Die Christliche Religion

In dieser Lektion werden wir die christliche Religion aus einer weiten Perspektive betrachten, indem wir sie mit anderen großen Religionen der Welt vergleichen. Dieser Vergleich wird uns auf drei Arten helfen:

1. Historischer Kontext - Wir werden sehen können, wo das Christentum in die allgemeine Geschichte der Menschheit und die Geschichte anderer Religionen passt.
2. Verständnis - Indem wir das Christentum neben anderen Religionen und deren Hauptgedanken untersuchen, werden wir besser in der Lage sein, die Ansprüche, Lehren und Vorteile der christlichen Religion zu verstehen.
3. Wertschätzung - Oft schätzen wir den Wert dessen, was wir haben, erst, wenn wir es mit etwas Ähnlichem vergleichen. Der Wert der christlichen Religion wird deutlicher, wenn man sie mit den Lehren und Ansprüchen anderer Weltreligionen vergleicht.

Am Ende dieses Studiums hoffe ich, dass Sie nicht nur das Christentum besser verstehen, sondern auch seinen unschätzbaren Wert in Ihrem Leben zu schätzen wissen.

Hauptreligionen der Welt

Wenn man von den Religionen der Welt spricht, denken viele Menschen, dass es buchstäblich Hunderte oder sogar Tausende von Gruppen und Glaubensrichtungen auf der Welt gibt, obwohl es in Wirklichkeit nur etwa ein Dutzend organisierte Religionen gibt, wenn man die sogenannten "primitiven Religionen" mit einbezieht.

1. Religion

Das Wörterbuch definiert "Religion" als "...den Ausdruck des Menschen für sein Anerkennen des Göttlichen..." Die Bibelschreiber verwenden das Wort Religion, um die Zeremonien zu beschreiben, die die Juden zur Ausdruck ihres Glaubens durchführten – (Apostelgeschichte 26:5). Wenn wir von den Religionen der Welt sprechen, beziehen wir uns auf die verschiedenen Wege, die die Menschheit entwickelt hat, um die Vorstellung auszudrücken, dass es etwas anderes als sie selbst (gewöhnlich Höheres) hier in dieser Welt gibt.

Christen glauben, dass das Christentum keine von Menschen gemachte Religion ist, sondern uns von Gott gegeben wurde. Für den Zweck dieses Buches werde ich es jedoch neben andere Religionen stellen, um zu sehen, wo es historisch und theologisch einzuordnen ist. Andererseits gibt es viele Philosophien und Bewegungen, die im Laufe der Geschichte kommen und gehen, die die Gesellschaft beeinflusst haben, aber nicht unbedingt Religionen sind, zum Beispiel:

• New-Age-Bewegung – Kombination von Ideen aus bestehenden Religionen und Philosophien.
• Kommunismus – politische und ideologische Bewegung.
• Naturalismus – Auswuchs des Atheismus, versucht die Welt ohne Gott zu erklären.

Diese und andere haben Einfluss auf die Welt gehabt, werden aber nicht als organisierte Religionen betrachtet.

2. Organisierte Religionen

Damit etwas eine Religion sein kann, benötigt es bestimmte Merkmale:

• Geschichte/Ursprünge – Alle Religionen können ihre Ursprünge auf einen Ort oder eine Person zurückführen.
• Begriff von Gottheit – Hauptmerkmal der Religion ist, dass sie die Existenz eines höheren Wesens oder einer Macht anerkennt.
• Begriff von Menschheit – Eine zentrale Frage, die die meisten Religionen zu beantworten versuchen, ist: "Woher kommt der Mensch?" und jede Religion hat eine Art Erklärung dafür.
• Errettung – Jede Religion hat ihre eigene Antwort auf das Problem der menschlichen Lage und ein Angebot eines besseren Daseins.
• Anbetung – Die meisten Religionen bieten eigene Zeremonien an, die ihren Glauben ausdrücken. Diese werden einzeln oder gemeinsam durchgeführt.
• Schriften – Religionen führen Aufzeichnungen über ihre Gründer, Lehren, Geschichte, Anbetung usw.
• Geographie – Die meisten Religionen haben bestimmte Länder, in denen sie beginnen und gedeihen und wo sie ihren Einfluss ausüben.

Nicht jede Religion zeigt alle diese Merkmale, aber die meisten haben die Mehrheit gemeinsam. Die Natur unserer Studie wird darin bestehen, die verschiedenen Religionen der Welt nach diesen Kategorien zu vergleichen.

