Il Vero Piano della Salvezza

Ci sono diversi modi per spiegare la seguente affermazione: "Siamo salvati per grazia mediante la fede."

• Per la grazia di Dio siamo salvati mediante un sistema di fede.
• Per la bontà di Dio siamo perdonati mediante la fede in Gesù.
• Dio è così misericordioso che ci offre la salvezza basata sulla nostra fede, non sulla nostra capacità di essere perfetti.

Crediamo in questo insegnamento fondamentale della religione cristiana, ma spesso cerchiamo di trasformarlo in qualcos'altro:

• Dio fornisce la grazia, noi forniamo la fede.
• La grazia di Dio è che Egli rivela ciò che dobbiamo fare per essere salvati (il piano della salvezza).
• La grazia di Dio si basa sulla nostra fede.

Molte volte il nostro problema con la grazia è che facciamo fatica a comprendere un concetto così divino e, come persone orgogliose e peccatrici, non riusciamo ad accettare l'amore e la misericordia gratuiti. Di solito finiamo per rendere un servizio di facciata all'idea della grazia e riduciamo questo insegnamento fondamentale del vangelo a un sistema di legge/opere che non è biblico né accurato secondo la Bibbia.

Per esempio:

A. Dio fornisce la grazia, noi forniamo la fede

L'idea qui è che la salvezza sia un premio all'interno di una cassaforte e Dio fornisce uno dei numeri della combinazione (grazia), e noi forniamo l'altro (fede). La grazia è responsabilità di Dio, la fede è responsabilità dell'uomo. Ciascuna parte contribuisce con qualcosa per produrre il risultato finale che è la salvezza. Ci sono due problemi con questo modo di pensare;

1. Non contribuiamo nulla alla salvezza

Non c'è nulla che possiamo fare, neppure l'atto di credere, che abbia valore nel produrre la nostra salvezza. Se la fede potesse in qualche modo essere considerata come qualcosa che abbiamo contribuito, pagato o fatto per guadagnare il nostro perdono e la salvezza, allora la domanda sarebbe: "Quanta fede o quale qualità di fede è necessaria per ottenere la salvezza?"

La fede non è qualcosa che diamo o scambiamo. La fede è il modo in cui riceviamo il dono gratuito della salvezza. Dio l'ha prodotta attraverso Gesù Cristo e la offre assolutamente gratuitamente a coloro che la ricevono o l'accettano per fede, anziché guadagnarla mediante la legge.

Non puoi riceverlo guadagnandolo; non puoi riceverlo scambiando qualcosa per esso; non puoi riceverlo perché lo meriti; non puoi riceverlo attraverso la conoscenza o la cultura o la forza o la religiosità o la magia. Puoi riceverlo solo per fede in Gesù Cristo.

2. Questo toglie la gloria a Cristo

Se, in qualche modo, potessimo fornire qualcosa (cioè la fede) per ottenere la nostra salvezza, allora parte della gloria per la salvezza apparterrebbe a noi. L'intero scopo di Dio che salva l'uomo per grazia mediante la fede è rivelare la gloria di Gesù Cristo e l'amore del Padre (Giovanni 3:16; Romani 3:21-31). Tuttavia, a causa dell'orgoglio, lo spirito umano rifiuta di essere totalmente impotente e bisognoso di misericordia immeritata.

B. La grazia è la rivelazione del "piano della salvezza"

Alcuni credono che Dio mostri la Sua grazia rivelandoci "come" essere salvati (udire, credere, confessare, pentirsi, battezzarsi). Questa formula è chiamata "Piano della Salvezza" e la rivelazione di questa formula è ciò che è la grazia.

Ho detto prima che il "piano della salvezza" biblico è che Dio ha salvato l'uomo per grazia mediante la fede. Questo è il piano di Dio per salvare l'uomo, queste sono le "...cose nelle quali gli angeli desiderano ardentemente guardare" (1 Pietro 1:12), e "...il mistero che è stato tenuto nascosto per lunghi secoli." (Romani 16:25)

Il mistero, il segreto, il piano di Dio era che Gesù morisse per i peccati dell'umanità e che l'uomo fosse salvato mediante la fede in Gesù Cristo.

Quando predichiamo "il piano", i "5 passi", come il vangelo, stiamo predicando la salvezza per conoscenza; se conosci e obbedisci accuratamente al piano sarai salvato. Questo approccio dice che la grazia di Dio è che Egli ci rivela questo piano. Questa idea ha il suo posto nella predicazione del vangelo ma non è il vangelo stesso.

