Fanciullezza
Questo capitolo tenterà di rivedere la vita di Gesù in ordine cronologico inserendo tutti gli eventi in sequenza. Nel capitolo precedente abbiamo esaminato una panoramica dei 7 periodi principali della Sua vita. In questo capitolo inizieremo delineando le informazioni relative al periodo della Sua giovinezza. Si spera che abbiate utilizzato la guida di lettura per leggere in anticipo.
1. Introduzione
Il Vangelo di Luca è l'unico che implica che sia stato scritto come una lettera e quindi l'introduzione spiega il motivo della lettera. Il Vangelo di Luca è il più storico per natura e contiene il maggior numero di dettagli (119 dei 154 eventi totali sono descritti in Luca).
Il prologo di Giovanni (In principio era il Verbo...) annunciava il tema del suo vangelo. Questo è diverso da Luca in quanto non è una lettera, diverso dagli altri in quanto Matteo e Marco iniziano raccontando la storia fin dall'inizio dei loro libri. I primi 18 versetti di Giovanni riassumono la vita e lo scopo di Cristo e definiscono la Sua natura e origine fin dall'inizio del libro – poi al versetto 19 continua a raccontare la storia iniziando con il ministero di Giovanni.
2. Le Genealogie
Prima che qualsiasi azione o personaggio venga introdotto, viene data la genealogia di Gesù per stabilire diverse cose:
- Il suo posto all'interno della comunità ebraica – Eri un ebreo perché appartenevi alla nazione e il tuo posto nella nazione era confermato e mantenuto nei registri delle famiglie e dei loro discendenti (registrazioni scritte).
- La sua relazione diretta con Davide – I profeti dissero che il Messia sarebbe stato un discendente di Davide dalla tribù di Giuda. Chiunque affermasse di essere il Messia avrebbe dovuto appartenere a questa discendenza.
La genealogia di Matteo descrive la genealogia reale di Gesù tracciandola da Abramo a Davide a Giuseppe e quindi la Sua autorità legale per rivendicare il titolo di Messia. Luca descrive la Sua discendenza naturale da Adamo. Sono diverse perché gli autori scelgono persone diverse nella lista dei discendenti da menzionare per sostenere la loro tesi.
IE – Se, da Adamo a Giuseppe ci fossero 300 discendenti (un numero arbitrario usato per il bene di questo esempio), ciascuno menziona persone diverse (Matteo: Abramo, #103, #107, #208, #286, ecc. fino ad arrivare a #300: Giuseppe). Luca lo fa in ordine inverso (#300: Giuseppe, #297, #295, #161, #142, fino ad arrivare ad Adamo: #1).
Le genealogie servono a mostrare che Gesù era un ebreo e aveva un legittimo diritto al regno del Messia secondo i Profeti che dissero che il Messia sarebbe venuto dalla discendenza di Davide. Dopo la distruzione di Gerusalemme tutte le genealogie e i registri furono distrutti, e l'unico registro effettivamente conservato è quello di Gesù.
3. Annuncio della nascita di Giovanni
Un sacerdote di nome Zaccaria, sposato con una donna di nome Elisabetta che è cugina di Maria di Nazaret, viene scelto a sorte (privilegio una volta nella vita) per bruciare incenso sull'altare nel cortile dei sacerdoti proprio davanti al Santo dei Santi (dove solo il Sommo Sacerdote poteva entrare una volta all'anno). Mentre compiva questo, gli appare un angelo per dirgli che sua moglie avrebbe avuto un figlio (era stata sterile e ormai oltre l'età fertile). Egli dubitò e fu reso muto fino alla nascita del bambino.
