O Que É O Amor Bíblico?

Em 1 Coríntios 13:13 Paulo resume a essência da vida cristã: a busca da fé, esperança e amor.

Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior destes é o amor.

- 1 Coríntios 13:13

Nos capítulos anteriores, revisei com vocês os dois primeiros conceitos de fé e esperança. A fé, eu disse, era uma mistura de três elementos:

1. Conhecimento que vem das palavras de Cristo encontradas na Bíblia.
2. Uma decisão de aceitar como verdadeiras e obedecer essas palavras.
3. A experiência contínua de alegria, perseverança e confiança baseada em nosso conhecimento, crença e obediência às palavras de Cristo.

A esperança, descobrimos, era uma experiência produzida pela fé. Era a certeza absoluta de que receberemos o que Deus nos prometeu porque:

1. Deus a garante.
2. Ele já nos deu isso em Cristo.

Nesta seção final, quero revisar algumas das razões pelas quais Paulo diz que o amor é maior do que a fé ou a esperança.

Contexto

Na língua inglesa, a palavra love é um tipo de palavra de uso geral que descreve os vários níveis de afeição que temos por diferentes coisas. Por exemplo, "I love my dog" ou, "I love the sport of football" ou, "I love my mother." Você notará que a mesma palavra, love, é usada para descrever como alguém se sente em relação a coisas muito diferentes.

O Novo Testamento foi escrito na língua grega e os gregos, ao contrário dos ingleses, tinham uma variedade de palavras para expressar os diferentes sentimentos do amor. Por exemplo:

Phileo

Esta era a palavra mais comum para amor ou afeição e as várias palavras que derivam desta palavra mostram isso (por exemplo, philos - amor por um amigo; philema - um beijo; philosophia - amor ao conhecimento; philadelphia - amor fraternal; philoxenia - amor aos estrangeiros ou hospitalidade). Era uma palavra que denotava a atração das pessoas umas pelas outras de forma não sexual. Esta palavra também servia para expressar um carinho por coisas e uma preocupação com a hospitalidade, mas não era uma palavra usada em um contexto religioso.

Stergo

A palavra stergo era usada para descrever o afeto entre pais e filhos. Às vezes, servia para descrever o amor que a nação tinha por seu governante, e ocasionalmente era usada para descrever o afeto que um cão tinha por seu mestre. No entanto, era raramente usada no Novo Testamento.

Eros

A palavra eros denotava o desejo e anseio sensual entre os sexos. Era a palavra que os gregos usavam para descrever o estado de êxtase que deixa para trás toda vontade, razão e discrição. O deus grego do amor tinha o mesmo nome. Grande parte da sexualidade na religião pagã baseava-se na ideia de que se podia comungar com os deuses ao alcançar um estado de êxtase sexual. É disso que se tratava a orgia pagã e a prática do sexo com prostitutas do templo. A palavra eros também se referia ao prazer que se experimentava nas artes, esportes, etc.

Ágape

Na literatura grega antiga, esta palavra era usada com pouca frequência (apenas uma referência é encontrada fora da Bíblia). Significava acolher ou ser generoso com. Era usada para descrever a atitude que os pais teriam com um filho único. Como muitas outras ideias, os escritores da Bíblia tomaram esta palavra bastante simples e obscura e lhe deram um significado muito especial para descrever a atitude de Deus para conosco, e então, com o tempo, nossa atitude para com Deus e outras pessoas.

No Novo Testamento, portanto, quando vemos a palavra "amor" é quase sempre a tradução para o inglês da palavra grega agape que os escritores escolheram para descrever o amor cristão porque era diferente de phileo, stergo ou eros.

Por que é melhor do que a fé ou a esperança?

No trecho que temos examinado, Paulo exortou a igreja a buscar a fé, a esperança e o amor, mas depois diz que o amor é o maior. Por que o amor seria o maior? Afinal, sem fé não poderíamos ser salvos e sem esperança seríamos miseráveis. Por que então Paulo diria que o amor é o maior? Aqui estão três razões pelas quais o apóstolo faria essa afirmação:

1. O Amor é uma Qualidade Divina

O amor é algo que existia antes da fé ou da esperança. É parte da natureza de Deus.

Aquele que não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor.

- 1 João 4:8

Deus não precisa de fé porque Sua palavra é verdade (João 17:17). O homem precisa de fé, mas Deus não porque Ele já sabe tudo. O homem vive pela esperança porque a esperança sustenta seu anseio de estar fora do seu corpo pecaminoso e com Deus (Romanos 8:24-25). Mas Deus não tem esperança, Ele é quem possui tudo, quem dá tudo, quem garante tudo. Ele não precisa de esperança para se sustentar. Fé e esperança são coisas que Deus providenciou para o homem, para salvá-lo e sustentá-lo. O amor, porém, é uma característica que pertence a Deus e estava presente muito antes de haver qualquer necessidade de fé ou esperança. É maior porque, como Deus, é eterno na sua natureza.