La buona notizia (Vangelo) è che poiché Dio è buono, ha mandato Gesù a pagare il prezzo della morte per i nostri peccati e possiamo essere perdonati di questi credendo in Lui. Questa è la buona notizia, questo è il piano!

Questa buona notizia, questa grazia motiva una di due risposte:

1. Incredulità, che si esprime nel rifiuto del messaggio e in una continua ricerca del mondo.
2. Fede, che la Bibbia insegna essere correttamente espressa nei seguenti modi - confessione (della propria fede in Gesù come Figlio di Dio), pentimento (allontanamento dal peccato), battesimo (immersione nell'acqua) e vita fedele.

Il pentimento, la confessione e il battesimo sono modi visibili con cui i credenti esprimono la loro fede in Gesù Cristo. Non sono il piano della salvezza. Non sono scambiati per la salvezza. Sono il modo in cui si riceve la salvezza offerta gratuitamente. Se una persona crede veramente, la Bibbia (non la Chiesa di Cristo) dice che la sua fede sarà evidente in un riconoscimento aperto di Gesù come il divino Figlio di Dio, un atteggiamento cambiato verso il peccato, il battesimo nell'acqua e una vita fedele (non perfetta) da quel momento in poi.

C. La grazia di Dio si basa sulla nostra fede

Questa idea suggerisce che la nostra fede sia nella fede e non in Cristo (ho fiducia nella mia fede, nella sua forza, nella sua accuratezza). Ma la potenza della fede è determinata da ciò che la fede crede. Per esempio, se credo che un albero sia il mio Dio, allora le mie preghiere, per quanto sincere, non saranno esaudite perché un albero non ha potere di rispondere alle preghiere.

Il potere che ci salva è Gesù Cristo. Egli è l'oggetto della nostra fede. Egli è colui che salva. Egli compie la nostra salvezza e risponde alle nostre preghiere perché, come Dio, ha il potere di farlo. Non è la forza della nostra fede, è l'oggetto della nostra fede che fa la differenza. Per esempio:

• Paolo aveva conoscenza religiosa, un'apparizione miracolosa di Gesù, il vangelo completo predicato a lui da Anania e credette. La sua fede era così forte che immediatamente dopo il battesimo cominciò a predicare Cristo.
• Il ladro sulla croce vide un Gesù crocifisso perdonare i Suoi nemici e così chiese quello stesso perdono. Non vide miracoli, né visioni, era irreligioso; nessuno gli spiegò il vangelo, semplicemente credette in Gesù.

Entrambi questi uomini erano ugualmente salvati, entrambi sono in cielo con Dio. Perché? Perché nonostante la differenza nella qualità, forza e conoscenza della loro fede: entrambi credevano in Gesù. L'oggetto della loro fede era lo stesso! Il risultato delle loro preghiere era lo stesso!

In questo mondo, molte persone credono (accettando come vero) in varie filosofie e religioni. La fede che conduce alla salvezza, tuttavia, è quella in cui una persona accetta come vero il fatto che Gesù Cristo è il Figlio di Dio. Quella particolare fede espressa nel pentimento e nel battesimo salva la tua anima.

Non invidiare la fede di un'altra persona (cioè la conoscenza o la religiosità); non essere orgoglioso della tua fede; ricorda che la grazia è estesa a coloro che credono in Gesù. La nostra fede è uguale e ci salva ugualmente se siamo concentrati sull'oggetto giusto: Gesù.

Grazia e Fede +

Gli elementi della nostra salvezza sono la grazia di Dio e la nostra fede, ma la Bibbia precisa che questi non sono soli. Pertanto...

A. Solo per grazia ma non solo per grazia

La grazia di Dio è la Sua bontà e misericordia; la Sua generosità e amore. La grazia è il carattere e l'atteggiamento di Dio, ma non è stata solo la Sua grazia e il Suo atteggiamento a salvarci, questo carattere e atteggiamento Lo hanno motivato a fare qualcosa.

Sì, è la grazia di Dio che ci salva, ma una grazia che opera per compiere quella salvezza mediante: l'istituzione della nazione ebraica; l'invio di Gesù; l'invio dello Spirito Santo; l'invio degli Apostoli; l'invio della Chiesa.

Solo la grazia poteva e avrebbe operato in questo modo per compiere la nostra salvezza (l'orgoglio non l'avrebbe fatto; la legge non l'avrebbe fatto; il senso di colpa o l'interesse personale non l'avrebbero fatto; la costrizione non l'avrebbe fatto)... solo la grazia avrebbe e poteva compiere la salvezza.