4. Annuncio della nascita di Gesù
Sei mesi dopo che la nascita di Giovanni è stata annunciata, viene annunciata la nascita di Gesù, ma questa volta alla donna che avrebbe portato il bambino, Maria di Nazaret. L'angelo le dice che, a differenza di Giovanni che sarebbe stato grande agli occhi del Signore, un nazireo perpetuo (niente carne né alcol), un servitore di Dio (perché nazireo), e pieno dello Spirito Santo, il figlio di Maria sarebbe stato concepito per mezzo soprannaturale e sarebbe stato il Messia tanto atteso. Entrambi avrebbero avuto missioni: uno avrebbe preparato la via per l'altro; uno avrebbe annunciato e introdotto e l'altro avrebbe adempiuto tutto ciò che era stato detto di lui nelle profezie.
5. Maria visita Elisabetta
Negli ultimi tre mesi di gravidanza di Elisabetta e durante i primi tre mesi della sua, Maria visita la sua anziana cugina e la assiste negli ultimi mesi di gravidanza. Quando si incontrano, Maria pronuncia un bellissimo poema, chiamato "Magnificat" da molti studiosi. Nel poema loda Dio per la Sua bontà verso di lei (l'onore di essere la madre del Messia), la Sua misericordia verso tutti coloro che Lo temono, il Suo aiuto a coloro che sono oppressi (mandando il Messia), e la sua pace e gioia per la sua condizione. L'intero poema è tratto da vari passi dell'Antico Testamento che mostrano la conoscenza della Parola da parte di Maria.
6. La nascita di Giovanni Battista
Giovanni nasce poco dopo la partenza di Maria e il suo nome viene dato come Giovanni (una sorpresa perché nessuno nella famiglia di Zaccaria porta questo nome). Zaccaria acconsente al nome (dato da un angelo) e riacquista la parola. Quando lo fa, inizia a lodare Dio (anche lui con riferimenti dall'Antico Testamento).
7. L'angelo appare a Giuseppe
Matteo racconta la storia dalla prospettiva di Giuseppe, Luca da quella di Maria. Erano fidanzati, il che significava che la dote era stabilita, l'impegno a sposarsi era fatto, la casa era scelta – tutto ciò che restava era il banchetto nuziale (di solito un anno dopo il fidanzamento) e il trasferimento nella casa. Prima del banchetto nuziale e della consumazione, Maria rimane incinta per opera dello Spirito Santo. Alcuni dubitano di questo e lo negano usando diversi argomenti:
- Dicono che questa parte sia stata aggiunta successivamente da scrittori sconosciuti e non ispirati.
- Afferma che la nascita verginale non era sostenuta dalla chiesa primitiva perché le epistole non ne parlano.
- Impossibile naturalmente (non credono nei miracoli).
Naturalmente la risposta a questo è che sia Matteo che Luca menzionano in modo abbastanza specifico il fatto che Maria concepì in modo miracoloso – proprio come entrambi menzionano che Gesù risuscitò in modo miracoloso. Uno non è più difficile per Dio dell'altro.
Giuseppe viene anche informato da un angelo che Maria ha concepito per potere di Dio, chiamerà il bambino Gesù (forma greca del nome ebraico Giosuè che significa "il Signore è salvezza"), e suo figlio sarà il Messia.
Come Maria, Giuseppe credette all'angelo e obbedì. Lei accettò di essere incinta e partorì il bambino. Lui accettò la sua gravidanza e si preparò a essere il padre dandole il suo nome e una casa in cui vivere.
Matteo 1:25 dice che egli "non la conobbe" finché non ebbe un figlio. Questo significa che dopo che ebbe Gesù non la tenne più vergine e questo spiega i figli e le figlie di cui si parla in altri passi (almeno 4 fratelli e 2 sorelle - Marco 6:3).
8. Nascita di Gesù
È interessante notare che il mondo attribuisce tanta importanza alla nascita di Gesù, ma solo un autore la descrive. Gesù fu concepito mentre Maria era promessa sposa di Giuseppe (legalmente sposati ma non ancora conviventi). Egli nacque a Betlemme, la città di Davide, secondo la profezia (Michea 5:2). La menzione effettiva dei nomi in una profezia a distanza è molto rara, ma Michea indica esattamente il nome della città dove il Messia nascerà. La ragione, storicamente, era che c'era un censimento e bisognava recarsi nella propria città natale per essere registrati. Giuseppe era della casa di Davide e probabilmente possedeva un piccolo appezzamento di terra lì, quindi doveva essere presente per il censimento.
