¿Qué es el amor bíblico?
En 1 Corintios 13:13 Pablo resume la esencia de la vida cristiana: la búsqueda de la fe, la esperanza y el amor.
Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.
- 1 Corintios 13:13
En los capítulos anteriores he repasado con ustedes los dos primeros conceptos de fe y esperanza. La fe, dije, era una mezcla de tres elementos:
- Conocimiento que proviene de las palabras de Cristo encontradas en la Biblia.
- Una decisión de aceptar como verdaderas y obedecer esas palabras.
- La experiencia continua de gozo, perseverancia y confianza basada en nuestro conocimiento, creencia y obediencia a las palabras de Cristo.
La esperanza, descubrimos, era una experiencia producida por la fe. Era la absoluta certeza de que recibiremos lo que Dios nos ha prometido porque:
- Dios lo garantiza.
- Él ya nos lo ha dado en Cristo.
En esta sección final quiero repasar algunas de las razones por las que Pablo dice que el amor es mayor que la fe o la esperanza.
Fondo
En el idioma inglés, la palabra love es un término de uso general que describe los diversos niveles de afecto que tenemos por diferentes cosas. Por ejemplo, "I love my dog" o, "I love the sport of football" o, "I love my mother." Notarás que se usa la misma palabra, love, para describir cómo se siente uno acerca de cosas muy diferentes.
El Nuevo Testamento fue escrito en el idioma griego y los griegos, a diferencia de los ingleses, tenían una variedad de palabras para expresar los diferentes sentimientos de amor. Por ejemplo:
Phileo
Esta era la palabra más común para amor o afecto y las diversas palabras que derivan de esta palabra lo demuestran (por ejemplo, philos - amor por un amigo; philema - un beso; philosophia - amor por el conocimiento; philadelphia - amor fraternal; philoxenia - amor por los extraños o hospitalidad). Era una palabra que denotaba la atracción de las personas entre sí de una manera no sexual. Esta palabra también servía para expresar un cariño por las cosas y una preocupación por la hospitalidad, pero no era una palabra usada en un contexto religioso.
Stergo
La palabra stergo se usaba para describir el afecto entre padres e hijos. A veces servía para describir el amor que la nación tenía por su gobernante, y en ocasiones se usaba para describir el afecto que un perro tenía por su amo. Sin embargo, rara vez se usaba en el Nuevo Testamento.
Eros
La palabra eros denotaba el anhelo y deseo sensual entre los sexos. Era la palabra que los griegos usaban para describir el estado de éxtasis que deja atrás toda voluntad, razón y discreción. El dios griego del amor llevaba el mismo nombre. Gran parte de la sexualidad en la religión pagana se basaba en la idea de que uno podía comunicarse con los dioses al alcanzar un estado de éxtasis sexual. De esto se trataba la orgía pagana y la práctica del sexo con prostitutas del templo. La palabra eros también se refería al placer que uno experimentaba con las artes, los deportes, etc.
Ágape
En la literatura griega antigua esta palabra se usaba con poca frecuencia (solo se encuentra una referencia fuera de la Biblia). Significaba dar la bienvenida o ser generoso con alguien. Se usaba para describir la actitud que los padres tendrían con un hijo único. Como muchas otras ideas, los escritores de la Biblia tomaron esta palabra bastante simple y oscura y le dieron un significado muy especial para describir la actitud de Dios hacia nosotros, y luego, con el tiempo, nuestra actitud hacia Dios y otras personas.
En el Nuevo Testamento, por lo tanto, cuando vemos la palabra "amor" casi siempre es la traducción al inglés de la palabra griega agape que los escritores eligieron para describir el amor cristiano porque era diferente de phileo, stergo o eros.
¿Por qué es mejor que la fe o la esperanza?
En el pasaje que hemos estado examinando, Pablo instó a la iglesia a perseguir la fe, la esperanza y el amor, pero luego dice que el amor es el más grande. ¿Por qué sería el amor el más grande? Después de todo, sin fe no podríamos ser salvos y sin esperanza seríamos miserables. ¿Por qué entonces Pablo diría que el amor es el más grande? Aquí hay tres razones por las que el apóstol afirmaría esto:
1. El amor es una cualidad divina
El amor es algo que existía antes que la fe o la esperanza. Es parte de la naturaleza de Dios.
El que no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor.
- 1 Juan 4:8
Dios no necesita fe porque Su palabra es verdad (Juan 17:17). El hombre necesita fe pero Dios no porque Él ya lo sabe todo. El hombre vive de la esperanza porque la esperanza sostiene su anhelo de salir de su cuerpo pecaminoso y estar con Dios (Romanos 8:24-25). Pero Dios no tiene esperanza, Él es quien posee todo, quien da todo, quien garantiza todo. No necesita esperanza para sostenerse. La fe y la esperanza son cosas que Dios ha provisto para el hombre, para salvarlo y sostenerlo. El amor, sin embargo, es una característica que pertenece a Dios y estuvo presente mucho antes de que existiera la necesidad de fe o esperanza. Es mayor porque, como Dios, es eterno en su naturaleza.
