囚人から王子へ

私たちはヨセフを、宦官の妻を犯そうとしたと誤って告発されてポティファルの牢獄に残しました。彼は牢獄で重要な地位に昇り、そこで特別な解釈の賜物を用いて、調査中の二人の高官の夢を説明します。彼の解釈は実現し、一人の高官は復職し、もう一人は処刑されます。最後の場面では、解放された高官に宮殿に戻ったときに自分を牢獄から出してくれるよう頼みますが、彼は忘れてしまい、ヨセフはさらに二年間牢獄に留まります。

これからヨセフを牢獄から出し、国全体の指導的地位に押し上げる出来事を見ていきます。

ファラオの夢 – 創世記 41章

¹それから二年後のある夜、今度は王が夢を見ました。ナイル川のほとりに立っていると、 ²突然、川から丸々と太った雌牛が七頭出て来て、あたりの草を食べ始めるのです。 ³次に、また別の雌牛が七頭出て来ます。骨と皮だけで、あばら骨が浮いて見えるようなやせた牛ばかりです。それが、歩いて行って太った牛の隣に立ったかと思うと、 ⁴その太った牛を食べてしまったのです。王は、そこで目が覚めました。

⁵やがて、またうとうとと寝入ると、別の夢を見ました。今度は、一本の茎に穀物の穂が七つ出て来るのです。一つ一つはみな形も良く、実がいっぱいに詰まっています。 ⁶ところが突然、同じ茎にまた別の穂が七つ現れました。どれもこれも熱い東風にやられてちりちりに焼け、実が入っていません。 ⁷なんと、このしなびた穂が、実のたっぷり入った形の良い七つの穂をのみ込んでしまいました。そこでまた目が覚めました。全部、夢だったのです。

- 創世記 41:1-7

ヨセフの夢はペアで現れるようでした：

• 彼の家族が彼の前にひれ伏すという二つの夢。
• 酒樽持ちとパン職人の二つの夢。
• ファラオの二つの夢。

牛は特にエジプトで重要でした。なぜなら、牛は豊穣の女神であるイシスの象徴だったからです。

古代エジプトの主要な聖典である「死者の書」において、植物の神オシリスは、七頭の雌牛に伴われた雄牛として表されている。したがって、雌牛はエジプトにおいて重要な宗教的象徴であり、そのような驚くべき雌牛のイメージを含む夢は重要であると考えられたであろう。

また、作物に関する夢は、ナイル川近くの肥沃な土地を持つエジプトが古代世界の穀倉地帯と見なされていたため、影響力がありました。その夢は物理的には不可能でしたが、あまりにも現実的に思えたので、目が覚めたとき、ファラオはそれがただの夢であることに安堵しました。

⁸夜が明けると、王はあれこれ考えましたが、考えれば考えるほど、夢のことが気になってしかたありません。国中の魔術師や学者を呼び集め、夢の意味を解かせようとしましたが、だれにも何のことかわかりません。 ⁹その時、王の毒味役が口をはさみました。「実は、うっかりしておりましたが、とうに申し上げておかなければならないことがありました。 ¹⁰いつでしたか、王様のお怒りを買って、私と料理長とがポティファル様の屋敷内の監獄に入れられたことがございました。 ¹¹ある夜、私どもは夢を見たのです。 ¹²その夢を、ポティファル様の奴隷だったあるヘブル人の青年に話しましたところ、夢の意味をちゃんと説明してくれました。 ¹³そしてすべてがそのとおりになりました。私はお赦しを得てお毒味役に復帰できましたし、料理長は死刑にされ、木につるされてしまいました。」

- 創世記 41:8-13

彼の夢の中で、エジプトの宗教的および経済的富の二つの象徴が破壊され、彼はこれに心を痛めた。

• エジプトの魔術師や占い師は大きな力を持っていました（後にモーセが知ったように）。
• 神のしもべたちは、信仰と神への賛美を生み出すために、神から与えられた力を示します。
• サタンも力を持っていますが、それは神によって制限されています（すなわち、ヨブに起こったことのように）。
• 彼のしもべたちは、人々を神への信仰から引き離すために特定の力を行使します。
• サタンはイエスにすべての王国を与える力を持っていました。どれほど多くの人がこの世での成功や支配権と引き換えに魂を差し出したことでしょうか。
• 多くの人が、これらの古代の魔術師のように、オカルトの力を行使しています。

私たちは奇妙で神秘的な力が存在することを否定しません。ただ、それが神から来るものではなく、神の力よりも大きくはないと言っているのです。このことは、この箇所で明らかです。魔術師や占い師たちがファラオの重要な夢を解釈しようとします。これらの人々は王の宮廷顧問であり、国家の多くの事柄において王を導いていました。彼らは夢の重要性を理解していましたが、その意味について満足のいく答えを導き出すことはできませんでした。

