L'inizio della fine

Nel capitolo precedente abbiamo esaminato l'incidente in cui Dina fu violentata e gli eventi successivi in cui i figli di Giacobbe entrarono e uccisero gli abitanti del villaggio dove ciò avvenne. Questo portò al loro allontanamento da quella zona per tornare nella terra dove viveva il padre di Giacobbe (ora Israele), Isacco. Fu un momento di rinnovata dedizione per Giacobbe e la sua famiglia mentre si purificavano e si dirigevano verso la sua casa ancestrale.

Abbiamo anche esaminato brevemente la linea familiare di Esaù e abbiamo concluso con la morte di Isacco e la sua sepoltura con i fratelli Esaù e Giacobbe riconciliati.

La nostra prossima sezione inizierà con la storia di Giuseppe, il secondogenito più giovane di Giacobbe da Rachele, e il ponte verso il loro viaggio in Egitto dove si concluderà il libro della Genesi.

Un nuovo scrittore - Genesi 37

¹Or Giacobbe dimorò nel paese dove suo padre aveva soggiornato, nel paese di Canaan. ² Questa è la discendenza di Giacobbe.

- Genesi 37:1-2a

L'inizio di questo capitolo segna la fine del lungo racconto degli eventi di Giacobbe e l'inizio di un nuovo scrittore. I due capitoli precedenti che registrano la morte di Isacco e il riassunto della famiglia di Esaù concludono il racconto di Giacobbe e ora un nuovo scrittore (probabilmente Giuseppe) con i commenti editoriali di Mosè (che conosceva questi eventi) inizia il suo racconto.

La prima cosa che dice è che Giacobbe, come suo padre, non vide l'adempimento della promessa della terra e, come suo padre e suo nonno, visse come uno straniero nella terra che alla fine sarebbe appartenuta ai suoi discendenti.

Giuseppe e i suoi sogni

^2b Giuseppe, all'età di diciassette anni, pascolava il gregge coi suoi fratelli; il giovinetto stava con i figli di Bilhah e con i figli di Zilpah mogli di suo padre. Or Giuseppe riferì al loro padre la mala fama che circolava sul loro conto. ³ Or Israele amava Giuseppe piú di tutti i suoi figli, perché era il figlio della sua vecchiaia; e gli fece una veste lunga fino ai piedi. ⁴ Ma i suoi fratelli, vedendo che il loro padre lo amava piú di tutti gli altri fratelli, presero ad odiarlo e non gli potevano parlare in modo amichevole.

- Genesi 37:2b-4

Giuseppe era il primogenito della moglie prediletta di Giacobbe, Rachele, nata a lui in età avanzata. Egli favorì questo figlio affidandogli la cura del gregge (nutrire significa non solo dare cibo, ma anche essere responsabile di). Come segno della sua autorità e favore, Giacobbe gli fece un mantello speciale. La parola ebraica poteva significare colore o maniche lunghe. In ogni caso, il mantello simboleggiava il favore.

A causa del suo apparente favoritismo, gli altri fratelli che avevano deluso il loro padre con gran parte del loro comportamento precedente arrivarono a odiare anche Giuseppe, al punto che i loro sentimenti erano aperti e vocali.

Il termine "figlio della sua vecchiaia" potrebbe anche significare "figlio saggio", il che potrebbe suggerire che Giuseppe fosse intelligente oltre i suoi anni (più avanti vediamo che era un buon organizzatore e amministratore). Quindi abbiamo un ragazzo giovane e brillante che diventa il preferito del padre e gli viene data una responsabilità extra per questo, e i suoi fratelli lo odiano per questo.

