Il Ministero di Pietro

La prima lettera di Luca a Teofilo si trova normalmente nella sezione dei Vangeli del Nuovo Testamento insieme a Matteo, Marco e Giovanni perché in questa lettera Luca descrive la nascita, la vita, la morte e la risurrezione di Gesù come fanno gli altri evangelisti. Il libro degli Atti (la seconda lettera di Luca a questo funzionario gentile scritta tra il 60 e il 68 d.C.), che segue i quattro Vangeli, si presenta come un libro di storia e viene seguito dal resto del Nuovo Testamento composto da lettere (epistole) degli apostoli Paolo, Pietro e altri contributori al canone. In questa seconda lettera a Teofilo, Luca descrive le persone e gli eventi che contribuirono all'istituzione e allo sviluppo della chiesa, che ebbe inizio la domenica di Pentecoste (Pentecoste è una traduzione greca della parola ebraica "settimane").

Il tempo per la festa di Pentecoste era il seguente:

Immediatamente dopo la Pasqua (di venerdì) c'era un periodo di sette giorni in cui non si doveva mangiare né conservare lievito in casa. Quei sette giorni conducevano a un altro giorno di sabato (sabato) quando questa festa si completava. Il giorno seguente (domenica) gli ebrei celebravano la Festa delle Primizie, portando la prima parte del raccolto primaverile (di solito orzo) e facendo un'offerta al Signore prima di mangiare essi stessi da questo raccolto (Levitico 23:10-11).

La festa successiva nel calendario religioso ebraico era la Festa delle Settimane (Greco - Pentecoste) dove il popolo contava sette settimane (sette sabati) più un giorno (per un totale di 50 giorni) e rendeva grazie per il raccolto molto più abbondante che avveniva in quel periodo dell'anno (tarda estate).

È in questo contesto di una celebrazione ebraica annuale che si svolge a Gerusalemme (Luca, come sempre, è interessato a fornire indicatori storici e culturali) che l'autore degli Atti inizia a istruire il suo unico destinatario riguardo all'istituzione, alla crescita e alla diffusione della chiesa cristiana in tutto l'Impero Romano.

Schema - Atti

1. Il Ministero di Pietro – Atti 1:1-12:25
   1. Il Primo Sermone di Pietro – Atti 1:1-2:47
   2. Il Ministero di Pietro Dopo Pentecoste – Atti 3:1-4:37
   3. La Persecuzione di Pietro e degli Apostoli – Atti 5:1-42
   4. La Persecuzione della Chiesa I – Atti 6:1-7:60
   5. La Persecuzione della Chiesa II – Atti 8:1-9:43
   6. Pietro Predica ai Gentili – Atti 10:1-12:25
2. Il Ministero di Paolo – Atti 13:1-28:31
   7. Il Primo Viaggio Missionario di Paolo – Atti 13:1-15:35
   8. Il Secondo Viaggio Missionario di Paolo – Atti 15:36-18:22
   9. Il Terzo Viaggio Missionario di Paolo – Atti 18:23-21:14
   10. L'Arresto e la Prigionia di Paolo I – Atti 21:15-23:11
   11. L'Arresto e la Prigionia di Paolo II – Atti 23:12-25:22
   12. L'Arresto e la Prigionia di Paolo III – 25:23-26:32
   13. Il Viaggio di Paolo a Roma – Atti 27:1-28:31

Il libro degli Atti è facile da schematizzare perché descrive il ministero di Pietro e Paolo in uno stile narrativo lineare. Per questo motivo si chiama "Atti" degli Apostoli, e non i pensieri o la teologia degli Apostoli. Luca riporta molti insegnamenti di Pietro, Paolo e altri (ad esempio Stefano) nella sua lettera, ma queste sezioni sono subordinate e al servizio delle "azioni" degli Apostoli e di altri personaggi della chiesa primitiva che, contro ogni previsione, diffusero il vangelo e piantarono la chiesa nel mondo pagano del primo secolo.

