Perseguição de Pedro e dos Apóstolos

Vamos revisar nosso esboço enquanto seguimos a primeira seção de Atos que trata principalmente do ministério do Apóstolo Pedro.

1. Primeiro Sermão de Pedro – Atos 1:1-2:47
2. Ministério de Pedro Após o Pentecostes – Atos 3:1-4:37
3. Perseguição a Pedro e aos Apóstolos – Atos 5:1-42

Terminamos no ponto em que a igreja em Jerusalém estava se alegrando e experimentando poder espiritual com a libertação de Pedro e João pelos líderes judeus. Essa alegria logo se transformaria em preocupação, pois uma nova onda de perseguição seria enfrentada por Pedro e os apóstolos.

Ananias e Safira – Atos 5:1-11

³⁶Então, José, cognominado, pelos apóstolos, Barnabé (que, traduzido, é Filho da Consolação), levita, natural de Chipre, ³⁷possuindo uma herdade, vendeu-a, e trouxe o preço, e o depositou aos pés dos apóstolos.

- Atos 4:36-37

Nesta passagem, lemos sobre a alegria e o impulso espiritual que a igreja experimentou como resultado do testemunho ousado de Pedro antes e depois de sua libertação pelos líderes judeus. Esse entusiasmo motivou os membros da igreja a darem generosamente para cuidar das necessidades da congregação jovem e em crescimento. Neste período de liberalidade alegre, Lucas insere um episódio incomum de fraude perpetuado por um marido e uma esposa que também eram membros dessa mesma assembleia.

¹Mas um certo varão chamado Ananias, com Safira, sua mulher, vendeu uma propriedade ²e reteve parte do preço, sabendo-o também sua mulher; e, levando uma parte, a depositou aos pés dos apóstolos.

³Disse, então, Pedro: Ananias, por que encheu Satanás o teu coração, para que mentisses ao Espírito Santo e retivesses parte do preço da herdade? ⁴Guardando-a, não ficava para ti? E, vendida, não estava em teu poder? Por que formaste este desígnio em teu coração? Não mentiste aos homens, mas a Deus. ⁵E Ananias, ouvindo estas palavras, caiu e expirou. E um grande temor veio sobre todos os que isto ouviram. ⁶E, levantando-se os jovens, cobriram o morto e, transportando-o para fora, o sepultaram.

- Atos 5:1-6

Observe várias coisas sobre esta ação e por que foi tão grave:

• Eles estavam fingindo duplicar a oferta feita por Barnabé (dar toda a renda da venda de uma terra para a igreja).
• O homem e sua esposa tramaram a fraude antecipadamente e juntos. Planejaram vender a terra, ficar com uma parte para si mesmos e dar o restante para a igreja, fingindo que estavam entregando toda a renda como oferta.
• O pecado não foi o fato de terem ficado com parte do dinheiro para si. Pedro disse que a terra e o dinheiro eram legitimamente deles e estavam sob seu controle. O pecado foi criar a mentira sobre a sua oferta. Fingiram dar toda a renda, mas na verdade guardaram parte para si.
• A gravidade do pecado não se baseava no fato de terem ficado com o dinheiro, mas, como Pedro afirma, em acreditar que poderiam mentir ao Espírito Santo e pensar que escapariam impunes.
• O erro deles não foi a ganância, o erro foi a fé. A fé deles em Cristo era tão fraca, e eles mesmos tão desiludidos, que puderam realmente elaborar um esquema ardiloso como esse para serem elogiados como generosos por outros cristãos.
• Ananias morre instantaneamente e vai ao juízo sem chance de arrepender-se, mudar ou crescer. Note que o efeito na igreja não é mais entusiasmo e poder espiritual, mas medo; medo pelo que acabara de acontecer diante deles e possivelmente medo ao examinarem seus próprios corações e ações em busca de sinais de ganância e insinceridade.

