La fonte dell'Islam

Nei capitoli 18 e 19, abbiamo visto un confronto del tipo di fede che avevano sia Abramo che Lot.

La fede di Abramo, sebbene avesse alti e bassi, aveva una direzione. Si poteva vedere un miglioramento man mano che progrediva nella sua fede. Riuscì a compiere certe cose nel nome di Dio attraverso la sua fede (sconfitta dei re del nord). La sua fede lo spinse a glorificare Dio con il suo lavoro, servire gli altri e salvare gli altri attraverso le sue preghiere (preghiera per Lot). Il risultato della fede di Abramo fu che Dio rispose alle sue preghiere, benedisse la sua vita e lo considerò giusto.

La fede di Lot era reale ma lui ha compromesso con il mondo. Di conseguenza, la sua fede era debole, non fece alcun progresso spirituale, non realizzò nulla per il Signore e alla fine perse tutto.

Questi capitoli hanno dimostrato che la nostra relazione di fede con Dio per tutta la vita include non solo il Suo perdono e la Sua pazienza verso i nostri fallimenti, ma include anche fede, servizio, fiducia e progresso da parte nostra. I capitoli successivi continuano la storia del cammino di Abramo con Dio.

Il fallimento - Genesi 20:1-18

Dopo che il Signore e gli angeli visitarono Abramo per dirgli che Sara avrebbe concepito e poi partirono per distruggere Sodoma, Abramo parte per un viaggio verso la città capitale della terra dei Filistei vicino al confine egiziano.

Forse la distruzione delle città vicine a lui causò difficoltà economiche nella zona e dovette aprire nuovi commerci o altri affari lì. Alla fine finì per vivere in questa zona. Era un capo e doveva sostenere una grande famiglia, quindi questo potrebbe essere stato il motivo del viaggio.

Nei versetti 1-2, leggiamo che lui e Sara usano la stessa menzogna che avevano detto in Egitto per le stesse ragioni. Avevano paura che lei venisse portata via e che lui venisse ucciso. Lei aveva 90 anni in quel momento e per concepire Dio potrebbe averla ringiovanita a un punto tale da rappresentare un pericolo. Vediamo che il re Abimelec (un titolo come Faraone) la prese nel suo harem per farla sua moglie. Potrebbe essere stato il desiderio sessuale o il desiderio di formare un'alleanza con un potente capo come Abramo.

Nei versetti seguenti vediamo Dio trattare con Abimelech.

1. Infligge una grave malattia alla sua famiglia e possibilmente a tutto il suo popolo (una che li renderebbe incapaci di avere figli).
2. Impede ad Abimelech di avere rapporti con Sara e lo avverte che morirà se lo farà.
3. Gli dice chi è Abramo e lo informa che se libererà Sara, Abramo che è un profeta, pregherà per lui.

Vediamo anche cosa dice Abimelech ad Abramo.

1. Rimprovera Abramo per averlo ingannato e messo in pericolo la sicurezza della sua nazione.
2. Rimprovera anche Sara e le dice che la protezione di cui ha bisogno è suo marito e che questo sarà sufficiente a proteggerla dal desiderio di altri uomini (v. 16).
3. Dà ad Abramo denaro, bestiame e la libertà di vivere ovunque nella sua terra. Questo Abramo lo accetta per non offenderlo ulteriormente.

Abramo da parte sua spiega il suo comportamento al re e accetta i doni e la rimprovero a causa della sua menzogna.

Questo è l'ultimo capitolo che contiene informazioni su Abramo prima della nascita di Isacco, che darà inizio a un nuovo periodo della sua vita.

Il figlio della promessa - Genesi 21

Il capitolo 21 inizia descrivendo la nascita di Isacco. La parola sottolinea che egli nacque secondo la promessa di Dio. Il fatto che Abramo avesse 100 anni e Sara 90 non limitò la promessa. Quando Dio promette, Egli rende anche possibile: Sara fu in grado di allattare suo figlio, e Abramo fu persino in grado di avere altri sei figli con sua moglie Chetura dopo la morte di Sara.

La debolezza dell'uomo non può fermare l'adempimento delle promesse di Dio. Come era consuetudine all'epoca, quando Isacco fu svezzato, Abramo fece un banchetto per la sua famiglia e i vicini.