Luca inizia con il ministero di Pietro, che è il primo a predicare il vangelo nel potere dello Spirito Santo. Lo vediamo proclamare un Gesù risorto agli Ebrei e ai convertiti al giudaismo che erano venuti a Gerusalemme per celebrare la festa di Pentecoste. Più tardi, Pietro è guidato da Dio a portare il vangelo anche ai non Ebrei. Luca poi passa senza soluzione di continuità a descrivere la dinamica conversione dell'apostolo più improbabile, Saulo di Tarso. Quest'uomo era un fariseo ebreo deciso a distruggere quella che credeva fosse una setta eretica del giudaismo che adorava Gesù come il Messia divino. Luca conclude la sua lettera dettagliando l'incredibile ministero di Saulo, ora Paolo l'apostolo, mentre porta il vangelo oltre la Giudea e la Samaria fino a ogni angolo dell'Impero Romano e oltre.

Il Ministero di Pietro – Atti 1:1-12:25

Il Primo Discorso Di Pietro (Atti 1:1-2:27)

Revisione e Ascensione

Io ho fatto il primo trattato, o Teofilo, circa tutte le cose che Gesú prese a fare e ad insegnare,

- Atti 1:1a

Il fatto che Luca si rivolga al suo lettore per nome, Teofilo, e non per titolo (Eccellentissimo) suggerisce che quest'uomo fosse stato convertito dopo la scrittura della prima lettera di Luca. In quella società sarebbe stato molto inappropriato omettere il titolo del lettore a meno che il loro rapporto non fosse cambiato in qualche modo. Allo stesso modo, sarebbe stato insolito per Luca usare un titolo formale parlando a un fratello in Cristo perché questi venivano messi da parte quando i credenti si rivolgevano l'un l'altro nella chiesa.

¹Io ho fatto il primo trattato, o Teofilo, circa tutte le cose che Gesú prese a fare e ad insegnare,

²fino al giorno in cui fu portato in cielo dopo aver dato dei comandamenti per mezzo dello Spirito Santo agli apostoli che egli aveva scelto.

³Ad essi, dopo aver sofferto, si presentò vivente con molte prove convincenti, facendosi da loro vedere per quaranta giorni e parlando delle cose riguardanti il regno di Dio.

⁴E, ritrovandosi assieme a loro, comandò loro che non si allontanassero da Gerusalemme, ma che aspettassero la promessa del Padre: «Che, egli disse, voi avete udito da me.

⁵Perché Giovanni battezzò con acqua, ma voi sarete battezzati con lo Spirito Santo, fra non molti giorni».

- Atti 1:1b-5

Luca riassume la vita e il ministero di Gesù con poche parole e si concentra sugli eventi che si svolsero tra la Sua resurrezione e ascensione:

• Le sue apparizioni dinamiche durante un periodo di 40 giorni.
• I suoi insegnamenti riguardanti il regno.
• Le sue istruzioni agli Apostoli di rimanere a Gerusalemme e di non tornare a casa in Galilea come avevano fatto dopo la sua crocifissione.
• La sua promessa che sarebbero stati battezzati con lo Spirito Santo nel prossimo futuro.

Spesso c'è confusione sulla natura di ciò a cui Gesù si riferisce qui, quindi rivediamo brevemente l'argomento del battesimo nello Spirito Santo stabilendo e rivedendo due termini particolari:

Potenziare: Quando lo Spirito Santo concede un'abilità soprannaturale.

Per esempio: Lo Spirito Santo permette a qualcuno di compiere compiti grandi o complessi.

¹L'Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo:

²«Vedi, io ho chiamato per nome Betsaleel, figlio di Uri, figlio di Hur, della tribú di Giuda;

³e l'ho riempito dello Spirito di DIO, di sapienza, di intelligenza, di conoscenza e di ogni abilità,

⁴per ideare disegni artistici, per lavorare l'oro, l'argento e il bronzo,

⁵per scolpire pietre da incastonare, per intagliare il legno e per eseguire ogni sorta di lavori.

- Esodo 31:1-5

Oppure, lo Spirito Santo conferisce a qualcuno il potere di compiere miracoli (ad esempio Mosè). Oppure, lo Spirito Santo conferisce a qualcuno il potere di vedere visioni o parlare da parte di Dio.

