¿Qué es la fe bíblica?

Estamos familiarizados con la elocuente descripción del amor cristiano de Pablo en su carta a la iglesia de Corinto (1 Corintios 13:4-7) en la que presenta la imagen de Cristo plenamente formado en el carácter de un cristiano maduro. Menos conocida y citada, sin embargo, es la conclusión de esta sección donde ordena los pasos espirituales que tanto conducen como permiten al discípulo de Cristo alcanzar esta madurez espiritual.

Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.

- 1 Corintios 13:13

Este estudio explica más plenamente lo que la Biblia enseña acerca de la fe, la esperanza y el amor para que podamos aprender a permanecer en ellos y, al hacerlo, alcanzar una mayor medida de madurez espiritual tan deseable en Cristo.

El primer paso, la fe, es tanto un tema grande como pequeño. Grande en el sentido de que se ha dicho y se puede decir mucho al respecto. Pequeño porque cada uno de nosotros tiene su propio sentido individual e íntimo de lo que la fe significa para nosotros. La fe es como el sol: vasta y más allá del alcance humano, pero aún así personal, ya que cada uno siente su calor en el rostro en una calurosa tarde de verano.

Lo que no es la fe

Supongo que una buena manera de comenzar este tema es revisando algunos conceptos erróneos sobre la fe. En otras palabras, lo que la fe no es.

A lo largo de la Biblia leemos acerca de muchos que afirmaban ser religiosos y santos y, por lo tanto, personas de fe, pero no conocían lo más básico sobre la fe. Estas personas y sus actitudes perduran hoy como ejemplos de lo que la fe no es.

La fe no es patrimonio religioso

Los fariseos (una secta estricta de abogados y maestros religiosos en Israel en la época de Cristo) se indignaron con Jesús cuando Él los acusó de ser pecadores. Respondieron que eran "hijos de Abraham" (Juan 8:39) y que esta herencia religiosa y cultural era todo lo que necesitaban para ser justificados ante Dios, no el arrepentimiento, la obediencia ni la fe. Adoptamos la misma actitud cuando descansamos nuestra confianza en nuestra herencia religiosa en lugar de en la fe. Algunos piensan que ser parte de un grupo religioso durante mucho tiempo es suficiente. La identificación o asociación con una iglesia particular durante varias generaciones no es lo mismo que la fe.

La fe no es adoctrinamiento

Los judíos conocían la Ley, conocían las reglas, tradiciones y argumentos. Sin embargo, Pablo dice que no alcanzaron la justicia ("porque no la buscaron por fe" - Romanos 9:32). Memorizar las Escrituras es útil para fortalecer la fe, pero no es lo mismo que tener fe; conocer y argumentar con éxito sobre diferentes puntos de doctrina es importante, pero no es un sustituto de la fe. La indoctrinación es un medio para adquirir fe, pero la práctica y la experiencia de conocer la teoría de nuestra religión no es en sí misma fe.

La fe no es consuelo

Algunas personas confunden la familiaridad con la fe. El segundo obstáculo más grande para llevar a las personas a Cristo es su comodidad con su religión. El impedimento número uno es el pecado y el amor al pecado (Juan 3:19). Sentirse en casa con un conjunto determinado de ideas, rituales, tradiciones, lugar de reunión o comodidad con cierto grupo de personas no es fe. Es emoción, es familiaridad, pero no es fe. Los judíos encontraban gran consuelo en sus tradiciones y, a través de los excesos de los fariseos, convirtieron sus tradiciones cómodas en leyes inflexibles que eventualmente opacaron la razón de ser de las tradiciones, que era honrar al mismo Dios.

La fe no es justicia propia

Los judíos entendían que Dios era real y que existía un vínculo entre Dios y el hombre. Con el tiempo llegaron a creer que su propia justicia era su vínculo con el Señor, su manera de ver al Dios invisible (es decir, soy justo, por lo tanto mi visión de Dios también es correcta). Nuevamente, Pablo explica que su error fue sustituir la justicia propia por la fe (Romanos 9:30-32). Caemos en la misma trampa sutil cuando asumimos que podemos sustituir un nivel de moralidad o una bondad general sobre nosotros mismos por la fe. Algunos piensan que un césped bien cuidado, un matrimonio exitoso, una carrera significativa o hijos saludables son lo mismo o tan buenos como la fe. No es que neguemos la fe, simplemente transformamos la fe en un buen estilo de vida (el sueño americano) y para nosotros, vivir la buena vida se convierte en nuestra fe.

Qué es la fe

Basta de lo que la fe no es, veamos algunas cosas concretas que la Biblia identifica como fe. Para empezar, la fe es un compuesto de varios factores diferentes. Es como un rompecabezas que armas una pieza a la vez para revelar la imagen final. Las piezas clave son las siguientes:

A. La fe es un conocimiento específico

Así que la fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo.

