पतरस गैर-यहूदियों को उपदेश देता है

यह प्रेरितों के काम की अंतिम अनुभाग है जो मुख्य रूप से यरूशलेम और उसके आस-पास पतरस की सेवा से संबंधित है। पतरस को पेंटेकोस्ट रविवार को पूरा सुसमाचार प्रचार करने का पहला सम्मान प्राप्त हुआ है, और लूका अपनी समीक्षा को पूरा करते हैं उन घटनाओं का वर्णन करके जो इस प्रेरित के पहले बार गैर-यहूदियों को प्रचार करने से पहले और बाद में हुईं। अब तक प्रेरित और उनके शिष्य यहूदियों और यहूदी धर्म में परिवर्तित गैर-यहूदियों (जैसे फिलिप और सिपाही) को प्रचार कर रहे थे। पतरस, हालांकि, इस विभाजन की दीवार (यहूदी/गैर-यहूदी) को तोड़ेंगे और सुसमाचार को एक रोमन सैनिक तक पहुंचाएंगे, इस प्रकार पौलुस और अन्य लोगों के लिए सभी लोगों को, चाहे उनकी संस्कृति, लिंग, धर्म या समाज में स्थिति कुछ भी हो, स्वतंत्र रूप से शुभ समाचार प्रचार करने का मार्ग खोलेंगे।

पतरस गैर-यहूदियों को उपदेश देते हैं – प्रेरितों के काम 10:1-11:30

कोर्नेलियस

¹कैसरिया में कुरनेलियुस नाम का एक व्यक्ति था। वह सेना के उस दल का नायक था जिसे इतालवी कहा जाता था। ²वह परमेश्वर से डरने वाला भक्त था और उसका परिवार भी वैसा ही था। वह गरीब लोगों की सहायता के लिये उदारतापूर्वक दान दिया करता था और सदा ही परमेश्वर की प्रार्थना करता रहता था। ³दिन के नवें पहर के आसपास उसने एक दर्शन में स्पष्ट रूप से देखा कि परमेश्वर का एक स्वर्गदूत उसके पास आया है और उससे कह रहा है, “कुरनेलियुस।”

⁴सो कुरनेलियुस डरते हुए स्वर्गदूत की ओर देखते हुए बोला, “हे प्रभु, यह क्या है?”

स्वर्गदूत ने उससे कहा, “तेरी प्रार्थनाएँ और दीन दुखियों को दिया हुआ तेरा दान एक स्मारक के रूप में तुझे याद दिलानेके लिए परमेश्वर के पास पहुचें हैं। ⁵सो अब कुछ व्यक्तियोंको याफा भेज और शमौन नाम के एक व्यक्ति को, जो पतरस भी कहलाता है, यहाँ बुलवा ले। ⁶वह शमौन नाम के एक चर्मकार के साथ रह रहा है। उसका घर सागर के किनारे है।” ⁷वह स्वर्गदूत जो उससे बात कर रहा था, जब चला गया तो उसने अपने दो सेवकों और अपने निजी सहायकों में से एक भक्त सिपाही को बुलाया ⁸और जो कुछ घटित हुआ था, उन्हें सब कुछ बताकर याफा भेज दिया।

- प्रेरितों 10:1-8

यहूदीयों के दो प्रकार के धर्मांतरित थे (लेन्स्की, पृ. 67):

1. गेट के धर्मांतरित: ये धर्मांतरित खतना के अधीन नहीं थे और केवल विधि के एक सीमित भाग का पालन करते थे जिसमें मूर्तिपूजा, निंदा, न्यायाधीशों की अवज्ञा, हत्या, व्यभिचार/निकट संबंध, चोरी और रक्त खाने पर प्रतिबंध था। फिलिप ने जिस यूनीक को बपतिस्मा दिया था वह इनमें से एक था, जैसे कि कॉर्नेलियस, संभवतः क्योंकि वह एक रोमन सैनिक और विदेशी था।
2. धर्म की धार्मिकता के धर्मांतरित: ये वे गैर-यहूदी थे जो पूर्ण यहूदी बन गए, खतना स्वीकार किया, और पूरी विधि के अधीन थे। उन्हें मंदिर में प्रवेश करने और पूजा करने की अनुमति थी (गैर-यहूदियों के आंगन में)।

हालांकि वह एक द्वार का परिवर्तित था, लूका कॉर्नेलियस (सेंचुरीयन एक रोमन अधिकारी है जो 100 सैनिकों के ऊपर होता है) का वर्णन इस प्रकार करता है:

• धार्मिक/भक्तिपूर्ण: एक परिवर्तित जो यहूदियों के परमेश्वर की पूजा करता था और अपने घर को उस दिशा में ले जाता था।
• दयालु: उसने अपनी पदवी और धन का उपयोग गरीबों की भलाई के लिए किया, जिससे यह पुष्टि होती है कि उसका विश्वास सच्चा था।
• आध्यात्मिक रूप से मनोवृत्त: वह परमेश्वर के साथ आध्यात्मिक संबंध चाहता था और प्रार्थना के माध्यम से इसे प्राप्त करने का प्रयास करता था।