¹Allora lo Spirito di DIO investí Azariah, figlio di Oded,

²che uscí a incontrare Asa e gli disse: «Asa, e voi tutti di Giuda e di Beniamino, ascoltatemi! L'Eterno è con voi, quando voi siete con lui. Se lo cercate egli si farà trovare da voi, ma se lo abbandonate egli vi abbandonerà.

- 2 Cronache 15:1-2

Nell'anno della morte del re Uzziah, io vidi il Signore assiso sopra un trono alto ed elevato, e i lembi del suo manto riempivano il tempio.

- Isaia 6:1

Ora, lo Spirito Santo conferisce potere a qualcuno per la leadership (ad esempio Davide).

Allora Samuele prese il corno dell'olio e lo unse in mezzo ai suoi fratelli; da quel giorno in poi lo Spirito dell'Eterno investì Davide. Poi Samuele si levò e andò a Ramah.

- 1 Samuele 16:13

La Bibbia si riferisce a questo lavoro di "potenziamento" dello Spirito Santo in modi diversi. Per esempio, "pieni di Spirito" (Esodo 31:3 - artigiani che costruirono il tabernacolo); "Esegui [...] tutti i miracoli che ti ho dato il potere di fare." (Esodo 4:21 - Mosè); "Lo Spirito di Dio venne su..." (2 Cronache 15:1 - Azaria); "Lo Spirito del Signore venne potentemente su..." (1 Samuele 16:13 - Davide).

Questo potere è stato dato solo a certi per un tempo, permettendo loro di svolgere un compito o una missione da parte di Dio. Per esempio, Davide chiede a Dio di non togliere da lui lo Spirito (Salmi 51:11), e Sansone fu potenziato da Dio con grande forza ma la perse a causa del peccato (Giudici 16). Lo Spirito potenziava alcune persone per certi compiti, ma era sempre temporaneo. La grande promessa dell'Antico Testamento era che, quando sarebbe venuto il Messia, avrebbe inaugurato un tempo in cui tutto il popolo di Dio avrebbe avuto una parte dello Spirito Santo, non solo pochi come profeti e re come accadeva nell'Antico Testamento. Pietro cita il profeta Gioele che parlò di questo circa otto secoli prima che Cristo venisse.

²⁸«Dopo questo avverrà che io spanderò il mio Spirito sopra ogni carne, i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri vecchi faranno sogni, i vostri giovani avranno visioni.

²⁹In quei giorni spanderò il mio Spirito anche sui servi e sulle serve.

- Gioele 2:28-29

Questa promessa dello Spirito sarebbe stata in qualche modo diversa. Tutti l'avrebbero ricevuta, sia uomini che donne, così come vecchi e giovani avrebbero conosciuto e parlato la parola di Dio e avrebbero visto la visione del cielo descritta lì, non solo i profeti. La cosa più importante, lo Spirito sarebbe sempre stato con voi. Questa misura dello Spirito non sarebbe stata un potenziamento, sarebbe stata chiamata dimora.

Dimora: Lo Spirito Santo che dimora in ogni credente.

Lo Spirito Santo che vive nel credente non semplicemente gli permette di fare, vedere o dire qualcosa al servizio di Dio, ma esiste all'interno di una persona per trasformare quell'individuo a immagine di Cristo. Il potere conferito ha permesso a certe persone di compiere grandi cose e l'Antico Testamento è pieno di storie di ciò che queste persone fecero al servizio di Dio (Mosè, Giosuè, Davide, i Profeti, così come gli Apostoli e certi individui nella chiesa primitiva per un breve periodo). L'abitare, d'altra parte, ha permesso alle persone di diventare simili a Cristo, di diventare sacrifici viventi, di diventare esseri eterni. Paolo descrive in dettaglio ciò che l'abitare fa per il cristiano in Romani 8. L'abitare è anche indicato in vari modi:

E, detto questo, soffiò su di loro e disse «Ricevete lo Spirito Santo.

