Terza Pasqua dalla fine

Continuiamo con il nostro lavoro sulla sezione del ministero di Gesù che va dal terzo Passover all'inizio dell'ultima settimana di Passover. Durante questo periodo Gesù passerà molto tempo dentro e intorno a Gerusalemme insegnando e confrontandosi con i capi religiosi ebrei. Alla fine, essi lo rifiuteranno e lo minacceranno e Lui si ritirerà ancora una volta nel territorio settentrionale prima di fare il Suo ingresso finale a Gerusalemme per soffrire, morire e poi risorgere.

95. Gesù alla Festa della Dedicazione

Giovanni 10:22-42

La Festa della Dedicazione/Luci/Hanukkah era una festa della durata di otto giorni che commemorava il tempo in cui il tempio fu ridedicato dopo essere stato profanato da un re straniero.

Antioco IV, un sovrano greco, proibì il culto ebraico e cercò di introdurre l'influenza greca nella vita ebraica. Portò cose e animali impuri nel tempio (ad esempio, sacrificò un maiale sull'altare). Gli ebrei si ribellarono (Rivolta dei Maccabei 200 a.C.) e riconquistarono la loro libertà, impegnandosi a ristabilire il culto pubblico e a ridedicare il tempio. Fu durante questo periodo di rinnovamento religioso che il partito dei Farisei (i separati) sorse per difendere la purezza della vita ebraica e della Scrittura, rifiutando le influenze straniere (greche). I Farisei furono inizialmente eroi tra il popolo.

Quando il tempio fu ridedicato, la lampada (lampada ad olio) nel tempio fu riaccesa, ma c'era olio sufficiente solo per una notte. Secondo gli scritti ebraici (Talmud), non la Scrittura, la lampada bruciò per otto giorni con l'olio di un solo giorno. Questo evento fu commemorato con la Festa delle Luci.

La celebrazione moderna utilizza una Menorah (tipo di candelabro) che ha sette luci. La luce centrale o superiore è chiamata "Shamash" o "Sentinella." Viene accesa per prima per fornire una luce utile per vedere. Le altre sei luci non devono essere accese per scopi utilitari. Il loro scopo è per una testimonianza e per il ricordo della festa. Allo stesso modo, i cristiani non mangiano pane azzimo come cibo – lo usiamo come emblema del corpo di Cristo quando prendiamo la comunione. Gli ebrei accendono una delle sei luci ogni notte durante la festa. È in questa occasione che Gesù dichiara la Sua Unità con Dio e gli ebrei cercano di ucciderlo (3^rd volta). Egli li esorta a credere basandosi solo sulle Sue opere, ma essi rifiutano e cercano di catturarlo. Egli fugge in Perea vicino al fiume Giordano dove aveva operato con Giovanni e coloro che erano lì credettero in Lui.

96. Viaggio a Betania per servire a Lazzaro

Luca 13:22; Giovanni 11:1-16

Durante il Suo ministero, Gesù riceve la notizia che il Suo amico, Lazzaro, è gravemente malato e che Egli è necessario. Gesù rimane intenzionalmente dove si trova per alcuni giorni prima di tornare a Betania per prendersi cura di Lazzaro.

Gli apostoli sono spaventati e confusi. Gesù si riferisce a Lazzaro come "addormentato", quindi si chiedono perché dovrebbero andare a Betania in primo luogo. Gesù deve dire loro chiaramente che è morto. A questo punto gli apostoli non capiscono perché Gesù voglia ancora andare. Hanno anche paura di avvicinarsi a Gerusalemme (Betania, dove viveva Lazzaro, distava solo 2-3 miglia da Gerusalemme). Gesù è scampato per un soffio alla morte, quindi non vogliono tornare.

Tommaso rompe l'impasse dichiarando che è pronto a morire seguendo il Signore, così sono incoraggiati e accettano di seguire Gesù di nuovo a Betania.