この時、執事はヨセフと、彼が牢獄で見た夢の驚くべき簡潔な解釈を思い出します。この時点で彼らは失うものがなく、執事は提案をしても危険はありません。

ヨセフとファラオ

¹⁴王はすぐさまヨセフを呼びにやりました。さっそく地下牢から呼び出されたヨセフは、急いでひげをそり、服を着替えて王の前に出ました。

¹⁵「わしはゆうべ夢を見たのだが、それがどういう意味か、ここにいる連中は一人もわからんのだ。話によると、おまえはそういうことにくわしいそうだな。わざわざ呼び寄せたのはほかでもない、その夢の意味を説明してほしいのだ。」

¹⁶「王様、私が自分の力でそうするわけではありません。神様が王様の幸せについて教えてくださるのです。」

- 創世記 41:14-16

エジプト人は清潔さに非常にこだわり、喪に服している時だけひげを伸ばすことを許していました。そこでヨセフは牢獄から呼び出され、その当時世界で最も権力のある指導者の一人の前に出る準備として、すぐに身だしなみを整えられました。

ファラオは夢の問題と、魔術師たちが解釈できないことを彼の前に示します。これはヨセフにとって大きな機会であったかもしれません：

• この注目に誇りを持ち、得意になること。
• 刑務所から抜け出すために取引を試みること。
• 権力を金銭的報酬と交換すること。

彼の13年間の捕囚は、彼に忍耐、節制、そして謙遜を教えた。

• 彼はただちに、自分には神による力以外に何の力もないことを認めた。
• 彼は解釈に条件をつけなかった。
• 彼はファラオに、状況は困難であるが、平和に終わることを保証した。

かつてヨセフは、自分の賜物を用いて兄弟たちの前で自分を支配し高めようとしたが、今や痛みを伴う教訓を経て、王の宮廷で権力を握りながらも節度と恵みをもって行動することができた。

次の節（17節から24節）で、王は単にヨセフに夢の解釈を求めて夢を繰り返します。彼は細かい点を加えます（例えば、やせた牛は七頭の肥えた牛を食べた後、さらに悪い状態になったこと）。また、魔術師たちが夢の説明に無力であったことも説明します。

この認識は、王が夢が予告した問題を恐れていただけでなく、国家的危機に対処する準備ができていなかったことを示唆しています。

²⁵「夢は二つとも同じ意味でございます。神様が、これからエジプトでなさろうとしていることをお告げになったのです。 ²⁶七頭の太った雌牛と、実のよく入った七つの穂はどちらも、これから七年の間、豊作が続くということです。 ²⁷七頭のやせた雌牛と七つのしおれた実のない穂は、その七年間の豊作のあと、七年間ききんが続くことを表しています。 ²⁸神様は、今からしようとしておられることを、そのように王様に示されたのです。 ²⁹これから七年間は、エジプト中が豊かな繁栄を楽しむ時となりましょう。 ³⁰しかしそのあと、七年間のききんに見舞われます。以前の繁栄がすっかり忘れられ、跡形もなくなるほどの大ききんです。国土はすっかり荒れ果て、 ³¹あまりのひどさに、豊作の年があったことなど信じられなくなるでしょう。 ³²同じ夢を二度ごらんになったのは、今お話ししたことが間違いなく起こるという証拠です。神様がそうお決めになったからには、すぐに夢のとおりになります。

- 創世記 41:25-32

ヨセフは数字の重要性を説明します：

• 二つの夢は、神が夢を送っている確かな確認です。
• 7頭の牛、7つの穂は良い年と悪い年を表しています。

その解釈は非常に自然で明白であり、それを聞くすべての人に受け入れられています。

ヨセフによる神の名の使用についてのいくつかの興味深い注記：

• ヨセフはこれらの箇所で夢とその解釈を4回神に帰しています。
• エジプト人に話すときに神を指す場合、彼は「エロヒム」という語を使います。これは力ある創造主であり主権者の王を意味し、エジプト人が理解できる用語です。
• 著者が神とヨセフの相互関係を述べるときには、「ヤハウェ」という語を使います。これは「主」を意味します。

その夢はこのように解釈され、ファラオと魔術師たちにも受け入れられた。

³³あまり猶予はありません。さっそくエジプト一の人材を探して、国全体の農業計画を管理させたらよろしいと存じます。 ³⁴³⁵エジプトを五つの管轄区に分けます。七年間は各地区の役人に命じて、余った穀物を王様の倉庫へ納めさせたらいかがでしょうか。 ³⁶そうすれば、大ききんになっても困りません。でないと、国中が災害にやられて、とんでもないことになるでしょう。」

