Il Dono Più Prezioso Di Dio

In questo capitolo esamineremo il valore della grazia come dono, ma prima di procedere voglio ricordarvi due punti importanti:

1. Facciamo ciò che facciamo per la potenza della grazia.

• La nostra obbedienza al vangelo (pentirsi, confessare, essere battezzati) è motivata o alimentata dalla grazia.
• La nostra fame e sete di giustizia è alimentata dalla grazia. Desideriamo essere e fare il bene a causa della grazia, non perché vogliamo guadagnarci il cielo.
• Il nostro servizio, le nostre offerte, i nostri ministeri sono alimentati dalla grazia.

Una volta che abbiamo visto e sperimentato la grazia di Dio in Cristo, non possiamo fare a meno di agire in questo modo in una misura o nell'altra.

2. La grazia esisteva nell'Antico Testamento.

Dire che le persone erano salvate dalla Legge nell'Antico Testamento e che noi siamo salvati per grazia nel Nuovo Testamento è scorretto. La Legge fu rivelata nell'Antico Testamento ed era necessaria per portare l'uomo a comprendere che era un peccatore.

Tuttavia, fu la grazia di Dio a scegliere per prima la nazione ebraica e a dare loro la Legge. Quella stessa grazia mandò Gesù e lo Spirito Santo, istituì la chiesa, predicò il vangelo e risusciterà i fedeli alla fine.

La Legge fa parte del piano della grazia. Senza la Legge non possiamo apprezzare la bellezza e la generosità della grazia.

Le persone che furono salvate nell'Antico Testamento furono salvate per grazia mediante la fede nello stesso modo in cui lo siamo oggi. I loro peccati furono portati avanti fino alla croce per l'espiazione e i nostri sono portati indietro alla croce per la stessa espiazione. Essi manifestarono la loro fede secondo gli insegnamenti di Mosè (circoncisione, culto nel tempio, leggi alimentari, ecc.); noi manifestiamo la nostra fede secondo gli insegnamenti di Cristo (battesimo, culto, evangelizzazione, ecc.). Essi attendevano il tempo in cui Dio avrebbe mandato un salvatore per salvarli dal peccato (le loro vite si basavano sulla fiducia che un giorno Egli avrebbe fatto questo); noi attendiamo il tempo in cui il salvatore tornerà e ci salverà dalla seconda morte (le nostre vite si basano sulla speranza della nostra risurrezione).

Ma fin dall'inizio, tutto ciò che Dio fece si basava sulla grazia, e tutti coloro che furono salvati, prima della croce o dopo la croce, furono salvati per grazia mediante la fede.

Ecco, la sua anima si è inorgoglita in lui, non è retta, ma il giusto vivrà per la sua fede.

- Abacuc 2:4

Questo è sempre stato il metodo, questo è sempre stato il piano.

Nel Nuovo Testamento Dio ha rivelato perfettamente il piano e la persona che lo avrebbe compiuto, Gesù Cristo. Questa è la differenza principale.

La Grazia Come Dono

Il Nuovo Testamento menziona quattro doni principali da Dio:

1. Il "dono" dello Spirito Santo

Allora Pietro disse loro: «Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesú Cristo per il perdono dei peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo.

- Atti 2:38

Lo Spirito Santo dato come dono per dimorare nell'uomo e un giorno risvegliarlo dai morti.

E se lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesú dai morti abita in voi, colui che risuscitò Cristo dai morti vivificherà anche i vostri corpi mortali mediante il suo Spirito che abita in voi.

- Romani 8:11

Questo è un dono perché non possiamo costringere lo Spirito Santo a venire a noi, Egli è dato solo da Dio a coloro che obbediscono al vangelo.

2. I "doni" che Dio dà alla chiesa

⁸Per la qual cosa la Scrittura dice: «Essendo salito in alto, egli ha condotto prigioniera la prigionia e ha dato dei doni agli uomini».

⁹Or questo: «E' salito» che cosa vuol dire se non che prima era pure disceso nelle parti piú basse della terra?

¹⁰Colui che è disceso è lo stesso che è anche salito al di sopra di tutti i cieli per riempire tutte le cose.

¹¹Ed egli stesso ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti e altri come pastori e dottori,

¹²per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero e per l'edificazione del corpo di Cristo,

- Efesini 4:8-12

Dio provvede profeti, evangelisti, insegnanti, anziani per benedire la Sua chiesa. Questi sono doni perché Dio chiama, equipaggia e nomina queste persone per svolgere il loro lavoro nella chiesa.

