Verità, Tradizione e Altri Miracoli

Nei primi sei capitoli del suo vangelo, Marco ha stabilito la causa della divinità di Cristo. Ha mostrato che con il Suo insegnamento, Gesù si è proclamato il Messia. Ha descritto miracoli compiuti da Gesù che potevano essere eseguiti solo da colui che possiede un potere soprannaturale. Anche nel descrivere la reazione della gente, c'è il suggerimento che fossero impressionati e credessero alle affermazioni e ai miracoli.

Marco ci tiene anche consapevoli delle difficoltà che Gesù stava incontrando da vari gruppi che testimoniavano queste cose ma rifiutavano di accettare o credere a ciò che era davanti ai loro occhi. Alcuni rifiutavano e si allontanavano mentre altri attaccavano Gesù.

C'è anche la sotto-storia di Gesù che insegna e sviluppa la fede dei Suoi Apostoli mentre li prepara a comprendere la verità della Sua missione. Nei capitoli 7 e 8 Marco continua a descrivere il ministero di Gesù tra il popolo.

Tradizione Religiosa — 7:1-23

Gesù stava insegnando ai Suoi Apostoli la grande differenza tra le tradizioni religiose umane e la Parola autorevole di Dio. I Farisei avevano fatto della loro vita un'opera di creazione e mantenimento di un complesso insieme di regole e tradizioni religiose basate (ma non autorizzate) sulla Parola di Dio. Per esempio, la Parola diceva di non lavorare (al proprio lavoro abituale) nel giorno di sabato, ma di concentrarsi sulla questione spirituale della propria relazione con Dio (Esodo 20:8-11). I Farisei elaborarono definizioni e regole tortuose per definire cosa fosse "lavoro". Alcune delle loro definizioni includevano l'accendere un fuoco o il portare più di un pezzo di legno, arrivarono persino a stabilire che camminare più di un certo numero di passi nel sabato sarebbe stato considerato "lavoro!" Spiegavano che queste regole proteggevano il popolo dal violare le leggi effettive di Dio. Consideravano queste regolamentazioni una sorta di siepe intorno alle leggi di Dio affinché il popolo non si avvicinasse nemmeno a violare un comando esplicito di Dio. I Farisei si erano anche nominati custodi che interpretavano e sorvegliavano queste regole, oltre a punire coloro che le violavano.

Il capitolo 7 descrive un conflitto tra Gesù, gli apostoli e i farisei riguardo a queste regole.

¹Allora si riunirono intorno a lui i farisei e alcuni scribi venuti da Gerusalemme.

²E, avendo visto che alcuni dei suoi discepoli mangiavano il cibo con le mani impure, cioè non lavate, li accusarono.

- Marco 7:1-2

Una delegazione religiosa venne da Gerusalemme per osservare Gesù mentre insegnava al popolo. Misero in discussione la moralità degli Apostoli perché mangiavano il loro cibo con mani non lavate o mani "impure". L'implicazione era che, per estensione, anche Gesù, il loro maestro, fosse impuro. Il loro insegnamento affermava che se un ebreo veniva a contatto con un gentile o con qualcosa toccato da un gentile, l'ebreo sarebbe stato allora contaminato o impuro poiché il cibo che successivamente toccava e mangiava (senza prima lavarsi cerimonialmente) trasferiva su di sé l'impurità gentile (come un batterio). Essere impuri significava che non si poteva partecipare all'interazione sociale o al culto pubblico nel tempio.

³Infatti i farisei e tutti i Giudei non mangiano se non si sono prima lavate le mani con gran cura, attenendosi alla tradizione degli anziani;

⁴e, quando tornano dalla piazza, non mangiano senza prima essersi purificati. Ci sono molte altre cose, che sono tenuti ad osservare per tradizione: lavatura di coppe, di brocche, di vasi di rame e di letti.

- Marco 7:3-4

Queste regole per il lavaggio (Marco fa una dichiarazione tra parentesi per il lettore) sono state inventate dagli "anziani" o insegnanti ebrei nel corso degli anni. L'Antico Testamento aveva regole sul lavaggio per i sacerdoti ma non aveva regole per il popolo a questo riguardo. Queste erano regole fatte dall'uomo.

Poi i farisei e gli scribi gli domandarono: «Perché i tuoi discepoli non si comportano secondo la tradizione degli anziani, ma prendono il cibo senza lavarsi le mani?».

