Che cos’è l’Amore Biblico?

In 1 Corinzi 13:13 Paolo riassume l'essenza della vita cristiana: la ricerca della fede, della speranza e dell'amore.

Ora dunque queste tre cose rimangono: fede, speranza e amore; ma la piú grande di esse è l'amore.

- 1 Corinzi 13:13

Nei capitoli precedenti ho esaminato con voi i primi due concetti di fede e speranza. La fede, ho detto, era una combinazione di tre elementi:

1. Conoscenza che deriva dalle parole di Cristo trovate nella Bibbia.
2. Una decisione di accettare come vere e obbedire a quelle parole.
3. L'esperienza continua di gioia, perseveranza e fiducia basata sulla nostra conoscenza, fede e obbedienza alle parole di Cristo.

La speranza, abbiamo scoperto, era un'esperienza prodotta dalla fede. Era la certezza assoluta che riceveremo ciò che Dio ci ha promesso perché:

1. Dio lo garantisce.
2. Ce l'ha già dato in Cristo.

In questa sezione finale voglio rivedere alcune delle ragioni per cui Paolo dice che l'amore è più grande della fede o della speranza.

Contesto

In lingua inglese la parola love è un termine generico che descrive i vari livelli di affetto che abbiamo per cose diverse. Per esempio, "I love my dog" o, "I love the sport of football" o, "I love my mother." Noterai che la stessa parola, love, è usata per descrivere come si sente una persona riguardo a cose molto diverse.

Il Nuovo Testamento è stato scritto in lingua greca e i Greci, a differenza degli inglesi, avevano una varietà di parole per esprimere i diversi sentimenti dell'amore. Per esempio:

Phileo

Questa era la parola più comune per amore o affetto e le varie parole derivate da questa parola lo mostrano (ad esempio philos - amore per un amico; philema - un bacio; philosophia - amore per la conoscenza; philadelphia - amore fraterno; philoxenia - amore per gli stranieri o ospitalità). Era una parola che indicava l'attrazione delle persone l'una verso l'altra in modo non sessuale. Questa parola serviva anche a esprimere un affetto per le cose e una cura per l'ospitalità, ma non era una parola usata in un contesto religioso.

Stergo

La parola stergo veniva usata per descrivere l'affetto tra genitori e figli. A volte serviva a descrivere l'amore che la nazione aveva per il suo sovrano, e in alcune occasioni veniva usata per descrivere l'affetto che un cane aveva per il suo padrone. Tuttavia, era raramente usata nel Nuovo Testamento.

Eros

La parola eros indicava il desiderio e la brama sensuale tra i sessi. Era la parola che i Greci usavano per descrivere lo stato di estasi che lascia dietro di sé ogni volontà, ragione e discrezione. Il dio greco dell'amore portava lo stesso nome. Gran parte della sessualità nella religione pagana si basava sull'idea che si potesse comunicare con gli dèi raggiungendo uno stato di estasi sessuale. Questo è ciò di cui si trattava nell'orgia pagana e nella pratica del sesso con le prostitute del tempio. La parola eros si riferiva anche al piacere che si provava dalle arti, dallo sport, ecc.

Agape

Nella letteratura greca antica questa parola era usata di rado (si trova solo un riferimento al di fuori della Bibbia). Significava accogliere o essere generosi con. Veniva usata per descrivere l'atteggiamento che i genitori avevano con un figlio unico. Come molte altre idee, gli scrittori biblici presero questa parola piuttosto semplice e oscura e le diedero un significato molto speciale per descrivere l'atteggiamento di Dio verso di noi, e poi col tempo, il nostro atteggiamento verso Dio e gli altri.

Nel Nuovo Testamento, quindi, quando vediamo la parola "amore" è quasi sempre la traduzione inglese della parola greca agape che gli scrittori scelsero per descrivere l'amore cristiano perché era diverso da phileo, stergo o eros.

Perché è migliore della fede o della speranza?

Nel passo che abbiamo esaminato, Paolo esortava la chiesa a perseguire fede, speranza e amore, ma poi dice che l'amore è il più grande. Perché l'amore sarebbe il più grande? Dopotutto, senza fede non potremmo essere salvati e senza speranza saremmo miserabili. Perché allora Paolo direbbe che l'amore è il più grande? Ecco tre ragioni per cui l'apostolo affermerebbe questo:

1. L'amore è una qualità divina

L'amore è qualcosa che esisteva prima della fede o della speranza. Fa parte della natura di Dio.

Chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore.

- 1 Giovanni 4:8

Dio non ha bisogno di fede perché la Sua parola è verità (Giovanni 17:17). L'uomo ha bisogno di fede ma Dio no perché Egli già conosce ogni cosa. L'uomo vive di speranza perché la speranza sostiene il suo desiderio di uscire dal suo corpo peccaminoso ed essere con Dio (Romani 8:24-25). Ma Dio non è speranzoso, Egli è colui che possiede ogni cosa, che dà ogni cosa, che garantisce ogni cosa. Non ha bisogno della speranza per sostenersi. Fede e speranza sono cose che Dio ha fornito all'uomo, per salvarlo e sostenerlo. L'amore, invece, è una caratteristica che appartiene a Dio ed era presente molto prima che ci fosse bisogno di fede o speranza. È più grande perché, come Dio, è eterno nella sua natura.