3. I "doni" spirituali che lo Spirito Santo dona ai singoli nella chiesa – Romani 12; 1 Corinzi 12

Dio ha fornito doni miracolosi ad alcuni nella chiesa all'inizio (guarigioni, lingue, ecc.) e continua a benedire gli individui con doni non miracolosi oggi (servire, guidare, insegnare, ecc.). Questi sono doni perché Dio benedice gli individui con entrambe le capacità miracolose e non miracolose che ciascuno possiede.

4. Il "dono" della grazia

per mostrare nelle età che verranno le eccellenti ricchezze della sua grazia con benignità verso di noi in Cristo Gesú.

- Efesini 2:7

L'incarnazione del dono della grazia è Gesù Cristo che compie la salvezza per noi. La grazia (salvezza attraverso Cristo, ottenuta per fede) è un dono perché non possiamo guadagnarcela né meritarla.

Il Valore di Questo Dono

A volte ricevi un dono che non apprezzi pienamente subito. Per esempio, un accappatoio all'inizio non è entusiasmante o appariscente, ma dopo che si è ammorbidito offre molti anni di comfort. La grazia è così per molte persone. Non apprezzano pienamente la grazia finché non maturano in Cristo e crescono nella comprensione.

Il dono della grazia è il più prezioso. Perché? Perché senza di essa tutti gli altri doni non sarebbero possibili. Non potremmo ricevere lo Spirito Santo, beneficiare degli apostoli e degli anziani né ricevere doni spirituali senza la grazia. Ecco perché Paolo si riferisce alla grazia come al "...dono ineffabile."

Or sia ringraziato Dio per il suo dono ineffabile.

- 2 Corinzi 9:15

L'Espressione della Grazia

Abbiamo detto che la nostra fede diventa genuina quando si esprime nell'obbedienza, nel servizio e nell'amore. La fede deve diventare visibile e concreta per essere vitale. Il frutto della fede giustifica e conferma la sua esistenza. Per questo Giacomo disse,

Ma qualcuno dirà: «Tu hai la fede, e io ho le opere»; mostrami la tua fede senza le tue opere e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere.

- Giacomo 2:18

La fede è solo un concetto finché non prende vita e diventa reale attraverso una dimostrazione o una testimonianza di fede. Per questo diciamo che le espressioni bibliche corrette della fede sono il pentimento, il battesimo, il servizio, la fedeltà, la purezza, ecc.

La grazia è anche solo un concetto finché non diventa reale attraverso qualche forma di espressione. L'espressione compiuta, finale, piena e perfetta della grazia di Dio in forma fisica è Gesù Cristo. Quando parliamo di grazia, stiamo parlando di Cristo. Quando discutiamo della vita e del ministero di Cristo, stiamo discutendo della grazia di Dio in azione. Allo stesso modo, quando parliamo di opere buone, battesimo, vita santa, stiamo realmente parlando di espressioni fisiche della fede.

Paolo esprime questa idea in Efesini 2:7 quando dice che le ricchezze della bontà di Dio trovano la loro espressione perfetta e finale in Gesù Cristo.

Cosa ci dà il dono

Quando riceviamo un dono, molte volte il valore o la gioia di quel dono si basa su ciò che quel dono fa per noi. Per esempio, un dono in denaro ci dà il potere di acquistare ciò che desideriamo. Un dono musicale ci dà il piacere sensuale di quest'arte. Una targa o un premio ci dà un senso di apprezzamento dagli altri e l'orgoglio del successo.

Ogni dono ci dà cose uniche. Allo stesso modo il dono della grazia fa qualcosa per noi che è meraviglioso e unico. Solo questo dono fa per noi le seguenti cose.

1. La grazia produce la nostra salvezza

Il problema di andare in cielo è che sappiamo come andarci ma non possiamo compiere ciò che è necessario. Sappiamo che se siamo senza peccato, andiamo automaticamente in cielo.

ma dell'albero della conoscenza del bene e del male non ne mangiare, perché nel giorno che tu ne mangerai, per certo morrai».

- Genesi 2:17

Il nostro problema è che, anche se sappiamo che il peccato causa morte e condanna (Romani 6:23), peccchiamo comunque. Siamo vittime impotenti della nostra carne debole e condannati per questo

Giacché non capisco quel che faccio, perché non faccio quello che vorrei, ma faccio quello che odio.

- Romani 7:15

Dio risolve il nostro problema mandando Gesù a vivere quella vita perfetta al nostro posto e poi la offre a Dio come pagamento per le nostre vite imperfette. Una vita perfetta offerta per tutte le vite imperfette.

Dio ha risolto il nostro problema del peccato e ci ha salvati dal giudizio, dalla condanna e dalla sofferenza eterna. Ora abbiamo due modi per essere salvati: vivere una vita perfetta o ricevere una vita perfetta attraverso la fede in Cristo.