B. Allo stesso modo, solo per fede ma non per fede soltanto

L'unico modo in cui l'uomo può essere salvato è accettare questo dono da Dio per fede. Non può guadagnarselo, meritarlo, scambiarlo, conoscerlo o servire Dio per ottenerlo. La fede è l'unico canale attraverso il quale si ricevono il dono del perdono e della vita eterna. Tuttavia, la fede è una cosa viva, non solo un concetto; non solo un pensiero.

Se la grazia non avesse agito, l'uomo non sarebbe salvato. Allo stesso modo, se la fede non agisce, non si esprime, non si mostra come vera fede in Cristo, non può ricevere la salvezza.

La natura stessa della grazia è che deve fare qualcosa (ad esempio creare, benedire, salvare, ecc.); se non lo fa, allora non è grazia.

La natura stessa della fede è che deve essere messa alla prova (cioè dimostrare la sua genuinità). Non è fede biblica e salvifica a meno che non si sforzi di mostrarsi genuina. La Bibbia descrive il modo in cui la fede si dimostra genuina e come la fede genuina effettivamente fiorisce. Dio non esige che un seme di rosa diventi una rosa, è programmato per farlo se piantato correttamente. Allo stesso modo, se i semi della fede cristiana sono piantati in un cuore credente produrranno pentimento, riconoscimento di Cristo come Signore, disponibilità a essere battezzati, desiderio di seguire Cristo, odio per il peccato, brama del cielo, amore per la chiesa, desiderio di conoscere e obbedire alla Parola, ecc. La fede produce queste cose naturalmente!

Siamo salvati per grazia (una grazia che opera per compiere la nostra salvezza) mediante la fede (una fede che si dimostra genuina da ciò che produce).

Coloro che hanno un problema con la grazia

Esiste il pericolo che alcuni individui nella chiesa rifiutino di accettare la grazia alle condizioni di Dio. Vi è anche il pericolo di cercare di accettare Cristo ma non la grazia che Egli offre. Il Signore avverte di questi nelle Sue lezioni:

1. Simone il fariseo – Luca 7:36-50

³⁶Or uno dei farisei lo invitò a mangiare con lui; ed egli, entrato in casa del fariseo, si mise a tavola.

³⁷Ed ecco una donna della città, che era una peccatrice, saputo che egli era a tavola in casa del fariseo, portò un vaso di alabastro pieno di olio profumato.

³⁸E, stando ai suoi piedi, di dietro piangendo, cominciò a bagnargli di lacrime i piedi e ad asciugarli con i capelli del suo capo; e glieli baciava e li ungeva con l'olio profumato.

³⁹Al vedere questo, il fariseo che lo aveva invitato disse fra sé: «Se costui fosse un profeta, saprebbe chi e quale genere di persona e la donna che lo tocca perché è una peccatrice».

- Luca 7:36-39

Cosa voleva Simone da Gesù? Voleva associarsi a Lui come maestro, ascoltarlo predicare, condividere la Sua popolarità. Cosa non voleva Simone? Dare a Gesù il dovuto rispetto; trovarsi in una posizione di bisogno di misericordia; offrire grazia alla donna.

I farisei aspettarono un momento per includere Gesù nel loro gruppo di "maestri". Dopotutto, Egli era un maestro dinamico e popolare. Ciò che non volevano era aver bisogno di misericordia o essere costretti a offrire misericordia agli altri. Se hai bisogno di misericordia, devi essere preparato a offrire misericordia. I loro cuori induriti erano diventati così perché non vedevano la necessità della misericordia di Dio per se stessi e raramente avevano l'impulso (l'impulso di ammorbidimento del cuore) di offrire misericordia agli altri. Il loro era il peccato della giustizia propria.

2. Giona

Gli Ebrei del tempo di Giona odiavano gli Assiri con buona ragione: gli Assiri li avevano attaccati, dovevano pagare loro tributo e erano pagani idolatri.

Giona fu chiamato da Dio ad andare a predicare ai Niniviti (la città capitale degli Assiri). Conosciamo la storia della sua risposta e del suo tentativo di fuggire. Ma la vera ragione dietro il suo sforzo di fuggire e di non fare la volontà di Dio era evidente: non poteva accettare l'atteggiamento di grazia di Dio verso il suo nemico.