- Marco 7:5

Essi sfidano Gesù accusandolo di mettere da parte queste regole e tradizioni stabilite nel corso degli anni.

⁶Ma egli, rispondendo, disse loro: «Ben profetizzò Isaia di voi, ipocriti, come sta scritto: "Questo popolo mi onora con le labbra, ma il loro cuore è lontano da me.

⁷Ma invano mi rendono un culto, insegnando dottrine che sono precetti di uomini"

⁸Trascurando infatti il comandamento di Dio, vi attenete alla tradizione degli uomini: lavatura di brocche e di coppe; e fate molte altre cose simili».

- Marco 7:6-8

Gesù li accusa di essere ipocriti. La parola "ipocrita" usata qui si riferisce principalmente all'ipocrisia religiosa (la parola radice nella lingua greca originale descriveva un attore sotto una maschera). L'idea è che un ipocrita cerca di agire davanti agli uomini nel modo in cui dovrebbe essere davanti a Dio, eppure non lo è. La forma peggiore di ipocrisia è quando si comincia a credere alla propria inganno.

Gesù cita Isaia 29:13 per descrivere due tipi di ipocrisia:

1. Una persona che onora Dio con le parole ma non segue con le azioni.
2. Insegnamenti inventati dagli uomini ma presentati come provenienti da Dio.

⁹Disse loro ancora: «Voi siete abili nell'annullare il comandamento di Dio, per osservare la vostra tradizione.

¹⁰Mosé infatti ha detto: "onora tuo padre e tua madre" e: "chi maledice il padre o la madre sia messo a morte".

¹¹Ma voi dite: "Se un uomo dice a suo padre o a sua madre: Tutto quello con cui potrei assisterti è Corban cioè un'offerta a Dio",

¹²non gli lasciate piú far nulla per suo padre o per sua madre,

¹³annullando cosí la parola di Dio con la vostra tradizione, che voi avete tramandata. E fate molte altre cose simili».

- Marco 7:9-13

Dopo averli denunciati come ipocriti per dire e non fare, e per insegnare dottrine umane come se venissero da Dio, Gesù dà un esempio concreto di questo tipo di ipocrisia praticata dai farisei. Aggiunge persino un'ulteriore condanna affermando che l'unico modo in cui riescono a imporre le tradizioni umane è rimuovendo prima le leggi di Dio. In altre parole, non solo insegnano le leggi degli uomini, ma rimuovono le leggi di Dio per farlo!

L'esempio che Gesù dà riguarda la responsabilità di onorare i propri genitori nella forma della cura parentale (Esodo 20:12). La loro responsabilità, per comando di Dio, era di onorare e prendersi cura dei genitori. I farisei insegnavano che se qualcuno prometteva una certa somma di denaro a Dio (Corban), quel denaro non poteva essere usato per altro (questo includeva l'assistenza ai genitori). L'eccezione del Corban non significava che effettivamente dessero il denaro al Signore e così perdessero l'accesso ad esso come avviene quando si fa una donazione caritatevole. Il dono Corban era come istituire un fondo fiduciario. In questo modo congelavano effettivamente quel denaro affinché non potesse essere usato mentre i genitori erano in vita, fornendo così la scusa per non assistere la famiglia. In questo modo il loro egoismo era avvolto in un mantello di donazione caritatevole e falsa devozione a Dio.

Corban non era, in sé, una cosa cattiva. Dopotutto, lasciare denaro al tempio nel proprio testamento era un gesto generoso e pio. Il problema era che i farisei usavano questa promessa come scusa per rifiutarsi di aiutare i loro genitori ("Scusate mamma e papà, non posso aiutarvi perché i miei soldi sono vincolati a una promessa al tempio."), e quando i genitori morivano spesso rompevano la promessa e riprendevano indietro quei soldi. Gesù dice loro che questa era una delle molte cose sbagliate nei loro insegnamenti e nel loro comportamento.

¹⁴Poi, chiamata a sé tutta la folla, disse loro: «Ascoltatemi tutti ed intendete:

¹⁵Non c'è nulla di esterno all'uomo che, entrando in lui, possa contaminarlo; sono invece le cose che escono da lui che lo contaminano.

¹⁶Chi ha orecchi da udire, oda!».

¹⁷Quando poi egli fu rientrato in casa, lontano dalla folla, i suoi discepoli lo interrogarono sul significato della parabola.

