Pietro Predica Ai Gentili

Questa è la sezione finale del libro degli Atti che tratta principalmente del ministero di Pietro a Gerusalemme e nei suoi dintorni. Pietro ha avuto il privilegio di essere il primo a predicare il vangelo completo nella domenica di Pentecoste, e Luca completa la sua narrazione descrivendo gli eventi che precedono e seguono anche la predicazione di questo apostolo ai Gentili per la prima volta. Finora gli apostoli e i loro discepoli hanno predicato a ebrei e convertiti gentili al giudaismo (cioè Filippo e l'eunuco). Pietro, tuttavia, romperà questo muro di separazione (ebrei/gentili) e porterà il vangelo a un soldato romano, aprendo così la porta a Paolo e ad altri affinché proclami liberamente la Buona Novella a tutti gli uomini, indipendentemente dalla cultura, dal genere, dalla religione o dalla posizione nella società.

Pietro Predica Ai Gentili – Atti 10:1-11:30

Cornelio

¹Or vi era in Cesarea un certo uomo di nome Cornelio, centurione della coorte, detta Italica;

²egli era un uomo pio e timorato di Dio con tutta la sua casa, faceva molte elemosine al popolo e pregava Dio del continuo.

³Egli vide chiaramente in visione, verso l'ora nona del giorno, un angelo di Dio che entrò da lui e gli disse: «Cornelio!».

⁴Ed egli, guardandolo fisso e tutto spaventato, disse: «Che c'è, Signore?». Allora l'angelo gli disse: «Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite davanti a Dio, come una ricordanza;

⁵or dunque manda degli uomini a Ioppe e fa' chiamare Simone, soprannominato Pietro.

⁶Egli si trova presso un certo Simone, conciatore di pelli, che ha la casa vicino al mare; egli ti dirà ciò che devi fare».

⁷Appena l'angelo che gli parlava se ne fu andato, Cornelio chiamò due dei suoi domestici e un soldato fidato, di quelli addetti al suo personale servizio

⁸raccontò loro ogni cosa e li mandò a Ioppe.

- Atti 10:1-8

Gli ebrei avevano due categorie di convertiti (Lenski, p.67):

1. Proseliti della Porta: Questi convertiti non erano soggetti alla circoncisione e osservavano solo una parte limitata della Legge, vietando l'idolatria, la bestemmia, la disobbedienza ai giudici, l'omicidio, la fornicazione/incesto, il furto e il consumo di sangue. L'eunuco che Filippo battezzò era uno di questi, così come Cornelio, probabilmente perché era un soldato romano e uno straniero.
2. Proseliti della Giustizia: Questi erano Gentili che divennero ebrei completi, accettando la circoncisione, e soggetti a tutta la Legge. Avevano il permesso di entrare e adorare nel Tempio (nella Corte dei Gentili).

Anche se era un Proselyta della Porta, Luca descrive Cornelio (centurione è un ufficiale romano sopra 100 soldati) come:

• Devoto/pio: Un proselyta che adorava il Dio degli Ebrei e guidava la sua famiglia in quella direzione.
• Benevolo: Usava la sua posizione e ricchezza per beneficiare i poveri confermando così che la sua fede era sincera.
• Spirituale: Voleva una relazione spirituale con Dio e la perseguiva attraverso la preghiera.

Le sue preghiere sono esaudite mentre Dio gli dà istruzioni per portare Pietro a casa sua. Nota che l'angelo avrebbe potuto predicare il vangelo a lui in quel momento, ma quel compito è stato affidato da Dio agli uomini e non agli angeli, così che anche se era più complicato da organizzare, Cornelio manda a chiamare Pietro.

Pietro

⁹Il giorno seguente, mentre essi erano in cammino e si avvicinavano alla città, Pietro salí sul terrazzo della casa, verso l'ora sesta per pregare.