La grazia/dono di Dio produce un nuovo modo di essere salvati che è disponibile e possibile per tutti.

2. La grazia produce giustizia

Una delle esperienze più spiacevoli che abbiamo come esseri umani è la consapevolezza e i sentimenti che accompagnano il fatto che siamo imperfetti, impuri e non santi. Questa conoscenza della peccaminosità e dell'imperfezione conduce molti a ogni tipo di comportamento distorto: alcuni diventano depressi e insicuri; altri compensano eccessivamente e diventano orgogliosi, cinici o vanagloriosi; altri ancora si compiacciono nel proprio male e si collegano al suo potere per ottenere i loro desideri in questo mondo.

Il dono della grazia/di Cristo, d'altra parte, dà all'individuo la "giustizia imputata" per soddisfare quel desiderio innato di essere giusti davanti a Dio e a se stessi.

Ci sono diversi tipi di giustizia (essere giusti, essere accettabili a Dio).

• La giustizia inerente è ciò che possiedi perché è la tua natura essenziale. È ciò che sei naturalmente. Dio ha giustizia inerente.
• La giustizia acquisita è la giustizia che guadagniamo o coltiviamo attraverso la forza di volontà e l'addestramento. Questo è il grado di bontà e accettabilità che abbiamo attraverso i nostri sforzi e la formazione che riceviamo dai genitori. Questa è essenzialmente una giustizia ottenuta osservando la Legge, una giustizia raggiunta mediante l'osservanza delle regole.
• La giustizia imputata è la giustizia che qualcun altro ti dà. Questa è la giustizia che Dio ti dà per mezzo della fede in Cristo.

La giustizia (bontà o accettabilità) di cui abbiamo bisogno per essere con Dio in cielo è il Suo tipo di giustizia. In altre parole, ciò che è richiesto non è la giustizia inerente o la giustizia raggiunta. Abbiamo bisogno della giustizia divina e possiamo avere questo livello di giustizia solo quando ci viene imputata o data da Cristo mediante la fede. Ecco perché le persone che possono avere un livello molto alto di giustizia inerente e raggiunta, che può persino superare quella dei cristiani, non sono necessariamente salvate. Hanno giustizia ma non la qualità di giustizia richiesta per la salvezza. Quel livello di giustizia può essere solo imputato da Dio stesso attraverso Cristo.

E così, il dono della grazia è una grande benedizione perché attraverso di essa riceviamo la stessa giustizia divina posseduta dallo stesso Cristo.

²⁶perché voi tutti siete figli di Dio per mezzo della fede in Cristo Gesú. ²⁷Poiché voi tutti che siete stati battezzati in Cristo, vi siete rivestiti di Cristo.

- Galati 3:26-27

Non importa quanto ci sforziamo e ci alleniamo, non potremmo mai raggiungere lo stesso grado di giustizia attraverso i nostri sforzi, come riceviamo gratuitamente e come dono per fede in Cristo.

Per questo motivo le persone buone, morali, gentili o caritatevoli che non hanno Cristo sono ancora perdute. Una persona può avere un alto grado di integrità personale e rettitudine nella sua vita, ma queste non potranno mai sostituire la copertura della giustizia stessa di Cristo quando egli o ella si presenta davanti a Dio nel giudizio.

3. La grazia produce vita

Spesso pensiamo alla grazia solo in termini astratti o futuri. La grazia lava i peccati, la grazia produce giustizia, la grazia dà la vita eterna.

Ma la grazia è anche un dono per il qui e ora. È un dono che benedice la nostra vita quotidiana. È la grazia che motiva le opere buone, la perseveranza, la gioia e l'obbedienza nelle nostre vite. Gesù disse che Lui era la vite, noi siamo i tralci.

³Voi siete già mondi a motivo della parola che vi ho annunziata.

⁴Dimorate in me e io dimorerò in voi; come il tralcio non può da sé portare frutto se non dimora nella vite, cosí neanche voi, se non dimorate in me.

- Giovanni 15:3-4

Questo insegna chiaramente che coloro che sono "in Cristo", "nella grazia", porteranno frutto. La vite nutre i tralci e così il Signore ci nutre, ci motiva e ci rende capaci di compiere buone opere.

La buona vita che abbiamo, la vita santa a cui aspiriamo, la lotta contro il peccato, le vittorie spirituali personali, tutte queste trovano la loro fonte originale in Cristo/grazia.