Giona era felice di ricevere grazia per sé stesso ma non era pronto che Dio la estendesse a qualcun altro, e certamente non ai suoi nemici! Per esempio:

1. Quando gli fu chiesto per la prima volta di andare a predicare il pentimento ai Niniviti, fuggì per non fare la volontà di Dio. Nel capitolo 4:2, Giona riconosce il motivo per cui fece questo: non per pigrizia, incredulità o paura, fuggì a causa della grazia di Dio. Sapeva che se si fossero pentiti, Dio li avrebbe perdonati e non voleva essere lo strumento attraverso il quale la grazia di Dio fosse offerta ai suoi (di Giona) nemici.
2. Dopo essere stato inghiottito dal pesce e poi liberato per misericordia di Dio, finalmente andò e predicò ai Niniviti. Quando si pentirono, si adirò molto – non contro i Niniviti ma contro Dio.

I Niniviti non dovevano essere circoncisi; non dovevano osservare tutte le leggi ebraiche; non dovevano restituire tutto il denaro che avevano preso da loro; non dovevano riparare a tutto il male che avevano causato al popolo di Giona. Dio semplicemente li perdonò perché credettero al messaggio e si pentirono. Per la Sua grazia ricevettero il perdono mediante la fede.

Giona era così turbato che al capitolo 4:8 dice: "La morte mi è meglio della vita." Giona era arrabbiato perché Dio era troppo buono, troppo gentile e troppo misericordioso verso i nemici di Giona.

3. I Lavoratori Assunti – Matteo 20

¹«Il regno dei cieli infatti è simile a un padrone di casa, che di buon mattino uscí per prendere a giornata dei lavoratori e mandarli nella sua vigna.

²Accordatosi con i lavoratori per un denaro al giorno, li mandò nella sua vigna.

³Uscito poi verso l'ora terza, ne vide altri che stavano in piazza disoccupati.

⁴E disse loro: "Andate anche voi nella vigna e io vi darò ciò che è giusto" Ed essi andarono.

⁵Uscito di nuovo verso l'ora sesta e l'ora nona, fece altrettanto.

⁶Uscito ancora verso l'undicesima ora, ne trovò altri che se ne stavano disoccupati e disse loro: "Perché ve ne state qui tutto il giorno senza far nulla?"

⁷Essi gli dissero: "Perché nessuno ci ha presi a giornata" Egli disse loro: "Andate anche voi nella vigna e riceverete ciò che è giusto"

⁸Poi fattosi sera, il padrone della vigna disse al suo fattore: "Chiama i lavoratori e paga loro il salario, cominciando dagli ultimi fino ai primi"

⁹E, venuti quelli dell'undicesima ora, ricevettero ciascuno un denaro.

¹⁰Quando vennero i primi, pensavano di ricevere di piú, ma ricevettero anch'essi un denaro per uno.

¹¹Nel riceverlo, mormoravano contro il padrone di casa,

¹²dicendo: "Questi ultimi hanno lavorato solo un'ora, e tu li hai trattati come noi che abbiamo sopportato il peso e il caldo della giornata".

¹³Ma egli, rispondendo, disse a uno di loro: "amico, io non ti faccio alcun torto; non ti sei accordato con me per un denaro?

¹⁴Prendi ciò che è tuo e vattene; ma io voglio dare a quest'ultimo quanto a te.

¹⁵Non mi è forse lecito fare del mio ciò che voglio? O il tuo occhio è cattivo, perché io sono buono?"

¹⁶Cosí gli ultimi saranno primi e i primi ultimi, perché molti sono chiamati, ma pochi eletti».

- Matteo 20:1-16

Nota che i lavoratori "tutto il giorno" erano tutti arrabbiati. Perché? Pensi che avessero una ragione valida per esserlo? La maggior parte delle persone vede questa situazione come ingiusta, tuttavia:

• Nessuno è stato ingannato. Tutti hanno ricevuto la paga.
• I lavoratori della giornata hanno ricevuto l'importo concordato.
• Non era affare né giudizio di nessuno come il padrone spendeva i suoi soldi.
• All'inizio i lavoratori della giornata erano felici e desiderosi di trovare lavoro per una giusta paga in primo luogo.

Di cosa erano veramente arrabbiati? Erano turbati dalla generosità del padrone. Sembrava più generoso con alcuni che con altri.

Hanno trascurato il fatto che avevano un padrone generoso che era stato generoso con loro per primo e poi con gli altri dopo. Dare loro lavoro a giusta paga quando non avevano lavoro era generoso. Dare lavoro agli altri all'ultimo momento per la stessa paga era anche generoso.

Non possiamo accettare una misura di generosità per noi stessi e poi lamentarci se qualcun altro è anche beneficiario della stessa generosità di quella persona.

I lavoratori della giornata sentivano di aver "guadagnato" il loro salario e volevano che anche tutti gli altri lo guadagnassero. Alcuni cristiani sono così perché pensano di aver guadagnato la grazia di Dio. Gli ebrei pensavano di averla guadagnata come popolo eletto di Dio.

