O Verdadeiro Plano da Salvação

Existem várias maneiras de explicar a seguinte afirmação: "Somos salvos pela graça mediante a fé."

• Por causa da graça de Deus somos salvos mediante um sistema de fé.
• Através da bondade de Deus somos perdoados pela fé em Jesus.
• Deus é tão misericordioso que nos oferece a salvação baseada em nossa fé, não baseada em nossa capacidade de ser perfeito.

Acreditamos neste ensino básico da religião cristã, mas muitas vezes tentamos transformá-lo em outra coisa:

• Deus provê a graça, nós provemos a fé.
• A graça de Deus é que Ele revela o que devemos fazer para sermos salvos (o plano da salvação).
• A graça de Deus é baseada na nossa fé.

Muitas vezes, nosso problema com a graça é que temos dificuldade em entender um conceito tão divino e, como pessoas orgulhosas e pecadoras, não conseguimos nos convencer a aceitar o amor e a misericórdia gratuitos. Geralmente, acabamos apenas falando sobre a ideia da graça e reduzimos esse ensino central do evangelho a um sistema de lei/obras que não é bíblico nem biblicamente preciso.

Por exemplo:

A. Deus provê a graça, nós provemos a fé

A ideia aqui é que a salvação é um prêmio dentro de um cofre e Deus fornece um dos números da combinação (graça), e nós fornecemos o outro (fé). A graça é responsabilidade de Deus, a fé é do homem. Cada lado contribui com algo para produzir o resultado final que é a salvação. Existem dois problemas com esse pensamento;

1. Nós não contribuímos em nada para a salvação

Não há nada que possamos fazer, nem mesmo o ato de crer, que tenha algum valor para produzir a nossa salvação. Se a fé pudesse de alguma forma ser considerada algo que contribuímos, pagamos ou fizemos para ganhar o nosso perdão e salvação, então a questão seria: "Quanto de fé ou que qualidade de fé é necessária para trocar pela salvação?"

A fé não é algo que damos ou trocamos. A fé é o meio pelo qual recebemos o dom gratuito da salvação. Deus a produziu por meio de Jesus Cristo e a oferece absolutamente de graça àqueles que a recebem ou aceitam pela fé, em vez de ganhá-la pela lei.

Você não pode recebê-lo por merecimento; você não pode recebê-lo trocando algo por ele; você não pode recebê-lo porque o merece; você não pode recebê-lo por meio do conhecimento, cultura, força, religiosidade ou magia. Você só pode recebê-lo pela fé em Jesus Cristo.

2. Isto tira a glória de Cristo

Se, de alguma forma, pudéssemos fornecer algo (isto é, fé) para obter nossa salvação, então parte da glória pela salvação pertenceria a nós. O objetivo todo de Deus salvar o homem pela graça mediante a fé é revelar a glória de Jesus Cristo e o amor do Pai (João 3:16; Romanos 3:21-31). Contudo, por causa do orgulho, o espírito humano se recusa a ser totalmente impotente e necessitado de misericórdia imerecida.

B. Graça é a revelação do "plano de salvação"

Alguns acreditam que Deus mostra Sua graça revelando-nos "como" ser salvo (ouvir, crer, confessar, arrepender-se, batizar). Esta fórmula é chamada de "Plano da Salvação" e a revelação desta fórmula é o que é a graça.

Eu já disse antes que o "plano da salvação" bíblico é que Deus salvou o homem pela graça mediante a fé. Este é o plano de Deus para salvar o homem, estas são as "...coisas nas quais os anjos desejam olhar" (1 Pedro 1:12), e "...o mistério que foi mantido em segredo por longos séculos." (Romanos 16:25)

O mistério, o segredo, o plano de Deus era que Jesus morreria pelos pecados da humanidade e que o homem seria salvo pela fé em Jesus Cristo.

Quando pregamos "o plano", os "5 passos", como o evangelho, estamos pregando a salvação pelo conhecimento; se você conhece e obedece com precisão o plano, será salvo. Essa abordagem diz que a graça de Deus é que Ele nos revela esse plano. Essa ideia tem seu lugar na pregação do evangelho, mas não é o próprio evangelho.

A boa notícia (Evangelho) é que, porque Deus é bondoso, Ele enviou Jesus para pagar o preço da morte pelos nossos pecados e podemos ser perdoados destes crendo n'Ele. Esta é a boa notícia, este é o plano!