उसकी प्रार्थनाओं का उत्तर दिया जाता है क्योंकि परमेश्वर उसे निर्देश देते हैं कि वह पतरस को अपने घर लाए। ध्यान दें कि स्वर्गदूत उस समय और वहां उसे सुसमाचार सुना सकता था, लेकिन वह कार्य परमेश्वर ने स्वर्गदूतों को नहीं, मनुष्यों को दिया था, इसलिए भले ही इसे व्यवस्थित करना अधिक जटिल था, कोर्नेलियस पतरस को बुलाता है।

पतरस

⁹अगले दिन जब वे चलते चलते नगर के निकट पहुँचने ही वाले थे, पतरस दोपहर के समय प्रार्थना करने को छत पर चढ़ा। ¹⁰उसे भूख लगी, सो वह कुछ खाना चाहता था। वे जब भोजन तैयार कर ही रहे थे तो उसकी समाधि लग गयी। ¹¹और उसने देखा कि आकाश खुल गया है और एक बड़ी चादर जैसी कोई वस्तु नीचे उतर रही है। उसे चारों कोनों से पकड़ कर धरती पर उतारा जा रहा है। ¹²उस पर हर प्रकार के पशु, धरती के रेंगने वाले जीवजंतु और आकाश के पक्षी थे। ¹³फिर एक स्वर ने उससे कहा, “पतरस उठ। मार और खा।”

¹⁴पतरस ने कहा, “प्रभु, निश्चित रूप से नहीं, क्योंकि मैंने कभी भी किसी तुच्छ या समय के अनुसार अपवित्र आहार को नहीं लिया है।”

¹⁵इस पर उन्हें दूसरी बार फिर वाणी सुनाई दी, “किसी भी वस्तु को जिसे परमेश्वर ने पवित्र बनाया है, तुच्छ मत कहना!” ¹⁶तीन बार ऐसा ही हुआ और वह वस्तु फिर तुरंत आकाश में वापस उठा ली गयी।

- प्रेरितों 10:9-16

ईश्वर एक दृष्टि प्रदान करते हैं जिसमें पतरस को यह आदेश दिया जाता है कि वह ऐसा भोजन खाए जो यहूदियों को यहूदी खाद्य नियमों के अनुसार खाने की अनुमति नहीं थी। प्रभु ने कोर्नेलियस को पतरस के आगमन के लिए तैयार किया था, एक स्वर्गदूत की उपस्थिति के साथ जिसने उसे विशिष्ट निर्देश दिए। ईश्वर पतरस को भी तैयार करते हैं ताकि वह ईश्वर के मिशन को पूरा कर सके, भले ही यह उसे एक विश्वासशील यहूदी के रूप में चुनौतियाँ प्रस्तुत करे।

यहूदी धार्मिक और खाद्य नियम यहूदियों को परमेश्वर द्वारा दिए गए थे ताकि वे अपने आप को परमेश्वर की जनता के रूप में अन्य जातियों (गैर-यहूदियों) से अलग कर सकें। उदाहरण के लिए, पूरी दुनिया सात दिन प्रति सप्ताह काम करती थी, लेकिन यहूदी अलग थे क्योंकि वे एक दिन (सप्ताह) प्रभु को समर्पित करते थे और विश्राम करते थे। अन्य जातियाँ हर प्रकार का भोजन खाती थीं। यहूदी अलग थे क्योंकि वे क्या खाते या नहीं खाते थे, यह उनके परमेश्वर द्वारा दिए गए कानून द्वारा निर्देशित था। जब मसीह आए, तो संसार से अलग होने का तरीका था कि उन्हें अनुसरण किया जाए और पवित्र आत्मा की दिशा में समर्पित किया जाए, जो मसीह द्वारा बोले गए और उनके प्रेरितों द्वारा सिखाए गए उनके वचन (नया नियम) के माध्यम से मसीहियों का नेतृत्व करता है (प्रेरितों के काम 2:42).

पतरस के लिए समस्या और अन्य प्रेरितों के लिए भी यह थी कि वे जो प्रथाएँ यहूदियों के रूप में पालन करते थे (खाद्य नियम, शनिवार के दिन की उपासना आदि) वे अब यीशु द्वारा समाप्त या पूर्ण हो गई थीं, लेकिन वे इसे समझने में धीमे थे। इसमें गैर-यहूदियों के साथ उनके संबंधों के नियम भी शामिल थे। उदाहरण के लिए, वे किसी गैर-यहूदी के घर में प्रवेश नहीं कर सकते थे या उनके साथ भोजन साझा नहीं कर सकते थे, और न ही गैर-यहूदी किसी यहूदी के घर या मंदिर में प्रवेश कर सकते थे।

स्वच्छ और अस्वच्छ भोजन के दर्शन और खाने के आदेश में, परमेश्वर पतरस को दो बातें सिखा रहे थे:

1. ईश्वर के पास कानून स्थापित करने, कानून बदलने, या कानून को निलंबित करने का अधिकार था क्योंकि वह ईश्वर थे, कानून देने वाले।
2. वह अब भोजन के संबंध में कानून में संशोधन कर रहे थे, यह घोषणा करते हुए कि सभी भोजन को "शुद्ध" माना जाएगा और इस प्रकार यह यहूदी मसीहीयों द्वारा स्वतंत्र रूप से खाया जा सकता है (कुछ ऐसा जो यीशु ने पहले ही मरकुस 7:19 में घोषित किया था)।

¹⁷पतरस ने जिस दृश्य को दर्शन में देखा था, उस पर वह अभी चक्कर में ही पड़ा हुआ था कि कुरनेलियुस के भेजे वे लोग दरवाजे पर खड़े पूछ रहे थे कि शमौन का घर कहाँ है?

