Dal Primo al Secondo Passaggio della Pasqua

Finora abbiamo trattato 22 dei circa 154 eventi della vita di Gesù in ordine cronologico. L'ultimo capitolo ha esaminato ciò che Gesù fece durante il Suo ministero iniziale nella zona settentrionale della Galilea, dove fu cresciuto. In questo capitolo iniziamo con l'apparizione di Gesù a Gerusalemme e osserviamo come il Suo ministero cominci a prendere slancio.

23. Gesù purifica il tempio

Giovanni 2:13-25

Il primo sguardo che abbiamo di Gesù da bambino è quando si trova nel tempio a discutere della Legge con gli scribi e i farisei. In quel momento era preoccupato per "la casa del Padre mio", ma da ragazzo rimaneva sottomesso ai suoi genitori, agli anziani e ai capi.

Tuttavia, come uomo, ha ancora uno zelo per la casa del Padre, ma ora lo esprime in modo molto più dinamico poiché ha iniziato il Suo ministero pubblico.

Esiste un dibattito sul fatto che ci sia una o due "purificazioni" del tempio. Giovanni colloca questo episodio all'inizio del ministero di Gesù, mentre Matteo, Marco e Luca lo collocano nel momento in cui Gesù entra trionfalmente a Gerusalemme e va direttamente al tempio per compiere questo gesto. Ci sono buoni argomenti da entrambe le parti – il mio punto di vista è che se Giovanni lo ha messo all'inizio e Matteo, Marco e Luca alla fine; ci sono stati due episodi simili. Questo sarebbe come i due episodi in cui Gesù compì il miracolo della moltiplicazione dei pani e dei pesci. Se ha compiuto questo miracolo due volte, perché non due purificazioni? Ci fu più di un miracolo, più di un sermone; potrebbe facilmente esserci stata più di una purificazione. Tuttavia, in entrambe le occasioni, le ragioni delle azioni di Gesù nel purificare il Tempio erano simili:

1. Violazione della Legge

Gli Ebrei vendevano animali e cambiavano denaro nel cortile dei Gentili. Questo profanava il luogo dove i Gentili venivano a adorare. Il tempio aveva una serie di cortili dove le persone pregavano, offrivano sacrifici e ricevevano insegnamenti. I cortili più interni erano riservati ai sacerdoti, poi man mano che si estendevano verso l'esterno c'era un cortile per gli uomini ebrei, un altro separato per le donne ebree e infine, il più esterno, era uno dove potevano andare i Gentili che si erano convertiti al giudaismo o simpatizzavano con la religione ebraica. I cambiavalute e i mandriani allestivano lì i loro tavoli per servire gli adoratori che compravano animali, rovinando così la loro adorazione e il luogo di raduno. Questa era una palese discriminazione e disobbedienza.

Gesù crea un certo scompiglio facendo una frusta con delle corde e scacciando i cambiavalute, i pastori e gli animali dall'area del tempio. Questo viene fatto come segno che il tempio doveva essere puro e santo in ogni sua parte.

2. Fece anche questo per stabilire l'idea che il tempio, per quanto magnifico, un giorno sarebbe stato distrutto e un nuovo tempio, il Suo corpo (la chiesa), sarebbe stato istituito.

Il Messia viene nella Sua casa e la trova impreparata per il Suo arrivo improvviso.

Questo è il "tipo" per tutte le parabole che parlano del giudizio a venire. È anche una profezia vivente per gli Ebrei (il loro giudizio è imminente), e anche per i cristiani di oggi (Gesù può venire in qualsiasi momento). La questione per noi è la stessa che era per loro: "Saremo pronti quando Gesù verrà?"

Durante questo periodo esplosivo, Egli insegna anche e compie miracoli e comincia a chiamare i Suoi primi discepoli dalla zona di Gerusalemme.

24. Una visita da Nicodemo

Giovanni 3:1-21

È naturale che il Suo arrivo tumultuoso al tempio, i Suoi segni e i Suoi insegnamenti attirassero l'interesse non solo delle folle, ma anche dei capi religiosi. Al tempio alcuni capi stavano mettendo in discussione il Suo diritto di fare ciò che faceva e si chiedevano cosa intendesse con l'idea che il Suo "tempio" sarebbe stato rialzato in tre giorni se fosse stato distrutto. Lo vedevano come un sovversivo e volevano farlo tacere.