Esta boa notícia, esta graça motiva uma de duas respostas:

1. Incredulidade, que se expressa na rejeição da mensagem e na contínua busca do mundo.
2. Fé, que a Bíblia ensina ser corretamente expressa das seguintes maneiras - confissão (da crença em Jesus como o Filho de Deus), arrependimento (afastar-se do pecado), batismo (imersão em água) e vida fiel.

Arrependimento, confissão e batismo são maneiras visíveis pelas quais os crentes expressam sua fé em Jesus Cristo. Eles não são o plano de salvação. Eles não são trocados pela salvação. Eles são o meio pelo qual se recebe a salvação oferecida gratuitamente. Se uma pessoa realmente crê, a Bíblia (não a Igreja de Cristo) diz que sua fé será evidente em um reconhecimento aberto de Jesus como o divino Filho de Deus, uma atitude mudada em relação ao pecado, o batismo nas águas e uma vida fiel (não perfeita) daí em diante.

C. A graça de Deus é baseada na nossa fé

Esta ideia sugere que nossa fé está na fé e não em Cristo (tenho confiança na minha fé, sua força, sua precisão). Mas o poder da fé é determinado pelo que a fé crê. Por exemplo, se eu acreditar que uma árvore é meu Deus, então minhas orações, por mais sinceras que sejam, não serão respondidas porque uma árvore não tem poder para responder orações.

O poder que nos salva é Jesus Cristo. Ele é o objeto da nossa fé. Ele é quem salva. Ele realiza a nossa salvação e responde às nossas orações porque, como Deus, Ele tem o poder para isso. Não é a força da nossa fé, é o objeto da nossa fé que faz a diferença. Por exemplo:

• Paulo tinha conhecimento religioso, uma aparição milagrosa de Jesus, o evangelho completo pregado a ele por Ananias e ele creu. Tão forte era sua fé que imediatamente após ser batizado começou a pregar Cristo.
• O ladrão na cruz viu um Jesus crucificado perdoar Seus inimigos e por isso pediu esse mesmo perdão. Ele não viu milagres, nem visões, era irreligioso; ninguém lhe explicou o evangelho, ele simplesmente creu em Jesus.

Ambos esses homens foram igualmente salvos, ambos estão no céu com Deus. Por quê? Porque apesar da diferença na qualidade, força e conhecimento da fé deles: ambos creram em Jesus. O objeto da fé deles era o mesmo! O resultado das orações deles foi o mesmo!

Neste mundo, muitas pessoas acreditam (aceitando como verdade) em várias filosofias e religiões. A crença que conduz à salvação, porém, é aquela em que a pessoa aceita como verdade o fato de que Jesus Cristo é o Filho de Deus. Essa crença particular expressa em arrependimento e batismo salva a sua alma.

Não inveje a fé de outra pessoa (isto é, conhecimento ou religiosidade); não se orgulhe da sua fé; lembre-se de que a graça é concedida àqueles que creem em Jesus. Nossa fé é igual e igualmente nos salva se estivermos focados no objeto correto: Jesus.

Graça e Fé +

Os elementos da nossa salvação são a graça de Deus e a nossa fé, mas a Bíblia qualifica que estes não estão sozinhos. Portanto...

A. Somente pela graça, mas não somente pela graça

A graça de Deus é Sua bondade e misericórdia; Sua generosidade e amor. A graça é o caráter e a atitude de Deus, mas não foi apenas Sua graça e atitude que nos salvaram, esse caráter e atitude O motivaram a fazer algo.

Sim, é a graça de Deus que nos salva, mas uma graça que opera para realizar essa salvação por meio de: estabelecer a nação judaica; enviar Jesus; enviar o Espírito Santo; enviar os Apóstolos; enviar a Igreja.

Só a graça poderia e faria isso para realizar a nossa salvação (o orgulho não faria isso; a lei não faria isso; a culpa ou o interesse próprio não fariam isso; a compulsão não faria isso)... só a graça faria e poderia realizar a salvação.

B. Da mesma forma, somente pela fé, mas não pela fé somente

A única maneira de o homem ser salvo é aceitar este dom de Deus pela fé. Ele não pode ganhar, merecer, trocar, conhecer ou servir a Deus para isso. A fé é o único canal pelo qual o dom do perdão e da vida eterna são recebidos. No entanto, a fé é algo vivo, não apenas um conceito; não apenas um pensamento.

