O Que Há de Tão Bom Nas Boas Novas?

O hino intitulado, "Graça Maravilhosa," é um dos hinos mais conhecidos cantados tanto por crentes quanto por descrentes, pois descreve a beleza da graça de Deus.

É interessante que seja esse conceito de graça na religião cristã que captura a imaginação das pessoas quando pensam no cristianismo, e é essa ideia tão belamente capturada nesta canção.

Nem muitas pessoas percebem que João Newton, que escreveu esta canção, também escreveu nove versos adicionais aos quatro que geralmente são impressos em nossos hinários. A vida de João Newton foi a personificação desta canção. Quando ele tinha sete anos, perdeu sua mãe. Mais tarde, tornou-se marinheiro e eventualmente trabalhou em navios negreiros. Em uma cruel ironia, ele próprio se tornou escravo e foi vendido a uma mulher negra que o tratava como um animal em vingança por aqueles que trataram tão mal o seu próprio povo. Ele foi salvo dessa vida degradante e tornou-se ministro e escritor de hinos que tocaram os corações das pessoas em todo o mundo. Pouco antes de sua morte, em 1807, ele escreveu,

Embora eu não seja o que devo ser, nem o que desejo ser, nem o que espero ser; posso verdadeiramente dizer que não sou o que antes era, um escravo do pecado e de Satanás; e posso de todo coração unir-me ao Apóstolo (Paulo) e reconhecer, pela graça de Deus, que sou o que sou.

Neste livro, vou tentar descrever esta graça maravilhosa que João Newton sentiu e escreveu com tanto poder.

A graça é "Incrível"

Existem várias maneiras de aprender o que a Bíblia diz sobre um assunto ou uma palavra. Um primeiro passo é começar com o significado original da palavra que você está estudando e então examinar como Jesus e os Apóstolos a usaram.

O Novo Testamento foi escrito originalmente na língua grega e, assim, a palavra grega original traduzida para o inglês como "grace" foi a palavra CHARIS. Na literatura grega antiga, a palavra CHARA, da qual CHARIS é derivada, significava belo, encantador, atraente, charmoso e aquilo que é agradável. Nos tempos do Novo Testamento, a palavra passou a significar alegria ou regozijo. Em traduções latinas posteriores, a palavra também incluiu a ideia de gratidão.

Quando todas essas ideias são combinadas, nossa palavra graça refere-se àquilo que é amável, feliz e generoso (como ao dar ou receber um presente). Graça não é em si uma coisa, mas sim uma palavra que descreve a natureza e o valor de outra coisa. Na literatura comum, é usada para descrever um espírito de generosidade, bondade e amabilidade (por exemplo, ele é gracioso, ela é graciosa).

Em termos bíblicos, a palavra é usada para descrever a atitude e as ações de Deus para com a humanidade. O que Deus fez pelo homem, desde a criação do universo até a salvação de sua alma, é referido como graça, a graça de Deus.

A palavra Graça é usada de várias maneiras no Novo Testamento. Encontramo-la 170 vezes no total e 101 vezes pelo apóstolo Paulo sozinho, mas nunca uma vez por Jesus porque a Bíblia se refere a Ele como o epítome da graça.

Porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo.

- João 1:17

Porque "graça" é ao mesmo tempo um assunto simples e vasto, há muitos mal-entendidos a seu respeito.

O Significado Essencial da Graça

Embora a palavra graça possa ser usada para descrever o caráter essencial de Deus (amável, generoso), a atitude de Deus ao criar o mundo (alegre) ou como devemos tratar uns aos outros (misericordiosamente), a ideia mais repetida e importante que esta palavra descreve tem a ver com a salvação da humanidade do pecado.

