Qu'est-ce que l'amour biblique ?

Dans 1 Corinthiens 13.13, Paul résume l'essence de la vie chrétienne : la poursuite de la foi, de l'espérance et de l'amour.

Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité.

- 1 Corinthiens 13.13

Dans les chapitres précédents, j'ai passé en revue avec vous les deux premiers concepts de la foi et de l'espérance. La foi, ai-je dit, était un mélange de trois éléments :

1. La connaissance qui vient des paroles du Christ trouvées dans la Bible.
2. Une décision d'accepter comme vraies et d'obéir à ces paroles.
3. L'expérience continue de joie, de persévérance et de confiance basée sur notre connaissance, notre croyance et notre obéissance aux paroles du Christ.

L'espérance, nous avons découvert, était une expérience produite par la foi. C'était la certitude absolue que nous recevrons ce que Dieu nous a promis parce que :

1. Dieu le garantit.
2. Il nous l'a déjà donné en Christ.

Dans cette dernière section, je veux passer en revue certaines des raisons pour lesquelles Paul dit que l'amour est plus grand que la foi ou l'espérance.

Contexte

En anglais, le mot love est un terme polyvalent qui décrit les différents degrés d'affection que nous avons pour diverses choses. Par exemple, « J'aime mon chien » ou « J'aime le football » ou « J'aime ma mère. » Vous remarquerez que le même mot, love, est utilisé pour décrire ce que l'on ressent à propos de choses très différentes.

Le Nouveau Testament a été écrit en langue grecque et les Grecs, contrairement aux Anglais, disposaient de plusieurs mots pour exprimer les différents sentiments d'amour. Par exemple :

Phileo

C'était le mot le plus courant pour désigner l'amour ou l'affection, et les différents mots dérivés de ce terme le montrent (par exemple philos - amour pour un ami ; philema - un baiser ; philosophia - amour de la connaissance ; philadelphia - amour fraternel ; philoxenia - amour des étrangers ou hospitalité). C'était un mot qui désignait l'attirance des personnes les unes envers les autres d'une manière non sexuelle. Ce mot servait également à exprimer une affection pour les choses et un souci de l'hospitalité, mais ce n'était pas un terme utilisé dans un contexte religieux.

Stergo

Le mot stergo était utilisé pour décrire l'affection entre parents et enfants. Parfois, il servait à décrire l'amour que la nation avait pour son souverain, et à l'occasion, il était employé pour décrire l'affection qu'un chien avait pour son maître. Cependant, il était rarement utilisé dans le Nouveau Testament.

Eros

Le mot eros désignait le désir ardent et la passion sensuelle entre les sexes. C'était le mot que les Grecs utilisaient pour décrire l'état d'extase qui fait disparaître toute volonté, raison et discernement. Le dieu grec de l'amour portait le même nom. Une grande partie de la sexualité dans la religion païenne reposait sur l'idée que l'on pouvait communier avec les dieux en atteignant un état d'extase sexuelle. C'est ce dont il s'agissait dans l'orgie païenne et la pratique du sexe avec les prostituées du temple. Le mot eros faisait aussi référence au plaisir que l'on éprouvait à travers les arts, les sports, etc.

Agapè

Dans la littérature grecque ancienne, ce mot était utilisé rarement (une seule référence se trouve en dehors de la Bible). Il signifiait accueillir ou être généreux avec. Il était utilisé pour décrire l'attitude que les parents auraient envers un enfant unique. Comme beaucoup d'autres idées, les auteurs bibliques ont pris ce mot plutôt banal et obscur et lui ont donné une signification très spéciale pour décrire l'attitude de Dieu envers nous, puis avec le temps, notre attitude envers Dieu et les autres.

Dans le Nouveau Testament, donc, lorsque nous voyons le mot « amour », c'est presque toujours la traduction anglaise du mot grec agape que les auteurs ont choisi pour décrire l'amour chrétien parce qu'il était différent de phileo, stergo ou eros.

Pourquoi est-elle meilleure que la foi ou l'espérance ?

Dans le passage que nous avons examiné, Paul exhortait l'église à poursuivre la foi, l'espérance et l'amour, mais il dit ensuite que l'amour est le plus grand. Pourquoi l'amour serait-il le plus grand ? Après tout, sans la foi nous ne pourrions pas être sauvés et sans l'espérance nous serions misérables. Pourquoi alors Paul dirait-il que l'amour est le plus grand ? Voici trois raisons pour lesquelles l'Apôtre ferait cette affirmation :

1. L'amour est une qualité divine

L'amour est quelque chose qui existait avant la foi ou l'espérance. Il fait partie de la nature de Dieu.

Celui qui n'aime pas n'a pas connu Dieu, car Dieu est amour.

- 1 Jean 4.8

Dieu n'a pas besoin de foi parce que sa parole est vérité (Jean 17.17). L'homme a besoin de foi mais Dieu n'en a pas besoin parce qu'Il sait déjà tout. L'homme vit d'espérance parce que l'espérance soutient son désir d'être délivré de son corps pécheur et d'être avec Dieu (Romains 8.24-25). Mais Dieu n'est pas plein d'espérance, Il est celui qui possède tout, qui donne tout, qui garantit tout. Il n'a pas besoin d'espérance pour se soutenir Lui-même. La foi et l'espérance sont des choses que Dieu a fournies à l'homme, pour le sauver et le soutenir. L'amour, cependant, est une caractéristique qui appartient à Dieu et qui existait bien avant qu'il y ait un besoin de foi ou d'espérance. Il est plus grand parce que, comme Dieu, il est éternel par nature.

