De la foi à l'hostilité

Dans Jean 8.31, l'apôtre rapporte que Jésus « disait aux Juifs qui avaient cru en lui : "Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples." » À première vue, cette déclaration semble contradictoire avec ce qui suit, puisque le même groupe de personnes devient de plus en plus hostile envers Jésus au fur et à mesure que le dialogue progresse. Comment pouvons-nous concilier la « foi » avec l'hostilité finale manifestée dans les versets ultérieurs ?

L'explication réside dans les différents types de croyance que Jean rapporte dans son Évangile. Parfois, la croyance décrit une foi véritable (Jean 6.68-69). D'autres fois, c'est une foi superficielle ou incomplète, fondée sur des signes ou des paroles qui impressionnent mais ne conduisent pas à la soumission (Jean 2.23-25). La foule dans Jean 8 illustre ce second type. Elle était intriguée et attirée par les affirmations de Jésus, mais lorsque son enseignement exposa leur péché et leur fausse sécurité, leur croyance superficielle céda la place à la colère.

Au fur et à mesure que le dialogue progresse, nous voyons des étapes distinctes d'opposition :

1. Mauvaise compréhension de la liberté (vv. 33-36).

Jésus promet la liberté, mais les Juifs protestent en disant qu'ils n'ont jamais été esclaves – ignorant à la fois leur servitude historique et leur soumission actuelle à Rome. Leur orgueil les empêche de comprendre leur esclavage spirituel au péché.

2. Défense de l'héritage (vv. 37-41).

Jésus met en question leur prétention d'avoir Abraham pour père, disant que leurs actions révèlent une autre allégeance. Ils répondent par une réplique défensive : « Nous ne sommes pas nés de la fornication ; nous avons un seul Père : Dieu. » Beaucoup de savants voient dans cette déclaration une insulte voilée adressée à Jésus, faisant allusion aux questions entourant sa propre naissance. Au lieu de s'humilier, ils frappent à sa réputation personnelle, ce qui fait monter la tension dans l'échange.

3. Rejet de son origine (vv. 42-47).

Jésus déclare clairement que leur refus de l'écouter prouve qu'ils sont enfants du diable, et non de Dieu. Cette accusation cinglante les provoque davantage, révélant leur refus d'accepter son autorité.

4. Insultes et escalade (vv. 48-52).

Incapables de répondre à ses arguments, ils en viennent aux insultes, l'accusant d'être un Samaritain et possédé par un démon. Leur hostilité révèle la dureté de leur cœur.

5. Intention violente (vv. 53-59).

Enfin, lorsque Jésus déclare Son identité éternelle (« Avant qu'Abraham fût, je suis »), ils cherchent à le lapider pour blasphème. Ce qui avait commencé par de l'intérêt finit en intention meurtrière.

Leçons tirées du texte

• Toute croyance n'est pas une foi salvatrice. Le simple assentiment aux paroles de Jésus sans soumission ne résistera pas à l'épreuve.
• La vérité révèle les loyautés cachées. Lorsqu'on est confronté, les gens s'humilient ou réagissent avec violence.
• L'opposition peut devenir personnelle. Comme avec Jésus, la résistance à la vérité passe souvent des arguments aux attaques contre le caractère.
• Jésus reste constant. Malgré l'hostilité, Il n'adoucit pas ses affirmations mais révèle fidèlement son identité divine.

Ce passage nous rappelle que le discipulat est plus qu'une croyance initiale – il exige de demeurer dans la parole de Jésus, ce qui distingue la foi véritable de l'intérêt superficiel.