O Presente Mais Precioso de Deus

Neste capítulo, vamos analisar o valor da graça como um dom, mas antes de prosseguirmos, quero lembrar-lhe de dois pontos importantes:

1. Fazemos o que fazemos pelo poder da graça.

• Nossa obediência ao evangelho (arrepender-se, confessar, ser batizado) é motivada ou impulsionada pela graça.
• Nosso desejo e sede de justiça são impulsionados pela graça. Desejamos ser e fazer o bem por causa da graça, não porque queremos conquistar nosso caminho para o céu.
• Nosso serviço, nossa oferta, nossos ministérios são alimentados pela graça.

Uma vez que vimos e experimentamos a graça de Deus em Cristo, não podemos deixar de agir dessa maneira em algum grau.

2. A Graça Existia No Antigo Testamento.

Dizer que as pessoas eram salvas pela Lei no Antigo Testamento e que somos salvos pela graça no Novo Testamento é incorreto. A Lei foi revelada no Antigo Testamento e era necessária para levar o homem a compreender que ele era pecador.

No entanto, foi a graça de Deus que primeiro escolheu a nação judaica e lhes deu a Lei. Essa mesma graça enviou Jesus e o Espírito Santo, estabeleceu a igreja, pregou o evangelho e ressuscitará os fiéis no fim.

A Lei faz parte do plano da graça. Sem a Lei, não podemos apreciar a beleza e a generosidade da graça.

As pessoas que foram salvas no Antigo Testamento foram salvas pela graça mediante a fé da mesma maneira que somos hoje. Seus pecados foram levados à cruz para expiação e os nossos são levados à cruz para a mesma expiação. Eles expressavam sua fé segundo os ensinamentos de Moisés (circuncisão, culto no templo, leis alimentares, etc.); nós expressamos nossa fé segundo os ensinamentos de Cristo (batismo, adoração, evangelismo, etc.). Eles aguardavam o tempo em que Deus enviaria um Salvador para salvá-los do pecado (suas vidas eram baseadas na confiança de que Ele um dia faria isso); nós aguardamos o tempo em que o Salvador voltará e nos salvará da segunda morte (nossas vidas são baseadas na esperança da nossa ressurreição).

Mas desde o princípio, tudo o que Deus fez foi baseado na graça, e todos os que foram salvos, antes da cruz ou depois da cruz, foram salvos pela graça mediante a fé.

Eis que a sua alma se incha, não é reta nele; mas o justo, pela sua fé, viverá.

- Habacuque 2:4

Este sempre foi o método, este sempre foi o plano.

No Novo Testamento Deus revelou perfeitamente o plano e a pessoa que o realizaria, Jesus Cristo. Esta é a principal diferença.

Graça como um Dom

O Novo Testamento menciona quatro dons principais de Deus:

1. O "dom" do Espírito Santo

E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo.

- Atos 2:38

O Espírito Santo dado como dom para habitar no homem e um dia ressuscitá-lo dentre os mortos.

E, se o Espírito daquele que dos mortos ressuscitou a Jesus habita em vós, aquele que dos mortos ressuscitou a Cristo também vivificará o vosso corpo mortal, pelo seu Espírito que em vós habita.

- Romanos 8:11

Este é um dom porque não podemos forçar o Espírito Santo a vir até nós, Ele é dado por Deus somente àqueles que obedecem ao evangelho.

2. Os "dons" que Deus dá à igreja

⁸Pelo que diz: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens.

⁹Ora, isto — ele subiu — que é, senão que também, antes, tinha descido às partes mais baixas da terra? ¹⁰Aquele que desceu é também o mesmo que subiu acima de todos os céus, para cumprir todas as coisas. ¹¹E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, ¹²querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo,

- Efésios 4:8-12

Deus provê profetas, evangelistas, mestres, presbíteros para abençoar Sua igreja. Estes são dons porque Deus chama, equipa e nomeia essas pessoas para realizar seu trabalho na igreja.

3. Os "dons" espirituais que o Espírito Santo dá aos indivíduos na igreja – Romanos 12; 1 Coríntios 12

Deus concedeu dons miraculosos a alguns na igreja no princípio (cura, línguas, etc.) e continua a abençoar indivíduos com dons não miraculosos hoje (servir, liderar, ensinar, etc.). Estes são dons porque Deus abençoa os indivíduos com as habilidades tanto miraculosas quanto não miraculosas que cada um possui.