97. Un'altra minaccia da Erode

Luca 13:31-35

Mentre questo accadeva, Gesù riceve altre notizie che normalmente Lo avrebbero impedito di entrare in luoghi affollati o pubblici dove era conosciuto. I farisei si avvicinano a Lui con il messaggio che Erode vuole ucciderLo. Gesù risponde che, sebbene astuto, Erode non può fargli del male prima che il Suo tempo e il Suo ministero siano compiuti.

È a questo punto che Gesù si lamenta su Gerusalemme, sapendo che il popolo lo avrebbe rifiutato. Ci sarebbero stati altri miracoli e insegnamenti, ma Gesù sapeva e dichiarava in questo momento l'esito finale della reazione degli ebrei riguardo a Lui: rifiuto e morte; e la reazione di Dio nei loro confronti: rifiuto e giudizio.

98. Guarigione dell'uomo con idropisia

Luca 14:1-6

Tra il momento della notizia su Lazzaro e il suo arrivo a Betania, Gesù trascorre diversi giorni continuando a ministeriare e a guarire.

Sembra che Gesù stia facendo un pasto con i farisei e altri quando un uomo con idropisia si avvicina a Lui o viene messo lì dai farisei per metterlo alla prova. (L'idropisia non è una malattia ma un sintomo di malattia cardiaca, renale o epatica, solitamente un gonfiore del corpo dovuto a ritenzione di liquidi.) I farisei stavano aspettando per vedere se Gesù avrebbe guarito quest'uomo nel giorno di sabato. Sapevano che poteva guarirlo, volevano solo vedere se lo avrebbe fatto in modo da poterlo accusare di qualcosa.

Gesù chiede loro se salverebbero uno dei loro animali nel giorno di sabato e, in tal caso, perché condannarlo per aver salvato un essere umano. Dopo questo, procedette a guarire questa persona. Non ebbero risposta.

99. Parabola del grande banchetto

Luca 14:7-24

Dopo la guarigione, Gesù dà loro una parabola riguardante gli ospiti che erano al pasto e insegna loro diverse lezioni con essa:

• Non prendere il posto migliore finché non sei invitato, così non sarai imbarazzato. Il principio del regno è che chi si esalta sarà umiliato e chi si umilia sarà onorato.
• Non fare il bene per ottenere una ricompensa o un favore in cambio. Fai il bene per aiutare chi è nel bisogno, indipendentemente da ciò che possono fare per te. La tua ricompensa per il bene viene sempre da Dio, qualunque cosa faccia o non faccia il mondo.
• Coloro che rifiutano l'invito di Dio a stare con Lui saranno esclusi e altri prenderanno il loro posto al banchetto celeste.

Questa parabola era destinata a quei farisei che rifiutavano l'invito di Dio al banchetto celeste attraverso Cristo, pensando di arrivarci senza di Lui.

Ancora una volta Gesù li avverte che in un modo o nell'altro Dio sarà glorificato, se gli Ebrei non lo facessero, Egli riceverebbe gloria onorando i Gentili.

100. Il costo del discepolato

Luca 14:25-35

Dopo aver lasciato il banchetto, Gesù continua a insegnare alle folle che Lo seguono. Loro insegna più profondamente il significato del discepolato. Loro mostra che è più che semplicemente seguirLo per assistere ai miracoli e ascoltare i Suoi insegnamenti. Il discepolato richiede diverse cose:

• Una devozione assoluta al Signore superiore a quella della famiglia, persino della propria vita. Chiunque o qualsiasi cosa diventi un ostacolo nel seguire il Signore deve essere superato. Non deve necessariamente essere un peccato. Se si interpone tra te e Gesù, deve andare via.
• Una disponibilità a soffrire per il Signore e per la propria fede è un elemento necessario per essere discepolo.
• Una comprensione che il discepolato richiederà queste cose e una prontezza a procedere comunque.
• Un desiderio di vivere la vita in modo tale (cioè-salato) da fare la differenza in questo mondo e non essere conformi a questo mondo.