¹⁸Ed egli disse loro: «Siete anche voi cosí privi d'intelligenza? Non capite voi che tutto ciò che dal di fuori entra nell'uomo non può contaminarlo,

¹⁹perché non entra nel suo cuore, ma nel ventre, e poi se ne va nella fogna?». Cosí dicendo, dichiarava puri tutti gli alimenti.

²⁰Disse ancora: «Ciò che esce dall'uomo, quello lo contamina.

²¹Dal di dentro infatti, cioè dal cuore degli uomini, procedono pensieri malvagi, adultéri, fornicazioni, omicidi,

²²furti, cupidigie, malizie, frodi, insolenza, invidia, bestemmia, orgoglio, stoltezza.

²³Tutte queste cose malvagie escono dal di dentro dell'uomo e lo contaminano».

- Marco 7:14-23

Il Signore dà un altro esempio di questa incoerenza rispondendo alle accuse precedenti riguardanti il lavarsi e la contaminazione. Egli spiega che il cibo non ha il potere di rendere una persona pura o impura. La moralità riguarda il cuore della persona, non il cibo. Il cibo viene consumato ed eliminato, non ha alcun effetto morale in sé.

Lavarsi prima di mangiare non aumentava né diminuiva la propria posizione davanti a Dio da un punto di vista morale. La moralità e l'impurità non erano come batteri che potevano essere trasmessi per tocco o contatto. Dicendo questo, Gesù dichiarò puri tutti i cibi. Ciò significava che non c'era valore morale nel mangiare o nel non mangiare certi cibi.

Gesù continua spiegando che ciò che causa impurità sono le cose prodotte dal cuore, pronunciate dalle labbra e compiute dalle mani. In altre parole, ciò che pensi, dici e fai sono le cose che ti rendono impuro agli occhi di Dio.

Ancora una volta Gesù dichiara che sostituire la parola dell'uomo alla Parola di Dio è ipocrita e pericoloso. Ipocrita perché cominciamo a credere che le nostre tradizioni siano più importanti ed efficaci delle leggi di Dio.

Pericoloso perché:

• Perdiamo il potere di cambiare o influenzare le nostre vite quando cambiamo la Parola di Dio con la tradizione umana.
• Perdiamo di vista ciò che è importante. Ci concentriamo sul rispettare le regole fatte dall'uomo invece di conoscere e obbedire alla Parola di Dio.
• Perdiamo la salvezza perché Gesù ci dice che solo coloro che obbediscono alla Parola di Dio entreranno nel regno.

A questo punto Gesù divenne un nemico mortale dei farisei perché non solo rispose alla loro accusa contro di Lui, ma li denunciò ed espose anche come ipocriti.

La donna sirofenicia — 7:24-30

Gesù si è guadagnato l'ira dei capi religiosi esponendoli attraverso i Suoi insegnamenti. Ora si guadagnerà la loro opposizione incrollabile compiendo un miracolo a favore di coloro di cui si erano originariamente lamentati. Essi sostenevano che ci si potesse contaminare semplicemente toccando qualcosa che un Gentile aveva toccato. Ora Gesù compirà un miracolo che guarirà un Gentile e questo, ai loro occhi, sarebbe stata una grave violazione delle loro leggi. Non era una violazione delle leggi di Dio perché gli Ebrei dovevano essere una luce e una benedizione per i Gentili (Isaia 49:6) e Gesù stava facendo proprio questo. Tuttavia, i Farisei avevano creato così tante regole progettate per evitare l'idolatria dei Gentili, che persero ogni opportunità di conquistarli realmente.

Poi partí di là e andò nel territorio di Tiro e di Sidone, entrò in una casa e non voleva che alcuno lo sapesse, ma non potè restare nascosto.

- Marco 7:24

Gesù lascia Cafarnao e si reca al confine più lontano del paese per evitare le folle e i Suoi nemici.

²⁵Infatti una donna, la cui figlia aveva uno spirito immondo, avendo sentito parlare di Gesú, venne e gli si gettò ai piedi.

²⁶Or quella donna era greca, sirofenicia di origine, e lo pregava di scacciare il demone da sua figlia;

- Marco 7:25-26

La donna era una gentile e una pagana, ma credeva nel potere di Gesù. Nota come il suo approccio fosse diverso da quello dei capi ebrei.

²⁷ma Gesú le disse: «Lascia che si sazino prima i figli, perché non è bene prendere il pane dei figli e gettarlo ai cagnolini».

²⁸Ma ella rispose e gli disse: «Dici bene, o Signore, ma anche i cagnolini sotto la tavola mangiano delle briciole dei figli».

