聖書的な希望とは何か？
前の章で、信仰は三つの要素から成り立っていると言いました：
- 正確な知識：聖書にあるキリストの言葉。
- この知識に対して信じ、従うという意志の行為。
- 喜び、決意、そして確信または希望の経験。
この章では、誠実な信仰の自然な結果である希望の概念をより詳しく考察したいと思います。
願いと希望
1960年代にダスティ・スプリングフィールドという歌手が「ウィッシング・アンド・ホーピング」という曲を録音しました。それは、彼女を無視している少年が彼女に気づき、気にかけてくれることを望んでいる少女についての歌でした。私はこれが世界が「希望」という概念を解釈する方法だと思います。それは単に何かを願ったり夢見たりすることの別の言葉にすぎません。例えば、「宝くじに当たることを望む」や「ピクニックの日が良い天気であることを望む」や「素晴らしい休暇を過ごせることを望む」などです。ほとんどの人にとって、希望は善意の温かい表現や満たされていない願望の表現として見られています。しかし、英語のhopeという言葉ははるかに狭い意味を持っています。ウェブスター辞典によると、hopeは「...願望が実現するという確信に満ちた期待」を意味します。
聖書が「希望」という言葉を使うとき、それはこの意味で使われています。最も古い時代、旧約聖書におけるヘブライ語の「希望」は、縄や結びつきを意味する言葉であり、人が安全に結びついていることを示していました。ヨブ記が書かれた頃には、この言葉は切望と期待の意味も含むようになりました。ダビデとソロモンがその考えを著作に表したとき、彼らは安全、欲望、待つことの三つの概念すべてを含めていました。
新約聖書の著者たちは、「希望」という言葉をただ一つの方法でのみ用いており、それは人が待ち望むものを（通常は喜びをもって）期待するという考えを表すためであった。世の中での「希望」という言葉の一般的な使い方は、何かを願ったり夢見たりすることに似ている。しかし、聖書の著者たちは、ある人が将来の何らかの祝福を確信をもって期待していることを伝えたいときに「希望」という言葉を用いたのである。
地上的な希望と天上的な希望
ウェブスター辞典にある「希望」という言葉の意味と、聖書に含まれる「希望」という言葉の意味には重要な違いがあります。ウェブスター辞典の希望は、物事がうまくいくと比較的確信しているという考えに基づいています。例えば、あなたが数学の授業で一生懸命勉強し、課題やこれまでのテストで良い成績を収めている場合、期末試験での成功を望むでしょう。あなたの知っていることに基づいて、試験に合格するという希望は十分に根拠があります。もちろん、試験に向かう途中で事故に遭うかもしれませんし、試験前の夜に体調を崩すかもしれませんし、教師が授業であまり扱われていない難解な問題を出すかもしれません。言い換えれば、ウェブスター辞典で言及されている希望は相対的なものであり、それゆえに「希望」と呼ばれています。つまり、かなり確信はあるが、100パーセント確信しているわけではないのです。
しかし、聖書が希望について言及するとき、それは100パーセント確かなものを指しています。聖書は、まだ現れていないか目に見えないが、確実に起こることを指すときに「希望」という言葉を使います。ウェブスター辞典は、まだ現れていないか目に見えないが、かなり確かなものを指すときに「希望」という言葉を使います。違いがわかりますか？
ほぼ間違いなく対百パーセント確信しています！
なぜこの違いがあるのか？
二つの希望の概念の違いは保証の問題に基づいています。世の中では、人間の力、知恵、名誉だけが希望するものを保証することができます。これらには限界があるため、私たちの希望には限られた保証しかありません（限られた保証とは、決して確実ではないということです）。
聖書において、神は私たちが望むものを保証する方であり、神に限界がないため、私たちが望むものに対する神の保証にも限界はありません。したがって、私たちの望みは確かなものです。
詩篇作者はこの真理を非常に簡潔に述べています：
ああ主よ、あなただけが頼りです。
- 詩篇 71:5
私は幼いころからあなたに信頼してきました。
神は私たちが望むすべての基盤であり、保証者であり、供給者です。したがって、キリストにおいて私たちが望むものを受け取る可能性は百パーセントです。
私たちが望むこと
信仰とはいったい何でしょう。それは、望んでいることが必ずかなえられるという確信です。また、何が起こるかわからない先にも、その望んでいることが必ず待っていると信じて疑わないことです。
- へブル人への手紙 11:1
ヘブル人の著者は、信仰が私たちに望むもの、そして確信をもって受け取ると期待するものを受け取るという確信の感情を生み出すと教えています。ここにウェブスターの希望と聖書で語られる希望とのもう一つの違いがあります。この世の希望は、今は持っていないが将来持つことを期待するものに対するものです...おそらく（すなわち、健康、繁栄など）。