Se a graça não tivesse agido, o homem não seria salvo. Da mesma forma, se a fé não agir, não se expressar, não se mostrar como verdadeira fé em Cristo, não pode receber a salvação.

A própria natureza da graça é que ela deve fazer algo (por exemplo, criar, abençoar, salvar, etc.); se não o fizer, então não é graça.

A própria natureza da fé é que ela deve ser provada (ou seja, demonstrar sua genuinidade). Não é fé bíblica e salvadora a menos que se esforce para mostrar-se genuína. A Bíblia descreve a maneira pela qual a fé se mostra genuína, e como a fé genuína realmente floresce. Deus não exige que uma semente de rosa se torne uma rosa, ela está programada para isso se plantada corretamente. Da mesma forma, se as sementes da fé cristã forem plantadas em um coração crente, produzirão arrependimento, reconhecimento de Cristo como Senhor, disposição para ser batizado, ânimo para seguir a Cristo, ódio ao pecado, desejo do céu, amor à igreja, desejo de conhecer e obedecer à Palavra, etc. A fé produz essas coisas naturalmente!

Somos salvos pela graça (uma graça que opera para realizar nossa salvação) mediante a fé (uma fé que se demonstra genuína pelo que produz).

Aqueles Que Têm Um Problema Com A Graça

Há o perigo de que certos indivíduos na igreja se recusem a aceitar a graça nos termos de Deus. Também há o perigo de tentar aceitar Cristo, mas não a graça que Ele oferece. O Senhor adverte sobre esses em Suas lições:

1. Simão, o Fariseu – Lucas 7:36-50

³⁶E rogou-lhe um dos fariseus que comesse com ele; e, entrando em casa do fariseu, assentou-se à mesa. ³⁷E eis que uma mulher da cidade, uma pecadora, sabendo que ele estava à mesa em casa do fariseu, levou um vaso de alabastro com unguento. ³⁸E, estando por detrás, aos seus pés, chorando, começou a regar-lhe os pés com lágrimas, e enxugava-lhos com os cabelos da sua cabeça e beijava-lhe os pés, e ungia-lhos com o unguento. ³⁹Quando isso viu o fariseu que o tinha convidado, falava consigo, dizendo: Se este fora profeta, bem saberia quem e qual é a mulher que lhe tocou, pois é uma pecadora.

- Lucas 7:36-39

O que Simão queria de Jesus? Ele queria associar-se a Ele como mestre, ouvir Sua pregação, compartilhar de Sua popularidade. O que Simão não queria? Dar a Jesus o devido respeito; estar em posição de necessitar de misericórdia; oferecer graça à mulher.

Os fariseus esperaram um tempo para incluir Jesus em seu grupo de "mestres". Afinal, Ele era um mestre dinâmico e popular. O que eles não queriam era precisar de misericórdia ou ser forçados a oferecer misericórdia aos outros. Se você precisa de misericórdia, deve estar preparado para oferecer misericórdia. Seus corações endurecidos tornaram-se assim porque não viam a necessidade da misericórdia de Deus para si mesmos e raramente tinham o impulso (o impulso de amolecimento do coração) para oferecer misericórdia aos outros. O deles era o pecado da autojustiça.

2. Jonas

Os judeus da época de Jonas odiavam os assírios com razão: os assírios os haviam atacado, eles tinham que pagar tributo a eles e eram idólatras pagãos.

Jonas foi chamado por Deus para ir e pregar aos ninivitas (a capital dos assírios). Conhecemos a história de sua resposta e esforço para fugir. Mas a verdadeira história por trás de seu esforço para fugir e não fazer a vontade de Deus era evidente: não podia aceitar a atitude graciosa de Deus para com seu inimigo.