- Marco 7:27-28

Gesù risponde alla sua richiesta descrivendo la Sua missione principale: nutrire i figli (il popolo scelto da Dio, gli Israeliti) e predicare loro prima la buona notizia, secondo la Parola. In quella società poche famiglie tenevano cani come animali domestici e quando lo facevano gli animali venivano nutriti con gli avanzi del tavolo. Gesù usa la parola per "animali domestici" in questo passo e sta dicendo: "Lasciate che i figli mangino prima perché non sarebbe giusto nutrire gli animali domestici con il cibo destinato ai figli." La donna comprende che la giustizia deve essere adempiuta, prima le cose importanti, ma supplica: "Dopo che i figli sono stati nutriti, non è forse vero che gli animali domestici di solito ricevono gli avanzi?" Accetta la sua posizione nell'ordine delle cose (il Messia è stato mandato agli Ebrei, non ai Gentili), ma la sua situazione disperata e la fede in Gesù la spingono comunque a chiedergli aiuto.

²⁹Allora egli le disse: «Per questa tua parola, va il demone è uscito da tua figlia».

³⁰Ed ella, tornata a casa sua, trovò la figlia coricata a letto, e il demone era uscito da lei.

- Marco 7:29-30

Gesù compie un grande miracolo, questa volta a distanza, esercitando solo la Sua volontà nel cacciare un demonio. Questo è un altro esempio di Gesù che affronta un problema comune di quell'epoca:

• I Vangeli riportano 80 casi in cui Egli si confrontò con demoni o spiriti maligni.
• A differenza della loro caratterizzazione nei libri e film popolari, i demoni descritti nelle Scritture non si manifestarono mai come mostri o persone al di fuori delle persone che possedevano. La loro presenza era conosciuta solo a causa della sofferenza che causavano e, a volte, delle brevi espressioni che pronunciavano quando erano affrontati da Gesù.

L'uomo sordo e muto — 7:31-37

Gesù torna nella zona dove viveva il indemoniato e questa volta le folle sono desiderose di vederlo.

³¹Poi Gesú, partito di nuovo dal territorio di Tiro e di Sidone, giunse al mare di Galilea, in mezzo al territorio della Decapoli.

³²E gli presentarono un sordo che parlava a stento, pregandolo di imporgli le mani.

- Marco 7:31-32

Una folla si raduna e vuole vedere un miracolo. Dicono a Gesù di posare le mani sull'uomo per guarirlo. Gesù compie questo miracolo, ma lo fa per dimostrare chi è, non per fare uno spettacolo.

³³Ed egli, condottolo in disparte, lontano dalla folla, gli mise le dita negli orecchi e, dopo aver sputato, gli toccò la lingua.

³⁴Poi, alzati gli occhi al cielo, sospirò e gli disse: «Effata», che vuol dire: «Apriti!».

³⁵E subito gli si aprirono gli orecchi si sciolse il nodo della sua lingua e parlava distintamente.

³⁶E Gesú ordinò loro di non dirlo a nessuno; ma quanto piú lo vietava loro, tanto piú essi lo divulgavano.

- Marco 7:33-36

L'uomo è confuso, così Gesù lo prende da parte per poter stare da soli. Il Signore ha bisogno di comunicare all'uomo ciò che sta per fare e usa vari metodi per realizzarlo:

• Le sue dita sulle orecchie dell'uomo per segnalare che il problema della sordità è riconosciuto.
• Spicchia e tocca la lingua per significare lo stesso riguardo all'incapacità di parlare.
• Un sospiro e uno sguardo verso il cielo per mostrare da dove viene la soluzione. Questo era un modo per comunicare che le preghiere dell'uomo stesso (sospirando) erano state ascoltate e stavano per essere esaudite.
• Gesù lo guarda e dice: "Sii aperto", e il fatto che l'uomo senta e risponda è un segno che il miracolo è avvenuto.

E, pieni di stupore, dicevano: «Egli ha fatto bene ogni cosa: egli fa udire i sordi e parlare i muti!».

- Marco 7:37

Ancora una volta, Marco osserva che la reazione della gente dimostra che erano convinti che questi fossero miracoli legittimi.

La Moltiplicazione Dei Quattromila — 8:1-21

¹In quei giorni, essendovi una folla grandissima e non avendo da mangiare, Gesú chiamò a sé i suoi discepoli, e disse loro:

²«Ho pietà di questa folla, perché sono già tre giorni che stanno con me, e non hanno di che mangiare.