4. O "dom" da graça

para mostrar nos séculos vindouros as abundantes riquezas da sua graça, pela sua benignidade para conosco em Cristo Jesus.

- Efésios 2:7

A personificação do dom da graça é Jesus Cristo, que realiza a salvação para nós. A graça (salvação por meio de Cristo, obtida pela fé) é um dom porque não podemos ganhá-la nem a merecemos.

O Valor Deste Dom

Às vezes você recebe um presente que não aprecia totalmente de imediato. Por exemplo, um roupão de banho a princípio não é empolgante ou chamativo, mas depois de usado por um tempo proporciona muitos anos de conforto. A graça é assim para muitas pessoas. Elas não apreciam plenamente a graça até amadurecerem em Cristo e crescerem em entendimento.

O dom da graça é o mais valioso. Por quê? Porque sem ele todos os outros dons não seriam possíveis. Não poderíamos receber o Espírito Santo, beneficiar-nos dos apóstolos e presbíteros ou receber dons espirituais sem a graça. É por isso que Paulo se refere à graça como o "...dom inefável."

Graças a Deus, pois, pelo seu dom inefável.

- 2 Coríntios 9:15

A Expressão da Graça

Mencionamos que nossa fé se torna genuína quando é expressa em obediência, em serviço e em amor. A fé deve tornar-se visível e concreta para ser viável. O fruto da fé justifica e confirma sua existência. Por isso Tiago disse,

Mas dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras.

- Tiago 2:18

A fé é apenas um conceito até que se torne viva e real por meio de uma demonstração ou testemunho de fé. É por isso que dizemos que as expressões bíblicas adequadas da fé são arrependimento, batismo, serviço, fidelidade, pureza, etc.

A graça também é apenas um conceito até que se torne real por meio de alguma forma de expressão. A expressão consumada, final, plena e perfeita da graça de Deus em forma física é Jesus Cristo. Quando falamos sobre graça, estamos falando sobre Cristo. Quando discutimos a vida e o ministério de Cristo, estamos discutindo a graça de Deus em ação. Da mesma forma, quando falamos sobre boas obras, batismo, vida santa, estamos realmente falando sobre expressões físicas da fé.

Paulo expressa essa ideia em Efésios 2:7 quando diz que as riquezas da bondade de Deus encontram suas expressões perfeitas e finais em Jesus Cristo.

O Que o Dom Nos Dá

Quando recebemos um presente, muitas vezes o valor ou a alegria desse presente baseia-se no que ele faz por nós. Por exemplo, um presente em dinheiro nos dá o poder de comprar o que desejamos. Um presente musical nos proporciona o prazer sensorial dessa arte. Uma placa ou prêmio nos dá um senso de apreço dos outros e o orgulho da conquista.

Cada dom nos dá coisas únicas. Da mesma forma, o dom da graça faz algo por nós que é maravilhoso e único. Somente este dom faz as seguintes coisas por nós.

1. A graça produz a nossa salvação

O problema de ir para o céu é que sabemos como ir, mas não podemos realizar o que é necessário. Sabemos que, se formos sem pecado, automaticamente iremos para o céu.

mas da árvore da ciência do bem e do mal, dela não comerás; porque, no dia em que dela comeres, certamente morrerás.

- Gênesis 2:17

Nosso problema é que, embora saibamos que o pecado causa morte e condenação (Romanos 6:23), pecamos mesmo assim. Somos vítimas indefesas da nossa carne fraca e condenados por isso

Porque o que faço, não o aprovo, pois o que quero, isso não faço; mas o que aborreço, isso faço.

- Romanos 7:15

Deus resolve o nosso problema enviando Jesus para viver aquela vida perfeita em nosso lugar e então a oferece de volta a Deus como pagamento por nossas vidas imperfeitas. Uma vida perfeita oferecida por todas as vidas imperfeitas.

Deus resolveu o nosso problema do pecado e nos salvou do juízo, condenação e sofrimento eterno. Agora temos duas maneiras de ser salvos: viver uma vida perfeita ou receber uma vida perfeita pela fé em Cristo.