Alcuni, tuttavia, come Nicodemo, vennero a Lui di nascosto per imparare di più. Nicodemo sapeva che Lui era speciale, ma fu lento a venire alla fede. Gesù gli mostrò che anche lui, un maestro e studioso, aveva bisogno della "nuova nascita" per entrare nel regno. Il battesimo di Giovanni era per tutti. Nicodemo non capì subito. Più tardi, però, lo vediamo cercare di difendere il Signore quando i capi ebrei Lo accusavano ingiustamente. Infine, alla morte di Gesù, fornì le spezie costose per seppellirLo adeguatamente. Nicodemo fu un discepolo lento e cauto, ma alla fine cambiò idea.

25. Gesù torna nella Giudea settentrionale

Giovanni 3:22-23

Dopo questa apparizione dinamica, Gesù torna nel territorio samaritano nella parte settentrionale della Giudea per lavorare con Giovanni che era lì a predicare e battezzare.

Per un breve periodo il loro lavoro si sovrappose. Nota sulla mappa (nel primo capitolo di questo libro) che lavorarono al fiume Giordano nella regione di Aenone.

Gesù stesso non battezzò, ma i suoi discepoli lo fecero come Egli aveva predicato. Per un tempo il loro messaggio (Giovanni e Gesù) fu lo stesso: "Pentitevi e fatevi battezzare, perché il regno dei cieli è vicino."

26. La seconda testimonianza di Giovanni

Giovanni 3:24-36

All'inizio, Giovanni indica Cristo come è rivelato dal Padre e dallo Spirito Santo. Mentre si trova vicino a Gerusalemme, incoraggia poi i suoi discepoli a seguire Gesù.

Ora che stanno lavorando nella Giudea settentrionale, fianco a fianco, i discepoli di Giovanni notano che Gesù battezza più persone di Giovanni. Lo interrogano su questo. Giovanni risponde loro riconoscendo che lo scopo del suo ministero era preparare la via per il ministero di Gesù e che è giusto che il ministero di Gesù cresca e il suo diminuisca. Giovanni sapeva e si rallegrava nel vedere Gesù arrivare e fare ciò che doveva fare. Giovanni accettò volentieri il suo ruolo minore. A questo punto sapeva di aver avuto successo nella sua missione - ma più tardi avrebbe dubitato.

27. L'imprigionamento di Giovanni

Luca 3:19-20

Giovanni era un predicatore del giudizio a venire. Il tema della sua predicazione era "pentitevi" e gran parte dei suoi sermoni riguardava il peccato e la disobbedienza del popolo. Non parlava della chiesa o dell'amore fraterno o di altre questioni, era un predicatore a tema unico.

La sua predicazione dava fastidio a tutti. Si rivolgeva all'uomo comune, ai soldati romani, alle prostitute, agli uomini d'affari, persino ai capi religiosi e ai loro peccati. Ebbe problemi quando si intromise negli affari del re. Erode aveva rubato la moglie del fratello e aveva divorziato dalla propria per sposarla (era sua nipote). Giovanni dichiarò pubblicamente che ciò era contro la Legge e che Erode doveva pentirsi. Questo causò imbarazzo a Erode e a sua moglie, Erodiade. Le continue accuse di Giovanni avrebbero diminuito la loro posizione presso il popolo (che non era molto buona fin dall'inizio). Per farlo tacere e impedirgli di suscitare cattiva pubblicità, Erode lo fece mettere in prigione.

28. L'interrogatorio di Giovanni a Gesù

Matteo 11:2-19; Luca 7:18-35

Giovanni il Battista credeva che il Messia per il quale stava preparando la via sarebbe venuto e avrebbe inaugurato un grande periodo di giudizio e prosperità per gli Ebrei. La sua "visione" del regno potrebbe essere stata simile a quella dei suoi compatrioti ebrei dell'epoca.

Come profeta, e come la maggior parte dei profeti, conosceva l'ordine e la natura generale delle cose di cui profetizzava nel futuro, ma non necessariamente il periodo di tempo.

• Per primo viene per preparare la via.
• Poi il Messia viene con spirito e potenza.
• Quindi viene un giudizio sul popolo.
• Poi un periodo di benedizione (regno).