⁷E, passando um espaço quase de três horas, entrou também sua mulher, não sabendo o que havia acontecido. ⁸E disse-lhe Pedro: Dize-me, vendestes por tanto aquela herdade? E ela disse: Sim, por tanto. ⁹Então, Pedro lhe disse: Por que é que entre vós vos concertastes para tentar o Espírito do Senhor? Eis aí à porta os pés dos que sepultaram o teu marido, e também te levarão a ti. ¹⁰E logo caiu aos seus pés e expirou. E, entrando os jovens, acharam-na morta e a sepultaram junto de seu marido. ¹¹E houve um grande temor em toda a igreja e em todos os que ouviram estas coisas.

- Atos 5:7-11

Note que Pedro dá a Safira a oportunidade de confessar o erro, arrepender-se e receber o perdão, mas ela insiste na mentira e sofre o mesmo destino que seu marido. Note também que Pedro a confronta com seus pecados (conspirar para defraudar a igreja, mentir ao Espírito Santo). Desta vez, Lucas diz que o temor não veio apenas sobre os que ouviram sobre este incidente, mas também sobre toda a igreja. Esta é a primeira vez no livro de Atos que o termo "igreja" é usado (do grego - "os chamados para fora". Originalmente referindo-se àqueles chamados para servir como líderes da cidade, eventualmente usado exclusivamente em conexão com o corpo de crentes em Cristo).

Crescimento da Igreja – Atos 5:12-16

Depois de descrever este episódio em particular, Lucas oferece uma visão mais ampla da situação em Jerusalém, enquanto a igreja experimentava um crescimento dramático, em grande parte devido ao ministério dinâmico de Pedro e dos Apóstolos.

¹²E muitos sinais e prodígios eram feitos entre o povo pelas mãos dos apóstolos. E estavam todos unanimemente no alpendre de Salomão. ¹³Quanto aos outros, ninguém ousava ajuntar-se com eles; mas o povo tinha-os em grande estima.

- Atos 5:12-13

Lucas descreve o local onde a igreja se reunia (o Pórtico de Salomão), uma promenade aberta no complexo do Templo que podia acomodar milhares de pessoas. Ele observa a unidade da jovem igreja, bem como seu favor com o povo, embora eles tivessem medo de se juntar a eles por causa dos líderes judeus.

¹⁴E a multidão dos que criam no Senhor, tanto homens como mulheres, crescia cada vez mais, ¹⁵de sorte que transportavam os enfermos para as ruas e os punham em leitos e em camilhas, para que ao menos a sombra de Pedro, quando este passasse, cobrisse alguns deles. ¹⁶E até das cidades circunvizinhas concorria muita gente a Jerusalém, conduzindo enfermos e atormentados de espíritos imundos, os quais todos eram curados.

- Atos 5:14-16

Aqui vemos a influência crescente do trabalho dos Apóstolos abrir a porta da oportunidade para alcançar pessoas que viviam além da cidade de Jerusalém. Isso cumpriu a promessa de Jesus em Atos 1:8, de que eles seriam suas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia (o que agora estava acontecendo) e Samaria, até os confins da terra (o ministério de Paulo).

Perseguição – Atos 5:17-42

Segunda Prisão

¹⁷E, levantando-se o sumo sacerdote e todos os que estavam com ele (e eram eles da seita dos saduceus), encheram-se de inveja, ¹⁸e lançaram mão dos apóstolos, e os puseram na prisão pública. ¹⁹Mas, de noite, um anjo do Senhor abriu as portas da prisão e, tirando-os para fora, disse: ²⁰Ide, apresentai-vos no templo e dizei ao povo todas as palavras desta vida. ²¹E, ouvindo eles isto, entraram de manhã cedo no templo e ensinavam.