A graça/dádiva de Deus produz um novo modo de ser salvo que está disponível e é possível para todos.

2. A graça produz justiça

Uma das experiências mais desagradáveis que temos como seres humanos é o conhecimento e os sentimentos que acompanham o fato de sermos imperfeitos, impuros e ímpios. Esse conhecimento da pecaminosidade e imperfeição leva muitos a todo tipo de comportamento distorcido: alguns ficam deprimidos e inseguros; outros compensam em excesso e se tornam orgulhosos, cínicos ou vaidosos; ainda outros se deleitam em seu próprio mal e se conectam ao seu poder para obter seus desejos neste mundo.

O dom da graça/De Cristo, por outro lado, concede ao indivíduo a "justiça imputada" para satisfazer aquele desejo inato de estar em paz com Deus e consigo mesmo.

Existem diferentes tipos de justiça (estar certo, ser aceitável a Deus).

• Justiça inerente é o que você tem porque é a sua natureza essencial. É o que você é naturalmente. Deus tem justiça inerente.
• Justiça alcançada é a justiça que conquistamos ou cultivamos por meio da força de vontade e do treinamento. Este é o grau de bondade e aceitabilidade que temos por nossos próprios esforços e pelo condicionamento que recebemos dos pais. Esta é essencialmente uma justiça obtida pela observância da Lei, uma justiça alcançada pela obediência às regras.
• Justiça imputada é a justiça que alguém lhe concede. Esta é a justiça que Deus lhe dá pela fé em Cristo.

A justiça (bondade ou aceitabilidade) que precisamos para estar com Deus no céu é o tipo de justiça Dele. Em outras palavras, o que é exigido não é justiça inerente nem justiça alcançada. Precisamos da justiça divina e só podemos ter esse nível de justiça quando ela é imputada ou dada a nós por Cristo mediante a fé. É por isso que pessoas que podem ter um nível muito alto de justiça inerente e alcançada, que pode até mesmo superar a dos cristãos, não são necessariamente salvas. Elas têm justiça, mas não a qualidade de justiça exigida para a salvação. Esse nível de justiça só pode ser imputado pelo próprio Deus por meio de Cristo.

E assim, o dom da graça é uma grande bênção porque por meio dele recebemos a mesma justiça divina possuída pelo próprio Cristo.

²⁶Porque todos sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus; ²⁷porque todos quantos fostes batizados em Cristo já vos revestistes de Cristo.

- Gálatas 3:26-27

Não importa o quanto tentemos e nos esforcemos, nunca poderemos alcançar o mesmo grau de justiça por nossos próprios esforços como recebemos gratuitamente e como um dom pela fé em Cristo.

É por isso que pessoas boas, pessoas morais, pessoas gentis ou bondosas que não têm Cristo ainda estão perdidas. Uma pessoa pode ter um alto grau de integridade pessoal e retidão em sua vida, mas isso nunca poderá substituir a cobertura da própria justiça de Cristo quando ele ou ela estiver diante de Deus no juízo.

3. A graça produz vida

Frequentemente pensamos na graça apenas em termos abstratos ou futuros. A graça lava os pecados, a graça produz justiça, a graça dá a vida eterna.

Mas a graça é um dom para o aqui e agora também. É um dom que abençoa nossas vidas diárias. É a graça que motiva boas obras, perseverança, alegria e obediência em nossas vidas. Jesus disse que Ele era a videira, nós somos os ramos.

³Vós já estais limpos pela palavra que vos tenho falado. ⁴Estai em mim, e eu, em vós; como a vara de si mesma não pode dar fruto, se não estiver na videira, assim também vós, se não estiverdes em mim.

- João 15:3-4

Isto ensina claramente que aqueles que estão "em Cristo", "na graça", produzirão frutos. A videira alimenta os ramos e assim o Senhor nos alimenta, motiva e capacita a fazer boas obras.

A boa vida que temos, a vida santa a que aspiramos, a luta contra o pecado, as vitórias espirituais pessoais, todas elas encontram sua fonte original em Cristo/graça.