- Romanos 10:17

Cuando la Biblia habla de la fe, lo hace tanto en términos objetivos como subjetivos. Cuando la Biblia se refiere a "La Fe" está hablando de un cuerpo de información religiosa específica formulada y dada por Jesús y luego difundida por Sus Apóstoles y posteriormente registrada en el Nuevo Testamento. Cuando Pablo dice, "Hay un solo cuerpo de fe" (Efesios 4:5) se refiere a la información. Cuando Judas dice, "[...] esforzaos por mantener la fe que una vez fue entregada a los santos." (Judas 3), está hablando del conocimiento e información concerniente a Cristo dada por Dios de una vez por todas a la iglesia.

En otros casos, la Biblia habla de la fe como una experiencia subjetiva, algo que uno posee o expresa y que en ciertas ocasiones produce algún tipo de resultados. Usualmente nos referimos a esto como "creencia" o "confianza". Pablo usa ambos términos en la misma oración.

²²Pero la Escritura lo encerró todo bajo pecado, para que la promesa que es por la fe en Jesucristo fuera dada a todos los que creen.

²³Y antes de venir la fe, estábamos encerrados bajo la ley, confinados para la fe que había de ser revelada.

- Gálatas 3:22-23

En este pasaje, Pablo está diciendo que no puedes tener fe (creencia) hasta que tengas la fe (información/conocimiento).

Así que antes de que se convierta o haga algo, la fe es conocimiento específico e información dada a nosotros por Cristo contenida en la Biblia.

B. La fe es un acto de la voluntad

El conocimiento por sí solo no es fe. Debe ser actuado para convertirse en fe. Nuestra voluntad debe responder al conocimiento que leemos en las Escrituras de dos maneras específicas para que la fe (creencia) surja de las palabras de Cristo:

1. Debemos aceptar la información como verdadera. Esto es a lo que nos referimos como creer.

Y sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que Él existe, y que es remunerador de los que le buscan.

- Hebreos 11:6

Nuestra voluntad debe decidir que lo que hemos escuchado de Cristo es verdad.

2. Debemos actuar o responder a la información dada. La fe nace cuando creemos como verdad y respondemos a las palabras de Jesús tal como Él nos instruye a hacerlo.

En Hechos 8:26-38 Lucas cuenta la historia de Felipe y el eunuco. (El eunuco, un converso al judaísmo, estaba leyendo las Escrituras mientras viajaba en su carruaje. Invita a Felipe a unirse y enseñarle sobre el pasaje que estaba leyendo en Isaías que se refiere al Mesías venidero.) El eunuco tenía información pero no la entendía.

³⁰Cuando Felipe se acercó corriendo, le oyó leer al profeta Isaías, y le dijo: ¿Entiendes lo que lees? ³¹Y él respondió: ¿Cómo podré, a menos que alguien me guíe? E invitó a Felipe a que subiera y se sentara con él. ³²El pasaje de la Escritura que estaba leyendo era este:

Como oveja fue llevado al matadero;
y como cordero, mudo delante del que lo trasquila,
no abre Él su boca.
³³En su humillación no se le hizo justicia;
¿quién contará su generación?
Porque su vida es quitada de la tierra.

³⁴El eunuco respondió a Felipe y dijo: Te ruego que me digas, ¿de quién dice esto el profeta? ¿De sí mismo, o de algún otro?

- Hechos 8:30-34

Felipe le proporciona información específica relacionada con Cristo (el enlace/la ventana) que aclara este conocimiento.

Entonces Felipe abrió su boca, y comenzando desde esta Escritura, le anunció el evangelio de Jesús.

- Hechos 8:35

En este punto, lo único que tiene el eunuco es información específica, debe aceptarla como verdadera (su confesión) y actuar o responder a ella (su bautismo) para que la información se convierta en fe.

³⁶Yendo por el camino, llegaron a un lugar donde había agua; y el eunuco dijo: Mira, agua. ¿Qué impide que yo sea bautizado? ³⁷Y Felipe dijo: Si crees con todo tu corazón, puedes. Respondió él y dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. ³⁸Y mandó parar el carruaje; ambos descendieron al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó.

- Hechos 8:36-38

En el libro de Hechos leemos que en el día de Pentecostés Pedro predicó la información específica sobre la muerte y resurrección de Cristo a una gran multitud reunida en el templo para esta fiesta. Las personas que escucharon su sermón luego le preguntaron a Pedro qué debían hacer. Esto fue un reconocimiento de que creían y aceptaban como verdad lo que él les había dicho (que Jesús era el Mesías, etc.). Ahora querían saber cómo debían responder a esta información en la que creían (¿cómo debían expresar su fe?). Pedro responde que deben arrepentirse y ser bautizados para el perdón de los pecados y la recepción del Espíritu Santo.

