Dalla prigione al principe

Abbiamo lasciato Giuseppe nella prigione di Potifar, ingiustamente accusato di aver tentato di violentare la moglie del capo ufficiale. Egli sale a una posizione importante nella prigione e, mentre è lì, usa i suoi doni speciali di interpretazione per spiegare i sogni di due alti ufficiali in prigione in attesa di un'indagine. Le sue interpretazioni si avverano e uno degli ufficiali viene reintegrato mentre l'altro viene giustiziato. La scena finale lo vede chiedere all'ufficiale liberato di aiutarlo a uscire di prigione quando tornerà al palazzo, ma questi si dimentica e Giuseppe rimane in prigione per altri due anni.

Ora esamineremo gli eventi che portano Giuseppe fuori di prigione e lo spingono a una posizione di leadership su tutta la nazione.

Il sogno del faraone - Genesi 41

¹Or avvenne, in capo a due interi anni, che il Faraone fece un sogno. Egli stava presso il fiume, ² ed ecco salire dal fiume sette vacche, di bell'aspetto e grasse, e mettersi a pascolare tra i giunchi. ³ Dopo quelle, ecco salire dal fiume altre sette vacche brutte di aspetto e scarne, e fermarsi accanto alle prime sulla riva del fiume. ⁴ Ora le vacche brutte di aspetto e scarne divorarono le sette vacche di bell'aspetto e grasse. Quindi il Faraone si svegliò. ⁵ Poi si riaddormentò e sognò una seconda volta; ed ecco, sette spighe grosse e belle, venir su da un unico stelo. ⁶ Poi ecco, sette spighe sottili e arse dal vento orientale, germogliare dopo di quelle. ⁷ E le spighe sottili inghiottirono le sette spighe grosse e piene. Allora il Faraone si svegliò, ed ecco, era un sogno.

- Genesi 41:1-7

I sogni di Giuseppe sembravano venire a coppie:

• I suoi due sogni in cui la sua famiglia si prostrava davanti a lui.
• I due sogni del coppiere e del fornaio.
• I due sogni del Faraone.

Le mucche erano particolarmente significative in Egitto perché la mucca era l'emblema di Iside, la dea della fertilità.

Nel "Libro dei Morti", il principale libro sacro dell'antico Egitto, il dio della vegetazione Orisis è rappresentato da un toro accompagnato da sette mucche. Le mucche, quindi, erano un simbolo religioso significativo in Egitto e un sogno che presentava immagini così sorprendenti con mucche sarebbe sembrato importante.

Inoltre, il sogno riguardante i raccolti ebbe un impatto perché l'Egitto, con le sue terre fertili vicino al Nilo, era considerato il granaio del mondo antico. I sogni, sebbene fisicamente impossibili, sembravano così reali che quando si svegliò il Faraone fu sollevato nel vedere che stava solo sognando.

⁸ Al mattino il suo spirito era turbato, e mandò a chiamare tutti i maghi e tutti i savi d'Egitto; quindi il Faraone raccontò loro i suoi sogni, ma non ci fu alcuno che li potesse interpretare al Faraone. ⁹ Allora il capocoppiere parlò al Faraone, dicendo: Ricordo oggi i miei falli. ¹⁰ Il Faraone si era adirato con i suoi servi e mi aveva fatto mettere in prigione in casa del capo delle guardie: me e il capopanettiere. ¹¹ Entrambi facemmo un sogno nella stessa notte, io e lui; ciascuno fece un sogno con il suo proprio significato. ¹² Ora con noi vi era un giovane ebreo servo del capo delle guardie; a lui raccontammo i nostri sogni, ed egli ce li interpretò dando a ciascuno l'interpretazione del suo sogno. ¹³ E le cose avvennero esattamente secondo l'interpretazione da lui dataci: il Faraone ristabilì me nel suo ufficio e fece impiccare l'altro».

- Genesi 41:8-13

Nei suoi sogni i due simboli della ricchezza religiosa ed economica dell'Egitto furono distrutti e questo lo turbò.