⁹ Ora Sara vide che il figlio partorito ad Abrahamo da Agar, l'egiziana, rideva. ¹⁰ Allora ella disse ad Abrahamo: «Scaccia questa serva e suo figlio, perché il figlio di questa serva non dev'essere erede con mio figlio, con Isacco». ¹¹ La cosa dispiacque grandemente ad Abrahamo, a motivo di suo figlio. ¹² Ma DIO disse ad Abrahamo: «Non essere addolorato a motivo del ragazzo e della tua serva; dà ascolto a tutto quello che Sara ti dice, perché uscirà da Isacco la discendenza che porterà il tuo nome. ¹³ Ma anche del figlio di questa serva io farò una nazione, perché è tua discendenza». ¹⁴ Abrahamo si levò al mattino presto, prese del pane e un otre d'acqua e li diede ad Agar; mise tutto sulle sue spalle e la mandò via assieme al fanciullo. Così ella partì e andò errando per il deserto di Beer-Sceba.

- Genesi 21:9-14

Nota che la vecchia gelosia riaffiora e ancora una volta Agar viene mandata via con il suo bambino. Dio promette di prendersi cura della donna e del bambino, ma la promessa della discendenza doveva venire da Isacco. Nota che questa è la prima volta, ma non l'ultima, che Abramo deve rinunciare a un figlio che ama.

¹⁵ Quando l'acqua dell'otre finì, ella mise il fanciullo sotto un cespuglio. ¹⁶ E andò a sedersi di fronte a lui, alla distanza di un tiro d'arco, perché diceva: «Non voglio vedere il fanciullo morire!». Così ella si sedette di fronte a lui e alzò la voce e pianse. ¹⁷ E DIO udì la voce del ragazzo; e l'angelo di DIO chiamò Agar dal cielo e le disse: «Che hai, Agar? Non temere, perché DIO ha udito la voce del ragazzo là dove si trova. ¹⁸ Levati, solleva il ragazzo e tienilo forte con la tua mano, perché io farò di lui una grande nazione». ¹⁹ Allora DIO le aperse gli occhi ed ella vide un pozzo d'acqua; così andò a riempire d'acqua l'otre e diede da bere al ragazzo. ²⁰ E DIO fu col ragazzo; ed egli crebbe, abitò nel deserto e divenne un tiratore d'arco. ²¹ Egli abitò nel deserto di Paran e sua madre gli prese una moglie dal paese d'Egitto.

- Genesi 21:15-21

Hagar viene messa nel deserto con solo un po' di cibo e acqua (forse affinché impari rapidamente a fidarsi di Dio). Presto si perdono e Agar grida a Dio per chiedere aiuto, e Lui fornisce un pozzo e sicurezza.

In un versetto la Bibbia riassume come Ismaele divenne un cacciatore e come sposò una donna egiziana scelta da sua madre egiziana. In Genesi 25 scopriamo che ebbe 12 figli e divenne una grande nazione proprio come Dio aveva promesso.

Alcuni punti interessanti su questa sezione:

1. La religione musulmana traccia la sua origine culturale da Agar e Ismaele proprio come quella ebraica traccia la sua origine da Isacco e Abramo.
2. La rivalità descritta in questo antico testo continua ancora oggi, poiché il mondo musulmano e la nazione ebraica sono continuamente in conflitto e in guerra tra loro.
3. La religione musulmana ha cerimonie praticate ancora oggi che risalgono a questo stesso evento, e si articola in tre categorie:
   • Articoli di fede (credo dottrinali)
   • Condotta corretta (moralità)
   • Dovere religioso (adorazione)

MOSLEM è la versione anglicizzata della parola MUSLIM che si riferisce a un "vero credente", un seguace della religione dell'Islam (significa resa).

Nella sezione del dovere religioso per un musulmano c'è il pellegrinaggio. Una volta nella vita un musulmano o il suo rappresentante deve recarsi al santuario sacro della Mecca per osservanze religiose.

