Inizio del Ministero

Nel capitolo precedente abbiamo iniziato con la prima grande sezione della vita di Gesù – il periodo da poco prima della Sua nascita fino a quando aveva dodici anni.

Ci sono molte speculazioni sul periodo successivo fino al suo trentesimo anno, ma la Bibbia afferma semplicemente che tornò a stare con i suoi genitori.

Poiché la Bibbia afferma che il suo trasformare l'acqua in vino fu il suo primo miracolo compiuto e che le visite successive per insegnare nella sinagoga della sua città natale furono accolte con sorpresa, possiamo concludere alcune cose su questo periodo:

1. Non compì miracoli né usò i Suoi poteri divini durante questo periodo.
2. Non insegnò né proclamò la Sua persona o missione prima di questo tempo, ma semplicemente partecipò al culto come i Suoi correligionari ebrei.
3. Lasciò la casa della Sua famiglia e si diresse verso Gerusalemme all'età di trent'anni.

La sua vita oscura giunse però a termine quando il suo ministero agli Ebrei iniziò al fiume Giordano con suo cugino, Giovanni il Battista.

Inizio del Ministero Pubblico

Ci sono sette eventi in questa sezione sull'inizio del ministero pubblico di Gesù. Questi seguono i primi 15 eventi di cui abbiamo discusso finora.

16. La predicazione di Giovanni il Battista

Matteo 3:1-12; Marco 1:1-8; Luca 3:1-18; Giovanni 1:28

Nel suo discorso sul futuro Messia, i profeti dell'Antico Testamento descrissero una persona che sarebbe apparsa come precursore per introdurre o preparare la via al Messia (Isaia 40:3; Malachia 3:1). Con la sua apparizione e predicazione, Giovanni compì questa profezia. Il messaggio di Giovanni era duplice:

1. Pentitevi dei vostri peccati e siate battezzati per simboleggiare la purificazione delle vostre anime e la venuta del regno di Dio.
2. Il suo successore sarebbe venuto a battezzare queste persone non con acqua ma con lo Spirito Santo.

La sua predicazione fu accettata da due gruppi e rifiutata da due gruppi:

1. Coloro che riconoscevano la loro peccaminosità videro un'opportunità per essere giusti davanti a Dio (anche soldati pagani).
2. Coloro che attendevano con ansia la venuta del Messia videro in Giovanni colui che preparava la Sua via.
3. Coloro che si sentivano sicuri della loro eredità ebraica e rifiutavano ogni chiamata al cambiamento.
4. Coloro che amavano i loro peccati rifiutavano di credere, specialmente in un Messia ebreo.

Qualunque fosse la risposta, Giovanni attirò l'attenzione della nazione riguardo alla venuta del Signore.

17. Il battesimo di Gesù

Matteo 3:13-17; Marco 1:9-11; Luca 3:21-23

Il battesimo era un rito religioso familiare tra gli ebrei. I sacerdoti si lavavano completamente prima di diventare sacerdoti o prima di indossare le vesti cerimoniali. I nuovi convertiti al giudaismo erano tenuti a essere purificati con acqua oltre a essere circoncisi e a offrire sacrifici nel tempio.

Sappiamo che Giovanni battezzava con acqua e per immersione perché gli ebrei richiedevano una purificazione dell'intero corpo nei loro riti di purificazione. Come la circoncisione, il battesimo di Giovanni era un'espressione di fede in risposta all'offerta di Dio. Nella circoncisione l'offerta era di essere conteggiati tra il popolo di Dio. Nel battesimo di Giovanni l'offerta era di avere i propri peccati perdonati. Più tardi, nel battesimo di Gesù, c'era la triplice offerta del perdono dei peccati, dell'indwelling dello Spirito Santo e dell'ingresso nella chiesa.

Gesù segnala l'inizio del Suo ministero accettando di essere battezzato da Giovanni. Perché?

1. Per adempiere tutta la giustizia (Matteo 3:15). Per rispondere al comando di Dio con obbedienza.
2. Per identificarsi con il peccato – Gesù non aveva peccati in Sé, ma prese su di Sé i peccati degli altri, così con questo atto riconosce il peccato, si identifica con i peccatori.
3. Per separarsi dalla Sua vecchia vita. Il battesimo significa morte (Romani 6:3), separazione dello spirito dalla carne. Gesù a trent'anni si separa dalla Sua vecchia vita di sottomissione e oscurità e assume la Sua nuova vita di ministero pubblico, signoria e infine morte e risurrezione.
4. Per adempiere la profezia (Isaia 11:1-2, la colomba; Isaia 42:1, la voce). Il profeta disse che il Messia avrebbe avuto lo Spirito su di Lui (11:1-2) e sarebbe stato gradito a Dio (42:1).