- 創世記 41:33-36

神は解釈を与えるだけでなく、ヨセフの口を通して行動計画も示されました：

• 信頼できる管理者を見つける。
• 特別税として20％を徴収する役人を任命する。
• 税で買い集められた、または税として徴収された食物の20％を貯蔵するための倉庫を建設する。

この計画は、すべての人の生死に関する責任が一人の人（王）に集中する状況を避け、将来のための規定と分配を可能にするものでした。

ヨセフがここで自分自身のことを考えていると考える理由はありません。彼は解釈に続いて神のメッセージを伝え続けています。

ヨセフ、宰相

³⁷ヨセフの提言に、王も家臣たちもうなずきました。 ³⁸では、この仕事の責任者をだれにしたらよいのか、一同が相談を始めると、王が言いました。「ヨセフがよい。彼は神様の特別の力を頂いている。まさにうってつけではないか。」 ³⁹そして、ヨセフのほうに向き直り、こう続けました。「夢の意味を神様がおまえにお示しになったからには、おまえがわが国で一番の知恵者に違いない。 ⁴⁰したがってわしは今、おまえをこの仕事全体の責任者に任命する。何でもおまえの命令どおりすることにしよう。この国でおまえの上に立つ者は、わしだけだ。」

⁴¹⁴²王は自分の印のついた指輪を、権威のしるしとしてヨセフの指にはめ、美しい服を着せて、首には王がつける金の首飾りをかけました。「おまえをエジプトの総理大臣に任命する。王のわしがそう宣言する。」

⁴³王はまた、国で第二の地位にあることを示す車を、ヨセフに与えました。ヨセフがどこかへ出かける時は、必ずだれかが、「総理大臣閣下のお通りーっ！」と叫ぶのです。 ⁴⁴王はヨセフに言いました。「エジプトの王であるわしが誓う。わが国を治める全責任をおまえにゆだねる。」

⁴⁵王はまた、ヨセフに、「生死をつかさどる神のような権力を持つ者」という意味のエジプト名を与えました。また、オンの祭司〔当時の有力な宗教的・政治的指導者〕ポティ・フェラの娘アセナテを、妻として与えました。ヨセフの名はたちまちエジプト中に知れ渡りました。

- 創世記 41:37-45

ファラオとその顧問たちは、ヨセフの中に神の霊を認めたため、彼がこの仕事にふさわしい人物であることを理解しました。彼が夢を明らかにした方法は、単に解釈を提供しただけでなく、その謙虚で落ち着いた賢明な態度が異教の王とその廷臣の前で神の効果的な証しとなりました。王は解釈を受け入れヨセフを選ぶことで、意識的に神の御心に従って行動していました。

すべての権威のしるしは、ヨセフに与えられ、人々の目に彼を高め、その計画を実行できるようにされた。

• 彼は混乱や抵抗なく税金や食料を徴収するために彼らの承認を必要とした。
• 彼は他の顧問たちの抵抗なく、ファラオから第二位の地位に任命される。
• 彼は公式文書の印として印章指輪を受け取る。
• 彼は新しく公式の衣装を受け取る。
• 彼は権威を示す金の鎖とメダルを受け取る。
• 彼らは彼と彼の新しい地位を第二指揮官として人々に紹介するために王の行列を組織する。

王はまた、彼がエジプト人でなかったため、妻を見つけてやった。彼は民に受け入れられるために、結婚によるこの信用が必要だった。

彼の妻は異教の祭司の娘でした。彼女の回心についてはわかっていませんが、ヨセフは彼女だけを妻としており、彼らの子供たちはエホバを信じる者として育てられました。

⁴⁶この時、彼はまだ三十歳でした。王の前から下がると、さっそく国中の巡察を始めました。

⁴⁷ヨセフの言ったとおり、初めの七年間はどこも豊作でした。 ⁴⁸その間にヨセフは、収穫の一部を国が買い上げ、近くの町々にたくわえるようにしました。 ⁴⁹七年たつと、倉庫はあふれるほどいっぱいになり、いったいどれほどあるのか見当もつきませんでした。

⁵⁰祭司ポティ・フェラの娘アセナテは、男の子を二人産みました。ききんが来る前のことです。 ⁵¹ヨセフは長男をマナセ〔「忘れさせてくださった」の意〕と名づけました。自分の青年時代のいろいろな苦しみや、父の家から離れた悲しみなどを忘れるほどに、神がよくしてくださったからです。 ⁵²次男はエフライム〔「豊かな実り」の意〕としました。「以前は奴隷だったこの国で、神様は私を豊かにしてくださった」と、彼が言ったからです。

- 創世記 41:46-52

ヨセフはすぐに土地の調査を始め、食糧を集めます。人々の不安を和らげるために、倉庫は異なる都市に建てられます。ヨセフには二人の息子がおり、彼の感情を表す名前をつけます。マナセ－忘れる、エフライム－二倍に実る。