Il santuario a La Mecca, Arabia Saudita, è considerato sacro per due ragioni:

• È il luogo dove si trova la KAABA. Un grande edificio quadrato coperto da un tessuto di seta nero (alto 4 piani). All'interno c'è un meteorite che cadde nella regione nel Medioevo ed è considerato un segno sacro da Allah (il nome musulmano per Dio). Questa pietra nera viene baciata o toccata dai pellegrini mentre procedono intorno all'edificio in modo circolare.
• Si dice anche che sia vicino al luogo dove Agar si perse nel deserto con Ismaele, il padre del popolo arabo.
• Parte del pellegrinaggio li vede correre tra due colline, scuotendo la spalla, sette volte in imitazione di Agar, disperata per essersi persa nel deserto.

Questo insieme a preghiere, insegnamento, digiuno e elemosina costituisce il loro pellegrinaggio religioso alla Mecca.

4. Un'altra cosa interessante di questa storia è che ci rivela un altro "tipo".

Un tipo è una persona, un luogo, una cosa o una situazione che ci prepara per una persona, un luogo, una cosa o una situazione che Dio vuole rivelarci nella verità completa. Per esempio: l'arca = la chiesa.

Agar e le sue azioni non significano nulla per noi cristiani, ma il suo rapporto con Sara è un tipo per un altro rapporto più importante e continuo, e cioè la correlazione conflittuale tra il principio della legge e il principio della grazia, e i risultati di ciascuno.

Paolo fa riferimento a questo in Galati:

²¹ Ditemi, voi che volete essere sotto la legge, non date ascolto alla legge? ²² Infatti sta scritto che Abrahamo ebbe due figli: uno dalla serva e uno dalla libera. ²³ Or quello che nacque dalla serva fu generato secondo la carne, ma quello che nacque dalla libera fu generato in virtú della promessa. ²⁴ Tali cose hanno un senso allegorico, perché queste due donne sono due patti: uno dal monte Sinai che genera a schiavitú, ed è Agar. ²⁵ Or Agar è il monte Sinai in Arabia e corrisponde alla Gerusalemme del tempo presente; ed essa è schiava con i suoi figli. ²⁶ Invece la Gerusalemme di sopra è libera ed è la madre di noi tutti. ²⁷ Infatti sta scritto: «Rallegrati, o sterile che non partorisci! Prorompi e grida, tu che non senti doglie di parto, perché i figli dell'abbandonata saranno piú numerosi di quelli di colei che aveva marito». ²⁸ Ora noi, fratelli, alla maniera di Isacco, siamo figli della promessa. ²⁹ Ma, come allora colui che era generato secondo la carne perseguitava colui che era generato secondo lo Spirito, cosí avviene al presente. ³⁰ Ma che dice la Scrittura? «Caccia via la schiava e suo figlio, perché il figlio della schiava non sarà erede col figlio della libera». ³¹ Cosí dunque, fratelli, noi non siamo figli della schiava ma della libera.

- Galati 4:21-31

A. Agar rappresenta la Legge, e i suoi discendenti sono coloro che la seguono (Ebrei e Musulmani e tutti coloro che cercano di essere salvati dalla Legge). I suoi discendenti nascono dalla carne in quanto sono grandi e numerosi, ma non sono quelli attraverso i quali sarebbe venuta la promessa. Il suo popolo cerca di giustificarsi con la Legge (studia la religione musulmana e vedrai quanto è legalistica). Paolo si riferisce agli Ebrei che cercano anch'essi di giustificarsi con la Legge.

La loro casa naturale terrena è Gerusalemme (ancora oggi controllano il luogo dove si trovava il tempio) e combattono per il controllo su di essa con gli ebrei. Hanno iniziato perseguitando i figli della promessa e continuano a farlo nel corso della storia. Sono iniziati come schiavi e sono ancora schiavi del peccato e dell'ignoranza fino ad oggi.

B. Sara rappresenta la grazia e i suoi discendenti sono coloro che si affidano alla fede in Cristo per essere salvati. I discendenti di Sara sono iniziati come una promessa graziosa compiuta dal potere di Dio, non dalla natura umana. I suoi discendenti esistono perché Dio voleva che la Sua promessa fosse portata avanti dalle sue generazioni.