¹⁰Or gli venne fame e desiderava prendere cibo; e mentre quelli di casa glielo preparavano, fu rapito in estasi;

¹¹e vide il cielo aperto e scendere verso di lui un oggetto simile ad un gran lenzuolo, tenuto ai quattro capi e che veniva calato a terra.

¹²dentro il quale vi erano tutte le specie di quadrupedi, di fiere, di rettili terrestri e di uccelli del cielo.

¹³E una voce gli disse: «Pietro, alzati, ammazza e mangia!».

¹⁴Ma Pietro rispose: «Niente affatto, Signore, poiché io non ho mai mangiato nulla di impuro e di contaminato».

¹⁵E la voce gli disse per la seconda volta: «Le cose che Dio ha purificate, tu non farle impure».

¹⁶Or questo avvenne per tre volte; poi l'oggetto fu di nuovo ritirato in cielo.

- Atti 10:9-16

Dio fornisce una visione in cui a Pietro è comandato di mangiare cibi che gli ebrei non potevano mangiare secondo le leggi alimentari ebraiche. Il Signore aveva preparato Cornelio per la visita di Pietro con l'apparizione di un angelo che gli diede istruzioni specifiche. Dio prepara anche Pietro affinché possa portare a termine la missione di Dio nonostante le sfide che gli presenterà come ebreo fedele.

Le leggi cerimoniali e alimentari ebraiche furono date agli ebrei da Dio per distinguere loro come popolo di Dio dalle altre nazioni (Gentili) che non lo erano. Per esempio, tutto il mondo lavorava sette giorni alla settimana, ma gli ebrei erano diversi in quanto dedicavano un giorno (Sabato) al Signore e si riposavano. Le altre nazioni mangiavano ogni tipo di cibo. Gli ebrei erano diversi perché ciò che mangiavano o non mangiavano era guidato dalla loro legge data loro da Dio. Una volta venuto Cristo, il modo per separarsi dal mondo era seguirlo e sottomettersi alla direzione dello Spirito Santo che guida i cristiani attraverso la Sua Parola (Nuovo Testamento) pronunciata da Cristo e insegnata dai Suoi Apostoli (Atti 2:42).

Il problema per Pietro così come per gli altri apostoli era che le pratiche che avevano seguito come ebrei (leggi alimentari, osservanza del sabato, ecc.) erano ora tolte o adempiute da Gesù, ma erano lenti a comprendere. Questo includeva le regole riguardanti la loro associazione con i Gentili. Per esempio, non potevano entrare nella casa di un Gentile né condividere un pasto con loro, né i Gentili potevano entrare nella casa di un ebreo o nel Tempio.

Nella visione del cibo puro e impuro e del comando di mangiare, Dio stava insegnando a Pietro due cose:

1. Dio aveva l'autorità di stabilire leggi, cambiare leggi o sospendere leggi perché Egli era Dio, il donatore delle leggi.
2. Ora stava modificando la legge riguardante il cibo, dichiarando che ogni cibo doveva essere considerato "pulito" e quindi poteva essere mangiato liberamente dai cristiani ebrei (qualcosa che Gesù aveva già dichiarato in Marco 7:19).

¹⁷E, come Pietro si chiedeva perplesso che cosa potesse significare la visione che aveva avuto, ecco che gli uomini mandati da Cornelio, informatisi della casa di Simone, si presentarono alla porta.

¹⁸E, chiamato qualcuno, domandarono se Simone, soprannominato Pietro, si trovasse lí.

¹⁹Mentre Pietro stava riflettendo sulla visione, lo Spirito gli disse: «Ecco, tre uomini ti cercano.

²⁰Alzati dunque, scendi e va' con loro senza alcuna esitazione, perché sono io che li ho mandati».

²¹Allora Pietro scese dagli uomini che gli erano stati mandati da Cornelio e disse loro: «Ecco, sono io quello che cercate; qual è il motivo per cui siete qui?».