Gesù potava regolarmente i Suoi discepoli con questi insegnamenti per tagliare via coloro che erano solo curiosi, che non credevano veramente o che amavano il peccato più di quanto amassero Dio. In molti modi Egli fa ancora questo oggi costringendoci a scegliere la vita cristiana rispetto alla vita peccaminosa; la via della Bibbia rispetto alla via dell'uomo; la vita della chiesa rispetto alla vita mondana; la qualità rispetto alla quantità; la purezza rispetto alla popolarità; la devozione rispetto alla dinamicità.

101. Parabole di persone e cose perdute

Luca 15:1-32

Una volta terminato il banchetto, Gesù si muove tra la gente comune ed è circondato da pubblicani e peccatori che volevano anch'essi ascoltare il suo insegnamento e la sua predicazione. I farisei e gli scribi brontolavano per questo, accusando Gesù di associarsi e mangiare con persone indesiderabili. La sua risposta alle loro critiche fu di raccontare alla folla diverse parabole: la pecora smarrita, la moneta perduta e il figlio prodigo.

Il significato di tutto questo era duplice: Dio cerca coloro che sono perduti, anche se è solo uno; Dio si rallegra quando i perduti sono ritrovati, non importa quanto fossero perduti.

I farisei e gli ebrei in generale avevano dimenticato che la missione di Dio e il loro scopo era salvare l'uomo perduto. Pensavano che Dio avesse semplicemente scelto loro come Suo popolo e rifiutato il resto.

Gesù ricordò ai peccatori che c'era speranza per loro e rimproverò gli Ebrei per aver trascurato la loro missione originale – essere una luce per i Gentili e preparare la via per la venuta del Salvatore di tutto il mondo, non solo degli Ebrei.

102. Parabole del amministratore infedele e del ricco e Lazzaro

Luca 16:1-31

Le parabole pronunciate alle folle furono seguite da due parabole condivise solo con i Suoi discepoli. Questo fu probabilmente fatto mentre viaggiavano verso Betania e Lazzaro che li attendeva.

A. Amministratore Ingiusto

Questa parabola si concentra sulla necessità di un discepolo di servire solo Dio e di farlo sinceramente. Gesù fa diversi punti, tra cui l'idea che se uno è fedele nel poco, sarà fedele anche nel molto, e l'idea che non si possono usare atteggiamenti e metodi mondani nel regno.

B. Ricco e Lazzaro

Questa parabola avverte che l'uso corretto della propria ricchezza e delle benedizioni è servire i bisogni degli altri, specialmente di coloro che soffrono. Mostra anche la finalità del giudizio una volta che è pronunciato.

Gesù avverte che la Sua parola sarà il criterio con cui saremo giudicati. Dobbiamo credervi. Coloro che hanno visto segni così come coloro che non li hanno visti saranno entrambi giudicati in base alla loro obbedienza alla parola di Gesù.

103. Ulteriori istruzioni ai discepoli

Luca 17:1-10

Ancora una volta Luca descrive ulteriori insegnamenti e addestramenti che Gesù dà ai Suoi discepoli mentre viaggiano verso Betania. Gesù dà un serio avvertimento a coloro che potrebbero far inciampare gli altri, specialmente i bambini. Altri argomenti includono l'insegnamento sull'essere generosi nel perdono, il potere della fede (seme di senape) e il dovere dei discepoli di servire il Signore. Gesù dice che queste cose sono i doveri naturali di coloro che vogliono essere Suoi discepoli.

Gran parte della formazione dei discepoli e degli apostoli avvenne durante questi viaggi.

104. Gesù risuscita Lazzaro

Giovanni 11:17-46

Bethania era a due miglia e mezzo da Gerusalemme e a Gesù sono serviti almeno quattro giorni per arrivarci, probabilmente di più dato che è già nella tomba.

Lazzaro era il fratello di Maria e Marta, e Gesù soggiornava nella loro casa quando si trovava nella zona. Marta lo incontra prima che arrivi al villaggio. È turbata perché non è arrivato in tempo, ma desidera la certezza che suo fratello sia salvato e risorgerà in futuro. Anche Maria lo incontrò ed è più audace nel dire che avrebbe potuto salvarlo dalla morte se fosse venuto. È sopraffatta dal dolore.