Jonas ficou feliz por receber graça para si mesmo, mas não estava pronto para que Deus a estendesse a outra pessoa, e certamente não a seus inimigos! Por exemplo:

1. Quando ele foi abordado pela primeira vez para ir pregar arrependimento aos ninivitas, ele fugiu para não fazer a vontade de Deus. No capítulo 4:2, Jonas reconhece por que fez isso: não por preguiça, descrença ou medo, ele fugiu por causa da graça de Deus. Ele sabia que, se eles se arrependessem, Deus os perdoaria e ele não queria ser o instrumento pelo qual a graça de Deus seria oferecida aos seus (de Jonas) inimigos.
2. Depois de ser engolido pelo peixe e então libertado pela misericórdia de Deus, ele finalmente foi e pregou aos ninivitas. Quando eles se arrependeram, ele ficou muito zangado – não com os ninivitas, mas com Deus.

Os ninivitas não precisaram ser circuncidados; não precisaram guardar todas as leis judaicas; não precisaram devolver todo o dinheiro que haviam tomado deles; não precisaram reparar todo o mal que haviam causado ao povo de Jonas. Deus simplesmente os perdoou porque creram na mensagem e se arrependeram. Por causa da Sua graça, receberam o perdão mediante a fé.

Jonas estava tão perturbado que no capítulo 4:8 ele diz: "A morte é melhor para mim do que a vida." Jonas estava zangado porque Deus foi bom demais, bondoso demais e gracioso demais para os inimigos de Jonas.

3. Os Trabalhadores Contratados – Mateus 20

¹Porque o Reino dos céus é semelhante a um homem, pai de família, que saiu de madrugada a assalariar trabalhadores para a sua vinha. ²E, ajustando com os trabalhadores a um dinheiro por dia, mandou-os para a sua vinha. ³E, saindo perto da hora terceira, viu outros que estavam ociosos na praça. ⁴E disse-lhes: Ide vós também para a vinha, e dar-vos-ei o que for justo. E eles foram. ⁵Saindo outra vez, perto da hora sexta e nona, fez o mesmo. ⁶E, saindo perto da hora undécima, encontrou outros que estavam ociosos e perguntou-lhes: Por que estais ociosos todo o dia? ⁷Disseram-lhe eles: Porque ninguém nos assalariou. Diz-lhes ele: Ide vós também para a vinha e recebereis o que for justo. ⁸E, aproximando-se a noite, diz o senhor da vinha ao seu mordomo: Chama os trabalhadores, e paga-lhes o salário, começando pelos derradeiros até aos primeiros. ⁹E, chegando os que tinham ido perto da hora undécima, receberam um dinheiro cada um; ¹⁰vindo, porém, os primeiros, cuidaram que haviam de receber mais; mas, do mesmo modo, receberam um dinheiro cada um. ¹¹E, recebendo-o, murmuravam contra o pai de família, ¹²dizendo: Estes derradeiros trabalharam só uma hora, e tu os igualaste conosco, que suportamos a fadiga e a calma do dia. ¹³Mas ele, respondendo, disse a um deles: Amigo, não te faço injustiça; não ajustaste tu comigo um dinheiro? ¹⁴Toma o que é teu e retira-te; eu quero dar a este derradeiro tanto como a ti. ¹⁵Ou não me é lícito fazer o que quiser do que é meu? Ou é mau o teu olho porque eu sou bom? ¹⁶Assim, os derradeiros serão primeiros, e os primeiros, derradeiros, porque muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.

- Mateus 20:1-16

Note que os trabalhadores "de todo o dia" estavam todos zangados. Por quê? Você acha que eles tinham uma razão válida para isso? A maioria das pessoas vê essa situação como injusta, no entanto:

• Ninguém foi enganado. Todos receberam o salário.
• Os trabalhadores do dia receberam a quantia combinada.
• Não era da conta de ninguém nem julgamento de como o patrão gastava seu dinheiro.
• No começo, os trabalhadores do dia estavam felizes e ansiosos para encontrar trabalho por um pagamento justo em primeiro lugar.

Com o que eles estavam realmente zangados? Eles estavam incomodados com a generosidade do chefe. Ele parecia ser mais generoso com alguns do que com outros.

Eles ignoraram o fato de que tinham um patrão generoso que fora generoso com eles primeiro e depois com os outros. Dar-lhes trabalho com pagamento justo quando não tinham trabalho foi generoso. Dar trabalho a outros no último momento pelo mesmo pagamento também foi generoso.

Não podemos aceitar uma medida de generosidade para nós mesmos e depois reclamar se outra pessoa também for beneficiária da mesma generosidade.

