La storia di Giuseppe

Abbiamo fatto una deviazione esaminando una parte della vita di Giuda. Era il quarto figlio di Giacobbe. Lo scopo della storia era spiegare il contesto della genealogia di Gesù da Giacobbe attraverso Giuda.

Proseguiremo ora con il racconto riguardante la storia principale di Giuseppe, l'undicesimo figlio di Giacobbe, e come se la cavò dopo essere stato venduto come schiavo in Egitto. L'ultima volta che lo abbiamo visto, era stato trasportato in Egitto e venduto a un uomo di nome Potifar, che era il capitano della guardia del re e il capo esecutore.

Questo capitolo tratterà dell'esperienza di Giuseppe in questo nuovo paese e situazione.

Antico Egitto

L'Egitto era già un paese antico al tempo in cui Giuseppe vi arrivò. Era una nazione governata dai Faraoni (che significa grande casa) che trasmettevano il potere di generazione in generazione attraverso dinastie familiari.

Gli studiosi non sanno con certezza quale re regnasse quando Giuseppe era lì (la Bibbia si riferisce a lui solo come Faraone – il titolo). Alcuni credono che fosse la dinastia degli Ittiti perché questi sovrani erano re stranieri che avevano conquistato l'Egitto e avevano sangue semitico (dalla famiglia di Sem – figlio di Noè, antenato di Abramo). Questo spiega il trattamento favorevole del re verso Giuseppe e la sua famiglia in seguito.

Nei secoli successivi queste dinastie furono estromesse dal potere e sostituite da re nativi egiziani, il che alcuni suggeriscono possa spiegare perché gli antenati di Giuseppe furono successivamente trattati duramente. Probabilmente ciò avvenne perché i discendenti di Giuseppe potevano essere visti come parenti lontani dei re stranieri ora espulsi e sostituiti da egiziani.

Tuttavia, Giuseppe si trova in un paese pagano che aveva standard morali molto bassi e praticava il politeismo (adorazione di molti dei).

Giuseppe nella casa di Potifar - Genesi 39

¹Or Giuseppe fu portato in Egitto; e Potifar, ufficiale del Faraone, capitano delle guardie, un Egiziano, lo compró dagli Ismaeliti che lo avevano portato laggiú. ² l'Eterno fu con Giuseppe; ed egli prosperava e stava nella casa del suo padrone, l'Egiziano. ³ E il suo padrone vide che l'Eterno era con lui, e che l'Eterno faceva prosperare nelle sue mani tutto ciò che faceva. ⁴ Così Giuseppe trovó grazia agli occhi di lui ed entró al servizio personale di Potifar, che lo fece soprintendente della sua casa e mise nelle sue mani tutto quanto possedeva. ⁵ Dal momento che l'ebbe fatto soprintendente della sua casa e di tutto quanto possedeva, l'Eterno benedisse la casa dell'Egiziano a motivo di Giuseppe; e la benedizione dell'Eterno fu su tutto quanto egli aveva, in casa e in campagna. ⁶ Così Potifar lasciò tutto quanto aveva nelle mani di Giuseppe e non si preoccupava piú di cosa alcuna, tranne del suo proprio cibo. Or Giuseppe era bello di forma e di bell'aspetto.

- Genesi 39:1-6

Potifar era capitano e capo boia. La parola "ufficiale" significa eunuco.

• Era comune in quei tempi castrare gli alti funzionari per impedire loro di interferire nell'harem del re o di organizzare un colpo di stato militare per iniziare una propria dinastia familiare.
• Potifar potrebbe aver accettato questo per raggiungere un'alta carica dopo il matrimonio, oppure sua moglie lo sposò per raggiungere un alto livello sociale senza considerare le sue limitazioni sessuali.

Questa parte ci offre anche una buona descrizione fisica e caratteriale di Giuseppe (cosa che la Bibbia fa raramente). Giuseppe era bello e intelligente. Era un buon amministratore e degno di fiducia. Divenne di successo e, per quanto un schiavo potesse, divenne indipendente. Dimostrò di essere un uomo devoto e spirituale.