²²Ed essi dissero: «Il centurione Cornelio, uomo giusto e timorato di Dio, di cui rende buona testimonianza tutta la nazione dei Giudei, è stato divinamente avvertito da un santo angelo di farti chiamare in casa sua e di ascoltare ciò che avrai da dirgli».

²³Allora Pietro li invitò ad entrare e li ospitò; poi, il giorno seguente andò con loro; e alcuni dei fratelli di Ioppe lo accompagnarono.

- Atti 10:17-23a

Pietro, ancora cercando di comprendere il significato della visione, viene informato che gli uomini inviati da Cornelio sono alla porta e che dovrebbe accoglierli. Pietro li saluta e, dopo aver ascoltato il motivo del loro viaggio, li invita a passare la notte con lui e la famiglia di Simone. Pietro potrebbe non aver compreso appieno l'impatto della visione, ma nondimeno obbedì alle istruzioni di Dio di invitare i Gentili, nonostante il suo disagio.

Pietro incontra Cornelio

²³Allora Pietro li invitò ad entrare e li ospitò; poi, il giorno seguente andò con loro; e alcuni dei fratelli di Ioppe lo accompagnarono.

²⁴Il giorno dopo entrarono in Cesarea. Or Cornelio li stava aspettando e aveva radunato i suoi parenti e i suoi intimi amici.

²⁵Come Pietro entrava, Cornelio gli andò incontro, gli si gettò ai piedi e l'adorò.

²⁶Ma Pietro lo rialzò, dicendo: «Alzati, sono anch'io un uomo»

²⁷E, conversando con lui, entrò e trovò molte persone radunate.

²⁸Ed egli disse loro: «Voi sapete come non è lecito a un Giudeo associarsi a uno straniero, o entrare in casa sua; ma Dio mi ha mostrato di non chiamare nessun uomo impuro o contaminato.

²⁹Perciò, appena sono stato invitato a venire, sono venuto senza obiettare. Ora vi domando: per quale motivo mi avete mandato a chiamare?».

³⁰E Cornelio rispose: «Quattro giorni fa avevo digiunato fino a quest'ora, e all'ora nona pregavo in casa mia, quand'ecco un uomo si presentò davanti a me in veste risplendente,

³¹e disse: "Cornelio, la tua preghiera è stata esaudita e le tue elemosine sono state ricordate davanti a Dio.

³²Manda dunque qualcuno a Ioppe e fa' chiamare Simone, soprannominato Pietro; egli si trova in casa di Simone conciatore di pelli, presso il mare; e, venuto che sarà, egli ti parlerà".

³³Cosí mandai subito a chiamarti, e tu hai fatto bene a venire; ora noi siamo tutti qui alla presenza di Dio per udire tutte le cose che Dio ti ha comandato».

- Atti 10:23b-33

Luca descrive sia i preparativi di Cornelio per la visita di Pietro (non aveva alcun dubbio che l'Apostolo sarebbe venuto). C'è anche un'immagine meravigliosa di questi due uomini pii e umili che si deferiscono a vicenda. Cornelio, un centurione romano, inginocchiato davanti a questo pescatore galileo davanti alla sua famiglia e ai suoi amici. E il servo del Signore che rifiuta questo tipo di omaggio dichiarando la verità che davanti a Dio entrambi erano solo uomini (uomini peccatori).

Pietro inizia parlando della questione ovvia, "Cosa fa un gruppo di uomini ebrei visitando/entrando nella casa di un gentile?", qualcosa che tutti sapevano non essere permesso a un ebreo. Non descrive la sua visione, come farà Cornelio tra poco, ma dimostra di aver compreso il significato della visione che Dio gli ha dato e di averla obbedita. Cornelio spiega la sua stessa visione e come questa abbia portato all'arrivo di Pietro nella sua casa. Il palcoscenico è ora pronto per il primo caso in cui il vangelo sarà proclamato ai gentili.