その年々は豊かで、貯蔵されているすべてのものを把握するのが困難なほどであった。牢獄から王子へと、神は一瞬のうちにヨセフを回復された。これは、私たちが落胆しているときにとても素晴らしい教訓である。神は、ここ地上であれ、イエスが来られる「瞬き」のうちにあれ、私たちを一瞬で回復することができる。

ヨセフは信仰を守り、回復されたとき、まるで13年間の投獄、苦しみ、孤独、不正がまったくなかったかのようでした。

天国はこのようなものです。私たちは人々や場所、出来事を覚えていますが、そこでの私たちの経験の偉大さは、ここでの経験がまるでなかったかのように感じさせるでしょう。

⁵³こうしてついに、七年の豊作期は終わりました。 ⁵⁴そのあと、ヨセフの言ったとおり七年間のききんが始まりました。近隣の国々もひどい不作でした。しかし、エジプト中の倉庫には穀物がたっぷりたくわえてありました。 ⁵⁵やがて飢える人が出始めると、王のもとには、食物を求める人たちがひっきりなしにやって来ました。すると、王は決まって、「総理大臣の指示どおりにせよ」と命じ、ヨセフのところへ行かせるのです。

⁵⁶⁵⁷ききんはますますひどくなり、全世界を覆い尽くす勢いです。ヨセフは倉庫を開け、穀物をエジプト人に売ることにしました。また、ほかの国々から、ぞくぞくと買い求めに来る人々にも売りました。

- 創世記 41:53-57

ヨセフが予言したとおり、七年の大豊作の後に飢饉が訪れました。これにより人々はファラオに助けを求め、ファラオは食糧備蓄事業を始めていたヨセフのもとへ彼らを導きました。エジプトの食糧不足に加えて、周辺の国々も食糧不足に陥り、食糧を買うためにエジプトへやって来ました。

これはもちろん、神がイスラエルの子らを長い400年間エジプトに導くための計画の一部でした。

レッスン

1. 私たちは神の時間表に従っています

私たちが自分の時間ではなく、神の時間表に従っていることを理解すれば、ずっとストレスが少なくなるでしょう。神は私たちをこの世に導き入れ、また導き出し、もし私たちがそれを許せば、その間のすべてを整えてくださいます。

私たちは祈りの中で神の御心を求めずに先走るために、より多くの問題や心配に陥ります。また、神の御心に従うことを拒み、自分の道を行くことで神に遅れをとります。ヨセフは、神がご自身の時に物事を進めておられ、準備ができたときにヨセフを用いることができることを学びました。キリスト者は永遠を持っているため、この世で忍耐を持つことができ、神がご自身の予定に従って目的を成し遂げるのを助けられます。

2. 神は謙遜な者を高くし、傲慢な者を低くされる

この物語では、二人の男が謙遜を実践するのを見ます。ヨセフは試練と苦しみを通してそれを学びました。彼の性格は変わり、そのために神は彼を囚われの身から引き上げ、王の右の座に置かれました。

ファラオは苦難から謙遜を学ばなかった。彼の謙遜は、ヨセフの働きと人格における神の力に直面したことから来た。王はヨセフの解釈を拒むことも、投獄された外国人のこの助言を拒むこともできたが、彼は自らを低くし、神は彼の国と王冠を救われた。

神は高慢を憎み、聖書は神が高慢な者に対して積極的に働きかけ、逆に謙遜な者のために働かれると述べています。これは、私たちが「誇り高ぶる」ことや、侮辱されたり反論されたときに難しく振る舞うことについて、もう一度考え直すべきであることを示しています。柔和な者は地を受け継ぎますが、高慢な者は戒めと罰を受け継ぐでしょう。

3. 繁栄は神から来る

これらの異邦人は、自分たちの繁栄がヨセフの神から来ていることに気づいていませんでした。彼らはあらゆる種類の豊穣や自然の神々を崇拝し、豊作などを願ってそれらに訴えました。

異教の「地の神」や金の神、または余暇の神、自立の神、良い政府の神、人文主義の神、中央計画の神を崇拝することは、すべて同じことです。主イエス・キリストこそが国々を繁栄させる方であり、「主を神とする国は幸いである。」（詩篇 33:12）

教会としての私たちの大きな役割と関心の一つは、多くの場合、私たち信者が神と国との間に立ち、神の祝福が続くようにすることである。ヨセフがいなければ、彼らは滅びていただろう。神の民がどこにでもいなければ、神の怒りは国々に降りかかるであろう。

私たちは特に祈りをもって、この国が過去二世紀にわたり信仰によって大いなる繁栄を享受してきたが、現在の不信仰のために神の怒りを受け継がないように願う必要があります。私たちは主に仕え、祈り、この国に住む義人のために主が国をお赦しくださることを望むことが賢明です。