Tutte le buone qualità e il lavoro di Giuseppe furono attribuiti alla presenza di Dio nella sua vita e questo fu reso evidente al padrone di Giuseppe.

⁷ Dopo queste cose. avvenne che la moglie del suo padrone mise gli occhi su Giuseppe e gli disse: «Coricati con me». ⁸ Ma egli rifiutò e disse alla moglie del suo padrone: «Ecco, il mio padrone non si preoccupa di quanto ha lasciato in casa con me e ha messo nelle mie mani tutto quanto ha. ⁹ Non c'è alcuno piú grande di me in questa casa; egli non mi ha proibito nulla tranne te perché sei sua moglie. Come dunque potrei io fare questo grande male e peccare contro Dio?». ¹⁰ Nonostante il fatto che lei ne parlasse a Giuseppe ogni giorno. egli non acconsentì a coricarsi con lei né a darsi a lei.

- Genesi 39:7-10

Per ragioni rese un po' più chiare dal fatto che sappiamo che Potifar era un eunuco, sua moglie desiderò Giuseppe e cercò di avere rapporti sessuali con lui.

Vediamo Giuseppe affrontare la situazione, ma in modo inefficace. Cerca di ragionare con lei convincendola con le cose in cui lui è convinto: sarebbe doloroso per suo marito che è stato così buono con lui e sarebbe un peccato contro Dio.

Il punto qui è che questa donna non si preoccupa di ciò che sente suo marito (sta seducendo uno schiavo nella casa del marito stesso) ed è una pagana, quindi le argomentazioni su Dio non avranno alcun effetto su di lei. Giuseppe probabilmente è ingenuo nel pensare che rivedere le proprie ragioni per evitare i peccati possa dissuadere colei che lo sta tentando a peccare.

A volte questa è solo una tattica di dilazione che usiamo per assaporare l'aroma del peccato senza mordere. Come Eva, restiamo a riflettere sul perché non dovremmo fare qualcosa invece di essere proattivi e rimproverare la tentazione e il tentatore.

Giuseppe si trovava in una posizione difficile perché dire al suo padrone avrebbe potuto costargli la vita. Tuttavia, una cosa che non fece fu appellarsi a Dio per chiedere aiuto in quel momento.

¹¹ Un giorno avvenne che egli entrò in casa per fare il suo lavoro, e non vi era in casa nessuno dei domestici. ¹² Allora ella lo afferrò per la veste, e gli disse: «Coricati con me». Ma egli le lasciò in mano la sua veste. fuggì e corse fuori. ¹³ Quando ella vide che egli le aveva lasciato in mano la sua veste e che era fuggito fuori. ¹⁴ Chiamò i suoi domestici, e disse loro: «Vedete, egli ci ha portato in casa un Ebreo per prendersi giuoco di noi; egli è venuto da me per coricarsi con me, ma io ho gridato a gran voce. ¹⁵ Come egli mi ha udito alzare la voce, gridare, ha lasciato la sua veste vicino a me, è fuggito ed è corso fuori». ¹⁶ Così ella tenne accanto a sé la veste di lui, finché il suo padrone non fu tornato a casa. ¹⁷ Allora ella gli parlò in questa maniera: «Quel servo Ebreo, che tu ci hai portato, è venuto da me per prendersi giuoco di me. ¹⁸ Ma come io ho alzato la voce e ho gridato egli ha lasciato la sua veste vicino a me ed è fuggito fuori». ¹⁹ Così, quando il suo padrone udì le parole di sua moglie che gli parlava in questo modo dicendo: «Il tuo servo mi ha fatto questo!», si accese d'ira. ²⁰ Allora il padrone di Giuseppe lo prese e lo mise in prigione nel luogo dove erano rinchiusi i carcerati del re. Egli rimase quindi in quella prigione.

- Genesi 39:11-20

La seduzione fallisce e la moglie è arrabbiata e umiliata per essere stata rifiutata, così grida "stupro".