⁵ Or Giuseppe fece un sogno e lo raccontò ai suoi fratelli; e questi lo odiarono ancora di piú. ⁶ Egli disse loro: «Udite, vi prego, il sogno che ho fatto. ⁷ Noi stavamo legando dei covoni in mezzo al campo, quand'ecco il mio covone si drizzò e rimase dritto, mentre i vostri covoni si raccolsero e si inchinarono davanti al mio covone». ⁸ Allora i suoi fratelli gli dissero: «Dovrai tu regnare su di noi, o dovrai tu veramente dominarci?». E lo odiarono ancor di piú, a motivo dei suoi sogni e delle sue parole.

- Genesi 37:5-8

Il sogno a questo punto può essere semplicemente il prodotto di una mente troppo ambiziosa. Scopriamo più tardi che veniva da Dio e si è realizzato in Egitto. Per il momento, Giuseppe usa il sogno e il suo significato per elevarsi sopra i suoi fratelli maggiori e guadagnare il loro rispetto.

Questo ovviamente ha l'effetto opposto, poiché essi risentono delle sue parole e cominciano a odiarlo ancora più profondamente di prima.

⁹ Egli fece ancora un altro sogno e lo raccontò ai suoi fratelli, dicendo: «Ho fatto un altro sogno! Ed ecco il sole, la luna e undici stelle si inchinavano davanti a me». ¹⁰ Egli lo raccontò a suo padre e ai suoi fratelli; e suo padre lo rimproverò e gli disse: «Cosa significa questo sogno che hai fatto? Dovremo proprio io, tua madre e i tuoi fratelli venire a inchinarci a terra davanti a te?». ¹¹ E i suoi fratelli gli portavano invidia ma suo padre serbava la cosa dentro di sé,

- Genesi 37:9-11

Il sogno successivo di Giuseppe ha la stessa forma del primo, ma ora è coinvolta tutta la famiglia, inclusi Lea e Giacobbe. Giacobbe, che aveva conosciuto Dio più intimamente di chiunque altro nella sua generazione, rimproverò Giuseppe per aver suggerito che lui e gli altri si sarebbero prostrati davanti a lui. Ma il versetto successivo dice che col tempo Giacobbe cominciò a considerare la possibilità di questo.

• Dio operava attraverso i sogni in quel periodo.
• Era il più giovane e Dio lo aveva scelto invece dei suoi fratelli maggiori.
• Giuseppe era ovviamente più spirituale e, come suo favorito, avrebbe voluto vederlo benedetto da Dio.

I fratelli potrebbero aver notato il cambiamento nell'atteggiamento di Giacobbe perché ora non solo lo odiavano, ma avevano anche iniziato a invidiarlo. Questo potrebbe essere stato perché sospettavano che ciò che aveva sognato potesse essere la verità e che Dio lo avrebbe benedetto in qualche modo speciale rispetto a loro.

Giuseppe venduto come schiavo - Genesi 37:12-36

¹² Or i fratelli di Giuseppe erano a pascolare il gregge del padre a Sichem. ¹³ E Israele disse a Giuseppe: «I tuoi fratelli non stanno forse pascolando il gregge a Sichem? Vieni, che ti manderò da loro». Egli rispose: «Eccomi». ¹⁴ Israele gli disse: «Va' a vedere se i tuoi fratelli stanno bene e se il gregge va bene, e poi torna a riferirmelo». Così lo mandò dalla valle di Hebron, ed egli arrivò a Sichem.

- Genesi 37:12-14

Per qualche motivo i fratelli tornarono a Sichem per pascolare il loro gregge, il luogo dove alcuni di loro avevano massacrato la città in vendetta per lo stupro di Dina. Giacobbe era preoccupato per loro perché si trovavano in territorio ostile, così manda Giuseppe a scoprire se sono al sicuro.

¹⁵ Mentre egli vagava per la campagna, un uomo lo trovò e gli chiese: «Che cerchi?». ¹⁶ Egli rispose: «Sto cercando i miei fratelli; per favore, dimmi dove si trovano a pascolare». ¹⁷ Quell'uomo gli disse: «Son partiti di qui, perché li ho sentiti dire: "Andiamo a Dothan"». Allora Giuseppe andò in cerca dei suoi fratelli, e li trovò a Dothan.