Non temere che affidarti alla grazia riduca il tuo desiderio del bene o ti faccia dare le cose per scontate. La grazia ha esattamente l'effetto opposto. Alla fine la grazia produce la vita eterna.

Cadere dalla grazia – Perdere questo dono prezioso.

E per quanto riguarda la questione della perdita della grazia? Iniziamo con alcune informazioni di base. Ci sono alcune posizioni estreme adottate quando si discute di questo argomento. Per esempio:

1. Calvinismo

Nel calvinismo classico l'insegnamento è che non vi è possibilità di cadere dalla grazia. Questa idea è stata esposta in 5 dichiarazioni dottrinali.

L'acrostico TULIP:

Depravazione Totale: L'uomo è così perduto e depravato che non può rispondere al vangelo.
Elezione Incondizionata: Dio, quindi, sceglie alcuni per la salvezza e altri per la dannazione.
Espiazione Limitata: Gesù muore solo per coloro che Dio ha scelto.
Grazia Irresistibile: Coloro che Dio sceglie non possono resistere alla Sua chiamata.
Perseveranza dei Santi: Coloro che cadono dalla fede sono quelli che non sono mai stati scelti fin dall'inizio.

Queste dottrine portarono infine alla posizione che una volta salvati, si è sempre salvati e non si può perdere la salvezza e che non si può perdere la grazia di Dio.

Naturalmente, una rapida revisione della Bibbia mostra che questa premessa è non biblica. Pensa ora:

• Adamo ed Eva (perfettamente creati) erano perduti.
• Israele era perduto (scelto da Dio).
• Giuda era perduto (scelto da Gesù).
• Dema era perduto (scelto da Paolo).

Il libro agli Ebrei è stato scritto per avvertire le persone che erano sicuramente salvate, di fare attenzione a non perdersi!

Poiché per quelli che sono stati una volta illuminati e hanno gustato il dono celeste e sono stati fatti partecipi dello Spirito Santo, e hanno gustato la buona parola di Dio e le potenze dell'età futura, e poi sono caduti via, è impossibile rinnovarli ancora a ravvedimento, poiché crocifiggono di nuovo per conto loro il Figlio di Dio e lo espongono a infamia pubblica (Ebrei 6:4-6).

Quindi la Bibbia insegna sicuramente che è possibile per una persona che è veramente salvata per fede per grazia di Dio poi perdersi veramente. Questo include te e me!

2. Pessimismo

Non c'è un insegnante unico di questa particolare dottrina, ma noi, nella chiesa di Cristo, nel tentativo di affrontare e correggere il calvinismo, potremmo essere andati troppo oltre e diventati a volte pessimisti. Il pessimismo non ha un insieme formale di dottrine, è più un atteggiamento che molti possiedono nella chiesa.

I pessimisti non insegnano solo che è possibile cadere, ma insegnano che è probabile che venga l'apostasia e reagiscono eccessivamente a ogni sforzo di cambiamento nella chiesa. L'errore principale dei pessimisti è che fraintendono tre idee sulla grazia:

A. L'idea di cadere dalla grazia

²Ecco, io, Paolo, vi dico che se vi fate circoncidere, Cristo non vi gioverà nulla.

³E daccapo attesto ad ogni uomo che si fa circoncidere che egli è obbligato ad osservare tutta la legge.

⁴Voi, che cercate di essere giustificati mediante la legge, vi siete separati da Cristo; siete scaduti dalla grazia.

⁵Noi infatti in Spirito, mediante la fede, aspettiamo la speranza della giustizia,

⁶poiché in Cristo Gesú né la circoncisione, né l'incirconcisione hanno alcun valore, ma la fede che opera mediante l'amore.

- Galati 5:2-6

Cosa dice Paolo che sia il "cadere dalla grazia"? A volte equipariamo il "cadere dalla grazia" al "cadere nel peccato", il che significa che per rimanere nella grazia una persona deve essere senza peccato.

Cadere dalla grazia è quando si lascia la grazia per andare a un sistema di "opere" per salvarsi. Pensiamo che l'osservanza perfetta delle regole del culto ci salvi? Pensiamo che una corretta comprensione dei concetti chiave ci salvi?

Essere nella grazia è la consapevolezza che la tua prestazione è molto limitata dal peccato e la tua conoscenza è imperfetta, ma sei salvato comunque perché la grazia di Dio ti permette di essere salvato attraverso la fede e la fiducia in Gesù, non per la conoscenza perfetta o l'osservanza della legge.

B. L'idea che noi creiamo la grazia

¹²Perciò, miei cari, come mi avete sempre ubbidito non solo quando ero presente, ma molto piú ora che sono assente, compite la vostra salvezza con timore e tremore,

¹³poiché Dio è colui che opera in voi il volere e l'operare, per il suo beneplacito.

