Marie

Les Écritures présentent Marie, la mère de Jésus, comme une servante humble et fidèle de Dieu. Elle est justement honorée pour sa volonté de porter le Fils de Dieu (Luc 1.38). Cependant, au fil des siècles, l'Église catholique romaine a élevé son rôle bien au-delà de ce que la Bible elle-même affirme. Au cœur de cette exaltation se trouve la doctrine de sa virginité perpétuelle – l'affirmation que Marie est restée vierge avant, pendant et après la naissance du Christ.

Cet enseignement a engendré un large éventail de croyances associées : la vénération de Marie en tant que « toujours vierge », sa présentation comme modèle de sainteté célibataire, et le développement de pratiques mariales qui occultent souvent le Christ Lui-même. Pourtant, la base biblique et historique de telles affirmations est remarquablement mince, reposant principalement sur l'interprétation d'un seul mot grec (adelphos, « frère »), qui peut signifier soit un frère littéral, soit un cousin selon le contexte.

Lorsque Jésus revint dans sa ville natale de Nazareth, les gens furent étonnés de son enseignement et de ses miracles. Leur réaction est rapportée dans Marc 6.3-4 :

³N'est-ce pas le charpentier, le fils de Marie, le frère de Jacques, de Joses, de Jude et de Simon? et ses soeurs ne sont-elles pas ici parmi nous? Et il était pour eux une occasion de chute. ⁴Mais Jésus leur dit: Un prophète n'est méprisé que dans sa patrie, parmi ses parents, et dans sa maison.

À première vue, ce passage identifie Jésus comme l'aîné d'une famille juive normale. Les habitants de Nazareth le connaissaient comme un charpentier, le fils de Marie. Ils nomment quatre de ses frères et font référence à des « sœurs » au pluriel – ce qui signifie au moins deux. Pris ensemble, cela suggère une famille d'au moins sept enfants : Jésus, quatre frères et deux sœurs ou plus. Cette interprétation est confirmée ailleurs dans les Écritures : Matthieu 13.55-56 répète la liste des frères et mentionne des sœurs ; Jean 7.3-5 rapporte que ses frères ne croyaient pas en lui pendant son ministère ; Actes 1.14 montre ses frères plus tard parmi les croyants après la résurrection ; Galates 1.19 mentionne Jacques, « le frère du Seigneur », comme un leader dans l'église de Jérusalem. Ces références soutiennent fortement la lecture naturelle : Marie et Joseph, après la naissance de Jésus, ont eu d'autres enfants qui étaient les demi-frères du Seigneur.

Malgré cette preuve claire, l'Église catholique insiste sur le fait que Marie n'a pas eu d'autres enfants et est restée perpétuellement vierge. Pour maintenir cette position, elle soutient que le mot adelphos (« frère ») peut aussi signifier cousin ou parent proche ; que la tradition de l'Église primitive témoigne que les « frères » étaient les enfants de Joseph d'un mariage précédent ou des cousins ; que le rôle unique de Marie en tant que « Mère de Dieu » nécessite sa virginité perpétuelle comme signe de sainteté et de dévouement total ; et que l'autorité de la Tradition sacrée et des décrets de l'Église confirme la doctrine malgré le silence des Écritures. Mais, lorsqu'on les mesure à la lumière des preuves bibliques, ces arguments s'effondrent.

La doctrine de la virginité perpétuelle ne vient pas des apôtres ni du Nouveau Testament. Ses racines se trouvent au IIe siècle et au-delà : Le Protoévangile de Jacques (vers 150 ap. J.-C.), un évangile apocryphe, affirmait pour la première fois que Joseph était un veuf âgé avec des enfants d'un mariage précédent, faisant ainsi des « frères » de Jésus des demi-frères. Origène, Athanase, Ambroise, Jérôme et Augustin, dans les siècles suivants, défendirent cet enseignement, souvent plus pour des motifs théologiques que scripturaires. Lors du Concile du Latran (649 ap. J.-C.), la virginité perpétuelle de Marie fut canonisée comme dogme. Pourquoi cette idée a-t-elle pris de l'ampleur ? Deux pressions culturelles et théologiques : l'exaltation croissante de la virginité et du célibat dans le christianisme gréco-romain, et le désir d'honorer Marie en la séparant complètement de la vie familiale ordinaire, faisant d'elle une figure intouchable de « l'Arche de l'Alliance ».