¹⁸उन्होंने बाहर बुलाते हुए पूछा, “क्या पतरस कहलाने वाला शमौन अतिथि के रूप में यहीं ठहरा है?”

¹⁹पतरस अभी उस दर्शन के बारे में सोच ही रहा था कि आत्मा ने उससे कहा, “सुन, तीन व्यक्ति तुझे ढूँढ रहे हैं। ²⁰सो खड़ा हो, और नीचे उतर बेझिझक उनके साथ चला जा, क्योंकि उन्हें मैंने ही भेजा है।” ²¹इस प्रकार पतरस नीचे उतर आया और उन लोगों से बोला, “मैं वही हूँ, जिसे तुम खोज रहे हो। तुम क्यों आये हो?”

²²वे बोले, “हमें सेनानायक कुरनेलियुस ने भेजा है। वह परमेश्वर से डरने वाला नेक पुरुष है। यहूदी लोगों में उसका बहुत सम्मान है। उससे पवित्र स्वर्गदूत ने तुझे अपने घर बुलाने का निमन्त्रण देने को और जो कुछ तू कहे उसे सुनने को कहा है।” ²³इस पर पतरस ने उन्हें भीतर बुला लिया और ठहरने को स्थान दिया।

फिर अगले दिन तैयार होकर वह उनके साथ चला गया। और याफा के निवासी कुछ अन्य बन्धु भी उसके साथ हो लिये।

- प्रेरितों 10:17-23a

पतरस, जो अभी भी दृष्टि के अर्थ को समझने की कोशिश कर रहा था, से कहा जाता है कि कोर्नेलियस द्वारा भेजे गए पुरुष द्वार पर हैं और उसे उनका स्वागत करना चाहिए। पतरस उनका अभिवादन करता है और उनके यात्रा के कारण को सुनने के बाद उन्हें अपने और साइमन के परिवार के साथ रात बिताने के लिए आमंत्रित करता है। पतरस ने शायद दृष्टि के पूर्ण प्रभाव को नहीं समझा था, लेकिन फिर भी उसने ईश्वर के निर्देशों का पालन किया और अपनी असुविधा के बावजूद गैर-यहूदियों को आमंत्रित किया।

पतरस का कोर्नेलियस से मिलना

²³इस पर पतरस ने उन्हें भीतर बुला लिया और ठहरने को स्थान दिया।

फिर अगले दिन तैयार होकर वह उनके साथ चला गया। और याफा के निवासी कुछ अन्य बन्धु भी उसके साथ हो लिये। ²⁴अगले ही दिन वह कैसरिया जा पहुँचा। वहाँ अपने सम्बन्धियों और निकट-मित्रों को बुलाकर कुरनेलियुस उनकी प्रतीक्षा कर रहा था।

²⁵पतरस जब भीतर पहुँचा तो कुरनेलियुस से उसकी भेंट हुई। कुरनेलियुस ने उसके चरणों पर गिरते हुए उसको दण्डवत प्रणाम किया। ²⁶किन्तु उसे उठाते हुए पतरस बोला, “खड़ा हो। मैं तो स्वयं मात्र एक मनुष्य हूँ।” ²⁷फिर उसके साथ बात करते करते वह भीतर चला गया। और वहाँ उसने बहुत से लोगों को एकत्र पाया।

²⁸उसने उनसे कहा, “तुम जानते हो कि एक यहूदी के लिये किसी दूसरी जाति के व्यक्ति के साथ कोई सम्बन्ध रखना या उसके यहाँ जाना विधान के विरुद्ध है किन्तु फिर भी परमेश्वर ने मुझे दर्शाया है कि मैं किसी भी व्यक्ति को अशुद्ध या अपवित्र न कहूँ। ²⁹इसीलिए मुझे जब बुलाया गया तो मैं बिना किसी आपत्ति के आ गया। इसलिए मैं तुमसे पूछता हूँ कि तुमने मुझे किस लिये बुलाया है।”

³⁰इस पर कुरनेलियुस ने कहा, “चार दिन पहले इसी समय दिन के नवें पहर (तीन बजे) मैं अपने घर में प्रार्थना कर रहा था। अचानक चमचमाते वस्त्रों में एक व्यक्ति मेरे सामने आकर खड़ा हुआ। ³¹और कहा, ‘कुरनेलियुस! तेरी विनती सुन ली गयी है और दीन दुखियों को दिये गये तेरे दान परमेश्वर के सामने याद किये गये हैं। ³²इसलिए याफा भेजकर पतरस कहलाने वाले शमौन को बुलवा भेज। वह सागर किनारे चर्मकार शमौन के घर ठहरा हुआ है।’ ³³इसीलिए मैंने तुरंत तुझे बुलवा भेजा और तूने यहाँ आने की कृपा करके बहुत अच्छा किया। सो अब प्रभु ने जो कुछ आदेश तुझे दिये हैं, उस सब कुछ को सुनने के लिये हम सब यहाँ परमेश्वर के सामने उपस्थित हैं।”