- Genesi 37:15-17

Giuseppe non li trova a Sichem, ma apprende che sono viaggiati 20 miglia a nord verso un luogo chiamato Dotan. Erano turbati e non avevano voglia di stare vicino a casa, così vagarono a pascolare in luoghi più lontani. La parola Dotan significa "due cisterne o due pozzi". Era un'area che aveva una buona fornitura d'acqua. Apparentemente uno dei pozzi era asciutto perché è lì che alla fine gettarono Giuseppe.

¹⁸ Essi lo scorsero da lontano e, prima che fosse loro vicino, complottarono contro di lui per ucciderlo. ¹⁹ E dissero l'un l'altro: «Ecco che arriva il sognatore! ²⁰ Ora dunque venite, uccidiamolo e gettiamolo in un pozzo; diremo poi che una bestia feroce lo ha divorato; così vedremo che ne sarà dei suoi sogni». ²¹ Ruben udì questo e decise di liberarlo dalle loro mani, e disse: «Non gli togliamo la vita». ²² Poi Ruben aggiunse: «Non spargete sangue, ma gettatelo in questo pozzo nel deserto e non colpitelo di vostra mano». Diceva così, per liberarlo dalle loro mani e riportarlo a suo padre.

- Genesi 37:18-22

Il peccato non ha età né cultura. Almeno 4000 anni fa questa scena si stava svolgendo. L'arroganza di un fratello minore crea gelosia, risentimenti e odio nel cuore dei suoi fratelli. Quell'odio nel cuore alla fine si trasforma in intenzione omicida. Gesù disse che se coltivavi rabbia nel tuo cuore eri già colpevole davanti al tribunale di Dio di aver ucciso tuo fratello – perché una cosa conduce naturalmente all'altra se non viene fermata.

Non vogliono versare il suo sangue a causa dell'avvertimento di Dio contro il versamento di sangue. Sapevano che se lo avessero fatto, Dio lo avrebbe richiesto da loro. Nota il loro atteggiamento legalista nel pensare che il modo in cui lo uccidevano li avrebbe fatti aggirare il comando di Dio. La razionalizzazione e la negazione erano molto diffuse in quei giorni così come oggi.

È interessante che Ruben, che si era comportato così male con la concubina di suo padre, stesse ora mostrando una certa leadership nel cercare di salvare suo fratello. Aveva molto da guadagnare dalla morte di Giuseppe perché questo avrebbe garantito che mantenesse la sua posizione. Tuttavia non era un uomo di violenza come Simeone e Levi.

Così decidono di metterlo in uno dei pozzi vuoti per farlo morire di fame (Ruben, naturalmente, pensando di poter tornare a salvarlo).

²³ Quando Giuseppe fu giunto presso i suoi fratelli, lo spogliarono della sua veste, della lunga veste fino ai piedi che indossava; ²⁴ poi lo presero e lo gettarono nel pozzo. Or il pozzo era vuoto, senz'acqua dentro. ²⁵ Poi si misero a sedere per prendere cibo; ma, alzando gli occhi, ecco videro una carovana di Ismaeliti, che veniva da Galaad coi loro cammelli carichi di spezie, di balsamo e di mirra, in viaggio per portarli in Egitto. ²⁶ Allora Giuda disse ai suoi fratelli: Che guadagno avremo a uccidere nostro fratello e a nascondere il suo sangue? ²⁷ Venite, vendiamolo agli Ismaeliti e non lo colpisca la nostra mano, perché è nostro fratello, nostra carne». E i suoi fratelli gli diedero ascolto. ²⁸ Come quei mercanti Madianiti passavano, essi sollevarono e tirarono Giuseppe fuori dal pozzo e lo vendettero agli Ismaeliti per venti sicli d'argento. E questi condussero Giuseppe in Egitto.