2. L'amour est puissant

Qu'est-ce qui a poussé Dieu à créer le monde ? Qu'est-ce qui a poussé Dieu à sauver le monde ? Qu'est-ce qui a poussé Jésus à mourir pour ses amis ?

Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.

- Jean 15.13

C'est ce type d'amour agape qui est différent de l'amitié, de l'amour familial ou sexuel. L'amour a du pouvoir parce que le pouvoir est nécessaire pour traiter les autres d'une manière qui ne bénit qu'eux et non soi-même. Il faut du pouvoir pour accorder une faveur à quelqu'un qui ne la mérite pas ou pour aimer ceux qui ne vous aiment pas ou ne vous attirent pas. Seule une force puissante peut pousser une personne à se sacrifier pour quelqu'un d'autre et à prendre soin de ceux qui ne peuvent rien rendre en retour.

L'amour est plus grand que la foi ou l'espérance parce que l'amour a le pouvoir de créer, de régénérer et de soutenir non seulement celui qui l'exprime mais aussi celui qui le reçoit. Oui, nous sommes sauvés par la foi et soutenus par l'espérance, mais ce salut n'aurait pas été possible si "[Dieu] ne nous avait pas aimés le premier." (1 Jean 4.19).

3. L'amour produit de la lumière

Dans Jean 13.35, Jésus a dit,

A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres.

L'amour que nous avons, avant tout les uns pour les autres en tant que chrétiens, sera la lumière initiale qui manifestera Christ au monde. Les gens ne sont pas conquis par notre grande foi ou notre confiance. Ils sont attirés par l'amour qu'ils voient les chrétiens partager dans l'église, puis lorsqu'ils en font eux-mêmes l'expérience. Les personnes qui nous voient nous entraider, nous soutenir et nous sacrifier les uns pour les autres sont attirées par l'amour qu'elles voient en nous.

L'amour est le plus grand parce que c'est la chose dans ce monde qui ressemble le plus, représente et reflète le vrai Dieu et Sa présence très réelle dans le monde. Lorsque Jésus parle de lumière et de sel (Matthieu 5.14), Il ne fait pas référence à la foi ou à l'espérance, Il décrit les effets de l'amour.

La puissance de l'Évangile n'est pas simplement une information religieuse sur le christianisme, c'est l'histoire d'amour de Jésus mourant pour des pécheurs comme vous et moi. La puissance de notre vie chrétienne ne dépend pas de la force de notre foi ni de notre capacité à être convaincants dans un argument religieux. C'est le témoignage de notre attitude d'amour les uns envers les autres en Christ, et notre amour pour ceux qui ne connaissent pas encore Christ. La puissance de l'Évangile amène les gens à Christ, mais c'est la lumière de notre amour qui les fait aimer le Seigneur et s'aimer les uns les autres également.

Nous arrivons donc à la question :

Qu'est-ce que l'amour ?

Dans le monde, l'amour concerne les sentiments : se sentir proche et en sécurité avec les parents et la famille ; ressentir de l'intimité et de la confiance avec les amis ; éprouver de la préoccupation et de l'appréciation pour les choses de beauté, les étrangers, la nation, une cause ou un sentiment de passion sexuelle. La Bible ne condamne pas ces sentiments, ils font partie intégrante de l'expérience humaine. Mais lorsque la Bible parle d'amour, elle parle de quelque chose qui va au-delà des sentiments. C'est pourquoi elle utilise un mot spécial pour décrire l'amour.

Dans la Bible, l'amour est :

1. Une caractéristique de Dieu : Une générosité, une grâce, une bonté qui ne repose pas sur les sentiments mais sur un principe. Un Dieu saint et parfait est bon, généreux et accueillant.
2. Une puissance créatrice : L'amour fondé sur le sentiment prend, a besoin et cherche la satisfaction. L'amour biblique donne la vie, l'amour et la joie aux autres.
3. Une lumière brillante : L'amour humain finit par s'éteindre à cause de la mort ou de la perte d'intérêt. L'amour biblique devient de plus en plus lumineux parce que la source qui l'alimente dans nos cœurs est Dieu Lui-même.

Pour nous assurer que nous ne comprendrions pas mal cette plus grande de toutes choses, Dieu a manifesté cet amour en la personne de Jésus-Christ. Jésus, en tant qu'humain, a éprouvé tous les sentiments de l'amour humain, mais parce qu'Il était Dieu, Il a aussi manifesté l'agapè/amour pour que tous puissent voir. Nous avons été témoins de cet amour dans Son caractère divin, dans Sa sainteté, Sa pureté et Sa connaissance, Son pouvoir créateur dans les miracles, et la lumière éclatante de Sa miséricorde, Sa bonté et Son sacrifice sur la croix.

Si Dieu est amour et que Jésus est Dieu, alors Jésus est amour. Quand je vois Jésus, je ne vois pas seulement le Père, mais je vois aussi ce qu'est l'amour.

Résumé

Dans cette brève étude, j'ai essayé de partager avec vous la grande triade de la Bible : la foi, l'espérance et l'amour. L'amour est le plus grand de ces trois car il est le premier et il sera le dernier. Bien après que la foi et l'espérance ne soient plus nécessaires, l'amour fera encore partie de notre expérience céleste. En fait, ce sera la somme totale de notre vie céleste, aimant Dieu comme Il nous aime pour toujours.