- प्रेरितों 10:23b-33

लूका दोनों, कॉर्नेलियस की पतरस की यात्रा के लिए तैयारियों का वर्णन करता है (उसे कोई संदेह नहीं था कि प्रेरित आएगा)। इसके साथ ही इन दोनों धार्मिक और विनम्र पुरुषों की एक अद्भुत छवि भी है जो एक-दूसरे को सम्मान देते हैं। कॉर्नेलियस, एक रोमन सेनानी, इस गलील के मछुआरे के सामने अपने परिवार और मित्रों के सामने घुटने टेकता है। और प्रभु का सेवक इस प्रकार के सम्मान को अस्वीकार करता है और सत्य घोषित करता है कि परमेश्वर के सामने दोनों केवल मनुष्य हैं (पापी मनुष्य)।

पीटर स्पष्ट मुद्दे से बोलना शुरू करता है, "यहूदी पुरुषों का एक समूह एक गैर-यहूदी के घर में क्या कर रहा है?," जो कि हर कोई जानता था कि यहूदी के लिए अनुमति नहीं है। वह अपनी दृष्टि का वर्णन नहीं करता, जैसा कि कॉर्नेलियस थोड़ी देर में करेगा, बल्कि यह दिखाता है कि उसने उस दृष्टि का अर्थ समझ लिया है जो परमेश्वर ने उसे दी थी और उसने उसका पालन किया है। कॉर्नेलियस अपनी दृष्टि और यह कैसे पीटर के उसके घर आने का कारण बनी, समझाता है। अब वह मंच तैयार हो चुका है जहाँ सुसमाचार पहली बार गैर-यहूदियों को प्रचारित किया जाएगा।

पतरस गैर-यहूदियों को उपदेश देता है (10:34-43)

पीटर का पाठ यह मानता है कि उसके श्रोता सभी सुसमाचार के तथ्यों से परिचित हैं जैसे कि उस क्षेत्र में रहने वाले अधिकांश लोग जो यीशु, उसकी सेवा, उसकी मृत्यु और उसकी पुनरुत्थान की रिपोर्टों को जानते थे। वह उस नई जानकारी को भी शामिल करता है जो उसे परमेश्वर द्वारा दर्शन में दी गई थी कि सुसमाचार सभी के लिए है, केवल यहूदियों के लिए नहीं जिनके लिए वह पेंटेकोस्ट के बाद से प्रचार कर रहा था। उसका मुख्य बिंदु यह है कि वह और प्रेरित यीशु की मृत्यु, दफन और पुनरुत्थान के वास्तविक गवाह हैं।

³⁹“और हम उन सब बातों के साक्षी हैं जिन्हें उसने यहूदियों के प्रदेश और यरूशलेम में किया था। उन्होंने उसे ही एक पेड़ पर लटका कर मार डाला। ⁴⁰किन्तु परमेश्वर ने तीसरे दिन उसे फिर से जीवित कर दिया और उसे प्रकट होने को प्रेरित किया। ⁴¹सब लोगों के सामने नहीं वरन् बस उन साक्षियों के सामने जो परमेश्वर के द्वारा पहले से चुन लिये गये थे। अर्थात् हमारे सामने जिन्होंने उसके मरे हुओं में से जी उठने के बाद उसके साथ खाया और पिया।

⁴²“उसी ने हमें आदेश दिया है कि हम लोगों को उपदेश दें और प्रमाणित करें कि यह वही है, जो परमेश्वर के द्वारा जीवितों और मरे हुओं का न्यायकर्ता बनने को नियुक्त किया गया है। ⁴³सभी भविष्यवक्ताओं ने उसके विषय में साक्षी दी है कि उसमें विश्वास करने वाला हर व्यक्ति उसके नाम के द्वारा पापों की क्षमा पाता है।”

- प्रेरितों 10:39-43

पतरस की उपदेश के प्रति प्रतिक्रिया (10:44-48)

⁴⁴पतरस अभी ये बातें कह ही रहा था कि उन सब पर पवित्र आत्मा उतर आया जिन्होंने सुसंदेश सुना था। ⁴⁵क्योंकि पवित्र आत्मा का वरदान ग़ैर यहूदियों पर भी उँडेला जा रहा था, सो पतरस के साथ आये यहूदी विश्वासी आश्चर्य में डूब गये। ⁴⁶वे उन्हें नाना भाषाएँ बोलते और परमेश्वर की स्तुति करते हुए सुन रहे थे। तब पतरस बोला,