• Il fulcro del suo attacco, tuttavia, non è che possa essere stata aggredita sessualmente, ma che uno straniero avesse tale potere nella casa e pensasse di poter tentare una cosa del genere. (Gelosa della sua influenza)
• Nota che l'ira di Potifar si accende ma non si dice che fosse arrabbiato con Giuseppe.

Il fatto che non sia stato ucciso e che alla fine abbia acquisito importanza in prigione suggerisce che Potifar potrebbe essere stato meno arrabbiato per le accuse di sua moglie e più infastidito per aver perso il suo braccio destro.

• Se fosse stato preso da una gelosia furiosa, Giuseppe sarebbe stato un uomo morto; invece fu messo in prigione e gli fu comunque concessa molta libertà lì.
• Questo non minimizza la sua sofferenza o l'ingiustizia della questione, ma spiega perché non fu giustiziato.

²¹ Ma l'Eterno fu con Giuseppe e usò verso di lui benevolenza, cattivandogli le grazie del direttore della prigione. ²² Così il direttore della prigione affidò a Giuseppe tutti i detenuti che erano nel carcere; ed egli era responsabile di tutto quanto si faceva là dentro. ²³ Il direttore della prigione non controllava piú nulla di quanto era affidato a Giuseppe, perché l'Eterno era con lui, e l'Eterno faceva prosperare tutto quanto egli faceva.

- Genesi 39:21-23

Giuseppe dimostra i suoi grandi talenti e il fatto che Dio lo sta benedicendo. La Bibbia mostra che, anche se Giuseppe era dotato, furono le benedizioni di Dio a farlo prosperare, non solo le sue capacità.

Giuseppe in prigione - Genesi 40

¹Dopo queste cose, avvenne che il coppiere e il panettiere del re di Egitto offesero il loro signore, il re d'Egitto. ² E il Faraone si adirò con i suoi due ufficiali, con il capocoppiere e il capopanettiere, ³ E li fece mettere in carcere, nella casa del capo delle guardie, nella stessa prigione dove era rinchiuso Giuseppe. ⁴ E il capitano delle guardie li affidò alla sorveglianza di Giuseppe il quale li assisteva. Così essi rimasero in prigione per un certo tempo.

- Genesi 40:1-4

Questi uomini erano ufficiali alla corte del re:

• Il coppiere è responsabile delle vigne, del vino e del servizio, e protegge anche contro il veleno.
• Il fornaio è responsabile della preparazione e del servizio del cibo, oltre che della protezione.

Il fatto che siano stati imprigionati e che uno sia stato successivamente giustiziato può far sembrare che fossero coinvolti in qualche tipo di cospirazione (possibilmente un assassinio). Mentre è in corso un'indagine per scoprire chi sia realmente colpevole, entrambi sono stati imprigionati.

Il fatto che Giuseppe servisse e si prendesse cura delle loro necessità indica che furono trattati bene durante l'indagine.

⁵ Nella stessa notte, il coppiere e il panettiere del re d'Egitto, che erano rinchiusi nella prigione, fecero entrambi un sogno, ciascuno il suo sogno, col suo particolare significato. ⁶ Il mattino seguente, Giuseppe venne da loro, e vide che erano preoccupati. ⁷ Allora egli interrogò gli ufficiali del Faraone che erano con lui in prigione nella casa del suo padrone e disse: «Perché avete oggi il viso così mesto?». ⁸ Essi gli risposero: «Abbiamo fatto un sogno e non vi è alcuno che lo possa interpretare». Allora Giuseppe disse loro: «Le interpretazioni non appartengono a DIO? Raccontatemi i sogni, vi prego».

- Genesi 40:5-8

Giuseppe aveva molta esperienza con i sogni ed era particolarmente preoccupato riguardo ai sogni che avevano e che li turbavano così tanto. Egli dichiara che Dio è l'interprete dei sogni (perché i sogni spesso riguardano il futuro e Dio controlla il futuro). Da questo apprendiamo anche che Giuseppe era consapevole della sua stessa capacità di interpretare i sogni data da Dio.