2. O Amor é Poderoso

O que moveu Deus a criar o mundo? O que moveu Deus a salvar o mundo? O que moveu Jesus a morrer por seus amigos?

Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos.

- João 15:13

É este tipo de amor ágape que é diferente do amor de amizade, familiar ou sexual. O amor tem poder porque é necessário poder para tratar os outros de uma maneira que os abençoe somente a eles e não a si mesmo. É necessário poder para conceder favor a quem não é digno dele ou para amar aqueles que não te amam ou não são atraentes para você. Somente algo poderoso pode mover uma pessoa a sacrificar-se por alguém e cuidar daqueles que não podem retribuir.

O amor é maior do que a fé ou a esperança porque o amor tem o poder de criar, regenerar e sustentar não apenas aquele que o expressa, mas também aquele que o recebe. Sim, somos salvos pela fé e sustentados pela esperança, mas essa salvação não teria sido possível se "[Deus] não nos tivesse amado primeiro." (1 João 4:19).

3. O Amor Produz Luz

Em João 13:35 Jesus disse,

Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros.

O amor que temos, antes de tudo uns pelos outros como cristãos, será a luz inicial que mostrará Cristo ao mundo. As pessoas não são conquistadas pela nossa grande fé ou confiança. Elas são atraídas pelo amor que veem os cristãos compartilhando na igreja e depois, ao experimentá-lo por si mesmas. Pessoas que nos veem ajudando uns aos outros, apoiando uns aos outros e sacrificando-se uns pelos outros são atraídas pelo amor que veem em nós.

O amor é o maior porque é a coisa neste mundo que mais se assemelha, representa e reflete o verdadeiro Deus e Sua presença muito real no mundo. Quando Jesus fala sobre luz e sal (Mateus 5:14), Ele não está se referindo à fé ou à esperança, Ele está descrevendo os efeitos do amor.

O poder do evangelho não é simplesmente informação religiosa sobre o cristianismo, é a história de amor sobre Jesus morrendo pelos pecadores como você e eu. O poder da nossa vida cristã não está em quanto cremos ou quão convincentes podemos ser em um argumento religioso. É o testemunho da nossa atitude amorosa uns para com os outros em Cristo, e nosso amor por aqueles que ainda não conhecem Cristo. O poder do evangelho traz as pessoas a Cristo, mas é a luz do nosso amor que as faz amar o Senhor e uns aos outros também.

Então chegamos à pergunta:

O Que É O Amor?

No mundo, o amor é sobre sentimentos: sentir-se próximo e seguro com os pais e a família; sentir intimidade e confiança com os amigos; sentir preocupação e apreço por coisas de beleza, estranhos, a nação, uma causa ou um sentimento de paixão sexual. A Bíblia não condena esses sentimentos, eles são uma parte natural da experiência humana. Mas quando a Bíblia fala sobre amor, ela fala de algo que vai além dos sentimentos. Por isso, usa uma palavra especial para descrever o amor.

Na Bíblia, o amor é:

1. Uma característica de Deus: Uma generosidade, uma graça, uma bondade não baseada em sentimentos, mas em princípio. Um Deus santo e perfeito é bondoso, generoso e acolhedor.
2. Um poder criativo: O amor baseado em sentimento toma, necessita e busca satisfação. O amor bíblico capacita outros para a vida, para o amor e para a alegria.
3. Uma luz brilhante: O amor humano eventualmente se apaga por causa da morte ou da perda de interesse. O amor bíblico torna-se cada vez mais brilhante porque a fonte que o alimenta em nossos corações é o próprio Deus.

Para garantir que não entendêssemos mal esta maior de todas as coisas, Deus demonstrou este amor na pessoa de Jesus Cristo. Jesus, como humano, experimentou todos os sentimentos do amor humano, mas porque Ele era Deus, também demonstrou ágape/amor para que todos vissem. Nós testemunhamos este amor em Seu caráter divino, em Sua santidade, pureza e conhecimento, Seu poder criativo em milagres, e a luz brilhante de Sua misericórdia, bondade e sacrifício na cruz.

Se Deus é amor e Jesus é Deus, então Jesus é amor. Quando vejo Jesus, não vejo apenas o Pai, mas também vejo o que é o amor.

Resumo

Neste breve estudo, tentei compartilhar com você a grande tríade da Bíblia: fé, esperança e amor. O amor é o maior destes porque é o primeiro e será o último. Muito depois que a fé e a esperança não forem mais necessárias, o amor ainda fará parte de nossa experiência celestial. De fato, será o total de nossa vida celestial, amando a Deus como Ele nos ama para sempre.