- प्रेरितों 10:44-46

पीटर अपने श्रोताओं को प्रोत्साहित करने और पेंटेकोस्ट रविवार को भीड़ के साथ जैसा उसने किया था, पश्चाताप करने और बपतिस्मा लेने के लिए कहने से पहले, कॉर्नेलियस और अन्य श्रोता भाषाएँ बोलने और परमेश्वर की स्तुति करने लगते हैं। लूका इस घटना का वर्णन इस प्रकार करता है, "पैगानों पर पवित्र आत्मा का दिया हुआ उपहार।"

प्रेरितों के काम की पुस्तक में जब पवित्र आत्मा का उल्लेख हुआ था, उन अन्य समयों को याद करें और इस प्रश्न का उत्तर दें, "यहाँ क्या हुआ है: पवित्र आत्मा द्वारा सशक्तिकरण या पवित्र आत्मा का वास?" उत्तर है: सशक्तिकरण। पवित्र आत्मा ने इन लोगों को भाषाएँ बोलने के लिए सशक्त किया। मेरा विश्वास है कि यह इसलिए हुआ ताकि उन लोगों को, जिनके पास दृष्टि नहीं थी (जैसे पतरस के साथी), यह समझाया जा सके कि परमेश्वर सुसमाचार यहूदियों के साथ-साथ गैर-यहूदियों तक भी पहुँचा रहा है। कई भविष्यद्वक्ताओं ने कहा था कि ऐसा होगा (मीका 4:2; जकर्याह 8:22; आमोस 9:12) जिसमें यीशु स्वयं ने भी कहा था (मरकुस 13:10)।

⁴⁷“क्या कोई इन लोगों को बपतिस्मा देने के लिये, जल सुलभ कराने को मना कर सकता है? इन्हें भी वैसे ही पवित्र आत्मा प्राप्त हुआ हैं, जैसे हमें।” ⁴⁸इस प्रकार उसने यीशु मसीह के नाम में उन्हें बपतिस्मा देने की आज्ञा दी। फिर उन्होंने पतरस से अनुरोध किया कि वह कुछ दिन उनके साथ ठहरे।

- प्रेरितों 10:47-48

पीटर अब अपना पाठ समाप्त करते हैं और इन नए विश्वासियों को बपतिस्मा लेने का निर्देश देते हैं क्योंकि यदि कोई यह संदेह करता था कि सुसमाचार गैर-यहूदियों के लिए भी है, तो उनके प्रश्नों का उत्तर पवित्र आत्मा ने स्वयं दिया था जब उसने इन लोगों को भाषाओं में बोलने की शक्ति दी। पीटर उल्लेख करते हैं कि उन्होंने पवित्र आत्मा द्वारा वही शक्ति प्राप्त की थी जैसे प्रेरितों ने प्राप्त की थी, बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के (हाथ न रखने के बिना)। वह यह भी ज़ोर देते हैं कि वे सुसमाचार की आज्ञा मानने और पवित्र आत्मा के वास को प्राप्त करने के लिए बपतिस्मा लें (प्रेरितों के काम 2:38).

और इस प्रकार परमेश्वर ने एक स्वर्गदूत की उपस्थिति, एक विशेष दर्शन और गैर-यहूदियों को सशक्त बनाने के द्वारा पतरस को सुसमाचार को गैर-यहूदियों के लिए खोलने का निर्देश दिया। हमें पता चलता है कि यह सब और भी बहुत कुछ आवश्यक था ताकि प्रारंभिक चर्च, जो केवल यहूदी मसीहीयों से बना था, परमेश्वर के इस निर्देश को स्वीकार कर सके।

पतरस यरूशलेम को रिपोर्ट करता है – प्रेरितों के काम 11:1-18

लूका पतरस के यरूशलेम में चर्च लौटने और अब गैर-यहूदियों को लाए गए सुसमाचार संदेश के लिए उसके सफलता के स्पष्टीकरण का वर्णन करता है। अपनी वापसी पर वह यहूदी मसीहीयों की संदेहपूर्ण प्रतिक्रिया का सामना करता है जो चिंतित हैं कि उसने गैर-यहूदियों के साथ संबंध बनाए और उन्हें उपदेश दिया। ये यहूदी मसीही बन चुके थे लेकिन भावनात्मक और सांस्कृतिक रूप से अभी भी यहूदी विश्वदृष्टि से कार्य कर रहे थे। पतरस फिर अपने दर्शन की समीक्षा करता है और उस दर्शन की भी जिसने कॉर्नेलियस को सबसे पहले उसे बुलाने के लिए प्रेरित किया था, साथ ही जो कुछ हुआ जब उसने उन्हें उपदेश दिया, और चर्च ने निष्कर्ष निकाला कि यह परमेश्वर से था।

यह ध्यान देने योग्य है कि प्रेरित पतरस को अभी भी अपने कार्यों को चर्च के सामने समझाना पड़ता था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके और प्रमाणित किया जा सके कि जो उसने किया वह परमेश्वर से था न कि उसकी अपनी पहल से। आज, नेता और शिक्षक चर्च के प्रति उत्तरदायी हैं जो उनकी शिक्षाओं और सेवा का न्याय करने के लिए शास्त्रों का उपयोग करता है (2 तीमुथियुस 2:15).