Pietro Predica Ai Gentili (10:34-43)

La lezione di Pietro presuppone che i suoi ascoltatori siano tutti familiari con i fatti del vangelo, come lo erano la maggior parte delle persone che vivevano in quella zona e conoscevano Gesù, il Suo ministero, così come la Sua morte e le testimonianze della Sua risurrezione. Include anche la nuova informazione data da Dio nella visione, che il vangelo è per tutti, non solo per gli ebrei a cui aveva predicato fin da Pentecoste. Il suo punto principale è che lui e gli apostoli sono testimoni effettivi della morte, sepoltura e risurrezione di Gesù.

³⁹E noi siamo testimoni di tutte le cose che egli ha fatto nel paese dei Giudei e in Gerusalemme; e come essi lo uccisero, appendendolo a un legno.

⁴⁰Ma Dio lo ha risuscitato il terzo giorno e ha fatto sí che si manifestasse,

⁴¹non già a tutto il popolo, ma ai testimoni preordinati da Dio, a noi, che abbiamo mangiato e bevuto con lui, dopo che è risuscitato dai morti.

⁴²Or egli ci ha comandato di predicare al popolo e di testimoniare che egli è colui che Dio ha costituito giudice dei vivi e dei morti,

⁴³A lui rendono testimonianza tutti i profeti, che chiunque crede in lui riceve il perdono dei peccati mediante il suo nome».

- Atti 10:39-43

Risposta alla predicazione di Pietro (10:44-48)

⁴⁴Mentre Pietro stava ancora dicendo queste cose, lo Spirito Santo scese su tutti coloro che udivano la parola.

⁴⁵E tutti i credenti circoncisi, che erano venuti con Pietro, rimasero meravigliati che il dono dello Spirito Santo fosse stato sparso anche sui gentili,

⁴⁶perché li udivano parlare in altre lingue e magnificare Dio. Allora Pietro prese a dire:

- Atti 10:44-46

Prima che Pietro possa concludere esortando il suo pubblico a pentirsi e a essere battezzato come fece con la folla la domenica di Pentecoste, Cornelio e gli altri ascoltatori cominciano a parlare in lingue e a lodare Dio. Luca descrive questo fenomeno come, "il dono dello Spirito Santo effuso sui Gentili."

Ripensa ad altri momenti nel libro degli Atti in cui è stato menzionato lo Spirito Santo e rispondi a questa domanda: "Che cosa è appena accaduto qui: il potenziamento da parte dello Spirito Santo o l'indwelling dello Spirito Santo?" La risposta è: potenziamento. Lo Spirito Santo ha potenziato queste persone a parlare in lingue. Credo che ciò sia accaduto per convincere coloro che non avevano una visione (come i compagni di Pietro) che Dio stava estendendo il vangelo ai Gentili, non solo agli Ebrei. Ci furono molti profeti che dissero che sarebbe stato così (Michea 4:2; Zaccaria 8:22; Amos 9:12), incluso Gesù stesso in Marco 13:10.

⁴⁷«Può alcuno vietare l'acqua, perché siano battezzati costoro che hanno ricevuto lo Spirito Santo proprio come noi?».

⁴⁸Cosí egli comandò che fossero battezzati nel nome del Signore Gesú. Essi poi lo pregarono di rimanere con loro alcuni giorni.

- Atti 10:47-48

Pietro ora conclude la sua lezione indirizzando questi nuovi credenti a essere battezzati perché se ce ne fossero stati alcuni che dubitavano che il vangelo fosse anche per i Gentili, le loro domande erano state risposte dallo Spirito Santo stesso quando Egli ha dato loro il potere di parlare in lingue. Pietro menziona che avevano ricevuto il potere dallo Spirito Santo proprio come gli Apostoli, senza intervento umano (nessuna imposizione delle mani). Egli insiste anche che siano battezzati per obbedire al vangelo e ricevere l'indwelling dello Spirito Santo (Atti 2:38).

