãos por mão de Barnabé e de Saulo.

- Atos 11:27-30

Surge um verdadeiro teste de comunhão, desta vez para os cristãos gentios. Uma fome é prevista por um dos profetas de Jerusalém que também traz um pedido de ajuda. Este foi o primeiro exemplo de cooperação intercongregacional com o propósito de assistência e benevolência. O desafio para Antioquia era se os irmãos gentios enviariam dinheiro para seus irmãos judeus que, antes de se tornarem cristãos, os desprezavam. O desafio para os cristãos judeus em Jerusalém era o inverso, se eles receberiam caridade dos gentios, mesmo tendo confessado Cristo?

A resposta é encontrada no versículo 29, onde Lucas relata que todos os que tinham capacidade (tanto judeus quanto gentios) deram, e os dois principais mestres: Barnabé (nomeado primeiro porque ainda está discipulando Saulo neste ponto) e Saulo são encarregados de entregar a oferta à igreja em Jerusalém. A forma como tudo isso foi conduzido foi um testemunho de que os apóstolos em Jerusalém e os mestres (Barnabé e Saulo) de Antioquia estavam tendo sucesso em seus ministérios de ensino e pregação.

Prisão e Libertação de Pedro – Atos 12:1-25

¹Por aquele mesmo tempo, o rei Herodes estendeu as mãos sobre alguns da igreja para os maltratar; ²e matou à espada Tiago, irmão de João. ³E, vendo que isso agradara aos judeus, continuou, mandando prender também a Pedro. E eram os dias dos asmos. ⁴E, havendo-o prendido, o encerrou na prisão, entregando-o a quatro quaternos de soldados, para que o guardassem, querendo apresentá-lo ao povo depois da Páscoa. ⁵Pedro, pois, era guardado na prisão; mas a igreja fazia contínua oração por ele a Deus.

- Atos 12:1-5

Lucas escolhe terminar sua narrativa do ministério de Pedro com sua prisão por Herodes e livramento milagroso pela mão de um anjo. Lucas também acrescenta mais informações históricas da igreja primitiva incluindo a morte do apóstolo Tiago. A igreja em Jerusalém está passando por severas provações e desafios neste momento:

1. Desafios causados pelo rápido crescimento (vários milhares de pessoas adicionadas em apenas alguns anos).
2. Necessidades exigentes de benevolência (requerendo sete diáconos para operar um serviço de alimentos para viúvas).
3. Fome local na população geral (profetizada por Ágabo).
4. Perseguição da igreja começando com a morte de Estêvão e a dispersão de muitos membros.

Agora Lucas acrescenta que Tiago foi morto e Pedro preso, não pelos líderes religiosos judeus, mas pelo rei Herodes desta vez. Este não era Herodes Antipas, que havia interrogado Jesus e governava apenas a região norte da Galileia. Este era Herodes Agripa I, um neto de Herodes, o Grande, que agora governava toda a região e estava assentado em Jerusalém. Ele mandou prender Pedro para agradar aos líderes judeus.

Em Atos 12:6-19, Lucas menciona que, apesar de suas muitas provações e desânimos, a igreja orava pela libertação de Pedro. A fuga milagrosa de Pedro, possibilitada por um anjo, é descrita com o tipo de detalhe que só poderia ter sido fornecido por uma testemunha ocular. Lucas também acrescenta um relato humorístico de como a excitação de uma jovem criada deixou Pedro parado na rua batendo na porta da casa de Maria (mãe de João Marcos), enquanto ela corria para anunciar que Pedro estava à porta. Pedro finalmente é deixado entrar e instrui os irmãos a informarem a Tiago (o irmão do Senhor, não o apóstolo que fora morto por Herodes) e outros sobre sua liberdade. Pedro provavelmente se escondeu para evitar os esforços de Herodes para recapturá-lo. Lucas menciona Pedro novamente no capítulo 15, onde ele e outros discutem certas questões que estavam ocorrendo na igreja em Antioquia.

Atos 12:20-23: Como epílogo, Lucas acrescenta alguns versículos descrevendo a morte de Herodes logo após a fuga de Pedro. Isso produziu uma pausa na perseguição contínua da igreja e Lucas termina a seção sobre o ministério de Pedro com uma nota positiva e esperançosa.

²⁴E a palavra de Deus crescia e se multiplicava.

²⁵E Barnabé e Saulo, havendo terminado aquele serviço, voltaram de Jerusalém, levando também consigo a João, que tinha por sobrenome Marcos.

- Atos 12:24-25

Lições

Obedeça Ao Que Você Sabe

Nem sempre temos todos os fatos ou vemos claramente o plano ou propósito geral de Deus para nós ao tomar decisões sobre obedecer à Sua vontade em determinado assunto. Nessa situação, é sábio obedecer ou seguir os caminhos ou mandamentos do Senhor que conhecemos e temos certeza. Afinal, vivemos pela fé, e não pela vista. Às vezes, só precisamos obedecer e orar para que Deus nos conceda entendimento em algum momento. Imagine se Pedro tivesse sido teimoso, não compreendendo o plano maior de Deus, e se recusasse (como era seu costume de vida) a se misturar com os gentios? Deus teria usado outro servo e outro caminho para levar o evangelho aos gentios, mas pense na oportunidade e nas bênçãos que Pedro teria perdido!

Deus Abençoa Aqueles Que Abençoam

Em Atos 10:4, Lucas diz que as orações e esmolas de Cornélio (dar aos necessitados) foram reconhecidas por Deus. Não foi que sua piedade e benevolência o salvaram, mas que suas boas obras foram vistas como sinceras, e em troca Deus lhe deu a oportunidade de ouvir o evangelho. Há uma lição aqui tanto para a pessoa boa que é cristã quanto para a pessoa boa que não é:

1. O cristão precisa lembrar que não é a bondade ou generosidade de uma pessoa que a salva, mas o evangelho e a obediência a ele. Ao falar da justiça pessoal, o profeta Isaías diz, "todas as nossas justas obras são como trapo de imundícia." (Isaías 64:6). Como cristãos, não devemos presumir que pessoas boas, gentis e generosas estão de alguma forma isentas de ouvir e obedecer à mensagem do evangelho. "Todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus" (Romanos 3:23).
2. Há também uma lição para a pessoa boa e íntegra que nunca prejudicou ninguém e sempre fez o seu melhor. Estas não devem depender da sua própria bondade para se salvar, se não forem cristãs. A recompensa pela sua boa vida não é a salvação. A recompensa de Deus para a pessoa "boa" é a exposição à mensagem do evangelho. Você só pode oferecer o sacrifício de Cristo (através da fé expressa em arrependimento e batismo) em troca da vida eterna com Deus, porque Ele não aceitará sua vida, por mais boa que você acredite ser.