Questa nuova vita, questa inaugurazione del Suo ministero pubblico è confermata e testimoniata da Dio in due modi:

1. I cieli si aprono e lo Spirito Santo appare come una colomba. Questo mostra che Gesù ricevette il dono dello Spirito Santo in questo momento, poiché venne e si posò su di Lui. Nella Sua natura divina era uguale e simile al Padre e allo Spirito Santo, tuttavia la Sua natura umana ricevette il dono dello Spirito Santo per permettergli di portare avanti il Suo ministero.
2. Dio Padre parla per confermare che Gesù è davvero il Figlio divino e colui che è stato mandato (Messia).

Questa è l'unica volta nella Bibbia in cui vi è una manifestazione fisica della Trinità (Padre/voce; Figlio/Gesù; Spirito Santo/colomba). Inoltre, questa scena è un forte esempio per coloro che rifiutano l'idea della "Trinità" nella Bibbia (ad es. ebrei, musulmani, testimoni di Geova).

18. Gesù è tentato nel deserto

Matteo 4:11; Marco 1:12-13; Luca 4:1-13

Satana tenta Gesù mentre Egli digiuna nel deserto. La parola tentare può significare "mettere alla prova" o "esaminare" piuttosto che suscitare qualche desiderio o male. Poiché Gesù non aveva peccato, la "prova" del diavolo era di creare in Lui il peccato in qualche modo.

• Tenta Gesù con l'orgoglio chiedendogli di compiere un miracolo per dimostrare la Sua signoria. (Trasformare le pietre in pane.)
• Tenta Gesù con l'idolatria offrendogli qualcosa in cambio di adorazione. (Tutti i regni della terra se Lui lo adorasse.)
• Tenta Gesù con la presunzione chiedendogli di mettere alla prova Dio. (Gettarsi giù dalla torre per vedere se Dio lo salverà.)

Il Padre aveva già dato a Gesù tutte queste cose. Lo chiamò il Figlio amato, non c'era bisogno di confermarlo con un miracolo. Il Padre aveva già promesso tutto al Suo Figlio (Salmi 2:8). Satana stava offrendo qualcosa che non gli apparteneva dare. Il Padre aveva promesso nella parola (citata da Satana) che avrebbe provveduto al Figlio, non c'era bisogno di mettere alla prova la parola di Dio per verificarne l'accuratezza.

Dopo questo evento, gli angeli servono il Signore.

19. La testimonianza di Giovanni riguardo a Gesù

Giovanni 1:15-34

Il Vangelo di Giovanni fornisce un riassunto dettagliato del ministero di Giovanni e della reazione del popolo, specialmente dei capi. Giovanni 1:15 mostra che il Battista era consapevole e predicava che stava preparando la via per il Messia. Non c'è ambiguità – era un messaggio chiaro. Giovanni testimoniò di Lui e gridò, dicendo,

Giovanni testimoniò di lui e gridò, dicendo: «Questi è colui del quale dicevo: Colui che viene dopo di me mi ha preceduto, perché era prima di me.

- Giovanni 1:15

Questo dimostra anche che egli condivise l'esperienza della voce del Padre e della discesa della colomba. Fu in questo modo che Giovanni riconobbe che Gesù era davvero colui. Egli ebbe un impatto sulle persone perché anche i capi erano curiosi di sapere chi fosse. Alcuni pensavano che fosse il Cristo. Alcuni pensavano che fosse Elia. Alcuni pensavano che fosse Mosè (la gente credeva che il grande profeta Mosè sarebbe risuscitato alla venuta del Messia). Giovanni nega tutto questo e risponde che è semplicemente una "voce" mandata a preparare la via.

20. I primi apostoli di Gesù

Giovanni 1:35-42

Giovanni lo ha presentato e incoraggia anche i suoi discepoli a seguire Gesù. Il Signore non scelse tutti i Suoi Apostoli in un solo giorno o settimana. Vennero a due o tre alla volta nel corso di mesi. Alcuni, come Pietro, iniziarono a seguire Gesù mantenendo ancora la loro attività di pescatore, ma dopo un po' Gesù lo chiamò al ministero a tempo pieno e lui lasciò tutto per seguire il Signore. In questo evento Andrea chiama suo fratello Simone a venire a incontrare Gesù – colui che crede essere il Messia. È durante questo primo incontro che Gesù dà a Simone un nuovo nome – Pietro.

21. Più discepoli in Galilea

Giovanni 1:43-51

Andrea e Pietro probabilmente si trovavano nella regione per ascoltare Giovanni predicare ed è così che incontrano Gesù. Dopo il loro incontro (nella zona di Gerusalemme) Gesù torna a nord, nella regione della Galilea, intorno al luogo dove è cresciuto e da dove provengono Pietro e Andrea. Mentre è lì, Giovanni dice che trova Filippo e a sua volta Filippo trova Natanaele. Questi uomini inizialmente seguono Gesù perché credono che Egli sia il Messia (Natanaele lo afferma dopo che Gesù rivela qualcosa su di lui che nessun altro poteva sapere). A questo punto il loro concetto di ciò che il Messia dovrebbe essere non è ancora completamente sviluppato, ma Gesù, attraverso i Suoi miracoli, insegnamenti e soprattutto la Sua risurrezione, aprirà i loro occhi e i loro cuori.