Chegando, porém, o sumo sacerdote e os que estavam com ele, convocaram o conselho e a todos os anciãos dos filhos de Israel e enviaram servidores ao cárcere, para que de lá os trouxessem. ²²Mas, tendo lá ido os servidores, não os acharam na prisão e, voltando, lho anunciaram, ²³dizendo: Achamos realmente o cárcere fechado, com toda a segurança, e os guardas, que estavam fora, diante das portas; mas, quando abrimos, ninguém achamos dentro. ²⁴Então, o capitão do templo e os principais dos sacerdotes, ouvindo estas palavras, estavam perplexos acerca deles e do que viria a ser aquilo. ²⁵E, chegando um, anunciou-lhes, dizendo: Eis que os homens que encerrastes na prisão estão no templo e ensinam ao povo.

- Atos 5:17-25

Eles já haviam sido presos antes (Atos 4:3) e advertidos para não pregarem Cristo. À medida que mais e mais pessoas se convertiam e se reuniam na área do templo, os líderes não estavam apenas com ciúmes, mas temerosos de que esse movimento ameaçasse sua autoridade e posição. Após a primeira prisão dos Apóstolos, eles foram libertados com uma advertência. Desta vez, são milagrosamente libertados por um anjo e instruídos a continuar com sua pregação. Quando os líderes os mandam chamar, os guardas não apenas relatam que eles haviam desaparecido, mas que os Apóstolos haviam retornado ao templo para pregar.

Terceira Prisão

²⁶Então, foi o capitão com os servidores e os trouxe, não com violência (porque temiam ser apedrejados pelo povo). ²⁷E, trazendo-os, os apresentaram ao conselho. E o sumo sacerdote os interrogou, dizendo: ²⁸Não vos admoestamos nós expressamente que não ensinásseis nesse nome? E eis que enchestes Jerusalém dessa vossa doutrina e quereis lançar sobre nós o sangue desse homem. ²⁹Porém, respondendo Pedro e os apóstolos, disseram: Mais importa obedecer a Deus do que aos homens. ³⁰O Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, ao qual vós matastes, suspendendo-o no madeiro. ³¹Deus, com a sua destra, o elevou a Príncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e remissão dos pecados. ³²E nós somos testemunhas acerca destas palavras, nós e também o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que lhe obedecem.

- Atos 5:26-32

Defesa de Pedro

Eles os prendem mais uma vez, com cuidado desta vez temendo o povo, e os levam perante os líderes judeus para serem interrogados. Na primeira prisão, os líderes queriam saber: "Com que autoridade fazeis estas coisas?" (pregai e curai). Naquela ocasião, Pedro respondeu:

• Pela autoridade de Jesus.
• Aquele que vocês crucificaram.
• Que Deus ressuscitou.
• Ele é o Messias segundo a profecia ("a pedra rejeitada pelos construtores").
• Ele é o único Salvador de todos os homens.

Desta vez, o tom deles é diferente, quase autodefensivo, "Por que vocês continuam fazendo isso (pregando e curando), querem que nós carreguemos a culpa pela morte de Jesus?" Eles estavam sendo desonestos, pois sabiam exatamente o que haviam feito para forçar Pilatos a executar Jesus injustamente.

A resposta de Pedro repete alguns dos pontos de sua aparição anterior diante deles:

• Este ensino e poder de cura vêm de Deus.
• Foram vocês, os líderes, que o mataram. Este pecado é de vocês.
• Deus, porém, ressuscitou Jesus.

Neste ponto, Pedro acrescenta mais informações à sua resposta:

• Jesus está agora no céu ocupando um lugar de autoridade e poder à direita de Deus.
• Ironia do destino, se eles são culpados, Jesus é o único a quem eles, como judeus, podem apelar por perdão, aquele que eles mataram.
• O ensino e os milagres que eles veem são resultado do Espírito Santo que os capacita e habita em todos os que creem e obedecem ao evangelho.

