Qu'est-ce que l'espérance biblique ?

Dans le chapitre précédent, j'ai dit que la foi se composait de trois éléments :

1. Connaissance précise : les paroles du Christ dans la Bible.
2. Un acte de volonté en répondant à cette connaissance par la croyance et l'obéissance.
3. L'expérience de la joie, de la détermination et de la confiance ou de l'espérance.

Dans ce chapitre, je voudrais examiner de plus près l'idée d'espérance, le fruit naturel d'une foi sincère.

Souhaiter et espérer

Dans les années 1960, une chanteuse nommée Dusty Springfield a enregistré une chanson intitulée « Wishing and Hoping ». Elle parlait d'une fille qui voulait qu'un garçon, qui l'ignorait, la remarque et s'occupe d'elle. Je pense que c'est ainsi que le monde interprète l'idée d'espérance. Ce n'est qu'un autre mot pour souhaiter ou rêver de quelque chose. Par exemple, « J'espère gagner à la loterie », ou « J'espère qu'il fera beau pour le pique-nique », ou « J'espère que tu passeras de bonnes vacances ». Pour la plupart des gens, l'espérance est vue comme un geste affectueux de bonne volonté ou l'expression d'un désir non réalisé. Le mot anglais hope, cependant, a un sens beaucoup plus restreint. Selon le dictionnaire Webster, hope signifie « ...une attente confiante qu'un désir sera accompli ».

Lorsque la Bible utilise le mot espérance, elle l'emploie dans ce sens. Dans les temps les plus anciens, le mot hébreu pour espérance dans l'Ancien Testament était un mot qui signifiait une corde ou un attachement, signifiant qu'une personne était attachée en sécurité. Au moment où le livre de Job a été écrit, ce mot incluait le sens de désir et d'attente. Lorsque David et Salomon ont exprimé cette idée dans leurs écrits, ils ont inclus les trois concepts de sécurité, de désir et d'attente.

• David : « Ma chair aussi reposera en espérance. » (Psaumes 16.9)
• Salomon : « Le juste a de l'espérance dans sa mort. » (Proverbes 14.32)

Les auteurs du Nouveau Testament ont utilisé le mot espérance d'une seule manière, et c'était pour exprimer l'idée que l'on anticipe (généralement avec plaisir) ce que l'on attend. Dans le monde, l'usage général du mot espérance est semblable à souhaiter ou rêver de quelque chose. Les auteurs de la Bible, cependant, utilisaient le mot espérance lorsqu'ils voulaient transmettre que quelqu'un avait une attente confiante d'une bénédiction future d'une certaine nature.

Espérance terrestre vs. espérance céleste

Il y a une différence importante entre la signification du mot espoir dans le dictionnaire Webster et la signification du mot espoir contenue dans la Bible. L'espoir dans Webster est basé sur l'idée que l'on est relativement sûr que les choses vont s'arranger. Par exemple, vous avez travaillé dur dans votre cours de mathématiques, bien réussi les devoirs et tous les tests précédents, donc vous espérez réussir à l'examen final. D'après ce que vous savez, votre espoir de réussir l'examen est bien fondé. Bien sûr, vous pourriez avoir un accident en allant à l'examen, ou passer une mauvaise nuit avant l'examen, ou le professeur pourrait décider de poser des questions sur un matériel obscur qui n'a pas vraiment été couvert en classe. En d'autres termes, l'espoir dont parle Webster est relatif, c'est pourquoi ils l'appellent espoir, vous êtes assez sûr mais pas sûr à cent pour cent.

Lorsque la Bible parle d'espérance, cependant, elle parle de quelque chose qui est cent pour cent sûr ! La Bible utilise le terme espérance lorsqu'elle fait référence à quelque chose qui n'est pas encore présent ou visible mais qui est certain de se réaliser. Webster utilise le terme espérance lorsqu'il fait référence à quelque chose qui n'est pas encore présent ou visible, mais assez sûr. Vous voyez la différence ?

Assez sûr contre cent pour cent sûr !

Pourquoi cette différence ?

La différence entre les deux concepts d'espérance repose sur la question de la garantie. Dans le monde, seule la force humaine, l'intelligence et l'honneur peuvent garantir ce que l'on espère. Puisqu'il y a une limite à ces choses, il n'y a qu'une garantie limitée pour notre espérance (une garantie limitée parce que l'on ne sait jamais).

Dans la Bible, Dieu est celui qui garantit ce que nous espérons, et puisqu'il n'y a aucune limite à Dieu, il n'y a aucune limite à sa garantie pour ce que nous espérons. Notre espérance est donc certaine.

Le psalmiste décrit cette vérité de manière si simple :

Car tu es mon espérance, Seigneur Éternel! En toi je me confie dès ma jeunesse.

- Psaumes 71.5

Dieu est le fondement, le garant et le pourvoyeur de tout ce que nous espérons, donc les chances que nous recevions ce que nous espérons en Christ sont de cent pour cent.

Les choses que nous espérons

Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas.