एंटियोच की चर्च – प्रेरितों के काम 11:19-30

¹⁹वे लोग जो स्तिफनुस के समय में दी जा रही यातनाओं के कारण तितर-बितर हो गये थे, दूर-दूर तक फीनिक, साइप्रस और अन्ताकिया तक जा पहुँचे। ये यहूदियों को छोड़ किसी भी और को सुसमाचार नहीं सुनाते थे। ²⁰इन्हीं विश्वासियों में से कुछ साइप्रस और कुरैन के थे। सो जब वे अन्ताकिया आये तो यूनानियों को भी प्रवचन देते हुए प्रभु यीशु का सुसमाचार सुनाने लगे। ²¹प्रभु की शक्ति उनके साथ थी। सो एक विशाल जन समुदाय विश्वास धारण करके प्रभु की ओर मुड़ गया।

²²इसका समाचार जब यरूशलेम में कलीसिया के कानों तक पहुँचा तो उन्होंने बरनाबास को अन्ताकिया जाने को भेजा। ²³जब बरनाबास ने वहाँ पहुँच कर प्रभु के अनुग्रह को सकारथ होते देखा तो वह बहुत प्रसन्न हुआ और उसने उन सभी को प्रभु के प्रति भक्तिपूर्ण ह्रदय से विश्वासी बने रहने को उत्साहित किया। ²⁴क्योंकि वह पवित्र आत्मा और विश्वास से पूर्ण एक उत्तम पुरुष था। फिर प्रभु के साथ एक विशाल जनसमूह और जुड़ गया।

- प्रेरितों 11:19-24

यहाँ हम देखते हैं कि परमेश्वर की प्राविडेंशियल देखभाल पृथ्वी पर अपने राज्य, चर्च के पक्ष में घटनाओं को व्यवस्थित कर रही है। पतरस ने गैर-यहूदियों के लिए द्वार खोल दिया है। यरूशलेम से बाहर निकाले गए मसीही, अपनी यात्राओं के दौरान गैर-यहूदियों को सुसमाचार सुनाते हैं। यह समाचार यरूशलेम के नेताओं तक पहुँचता है, जिन्होंने पहले ही गैर-यहूदियों के सुसमाचार प्रचार को आशीर्वाद दिया है। बर्नाबा, जिसने चर्च के प्रति अपनी निष्ठा और उदारता सिद्ध की है, को उन भाइयों की सहायता के लिए भेजा जाता है जिन्होंने अंतियोख में चर्च बनाया या उसमें शामिल हुए हैं। लूका लिखते हैं कि वहाँ बर्नाबा की सेवा सफल रही और चर्च बढ़ा।

²⁵बरनाबास शाऊल को खोजने तरसुस को चला गया। ²⁶फिर वह उसे ढूँढ कर अन्ताकिया ले आया। सारे साल वे कलीसिया से मिलते जुलते और विशाल जनसमूह को उपदेश देते रहे। अन्ताकिया में सबसे पहले इन्हीं शिष्यों को “मसीही” कहा गया।

- प्रेरितों 11:25-26

बढ़ती हुई चर्चों को मंत्री चाहिए, इसलिए बरनबास साउल को ढूंढता है क्योंकि, एक रोमन नागरिक के रूप में, वह इन गैर-यहूदी धर्मांतरितों को सिखाने में प्रभावी होगा। हम समझ सकते हैं कि "ईसाई" नाम अंतिओक में बनाया गया था क्योंकि वहाँ एक मिश्रित सांस्कृतिक समूह (यहूदी और गैर-यहूदी) था जिन्हें एक संक्षिप्त नाम की आवश्यकता थी जो उनकी किसी भी सांस्कृतिक, सामाजिक या पूर्व धार्मिक पहचान को समाप्त कर दे। "ईसाई" शब्द ने इन लक्ष्यों को पूरी तरह से पूरा किया।

²⁷इसी समय यरूशलेम से कुछ नबी अन्ताकिया आये। ²⁸उनमें से अगबुस नाम के एक भविष्यवक्ता ने खड़े होकर पवित्र आत्मा के द्वारा यह भविष्यवाणी की सारी दुनिया में एक भयानक अकाल पड़ने वाला है (क्लोदियुस के काल में यह अकाल पड़ा था।) ²⁹तब हर शिष्य ने अपनी शक्ति के अनुसार यहूदिया में रहने वाले बन्धुओं की सहायता के लिये कुछ भेजने का निश्चय किया था। ³⁰सो उन्होंने ऐसा ही किया और उन्होंने बरनाबास और शाऊल के हाथों अपने बुजुर्गों के पास अपने उपहार भेजे।

- प्रेरितों 11:27-30

सच्चे मिलन का एक परीक्षण उत्पन्न होता है, इस बार गैर-यहूदी मसीहीयों के लिए। यरूशलेम के एक भविष्यवक्ता द्वारा अकाल की भविष्यवाणी की जाती है जो सहायता के लिए एक अनुरोध भी लाता है। यह सहायता और दयालुता के उद्देश्य से अंतर-सभा सहयोग का पहला उदाहरण था। एंटियोक के लिए चुनौती यह थी कि क्या गैर-यहूदी भाइयों ने अपने यहूदी भाइयों और बहनों को धन भेजा जो मसीही बनने से पहले उन्हें तुच्छ समझते थे। यरूशलेम के यहूदी मसीहीयों के लिए चुनौती इसके विपरीत थी, क्या वे गैर-यहूदियों से दान स्वीकार करेंगे, भले ही उन्होंने मसीह को स्वीकार किया हो?