A doutrina básica da Bíblia é a doutrina da salvação. Toda a Bíblia foi produzida para explicar esta única ideia importante. Claro que, no processo de fazer isso, Deus também conseguiu descrever como o mundo e a humanidade foram criados, como o pecado entrou no mundo, como Ele criou uma nação especial de pessoas chamadas judeus e todas as outras informações relacionadas que nos contam a história de Jesus, da igreja primitiva e do eventual fim do mundo.

No entanto, toda esta revelação e informação foram dadas para fornecer um pano de fundo e explicação para a coisa mais importante que Ele queria realizar: salvar a humanidade da destruição. Esta salvação foi motivada pela Sua graça e realizada por meio da Sua graça. É por isso que a Bíblia a chama de salvação pela graça.

⁸Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. ⁹Não vem das obras, para que ninguém se glorie.

- Efésios 2:8-9

A salvação pela graça, portanto, é a doutrina essencial da Bíblia. É a ideia chave. A salvação é o que Deus fez, a graça é por que e como Ele o fez. É por isso que o estudo da graça é tão importante. É o estudo do caráter e da motivação de Deus ao fazer o que Ele fez por nós. Quando eu usar o termo graça, portanto, estarei me referindo à bondade, generosidade e alegria de Deus, bem como ao Seu método de salvar o homem pecador.

O Perigo da Graça

Acredite ou não, algumas pessoas pensam que a graça ou muita graça é perigosa. Existem várias razões para isso:

1. Alguns não entendem a ideia em primeiro lugar.

Eles pensam que a graça é liberdade; que a graça significa a liberdade de fazer o que quiser ou que Deus desculpa o pecado por causa de Sua bondade. Temos o dever de rejeitar o liberalismo disfarçado de graça, mas não devemos negar a graça legítima no processo.

2. Alguns preferem o sistema das "obras".

O orgulho humano prefere a "lei". No sistema da "lei", o homem pode pagar algo ou fazer algo para alcançar a salvação. Coisas como viver de acordo com um código moral elevado, seguir regras rituais estritas ou oferecer sacrifício pessoal custam algo ao homem e parecem religiosas, mas essas coisas não podem ser trocadas por perdão e perfeição porque elas mesmas não são perfeitas nem suficientes. O sistema da graça requer que o homem abandone todos os esforços de auto-salvação, e isso é difícil.

3. Alguns temem viver pela fé.

⁹e seja achado nele, não tendo a minha justiça que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a saber, a justiça que vem de Deus, pela fé; ¹⁰para conhecê-lo, e a virtude da sua ressurreição, e a comunicação de suas aflições, sendo feito conforme a sua morte; ¹¹para ver se, de alguma maneira, eu possa chegar à ressurreição dos mortos.

- Filipenses 3:9-11

A graça requer que dependamos totalmente de Deus para a justiça, e esta oferta soa boa demais para ser verdade, então queremos "cobrir nossas apostas" com outro método. Temos que aceitar o fato de que é graça ou nada!

⁶Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho, ⁷o qual não é outro, mas há alguns que vos inquietam e querem transtornar o evangelho de Cristo. ⁸Mas, ainda que nós mesmos ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho além do que já vos tenho anunciado, seja anátema.

- Gálatas 1:6-8

Precisamos perceber que o perigo na igreja para a qual Paulo estava escrevendo não era que eles estavam indo na direção de muita graça ou graça barata, mas sim deixando a graça de lado e trocando-a por um sistema mais confortável e previsível da lei (você faz isso, você recebe aquilo).

Para evitar esses erros, precisamos voltar ao ensino dos Apóstolos à igreja primitiva sobre o tema da graça.

O Ensino Essencial

³⁷Ouvindo eles isto, compungiram-se em seu coração e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, varões irmãos? ³⁸E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo. ³⁹Porque a promessa vos diz respeito a vós, a vossos filhos e a todos os que estão longe: a tantos quantos Deus, nosso Senhor, chamar. ⁴⁰E com muitas outras palavras isto testificava e os exortava, dizendo: Salvai-vos desta geração perversa. ⁴¹De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra; e, naquele dia, agregaram-se quase três mil almas.