- Giovanni 20:22

Questo evento non si riferisce al conferimento di potere perché gli Apostoli non parlano in lingue come risultato. L'abilità miracolosa di parlare in lingue è venuta solo la domenica di Pentecoste quando furono potenziati a farlo dallo Spirito Santo. Ciò che Giovanni descrive qui è il momento in cui gli Apostoli ricevettero l'indwelling dello Spirito Santo.

Allora Pietro disse loro: «Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesú Cristo per il perdono dei peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo.

- Atti 2:38

In questo passo Luca descrive quando il popolo ricevette l'indwelling dello Spirito Santo (quando i credenti pentiti furono battezzati nel nome di Gesù). Pietro non stava promettendo il "potenziamento" di coloro che risposero al vangelo perché nessuno dei 3000 battezzati quel giorno manifestò alcun potere miracoloso.

La confusione tra i due avviene perché la Bibbia usa lo stesso termine quando si riferisce sia al potenziamento sia all'indwelling. Dobbiamo esaminare attentamente il contesto in cui il termine è usato per capire se l'autore si riferisce al potenziamento o all'indwelling. Ecco alcuni esempi per mostrare la differenza.

Io vi battezzo in acqua, per il ravvedimento; ma colui che viene dopo di me è piú forte di me e io non sono degno neanche di portare i suoi sandali, egli vi battezzerà con lo Spirito Santo, e col fuoco.

- Matteo 3:11

Quando Giovanni il Battista usava il termine (battezzato con lo Spirito Santo) si riferiva all'indwelling dello Spirito che Gesù, come Messia, avrebbe portato.

Perché Giovanni battezzò con acqua, ma voi sarete battezzati con lo Spirito Santo, fra non molti giorni».

- Atti 1:5

Quando, tuttavia, Gesù usa il termine in Atti 1:5 in riferimento a ciò che sarebbe accaduto ai Suoi apostoli, Egli parla del potenziamento che avrebbero ricevuto per predicare, per parlare in lingue, per compiere grandi miracoli (ad esempio Pietro che risuscita i morti), per piantare e far crescere la chiesa mentre sopportavano grandi persecuzioni. Il Signore non sta promettendo qui l'indwelling perché ha già dato loro l'indwelling dello Spirito Santo in Giovanni 20:22.

Teniamo quindi a mente queste due definizioni mentre procediamo, perché ci aiuteranno a comprendere i passi degli Atti che trattano dello Spirito Santo.

⁶Cosí quelli che erano riuniti assieme lo interrogarono, dicendo: «Signore, è in questo tempo che ristabilirai il regno a Israele?».

⁷Ma egli disse loro: «Non sta a voi di sapere i tempi e i momenti adatti, che il Padre ha stabilito di sua propria autorità.

⁸Ma voi riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi, e mi sarete testimoni in Gerusalemme e in tutta la Giudea, in Samaria e fino all'estremità della terra».

⁹Dette queste cose, mentre essi guardavano, fu sollevato in alto; e una nuvola lo accolse e lo sottrasse dai loro occhi.

¹⁰Come essi avevano gli occhi fissi in cielo, mentre egli se ne andava, ecco due uomini in bianche vesti si presentarono loro,

¹¹e dissero: «Uomini Galilei, perché state a guardare verso il cielo? Questo Gesú, che è stato portato in cielo di mezzo a voi, ritornerà nella medesima maniera in cui lo avete visto andare in cielo».

- Atti 1:6-11

La loro domanda riguardo al ristabilimento del regno mostra che sono ancora sotto la falsa nozione di un glorioso ristabilimento dello stato ebraico (e del loro posto in esso). Gesù non si preoccupa di indicare il loro errore, invece fa due altre cose:

1. Afferma che la conoscenza di quando avverrà la fine del regno ebraico, o la fine del mondo per quel che riguarda, è al di là della comprensione dell'uomo, solo Dio sa quando queste cose accadranno e devono smettere di speculare e di interrogarLo su queste cose.
2. Delinea e rivede la loro missione. Riceveranno potenziamento ("lo Spirito Santo scenderà su di voi"). Devono testimoniare ciò che hanno visto al mondo a partire da Gerusalemme.