2. L'amore è Potente

Cosa ha mosso Dio a creare il mondo? Cosa ha mosso Dio a salvare il mondo? Cosa ha mosso Gesù a morire per i suoi amici?

Nessuno ha amore piú grande di questo: dare la propria vita per i suoi amici.

- Giovanni 15:13

È questo tipo di amore agape che è diverso dall'amicizia, dall'amore familiare o sessuale. L'amore ha potere perché è necessario potere per trattare gli altri in un modo che benedica solo loro e non se stessi. È richiesto potere per concedere favore a chi non lo merita o per amare coloro che non ti amano o non ti sono attraenti. Solo qualcosa di potente può spingere una persona a sacrificare se stessa per qualcun altro e prendersi cura di coloro che non possono dare nulla in cambio.

L'amore è più grande della fede o della speranza perché l'amore ha il potere di creare, rigenerare e sostenere non solo colui che lo esprime ma anche colui che lo riceve. Sì, siamo salvati per fede e sostenuti dalla speranza, ma quella salvezza non sarebbe stata possibile se "[Dio] non ci avesse amati per primo." (1 Giovanni 4:19).

3. L'amore Produce Luce

In Giovanni 13:35 Gesù disse,

Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri».

L'amore che abbiamo, prima di tutto gli uni per gli altri come cristiani, sarà la luce iniziale che mostrerà Cristo al mondo. Le persone non sono conquistate dalla nostra grande fede o fiducia. Sono attratte dall'amore che vedono i cristiani condividere nella chiesa e poi quando lo sperimentano personalmente. Le persone che ci vedono aiutare gli uni gli altri, sostenersi a vicenda e sacrificarsi l'uno per l'altro sono attratte dall'amore che vedono in noi.

L'amore è il più grande perché è la cosa in questo mondo che più somiglia, rappresenta e riflette il vero Dio e la Sua presenza molto reale nel mondo. Quando Gesù parla di luce e sale (Matteo 5:14), non si riferisce alla fede o alla speranza, ma descrive gli effetti dell'amore.

Il potere del vangelo non è semplicemente un'informazione religiosa sul cristianesimo, è la storia d'amore di Gesù che muore per i peccatori come te e me. Il potere della nostra vita cristiana non riguarda quanto crediamo o quanto possiamo essere convincenti in un argomento religioso. È la testimonianza del nostro atteggiamento amorevole verso gli altri in Cristo, e il nostro amore per coloro che non hanno ancora conosciuto Cristo. Il potere del vangelo porta le persone a Cristo, ma è la luce del nostro amore che li fa amare il Signore e anche gli uni gli altri.

Quindi arriviamo alla domanda:

Che cos'è l'Amore?

Nel mondo, l'amore riguarda i sentimenti: sentirsi vicini e sicuri verso i genitori e la famiglia; sentire intimità e fiducia con gli amici; provare interesse e apprezzamento per cose di bellezza, stranieri, la nazione, una causa o un sentimento di passione sessuale. La Bibbia non condanna questi sentimenti, sono una parte naturale dell'esperienza umana. Ma quando la Bibbia parla di amore parla di qualcosa che va oltre i sentimenti. Ecco perché usa una parola speciale per descrivere l'amore.

Nella Bibbia, l'amore è:

1. Una caratteristica di Dio: Una generosità, una grazia, una bontà non basata sui sentimenti ma sul principio. Un Dio santo e perfetto è gentile, generoso e accogliente.
2. Una potenza creativa: L'amore basato sul sentimento prende, ha bisogno e cerca soddisfazione. L'amore biblico dà potere agli altri di vivere, amare e gioire.
3. Una luce brillante: L'amore umano alla fine svanisce a causa della morte o della perdita di interesse. L'amore biblico diventa sempre più luminoso perché la fonte che lo alimenta nei nostri cuori è Dio stesso.

Per assicurarci di non fraintendere questa cosa più grande di tutte, Dio ha dimostrato questo amore nella persona di Gesù Cristo. Gesù, come uomo, ha sperimentato tutti i sentimenti dell'amore umano, ma poiché era Dio ha anche dimostrato agape/amore affinché tutti potessero vedere. Abbiamo testimoniato questo amore nel Suo carattere divino, nella Sua santità, purezza e conoscenza, nel Suo potere creativo nei miracoli, e nella luce splendente della Sua misericordia, bontà e sacrificio sulla croce.

Se Dio è amore e Gesù è Dio, allora Gesù è amore. Quando vedo Gesù non vedo solo il Padre, ma vedo anche cos'è l'amore.

Riassunto

In questo breve studio ho cercato di condividere con voi la grande triade della Bibbia: fede, speranza e amore. L'amore è il più grande di questi perché è il primo e sarà l'ultimo. Molto tempo dopo che fede e speranza non saranno più necessarie, l'amore farà ancora parte della nostra esperienza celeste. In effetti, sarà la somma totale della nostra vita celeste, amare Dio come Egli ci ama per sempre.