Vemos neste breve trecho a ousadia e a percepção de Pedro crescendo. Por exemplo, ele se recusa a parar de pregar e curar; continua a acusá-los de terem matado Jesus, seu Messias; proclama Jesus como o único Salvador tanto dos judeus quanto dos gentios; revela Sua posição no céu; e afirma que Ele é a fonte do poder deles para pregar e curar. Pedro, não se humilhando e temendo diante deles, provoca ciúmes e ira entre eles, mas também obriga esses homens a pararem e refletirem sobre o que devem fazer.

O Conselho de Gamaliel

³³Porém, ouvindo eles isto, se enfureceram e deliberaram matá-los. ³⁴Mas, levantando-se no conselho um certo fariseu chamado Gamaliel, doutor da lei, venerado por todo o povo, mandou que, por um pouco, levassem para fora os apóstolos; ³⁵e disse-lhes: Varões israelitas, acautelai-vos a respeito do que haveis de fazer a estes homens. ³⁶Porque, antes destes dias, levantou-se Teudas, dizendo ser alguém; a este se ajuntou o número de uns quatrocentos homens; o qual foi morto, e todos os que lhe deram ouvidos foram dispersos e reduzidos a nada. ³⁷Depois deste, levantou-se Judas, o galileu, nos dias do alistamento, e levou muito povo após si; mas também este pereceu, e todos os que lhe deram ouvidos foram dispersos. ³⁸E agora digo-vos: Dai de mão a estes homens, e deixai-os, porque, se este conselho ou esta obra é de homens, se desfará, ³⁹mas, se é de Deus, não podereis desfazê-la, para que não aconteça serdes também achados combatendo contra Deus.

- Atos 5:33-39

Gamaliel era um especialista na Lei e mestre que era membro do Sinédrio. Sua intervenção salvou suas vidas porque a resposta de Pedro havia provocado uma ira assassina nos membros do conselho. Pedro devia saber que o conteúdo e a ousadia de sua resposta provavelmente os levariam à morte, mas ele falou mesmo assim. O que é interessante aqui é que Deus usou um dos homens que se opunham aos Apóstolos para realmente salvá-los. Você nunca sabe como Deus o resgatará, mas Ele o fará.

O conselho de Gamaliel (esperar para ver, não fazer nada precipitado) é aceito pelos outros líderes. A Bíblia o menciona como professor de Paulo antes de sua conversão (Atos 22:3), mas não há outras referências a ele depois disso. Segundo Fócio (um líder da igreja do século IX), Gamaliel, junto com seus dois filhos, foi eventualmente batizado por Pedro e João, e morreu em 52 d.C.

Punição pelo Conselho

⁴⁰E concordaram com ele. E, chamando os apóstolos e tendo-os açoitado, mandaram que não falassem no nome de Jesus e os deixaram ir. ⁴¹Retiraram-se, pois, da presença do conselho, regozijando-se de terem sido julgados dignos de padecer afronta pelo nome de Jesus. ⁴²E todos os dias, no templo e nas casas, não cessavam de ensinar e de anunciar a Jesus Cristo.

- Atos 5:40-42

Os líderes seguem o conselho prudente de Gamaliel, mas em um esforço repetido para assustar e desencorajar os Apóstolos, eles os advertem para que parem de pregar e reforçam essa advertência torturando-os. A flagelação ou açoite consistia em 39 golpes nas costas e nos lados com varas (Mateus 10:17; 2 Coríntios 11:24). Note que todos os Apóstolos suportaram essa punição. A reação deles foi o completo oposto do que os líderes judeus esperavam: medo, desânimo, dúvida sobre sua causa e missão. Lucas escreve que, ao contrário, eles se alegraram porque esse evento provou várias coisas:

1. Eles eram sinceramente fiéis. Suportar essa surra e receber essas ameaças sem perder a fé provou a qualidade e a força de sua crença.

