Terza Pasqua fino alla Settimana Finale

In questo nostro decimo capitolo della vita di Gesù esamineremo gli eventi che si sono svolti nella fase finale tra la terza Pasqua e la Sua settimana finale. Abbiamo visto il modello di movimento di Gesù mentre entra a Gerusalemme per le grandi feste per insegnare e proclamare la Sua identità con miracoli e dichiarazioni sulla Sua divinità, poi si ritira nella sicurezza della regione settentrionale quando le cose diventano troppo pericolose per Lui a Gerusalemme.

In questo capitolo esamineremo gli eventi che si svolsero mentre Gesù attraversava per l'ultima volta la regione settentrionale prima di entrare a Gerusalemme per subire il Suo arresto e la crocifissione.

In precedenza, la leadership ebraica aveva ufficialmente sancito la Sua morte con Caifa, il Sommo Sacerdote, a guidare l'accusa, e così Gesù tornò nel paese del nord per un ultimo giro di ministero con i Suoi Apostoli.

107. Gesù guarisce dieci lebbrosi

Luca 17:11-19

Luca specifica che Gesù si trovava alla frontiera della Samaria e stava andando a Gerusalemme. Dieci lebbrosi gridarono a Lui per misericordia. Non si avvicinarono perché non era loro permesso. Gesù disse loro di mostrarsi ai sacerdoti (i lebbrosi guariti dovevano fare questo per essere ammessi di nuovo nella società normale). Tutti credettero a Lui mentre si voltavano e correvano verso i funzionari per ricevere la conferma della guarigione. Solo uno (un samaritano) si voltò e venne da Gesù per ringraziare e riceve una benedizione extra, e più importante, il perdono dei suoi peccati. Gli altri 9 erano come quelli che mangiarono il pane e il pesce fatti per miracolo. I loro corpi furono nutriti ma le loro anime rimasero intatte. Il lebbroso che tornò a ringraziare e rendere omaggio al Signore mostrò che la guarigione produsse fede in Lui e che quella fede salvò la sua anima.

108. Profezia riguardante la fine

Luca 17:20-37

I farisei credevano che la venuta del regno di Dio sarebbe stata una cosa buona per loro. Pensavano che il regno avrebbe inaugurato un'era d'oro di supremazia ebraica e che ne avrebbero tratto grande beneficio come capi religiosi.

Con questo in mente, gli chiedono del venire del regno e Gesù risponde loro usando un linguaggio difficile da discernere (apocalittico) e un messaggio per cui non erano preparati:

• Il regno era già qui in mezzo a loro e poiché lo avevano mancato, avrebbero subito una crisi (giudizio del Figlio dell'Uomo).
• Questa crisi sarebbe venuta su di loro improvvisamente e senza preavviso.
• La crisi avrebbe portato devastazione.

Certo, si riferisce al fatto che sta inaugurando il regno di Dio, lo incarna, ma loro rifiutano di accettarlo. Il risultato del loro rifiuto di riconoscerlo è che saranno giudicati per questo quando Egli porterà il giudizio su di loro. Il suo avvertimento è che saranno distrutti improvvisamente e solo pochi riusciranno a fuggire. Questa profezia si è adempiuta quando l'esercito romano venne e distrusse Gerusalemme nel 70 d.C. e solo pochi (cristiani) riuscirono a fuggire dalla città.

109. Parabole sulla perseveranza e l'orgoglio

Luca 18:1-14

In questo ultimo viaggio di ministero Gesù insegna con parabole che riguardano la relazione personale con Dio:

• La parabola della vedova che tormenta un funzionario della città per ottenere giustizia finché lui non cede mostra che la perseveranza è una forza potente anche nelle mani dei deboli. Questo Egli insegnò per incoraggiare il popolo a perseverare nella preghiera al Dio Onnipotente anche se erano deboli e peccatori. Le loro preghiere perseveranti erano strumenti potenti per appellarsi a Dio che, a differenza del funzionario indifferente, era veramente interessato alle preoccupazioni del Suo popolo.
• La parabola del pubblicano e del fariseo mostra due uomini che pregano. Il fariseo che si giudica confrontandosi con il peccatore pubblicano e si trova giusto in confronto. Il pubblicano che si giudica secondo la Legge di Dio e si trova colpevole e indegno. Gesù mostra che la misericordia di Dio è su coloro che umilmente riconoscono i loro peccati, e il Suo giudizio su coloro che cercano di giustificarsi o scusarsi.

Queste parabole erano rimproveri appena velati alla classe dirigente ufficiale dei capi religiosi che avevano fallito nell'esercitare giustizia e misericordia verso gli altri e che erano stati troppo orgogliosi per chiedere misericordia a Dio per se stessi.