E così Dio usa l'apparizione di un angelo, una visione speciale e il potenziamento dei Gentili per indirizzare Pietro ad aprire il vangelo ai non ebrei. Scopriamo che tutto questo e altro ancora sarebbe stato necessario per convincere la chiesa primitiva, composta esclusivamente da cristiani ebrei, ad accettare questa direttiva da parte di Dio.

Pietro Riporta a Gerusalemme – Atti 11:1-18

Luca descrive il ritorno di Pietro alla chiesa di Gerusalemme e la sua spiegazione della svolta per il messaggio del vangelo ora portato ai Gentili. Al suo ritorno affronta una reazione scettica da parte dei cristiani ebrei che sono preoccupati perché si è associato e ha predicato ai Gentili. Questi ebrei erano diventati cristiani ma operavano ancora emotivamente e culturalmente da una prospettiva ebraica. Pietro quindi rivede la sua visione e la visione che aveva spinto Cornelio a mandare a chiamarlo in primo luogo, insieme a ciò che avvenne mentre predicava loro, e la chiesa concluse che questo veniva da Dio.

È interessante notare che Pietro, l'Apostolo, era ancora soggetto a spiegare le sue azioni alla chiesa per garantire e dimostrare che ciò che aveva fatto veniva da Dio e non dalla sua iniziativa personale. Oggi, i leader e gli insegnanti sono responsabili davanti alla chiesa che usa le Scritture per giudicare i loro insegnamenti e il loro ministero (2 Timoteo 2:15).

La Chiesa di Antiochia – Atti 11:19-30

¹⁹Or coloro che erano stati dispersi a motivo della persecuzione iniziata con Stefano, arrivarono fino alla Fenicia, a Cipro e ad Antiochia, annunziando la parola a nessun altro, se non ai soli Giudei.

²⁰Or alcuni di loro originari di Cipro e di Cirene, arrivati ad Antiochia, iniziarono a parlare ai Greci, annunziando il Signore Gesú.

²¹E la mano del Signore era con loro; e un gran numero credette e si convertí al Signore.

²²La notizia di questo pervenne agli orecchi della chiesa che era in Gerusalemme; ed essi inviarono Barnaba, perché andasse fino ad Antiochia.

²³Quando egli giunse, vista la grazia di Dio, si rallegrò e esortava tutti a rimanere fedeli al Signore con fermo proponimento di cuore,

²⁴perché egli era un uomo dabbene, pieno di Spirito Santo e di fede. E un gran numero di persone fu aggiunto al Signore.

- Atti 11:19-24

Qui vediamo la provvidenziale cura di Dio che ordina gli eventi a favore del Suo regno sulla terra, la chiesa. Pietro ha aperto la porta ai Gentili. I cristiani, costretti a lasciare Gerusalemme, predicano ai Gentili durante i loro viaggi. Questa notizia raggiunge i capi a Gerusalemme, che hanno già dato la loro benedizione all'evangelizzazione dei Gentili. Barnaba, che ha dimostrato la sua fedeltà e generosità alla chiesa, viene inviato per aiutare a insegnare a questi fratelli che hanno formato o si sono uniti alla chiesa di Antiochia. Luca scrive che il ministero di Barnaba lì ebbe successo e la chiesa crebbe.

²⁵Poi Barnaba partí per andare a Tarso in cerca di Saulo e, trovatolo, lo condusse ad Antiochia.

²⁶E per un anno intero essi si radunarono con la chiesa e ammaestrarono un gran numero di gente; e, per la prima volta ad Antiochia, i discepoli furono chiamati Cristiani.

- Atti 11:25-26

Le chiese in crescita hanno bisogno di ministri, così Barnaba trova Saulo poiché, essendo cittadino romano, sarà efficace nell'insegnare a questi convertiti gentili. Possiamo comprendere che il nome "Cristiano" sia stato coniato ad Antiochia poiché avevano un gruppo culturale misto (ebrei e gentili) che necessitava di un nome conciso che eliminasse qualsiasi identità culturale, sociale o religiosa precedente. Il termine "Cristiano" raggiunse perfettamente questi obiettivi.