2. Este evento também provou a certeza da palavra e da promessa de Jesus.

¹⁶Eis que vos envio como ovelhas ao meio de lobos; portanto, sede prudentes como as serpentes e símplices como as pombas. ¹⁷Acautelai-vos, porém, dos homens, porque eles vos entregarão aos sinédrios e vos açoitarão nas suas sinagogas; ¹⁸e sereis até conduzidos à presença dos governadores e dos reis, por causa de mim, para lhes servir de testemunho, a eles e aos gentios. ¹⁹Mas, quando vos entregarem, não vos dê cuidado como ou o que haveis de falar, porque, naquela mesma hora, vos será ministrado o que haveis de dizer. ²⁰Porque não sois vós quem falará, mas o Espírito de vosso Pai é que fala em vós.

- Mateus 10:16-20

A coisa ruim que Ele disse que aconteceria realmente aconteceu, mas também aconteceu a promessa de saber o que dizer quando o momento crítico chegou.

3. As suas ações demonstraram a fraqueza da oposição. Pedro já havia falado diante dos líderes judeus duas vezes e em ambas as ocasiões eles não tiveram contra-argumento para a sua pregação do evangelho. Esses supostos mestres, homens sábios, líderes de Israel, não tinham resposta para as acusações e proclamações de um humilde pescador da Galileia.

4. Deus os considerou dignos (fiéis) o suficiente para sofrer pelo nome de Cristo. Eles não buscaram rejeição e violência, mas quando isso aconteceu por causa da fé deles, estavam plenamente seguros de que estavam seguindo o exemplo de Jesus, que também sofreu por fazer a vontade de Deus.

Como a surra foi aplicada na presença do Sinédrio, a reação alegre dos Apóstolos deve ter sido inquietante para esses homens que observavam.

Lucas termina esta seção observando um novo elemento no desenvolvimento da igreja primitiva, o ensino e a pregação de casa em casa. Isso provavelmente foi feito por duas razões:

1. A congregação estava se tornando grande demais para ser ministrada efetivamente reunindo-se em um único lugar.
2. Para evitar a oposição crescente dos líderes judeus que controlavam a área do templo onde a igreja se reunia.

Lições

Deus Sabe

Pedro soube sobre o engano de Ananias e Safira porque lhe foi revelado pelo Espírito de Deus. É impressionante como os crentes, que deveriam saber melhor, pensam que podem esconder seus pecados ou motivações de Deus. No final, não são nossos cônjuges ou amigos ou mesmo nós mesmos que nos julgarão, é o Deus onisciente quem julgará.

Mas eu vos digo que de toda palavra ociosa que os homens disserem hão de dar conta no Dia do Juízo.

- Mateus 12:36

Sempre Há Um Custo

Lucas escreve que muitos estavam se tornando cristãos, mas a maioria das pessoas, embora os respeitasse, não se juntava a eles. Era louvável que o povo respeitasse a igreja, mas o respeito não salva nem perdoa os seus pecados. A fé e a obediência fazem isso. Embora essas pessoas respeitassem a sinceridade, espiritualidade e bondade dos discípulos, não estavam dispostas a pagar o preço (fé e possível rejeição por parte da família e dos amigos). E assim, ficaram apenas para observar e admirar algo que nunca teriam, uma vida cheia do Espírito e eterna.

Deus é Mais Forte

Precisamos lembrar, em tempos de tribulação e tristeza, que Deus é mais forte do que o que se opõe a nós. Podemos não ser mais fortes do que o que nos fere, mas Ele é. Lucas descreve as linhas de batalha em Atos: liderança judaica, tradição, Império Romano, mundo pagão contra os 12 Apóstolos e uma igreja jovem. Com a precisão da retrospectiva, sabemos que cada um destes foi eventualmente superado para abrir caminho para a palavra de Jesus e Sua igreja. João diz, "maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo." (1 João 4:4). Tenha isso em mente quando estiver desanimado: o Espírito de Deus que habita em você é maior do que o espírito daquele que governa este mundo. Isso pode não ser sempre evidente, mas a prova final disso será vista quando Ele nos ressuscitar dos mortos e destruir o maligno e tudo o que se opõe a nós, uma vez por todas.