110. Domande dei farisei sul divorzio

Matteo 19:1-15; Marco 10:1-16

Gesù lascia la parte più a nord del paese intorno alla Galilea e si dirige verso sud. Nella regione della Perea viene affrontato dai farisei che desiderano metterlo in trappola sulla questione del divorzio.

All'epoca c'erano due principali scuole di pensiero sull'insegnamento della Legge riguardo al divorzio trovato in Deuteronomio 24:1-4. Il rabbino Shammai diceva che "indecenza" era un qualche tipo di comportamento sessuale vergognoso. Il rabbino Hillel diceva che "indecenza" era qualsiasi comportamento che al marito non piaceva.

I farisei chiesero a Gesù: "Un uomo può divorziare per qualsiasi motivo?", provocandolo a schierarsi con l'uno o con l'altro (N.B. all'epoca solo gli uomini potevano iniziare il divorzio). Se fosse stato d'accordo con Shammai, lo avrebbero accusato di essere un ipocrita perché aveva frequentato peccatori e perdonato la donna sorpresa in adulterio. Se fosse stato d'accordo con Hillel, lo avrebbero accusato di essere indulgente sul divorzio, un liberale. Se avesse rifiutato entrambi, lo avrebbero accusato di violare la Legge poiché la Legge permetteva il divorzio.

Gesù risponde insegnando loro diverse lezioni fondamentali sul matrimonio che avevano o trascurato o frainteso:

1. Il matrimonio è una creazione di Dio, non dell'uomo. Fu istituito in Genesi all'inizio e le regole che lo governano sono ancora queste: un uomo, una donna per tutta la vita (Genesi 2:18-25).
2. Le istruzioni nella Legge che permettevano il divorzio non cambiarono il disegno originale del matrimonio. Furono poste perché con l'arrivo del peccato era necessario avere una direzione su cosa fare quando il peccato distruggeva un matrimonio (divorzio legale, non riprendere la moglie originale, protezione dei figli, ecc.). Nella loro durezza di cuore, gli uomini ripudiavano le loro mogli senza alcun fondamento legale per la donna. Per questo motivo lei non poteva risposarsi, che era la sua unica opzione per sostenersi in quella cultura. Sfortunatamente, molte donne si rivolgevano alla prostituzione o alla convivenza senza matrimonio per sopravvivere. Entrambe queste situazioni erano vergognose in quella società. Richiedendo un atto di divorzio, la donna era legalmente libera di risposarsi e avere uno status appropriato (Deuteronomio 24:1-2).
3. Ciò che rompe il vincolo del matrimonio è una violazione contro la cosa stessa che sostiene quel vincolo – il sesso. Quando c'è fornicazione (peccato sessuale che include adulterio, omosessualità e altre forme di impurità sessuale), il vincolo matrimoniale è rotto. Il divorzio legale è permesso in questi casi senza portare colpa sul partner innocente. Gesù non ha detto che non si può rompere il vincolo matrimoniale, ha detto che non si dovrebbe.
4. Coloro che divorziavano dai loro partner per motivi diversi dai peccati sessuali erano colpevoli di diversi peccati essi stessi in quei giorni:
   • Divorziavano illegalmente (facevano ciò che Dio aveva detto di non fare).
   • Commettevano adulterio rompendo i loro voti matrimoniali. La parola adulterio non si riferisce solo a un peccato sessuale, significa anche la rottura di un voto o la pratica dell'idolatria (Geremia 3:9; Ezechiele 23:37; Matteo 19:9; Giacomo 4:4). Nota che Gesù non dice, "eccetto per fornicazione e chi sposa un'altra commette fornicazione" (che si riferisce specificamente al peccato sessuale); dice, "commette adulterio."
   • Facevano sì che i loro partner innocenti fossero stigmatizzati come adulteri agli occhi della società (perché tutti avrebbero supposto che questa fosse la vera ragione per cui erano stati ripudiati). O addirittura li spingevano a peccare sessualmente (prostituzione).
   • Facevano sì che anche i futuri coniugi fossero stigmatizzati come adulteri dalla società per la stessa ragione.

I farisei erano noti per i loro numerosi divorzi e Gesù non permette loro di giustificarsi affermando di avere divorzi "legali". Egli mostra loro che la Legge che governa il matrimonio si trova in Genesi e dimostra l'entità del danno che hanno causato quando hanno divorziato. Ci sono ulteriori insegnamenti sul matrimonio e sul divorzio in 1 Corinzi che non tratteremo qui.

È dopo questo confronto che Gesù si ferma a benedire i piccoli bambini portati a Lui, e avverte gli Apostoli e tutti a non impedire ai bambini di venire a Lui per le benedizioni.