उत्तर पद 29 में मिलता है, जहाँ लूका बताते हैं कि सभी जो सक्षम थे (यहूदी और गैर-यहूदी दोनों) ने दिया, और दो मुख्य शिक्षक: बर्नबास (पहले नामित क्योंकि इस समय वह अभी भी साउल को शिष्य बना रहे हैं) और साउल को यह उपहार यरूशलेम की कलीसिया तक पहुँचाने का जिम्मा सौंपा गया। इस पूरी प्रक्रिया का संचालन इस बात की गवाही थी कि यरूशलेम के प्रेरित और एंटियोकिया के शिक्षक (बर्नबास और साउल) अपनी शिक्षा और प्रचार सेवाओं में सफल थे।

पतरस की गिरफ्तारी और मुक्ति – प्रेरितों के काम 12:1-25

¹उसी समय के आसपास राजा हेरोदेस ने कलीसिया के कुछ सदस्यों को सताना प्रारम्भ कर दिया। ²उसने यूहन्ना के भाई याकूब की तलवार से हत्या करवा दी। ³उसने जब यह देखा कि इस बात से यहूदी प्रसन्न होते हैं तो उसने पतरस को भी बंदी बनाने के लिये हाथ बढ़ाया (यह बिना ख़मीर की रोटी के उत्सव के दिनों की बात है) ⁴हेरोदेस ने पतरस को पकड़ कर जेल में डाल दिया। उसे चार चार सैनिकों की चार पंक्तियों के पहरे के हवाले कर दिया गया। प्रयोजन यह था कि उस पर मुकदमा चलाने के लिये फसह पर्व के बाद उसे लोगों के सामने बाहर लाया जाये। ⁵सो पतरस को जेल में रोके रखा गया। उधर कलीसिया ह्रदय से उसके लिये परमेश्वर से प्रार्थना करती रही।

- प्रेरितों 12:1-5

लूका अपने वर्णन को पतरस की सेवा के साथ समाप्त करना चुनते हैं, जिसमें उनकी हेरोद द्वारा गिरफ्तारी और एक स्वर्गदूत के हाथ से चमत्कारी मुक्ति शामिल है। लूका प्रारंभिक चर्च के और अधिक ऐतिहासिक जानकारी भी जोड़ते हैं, जिसमें प्रेरित याकूब की मृत्यु शामिल है। इस समय यरूशलेम की चर्च गंभीर परीक्षाओं और चुनौतियों से गुजर रही है:

1. तेजी से वृद्धि के कारण उत्पन्न चुनौतियाँ (केवल कुछ वर्षों में कई हजार लोग जुड़ गए)।
2. मांगपूर्ण परोपकार आवश्यकताएँ (विधवाओं के लिए भोजन सेवा चलाने के लिए सात सेवकों की आवश्यकता)।
3. सामान्य जनसंख्या पर स्थानीय अकाल (अगाबुस द्वारा भविष्यवाणी की गई)।
4. चर्च का उत्पीड़न स्टीफन की मृत्यु से शुरू होकर कई सदस्यों के विखंडन तक।

अब लूका जोड़ता है कि याकूब मारा गया और पतरस को गिरफ्तार किया गया, यहूदी धार्मिक नेताओं द्वारा नहीं बल्कि इस बार राजा हेरोद द्वारा। यह हेरोद एंटिपस नहीं था जिसने यीशु से सवाल किया था और जो केवल गलील के उत्तरी क्षेत्र में शासन करता था। यह हेरोद अग्रिप्पा प्रथम था, हेरोद महान का पोता, जो अब पूरे क्षेत्र पर शासन करता था और यरूशलेम में स्थित था। उसने यहूदी नेताओं की प्रसन्नता के लिए पतरस को गिरफ्तार किया।

प्रेरितों के काम 12:6-19 में, लूका उल्लेख करता है कि उनके कई परीक्षाओं और निराशाओं के बावजूद, चर्च ने पतरस की मुक्ति के लिए प्रार्थना की। एक स्वर्गदूत द्वारा संभव हुई पतरस की चमत्कारी भागने का वर्णन उस प्रकार के विवरण में किया गया है जो केवल एक साक्षी द्वारा ही दिया जा सकता था। लूका एक हास्यपूर्ण कथा भी जोड़ता है कि कैसे एक युवा नौकरानी की उत्सुकता ने पतरस को सड़क पर खड़ा कर दिया, जो मरियम (यूहन्ना मार्क की माता) के घर के दरवाजे पर दस्तक दे रहा था, जबकि वह अंदर जाकर घोषणा करने लगी कि पतरस दरवाजे पर है। अंततः पतरस को अंदर आने दिया जाता है और वह भाइयों को यहूदास (प्रभु के भाई, वह प्रेरित नहीं जो हेरोदेस द्वारा मारा गया था) और अन्य को अपनी आज़ादी की सूचना देने का निर्देश देता है। पतरस संभवतः हेरोदेस के पुनः पकड़ने के प्रयासों से बचने के लिए छिप गया था। लूका फिर अध्याय 15 में पतरस का उल्लेख करता है जहाँ वह और अन्य अंतिओक के चर्च में हो रही कुछ समस्याओं पर चर्चा करते हैं।