Il suo popolo è giustificato perché crede in Dio, non perché obbedisce perfettamente alle leggi di Dio. (Il nucleo della fede cristiana è la giustificazione per fede, non per legge. Questo è l'esatto opposto dell'Islam).

La vera casa di un cristiano è la Nuova Gerusalemme in cielo. La terra è semplicemente un pellegrinaggio. Il tempio di un cristiano è il suo corpo e Dio dimora in lui, non in un edificio. I cristiani sono stati perseguitati per essere figli di Dio. I cristiani sono iniziati come liberi, continuano a vivere totalmente liberi dalla condanna e dalle tenebre: sono figli della luce.

Il rapporto tra Agar e Sara e ciò che è accaduto a loro nelle loro vite e discendenze è un tipo che dimostra la differenza tra i risultati di coloro che vivono sotto la legge e i risultati di coloro che vivono sotto la grazia.

I versetti 22-34 raccontano un accordo stipulato tra Abimelec (il re che originariamente prese sua moglie) e Abramo.

Il re vuole un trattato di non aggressione con Abramo e Abramo accetta a condizione di avere il diritto su un sito di pozzo conteso. Una volta risolta questa questione, Abramo dà al re sette agnelle che simboleggiano la completezza del loro accordo e la proprietà del pozzo.

Abramo chiama il luogo Beer-Sheba (pozzo del giuramento o pozzo dei sette) e torna a casa nella terra dei Filistei. Vivrà qui un giorno, ma solo quando Isacco sarà cresciuto e Sara sarà morta.

Lezioni

1. Non si è mai troppo vecchi per peccare

Il dottor Giacomo Baird Sr. (presidente della Oklahoma Christian University – deceduto) una volta disse alla sua classe che, man mano che si invecchia, il tipo di peccato che si commette cambia, ma il peccato è sempre un problema per l'essere umano. Abramo aveva 100 anni, ma la sua abitudine di mentire riguardo a sua moglie era ben radicata e gli causava problemi anche a questa età avanzata della vita.

La chiave è affrontare la peccaminosità ora e non pensare che diventeremo "troppo vecchi" per essere soggetti alla tentazione e al peccato, o che il semplice invecchiamento porti alla santità. Negare la peccaminosità è uno sforzo a qualsiasi età. Non si è mai troppo giovani per iniziare e mai troppo vecchi per smettere di peccare.

2. Le cime delle montagne portano alle valli

Le persone, specialmente i giovani, pensano che la vita inizi in basso e semplicemente migliori (un'influenza del pensiero evoluzionistico). La verità è che siamo partiti perfetti e poi siamo caduti e ora il nostro modello è fatto di alti e bassi.

Questo è particolarmente vero nella vita cristiana: le esperienze sulla cima della montagna sono solitamente seguite da valli di oscurità. Abramo era stato visitato dal Signore e dagli angeli in persona, aveva salvato suo nipote, era stato ringiovanito al punto che la sua vita sessuale era attiva e produttiva. Era al culmine del mondo e poi ha mentito ed è crollato.

Questo schema si verifica anche nella chiesa. Quando le cose vanno alla grande, con slancio, crescita, grande entusiasmo, puoi essere sicuro che Satana sta lavorando a tempo pieno per dividere i fratelli o portare il peccato nel campo per far crollare tutto. Quando sei al culmine, rallenta e sii cauto, è facile cadere.

3. Il suo tempo - non il vostro tempo

Dio ha compiuto tutto per Abramo esattamente nel tempo che aveva detto.

Dobbiamo capire che poiché Dio è responsabile di tutto (anche di quanto a lungo e quanto Satana può operare), è anche responsabile del tempo. Non è solo il Suo tempo per le cose religiose o le preghiere... tutto funziona secondo il Suo tempo: la pioggia, il bene, il male, l'inizio e la fine. Il nostro compito è coltivare un apprezzamento per il Suo calendario e sviluppare la pazienza.

Dio sa sempre quanto tempo ci vorrà e quanto tempo abbiamo. Non dimentica mai il tempo, non è mai in ritardo, non perde mai tempo, è sempre consapevole del tempo che ti resta. Saremo molto meno stressati se ci rendiamo conto che il mondo opera secondo il Suo tempo, non il nostro.