Luca ripete la descrizione dell'ascensione di Gesù, questa volta aggiungendo l'informazione sugli angeli che profetizzano riguardo al Suo ritorno.

Il Cenacolo (Atti 1:12-26)

Il libro degli Atti offre uno sguardo intimo sull'attività che ebbe luogo tra gli Apostoli e i discepoli tra il tempo dell'ascensione di Gesù e la discesa dello Spirito Santo nella domenica di Pentecoste.

1. Gli apostoli (11) si riunirono con le donne che avevano sostenuto e seguito Gesù, Maria sua madre, i suoi fratelli e altri discepoli. Luca osserva che cominciano a dedicarsi alla preghiera e all'attesa.
2. Pietro prende l'iniziativa mettendo nel contesto scritturale le azioni e la morte di Giuda, altrimenti questo avrebbe potuto diventare motivo di dubbio e punto di scoraggiamento. Il commento di Pietro spiega che ciò che Giuda fece e come finì la sua vita servì al proposito di Dio ed era stato annunciato dai profeti. Non fu un fallimento da parte loro né una macchia sulla missione di Gesù.
3. Essi, mediante la preghiera, proposero due uomini qualificati che erano stati discepoli fedeli dal battesimo di Gesù fino alla sua ascensione. Dopo aver tirato a sorte, fu scelto Mattia per sostituire Giuda.

Il Giorno di Pentecoste (Atti 2:1-12)

¹Come giunse il giorno della Pentecoste, essi erano tutti riuniti con una sola mente nello stesso luogo.

²E all'improvviso venne dal cielo un suono come di vento impetuoso che soffia, e riempí tutta la casa dove essi sedevano.

³E apparvero loro delle lingue come di fuoco che si dividevano, e andarono a posarsi su ciascuno di loro.

⁴Cosí furono tutti ripieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo Spirito dava loro di esprimersi.

⁵Or a Gerusalemme dimoravano dei Giudei, uomini pii, da ogni nazione sotto il cielo.

⁶Quando si fece quel suono, la folla si radunò e fu confusa, perché ciascuno di loro li udiva parlare nella sua propria lingua.

⁷E tutti stupivano e si meravigliavano, e si dicevano l'un l'altro: «Ecco, non sono Galilei tutti questi che parlano?

⁸Come mai ciascuno di noi li ode parlare nella propria lingua natìa?

- Atti 2:1-8

Furono "riempiti di Spirito Santo", il che significa che ricevettero potere e i segni visibili di ciò furono le "lingue di fuoco" che apparvero sopra le loro teste e la improvvisa capacità miracolosa di parlare lingue che prima erano loro sconosciute. Erano della Galilea e parlavano aramaico nella vita quotidiana, e l'ebraico per le loro pratiche religiose.

La Pentecoste era una festa importante che radunava ebrei da tutto il mondo a Gerusalemme per questo evento. Luca registra oltre una dozzina di gruppi linguistici riuniti e ciascuno ascoltava gli Apostoli parlare nelle loro lingue native. Lo menziono perché c'è lo sforzo da parte dei gruppi carismatici di affermare di aver riprodotto questo miracolo nell'epoca moderna, tuttavia, i suoni che emettono (che essi dichiarano essere "lingue") sono incomprensibili e privi di senso. La spiegazione usuale è che solo Dio comprende ciò che stanno dicendo o che stanno parlando nelle lingue degli angeli. Questo, naturalmente, è contrario alla grammatica e al contesto del passo.

1. Grammatica: Lingua ("glossa" in greco) si riferisce alla lingua fisica e per estensione a una lingua conosciuta.
2. Contesto: Nel versetto 8 la folla dice di aver udito gli Apostoli parlare nella propria lingua, e Luca nomina più di una dozzina di lingue che furono usate.

Per riassumere, gli Apostoli ricevono potere e quel potere è visto (lingue di fuoco) e udito (uomini ebrei che predicano miracolosamente in lingue che non conoscevano). Questo fenomeno avviene in adempimento di una profezia riguardante il tempo in cui sarebbe venuto il Messia.