- Filippesi 2:12-13

In altre parole, per rimanere nella grazia di Dio, dobbiamo "lavorarci". Hai la grazia, ma a meno che tu non lavori (agisca bene) ogni giorno, Dio la toglierà.

Quando Paolo scrisse questo, si rivolse a una congregazione che aveva fondato, guidato e amata, ma che non vedeva da molto tempo. Li elogia per la loro perseveranza e buona fede (anche in sua assenza) e poi dà loro una parola di incoraggiamento.

1. Compi la tua salvezza

Il verbo significa finire o completare. Completare il processo che è stato iniziato in loro alla loro conversione.

Siamo salvati dal giudizio e dalla condanna, ma fino al ritorno di Gesù dobbiamo preservare quella salvezza rimanendo fedeli (cioè, nonostante i nostri peccati, continuiamo a credere e seguire Gesù). Completare (o portare a compimento) la salvezza significa rimanere fedeli. Non significa che dobbiamo fare qualcosa per guadagnare o meritare ciò che la grazia ci ha liberamente donato. La chiave è preservare, non meritare.

2. Con timore e tremore

Non dobbiamo avere paura o timore di Dio a causa della punizione. Siamo stati salvati da essa.

Dobbiamo avere timore e tremore delle seduzioni malvagie e dei piani malvagi di coloro che cercherebbero di distruggere ciò che abbiamo. Queste parole sono intese come un incoraggiamento a stare in guardia contro coloro che cercherebbero di rubare ciò che è nostro. Temete il diavolo, temete il mondo ma non temete Dio.

3. Dio è colui che vuole e opera

Se Dio è colui che vuole e opera in me, perché dovrei "compiere la mia salvezza"?

Paolo li rassicura che nonostante gli ostacoli, nonostante il male nel mondo e nonostante la debolezza della nostra carne, possediamo lo Spirito Santo di Dio e abbiamo la Sua Parola ispirata. Attraverso questi, Dio guiderà il nostro lavoro e motiverà la nostra volontà affinché possiamo raggiungere il nostro obiettivo.

Per la grazia di Dio non siamo solo salvati, ma quella salvezza è protetta mentre siamo ancora vulnerabili al peccato (mentre possiamo ancora cadere) dallo Spirito e dalla Parola di Dio.

C. L'idea che la certezza conduca all'arroganza

¹Che diremo dunque? Rimarremo nel peccato, affinché abbondi la grazia?

²Niente affatto! Noi che siamo morti al peccato, come vivremo ancora in esso?

- Romani 6:1-2

Se qualcuno pecca di più perché pensa che la grazia copra i suoi peccati, quella persona non comprende il vangelo e non è mai stata toccata dalla grazia.

La certezza (fiducia, pace, gioia) è il frutto principale della grazia, non l'arroganza (pigrizia, orgoglio spirituale, immoralità). La grazia motiva l'amore, il servizio, la pietà e la fedeltà.

Alcuni pensano che sia arrogante affermare con il 100% di certezza di essere salvati e di andare in cielo. Pensano che non essere troppo sicuri della salvezza sia in qualche modo essere modesti.

⁷Ho combattuto il buon combattimento, ho finito la corsa, ho serbato la fede.

⁸Per il resto, mi è riservata la corona di giustizia che il Signore, il giusto giudice, mi assegnerà in quel giorno, e non solo a me, ma anche a tutti quelli che hanno amato la sua apparizione.

- 2 Timoteo 4:7-8

Nota qui che Paolo è sicuro della sua corona perché ha finito, ha combattuto ed è stato fedele, non perché fosse perfetto nella conoscenza o nella condotta.

Essere certi della salvezza è il fine ultimo della grazia, è ciò che Dio vuole che la Sua grazia compia nelle nostre vite.

Riassunto

Dobbiamo vedere la grazia alla luce del vangelo. Non è una merce che possiamo comprare o scambiare. Non è una cosa che possiamo guadagnare o lasciare scivolare dalle nostre mani. La grazia è come una relazione, implica una relazione con Dio. È una relazione con Dio basata sulla fede, non sulla perfezione. Per esempio:

• Sono sposato. Non sono un marito perfetto, ma sono fedele.
• Sono un predicatore. Non sono un predicatore onnisciente, ma sono fedele alla mia chiamata.
• Siamo cristiani. Non siamo cristiani senza peccato, ma siamo fedeli.

A causa della grazia, Dio ci permette di avere una relazione con Lui basata sulla nostra fede piuttosto che sulla nostra perfezione. Questo è il Suo prezioso dono per noi.