2. El amor es poderoso
¿Qué movió a Dios a crear el mundo? ¿Qué movió a Dios a salvar el mundo? ¿Qué movió a Jesús a morir por sus amigos?
Nadie tiene un amor mayor que este: que uno dé su vida por sus amigos.
- Juan 15:13
Es este tipo de amor ágape el que es diferente de la amistad, el amor familiar o el amor sexual. El amor tiene poder porque se necesita poder para tratar a los demás de una manera que solo los bendiga a ellos y no a uno mismo. Se requiere poder para otorgar favor a alguien que no lo merece o para amar a aquellos que no te aman o que no te resultan atractivos. Solo algo poderoso puede mover a una persona a sacrificarse por alguien más y cuidar de aquellos que no pueden dar nada a cambio.
El amor es mayor que la fe o la esperanza porque el amor tiene el poder de crear, regenerar y sostener no solo a quien lo expresa, sino también a quien lo recibe. Sí, somos salvos por la fe y sostenidos por la esperanza, pero esa salvación no habría sido posible si "[Dios] no nos hubiera amado primero." (1 Juan 4:19).
3. El amor produce luz
En Juan 13:35 Jesús dijo,
En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os tenéis amor los unos a los otros.
El amor que tenemos, ante todo el uno por el otro como cristianos, será la luz inicial que mostrará a Cristo al mundo. Las personas no se convencen por nuestra gran fe o confianza. Se sienten atraídas por el amor que ven que los cristianos comparten en la iglesia y luego cuando lo experimentan por sí mismos. Las personas que nos ven ayudándonos mutuamente, apoyándonos y sacrificándonos unos por otros se sienten atraídas por el amor que ven en nosotros.
El amor es el más grande porque es lo que en este mundo más se asemeja, representa y refleja al verdadero Dios y Su presencia muy real en el mundo. Cuando Jesús habla de luz y sal (Mateo 5:14), no se refiere a la fe o la esperanza, está describiendo los efectos del amor.
El poder del evangelio no es simplemente información religiosa sobre el cristianismo, es la historia de amor acerca de Jesús muriendo por pecadores como tú y yo. El poder de nuestra vida cristiana no depende de cuánto creamos o de cuán convincentes podamos ser en un argumento religioso. Es el testimonio de nuestra actitud amorosa hacia los demás en Cristo, y nuestro amor por aquellos que aún no han conocido a Cristo. El poder del evangelio lleva a las personas a Cristo, pero es la luz de nuestro amor la que hace que amen al Señor y también se amen entre sí.
Así que llegamos a la pregunta:
¿Qué es el amor?
En el mundo, el amor se trata de sentimientos: sentirse cercano y seguro con los padres y la familia; sentir intimidad y confianza con los amigos; sentir preocupación y aprecio por las cosas bellas, los extraños, la nación, una causa o un sentimiento de pasión sexual. La Biblia no condena estos sentimientos, son una parte natural de la experiencia humana. Pero cuando la Biblia habla del amor, habla de algo que va más allá de los sentimientos. Por eso usa una palabra especial para describir el amor.
En la Biblia, el amor es:
- Una característica de Dios: Una generosidad, una gracia, una bondad no basada en sentimientos sino en principios. Un Dios santo y perfecto es amable, generoso y acogedor.
- Un poder creativo: El amor basado en el sentimiento toma, necesita y busca satisfacción. El amor bíblico da poder a otros para la vida, el amor y la alegría.
- Una luz brillante: El amor humano eventualmente se desvanece debido a la muerte o la pérdida de interés. El amor bíblico se vuelve cada vez más brillante porque la fuente que lo alimenta en nuestros corazones es el mismo Dios.
Para asegurarnos de que no malentendiéramos esta cosa más grande de todas, Dios demostró este amor en la persona de Jesucristo. Jesús, como humano, experimentó todos los sentimientos del amor humano, pero porque Él era Dios también demostró agape/amor para que todos lo vieran. Fuimos testigos de este amor en Su carácter divino, en Su santidad, pureza y conocimiento, Su poder creativo en milagros, y la luz brillante de Su misericordia, bondad y sacrificio en la cruz.
Si Dios es amor y Jesús es Dios, entonces Jesús es amor. Cuando veo a Jesús no solo veo al Padre, sino que también veo lo que es el amor.
Resumen
En este breve estudio he tratado de compartir con ustedes la gran tríada de la Biblia: fe, esperanza y amor. El amor es el más grande de estos porque es primero y será el último. Mucho después de que la fe y la esperanza ya no sean necesarias, el amor seguirá siendo parte de nuestra experiencia celestial. De hecho, será la suma total de nuestra vida celestial, amando a Dios como Él nos ama para siempre.