La chute d'Hérode

Dans Marc 6.17-18, nous apprenons que Jean le Baptiste a courageusement réprimandé Hérode Antipas pour avoir pris Hérodiade, la femme de son demi-frère Philippe. Ses paroles étaient simples et directes : « Il ne t'est pas permis d'avoir la femme de ton frère. » Ce n'était pas une insulte personnelle, ni une manœuvre politique, mais une déclaration prophétique fondée sur la Loi de Moïse – en particulier Lévitique 18.16 et Lévitique 20.21, qui interdisaient de telles unions. Bien qu'Hérode et Hérodiade aient légalement divorcé de leurs conjoints respectifs, l'union violait toujours la loi divine. Le problème n'était pas seulement légal ; il était moral et spirituel.

Les récits historiques, tels que ceux de Josèphe, nous disent qu'Hérode rencontra Hérodiade lors d'une visite à Rome. Ce qui suivit ne fut pas une affaire banale mais une décision calculée : Hérode et Hérodiade divorcèrent tous deux de leurs conjoints afin d'être ensemble. Cela conduisit non seulement à un scandale public mais aussi à un désastre politique – l'ancienne épouse rejetée d'Hérode, Phasaelis, s'enfuit chez son père, le roi de Nabathée, ce qui entraîna à son tour une guerre.

Cet épisode enseigne une leçon sobre : lorsque des personnalités publiques – en particulier celles en position de leadership – ignorent les limites morales pour un gain personnel, les conséquences affectent plus qu'eux-mêmes. La décision d'Hérode de privilégier son désir personnel au détriment de l'intégrité publique lui a coûté sa réputation, ses alliances politiques, et finalement, le respect de ses sujets.

Jean-Baptiste sert de contrepoint. Il représentait la justice à un grand prix personnel. Il ne s'est pas tu parce qu'Hérode était un roi. Il comprenait que la vérité de la Parole de Dieu s'applique également aux rois et aux gens ordinaires.

Leçons pour les dirigeants d'aujourd'hui

1. L'échec moral dans une haute fonction n'est jamais privé. Il entraîne des conséquences publiques.
2. Légal ne signifie pas toujours juste. Hérode et Hérodiade ont utilisé un divorce légal pour contourner la loi divine.
3. Les porte-parole de la vérité sont nécessaires, même lorsque c'est dangereux. L'exemple de Jean nous rappelle le coût – et la nécessité – de la clarté morale.

À une époque où l'image éclipse souvent l'intégrité, ce récit biblique exhorte les dirigeants – et tous ceux qui influencent les autres – à reconnaître que l'autorité sans responsabilité mène à la ruine. Comme l'Écriture nous le rappelle, « La justice élève une nation, mais le péché est la honte des peuples » (Proverbes 14.34).