36 Yendo por el camino, llegaron a un lugar donde había agua; y el eunuco dijo: Mira, agua. ¿Qué impide que yo sea bautizado? ³⁷Y Felipe dijo: Si crees con todo tu corazón, puedes. Respondió él y dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. ³⁸Y mandó parar el carruaje; ambos descendieron al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó.

- Hechos 2:37-38

La confusión en gran parte del mundo religioso proviene de la idea de que el hombre no es capaz de realizar un acto de voluntad adecuado. Según la enseñanza cristiana más popular sobre este asunto, Dios ofrece la salvación sin un acto de voluntad por parte del hombre. Dios simplemente elige a diferentes personas para la salvación y ellas aceptan Su elección comprendiendo y repitiendo ciertas palabras, "Acepto a Jesús como mi salvador personal", etc., o los padres sustituyen su fe en nombre de su hijo pequeño para que el bebé se convierta en candidato para el bautismo.

Necesitamos darnos cuenta de que Dios ha proporcionado "información específica" sobre cómo las personas deben expresar su fe en respuesta a Su Palabra (la fe), y eso es a través del arrepentimiento y el bautismo.

La fe, por lo tanto, se produce cuando ejercemos nuestra voluntad (no de cualquier manera), sino cuando ejercemos nuestra voluntad mediante la creencia y la obediencia de acuerdo con las palabras de Cristo. Un ejemplo claro de esto se encuentra en el evangelio de Marcos:

El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado.

- Marcos 16:16

El que ha creído = Aceptado como verdadero

y ha sido bautizado = Un acto de la voluntad para expresar la fe

Fe + Bautismo = Salvación

C. La fe es sentimiento

Sé que no nos gusta esta idea porque preferiríamos mantener nuestra religión ordenadamente guardada en nuestras mentes y no dejar que llegue a nuestro corazón. Pero la fe produce sentimientos acerca de lo que hemos decidido y hecho respecto al conocimiento que nos ha dado Cristo.

1. Sentimos seguridad

Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.

- Hebreos 11:1

La seguridad es un sentimiento. El autor dice que la fe produce un sentimiento de seguridad y certeza acerca de cosas que no vemos pero de las cuales estamos convencidos que recibiremos. He actuado conforme a las palabras de Cristo y el resultado en mi vida es que me siento confiado (la confianza es un sentimiento, ¿no es así?) acerca del futuro y las promesas invisibles de Dios.

2. Sentimos determinación

¹³Hermanos, yo mismo no considero haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, ¹⁴prosigo hacia la meta para obtener el premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús.

- Filipenses 3:13-14

En oposición a la evidencia contraria (pecado, muerte, dolor, incredulidad) estoy decidido a avanzar hacia la vida eterna. Las razones para perseverar pueden mantenerse en la mente, pero la experiencia de perseverar se siente a través de la determinación. La fe crea en mí una determinación que me impulsa a perseverar, a seguir adelante a pesar de la oposición que pueda encontrar en este mundo mayormente incrédulo.

3. Sentimos alegría

De principio a fin, la revelación de la Palabra (las buenas nuevas, el evangelio) ha creado fe, y esa fe ha producido gozo, y el gozo es un sentimiento, ¿no es así?

Mas el ángel les dijo: No temáis, porque he aquí, os traigo buenas nuevas de gran gozo que serán para todo el pueblo;

- Lucas 2:10

Y convencido de esto, sé que permaneceré y continuaré con todos vosotros para vuestro progreso y gozo en la fe,

- Filipenses 1:25

Así que la fe comienza como información procesada por nuestra voluntad en creencia y acción, y luego se experimenta como confianza, perseverancia y gozo.

Resumen

Notarás que no he hablado sobre lo que la fe nos motiva a hacer, cuánto tiempo debemos ser fieles, cómo renovar nuestra fe o compartirla con otros. Lo que he intentado hacer es eliminar algunas ideas falsas sobre la fe:

• No es la religión o tradiciones de mi padre.
• No es simplemente doctrina o información.
• No es un hábito religioso.
• No es bondad personal.

La fe tiene estos elementos pero no es estas cosas. En lugar de estas hemos aprendido que la fe bíblica:

• Comienza con las palabras y enseñanzas de Jesús.
• Se hace vida cuando una persona cree que estas palabras son verdaderas y responde a ellas.
• Se experimenta continuamente porque produce confianza, perseverancia y un corazón alegre y, como veremos en los próximos capítulos, también produce esperanza y amor.

Oro para que si tu noción de fe era incorrecta, la descartes hoy y respondas a la fe que nos dio Jesús en la Biblia: que creas, que obedezcas en arrepentimiento y bautismo, que continúes en esta creencia para experimentar la seguridad, la fortaleza y la alegría que solo vienen con la verdadera fe bíblica.