Ursprüngliche Religionen

Bevor wir jedoch die großen Weltreligionen besprechen, denke ich, dass es hilfreich wäre, einen Moment über das zu sprechen, was man "primitive Religionen" nennt. Diese passen nicht in das Muster der großen, organisierten Weltreligionen, sondern sind Vorstellungen, die von vielen in der antiken Welt und sogar in der heutigen Gesellschaft praktiziert werden, jedoch auf sehr unterschiedliche und unorganisierte Weise. Einige Merkmale primitiver Religionen sind:

• Starker Glaube an Magie.
• Kein einzelner Gott oder Götter oder Mächte.
• Praktiziert in verschiedenen Formen, einschließlich:
  • Animismus – von Geistern bewohnte Gegenstände (Amulette usw.).
  • Dynamismus – unpersönliche Kräfte, die in der Natur wirken (z. B. heilige Begräbnis- oder Jagdplätze).
  • Fetischismus – ein Gegenstand, in den Macht eingeführt wird (z. B. Voodoo).
  • Totemismus – Verbindung von Tier- und Menscheneigenschaften. Praktiziert von nordamerikanischen Indianern.

Diese Arten von primitiven Religionen führten wenige schriftliche Aufzeichnungen, hatten wenig organisierte theologische Gedanken oder Anbetung und konzentrierten sich hauptsächlich auf die Natur und die Beziehung des Menschen zu seiner Umwelt. Wir können primitive Religionen historisch zurückverfolgen:

• Von frühen Stammesgruppen – 4000 v. Chr.
• Zu ägyptischen Natur- und Mysterienkulten – 3200 v. Chr.
• Babylonier führten Magie/Astrologie in das Gemisch ein – 3000 v. Chr.
• Die Griechen begannen mit primitiver Naturreligion, die sich durch eine mythologische Phase (viele Götter) zu einer philosophischen Phase entwickelte und schließlich als Mischung mit römischer Mythologie endete (die Römer übernahmen die griechischen Götter und gaben ihnen römische Namen: Zeus = Jupiter).
• Die Römer vermischten die griechische Mythologie mit ihren eigenen primitiven Naturreligionen.
• Schließlich wurde die römische Religion vom Christentum verdrängt.

Dennoch sieht man in der katholischen Form des Christentums mit ihren Heiligen, Bildern, Kerzen und mystischen Praktiken noch Spuren der antiken römischen Urreligion.

Ich erwähne primitive Religionen, weil sie heute noch in vielen Ländern praktiziert werden (z. B. Voodoo in Haiti und die Ureinwohner Nordamerikas) und viele Ideen aus primitiven Religionen heute in anderer Form wieder auftauchen (New-Age-Bewegung – Betonung der Vorrangstellung der Umwelt / Falun Gong in China, das versucht, geistige Kraft durch körperliche Mittel zu nutzen). Aber primitive Religionen gehören nicht zu den großen Weltreligionen, die in den letzten etwa 2000 Jahren von der Mehrheit der Bevölkerung auf der Erde praktiziert werden.

Hauptreligionen

Wie ich bereits erwähnt habe, gibt es abgesehen von primitiven Religionen nur 11 große organisierte Religionen in der Welt. Diese werden üblicherweise geografisch nach ihrem Ursprungsort aufgelistet. Wir werden jede kurz überprüfen und zusammenfassen, beginnend mit der am wenigsten vertrauten.

Fernöstliche Religionen (China, Japan)

1. Taoismus (China)

Gegründet von Lao-Tse (604–517 v. Chr.)

Hauptgedanken:

• Der Mensch ist die höchste Stufe. Um Gott zu erfahren, musste man in den Menschen und die Natur hineinschauen und "Gleichgewicht" im Leben finden. (z. B. Ying/Yang)
• Taoisten lehnen alle menschlichen Institutionen als kontraproduktiv ab.

2. Konfuzianismus (China)

Gegründet von König-Fu-Tze (551-478 v. Chr.)
Hauptgedanken:

• Kein Himmel oder Hölle für Menschen.
• Der Fokus lag auf der richtigen Beziehung zwischen Menschen in einer Gesellschaft durch die Kultivierung grundlegender persönlicher Tugenden.
• Die Ausübung dieser "Religion" bestand in der Kultivierung dieser Tugenden (z. B. Weisheit, gute Moral usw.) basierend auf seinen Lehren.