Sta scritto nella legge: «Io parlerò a questo popolo in lingue straniere e con labbra straniere, ma neppure cosí mi ascolteranno», dice il Signore.

- 1 Corinzi 14:21

Il Sermone Di Pietro (Atti 2:13-42)

Altri invece li schernivano e diceva no: «Sono ripieni di vin dolce!».

- Atti 2:13

Luca prepara il terreno per il primo sermone di Pietro descrivendo una reazione che alcuni ebbero al miracolo appena visto: "Gli apostoli sono ubriachi." Pietro attira l'attenzione della folla rispondendo a questa accusa con il suo potente sermone di Pentecoste. Questo sermone può essere diviso in tre sezioni:

Testimonianza dello Spirito Santo (Atti 2:14-21)

Pietro inizia il suo sermone attribuendo allo Spirito di Dio il miracolo delle lingue che hanno appena visto. Egli dichiara che ciò che hanno visto e udito è il fenomeno che avrebbe accompagnato la venuta del Messia secondo i profeti, e cita il profeta Gioele 2:28-32 per sostenere il suo punto.

Testimonianza del Vangelo (Atti 2:22-41)

²²Uomini d'Israele, ascoltate queste parole: Gesú il Nazareno, uomo accreditato da Dio tra di voi per mezzo di potenti operazioni, prodigi e segni che Dio fece tra di voi per mezzo di lui, come anche voi sapete,

²³egli, dico, secondo il determinato consiglio e prescienza di Dio, vi fu dato nelle mani e voi lo prendeste, e per mani di iniqui lo inchiodaste alla croce e lo uccideste,

²⁴Ma Dio lo ha risuscitato, avendolo sciolto dalle angosce della morte, poiché non era possibile che fosse da essa trattenuto.

- Atti 2:22-24

Pietro proclamò i fatti semplici del messaggio del vangelo: Gesù, dimostrato essere l'Unto di Dio attraverso miracoli, prodigi e segni; Gesù, crocifisso ingiustamente da uomini peccatori, tutto fatto secondo la prescienza e il piano di Dio; Gesù, risuscitato da Dio, secondo la profezia su di Lui (e Pietro cita Davide, Salmi 16:8-11, di nuovo per sottolineare che tutto ciò era secondo la volontà di Dio e predetto dai profeti).

²⁹Fratelli, si può ben liberamente dire intorno al patriarca Davide che egli morí e fu sepolto; e il suo sepolcro si trova tra di noi fino al giorno d'oggi.

³⁰Egli dunque, essendo profeta, sapeva che Dio gli aveva con giuramento promesso che dal frutto dei suoi lombi, secondo la carne, avrebbe suscitato il Cristo per farlo sedere sul suo trono;

³¹e, prevedendo le cose a venire, parlò della risurrezione di Cristo, dicendo che l'anima sua non sarebbe stata lasciata nell'Ades e che la sua carne non avrebbe visto la corruzione.

³²Questo Gesú, Dio lo ha risuscitato; e di questo noi tutti siamo testimoni.

³³Egli dunque, essendo stato innalzato alla destra di Dio e avendo ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo, ha sparso quello che ora voi vedete e udite.

³⁴Poiché Davide non è salito in cielo anzi egli stesso dice: "Il Signore ha detto al mio Signore: Siedi alla mia destra,

³⁵finché io abbia posto i tuoi nemici come sgabello dei tuoi piedi

³⁶Sappia dunque con certezza tutta la casa d'Israele che quel Gesú che voi avete crocifisso, Dio lo ha fatto Signore e Cristo»,

- Atti 2:29-36

Pietro rafforza il suo messaggio evangelico con una spiegazione più profonda riguardo alla risurrezione, poiché questo era un elemento nuovo (comprendevano l'idea della morte sostitutiva come espiazione per il peccato), tuttavia l'idea, per non parlare della possibilità, della risurrezione era nuova per loro. Nessuno degli animali che avevano sacrificato nei secoli era mai tornato in vita.