• I maghi e gli indovini d'Egitto avevano grandi poteri (come Mosè scoprì più tardi).
• I servi di Dio dimostrano il potere dato loro da Dio per creare fede e lode a Dio.
• Satana ha anche potere, sebbene sia limitato da Dio (cioè le cose che accaddero a Giobbe).
• I suoi servi esercitano certi poteri per allontanare le persone dalla fede in Dio.
• Satana aveva il potere di dare tutti i regni a Gesù. Quanti hanno dato la loro anima in cambio di successo o dominio in questo mondo.
• Molti esercitano poteri occulti come facevano questi antichi maghi.

Non neghiamo che esista un potere strano e occulto, diciamo semplicemente che non viene da Dio e che non è più grande di quello di Dio. Questo è abbastanza evidente in questo passo, mentre i maghi e gli indovini cercano di interpretare i sogni importanti del Faraone. Queste persone erano i consiglieri di corte che guidavano il re in gran parte degli affari di stato. Capivano il significato del sogno ma non riuscivano a trovare una risposta soddisfacente su cosa volessero dire.

A questo punto il coppiere si ricorda di Giuseppe e della sua straordinaria e concisa interpretazione dei sogni che avevano fatto in prigione. A questo punto non hanno nulla da perdere e il coppiere non corre alcun rischio nel fare la proposta.

Giuseppe e il faraone

¹⁴ Allora il Faraone mandò a chiamare Giuseppe che fu subito tratto fuori dalla prigione sotterranea. Così egli si rase si cambiò le vesti e venne dal Faraone. ¹⁵ E il Faraone disse a Giuseppe: «Ho fatto un sogno e non vi è alcuno che lo possa interpretare; ma ho sentito dire di te che, quando hai udito un sogno tu lo puoi interpretare». ¹⁶ Giuseppe rispose al Faraone, dicendo: «Non sono io; ma sarà DIO a dare una risposta per il bene del Faraone».

- Genesi 41:14-16

Gli Egiziani erano molto attenti alla pulizia, permettendo alla barba di crescere solo in tempi di lutto. Così Giuseppe viene convocato dalla prigione e rapidamente pulito in preparazione della sua apparizione davanti a uno dei leader più potenti del mondo di quel tempo.

Il Faraone gli presenta il problema del sogno e l'incapacità dei maghi di interpretarlo. Questa avrebbe potuto essere una grande opportunità per Giuseppe di:

• Essere orgoglioso e lusingato da questa attenzione.
• Cercare di negoziare la sua liberazione dal carcere.
• Scambiare il suo potere con una ricompensa finanziaria.

I suoi tredici anni di prigionia gli avevano insegnato pazienza, autocontrollo e umiltà.

• Riconobbe immediatamente di non avere alcun potere se non quello di Dio.
• Non pose condizioni per l'interpretazione.
• Assicurò al Faraone che la situazione, sebbene difficile, si sarebbe conclusa in pace.

In passato, Giuseppe aveva usato il suo dono per cercare di dominare e elevarsi davanti ai suoi fratelli, ma ora, dopo le dolorose lezioni che aveva imparato, riusciva ad agire in modo contenuto e grazioso mentre era al comando nella corte del re.

Nei versetti successivi (17-24), il re ripete semplicemente il suo sogno a Giuseppe per la sua interpretazione. Aggiunge alcuni dettagli (come il fatto che i bovini magri erano in condizioni peggiori dopo aver mangiato i sette grassi). Spiega anche come i maghi fossero impotenti nel cercare di spiegare i sogni.

Questo riconoscimento suggerisce che il re non solo temeva i problemi che i sogni preannunciavano, ma non era attrezzato per affrontare una crisi nazionale.

²⁵ Allora Giuseppe disse al Faraone: «I sogni del Faraone sono uno stesso sogno. DIO ha mostrato al Faraone quello che sta per fare. ²⁶ Le sette vacche belle sono sette anni, e le sette spighe belle sono sette anni; è uno stesso sogno. ²⁷ Anche le sette vacche magre e brutte, che salivano dopo di quelle, sono sette anni; come pure le sette spighe vuote e arse dal vento orientale sono sette anni di carestia. ²⁸ Questo è quello che ho detto al Faraone: DIO ha mostrato al Faraone quello che sta per fare. ²⁹ Ecco, stanno per venire sette anni di grande abbondanza in tutto il paese di Egitto; ³⁰ ma dopo questi verranno sette anni di carestia, e tutta quell'abbondanza sarà dimenticata nel paese d'Egitto; e la carestia consumerà il paese. ³¹ E nel paese non si ricorderà piú la precedete abbondanza, a motivo della carestia che seguirà, perché questa sarà molto dura. ³² Il fatto poi che il sogno sia stato dato al Faraone due volte vuol dire che la cosa è decretata da DIO, e DIO la farà accadere presto.