22. Primo miracolo a Cana

Giovanni 2:1-12

È interessante che Giovanni sia colui che fornisce i dettagli di questa prima parte del ministero di Gesù poiché, essendo cugino di Gesù (sua madre Salomè era sorella di Maria), e come uno che faceva parte del cerchio ristretto di Gesù, aveva accesso alle prime informazioni all'interno della famiglia ed era probabilmente presente a molti di questi primi eventi. Il suo rapporto familiare con Gesù spiega anche perché gli fu affidata la cura di Maria e non a Pietro.

Giovanni descrive un banchetto nuziale che si svolge a Cana, che si trova nel paese settentrionale appena a ovest del Mare di Galilea. Gesù era lì con la Sua famiglia, compresi i Suoi discepoli, molti dei quali erano parenti di Gesù e tra loro.

C'è una domanda riguardo all'atteggiamento di Maria riguardo a ciò che Gesù avrebbe fatto per intervenire quando il vino finì. Era sicura che Gesù potesse fare qualcosa e si rivolge a Lui per chiedere aiuto. Gesù risponde che la Sua ora non è ancora venuta nel senso che non è il momento di essere pienamente glorificato (la Sua morte, sepoltura, risurrezione). Ciò che Gli dice è che la questione non riguarda lei ma Lui. Se farà qualcosa, sarà diretto dal Padre e non dalla supplica di Sua madre. E così vediamo Maria comprendere che Egli farà qualcosa, ma solo perché è dato da Dio e non da lei – e prepara i servi a seguire le Sue istruzioni in attesa delle Sue azioni.

Gesù trasforma l'acqua in vino e dà inizio alla parte miracolosa del Suo ministero all'interno del cerchio della Sua famiglia, amici, discepoli e regione. Giovanni dice che a questo punto i Suoi discepoli credettero in Lui. Dopo il banchetto nuziale Gesù, Maria, i Suoi fratelli e i Suoi discepoli ritornano a Cafarnao (dall'altra parte del lago) nella casa di Gesù.

Giovanni fa una distinzione tra i fratelli di Gesù e i Suoi discepoli. In questo primo periodo i Suoi fratelli non erano i Suoi discepoli.

Questo è la fine del Suo primo ministero settentrionale o, galileo. Nel capitolo successivo vedremo Gesù lasciare il nord e dirigersi nuovamente verso Gerusalemme per la Sua prima apparizione pubblica del ministero lì.

Lezioni

Possiamo trarre alcune lezioni pratiche da questi eventi nella vita di Gesù, specialmente nell'ambito dell'evangelizzazione. Vediamo alcuni modi in cui Gesù attirava a Sé le persone, modi che sono ancora rilevanti e possibili oggi:

1. Predicare Gesù come Signore

La prima cosa che Gesù fece fu dimostrare chi era mediante la testimonianza dello Spirito Santo e del Padre. Oggi, la prima cosa che dovremmo stabilire in qualsiasi studio, dibattito o insegnamento è che Gesù è il Figlio divino di Dio. Se questo punto è affermato, tutti gli altri ne deriveranno – altrimenti, non ha importanza.

2. L'importanza dell'obbedienza

La Bibbia non è per discutere, è per obbedire. La studiamo e la insegniamo per produrre obbedienza. Gesù, nel battesimo e nel deserto, mostrò che la Sua Santità era provata dalla Sua obbedienza al Padre. Dio non vuole solo che ascoltiamo il vangelo, vuole che lo obbediamo e quando insegniamo agli altri dovremmo condurli all'obbedienza.

3. Inizia a casa

I primi seguaci e discepoli di Gesù erano membri della famiglia, persone della sua città e regione. Salvare il mondo inizia salvando te stesso, la tua famiglia, il tuo vicino, il tuo amico, ecc. L'evangelizzazione efficace non riguarda programmi o progetti, ma persone che condividono con le persone a loro vicine.

COMPITO DI LETTURA PER IL CAPITOLO 4

23. Giovanni 2:13-25
24. Giovanni 3:1-2
25. Giovanni 3:22-23
26. Giovanni 3:24-36
27. Luca 3:19-20
28. Matteo 11:2-19; Luca 7:18-35
29. Matteo 14:1-12; Marco 6:14-29; Luca 9:7-9
30. Giovanni 4:4-42
31. Matteo 4:17; Marco 1:14-15; Luca 4:14-15; Giovanni 4:43-45
32. Giovanni 4:46-54