Pietro spiega che Davide ha profetizzato proprio questo evento e corregge la loro comprensione di due passi in cui gli ebrei pensavano che Davide si riferisse a se stesso, ma in realtà si riferiva a Gesù:

1. Salmi 16:8-11, dove Davide parla della promessa della sua risurrezione. Pietro dice che questo in realtà indica Cristo che renderà possibile la risurrezione di Davide con la Sua propria.
2. Salmi 110:1, che gli ebrei vedevano come una promessa che Dio aveva fatto a Davide riguardo al suo regno e potere sui suoi nemici. Gesù stesso li corregge su questa idea quando pose ai farisei una domanda su questo passo a cui non poterono rispondere, "Se Davide lo chiama Signore, come può essere suo figlio?" (Matteo 22:45). Pietro fornisce la risposta spiegando che in questo passo il Padre parla al Figlio (Gesù), non a Davide. Dio disse a Gesù, siedi alla mia destra (potere) e farò dei tuoi nemici uno sgabello per i tuoi piedi (vincerai il Diavolo, la morte e gli ebrei increduli attraverso la risurrezione).

Riassume il suo argomento con una conclusione sconvolgente: Questo Gesù, unto da Dio, di cui hanno parlato i profeti, testimoniato da miracoli, visto risuscitato da noi, asceso al cielo e che ha mandato lo Spirito Santo per fare ciò che avete udito e visto oggi, che ora è stato dichiarato Signore e Cristo da Dio: Lo avete ucciso voi!

³⁷Or essi, udite queste cose, furono compunti nel cuore e chiesero a Pietro e agli apostoli: «Fratelli, che dobbiamo fare?».

³⁸Allora Pietro disse loro: «Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesú Cristo per il perdono dei peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo.

³⁹Poiché la promessa è per voi e per i vostri figli e per tutti coloro che sono lontani, per quanti il Signore Dio nostro ne chiamerà».

⁴⁰E con molte altre parole li scongiurava e li esortava, dicendo: «Salvatevi da questa perversa generazione».

⁴¹Quelli dunque che ricevettero la sua parola lietamente furono battezzati; in quel giorno furono aggiunte circa tremila persone.

- Atti 2:37-41

Coloro che accettano/credono alla testimonianza dello Spirito e al messaggio del vangelo rispondono. Pietro, secondo le istruzioni date a lui e agli altri apostoli in Matteo 28:18-19 e Marco 16:15-16, dice loro come devono obbedire al vangelo.

¹⁸Poi Gesú si avvicinò e parlò loro dicendo: «Ogni potestà mi è stata data in cielo e sulla terra.

¹⁹Andate dunque, e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo,

- Matteo 28:18-19

¹⁵Poi disse loro: «Andate per tutto il mondo e predicate l'evangelo a ogni creatura; ¹⁶chi ha creduto ed è stato battezzato, sarà salvato; ma chi non ha creduto, sarà condannato.

- Marco 16:15-16

Essi esprimono la loro fede in Gesù come Signore e Cristo pentendosi dei loro peccati e venendo battezzati (immersi nell'acqua - la Piscina di Siloe nelle vicinanze così come la vasca d'acqua vicino alla Porta dei Pellegrini dove i pellegrini si purificavano prima di entrare nella città santa di Gerusalemme). Pietro insegna che al loro battesimo queste persone avrebbero ricevuto sia il perdono dei peccati sia il dono dello Spirito Santo (dimora). Luca non fornisce dettagli su come lo Spirito dimorante influenzi il credente. Gran parte di queste informazioni si trovano nelle epistole di Paolo ai Romani (capitolo 8) e ai Galati (capitolo 5).

Duemila persone furono battezzate dai 12 in quel giorno (Atti 2:41) e da allora continuiamo a predicare lo stesso messaggio del vangelo con le stesse istruzioni a coloro che credono (pentitevi e siate battezzati nel nome di Gesù per il perdono dei peccati e riceverete il dono dello Spirito Santo).

Testimonianza della Chiesa

⁴²Essi erano perseveranti nel seguire l'insegnamento degli apostoli, nella comunione, nel rompere il pane e nelle preghiere.

⁴³Ed erano tutti presi da timore; e molti segni e miracoli si facevano per mano degli apostoli.

