Qu'est-ce que la foi biblique ?

Nous connaissons la description éloquente de l'amour chrétien par Paul dans sa lettre à l'église de Corinthe (1 Corinthiens 13.4-7) où il présente l'image du Christ pleinement formé dans le caractère d'un chrétien mature. Moins connue et citée, cependant, est la conclusion de cette section où il ordonne les étapes spirituelles qui conduisent et permettent au disciple du Christ d'atteindre cette maturité spirituelle.

Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité.

- 1 Corinthiens 13.13

Cette étude explique plus en détail ce que la Bible enseigne sur la foi, l'espérance et l'amour afin que nous puissions apprendre à demeurer en eux et, ce faisant, atteindre une plus grande mesure de maturité spirituelle si désirable en Christ.

La première étape, la foi, est à la fois un sujet vaste et un sujet restreint. Vaste dans le sens où tant de choses ont été dites et peuvent être dites à son sujet. Restreint parce que chacun de nous a sa propre perception individuelle et intime de ce qu'est la foi pour lui. La foi est comme le soleil : immense et hors de portée humaine, mais toujours personnelle, car chacun ressent sa chaleur sur son visage lors d'un après-midi d'été chaud.

Ce que la foi n'est pas

Je suppose qu'une bonne façon de commencer ce sujet est de passer en revue quelques idées fausses sur la foi. En d'autres termes, ce que la foi n'est pas.

Dans toute la Bible, nous lisons à propos de nombreux qui prétendaient être religieux et saints et donc des gens de foi, mais ne connaissaient rien à la foi. Ces personnes et leurs attitudes vivent encore aujourd'hui comme des exemples de ce que la foi n'est pas.

La foi n'est pas un héritage religieux

Les pharisiens (une secte stricte d'avocats religieux et d'enseignants en Israël à l'époque du Christ) étaient indignés contre Jésus lorsqu'Il les accusaient d'être pécheurs. Ils répondirent qu'ils étaient des "fils d'Abraham" (Jean 8.39) et que cet héritage religieux et culturel était tout ce dont ils avaient besoin pour être justifiés devant Dieu, pas la repentance, l'obéissance ou la foi. Nous adoptons la même attitude lorsque nous reposons notre confiance sur notre héritage religieux plutôt que sur la foi. Certains pensent que faire partie d'un groupe religieux depuis longtemps suffit. L'identification ou l'association à une église particulière depuis plusieurs générations n'est pas la même chose que la foi.

La foi n'est pas un endoctrinement

Les Juifs connaissaient la Loi, ils connaissaient les règles, les traditions et les arguments. Cependant, Paul dit qu'ils n'ont pas atteint la justice (« parce qu'ils ne l'ont pas cherchée par la foi » - Romains 9.32). Mémoriser les Écritures est utile pour construire la foi, mais ce n'est pas la même chose que d'avoir la foi ; connaître et débattre avec succès de différents points de doctrine est important mais ne remplace pas la foi. L'endoctrinement est un moyen d'acquérir la foi, mais la pratique et l'expertise de la connaissance de la théorie de notre religion ne sont pas en elles-mêmes la foi.

La foi n'est pas un confort

Certaines personnes confondent familiarité et foi. Le deuxième obstacle majeur pour amener les gens à Christ est leur confort avec leur religion. Le principal obstacle est le péché et l'amour du péché (Jean 3.19). Se sentir chez soi avec un certain ensemble d'idées, de rituels, de traditions, un lieu de rencontre, ou un certain groupe de personnes n'est pas la foi. C'est une émotion, c'est de la familiarité, mais ce n'est pas la foi. Les Juifs tiraient un grand réconfort de leurs traditions et, à travers les excès des pharisiens, ont transformé leurs traditions confortables en lois inflexibles qui ont finalement éclipsé la raison d'être des traditions, qui était l'honneur rendu à Dieu Lui-même.

La foi n'est pas une justice personnelle

Les Juifs comprenaient que Dieu était réel et qu'il existait un lien entre Dieu et l'homme. Avec le temps, ils en sont venus à croire que leur propre justice personnelle était leur lien avec le Seigneur, leur manière de voir le Dieu invisible (c'est-à-dire : je suis juste, donc ma vision de Dieu est aussi juste). Encore une fois, Paul explique que leur erreur était de substituer la justice personnelle à la foi (Romains 9.30-32). Nous tombons dans le même piège subtil lorsque nous supposons que nous pouvons substituer un certain niveau de moralité ou une gentillesse générale à la foi. Certains pensent qu'une pelouse bien entretenue, un mariage réussi, une carrière significative ou des enfants en bonne santé sont la même chose ou aussi bons que la foi. Ce n'est pas que nous nions la foi, nous transformons simplement la foi en un style de vie agréable (le rêve américain) et pour nous, vivre la belle vie devient notre foi.