Quello che non sapeva era quanto fossero distanti nel tempo queste cose e la natura esatta di ciascuno di questi eventi. Egli vede e riconosce il Messia secondo i segni che Dio gli ha fornito per confermare la sua predicazione. Poi assiste alla crescita del suo ministero e al numero di persone che cominciano a seguirlo.

Ma ora è arrestato e messo in prigione – nessun giudizio cade sul re malvagio. In effetti, nulla nel "quadro generale" cambia.

Quando né il giudizio né un grande nuovo ordine di cose appaiono subito, Giovanni comincia a dubitare. Aveva la sequenza giusta, ma il periodo di tempo era sbagliato. Proprio come i Tessalonicesi che presumevano che Gesù sarebbe tornato nel loro tempo e si turbavano quando ciò non accadeva.

A questo punto Giovanni manda i suoi discepoli a interrogare Gesù. Pensa forse di aver sbagliato e che Gesù non sia colui che cercava, poiché il suo concetto di ciò che doveva accadere non si è realizzato. Ci sono molte persone così, se la loro vita non va come pensano dovrebbe andare, cominciano a mettere in dubbio e a dubitare di Dio.

Giovanni manda i suoi discepoli a chiedere a Gesù: "Sei tu colui che deve venire o dobbiamo aspettare un altro?" Gesù risponde che stava facendo tutte le cose che la Scrittura diceva che il Messia avrebbe fatto al suo venire: insegnare, guarire, risuscitare i morti. Questi erano i segni dati per suscitare fede in coloro che cercavano il Messia, e Giovanni doveva confidare in questi (non nella sua idea di come le cose dovessero essere).

Allora Gesù rimprovera coloro che rifiutarono Giovanni a causa del suo aspetto e di ciò che gli accadde.

29. La morte di Giovanni

Matteo 14:1-2; Marco 6:14-29; Luca 9:7-9

Tre dei quattro scrittori riportano la morte di Giovanni per mano di Erode. Erode aveva un rapporto interessante con Giovanni:

• Essendo in parte ebreo, conosceva la religione ebraica e riconosceva Giovanni come un potente predicatore e uomo giusto.
• Ne era naturalmente attratto.
• Tenuto Giovanni in prigione per un certo tempo, lo faceva venire a sentirlo predicare in privato.

Era anche un uomo mondano oltre che un politico astuto e un leader spietato, quindi era in grande conflitto su cosa dovesse fare con Giovanni.

Sua moglie lo intuì e alla fine lo ingannò facendogli eseguire la condanna di Giovanni per salvare la faccia. Quando Gesù viene a sapere della morte di Giovanni, lascia la regione della Giudea in cui stava operando e torna a casa in Galilea, un luogo più sicuro e amichevole per il momento.

30. La donna samaritana

Giovanni 4:4-42

Sappiamo che era nel territorio dei Samaritani, battezzando con Giovanni. Giovanni viene portato via e ucciso.

Durante questo periodo, sulla via di casa, incontra una donna samaritana presso un pozzo e parla con lei. Non è solo una samaritana disprezzata dagli ebrei, ma è anche una donna molto divorziata che vive con il suo compagno, il che la rende poco gradita anche ai samaritani.

Gesù rivela la Sua vera persona a lei conoscendo il suo passato e mostrando gentilezza nonostante ciò. La Sua accettazione di lei e le Sue risposte alle sue domande la conquistano e lei, l'emarginata, acquista il coraggio di andare a raccontare ai suoi vicini e amici di Gesù. Scopriamo che a causa di questo Lui rimane più giorni nella zona (ritardando il Suo ritorno) per insegnare e predicare a queste persone.

31. Ministero pubblico in Galilea

Matteo 4:17; Marco 1:14-15; Luca 4:14-15; Giovanni 4:43-45

Dopo che ebbe terminato in Samaria, gli scrittori ci dicono che tornò nella sua regione natale e iniziò ufficialmente lì il suo ministero pubblico. Prima, con la chiamata dei discepoli e il miracolo a Cana, agiva ancora privatamente tra familiari e amici.

Una volta che Giovanni è morto, Gesù torna a casa e lì comincia a predicare e insegnare non solo sul regno, ma ora sul Suo ruolo nell'introdurre quel regno.