3. Shinto (Japan)

Kein Gründer – entwickelte sich aus einer grundlegenden "Natur"-Religion und fügte Konzepte aus dem Taoismus, Konfuzianismus, Buddhismus hinzu.

Hauptgedanken:

• Mystische Naturreligion, die sich zu einer Verehrung der Insel Japan selbst als Zentrum der Schöpfung entwickelte, mit ihren Führern als Nachkommen der Götter.
• Der Zweck der Religion war einst die Förderung der japanischen Überlegenheit. (wurde nach dem Zweiten Weltkrieg eingestellt)
• Schreine und Tempel sind heute hauptsächlich der Ahnenverehrung gewidmet.

4. Buddhismus (Indien, China, Welt)

Gründer - Siddhartha Gautama (563-480 v. Chr.), Der Erleuchtete, Buddha.

Hauptgedanken:

• Es gibt kein persönliches höchstes Wesen.
• Das Leben ist eine Mischung aus Geistern, Göttern, Wesen, die alle in einem fortwährenden Prozess sind, Teil des "Ganzen" zu werden.
• Der "Zustand des Nirwana" wird erreicht, wenn eine Person aufhört, ein bewusstes unabhängiges Leben zu wünschen, und vollständig in das Ganze aufgenommen wird.
• Wie ein Wassertropfen, der in den Ozean aufgenommen wird, hört er auf, er selbst zu sein, und wird Teil des Ozeans, des Ganzen.
• Meditation, Yoga, Selbstverleugnung, Studium führen zum Nirwana.

Östliche Religionen (Indien)

1. Hinduismus (Indien)

• Älteste organisierte Religion, die heute noch praktiziert wird – 2000 v. Chr.
• Kein Gründer. Entwickelte sich von einer Naturreligion zu einem sozialen System, das vier Schichten oder Kasten in der indischen Gesellschaft hervorbrachte, mit den priesterlichen oder religiösen Führern an der Spitze.
• Ähnlich wie der Buddhismus darin, dass das Ziel des Lebens vollständiges Vergessen (Moksha) und die Verschmelzung mit Brahma (ultimative Lebensmacht) ist.
• Gute Taten, Selbstverleugnung, Yoga, das Vermeiden von schlechtem Karma helfen der Seele, Moksha zu erreichen. Es kann mehrere Leben in verschiedenen Formen (Tiere und Menschen) dauern, bevor die Seele diesen Zustand erreicht (Wiedergeburt).

2. Jainismus (Indien)

Gründer - Nataputta Vardhamana (599-527 v. Chr.)

Hauptgedanken:

• Ähnlich sowohl dem Hinduismus als auch dem Buddhismus darin, dass das Ziel Moksha, Nirwana ist. Der Unterschied ist zweifach:
  • Der einzige Weg, es zu erreichen, war Selbstdisziplin und Selbstverleugnung – nicht Wissen. (Jain bedeutet "zu bezwingen")
  • Einmal erreicht, wird das Individuum jedoch Teil des Ganzen, ist aber nicht völlig bewusstlos, es hat weiterhin Bewusstsein.
• Der Gründer verhungerte, nachdem er behauptet hatte, in seinem Leben Moksha erreicht zu haben.

3. Sikhismus (Pakistan)

Gründer - Nanak (1469-1558 n. Chr.)

Hauptgedanken:

• Lebte in einem Gebiet, das an Hindus und Muslime grenzt.
• Kombination von hinduistischen und muslimischen Ideen (Moksha und Wiedergeburt, Hinduismus / Monotheismus, Muslim).
• Man erreicht Moksha durch Gottesliebe und gutes Tun. Moksha ist eine bewusste Erfahrung.
• Lehnte das hinduistische "Kastensystem" ab, glaubte an eine gleichberechtigte Gesellschaft und an die Brüderlichkeit aller Menschen.
• Wurde von einer Reihe von "Gurus" regiert, von denen der letzte (Govind Singh) von allen Anhängern verlangte, Singh (Löwe) zu ihrem Namen hinzuzufügen und die 5 K's zu tragen:
  1. Kesh (langes Haar)
  2. Kangha (Kamm)
  3. Kachh (Unterhose)
  4. Kara (Stahlarmband)
  5. Kirpan (Schwert)

Religionen des Nahen Ostens (Mittlerer Osten)

Bisher haben wir Religionen betrachtet, die uns im Westen nicht so vertraut sind. Wenn wir mit den Religionen des Nahen Ostens beginnen, werden wir Gruppen überprüfen, über die wir mehr wissen – nun ja, bis auf diese erste Religion des Nahen Ostens.