- Genesi 41:25-32

Giuseppe spiega il significato dei numeri:

• Due sogni una conferma sicura che Dio sta inviando il sogno.
• 7 mucche, 7 spighe rappresentano anni di bene e male.

L'interpretazione è così naturale, così ovvia che è accettata da tutti coloro che l'ascoltano.

Alcune note interessanti sull'uso del nome di Dio da parte di Giuseppe:

• Giuseppe attribuisce i sogni e le interpretazioni 4 volte in questi passaggi.
• Ogni volta che si riferisce a Dio parlando agli Egiziani usa il termine "Elohim" che significa potente Creatore e Sovrano Re – un termine a cui gli Egiziani potevano relazionarsi.
• Ogni volta che lo scrittore si riferisce a Dio e Giuseppe nel loro rapporto reciproco usa il termine "Geova" che significa "Signore".

Il sogno viene così interpretato e accettato anche dal Faraone e dai maghi.

³³ Or dunque cerchi il Faraone un uomo intelligente e savio e lo stabilisca sul paese d'Egitto. ³⁴ Il Faraone faccia così: costituisca sul paese dei soprintendenti per prelevare il quinto dei prodotti del paese d'Egitto, durante i sette anni di abbondanza. ³⁵ Radunino essi tutti i viveri di queste annate buone che stanno per venire e ammassino il grano sotto l'autorità del Faraone, e lo conservino per l'approvvigionamento delle città. ³⁶ Questi viveri saranno una riserva per il paese, in vista dei sette anni di carestia che verranno nel paese d'Egitto; così il paese non perirà per la carestia».

- Genesi 41:33-36

Dio non solo fornisce l'interpretazione ma anche un piano d'azione attraverso la bocca di Giuseppe:

• Trovare un amministratore degno.
• Nomina ufficiali per riscuotere una tassa speciale - 20%.
• Costruire strutture di stoccaggio per conservare il 20% del cibo acquistato con la tassa o raccolto come tassa nello stoccaggio.

Il piano eviterebbe la situazione in cui la responsabilità sulla vita e sulla morte di tutti risiederebbe in una sola persona (il re) e permetterebbe disposizioni e distribuzioni per il futuro.

Non c'è motivo di pensare che Giuseppe stia pensando a se stesso qui. Sta continuando a dare il messaggio di Dio dopo l'interpretazione.

Giuseppe, il funzionario capo

³⁷ La cosa piacque al Faraone e a tutti i suoi funzionari. ³⁸ E il Faraone disse ai suoi funzionari: «Potremmo noi trovare un uomo come questi, in cui ci sia lo Spirito di DIO?». ³⁹ Allora il Faraone disse a Giuseppe: «Poiché DIO ti ha fatto conoscere tutto questo, non vi è alcuno che sia intelligente e savio come te. ⁴⁰ Tu sarai sopra la mia casa e tutto il mio popolo obbedirà ai tuoi ordini; per il trono soltanto io sarò piú grande di te». ⁴¹ Il Faraone disse a Giuseppe: «Vedi io ti stabilisco su tutto il paese d'Egitto». ⁴² Poi il Faraone si tolse l'anello dalla propria mano e lo mise alla mano di Giuseppe; lo fece vestire di abiti di lino fino e gli mise al collo una collana d'oro. ⁴³ Lo fece quindi montare sul suo secondo carro e davanti a lui si gridava: «Inginocchio!». Così il Faraone lo costituì su tutto il paese d'Egitto. ⁴⁴ Inoltre il Faraone disse a Giuseppe: «Il Faraone sono io ma, senza di te, nessuno alzerà la mano o il piede in tutto il paese d'Egitto». ⁴⁵ E il Faraone chiamó Giuseppe col nome di Tsofnath-Paneah, e gli diede in moglie Asenath figlia di Potiferah, sacerdote di On. E Giuseppe partì per visitare il paese d'Egitto.