³E se io li rimando digiuni a casa, verranno meno per via; alcuni di loro, infatti, sono venuti da lontano».

⁴E i suoi discepoli gli risposero: «Come potrebbe alcuno saziare di pane costoro, qui nel deserto?».

⁵Ed egli domandò loro: «Quanti pani avete?». Essi dissero: «Sette».

⁶Allora egli ordinò alla folla di sedere per terra; e presi i sette pani, rese grazie, li spezzò e li diede ai suoi discepoli, perché li distribuissero alla folla; ed essi li distribuirono.

⁷Avevano pure alcuni pesciolini, dopo averli benedetti, ordinò che anche quelli fossero distribuiti alla folla.

⁸Cosí essi mangiarono a sazietà; e i discepoli portarono via sette panieri di pezzi avanzati.

⁹Or quelli che avevano mangiato erano circa quattromila; poi li licenziò.

¹⁰E subito, salito in barca con i suoi discepoli, andò dalle parti di Dalmanuta.

¹¹Sopraggiunsero i farisei e cominciarono a discutere con lui, chiedendogli un segno dal cielo per metterlo alla prova.

¹²Ma egli, gemendo nel suo spirito, disse: «Perché questa generazione chiede un segno? In verità vi dico che non sarà dato alcun segno a questa generazione».

¹³Quindi lasciatili, salí di nuovo in barca e passò all'altra riva.

¹⁴Ora i discepoli avevano dimenticato di prendere del pane e non avevano con sé nella barca che un pane solo.

¹⁵Ed egli li ammoniva, dicendo: «State attenti, guardatevi dal lievito dei farisei e dal lievito di Erode!».

¹⁶Ma essi discutevano fra di loro dicendo: «Noi non abbiamo pane».

¹⁷Accortosene, Gesú disse loro: «Perché discutete sul fatto che non avete pane? Non capite ancora e non intendete? Avete il vostro cuore ancora indurito?

¹⁸Avete occhi e non vedete, avete orecchi e non udite? E non vi ricordate?

¹⁹Quando spezzai i cinque pani per i cinquemila, quante ceste piene di pezzi avete raccolto?». Essi dissero: «Dodici».

²⁰«E quando spezzai i sette pani per i quattromila, quanti panieri pieni di pezzi raccoglieste?». Ed essi dissero: «Sette».

²¹Ed egli disse loro: «Come, ancora non capite?».

- Marco 8:1-21

Questa è la seconda volta che Gesù compie questo miracolo poiché Marco non ripeterebbe lo stesso evento due volte nel suo vangelo. È simile nella situazione e nel risultato, ma le persone e il luogo sono diversi (versetti 1-10). Questo miracolo in realtà prepara il terreno per l'insegnamento che Gesù darà ai suoi discepoli dopo che avranno lasciato questo luogo.

Li avverte riguardo agli insegnamenti e alla perfidia dei farisei ora che ha suscitato la loro ira esponendoli e condannandoli pubblicamente. Lo fa usando una figura retorica che paragona il loro male al lievito nascosto nella pasta. Gli apostoli fraintendono il suo avvertimento, pensando che li stia rimproverando per aver dimenticato di portare il pane avanzato dalla moltiplicazione miracolosa dei 4000. Gesù allora li rimprovera, ma non per aver dimenticato il pane. Li rimprovera per non aver compreso il significato di tutti i miracoli e degli insegnamenti (che egli era il Figlio di Dio).

Guarire i Ciechi

²²Poi venne a Betsaida; e gli portarono un cieco, pregandolo di toccarlo.

²³Allora preso il cieco per mano, lo condusse fuori dal villaggio e, dopo avergli sputato sugli occhi e impostegli le mani, gli domandò se vedesse qualcosa.

²⁴E quegli, alzando gli occhi, disse: «Vedo gli uomini camminare e mi sembrano alberi».

²⁵Allora gli pose di nuovo le mani sugli occhi e lo fece guardare in alto; ed egli recuperò la vista e vedeva tutti chiaramente.

²⁶E Gesú lo rimandò a casa sua, dicendo: «Non entrare nel villaggio e non dirlo ad alcuno nel villaggio».

- Marco 8:22-26

In questo passo Gesù compie un altro grande miracolo, guarendo un uomo cieco. Questo miracolo, come quello che guarì l'uomo sordo e muto, fu compiuto in più fasi per aiutare questa persona a comprendere ciò che gli stava accadendo.