Gesù è sopraffatto dall'emozione umana per la morte del Suo amico e per il dolore che essa ha causato. Con poche parole chiama Lazzaro a uscire dalla tomba e Lazzaro così fa.

Nella preghiera di Gesù apprendiamo che il motivo del ritardo era poter compiere questo grande miracolo e glorificare Dio attraverso la morte di Lazzaro. Fu fatto anche in questo modo per fornire un altro segno della Sua identità come Messia.

105. Il sommo sacerdote decide di mettere a morte Gesù

Giovanni 11:47-53

Alcuni di coloro che videro il miracolo rimasero stupiti e credettero, altri portarono la notizia ai capi religiosi ebrei. Riconoscevano il grande potere di Gesù, ma la loro reazione fu la paura che la loro autorità e posizione fossero messe in discussione. Decisero quindi di ucciderlo.

Il re, i fanatici religiosi, i farisei e ora il sommo sacerdote erano alleati per togliere la vita a Gesù. Il suo cerchio di nemici era ora completo.

106. Gesù si ritira a nord

Giovanni 11:54

Ancora una volta Gesù evita una situazione in cui potrebbe essere portato davanti al momento giusto. Si dirige a nord, vicino al confine della Samaria, non proprio nella regione della Galilea, in un luogo chiamato Efraim.

Qui rimarrà e ministrerà fino all'ultima settimana di Pasqua, quando tornerà a Gerusalemme per il culmine del Suo ministero.

Lezioni

1. Gesù era concentrato

Nota che in tutta questa attività, viaggi, minacce e confronti Gesù rimase concentrato su una cosa e una sola: il Suo ministero verso il popolo. Trascorse poco tempo a difendersi dai Suoi detrattori o a nascondersi da coloro che volevano ucciderLo. Inoltre, non sprecò tempo a compiangersi o a essere depresso. Rimase "sul compito" ogni giorno: insegnando e formando i discepoli, predicando alle folle, confrontandosi con gli scribi e servendo il popolo.

Ci saranno sempre distrazioni e ostacoli nelle nostre vite cristiane. Nonostante questa realtà, dobbiamo mantenere la nostra concentrazione e rimanere impegnati nel servire Gesù e la chiesa. È così che affronteremo tutte queste cose e troveremo pace e soddisfazione.

2. Gesù arriverà

Maria e Marta si preoccuparono per il ritardo di Gesù. La gente pianse e perse la speranza. Quando finalmente arrivò, la loro paura e il loro dolore furono vani: Egli risuscitò Lazzaro.

Ci preoccupiamo e ci agitiamo aspettando che Gesù risponda, aspettando che Lui provveda, aspettando che ci salvi in qualche modo, ma ci preoccupiamo sempre inutilmente. Che sia tra poco o alla fine, Gesù arriverà sempre e quando lo fa porta conforto, guarigione e salvezza.

Non preoccupiamoci. Se è Gesù che stiamo aspettando, Egli arriverà sempre prima o poi e quando verrà si prenderà cura delle nostre preoccupazioni.

COMPITO DI LETTURA PER IL CAPITOLO 10

107. Luca 17:11-19
108. Luca 17:20-37
109. Luca 18:1-14
110. Matteo 19:1-15; Marco 10:1-16; Luca 18:15-17
111. Matteo 19:16-30; Marco 10:17-31; Luca 18:18-30
112. Matteo 20:1-16
113. Matteo 20:17-19; Marco 10:32-34; Luca 18:31-34
114. Matteo 20:20-28; Marco 10:35-45
115. Matteo 20:29-34; Marco 10:46-52; Luca 18:35-19:1
116. Luca 19:2-10
117. Luca 19:11-28
118. Matteo 26:6-13; Marco 14:3-9; Giovanni 11:55-12:11