Maria

Le Scritture presentano Maria, la madre di Gesù, come una serva umile e fedele di Dio. È giustamente onorata per la sua disponibilità a portare il Figlio di Dio (Luca 1:38). Tuttavia, nel corso dei secoli, la Chiesa cattolica romana ha elevato il suo ruolo ben oltre ciò che la Bibbia stessa afferma. Al centro di questa esaltazione vi è la dottrina della sua verginità perpetua – l'affermazione che Maria rimase vergine prima, durante e dopo la nascita di Cristo.

Questo insegnamento ha generato una vasta gamma di credenze associate: la venerazione di Maria come "sempre vergine", la sua presentazione come modello di santità celibataria e lo sviluppo di pratiche mariane che spesso oscurano lo stesso Cristo. Tuttavia, la base biblica e storica di tali affermazioni è sorprendentemente esile, basandosi principalmente sull'interpretazione di una singola parola greca (adelphos, "fratello"), che può significare sia un fratello letterale sia un cugino a seconda del contesto.

Quando Gesù tornò nella sua città natale di Nazaret, la gente rimase stupita per il suo insegnamento e i suoi miracoli. La loro reazione è riportata in Marco 6:3-4:

³Non è costui il falegname, il figlio di Maria, il fratello di Giacomo, di Iose, di Giuda e di Simone? E le sue sorelle non sono qui fra noi?». Ed erano scandalizzati a causa di lui. ⁴Ma Gesú disse loro: «Nessun profeta è disonorato, se non nella sua patria, fra i suoi parenti e in casa sua».

A prima vista, questo passo identifica Gesù come il figlio maggiore in una normale famiglia ebraica. La gente di Nazaret Lo conosceva come un falegname, il figlio di Maria. Nominarono quattro dei Suoi fratelli e si riferirono a "sorelle" al plurale – significando almeno due. Presi insieme, questo suggerisce una famiglia di almeno sette figli: Gesù, quattro fratelli e due o più sorelle. Questa interpretazione è supportata altrove nelle Scritture: Matteo 13:55-56 ripete l'elenco dei fratelli e menziona le sorelle; Giovanni 7:3-5 registra che i Suoi fratelli non credevano in Lui durante il Suo ministero; Atti 1:14 mostra i Suoi fratelli più tardi tra i credenti dopo la resurrezione; Galati 1:19 menziona Giacomo, "il fratello del Signore," come un leader nella chiesa di Gerusalemme. Questi riferimenti supportano fortemente la lettura naturale: Maria e Giuseppe, dopo la nascita di Gesù, ebbero altri figli che erano i fratellastri del Signore.

Nonostante questa chiara evidenza, la Chiesa cattolica insiste che Maria non abbia avuto altri figli e sia rimasta perpetuamente vergine. Per sostenere questa posizione, si argomenta che la parola adelphos ("fratello") possa anche significare cugino o parente stretto; che la tradizione della chiesa primitiva testimonia che i "fratelli" fossero figli di Giuseppe da un precedente matrimonio o cugini; che il ruolo unico di Maria come "Madre di Dio" richiede la sua verginità perpetua come segno di santità e totale dedizione; e che l'autorità della Sacra Tradizione e dei decreti della Chiesa conferma la dottrina indipendentemente dal silenzio delle Scritture. Ma, se confrontati con le prove bibliche, questi argomenti crollano.

La dottrina della verginità perpetua non proviene dagli apostoli né dal Nuovo Testamento. Le sue radici risalgono al secondo secolo e oltre: il Protoevangelo di Giacomo (circa 150 d.C.), un vangelo apocrifo, affermava per la prima volta che Giuseppe era un vedovo anziano con figli da un precedente matrimonio, rendendo così i "fratelli" di Gesù dei fratellastri. Origene, Atanasio, Ambrogio, Girolamo e Agostino nei secoli successivi difesero l'insegnamento, spesso più per motivi teologici che per la Scrittura. Al Concilio Lateranense (649 d.C.), la verginità perpetua di Maria fu canonizzata come dogma. Perché questa idea ha preso piede? Due pressioni culturali e teologiche: la crescente esaltazione della verginità e del celibato nel cristianesimo greco-romano, e il desiderio di onorare Maria separandola completamente dalla vita familiare ordinaria, rendendola una figura intoccabile come "Arca dell'Alleanza".

Da un punto di vista apologetico, diversi punti mostrano la debolezza dell'argomento cattolico. L'evidenza testuale si oppone a esso: Matteo 1:25 afferma che Giuseppe "non la conobbe finché (heōs) non partorì." L'implicazione naturale è che dopo la nascita di Gesù seguirono normali rapporti coniugali. Luca 2:7 chiama Gesù "primo figlio" (prōtotokos) di Maria, un termine solitamente riservato quando si aspettano altri figli. La parola adelphos non salva la dottrina: sebbene possa significare cugino, il contesto di Marco 6 e Matteo 13 implica chiaramente fratelli. Il silenzio non è supporto: nessun testo dice che Maria rimase vergine dopo la nascita di Gesù. La tradizione è secondaria alla Scrittura: anche se i primi leader della chiesa promossero l'idea, la loro testimonianza non può sovrastare la Parola ispirata di Dio.

La perpetua verginità di Maria non è un'idea isolata. Ha alimentato un'intera traiettoria di teologia mariana che devia l'onore da Cristo: Maria come "Regina del Cielo" e mediatrice; preghiere rivolte a Maria piuttosto che attraverso Cristo (1 Timoteo 2:5); feste mariane, santuari e devozioni che oscurano la centralità del vangelo; l'insegnamento che il celibato sia intrinsecamente più santo del matrimonio, che contraddice le istruzioni di Paolo in 1 Timoteo 4:1-3 e Ebrei 13:4. Ciò che è iniziato come un desiderio eccessivo di onorare Maria ha portato a pratiche che confondono la linea tra riverenza biblica e venerazione non biblica.

Da una prospettiva apologetica biblica, il caso è chiaro: la lettura naturale del Nuovo Testamento è che Gesù fosse il primogenito di diversi figli in una famiglia normale. Maria è stata onorata da Dio non per la verginità perpetua, ma per la sua fede, obbedienza e umiltà (Luca 1:38, Luca 1:48). Solo Gesù è esaltato come Salvatore, Mediatore e Signore (Atti 4:12; 1 Timoteo 2:5). I cattolici sostengono che la tradizione e l'autorità ecclesiastica garantiscano la dottrina. Ma i protestanti si attengono fermamente al principio della sola Scrittura: la Bibbia da sola è l'autorità ultima per la fede e la pratica. A questa misura, la verginità perpetua di Maria crolla come una tradizione umana.

Maria fu davvero benedetta tra le donne (Luca 1:42). Fu scelta per portare il Messia, e per questo la onoriamo giustamente. Ma elevarla oltre ciò che le Scritture rivelano significa disonorare sia lei che suo Figlio. L'affermazione cattolica romana della perpetua verginità di Maria non si basa sulla solida fondazione della Parola di Dio, ma sulle sabbie mobili della tradizione, dell'ambiguità linguistica e della speculazione teologica. Al contrario, la Bibbia ci offre un quadro chiaro e bello: Gesù, il Figlio di Dio, nato in una vera famiglia umana, che fu rifiutato dai suoi stessi concittadini perché non riuscivano a vedere oltre il suo background ordinario. In questo modo, la vera grandezza di Maria è preservata – non nella perpetua verginità o nell'esaltazione mistica, ma nel suo esempio di fede umile. E il nostro culto rimane giustamente diretto, non a Maria, ma a Colui che ella portò: Gesù Cristo, Signore e Salvatore.