成年学习者的特征
身体特征
我们都同意，随着年龄的增长，我们的身体和心智似乎经历了一些变化。我们的视力和听力不如从前。我们可能没有年轻时那样的耐力，无法长时间学习和阅读。我们的身体如果长时间保持同一姿势，似乎会更快僵硬。成年人能够察觉并受到轻微舒适度变化的影响。成年人对舒适环境更为敏感，对不适更为反应。教师必须尽力弥补这些差异。以下是一些建议：
为补偿视觉困难：
- 仔细考虑如何使你的话语、图表、物品，甚至你自己，对所有参与者都清晰明了。
- 布置教室时，确保没有人需要直视阳光或通过眩光观看信息。
- 在视觉辅助材料上使用大字母。
- 安排座位，使学生能够彼此看见，从而鼓励他们参与讨论，并通过相互观看彼此学到更多。
为补偿听力困难：
- 如何安排房间，使所有参与者都能听到你说话。
- 选择一个相对远离外部街道噪音或其他房间噪音的房间。
- 注意暖气和空调、咖啡壶或其他设备（如荧光灯的嗡嗡声）产生的干扰声音。
- 安排座位，使参与者能够清楚地听到彼此的声音（与视觉布置相关）。
为补偿身体不适：
- 记住那句古老的智慧话语："心智只能吸收座位所能承受的"，所以要意识到，随着学生不适感的增加，他们注意力和学习的能力与意愿会相应减少。
- 不要让讲课时间过长而不给学生休息。一个好的经验法则是每小时左右给学生10到15分钟的休息时间。
- 你可能无法控制椅子或桌子的类型，但如果可能，安排它们的位置以便能将个人物品放置在不妨碍的地方。
- 坐在学生的座位上，感受一下舒适度。
智力特征
智力特征并不关乎一个人有多聪明，而是关乎一个人如何处理或分析信息。虽然我们的身体进入学习环境时不一定总是处于最佳状态，但智力能力却不然。从智力上讲，成年学习者渴望学习，并具备许多促进学习过程的技能。成年学习者进入任何学习环境时都不是"空容器"，因此应尊重并利用他们已有的技能、知识和经验。
乐于学习
所有成人学习都是自愿的，即使在社会或同伴压力下也是如此。这是一个自然的成长过程，在完成"正规教育"之后，自学、个人探究或自我导向的学习是受欢迎的。大多数成年人将他们的成人学习经历视为与正规教育分开的，并以不同的方式对待。这部分原因不仅是因为准备好学习，还因为认识到学习的必要性。
问题导向
儿童教育通常以学科为中心，专注于基础的基本主题，这些主题并未清楚地向学生展示其直接的应用。一个常见的问题是，"我为什么要学这些东西？我永远不会用到它们。"而成人学习则以解决或应对特定问题为中心，如果学习内容适用于他们的日常经历、实用且及时，就会带来更多满足感。我们解决问题的愿望使我们更关心具体、狭窄且相关的话题，而非泛泛或抽象的主题。
时间观
随着我们的成熟，我们逐渐意识到时间变得不那么可随意支配，而更加有限，因此更加宝贵。在学习环境中，成年人更倾向于学习今天或不久即可学到的内容，而非需要较长时间才能学到的内容。
成人学生具备学习准备、问题导向和具体时间观念，会有更高的学习动机。
社会或环境特征
要学习，成年人必须在情感上对学习环境感到舒适。任何教师，无论是教儿童还是成人，都必须努力创造一种情感氛围，以支持学生的积极自我形象。尽管这可能不准确或不理性，但许多成年学生常常存在自我形象低落的问题。自我形象低落的原因可能源于自然的无能感和年龄增长（"老狗学不了新把戏"）。
通过帮助成人学习者看到信息的相关性，鼓励他们保持良好的态度。在课程开始时花时间确定学习者希望从课程中获得什么。然后在呈现材料的内容和方式上运用这些见解。
教师也可以通过帮助学习者在过程中取得小的成功来促进他们更好的自我形象。有许多方法可以做到这一点。例如，提出学习者能够积极回应的问题。不要让问题显得明显简单或"降格以求"，但当然也不要在基础的"账本数学"课上问代数问题。在圣经课的情况下，我们可以问有关经文背景的问题，或询问某人认为一段经文的重点是什么。通过让学习者展示他们的知识或技能，你帮助他们看到自己能够成功。
情感特征
成年人一个显著的社会特征是经历的丰富和多样性。仅此一点就使教师在教导成年人时采取不同的方法。
成年人带着截然不同的背景、职业、成长环境、民族血统和地理来源来到学习环境中。这些差异产生了各种各样的认知。对学校的认知基于以往的学校经历（传统与非传统；表现差与表现好；完成教育与中断教育）。
群体互动是另一个需要考虑的因素。我们必须考虑某人是否将参与群体互动视为积极或消极的经历，以及他们对自己在群体中角色的期望（领导者、追随者、期望的参与程度）。
教师还必须考虑主题本身。这包括某人对主题的看法，无论是无兴趣还是有兴趣，之前对该主题的负面或正面经历等。我们通常对熟悉或喜欢的事物感到更舒适，而不是对陌生或复杂的事物感到舒适。一个很好的例子是学习使徒行传与学习启示录的象征语言相比。个人偏好在这方面也起着作用。
所有这些社会环境特征与成年人在努力提升某一领域知识和技能时通常经历的情况相融合。当教师花时间营造积极的学习环境并消除学习障碍时，学习活动成功的可能性将会增加。