1. Zoroastrismus (Iran)

Gründer - Zoroaster (660-583 v. Chr.)

Hauptgedanken:

• Basierend auf den Visionen des Zoroaster.
• Monotheist, der lehrte, dass Gutes zu tun und Böses zu vermeiden einen zu Gott im Himmel bringt.
• Verwendeten Feuer in ihrem Gottesdienstsystem.
• Glaubten, dass Gott alle 1000 Jahre einen besonderen Gesandten schickte, genannt "Sadshyant".
• Manche glauben, dass die "Weisen" die Jesus besuchten, Zoroastrier waren.
• Nur noch wenige Tausend übrig, hauptsächlich im Gebiet von Mumbai (ehemals Bombay) in Indien.

2. Islam (Saudi-Arabien, Welt)

Gründer - Mohammed (570-632 n. Chr.)

Hauptgedanken:

• Basierend auf den Visionen Mohammeds und der Niederschrift dieser im Koran als das letzte Wort Gottes.
• Der Mensch gelangt durch völlige Unterwerfung unter Gott ins Paradies.
• Die Unterwerfung wird durch die Praxis der "5 Säulen" ausgeübt
  1. Bekenntnis – Wiederholung des Satzes "Es gibt keinen Gott außer Allah und Mohammed ist sein Prophet"
  2. Almosen geben – 2 % des Einkommens
  3. Gebet – 5 Mal am Tag
  4. Fasten – während des heiligen Monats "Ramadan"
  5. Pilgerfahrt – Reise nach Mekka in Saudi-Arabien

Ursprünglich durch militärische Mittel verbreitet. Verschiedene Gruppen innerhalb des Islams oft im Konflikt miteinander: Sunniten, Schiiten, Sufis, Bahai, Schwarze Muslime und Islam Nation.

3. Judentum (Israel, Welt)

Gründer - Abraham (ca. 2000 v. Chr.)

Hauptgedanken:

• Die früheste der wirklich monotheistischen Religionen.
• Gott hat das jüdische Volk als seine besonderen Vertreter erwählt und wird die Welt durch sie segnen.
• Das Einhalten von Gottes Gesetzen (enthalten in den jüdischen Schriften, die Mose, den Propheten usw. gegeben wurden) bewahrt dich als Gottes Volk und gesegnet hier auf Erden.
• Keine einheitliche Sicht auf das Leben nach dem Tod.
• Haupttempel, der für den Gottesdienst in Jerusalem genutzt wurde, wurde im Jahr 70 n. Chr. zerstört.
• Synagogen werden jetzt für Versammlungen, Gebet, Gesang und Lesungen genutzt.

Das moderne Judentum hat drei Hauptgruppen:

• Reformjudentum - liberale Richtung. Versöhnt Glauben mit moderner Wissenschaft und Gesellschaft. Fördert den modernen Staat Israel.
• Konservatives Judentum - hält weiterhin am Konzept des Messias oder persönlichen Retters fest, der kommen wird.
• Orthodoxes Judentum - hält an der historischen Praxis und den Glaubensvorstellungen des alten Judentums fest, außer an den Tieropfern. Äußerst konservativ in Kleidung und religiösem Gesetz.

4. Christentum (Israel, Welt)

Gründer - Jesus Christus (4 v. Chr. - 29 n. Chr.+)

Hauptgedanken:

• Jesus Christus ist der verheißene Messias/Retter der jüdischen Religion.
• Er ist die Verkörperung Gottes in menschlicher Gestalt, und daher haben seine Lehren und Gebote göttliche Autorität.
• Er vollbrachte öffentliche Wunder und wurde von der römischen Regierung hingerichtet.
• Er ist nach drei Tagen von den Toten auferstanden, erschien seinen Jüngern 40 Tage lang und fuhr dann in den Himmel auf.
• Das Christentum glaubt, dass der Tod Christi die moralische Schuld der Menschheit vor Gott bezahlt und dass Menschen durch den Glauben an Jesus vom Gericht gerettet werden und ein bewusstes ewiges Leben mit Gott führen werden.

In kurzer Form sind dies die Zusammenfassungen, die die 11 großen Weltreligionen beschreiben.