Não tenha medo de que apoiar-se na graça diminua seu apetite pelo bem ou faça você tomar as coisas como garantidas. A graça tem exatamente o efeito oposto. Eventualmente, a graça produz a vida eterna.

Cair da graça – Perder este precioso dom.

E quanto à questão de perder a graça? Vamos obter algumas informações de base primeiro. Existem algumas posições extremas adotadas ao discutir essa questão. Por exemplo:

1. Calvinismo

No calvinismo clássico, o ensino é que não há possibilidade de cair da graça. Esta ideia foi apresentada em 5 declarações doutrinárias.

O acróstico TULIP:

Depravação Total: O homem está tão perdido e depravado que não pode responder ao evangelho.
Eleição Incondicional: Deus, portanto, escolhe alguns para a salvação e outros para a condenação.
Expiação Limitada: Jesus morre somente por aqueles que Deus escolheu.
Graça Irresistível: Aqueles que Deus escolhe não podem resistir ao Seu chamado.
Perseverança: Aqueles que se desviam da fé são aqueles que nunca foram escolhidos desde o princípio.

Essas doutrinas levaram, em última análise, à posição de que, uma vez salvo, você está sempre salvo e não pode ser perdido, e que você não pode perder a graça de Deus.

Claro que uma rápida revisão da Bíblia mostra que esta premissa é antibíblica. Pense agora:

• Adão e Eva (perfeitamente criados) estavam perdidos.
• Israel estava perdido (escolhido por Deus).
• Judas estava perdido (escolhido por Jesus).
• Demas estava perdido (escolhido por Paulo).

O livro de Hebreus foi escrito para advertir pessoas que estavam definitivamente salvas, para terem cuidado para não se perderem!

Porque para aqueles que uma vez foram iluminados e provaram o dom celestial e se tornaram participantes do Espírito Santo, e provaram a boa palavra de Deus e os poderes da era vindoura, e então caíram fora, é impossível renová-los outra vez para arrependimento, visto que para si mesmos crucificam de novo o Filho de Deus e o expõem à vergonha pública (Hebreus 6:4-6).

Portanto, a Bíblia definitivamente ensina que é possível que uma pessoa que é verdadeiramente salva pela fé pela graça de Deus possa então estar verdadeiramente perdida. Isso inclui você e eu!

2. Pessimismo

Não há um único mestre desta doutrina em particular, mas nós, na igreja de Cristo, no esforço de confrontar e corrigir o calvinismo, podemos ter ido longe demais e nos tornado pessimistas às vezes. O pessimismo não possui um conjunto formal de doutrinas, é mais como uma atitude que muitos possuem na igreja.

Os pessimistas não apenas ensinam que é possível apostatar, mas também ensinam que é provável que a apostasia venha e reagem exageradamente a qualquer esforço de mudança na igreja. O principal erro dos pessimistas é que eles compreendem mal três ideias sobre a graça:

A. A ideia de cair da graça

²Eis que eu, Paulo, vos digo que, se vos deixardes circuncidar, Cristo de nada vos aproveitará. ³E, de novo, protesto a todo homem que se deixa circuncidar que está obrigado a guardar toda a lei. ⁴Separados estais de Cristo, vós os que vos justificais pela lei; da graça tendes caído. ⁵Porque nós, pelo espírito da fé, aguardamos a esperança da justiça. ⁶Porque, em Jesus Cristo, nem a circuncisão nem a incircuncisão têm virtude alguma, mas, sim, a fé que opera por amor.

- Gálatas 5:2-6

O que Paulo diz que é "cair da graça"? Às vezes, equiparamos "cair da graça" a "cair no pecado", o que significa que, para permanecer na graça, a pessoa precisa ser sem pecado.

Cair da graça é quando você abandona a graça para ir a um sistema de "obras" para se salvar. Achamos que a perfeita observância das regras de adoração nos salva? Achamos que o entendimento correto dos conceitos-chave nos salva?

Estar na graça é a realização de que seu desempenho é muito limitado pelo pecado e seu conhecimento é imperfeito, mas você é salvo mesmo assim porque a graça de Deus permite que você seja salvo por meio da fé e confiança em Jesus, não por conhecimento perfeito ou cumprimento da lei.