- Genesi 41:37-45

Faraone e i suoi consiglieri riconoscono che Giuseppe è la persona giusta per questo compito perché riconoscono in lui lo Spirito di Dio. Il modo in cui aveva rivelato i sogni non solo forniva un'interpretazione, ma la sua presentazione umile, composta e saggia aveva costituito una testimonianza efficace per Dio davanti al re pagano e alla sua corte. Il re agiva consapevolmente secondo la volontà di Dio accettando l'interpretazione e scegliendo Giuseppe.

Tutti i segni del potere sono ora dati a Giuseppe per elevarlo agli occhi del popolo affinché possa portare avanti il suo progetto.

• Aveva bisogno della loro accettazione per riscuotere tasse e cibo senza confusione e resistenza.
• Riceve la nomina dal Faraone alla posizione di secondo senza resistenza da parte di altri consiglieri.
• Riceve un anello sigillo come sigillo per i documenti ufficiali.
• Riceve un guardaroba nuovo e ufficiale.
• Riceve la catena d'oro e la medaglia che significano la sua autorità.
• Organizzano una processione reale come modo per presentarlo e la sua nuova posizione al popolo come secondo in comando.

Il re gli trovò anche una moglie poiché non era egiziano; aveva bisogno di questa credibilità attraverso il matrimonio per essere accettato dalla popolazione.

Sua moglie era figlia di un sacerdote pagano. Non sappiamo della sua conversione, solo che Giuseppe aveva solo lei come moglie e che i loro figli furono cresciuti come credenti in Geova.

⁴⁶ Ora Giuseppe aveva trent'anni quando si presentò davanti a Faraone, re d'Egitto. Quindi Giuseppe lasciò la presenza del Faraone e percorse tutto il paese d'Egitto. ⁴⁷ Durante i sette anni di abbondanza, la terra produsse copiosamente; ⁴⁸ e Giuseppe radunò tutti i viveri di quei sette anni prodotti nel paese d'Egitto e ripose i viveri nelle città; in ogni città ripose i viveri del territorio circonvicino. ⁴⁹ Così Giuseppe ammassò grano come la sabbia del mare, in così gran quantità, che si smise di tenere i conti perché era incalcolabile. ⁵⁰ prima che venisse l'anno della carestia, nacquero a Giuseppe due figli che Asenath, figlia di Potiferah, sacerdote di On, gli partorì. ⁵¹ Giuseppe chiamò il primogenito Manasse perché disse: «DIO mi ha fatto dimenticare ogni mio affanno e tutta la casa di mio padre». ⁵² Al secondo invece pose nome Efraim, perché disse: «DIO mi ha reso fruttifero nel paese della mia afflizione».

- Genesi 41:46-52

Giuseppe inizia immediatamente a ispezionare la terra e a raccogliere il cibo. Per alleviare le paure della gente, i granai vengono costruiti in diverse città. Giuseppe ha due figli e dà loro nomi che significano come si sente: Manasse – dimenticare, ed Efraim – doppiamente fecondo.

Gli anni furono così abbondanti che era difficile tenere traccia di tutto ciò che era in magazzino. Da prigioniero a principe, Dio aveva restaurato Giuseppe in un attimo. Questa è una lezione meravigliosa per noi quando siamo scoraggiati. Dio può restaurarci in un attimo, sia qui sulla terra sia nel "battito di ciglia" quando verrà Gesù.

Giuseppe mantenne la sua fede e quando fu restaurato, fu come se i tredici anni in prigione, la sofferenza, la solitudine e l'ingiustizia non fossero mai accaduti.

Il cielo sarà così, ricorderemo persone, luoghi ed eventi – ma la grandezza della nostra esperienza lì sarà tale da far sembrare la nostra esperienza qui come se non fosse mai accaduta.