⁴²E perseveravam na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações.

- Atos 2:37-42

Pergunta:
A que doutrina Lucas se referia que os Apóstolos ensinaram?

Resposta:
A pessoa e os ensinamentos diretos de Cristo. O livro de Atos e as epístolas não foram escritos quando isso estava acontecendo.

Pergunta:
O que, exatamente, eles estariam ensinando a essas pessoas?

Resposta:
Atos 5:28-32: a pessoa de Cristo; Seus ensinamentos; o plano da salvação (Deus envia Cristo) e a resposta do crente a Deus (arrependimento e batismo).

Os Apóstolos ensinaram que a graça motivou Deus a salvar o homem por meio de Jesus Cristo.

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

- João 3:16

Cometemos um erro fundamental quando começamos a ensinar alguém o evangelho e iniciamos ensinando a história e organização da igreja ou a falsidade de outras religiões ou como responder ao evangelho (fé/arrepender-se/confissão/batismo) em vez da boa nova do evangelho que é o fato de que somos salvos pela graça.

O primeiro ponto que quero destacar sobre graça e salvação é este:

• Somos salvos pela graça de Deus (bondade, misericórdia, amor, generosidade). Esta é a motivação, a natureza da salvação.
• Somos salvos pela fé em Jesus Cristo. Este é o método (em oposição à ausência de salvação ou salvação pelas obras da lei).
• Somos salvos pelo batismo (1 Pedro 3:21). Esta é a demonstração bíblica adequada da fé (em oposição a responder por assentimento intelectual; fazer o sinal da cruz; dizer "Aceito Jesus como meu Salvador pessoal"; falar em línguas, etc.).

Quando se tratava do ensino dos Apóstolos acerca da salvação, isto é o que eles ensinaram aos primeiros discípulos:

• Salvo pela graça – João 3:16
• Salvo pela fé – Lucas 8:12
• Salvo pelo batismo – Marcos 16:16

Jesus ensinou que se é salvo em todos os três contextos. Nosso estudo verá como essas ideias estão ligadas entre si.

A Graça é Gratuita

Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor.

- Romanos 6:23b

Paulo está falando aqui sobre a salvação ser gratuita, que a graça de Deus para conosco é gratuita. O que isso significa? "A graça é gratuita?"

⁴Ora, àquele que faz qualquer obra, não lhe é imputado o galardão segundo a graça, mas segundo a dívida. ⁵Mas, àquele que não pratica, porém crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça.

- Romanos 4:4-5

O que Paulo diz sobre aquele que trabalha e aquele que crê? Ele diz que aquele que trabalha recebe o que ganhou e aquele que crê recebe um dom.

No livro de Romanos, Paulo usa o termo "graça" para abranger não apenas o amor e a misericórdia de Deus, mas também o resultado final dessa misericórdia, a nossa salvação. Portanto, quando ele diz que a graça é gratuita, de certa forma está dizendo que o amor e a bondade de Deus para conosco são gratuitos, são um dom; ele também está dizendo que o resultado final desse amor e misericórdia (a nossa salvação) também é gratuito, também é um dom.

Nunca há um problema com a atitude de Deus ou Seu dom. O problema está sempre no homem e em seu entendimento e atitude.

Uma ideia que causa problema para muitos é a ideia de que a graça de Deus é gratuita. Aqui está o motivo pelo qual eles têm um problema:

1. A graça livre implica que o homem é totalmente impotente.

Se a graça (a bondade de Deus e a salvação final do homem) é gratuita, isso significa que o homem não pode fazer nada para ganhá-la (mesmo que quisesse).

A graça livre elimina a religião do "puxe-se pelas próprias forças" (levante-se sozinho); elimina o cristianismo como um curso de autoaperfeiçoamento; tira a autoconfiança (treine-se para a salvação).