- Hébreux 11.1

L'auteur hébreu nous dit que la foi produit un sentiment de confiance que nous recevrons les choses que nous espérons et les choses que nous attendons avec assurance. C'est là une autre différence entre l'espérance selon Webster et l'espérance dont il est question dans la Bible. L'espérance dans ce monde concerne des choses que nous n'avons pas encore mais que nous espérons avoir à l'avenir... peut-être (c'est-à-dire la bonne santé, la prospérité, etc.).

L'espérance biblique, en revanche, est certaine parce que Dieu non seulement la garantit, mais nous a déjà donné les choses que nous espérons, nous ne les voyons tout simplement pas encore toutes. C'est ce que l'auteur de la lettre aux Hébreux veut dire dans ce passage. Par la foi, nous acceptons comme vrai que Dieu nous a déjà donné les choses que nous espérons, mais qui sont invisibles pour le moment. Un bon exemple de ce phénomène se produit à Noël. Nous avons les cadeaux, ils sont tous sous le sapin, nos noms sont sur les boîtes, ils sont à nous, mais nous devons attendre le matin de Noël pour les déballer et réellement les voir. Paul en parle ainsi :

²⁴Car c'est en espérance que nous sommes sauvés. Or, l'espérance qu'on voit n'est plus espérance: ce qu'on voit, peut-on l'espérer encore? ²⁵Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l'attendons avec persévérance.

- Romains 8.24-25

Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, qui nous a bénis de toute sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ!

- Éphésiens 1.3

Notez que dans Éphésiens 1.3, Paul dit que toute bénédiction spirituelle a déjà été donnée. Tout ce que nous pouvons espérer (le pardon, la paix, la liberté de la condamnation et du châtiment, la vie éternelle, la puissance spirituelle et le caractère), tout cela et plus encore nous a déjà été donné.

Certaines de ces choses, nous les percevons déjà en nous-mêmes, et d'autres non, mais le point que la Bible souligne est que nous les possédons déjà, c'est pourquoi notre espérance est sûre.

Comment retrouver l'espoir

Webster ne l'explique pas, mais la façon d'avoir de l'espoir dans ce monde est par l'effort. Travailler dur, se préparer, investir, espérer le meilleur. Par exemple, l'étudiant qui est paresseux, ne fait jamais ses devoirs, prête peu attention en classe et refuse toute tentative d'aide ne peut pas avoir un véritable espoir de réussir l'examen final. Il peut souhaiter ou rêver, mais il ne peut pas avoir d'espoir car l'espoir est une attente confiante basée sur l'effort ou une certaine garantie.

La Bible explique que l'espérance biblique ne s'obtient pas par l'effort mais par la foi en Jésus-Christ. Je l'ai expliqué dans le chapitre précédent mais brièvement, voici comment cela fonctionne. La foi est produite lorsqu'une personne :

1. Croit comme vrai que Jésus est le Seigneur et Sauveur (Marc 16.16).
2. Cette croyance conduit à répondre à Lui par l'obéissance exprimée par la repentance et le baptême (Actes 2.37-38).
3. En tant que chrétien, cette personne recevra toutes les bénédictions spirituelles promises par Dieu à ceux qui croient (Éphésiens 1.3).

Aucun de nous n'a travaillé ou préparé de manière à garantir que nous recevrons ces bénédictions. Nous sommes tous comme l'étudiant qui a négligé ses études et n'a aucune chance de réussir l'examen par ses compétences ou ses efforts. Dieu, cependant, a aboli l'examen et garantit les récompenses à tous ceux qui croient et obéissent au Christ, ce que chacun est capable de faire.

Nous avons de l'espérance parce qu'à travers Jésus-Christ nous possédons toutes les bénédictions célestes. Nous ne les voyons peut-être pas toutes encore, mais nos noms sont sur chacune d'elles et Dieu les garde pour nous jusqu'au moment approprié (quand Il viendra et que nous serons ressuscités comme des enfants réveillés pour enfin ouvrir les cadeaux qui nous attendent).

Résumé

Avez-vous de l'espérance concernant le ciel ? Je ne veux pas dire : « Eh bien, je suis assez sûr du ciel » ou « Je pense que oui / j'espère que oui ». Je parle de l'espérance absolument certaine à 100 % dont parle la Bible. Vous avez cette espérance si vous avez obéi à Jésus-Christ et que vous lui êtes fidèle. Réjouissez-vous de cette espérance, lancez-vous avec elle, soyez courageux en elle parce que vous avez déjà tout ce que vous espériez.

Si, en revanche, vous n'avez pas ce genre d'espérance, pourquoi ne pas la sécuriser aujourd'hui ? Pourquoi ne pas vous attacher à ce cordon de sécurité (comme disaient les auteurs de l'Ancien Testament) au Seigneur aujourd'hui en confessant votre foi en Lui, en vous repentant de vos péchés et en étant baptisé en Son nom ? C'est ainsi que votre foi biblique vous conduira à l'espérance biblique et à la joie que cette espérance produira dans votre cœur.