⁵³ I sette anni di abbondanza che vi furono nel paese d'Egitto finirono, ⁵⁴ e cominciarono a venire i sette anni di carestia, come Giuseppe aveva detto. Ci fu carestia in tutti i paesi, ma in tutto il paese d'Egitto vi era del pane. ⁵⁵ Poi tutto il paese d'Egitto cominciò ad aver fame, e il popolo gridò al Faraone per aver del pane. Allora il Faraone disse a tutti gli Egiziani: «Andate da Giuseppe, e fate quello che vi dirà». ⁵⁶ La carestia si era sparsa sulla superficie di tutto il paese, e Giuseppe aperse tutti i depositi e vendé grano agli Egiziani. Ma la carestia si aggravò nel paese d'Egitto. ⁵⁷ Così la gente di tutti i paesi veniva in Egitto da Giuseppe per comprare del grano, perché la carestia era grave in tutta la terra.

- Genesi 41:53-57

Proprio come Giuseppe aveva predetto, la carestia arrivò dopo i sette anni di grande abbondanza. Questo fece sì che il popolo si rivolgesse al faraone per chiedere aiuto, e lui li indirizzò a Giuseppe che mise in funzione la sua operazione di banca alimentare. Oltre alla carenza di cibo in Egitto, vi era anche una carenza di cibo nei paesi circostanti che venivano in Egitto per comprare cibo.

Questo, naturalmente, faceva parte del piano di Dio per portare infine i figli di Israele in Egitto per 400 lunghi anni.

Lezioni

1. Siamo nel calendario di Dio

Saremmo molto meno stressati se capissimo che siamo nel calendario di Dio e non nel nostro. Lui ci fa entrare nel mondo, ci fa uscire e ordinerà tutto ciò che sta nel mezzo se glielo permettiamo.

Ci mettiamo in più guai e preoccupazioni perché ci anticipiamo a Lui non cercando la Sua volontà nella preghiera; restiamo indietro rispetto a Lui rifiutando di obbedire alla Sua volontà e andando per la nostra strada. Giuseppe imparò che Dio stava sistemando le cose a suo tempo e che poteva usare Giuseppe quando era pronto. I cristiani hanno l'eternità, questo li aiuta ad avere pazienza in questo mondo mentre Dio compie i Suoi scopi usando il Suo proprio calendario.

2. Dio innalza gli umili e abbassa i superbi

In questa storia vediamo due uomini esercitare l'umiltà. Giuseppe l'ha imparata attraverso prove e sofferenze. Il suo carattere è cambiato e per questo Dio lo ha liberato dalla prigionia e lo ha posto alla destra del re.

Il Faraone non imparò l'umiltà dalla sofferenza, ma la imparò dall'essere confrontato con il potere di Dio nel lavoro e nel carattere di Giuseppe. Il re avrebbe potuto rifiutare l'interpretazione di Giuseppe, rifiutare questo consiglio di uno straniero in prigione, ma si umiliò e Dio salvò il suo paese e la sua corona.

Dio odia l'orgoglio e la Bibbia dice che Egli agisce attivamente contro i superbi, e al contrario opera a favore degli umili. Questo dovrebbe farci riflettere due volte prima di "gonfiarci" e di essere difficili quando siamo offesi o contraddetti, i miti erediteranno la terra, i superbi erediteranno una rimprovero e una punizione.

3. La prosperità viene da Dio

Questi pagani non sapevano che la loro prosperità proveniva dal Dio di Giuseppe. Adoravano ogni tipo di divinità della fertilità e della natura e si rivolgevano a loro per buoni raccolti ecc.

Adorare un "dio della terra" pagano o il dio del denaro, o il dio del tempo libero, o il dio dell'autosufficienza, del buon governo, dell'umanesimo, della pianificazione centrale – sono tutte la stessa cosa. Il Signore, Gesù Cristo, è colui che prospera le nazioni e "Beata la nazione il cui Dio è il Signore." (Salmi 33:12)

Uno dei nostri grandi ruoli e preoccupazioni come chiesa è che siamo noi, i credenti, che molte volte stiamo tra Dio e la nazione per le continue benedizioni di Dio. Senza Giuseppe sarebbero stati rovinati. Senza il popolo di Dio ovunque, l'ira di Dio cadrebbe sulle nazioni.

Dobbiamo essere particolarmente ferventi in preghiera affinché questo paese, che ha goduto di una straordinaria prosperità negli ultimi due secoli grazie alla sua fede, non erediti l'ira di Dio a causa della sua infedeltà nel tempo presente. Facciamo bene a pregare e servire il Signore e sperare che Egli risparmi la nazione per amore dei giusti che vi abitano.