B. A ideia de que nós criamos a graça

¹²De sorte que, meus amados, assim como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais agora na minha ausência, assim também operai a vossa salvação com temor e tremor; ¹³porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade.

- Filipenses 2:12-13

Em outras palavras, para permanecer na graça de Deus, temos que "trabalhar" nisso. Você tem graça, mas a menos que trabalhe (desempenhe bem) a cada dia, Deus a removerá.

Quando Paulo escreveu isto, ele estava se dirigindo a uma congregação que ele havia começado, liderado e amado, mas que não via há muito tempo. Ele os elogia pela perseverança e boa fé (mesmo em sua ausência) e então lhes dá uma palavra de encorajamento.

1. Trabalhai a Vossa Salvação

O verbo significa terminar ou completar. Completar o processo que foi iniciado neles na sua conversão.

Somos salvos do juízo e da condenação, mas até que Jesus volte devemos preservar essa salvação permanecendo fiéis (ou seja, apesar dos nossos pecados, continuamos a crer e a seguir Jesus). Completar (ou realizar) a salvação significa permanecer fiel. Isso não significa que devemos fazer algo para ganhar ou merecer o que a graça nos deu gratuitamente. A chave é preservar, não merecer.

2. Com temor e tremor

Não devemos ter medo ou tremor de Deus por causa do castigo. Fomos salvos disso.

Devemos ter temor e tremor das más seduções e dos planos malignos daqueles que tentam destruir o que temos. Estas palavras são um encorajamento para estar vigilante contra aqueles que tentam roubar o que é nosso. Tema o diabo, tema o mundo, mas não tema a Deus.

3. Deus é quem quer e opera

Se Deus é quem quer e opera em mim, por que devo "realizar a minha salvação"?

Paulo os tranquiliza que, apesar dos obstáculos, apesar do mal no mundo e apesar da fraqueza da nossa carne, possuímos o Espírito Santo de Deus e temos Sua Palavra inspirada. Por meio destes, Deus guiará nosso trabalho e motivará nossa vontade para que possamos alcançar nosso objetivo.

Através da graça de Deus, não somos apenas salvos, mas essa salvação é protegida enquanto ainda estamos vulneráveis ao pecado (enquanto ainda podemos cair) pelo Espírito e pela Palavra de Deus.

C. A ideia de que a certeza leva à arrogância

¹Que diremos, pois? Permaneceremos no pecado, para que a graça seja mais abundante? ²De modo nenhum! Nós que estamos mortos para o pecado, como viveremos ainda nele?

- Romanos 6:1-2

Se alguém peca mais porque pensa que a graça cobre seus pecados, essa pessoa não entende o evangelho e nunca foi tocada pela graça.

A certeza (confiança, paz, alegria) é o fruto principal da graça, não a arrogância (preguiça, orgulho espiritual, imoralidade). A graça motiva o amor, o serviço, a piedade e a fidelidade.

Alguns pensam que é arrogante afirmar 100% de certeza de que estão salvos e indo para o céu. Eles acham que não ter muita certeza sobre a salvação é de alguma forma ser modesto.

⁷Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. ⁸Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele Dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda.

- 2 Timóteo 4:7-8

Note aqui que Paulo está seguro de sua coroa porque ele terminou, lutou e foi fiel, não porque fosse perfeito em conhecimento ou desempenho.

Ter certeza da salvação é o objetivo final da graça, é o que Deus quer que Sua graça faça em nossas vidas.

Resumo

Precisamos ver a graça à luz do evangelho. Não é uma mercadoria que podemos comprar ou trocar. Não é algo que podemos ganhar ou deixar escapar de nossas mãos. A graça é como um relacionamento, envolve um relacionamento com Deus. É um relacionamento com Deus baseado na fé, não na perfeição. Por exemplo:

• Sou casado. Não sou um marido perfeito, mas sou fiel.
• Sou pregador. Não sou um pregador onisciente, mas sou fiel ao meu chamado.
• Somos cristãos. Não somos cristãos sem pecado, mas somos fiéis.

Por causa da graça, Deus nos permite ter um relacionamento com Ele baseado em nossa fé, e não em nossa perfeição. Este é o Seu precioso dom para nós.