一方で、聖書的な希望は確かなものです。なぜなら、神はそれを保証するだけでなく、私たちが望むものをすでに与えてくださっているからです。ただ、私たちはまだそれらすべてを見ていないのです。これはヘブライ人への手紙の著者がこの箇所で言おうとしていることです。信仰によって、私たちは神がすでに望むものを与えてくださっていることを真実として受け入れますが、それらは今のところ見えません。この現象の良い例がクリスマスに起こります。プレゼントはすべて木の下にあり、私たちの名前が箱に書かれていて、それらは私たちのものですが、クリスマスの朝まで待って開けて実際に見る必要があります。パウロはこれについて語っています：
24私たちは、このように信じて待ち望むことで救われています。信じて待ち望むとは、今は持っていなくても、やがて与えられると確信して待つことです。すでに持っていると思う人は、神が与えてくださると期待したり、信じて待ち望んだりはしません。 25しかし、まだ起こっていないことを待たなければならないのなら、忍耐をもって、確信して待ち望むのです。
- ローマ人への手紙 8:24-25
主イエス・キリストの父なる神がほめたたえられますように。神は、天上のあらゆる祝福をもって、私たちを祝福してくださいました。それは、私たちがキリストのものとなっているからです。
- エペソ人への手紙 1:3
エペソ人への手紙 1章3節で、パウロはすでにすべての霊的な祝福が与えられていると言っています。私たちが望むすべてのもの（赦し、平安、非難と罰からの自由、永遠の命、霊的な力と品性）、これらすべてとそれ以上のものがすでに私たちに与えられています。
これらのことのいくつかはすでに私たち自身の中に知覚していますが、いくつかは知覚していません。しかし、聖書が示している要点は、私たちがすでにそれらを所有しているということであり、それゆえに私たちの希望は確かなのです。
希望を得る方法
ウェブスター辞典はこれを説明していませんが、この世で希望を持つ方法は努力によるものです。よく働き、準備し、投資し、最善を望みなさい。例えば、怠け者の学生は、宿題を全くせず、授業にほとんど注意を払わず、助けを求める試みを拒否するなら、期末試験に合格する真の希望を持つことはできません。彼は願ったり夢見たりすることはできますが、希望を持つことはできません。なぜなら希望とは、努力や何らかの保証に基づく確信ある期待だからです。
聖書は、聖書的な希望は努力によって得られるのではなく、イエス・キリストへの信仰によって得られると説明しています。これは前の章で説明しましたが、簡単に言うと、信仰は人が次のようなときに生まれます。
- イエスが主であり救い主であることを真実として信じる（マルコ16:16）。
- この信仰は悔い改めとバプテスマに表される従順の応答へと導く（使徒の働き2:37-38）。
- クリスチャンとして、この人は信じる者に神が約束されたすべての霊的祝福を受ける（エペソ1:3）。
私たちの誰も、この祝福を受けることを保証するような働きや準備をしてきたわけではありません。私たちは皆、勉強を怠り、技術や努力によって試験に合格する見込みのない学生のようなものです。しかし、神はその試験を廃止し、キリストを信じて従うすべての人に報いを保証しておられます。それは誰にでもできることです。
私たちは希望を持っています。なぜなら、イエス・キリストを通して私たちはすべての天の祝福を所有しているからです。まだそれらすべてを見ることはできないかもしれませんが、私たちの名前はそれらのすべてに記されており、神は適切な時までそれらを私たちのために保存しておられます（神が来られ、私たちが目覚めた子供のように復活して、待っている贈り物をついに開く時です）。
概要
あなたは天国についての希望を持っていますか？私は、「まあ、天国についてはかなり確信している」や「そう思う／そう願う」という意味ではありません。聖書が語る100％絶対に確かな希望のことを言っています。もしあなたがイエス・キリストに従い、忠実であるなら、この希望を持っています。この希望に喜びを見いだし、それに乗り出し、それに勇敢でありなさい。なぜなら、あなたはすでに望んでいたすべてを持っているからです。
もし、あなたにこのような希望がないなら、なぜ今日それを確かなものにしないのですか。なぜ、旧約聖書の著者たちが言ったように、その安全の綱に自分を結びつけて、今日、主に対する信仰を告白し、罪を悔い改め、主の名によってバプテスマを受けないのですか。このようにして、あなたの聖書的な信仰は聖書的な希望へと導き、この希望があなたの心に生み出す喜びへと導くのです。