- Genesi 37:23-28

Per qualche motivo Ruben non è presente nella scena successiva mentre i fratelli discutono ulteriormente della situazione di Giuseppe. Passò una carovana e ora Giuda, il quarto per età, propone un piano che risolverà diversi problemi contemporaneamente – venderlo come schiavo in Egitto:

• Questo eviterebbe di ucciderlo e di avere il suo sangue sulle mani.
• Questo garantirebbe che nessuno potesse salvarlo dal pozzo.
• Questo li libererebbe anche della sua influenza e presenza nella famiglia.
• Inoltre, guadagnerebbero un po' di soldi da questo affare.

Ruben non è presente, Simeone e Levi sono uomini violenti, e tocca a Giuda implorare per la vita di Giuseppe. Non potendo opporsi agli altri con la forza, escogita un piano che farà il meglio date le circostanze.

Più avanti in Genesi 42:21, si dice che durante tutto il tempo in cui questi litigi avvenivano, Giuseppe supplicava i suoi fratelli con un'anima angosciata. Immagina, hai 17 anni e i tuoi fratelli stanno discutendo se ucciderti, lasciarti morire di fame o venderti come schiavo dove non rivedrai mai più la tua casa.

Alla fine lo vendono per 20 pezzi d'argento.

Successivamente, il prezzo per la consacrazione di un ragazzo sarà fissato a 20 pezzi d'argento dai sacerdoti (Levitico 27:5) e il prezzo per uno schiavo maschio maturo diventerà 30 pezzi d'argento.

²⁹ Or Ruben tornò al pozzo, ed ecco, Giuseppe non era piú nel pozzo. Allora egli si stracciò le vesti. ³⁰ Poi tornò dai suoi fratelli e disse: Il fanciullo non c'è piú; e io, dove andrò io?». ³¹ Così essi presero la lunga veste di Giuseppe, uccisero un capro e immersero la veste nel sangue. ³² Poi portarono la lunga veste dal padre e dissero: «Abbiamo trovato questo; vedi un po' se è la veste di tuo figlio». ³³ Ed egli la riconobbe e disse: «la veste di mio figlio; lo ha divorato una bestia feroce; certamente Giuseppe è stato sbranato».

- Genesi 37:29-33

Ruben torna a salvare Giuseppe e, quando vede che Giuseppe è scomparso, è terribilmente addolorato. Essendo il più anziano, è responsabile e ora non sa cosa dirà a suo padre riguardo a Giuseppe.

Il piano è di riportare la tunica di Giuseppe intrisa di sangue e permettere a Giacobbe di trarre le proprie conclusioni, cosa che fa. È scioccato e non li mette in discussione, neppure sul fatto che la tunica stessa non sia strappata o che non ci siano segni del corpo.

³⁴ Giacobbe allora si stracciò le vesti, si mise un cilicio ai fianchi e fece cordoglio di suo figlio per molti giorni. ³⁵ E tutti i suoi figli e tutte le sue figlie vennero a consolarlo; ma egli rifiutò di essere consolato e disse: «Io scenderò nello Sceol da mio figlio facendo cordoglio». Così suo padre lo pianse. ³⁶ Intanto i Madianiti vendettero Giuseppe in Egitto a Potifar, ufficiale del Faraone e capitano delle guardie.

- Genesi 37:34-36

La risposta di Giacobbe fu un dolore totale e inconsolabile:

• Aveva perso la sua amata Rachele solo pochi anni prima.
• Ora Giuseppe, il suo figlio prediletto, era stato ucciso.
• Temeva anche per la promessa perché senza Giuseppe sembrava che nessuno dei suoi figli potesse portare avanti la leadership spirituale della famiglia.

I suoi figli e le sue figlie alla fine si preoccuparono perché lui era deciso a piangere fino alla morte per poter stare con il figlio morto. Questo era ipocrita da parte loro, considerando ciò che avevano fatto.