²⁷In quei giorni, alcuni profeti scesero da Gerusalemme ad Antiochia.

²⁸E uno di loro, di nome Agabo, si alzò e per lo Spirito predisse che ci sarebbe stata una grande carestia in tutto il mondo; e questa avvenne poi sotto Claudio Cesare.

²⁹Allora i discepoli, ciascuno secondo le proprie possibilità, decisero di mandare una sovvenzione ai fratelli che abitavano in Giudea.

³⁰E questo essi fecero, inviandola agli anziani per mezzo di Barnaba e di Saulo.

- Atti 11:27-30

Una vera prova di comunione sorge, questa volta per i cristiani gentili. Una carestia è predetta da uno dei profeti di Gerusalemme che porta anche una richiesta di aiuto. Questo fu il primo esempio di cooperazione inter-congregazionale allo scopo di assistenza e benevolenza. La sfida per Antiochia era se i fratelli gentili avrebbero inviato denaro ai loro fratelli e sorelle ebrei che, prima di diventare cristiani, li avevano disprezzati. La sfida per i cristiani ebrei a Gerusalemme era l'inverso, avrebbero ricevuto carità dai gentili, anche se avevano confessato Cristo?

La risposta si trova nel versetto 29, dove Luca riferisce che tutti coloro che avevano la possibilità (sia Giudei che Gentili) donarono, e i due principali insegnanti: Barnaba (menzionato per primo perché a questo punto sta ancora facendo discepolato a Saulo) e Saulo sono incaricati di consegnare l'offerta alla chiesa di Gerusalemme. Il modo in cui tutto ciò fu gestito fu una testimonianza che gli Apostoli a Gerusalemme e gli insegnanti (Barnaba e Saulo) di Antiochia avevano successo nei loro ministeri di insegnamento e predicazione.

L'arresto e la liberazione di Pietro – Atti 12:1-25

¹Or in quel tempo il re Erode cominciò a perseguitare alcuni membri della chiesa.

²E fece morire di spada Giacomo, fratello di Giovanni.

³E, vedendo che questo era gradito ai Giudei, fece arrestare anche Pietro (or erano i giorni degli Azzimi).

⁴Dopo averlo arrestato, lo mise in prigione e lo affidò alla custodia di quattro picchetti di quattro soldati ciascuno, intendendo di farlo comparire davanti al popolo dopo la Pasqua.

⁵Ma, mentre Pietro era custodito nella prigione, continue orazioni a Dio erano fatte dalla chiesa per lui.

- Atti 12:1-5

Luca sceglie di concludere il suo racconto del ministero di Pietro con il suo arresto da parte di Erode e la miracolosa liberazione per mano di un angelo. Luca aggiunge anche ulteriori informazioni storiche sulla chiesa primitiva includendo la morte dell'apostolo Giacomo. La chiesa a Gerusalemme sta attraversando gravi prove e sfide in questo periodo:

1. Sfide causate dalla rapida crescita (diverse migliaia di persone aggiunte in pochi anni).
2. Esigenze di beneficenza impegnative (che richiedevano sette diaconi per gestire un servizio di cibo per le vedove).
3. Carestia locale sulla popolazione generale (profetizzata da Agabo).
4. Persecuzione della chiesa iniziata con la morte di Stefano e la dispersione di molti membri.

Ora Luca aggiunge che Giacomo viene ucciso e Pietro arrestato, non dai capi religiosi ebrei ma questa volta dal re Erode. Non si trattava di Erode Antipa che aveva interrogato Gesù e governava solo nella regione settentrionale della Galilea. Questo era Erode Agrippa I, un nipote di Erode il Grande, che ora governava tutta la regione ed era seduto a Gerusalemme. Fece arrestare Pietro per guadagnarsi il favore dei capi ebrei.