Ce qu'est la foi

Assez parlé de ce que la foi n'est pas, regardons quelques éléments concrets que la Bible identifie comme étant la foi. Pour commencer, la foi est un composé de plusieurs facteurs différents. C'est comme un puzzle que vous assemblez pièce par pièce afin de révéler l'image finale. Les pièces clés sont les suivantes :

A. La foi est une connaissance spécifique

Ainsi la foi vient de ce qu'on entend, et ce qu'on entend vient de la parole de Christ.

- Romains 10.17

Lorsque la Bible parle de la foi, elle le fait à la fois en termes objectifs et subjectifs. Lorsque la Bible fait référence à « La Foi », elle parle d'un ensemble d'informations religieuses spécifiques formulées et données par Jésus, puis diffusées par Ses Apôtres et ensuite enregistrées dans le Nouveau Testament. Lorsque Paul dit : « Il y a un seul corps de foi » (Éphésiens 4.5), il se réfère à l'information. Lorsque Jude dit : « [...] vous devez combattre pour la foi qui a été transmise une fois pour toutes aux saints. » (Jude 3), il parle de la connaissance et des informations concernant Christ données par Dieu une fois pour toutes à l'Église.

Dans d'autres cas, la Bible parle de la foi comme d'une expérience subjective, quelque chose que l'on possède ou exprime et qui, dans certains cas, produit des résultats d'une certaine nature. Nous appelons généralement cela « croyance » ou « confiance ». Paul utilise les deux termes dans la même phrase.

²²Mais l'Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus Christ à ceux qui croient. ²³Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée.

- Galates 3.22-23

Dans ce passage, Paul dit que vous ne pouvez pas avoir la foi (croyance) tant que vous n'avez pas la foi (informations/connaissances).

Donc, avant qu'elle ne devienne ou ne fasse quoi que ce soit, la foi est une connaissance spécifique et une information donnée par Christ contenue dans la Bible.

B. La foi est un acte de volonté

La connaissance en elle-même n'est pas la foi. Elle doit être mise en pratique pour devenir foi. Notre volonté doit répondre à la connaissance que nous lisons dans les Écritures de deux manières spécifiques pour que la foi (croyance) émerge des paroles du Christ :

1. Nous devons accepter que l'information soit vraie. C'est ce que nous appelons croire.

Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent.

- Hébreux 11.6

Notre volonté doit décider que ce que nous avons entendu de Christ est vrai.

2. Nous devons agir en fonction des informations données ou y répondre. La foi naît lorsque nous croyons comme vrai et répondons aux paroles de Jésus comme Il nous l'enseigne.

Dans Actes 8.26-38, Luc raconte l'histoire de Philippe et de l'eunuque. (L'eunuque, un converti au judaïsme, lisait les Écritures en voyageant dans son char. Il invite Philippe à le rejoindre et à lui enseigner à propos du passage qu'il lisait dans Ésaïe concernant le Messie à venir.) L'eunuque avait des informations mais ne les comprenait pas.

³⁰Philippe accourut, et entendit l'Éthiopien qui lisait le prophète Ésaïe. Il lui dit: Comprends-tu ce que tu lis? ³¹Il répondit: Comment le pourrais-je, si quelqu'un ne me guide? Et il invita Philippe à monter et à s'asseoir avec lui. ³²Le passage de l'Écriture qu'il lisait était celui-ci: Il a été mené comme une brebis à la boucherie; Et, comme un agneau muet devant celui qui le tond, Il n'a point ouvert la bouche. ³³Dans son humiliation, son jugement a été levé. Et sa postérité, qui la dépeindra? Car sa vie a été retranchée de la terre. ³⁴L'eunuque dit à Philippe: Je te prie, de qui le prophète parle-t-il ainsi? Est-ce de lui-même, ou de quelque autre?

- Actes 8.30-34

Philippe lui fournit des informations spécifiques concernant Christ (le lien/la fenêtre) qui clarifient cette connaissance.

Alors Philippe, ouvrant la bouche et commençant par ce passage, lui annonça la bonne nouvelle de Jésus.

- Actes 8.35

À ce stade, la seule chose que l'eunuque possède est une information spécifique, il doit l'accepter comme vraie (sa confession) et agir ou y répondre (son baptême) afin que l'information devienne foi.

³⁶Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l'eau. Et l'eunuque dit: Voici de l'eau; qu'est-ce qui empêche que je ne sois baptisé? ³⁷Philippe dit: Si tu crois de tout ton coeur, cela est possible. L'eunuque répondit: Je crois que Jésus Christ est le Fils de Dieu. ³⁸Il fit arrêter le char; Philippe et l'eunuque descendirent tous deux dans l'eau, et Philippe baptisa l'eunuque.

- Actes 8.36-38

Dans le livre des Actes, nous lisons que le jour de la Pentecôte, Pierre prêcha les informations spécifiques concernant la mort et la résurrection du Christ à une grande foule rassemblée au temple pour cette fête. Les personnes qui entendirent son sermon demandèrent alors à Pierre ce qu'elles devaient faire. C'était une reconnaissance qu'elles croyaient et acceptaient comme vrai ce qu'il leur avait dit (que Jésus était le Messie, etc.). Maintenant, elles voulaient savoir comment elles devaient répondre à cette information en laquelle elles croyaient (comment devaient-elles exprimer leur foi ?). Pierre répond qu'elles devaient se repentir et être baptisées pour le pardon des péchés et la réception du Saint-Esprit.