Giuseppe viene infine venduto a Potifar. Il termine "ufficiale" è la parola ebraica Saris che significa eunuco. Questo può spiegare la motivazione di sua moglie a volere avere rapporti sessuali con Giuseppe più avanti. Potifar era anche capitano della guardia. Ciò comportava il macabro compito di essere il boia ufficiale del re.

Il capitolo si conclude con Giuseppe che inizia una nuova vita in Egitto mentre il piano di Dio comincia a dispiegarsi.

Lezioni

1. Fate attenzione a come usate i doni spirituali

Giuseppe era ovviamente un figlio favorito e aveva molti talenti. I suoi sogni dimostravano che Dio voleva usarlo in modi speciali. Tuttavia, a causa della sua giovinezza, Giuseppe permise che queste cose gli salissero alla testa e divenne arrogante invece di essere umiliato dai suoi doni.

Quello che avrebbe dovuto fare era rivolgersi a Dio in preghiera per una maggiore comprensione e guida. Oppure avrebbe dovuto cercare il consiglio di suo padre in privato. Invece, ha fatto il gradasso e ha pagato il prezzo del suo orgoglio.

Nel Nuovo Testamento vediamo lo stesso tipo di cose accadere nella chiesa di Corinto, dove giovani cristiani nella fede sono benedetti con grandi doni spirituali ma li usano per mettersi in mostra o competere tra loro per la preminenza nella chiesa.

Dobbiamo ricordare che qualunque dono tu abbia nella chiesa:

• Romani 12: Predicare, insegnare, servire in qualche modo con una certa abilità, capacità di leadership, consulenza, beneficenza o la capacità di guadagnare e dare denaro.

Questi doni, così come i doni miracolosi dati nel primo secolo, sono stati dati con due scopi in mente: onorare e servire Dio e servire gli altri in qualche modo.

A volte la nostra preghiera è che Dio ci riveli qual è il nostro dono; a volte è per aiutarci a trovare un modo per usare i nostri doni, ma i nostri doni non sono mai per la nostra gloria o ricchezza personale. Per esempio:

• Mozart aveva un dono di genio musicale ma lo ha sprecato vivendo per sé stesso.
• Beethoven aveva lo stesso genio, ma su ogni spartito scriveva – "a Dio sia la gloria".

2. Tutti abbiamo bisogno di perfezionarci

Giuseppe aveva il dono della profezia nella capacità di interpretare i sogni, ma Dio dovette lavorare sul suo carattere prima che potesse diventare utile a Lui. La sua sofferenza affinò il suo spirito fino a quando si fidò di Dio, si umiliò e alla fine perdonò e amò i suoi fratelli.

La sua esperienza è molto simile alla nostra. Gran parte di ciò che ci accade è usato da Dio per raffinare e purificare il nostro carattere e prepararci al servizio sulla terra o alla vita in cielo.

Se non ci fosse Dio potremmo maledire la nostra sorte per la malattia o l'avversità, ma poiché c'è un Dio che conosce, agisce ed è al comando, possiamo confidare che "Dio fa cooperare tutte le cose per il bene..." Romani 8:28. Dio fa in modo che alla fine tutte le cose buone e cattive lavorino per i Suoi buoni scopi.

3. A volte è necessario difendere il diritto

Il problema di Ruben era che era debole. Invece di trovare una moglie per sé, prese la donna a lui più vicina, la concubina di suo padre. Invece di affrontare i suoi fratelli e rivendicare la sua legittima autorità come primogenito e denunciare l'atto come sbagliato, cercò di escogitare un piano subdolo per salvare Giuseppe. La sua incapacità di reagire gli costò la benedizione e la possibilità di riscattarsi con suo padre salvando Giuseppe.

Negoziare e compromettersi diplomaticamente è importante e necessario, ma a volte, specialmente quando si tratta di ciò che è giusto secondo Dio, bisogna tracciare una linea e difendere ciò che è giusto. Nella tua casa, chiesa e comunità.

Se il popolo di Dio stesso non lo fa, chi lo farà?