⁴⁴Or tutti coloro che credevano stavano insieme ed avevano ogni cosa in comune.

⁴⁵E vendevano i poderi e i beni e li distribuivano a tutti, secondo il bisogno di ciascuno.

⁴⁶E perseveravano con una sola mente tutti i giorni nel tempio e rompendo il pane di casa in casa, prendevano il cibo insieme con gioia e semplicità di cuore,

⁴⁷lodando Dio e godendo il favore di tutto il popolo. E il Signore aggiungeva alla chiesa ogni giorno coloro che erano salvati.

- Atti 2:42-47a

Luca riassume l'attività iniziale, l'organizzazione e l'entusiasmo della prima chiesa cristiana. Nota attentamente lo schema e il modello biblico ispirato delineato per il ministero della chiesa, l'organizzazione e la crescita in queste poche righe di Scrittura. Se osservi con attenzione, noterai che iniziano e si sviluppano cinque diversi ministeri, oltre a un riassunto compatto della relazione tra ministero e crescita della chiesa.

1. Evangelizzazione (Atti 2:12-41): Predicavano il vangelo di Cristo ai perduti e battezzavano i credenti pentiti.
2. Educazione (Atti 2:42a): Insegnavano ai convertiti a conoscere e obbedire alle parole di Cristo.
3. Comunità (Atti 2:42b): Integravano questi nuovi cristiani nel corpo di Cristo.
4. Adorazione (Atti 2:42c): Organizzavano la chiesa per il culto cristiano (Santa Cena, ecc.).
5. Servizio (Atti 2:43-47a): La chiesa cominciò a mettere in comune le sue risorse per prendersi cura dei bisogni dei fratelli e della comunità nel nome di Cristo.

Luca non fornisce dettagli su come tutto ciò sia stato fatto, ma solo un breve quadro generale delle cinque aree di ministero della chiesa primitiva. Nell'ultimo verso di questa sezione lo scrittore ispirato rivela l'approccio biblico alla crescita della chiesa.

lodando Dio e godendo il favore di tutto il popolo. E il Signore aggiungeva alla chiesa ogni giorno coloro che erano salvati.

- Atti 2:47b

Quando si considera l'intera sezione nel suo insieme, si vede che quando la chiesa è attiva nel predicare ai perduti, nell'insegnare ai salvati, nel praticare la comunione, il culto e il servizio, Gesù allora aggiunge alla sua chiesa. In altre parole, quando la chiesa opera, il Signore aggiunge al suo numero.

Lezioni

1. Prega mentre aspetti.

Gli apostoli rimasero in preghiera mentre aspettavano lo Spirito Santo, e questo li mantenne concentrati e pronti quando furono potenziati. Aspettare il Signore non è una cosa passiva. Un'attesa positiva e produttiva si realizza attraverso la preghiera, il culto e il servizio affinché possiamo rimanere spiritualmente concentrati ed evitare lamentele stolte o una resa prematura.

2. Alcune persone hanno bisogno di più incoraggiamento di altre.

Tremila furono battezzati la domenica di Pentecoste, ma c'erano più di 3000 persone presenti. Di fronte all'incredulità e al rifiuto da parte di persone che possono comprendere il vangelo ma si rifiutano di rispondere, fai come Pietro ("continuava a esortarli" - versetto 40), continua a proclamare il messaggio, alcuni alla fine risponderanno.

3. Concentrarsi sul ministero, non sulla crescita.

Il nostro compito è essere attivi nei cinque ambiti del ministero, imparare a svolgerli in modo più efficace e mantenere questi ministeri operativi simultaneamente. Il compito di Gesù è aggiungere alla chiesa. Un ministero più efficace equivale a una maggiore crescita. (Per maggiori informazioni sulla crescita della chiesa, vedere la serie "Crescita Illimitata" su BibleTalk.tv).

Unlimited Growth

A New Testament Pattern for Church Organization and Growth

All churches want growth but never know how to produce it. The Unlimited Growth series sets forth a step by step approach to generating church growth which is biblically-based and easily implemented in any congregation regardless of size, age or location.

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