Die Überlegenheit der Christlichen Religion

Der Großteil dieses Kapitels hat sich mit der Beschreibung der heute existierenden großen Religionen beschäftigt. Ich möchte Kapitel 2 abschließen, indem ich drei Gründe aufzähle, warum das Christentum die überlegene Religion unter allen Religionen ist, einschließlich der zuvor besprochenen primitiven.

#1 - Das Christentum hat eine überlegene Offenbarung Gottes.

Die meisten Religionen haben eine sehr begrenzte Sicht auf Gott als entweder eine unpersönliche Kraft oder eine Art übermenschliches Wesen. Das Christentum offenbart, dass Gott reiner Geist ist mit Bewusstsein, Willen, Macht, Wissen, moralischer Kraft und kommunikativer Fähigkeit. Das Christentum erklärt, was für ein Wesen Gott ist, sowie was Er von uns und für uns will.

#2 - Das Christentum hat einen überlegenen Führer.

Alle anderen Religionen haben Männer oder Frauen als Führer, Propheten, Gurus, Priester usw. Das Christentum hat Gott selbst als Führer in der Gestalt eines Menschen, Jesus Christus. In der christlichen Religion ist der Führer immer lebendig und gegenwärtig, um seine Nachfolger in jeder Generation zu leiten und zu ermutigen.

#3 - Das Christentum bietet eine überlegene Lösung für die Probleme der Menschheit.

Andere Religionen bieten an, das Problem der Menschheit durch die Auferlegung religiöser Regeln oder Praktiken oder eine endgültige Lösung nach dem Tod zu lösen. Das Christentum hingegen:

A. Identifiziert das zugrunde liegende Problem, das menschliches Leiden verursacht.

Die Trennung von Gott wegen Ungehorsams gegenüber Gottes Geboten (Sünde) führt zu Schuld, Scham, Rebellion, Tod, Gericht und Verdammnis.

B. Bietet eine Lösung für das Problem.

Gott selbst übernimmt die Verantwortung, die moralische Schuld der Menschheit durch den Opfertod Jesu Christi zu begleichen.

• Im Christentum tut Gott für den Menschen, was der Mensch nicht für sich selbst tun kann. Er beseitigt die Schuld, indem er die durch die Sünde verursachte moralische Schuld tilgt.
• Im Christentum finden Menschen das Heil nicht aufgrund ihrer Fähigkeit, ihre Religion auszuüben oder moralische Gebote zu befolgen (wie es in jeder anderen organisierten Religion der Fall ist).
• Im Christentum rettet Gott selbst, durch Jesus Christus, die Menschen aufgrund ihres Glaubens an Ihn.

Die Ausübung ihrer Religion und die Einhaltung moralischer Gebote sind fortwährende Ausdrucksformen dieses Glaubens, aber nicht die Kraft, die sie letztlich rettet.

C. Das Christentum bietet eine bessere Hoffnung.

Die besten Angebote fernöstlicher und östlicher Religionen sind, dass die Individuen beim Tod oder früher aufhören zu existieren. Der Islam und das Judentum bieten einen Himmel, der dem hier auf Erden sehr ähnlich ist, nur besser. In vielerlei Hinsicht ist dies auch das, was primitive Religionen anbieten: Sicherheit hier, ideale Verhältnisse nach dem Tod. Das Christentum jedoch bietet seinen Anhängern die Hoffnung, dass sie, solange sie hier auf Erden leben, erwarten können:

• Freiheit von Schuld und Angst
• Seelenfrieden
• Liebende Beziehungen zu anderen Gläubigen
• Größeres Verständnis für den Geist Gottes
• Eine geistliche Erneuerung

Neben diesen Dingen können Christen sich auf ein Leben nach dem Tod freuen, in dem sie sind:

• Bewusste Geister mit persönlicher Identität
• Frei von physischen Grenzen einschließlich Tod und Sünde
• In einer innigen persönlichen Beziehung mit Gott für die Ewigkeit verbunden

Es gibt viele weitere Gründe, warum wir argumentieren können, dass das Christentum überlegen ist:

• Größte Anzahl von Anhängern.
• Die meisten historischen schriftlichen Aufzeichnungen.
• Augenzeugenberichte über das Leben Jesu.
• Positiver Einfluss des Christentums in der Welt usw.

Aber ich habe in diesem Kapitel nur einige wenige genannt, um die überlegene Natur der Ansprüche des Christentums hervorzuheben. In den verbleibenden fünf Kapiteln werden wir den christlichen Glauben und die Lebensweise derer, die ihn praktizieren, genauer untersuchen.