प्रेरितों के काम 12:20-23: एक उपसंहार के रूप में, लूका कुछ पद जोड़ते हैं जो पतरस के भागने के तुरंत बाद हेरोद की मृत्यु का वर्णन करते हैं। इससे चर्च के सतत उत्पीड़न में एक विराम आया और लूका पतरस की सेवा के बारे में इस भाग को एक सकारात्मक और आशाजनक नोट पर समाप्त करते हैं।

²⁴किन्तु परमेश्वर का वचन प्रचार पाता रहा और फैलता रहा।

²⁵बरनाबास और शाऊल यरूशलेम में अपना काम पूरा करके मरकुस कहलाने वाले यूहन्ना को भी साथ लेकर अन्ताकिया लौट आये।

- प्रेरितों 12:24-25

पाठ

जो तुम जानते हो उसका पालन करो

जब हम किसी मामले में उसकी इच्छा का पालन करने के बारे में निर्णय लेते हैं, तो हमारे पास हमेशा सभी तथ्य नहीं होते या हम स्पष्ट रूप से परमेश्वर की समग्र योजना या उद्देश्य को नहीं देख पाते। इस प्रकार की स्थिति में, यह बुद्धिमानी है कि हम प्रभु के उन मार्गों या आज्ञाओं का पालन करें जिन्हें हम जानते हैं और जिनमें हमें निश्चितता है। आखिरकार, हम दृष्टि से नहीं, विश्वास से जीते हैं। कभी-कभी हमें बस आज्ञा माननी होती है और प्रार्थना करनी होती है कि परमेश्वर किसी समय हमें समझ प्रदान करें। कल्पना करें यदि पतरस जिद्दी होता, परमेश्वर की बड़ी योजना को न समझता, और (जैसा कि उसका जीवन भर का रिवाज था) गैर-यहूदियों के साथ मेलजोल करने से इनकार कर देता? परमेश्वर किसी अन्य सेवक और किसी अन्य मार्ग का उपयोग करके सुसमाचार को गैर-यहूदियों तक पहुंचाता, लेकिन सोचिए पतरस ने कितने अवसर और आशीर्वाद खो दिए होते!

ईश्वर उन लोगों को आशीर्वाद देता है जो आशीर्वाद देते हैं

प्रेरितों के काम 10:4 में, लूका कहते हैं कि कॉर्नेलियस की प्रार्थनाएं और दान (जरूरतमंदों को देना) परमेश्वर द्वारा स्वीकार किए गए थे। यह नहीं था कि उसकी धार्मिकता और दयालुता ने उसे बचाया, बल्कि यह था कि उसके अच्छे कर्मों को ईमानदार माना गया, और इसके बदले परमेश्वर ने उसे सुसमाचार सुनने का अवसर दिया। यहाँ एक शिक्षा है दोनों के लिए, जो अच्छा व्यक्ति है और ईसाई है और जो अच्छा व्यक्ति है लेकिन ईसाई नहीं है:

1. ईसाई को याद रखना चाहिए कि किसी व्यक्ति की भलाई या उदारता उसे बचाने वाली नहीं है, बल्कि सुसमाचार और उसकी आज्ञाकारिता है। व्यक्तिगत धार्मिकता की बात करते हुए, भविष्यवक्ता यशायाह कहते हैं, "हमारे सारे धार्मिक कर्म गंदे वस्त्र के समान हैं।" (यशायाह 64:6). ईसाई के रूप में हमें यह मान लेना नहीं चाहिए कि अच्छे, दयालु और उदार लोग किसी तरह सुसमाचार का संदेश सुनने और उसका पालन करने से मुक्त हैं। "सभी ने पाप किया और परमेश्वर की महिमा से वंचित हो गए हैं।" (रोमियों 3:23).
2. उन अच्छे और सम्मानित लोगों के लिए भी एक शिक्षा है जो कभी किसी को नुकसान नहीं पहुंचाते और हमेशा अपनी पूरी कोशिश करते हैं। यदि वे ईसाई नहीं हैं, तो उन्हें अपनी भलाई पर निर्भर नहीं रहना चाहिए कि वह उन्हें बचाएगी। आपके अच्छे जीवन का पुरस्कार उद्धार नहीं है। परमेश्वर का "अच्छे" व्यक्ति को पुरस्कार सुसमाचार के संदेश के सामने लाना है। आप केवल मसीह की बलि (पश्चाताप और बपतिस्मा में प्रकट विश्वास के माध्यम से) को अनंत जीवन के लिए परमेश्वर के साथ प्रस्तुत कर सकते हैं, क्योंकि वह आपका जीवन स्वीकार नहीं करेगा, चाहे आप उसे कितना भी अच्छा मानें।