Os trabalhadores do dia sentiram que haviam "ganhado" seu salário e queriam que todos os outros também o ganhassem. Alguns cristãos são assim porque pensam que conquistaram seu lugar na graça de Deus. Os judeus pensavam que o haviam conquistado como o povo escolhido de Deus.

Os trabalhadores tardios não confiaram em seu trabalho, confiaram em seu patrão para fazer a coisa certa e foram recompensados por sua confiança, não por seu trabalho.

A base da graça é a fé. Deus a oferece àqueles que confiam Nele, não àqueles que pensam que de alguma forma a conquistaram.

4. O Fariseu e o Publicano – Lucas 18

⁹E disse também esta parábola a uns que confiavam em si mesmos, crendo que eram justos, e desprezavam os outros: ¹⁰Dois homens subiram ao templo, a orar; um, fariseu, e o outro, publicano. ¹¹O fariseu, estando em pé, orava consigo desta maneira: Ó Deus, graças te dou, porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros; nem ainda como este publicano. ¹²Jejuo duas vezes na semana e dou os dízimos de tudo quanto possuo. ¹³O publicano, porém, estando em pé, de longe, nem ainda queria levantar os olhos ao céu, mas batia no peito, dizendo: Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador! ¹⁴Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e não aquele; porque qualquer que a si mesmo se exalta será humilhado, e qualquer que a si mesmo se humilha será exaltado.

- Lucas 18:9-14

Qual é a diferença entre esses dois homens quando se trata da graça de Deus?

• O Fariseu pensava que merecia. O Publicano precisava.
• O Fariseu não queria precisar. O Publicano não queria morrer.
• O Fariseu nunca conheceu a Deus. O Publicano encontrou paz nos braços da graça de Deus.

O fariseu teria ficado perturbado se pudesse saber o que Deus havia feito.

Responda isso apenas em sua própria mente e para si mesmo: com toda honestidade, a quem você mais se parece, ao Publicano ou ao Fariseu?

A realidade da situação é que todos nós estamos na condição do Publicano, quer percebamos isso ou não.

Resumo

Todos nós temos problemas com a graça de vez em quando:

• Temos dificuldade em perdoar a nós mesmos e não conseguimos aceitar que Deus nos perdoará mesmo que não queiramos perdoar a nós mesmos.
• Ficamos com raiva quando outros que nos feriram encontram perdão de Deus enquanto ainda guardamos ressentimento contra eles.
  • Por exemplo, conheci uma mulher que ficava chateada com a ideia de que seu marido, que a havia deixado, poderia ser perdoado e realmente começar uma nova vida. Ela queria que ele sofresse, não que fosse perdoado.
• Temos dificuldade com aqueles que afirmam ser cristãos, mas que podem não concordar conosco em todos os pontos da doutrina. Claro que algumas coisas não podem ser comprometidas.
  • Por exemplo, não podemos chamar uma pessoa de irmão ou irmã no Senhor se ela não foi salva pela graça de Deus mediante a fé em Jesus Cristo.

No entanto, há aqueles que se recusam a permitir que a graça de Deus alcance aqueles que podem ter uma visão diferente dos "tempos finais" da que temos, ou crentes que adoram de forma diferente da nossa. A graça cobre apenas a falha moral? E quanto à falha no entendimento ou a uma diferença legítima e sincera de opinião?

Não estou dizendo que devemos mudar o que acreditamos ser bíblico nas áreas de moralidade ou adoração. Estou simplesmente dizendo que a graça de Deus é para os pecadores. E todos nós somos pecadores, incluindo aqueles que erram em certas questões doutrinárias.

Os fariseus eram especialistas em discriminar aqueles que não entendiam ou praticavam todos os detalhes da Lei. Não sejamos assim.

Podemos aceitar aqueles que Deus aceita sem aprovar seus erros. Como mais amaremos e ensinaremos os outros se não estendermos a mesma graça a outras pessoas que Cristo tão gentilmente nos estendeu?

Lembremo-nos de que toda vez que recusamos reconhecer e permitir a graça de Deus para outra pessoa, automaticamente interrompemos o fluxo da graça de Deus para nós mesmos.

Lembremo-nos também de pregar o verdadeiro plano da salvação para que possamos incentivar conversões verdadeiras e duradouras daqueles que são salvos pela graça mediante a fé em Jesus Cristo, e não por obras, perfeccionismo, conhecimento ou esforço.