L'innocenza e la fede fiduciosa erano importanti per avere successo nel matrimonio così come per entrare nel regno.

111. Il giovane ricco

Matteo 19:16-30; Marco 10:17-31; Luca 18:18-30

Il giovane ricco rappresenta ciò che c'era di meglio nella nazione ebraica. Era giovane, ricco, conoscitore della Legge e pio nel senso che cercava di osservarla attentamente. Il risultato di questo, tuttavia, lo portò semplicemente al punto in cui si rese conto che mancava qualcosa. Desiderava la vita eterna e confessò che, nonostante tutti i suoi sforzi, non l'aveva ancora raggiunta. Gesù gli dice che per ottenere la vita "eterna", deve lasciare la sua vita "temporale" (denaro e posizione) e seguirlo. Nel suo incontro con il Signore, il giovane scoprì che il suo grande amore per la ricchezza gli impediva di ottenere la vita eterna. Gesù coglie l'occasione qui per mettere in guardia dal pericolo della ricchezza e da come la sua ricerca possa accecare e bloccare la capacità di una persona di vedere o entrare nel regno spirituale.

Pietro a questo punto si lamenta che gli Apostoli hanno già rinunciato alle loro ricchezze per seguire Gesù e il Signore rassicura Pietro che la loro ricompensa supererà di gran lunga ciò che hanno lasciato per Lui. Nel regno, i primi (ricchi e potenti) saranno ultimi, e gli ultimi (umili e deboli) primi.

112. Parabola dei lavoratori nella vigna

Matteo 20:1-16

In linea con il Suo avvertimento riguardo alle ricchezze e ai servizi, Gesù insegna anche sull'atteggiamento raccontando la parabola dei lavoratori assunti in diversi momenti della giornata per la stessa paga.

In questa parabola Egli mostra che qualunque cosa riceviamo dal Signore: è sempre giusta, è sempre generosa e non si basa sul nostro lavoro meritato ma sulla Sua bontà.

Questa è una delle tre occasioni in cui Gesù usa il detto: Il primo sarà l'ultimo e l'ultimo sarà il primo. Altri passaggi: risposta a Pietro e agli apostoli riguardo alla loro ricompensa per averlo seguito (Matteo 19:30), risposta a una domanda su chi sarà salvato (Luca 13:30).

113. Gesù Predice La Sua Morte/Resurrezione Per La Terza Volta

Matteo 20:17-19; Marco 10:32-34; Luca 18:31-34

Gesù predice ancora una volta la Sua morte e risurrezione, ma questa volta fornisce più dettagli sul modo della Sua sofferenza e morte, oltre a un'indicazione chiara della Sua risurrezione tre giorni dopo.

Luca dice che anche a questa data tardiva, gli apostoli non capivano ancora di cosa stesse parlando.

114. La richiesta di Giacomo e Giovanni

Matteo 20:20-28; Marco 10:35-45

Percependo che il tempo di un evento importante è vicino (la venuta di un regno terreno con gli Apostoli a capo), Giacomo e Giovanni fanno una richiesta per posizioni di rilievo nel nuovo ordine. Questo sarebbe sedersi alla destra e alla sinistra del trono. Ciò turba gli altri che risentono della loro presa di potere.

Gesù risponde che non hanno sofferto e non soffriranno in modo da meritare questo (Lui lo farà), che tuttavia soffriranno a causa del regno e otterranno la loro richiesta (sedere con la chiesa alla destra di Dio in Cristo), la posizione elevata che cercano si ottiene attraverso il servizio e l'umiltà nel regno e non gareggiando per il potere.

115. Gesù guarisce due ciechi

Matteo 20:29-34; Marco 10:46-52; Luca 18:35-19:1

Nella revisione dei tre resoconti, vediamo che uno dei due ciechi si chiamava Bartimeo, ed è stato lui a chiamare Gesù proclamandolo Messia (Figlio di Davide). Entrambi furono incoraggiati a non disturbare Gesù, ma il Signore rispose alla loro chiamata e guarì la loro cecità.

Il nome di uno dei ciechi, Bartimeo, suggerisce che divenne un membro ben noto della chiesa di Gerusalemme.

116. Gesù va a casa di Zaccheo

Luca 19:2-10

Il miracolo della guarigione dei ciechi avvenne mentre Gesù stava entrando a Gerico (a nord-est di Gerusalemme). Dopo questo miracolo, le folle lo seguirono mentre attraversava la città. Una persona nella folla era il capo esattore delle tasse di quel luogo. Il suo nome era Zaccheo. Essendo basso di statura, salì su un albero per vederlo passare. Gesù lo notò e disse che avrebbe mangiato con lui. Zaccheo era probabilmente l'uomo più disprezzato della città e il meno degno di ricevere Gesù, ma quando si presentò l'opportunità, accolse volentieri Gesù nella sua casa.