³⁷Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous?

³⁸Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit.

- Actes 2.37-38

La confusion dans une grande partie du monde religieux provient de l'idée que l'homme n'est pas capable de faire un acte de volonté approprié. Selon la plupart des enseignements chrétiens populaires sur ce sujet, Dieu offre le salut sans un acte de volonté de la part de l'homme. Dieu choisit simplement certains pour le salut et ils acceptent Son choix en comprenant et en répétant certaines paroles, "J'accepte Jésus comme mon sauveur personnel", etc., ou les parents substituent leur foi au nom de leur enfant en bas âge afin que le bébé devienne un candidat au baptême.

Nous devons comprendre que Dieu a fourni des « informations spécifiques » sur la manière dont les gens doivent exprimer leur foi en réponse à Sa Parole (la foi), et cela se fait par la repentance et le baptême.

La foi, par conséquent, est produite lorsque nous exerçons notre volonté (pas de n'importe quelle manière), mais lorsque nous exerçons notre volonté par la croyance et l'obéissance conformément aux paroles du Christ. Un exemple clair de cela se trouve dans l'évangile de Marc :

Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné.

- Marc 16.16

Celui qui a cru = Accepté comme vrai

et a été baptisé = Un acte de volonté pour exprimer la foi

Foi + Baptême = Salut

C. La foi est un sentiment

Je sais que nous n'aimons pas cette idée parce que nous préférerions garder notre religion bien rangée dans notre esprit et ne pas la laisser atteindre notre cœur. Mais la foi produit des sentiments à propos de ce que nous avons décidé et fait concernant la connaissance que Christ nous a donnée.

1. Nous sommes rassurés

Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas.

- Hébreux 11.1

L'assurance est un sentiment. L'auteur dit que la foi produit un sentiment de sécurité et d'assurance concernant des choses que nous ne voyons pas mais dont nous sommes convaincus que nous les recevrons. J'ai agi selon les paroles du Christ et le résultat dans ma vie est que je me sens confiant (la confiance est un sentiment, n'est-ce pas ?) à propos de l'avenir et des promesses invisibles de Dieu.

2. Nous ressentons de la détermination

¹³Frères, je ne pense pas l'avoir saisi; mais je fais une chose: oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, ¹⁴je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus Christ.

- Philippiens 3.13-14

En opposition aux preuves contraires (péché, mort, chagrin, incrédulité), je suis déterminé à persévérer jusqu'à la vie éternelle. Les raisons de persévérer peuvent être gardées à l'esprit, mais l'expérience de la persévérance se ressent à travers la détermination. La foi crée en moi une détermination qui me pousse à persévérer, à avancer malgré l'opposition que je peux rencontrer dans ce monde largement incrédule.

3. Nous ressentons de la joie

Du début à la fin, la révélation de la Parole (la bonne nouvelle, l'évangile) a créé la foi, et cette foi a produit la joie, et la joie est un sentiment, n'est-ce pas ?

Mais l'ange leur dit: Ne craignez point; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie:

- Luc 2.10

Et je suis persuadé, je sais que je demeurerai et que je resterai avec vous tous, pour votre avancement et pour votre joie dans la foi,

- Philippiens 1.25

Ainsi, la foi commence comme une information traitée par notre volonté en croyance et en action, puis elle est vécue comme confiance, persévérance et joie.

Résumé

Vous remarquerez que je n'ai pas parlé de ce que la foi nous pousse à faire, de la durée pendant laquelle nous devons être fidèles, de la manière de renouveler notre foi ou de la partager avec les autres. Ce que j'ai essayé de faire, c'est d'éliminer certaines fausses idées sur la foi :

• Ce n'est pas la religion ou les traditions de mon père.
• Ce n'est pas simplement une doctrine ou une information.
• Ce n'est pas une habitude religieuse.
• Ce n'est pas la bonté personnelle.

La foi a ces éléments mais elle n'est pas ces choses. À la place de celles-ci, nous avons appris que la foi biblique :

• Commence par les paroles et les enseignements de Jésus.
• Prend vie lorsqu'une personne croit que ces paroles sont vraies et y répond.
• Est continuellement vécue car elle produit confiance, persévérance et un cœur joyeux et, comme nous le verrons dans les prochains chapitres, produit aussi l'espérance et l'amour.

Je prie pour que si votre notion de la foi était incorrecte, vous la rejetiez aujourd'hui et répondiez à la foi qui nous a été donnée par Jésus dans la Bible : que vous croyiez, que vous obéissiez par la repentance et le baptême, que vous persévériez dans cette croyance afin de faire l'expérience de l'assurance, de la force et de la joie qui ne viennent qu'avec la véritable foi biblique.