A graça livre faz você depender de Deus para tudo, e o orgulho humano não gosta disso. Não sabemos o que significa ser totalmente dependente de Deus, e geralmente não queremos aprender.

2. Alguns temem a ideia da graça gratuita porque pensam que ela elimina a responsabilidade humana.

Você pode pregar o quanto quiser sobre os cinco passos da salvação e o que você deve fazer para ser salvo sem sequer mencionar a graça, e ninguém dirá nada. Mas não pregue a graça livre sem mencionar a responsabilidade humana e a obediência, ou então será rotulado como liberal ou herege.

Estamos mais preocupados com o que uma pessoa sabe sobre o batismo ou com o que ela sabe sobre a graça? Pregação da graça não elimina a pregação do batismo, mas precisamos lembrar o papel de cada um.

• Pregar a graça de Deus é a mensagem do evangelho, é o que há de bom nas boas novas.
• Pregar o batismo torna-se necessário quando o ouvinte compreendeu e creu nas boas novas.

Diga aos homens o que Deus fez antes de dizer aos homens o que eles devem fazer.
- Charles Hodge

A beleza e o poder do evangelho é que, apesar dos nossos pecados, Deus escolheu ser bondoso e misericordioso para conosco (graça) e Ele providenciou para que fôssemos perdoados e recebêssemos a vida eterna sem mérito ou esforço nosso (graça).

Onde se encaixa a responsabilidade humana?

Se a graça é gratuita (a bondade e salvação de Deus), então onde se encaixam o arrependimento, o batismo e a fidelidade até a morte? Se a graça é gratuita, então todos no mundo a recebem e são salvos, não são? Se a graça é gratuita, por que a luta diária?

Não é o que a graça exige ou demanda. Esta é a maneira como a Lei fala. A lei exige e a lei demanda (obediência, desempenho perfeito).

A graça não exige; a graça produz, a graça dá, a graça motiva e a graça provoca.

A Lei exige obediência perfeita e produz a morte porque mostra que você é imperfeito, que é incapaz de ser perfeito e que a consequência de ser imperfeito é a morte (Romanos 3:20).

A graça não exige nada, não requer nada. Ela revela o amor maravilhoso de Deus na cruz de Jesus e, ao fazer isso, produz arrependimento, fé, obediência, alegria, paz, etc.

Ou desprezas tu as riquezas da sua benignidade, e paciência, e longanimidade, ignorando que a benignidade de Deus te leva ao arrependimento?

- Romanos 2:4

Mas, pela graça de Deus, sou o que sou; e a sua graça para comigo não foi vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus, que está comigo.

- 1 Coríntios 15:10

A graça não exige nem demanda. Ela provoca, produz, cria no homem todas as coisas que conduzem à salvação. As coisas que realmente fazemos, desde nossa confissão inicial de Cristo, até o arrependimento e o batismo, até a luta diária contra o pecado para viver uma vida cristã, não são uma lista de regras ou obras feitas em troca da salvação. Fazemos essas coisas como resultado da graça que opera em nossos corações e mentes.

LEI = TER QUE
GRAÇA = QUERER

E assim, a graça de Deus nos transforma de pessoas de "ter que" em pessoas de "querer" (querer arrepender-se, querer ser batizado, querer servir, dar, fazer o que é certo, permanecer fiel). Eu me torno esse tipo de pessoa por causa da graça.

A Lei não tem esse poder, somente a graça, que é gratuita, tem o poder de produzir isso em nós.

Resumo

Então, o que há de tão bom na Boa Nova? Por causa de Sua graça, Deus oferece salvação e vida eterna a todos com base na fé, não na lei, no conhecimento ou na cultura. Direi de outra forma: A graça de Deus torna possível que todas as pessoas vão para o céu porque creem e não porque são perfeitas. Como João Newton escreveu há muito tempo:

A terra logo se dissolverá como a neve
O sol deixará de brilhar
Mas Deus, que me chamou aqui embaixo
Será para sempre meu.