Mentre mangiava, Zaccheo è così sopraffatto dalla gratitudine che si pente pubblicamente dei suoi peccati e si impegna a fare il bene, e Gesù lo perdona e lo benedice lì per lì.

117. La parabola delle mine (pesi)

Luca 19:11-28

Durante questa stessa cena torna di nuovo la domanda su quando sarebbe arrivato il regno. Gli Ebrei ponevano continuamente questa domanda perché erano ansiosi che arrivasse la loro versione del regno, poiché si sentivano pronti e ne avrebbero tratto beneficio.

Gesù risponde con la parabola delle mine (una misura di denaro, corrisponde a circa 25 dollari oggi). La parabola è simile a quella in Matteo sui talenti, ma è una parabola diversa raccontata a un pubblico diverso.

Nella storia i sudditi ribelli si rifiutano di sottomettersi a un nobile mentre lui è assente. Quando ritorna, li punisce. Mentre è via lascia i suoi 10 schiavi con del denaro da investire e, come nella parabola dei talenti, quelli che riescono sono ricompensati e quelli che erano pigri o impauriti perdono il poco che avevano all'inizio.

Il punto per gli Ebrei era che erano stati sia ribelli che infruttuosi e stavano per essere puniti perdendo ciò che avevano.

118. Maria unge Gesù con il profumo

Matteo 26:6-13; Marco 14:3-9; Giovanni 11:55-12:11

Gesù lascia Gerico e si avvicina a Gerusalemme andando a Betania per una cena in suo onore nella casa di Simone il lebbroso (probabilmente colui che Gesù aveva guarito). Simone era in qualche modo collegato a Lazzaro, Maria e Marta (forse il padre) poiché anche loro erano nella sua casa e le donne servivano il cibo. C'erano folle intorno alla casa che volevano vedere Lazzaro, che Gesù aveva risuscitato dai morti. Fu un pasto finale con amici e sostenitori, e mentre mangiava Maria usa un profumo costoso per ungere la testa di Gesù come modo di onorarlo.

Quando gli altri si lamentano (Giuda) per il costo e lo spreco, Gesù dice loro che questa è una preparazione per la Sua morte e Maria sarà sempre ricordata per questo.

Nel frattempo, si stanno formando nuvole scure intorno al Signore mentre i sommi sacerdoti tramavano di catturarlo insieme a Lazzaro (secondo Giovanni 12:9-10) e di farli morire poiché troppe persone stavano ormai cominciando a seguire Gesù.

Nel capitolo successivo inizieremo a esaminare gli eventi accaduti durante l'ultima settimana di Gesù prima della Sua morte.

Lezioni

1. Dio si rapporta con l'uomo in base al bisogno, non al merito

Nota che gli Ebrei furono continuamente rimproverati da Gesù perché si avvicinavano a Dio con la loro cultura, i loro successi, la loro giustizia propria. Tuttavia, coloro che furono accolti e benedetti dal Signore furono quelli che erano consapevoli delle loro debolezze e si avvicinavano a Dio con un bisogno di giustizia, perdono, misericordia; e ne erano soddisfatti.

2. Non perdere l'opportunità di stare con Gesù

Gli uomini ciechi, Zaccheo, Simone il lebbroso – tutti approfittarono del tempo per stare con il Signore, anche le folle. Dovremmo considerarlo un privilegio, non un problema, quei momenti in cui possiamo stare con il nostro Signore nel culto o nello studio della Bibbia, nella preghiera, nel servizio, ecc. Non lasciatevi sfuggire l'opportunità quando si presenta. Coloro che passano tempo con Lui ora saranno con Lui più tardi.

COMPITO DI LETTURA PER IL CAPITOLO 11

119. Matteo 21:1-11; 17; Marco 11:1-11; Luca 19:29-44; Giovanni 12:12-19
120. Matteo 21:12-19; Marco 11:12-19; Luca 19:45-46
121. Matteo 21:21-22; Marco 11:20-26
122. Matteo 21:23-22:14; Marco 11:27-12:12
123. Matteo 22:15-23:39; Marco 12:13-40; Luca 20:20-47
124. Marco 12:41-44; Luca 21:1-4
125. Giovanni 12:20-36
126. Matteo 24:1-42; Marco 13:1-37; Luca 21:5-36
127. Matteo 24:43-25:46
128. Matteo 26:1-5, 14-16; Marco 14:1-2; Marco 14:10-11
129. Luca 22:1-6; Giovanni 12:36-50