9. Gli angeli annunciano la Sua nascita
Gli storici ci dicono che i pastori avevano i loro greggi al pascolo tra marzo e novembre, quindi il periodo della nascita di Gesù è da collocarsi in questo intervallo. È insolito che i pastori siano i primi a saperlo: erano poveri e insignificanti, non facevano parte dell'establishment religioso, ma erano simbolici del tipo di Messia che Gesù era e rappresentativi della nazione di Israele. I pastori rappresentano coloro che vengono e adorano il nuovo Messia dal Suo popolo.
10. Circoncisione di Gesù
Essendo devoti ebrei, Maria e Giuseppe fanno circoncidere Gesù. Questo avvenne otto giorni dopo la Sua nascita. Un mese dopo, tornarono (33 giorni) per un rito di purificazione (potevano offrire 2 tortore se troppo poveri per offrire un agnello, cosa che fecero). Fu in questo momento che Simeone e Anna, due anziani profeta e profetessa che parlarono del futuro di Gesù e confermarono che questo bambino era veramente il Messia. Questo fu fatto per confermare e incoraggiare Giuseppe e Maria, che furono gli unici a sentire questa profezia.
11. Visita dei Magi
La tradizione mostra i Magi arrivare alla mangiatoia subito dopo i pastori – questo è errato. Matteo 2:16 dice che Erode uccise i bambini di due anni e meno, secondo l'età del bambino basata sulle informazioni fornitegli dai Magi. Mettendo insieme i versetti otteniamo questo possibile ordine degli eventi:
- Lasciano Nazaret per andare a Betlemme
- Gesù nasce lì
- Vanno a Gerusalemme 8 giorni dopo per la circoncisione
- Tornano a Nazaret per preparare le cose
- Vanno a Gerusalemme per la purificazione (1 mese)
- Si stabiliscono a Betlemme perché, essendo la città di Davide, città del Messia, credono che qui debbano crescere Gesù
Dopo circa un anno i Magi arrivano cercando il Messia secondo la stella che avevano visto. Matteo 2:11 dice che vennero a una casa a Betlemme dove Giuseppe e Maria si erano stabiliti. Non vennero a una mangiatoia come indicano le immagini e le tradizioni. Gesù è stato annunciato agli Ebrei (attraverso i pastori) e ai Gentili (attraverso i Magi). I Magi erano astrologi e consiglieri del re a Babilonia.
12. Fuga in Egitto
La vita e i movimenti di Gesù erano dettati dalle parole dei profeti riguardo a Lui. Osea 11:1 parla della Nazione di Israele e della loro esperienza in Egitto quando dice "Dall'Egitto ho chiamato mio figlio." Matteo prende questo passo e lo applica a Gesù mentre Egli incarna l'esperienza della nazione ebraica nella Sua stessa vita, poiché anche Egli è costretto a vivere in Egitto per un tempo. Giuseppe è avvertito che Erode cercherà di distruggere il Messia e gli viene detto di fuggire in Egitto. Avrebbero potuto fuggire in qualsiasi città, ma affinché la Scrittura si compisse dovevano andare in Egitto.
Gli evangelisti usarono le Scritture dell'Antico Testamento per i loro scopi. Anche se le parole del profeta non affermavano specificamente qualcosa nel contesto, gli evangelisti usavano le loro parole per esprimere certe idee indipendentemente dal contesto. Questa era la libertà dell'ispirazione – Dio creò il contesto e il significato appropriati usando le stesse parole per esprimere cose diverse.
Il loro trasferimento in Egitto fu probabilmente finanziato dall'oro e dagli unguenti preziosi portati dai Magi. Maria e Giuseppe erano poveri e Dio provvide alle loro necessità.