D'un point de vue apologétique, plusieurs points montrent la faiblesse de l'argument catholique. Les preuves textuelles s'y opposent : Matthieu 1.25 affirme que Joseph « ne la connut point jusqu'à ce qu'elle eut enfanté ». L'implication naturelle est qu'après la naissance de Jésus, des relations conjugales normales ont suivi. Luc 2.7 appelle Jésus le « premier-né » (prōtotokos) de Marie, un terme généralement réservé lorsqu'on attend d'autres enfants. Le mot adelphos ne sauve pas la doctrine : bien qu'il puisse signifier cousin, le contexte de Marc 6 et Matthieu 13 implique clairement des frères et sœurs. Le silence n'est pas un soutien : aucun texte ne dit que Marie est restée vierge après la naissance de Jésus. La tradition est secondaire par rapport à l'Écriture : même si les premiers dirigeants de l'Église ont promu cette idée, leur témoignage ne peut pas supplanter la Parole inspirée de Dieu.

La virginité perpétuelle de Marie n'est pas une idée isolée. Elle a alimenté toute une trajectoire de théologie mariale qui détourne l'honneur du Christ : Marie en tant que « Reine du Ciel » et intercesseur ; des prières adressées à Marie plutôt que par le Christ (1 Timothée 2.5) ; des fêtes mariales, des sanctuaires et des dévotions qui éclipsent la centralité de l'évangile ; l'enseignement selon lequel le célibat est intrinsèquement plus saint que le mariage, ce qui contredit les instructions de Paul dans 1 Timothée 4.1-3 et Hébreux 13.4. Ce qui a commencé comme un désir zélé d'honorer Marie a conduit à des pratiques qui brouillent la ligne entre la révérence biblique et la vénération non biblique.

Du point de vue apologétique biblique, le cas est clair : la lecture naturelle du Nouveau Testament est que Jésus était l'aîné de plusieurs enfants dans une famille normale. Marie a été honorée par Dieu non pas à cause de la virginité perpétuelle, mais à cause de sa foi, son obéissance et son humilité (Luc 1.38, Luc 1.48). Jésus seul est exalté comme Sauveur, Médiateur et Seigneur (Actes 4.12 ; 1 Timothée 2.5). Les catholiques soutiennent que la tradition et l'autorité ecclésiastique garantissent la doctrine. Mais les protestants tiennent fermement au principe de sola Scriptura : la Bible seule est l'autorité ultime pour la foi et la pratique. Selon cette mesure, la virginité perpétuelle de Marie s'effondre comme une tradition humaine.

Marie était en effet bénie parmi les femmes (Luc 1.42). Elle a été choisie pour porter le Messie, et pour cela nous lui rendons justement honneur. Mais l'élever au-delà de ce que les Écritures révèlent, c'est déshonorer à la fois elle et son Fils. La revendication catholique romaine de la virginité perpétuelle de Marie ne repose pas sur le fondement solide de la Parole de Dieu, mais sur les sables mouvants de la tradition, de l'ambiguïté linguistique et de la spéculation théologique. En revanche, la Bible nous donne une image claire et belle : Jésus, le Fils de Dieu, né dans une vraie famille humaine, qui fut rejeté par ses propres concitoyens parce qu'ils ne pouvaient pas voir au-delà de son origine ordinaire. De cette manière, la véritable grandeur de Marie est préservée – non dans la virginité perpétuelle ou l'exaltation mystique, mais dans son exemple de foi humble. Et notre adoration reste justement dirigée, non vers Marie, mais vers Celui qu'elle a porté : Jésus-Christ, Seigneur et Sauveur.