In Atti 12:6-19, Luca menziona che nonostante le molte prove e scoraggiamenti, la chiesa pregava per la liberazione di Pietro. La miracolosa fuga di Pietro resa possibile da un angelo è descritta con un livello di dettaglio che poteva essere fornito solo da un testimone oculare. Luca aggiunge anche un racconto umoristico di come l'entusiasmo di una giovane serva lasciò Pietro in piedi sulla strada a bussare alla porta della casa di Maria (madre di Giovanni Marco), mentre lei correva a annunciare che Pietro era alla porta. Pietro viene infine fatto entrare e istruisce i fratelli a informare Giacomo (il fratello del Signore, non l'apostolo che era stato ucciso da Erode) e altri della sua libertà. Probabilmente Pietro si nascose per evitare gli sforzi di Erode di catturarlo di nuovo. Luca menziona di nuovo Pietro nel capitolo 15, dove lui e altri discutono di alcune questioni che si stavano verificando nella chiesa di Antiochia.

Atti 12:20-23: Come epilogo, Luca aggiunge alcuni versetti che descrivono la morte di Erode poco dopo la fuga di Pietro. Questo produsse una pausa nella persecuzione in corso della chiesa e Luca conclude la sezione sul ministero di Pietro con una nota positiva e di speranza.

²⁴Ora la parola di Dio cresceva e si diffondeva.

²⁵E Barnaba e Saulo, ultimata la loro missione, ritornarono da Gerusalemme ad Antiochia, avendo preso con loro Giovanni, soprannominato Marco.

- Atti 12:24-25

Lezioni

Obbedisci a Ciò Che Sai

Non abbiamo sempre tutti i fatti o vediamo chiaramente il piano o lo scopo generale di Dio per noi quando prendiamo decisioni sull'obbedire alla Sua volontà in una questione. In questo tipo di situazione è saggio obbedire o seguire le vie o i comandamenti del Signore che conosciamo e di cui siamo sicuri. Dopotutto, viviamo per fede, non per vista. A volte dobbiamo solo obbedire e pregare che Dio ci dia comprensione a un certo punto. Immagina se Pietro fosse stato testardo, non comprendendo il piano più grande di Dio, e si fosse rifiutato (come era sua abitudine per tutta la vita) di mescolarsi con i Gentili? Dio avrebbe usato un altro servo e un'altra via per portare il vangelo ai Gentili, ma pensa all'opportunità e alle benedizioni che Pietro avrebbe perso!

Dio Benedice Coloro Che Benedicono

In Atti 10:4, Luca dice che le preghiere e le elemosine di Cornelio (dare ai bisognosi) furono riconosciute da Dio. Non fu la sua pietà e benevolenza a salvarlo, ma il fatto che le sue opere buone furono viste come sincere, e in cambio Dio gli diede l'opportunità di ascoltare il vangelo. C'è una lezione qui sia per la persona buona che è cristiana sia per la persona buona che non lo è:

1. Il cristiano deve ricordare che non è la bontà o la generosità di una persona a salvarla, ma il vangelo e l'obbedienza ad esso. Parlando della giustizia personale, il profeta Isaia dice, "tutte le nostre opere giuste sono come un vestito sporco." (Isaia 64:6). Come cristiani non dovremmo presumere che le persone buone, gentili e generose siano in qualche modo esentate dall'ascoltare e obbedire al messaggio del vangelo. "Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio" (Romani 3:23).
2. C'è anche una lezione per la persona buona e retta che non ha mai fatto del male a nessuno e ha sempre fatto del suo meglio. Questi non devono dipendere dalla propria bontà per salvarsi se non sono cristiani. La ricompensa per la tua buona vita non è la salvezza. La ricompensa di Dio per la persona "buona" è l'esposizione al messaggio del vangelo. Puoi offrire solo il sacrificio di Cristo (attraverso la fede espressa nel pentimento e nel battesimo) in cambio della vita eterna con Dio, perché Egli non accetterà la tua vita, per quanto buona tu creda che sia.