I lavoratori tardivi non si fidavano del loro lavoro, si fidavano del loro capo a fare la cosa giusta e furono ricompensati per la loro fiducia, non per il loro lavoro.

La base della grazia è la fiducia. Dio la offre a coloro che si fidano di Lui, non a coloro che pensano di averla in qualche modo guadagnata.

4. Il Fariseo e il Pubblicano – Luca 18

⁹Disse ancora questa parabola per certuni che presumevano di essere giusti e disprezzavano gli altri.

¹⁰«Due uomini salirono al tempio per pregare; uno era fariseo e l'altro pubblicano

¹¹Il fariseo, stando in piedi, dentro di sé pregava cosí: "O Dio, ti ringrazio che non sono come gli altri uomini, rapaci, ingiusti, adulteri, e neppure come quel pubblicano.

¹²Io digiuno due volte la settimana e pago la decima di tutto ciò che possiedo".

¹³Il pubblicano invece, stando lontano, non ardiva neppure alzare gli occhi al cielo; ma si batteva il petto, dicendo: "O Dio, sii placato verso me peccatore",

¹⁴Io vi dico che questi, e non l'altro, ritornò a casa sua giustificato, perché chiunque si innalza sarà abbassato e chi si abbassa sarà innalzato»,

- Luca 18:9-14

Qual è la differenza tra questi due uomini quando si tratta della grazia di Dio?

• Il fariseo pensava di meritarlo. Il pubblicano ne aveva bisogno.
• Il fariseo non voleva aver bisogno. Il pubblicano non voleva morire.
• Il fariseo non conobbe mai Dio. Il pubblicano trovò pace nelle braccia della grazia di Dio.

Il fariseo si sarebbe turbato se avesse potuto sapere ciò che Dio aveva fatto.

Rispondete a questa domanda solo dentro di voi e a voi stessi: con tutta onestà, a chi assomigliate di più, al Pubblicano o al Fariseo?

La realtà della situazione è che tutti noi siamo nella condizione del Pubblicano, che ne siamo consapevoli o no.

Riassunto

Tutti noi abbiamo problemi con la grazia di tanto in tanto:

• Abbiamo difficoltà a perdonarci e non riusciamo ad accettare che Dio ci perdonerà anche se noi non vogliamo perdonarci.
• Siamo arrabbiati quando altri che ci hanno ferito trovano il perdono da Dio mentre noi ancora nutriamo risentimento verso di loro.
  • Per esempio, conoscevo una donna che era turbata al pensiero che suo marito, che l'aveva lasciata, potesse essere perdonato e iniziare davvero una nuova vita. Voleva che lui soffrisse, non che fosse perdonato.
• Abbiamo difficoltà con coloro che si dichiarano cristiani ma che potrebbero non essere d'accordo con noi su ogni punto di dottrina. Naturalmente alcune cose non possono essere compromesse.
  • Per esempio, non possiamo chiamare una persona fratello o sorella nel Signore se non è stata salvata per grazia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo.

Tuttavia, ci sono coloro che si rifiutano di permettere che la grazia di Dio raggiunga coloro che possono avere una visione diversa dei "tempi della fine" rispetto a noi, o credenti che adorano in modo diverso da noi. La grazia copre solo il fallimento morale? Che dire del fallimento nella comprensione o di una differenza di opinione legittima e sincera?

Non sto dicendo che dobbiamo cambiare ciò che crediamo sia biblico nelle aree della moralità o del culto. Sto semplicemente dicendo che la grazia di Dio è per i peccatori. E tutti noi siamo peccatori, compresi coloro che mancano il bersaglio su certe questioni dottrinali.

I farisei erano esperti nel discriminare coloro che non comprendevano o non praticavano tutte le minuzie della Legge. Non siamo come loro.

Possiamo accettare coloro che Dio accetta senza approvare i loro errori. Come potremmo altrimenti amare e insegnare agli altri se non estendiamo la stessa grazia ad altre persone che Cristo ha così gentilmente esteso a noi?

Ricordiamo che ogni volta che rifiutiamo di riconoscere e permettere la grazia di Dio per qualcun altro, interrompiamo automaticamente il flusso della grazia di Dio per noi stessi.

Ricordiamo anche di predicare il vero piano della salvezza affinché possiamo incoraggiare conversioni vere e durature di coloro che sono salvati per grazia mediante la fede in Gesù Cristo, non per opere, perfezionismo, conoscenza o sforzo.