All'inizio erano felici di ascoltarlo perché molti lo avevano visto purificare il tempio a Gerusalemme e quindi volevano sentirlo predicare nella loro città natale (Giovanni 4:43-45).

32. Un altro miracolo a Cana

Giovanni 4:46-54

Gesù tornò, probabilmente dall'amico o parente dove si era tenuto il matrimonio, per una visita. Mentre era lì, un ufficiale reale (uno della casa di Erode?) venne da Lui per guarire suo figlio che giaceva malato dall'altra parte del lago, a casa sua a Cafarnao. Gesù lo mandò a casa dicendogli che suo figlio stava bene e, mentre era sulla via del ritorno, l'uomo seppe che il bambino era stato guarito nel momento in cui Gesù gli aveva detto di tornare.

Questo è l'unico miracolo registrato durante questo periodo del Suo ministero in Galilea. È interessante notare che questa è la prima volta in cui gli scrittori associano la fede in Gesù alle guarigioni miracolose. L'uomo e tutta la sua famiglia divennero discepoli dopo questo episodio.

Questa è la fine di questa sezione, dopo questo miracolo e insegnamento nella zona Gesù tornerà a Gerusalemme per la seconda Pasqua del Suo ministero. Gli eventi trattati in questo capitolo si sono svolti in un periodo di circa un anno.

Lezioni

1. Gesù non era debole

Molte immagini mostrano Gesù come dolce, tutto amore e tenerezza, perdonante e gentile. Egli è tutte queste cose, ma il Suo aspetto nel tempio mostrò che Egli è anche un Signore zelante che odia il peccato, odia l'empietà, odia la mondanità, odia l'ipocrisia.

Non dobbiamo dimenticare che quando Gesù tornerà, non lo farà come un salvatore sofferente, ma come il Signore dei Signori che viene a giudicare e punire gli infedeli e i malvagi, e a ricompensare coloro che gli sono stati fedeli.

2. I cristiani devono essere pronti a pagare il prezzo

Giovanni visse come un eremita, predicò un messaggio impopolare; il suo compito era preparare la via alla gloria di un altro, non di se stesso; morì come martire per la sua fede. Tutti noi paghiamo un certo prezzo per seguire Cristo (diverso per ogni persona), tuttavia, quando entriamo nelle acque del battesimo per seppellire il nostro vecchio uomo di peccato e morire con Cristo – ciò che dobbiamo comprendere è che abbiamo rinunciato al diritto di possedere o controllare la nostra vita fisica. Dio può permetterci di averla per un po', oppure può semplicemente richiederci di rinunciarvi per Cristo in un solo giorno.

Quando diventi cristiano, darai la tua vita a Dio:

• Un giorno alla volta nel servizio, nell'adorazione, nel dare, nella sofferenza, o
• Dallo a Lui tutto in una volta se Egli richiede che tu sia martirizzato.

In ogni caso, appartiene a Lui e ce ne richiederà conto in qualche modo.

Che sia un giorno alla volta o tutto insieme, siamo come Giovanni: felici e gioiosi che dobbiamo diminuire affinché Cristo possa aumentare.

COMPITO DI LETTURA PER IL CAPITOLO 5

33. Giovanni 5:1-47
34. Luca 14:14-30
35. Matteo 4:13-17; Marco 1:21-28; Luca 4:31-37
36. Matteo 8:14-17; Marco 1:29-34; Luca 4:38-41
37. Matteo 4:18-22; Marco 1:16-20; Luca 5:1-11
38. Matteo 4:23-25; Marco 1:35-39; Luca 4:42-44
39. Matteo 8:1-4; Marco 1:40-45; Luca 5:12-16
40. Matteo 9:2-8; Marco 2:1-12; Luca 5:17-26
41. Matteo 9:9-13; Marco 2:13-17; Luca 5:27-32
42. Matteo 9:14-17; Marco 2:18-22; Luca 5:33-39
43. Matteo 12:1-8; Marco 2:23-28; Luca 6:1-5
44. Matteo 12:9-14; Marco 3:1-6; Luca 6:6-11
45. Matteo 12:15-21; Marco 3:7-12
46. Matteo 10:1-42; Marco 3:13-19; Luca 6:12-19