Gesù ha bisogno di tempo e libertà di movimento per completare il Suo ministero nella regione, quindi dice all'uomo di non rendere pubblica la notizia della sua guarigione.

La Grande Confessione

²⁷Poi Gesú con i suoi discepoli, se ne andò per le borgate di Cesarea di Filippo; e lungo il cammino interrogò i suoi discepoli, dicendo loro: «Chi dice la gente che io sia?».

²⁸Essi risposero: «Alcuni Giovanni Battista, altri Elia, ed altri uno dei profeti».

²⁹Ed egli disse loro: «Ma voi, chi dite che io sia?». E Pietro, rispondendo, gli disse: «Tu sei il Cristo».

³⁰Allora egli intimò loro severamente di non parlare di lui ad alcuno.

- Marco 8:27-30

Sembra che l'apertura graduale delle orecchie e della bocca dell'uomo, insieme all'apertura simile degli occhi del cieco, simboleggi l'apertura graduale delle orecchie spirituali, delle bocche e degli occhi degli Apostoli. Gesù ora chiede loro direttamente chi pensano che Egli sia, e Pietro riconosce la conclusione a cui tutti i miracoli e gli insegnamenti conducono: che Gesù è il Messia. E con questa confessione, il primo obiettivo di Gesù con i Suoi Apostoli è raggiunto. Essi credono alle prove davanti a loro e riconoscono la conclusione a cui queste prove conducono.

Gesù li avverte di non condividere ancora questo. Predicare ciò che credono essere vero su di Lui ora causerebbe sommosse. C'è ancora un altro importante obiettivo del Suo ministero da raggiungere, uno che Egli inizia a descrivere immediatamente dopo la loro confessione di fede.

Il Costo del Discepolato — 8:31-38

Poi cominciò a insegnare loro che era necessario che il Figlio dell'uomo soffrisse molte cose, fosse riprovato dagli anziani dai capi dei sacerdoti e dagli scribi e fosse ucciso, e dopo tre giorni risuscitasse.

- Marco 8:31

Gesù ora rivela loro lo scopo del Suo ministero, la ragione per cui il Messia era venuto e il Suo fine ultimo.

³²E parlava di queste cose apertamente. Allora Pietro, lo prese in disparte e cominciò a riprenderlo.

³³Ma egli, voltatosi e riguardando i suoi discepoli, sgridò Pietro, dicendo: «Vattene lontano da me, Satana, perché tu non hai il senso delle cose di Dio, ma delle cose degli uomini».

- Marco 8:32-33

Pietro dimostra di non aver compreso appieno il significato di ciò che Gesù ha appena rivelato loro. Vede la morte di Gesù come un fallimento del Suo ministero e cerca di dissuaderLo da tale idea. Gesù lo rimprovera severamente affinché gli altri apostoli non siano trascinati dal suo dubbio e dalla sua paura. A questo punto Gesù stabilisce i criteri per coloro che vogliono essere discepoli del Messia. Ora credono che Egli sia il Messia, quindi come Messia questo è ciò che esige dai Suoi seguaci e perché:

• Esige che ciascuno scelga chi seguire.
• Se Lo seguono, anche fino alla Sua morte, li salverà.
• Se non lo fanno, non c'è nessuno che li salvi.

Fino a quel momento era stato un viaggio meraviglioso:

• Egli fornì un insegnamento che aprì i loro occhi e i loro cuori.
• Compì miracoli straordinari che suscitarono meraviglia in loro.
• Condannò i farisei che li avevano limitati per così tanto tempo.
• Li nutrì, li guarì e li incoraggiò.
• Ricevette la maggior parte delle critiche e degli attacchi da parte della gente e dei capi religiosi.

Dopo aver servito loro in questo modo, Gesù disse loro: "È tempo che facciate una scelta, che prendiate una posizione; siete con me o non siete con me, e la salvezza delle vostre anime dipenderà da questa decisione." Questa, naturalmente, è la scelta di ogni discepolo di Gesù Cristo, allora e ora! Da qualche parte lungo il cammino ognuno deve impegnarsi in un modo o nell'altro.

Dopo aver sfidato i Suoi apostoli a un impegno più profondo, Gesù continuerà la Sua opera di miracoli e insegnamenti, aprendo ancora di più i loro occhi mentre li conduce al culmine del Suo ministero terreno.