13. L'uccisione degli innocenti da parte di Erode
Poco dopo la loro fuga, Erode cercò di eliminare una minaccia apparente al suo trono (che non comprendeva) uccidendo tutti i maschi sotto i 2 anni. Questa era l'età massima di Gesù secondo il racconto dei Magi. Erode morì nel 4 a.C., quindi per questo diciamo che Gesù nacque tra il 7 e il 4 a.C. Probabilmente aveva un anno quando fu portato in Egitto, vi rimase circa un anno e quando Erode morì nel 4 a.C. Giuseppe e Maria tornarono allora.
14. Ritorno a Nazaret
Giuseppe e Maria avevano cercato di stabilirsi a Betlemme pensando che fosse lì che il Messia dovesse essere cresciuto, quindi tentarono di tornare lì dopo essersi nascosti in Egitto. Dio gli informa che Erode è morto e che può tornare in Israele. Quando si rende conto che il figlio di Erode regna nella zona dove vuole tornare (Betlemme), gli viene detto di tornare alla sua casa originale – Nazaret. Nazaret si trovava in una regione più lontana dalla sede di Erode e non era un luogo da cui ci si aspettava che il Messia venisse. Era la città da cui i profeti dicevano che il Messia sarebbe emerso ma non nato – Matteo 2:23. Questa era una sottile differenza che solo la rivelazione poteva fornire.
15. Gesù dodicenne a Gerusalemme
Gli ebrei erano tenuti ad andare al Tempio per tutte le feste, ma nel I secolo questo si era ridotto a una volta all'anno – la festa della Pasqua. I ragazzi ebrei raggiungevano la responsabilità a tredici anni (un figlio del comandamento). Molti ragazzi andavano al tempio anche in età più precoce, come nel caso di Gesù.
I rabbini spesso trovavano grandi folle da insegnare in questi momenti. I suoi genitori perdono di vista Gesù e Lo trovano in uno di questi gruppi che discutevano della Legge, facendo e rispondendo a domande. La Sua risposta a sua madre quando Lo trovarono, "Non sapevate che io dovevo occuparmi delle cose del Padre mio?" mostra che Egli era già, a 12 anni, consapevole della Sua natura divina e della Sua missione. Queste sono le Sue prime parole registrate.
Dopo questo evento c'è silenzio riguardo alla prima vita di Gesù fino all'inizio del Suo ministero a 30 anni. Tutto ciò che sappiamo è che rimase con i Suoi genitori a Nazareth e servì come un figlio devoto fino a quando il Suo ministero pubblico iniziò.
Lezioni
Questa parte ci dà poche informazioni su Gesù ma molte sui Suoi genitori.
1. Erano veri credenti.
La loro fede è costata loro qualcosa eppure hanno continuato a credere. Non c'è fede senza rischio – se è una cosa certa allora non c'è fede.
2. Credevano nonostante la loro mancanza di comprensione.
Continuarono a credere anche se gli eventi si stavano svolgendo intorno a loro. Noi crediamo basandoci su una storia completa. Loro non conoscevano la fine ma si fidavano del Signore giorno per giorno. Alcune cose nella nostra vita sono così, dobbiamo fidarci e obbedire anche se le cose non sono ancora completamente risolte.
COMPITO DI LETTURA PER IL CAPITOLO 3
Domande di discussione
- Leggi Matteo 1:1-17 e Luca 3:23-38 e rispondi alle seguenti domande.
- Perché gli evangelisti hanno ritenuto importante includere la genealogia di Gesù nel loro racconto?
- Quali sono le principali differenze tra le due genealogie di Gesù?
- Qual è stata la distruzione dei registri genealogici ebraici nella devastazione di Gerusalemme da parte dei Romani nel 70 d.C.?
- Riassumi ciascuno degli eventi elencati di seguito. Spiega eventuali differenze tra il racconto biblico dell’evento e ciò che viene insegnato nella società, nella cultura o nella leggenda.
- Come puoi usare questa lezione per crescere spiritualmente e aiutare gli altri a entrare in relazione con Gesù?