⁹ Così il capocoppiere raccontò il suo sogno a Giuseppe e gli disse: «Nel mio sogno, ecco mi stava davanti una vite; ¹⁰ e in quella vite vi erano tre tralci; appena ebbe messo i germogli, fiorì e diede dei grappoli di uva matura. ¹¹ Ora io avevo in mano la coppa del Faraone; presi l'uva, la spremetti nella coppa del Faraone e misi la coppa in mano del Faraone». ¹² Giuseppe gli disse: «Questa è l'interpretazione del sogno: i tre tralci sono tre giorni; ¹³ in capo a tre giorni il Faraone ti farà rialzare il capo, ti ristabilirà nel tuo ufficio e tu darai in mano al Faraone la coppa, come facevi prima, quando eri suo coppiere. ¹⁴ Ma ricordati di me quando sarai felice; ti prego, usa benevolenza nei miei confronti, parlando di me al Faraone, e fammi uscire da questa casa; ¹⁵ perché io fui portato via di nascosto dal paese degli Ebrei, e anche qui non ho fatto nulla da essere messo in questa prigione sotterranea».

- Genesi 40:9-15

Il sogno del coppiere è interpretato come un segno che in tre giorni sarebbe stato liberato e restaurato. Il fatto che i rami dessero uva che egli presentò immediatamente al re mostrava che non c'era stata manomissione del vino prima che arrivasse al Faraone.

L'ufficiale è sollevato e, come compagno prigioniero innocente, Giuseppe gli chiede di usare la sua influenza per farlo uscire di prigione quando sarà liberato.

¹⁶ Il capopanettiere, vedendo che la interpretazione era favorevole, disse a Giuseppe: «Anch'io nel mio sogno, ecco, avevo tre canestri di pane bianco sul capo; ¹⁷ e nel canestro piú alto vi era ogni sorta di vivande cotte al forno per il Faraone; e gli uccelli le mangiavano dal canestro che avevo sul capo». ¹⁸ Allora Giuseppe rispose e disse: «Questa è l'interpretazione del sogno: i tre canestri sono tre giorni; ¹⁹ in capo a tre giorni il Faraone ti asporterà la testa dalle spalle, ti farà impiccare a un albero, e gli uccelli ti mangeranno le carni addosso».

- Genesi 40:16-19

Il fornaio, incoraggiato dall'interpretazione favorevole del coppiere, rivela il suo sogno a Giuseppe. Il suo sogno contiene gli indizi della sua rovina. Non c'è alcuna sequenza in cui la preparazione del cibo e il servizio al re siano collegati senza interruzione. Questo suggerisce che chiunque avrebbe potuto assemblare i prodotti da forno. Il fatto che gli uccelli vengano a mangiare parte del cibo indica che il re non ha ricevuto tutto ciò che gli era destinato.

Il sogno, se rifletteva il lavoro del fornaio, mostrava che egli non riusciva a garantire la purezza del cibo e non riusciva a proteggerlo dalla sua origine alla sua destinazione. Giuseppe interpreta il sogno e dà la cattiva notizia al fornaio insieme al fatto che tutto ciò avverrà entro tre giorni. Qui si vede il potere di Dio nella sua capacità non solo di dare significato alle immagini, ma di essere specifico riguardo agli eventi futuri.

²⁰ Ora il terzo giorno, il giorno del compleanno del Faraone, avvenne che egli fece un banchetto per tutti i suoi servi; e fece alzare il capo al capocoppiere e alzare il capo al capopanettiere in mezzo ai suoi servi. ²¹ Così ristabilì il capocoppiere nel suo ufficio di coppiere, perché mettesse la coppa in mano del Faraone, ²² ma fece impiccare il capopanettiere secondo la interpretazione che Giuseppe aveva loro data. ²³ Il capocoppiere però non si ricordò di Giuseppe, ma lo dimenticò.

- Genesi 40:20-23

Il compleanno del re insieme al banchetto che lo accompagnava (le feste di compleanno sono un'antica usanza) era un'opportunità ideale per annunciare i risultati della sua indagine. Con tutti i servi presenti, il re poteva fare una buona lezione pratica sulle conseguenze della dislealtà o del cattivo servizio. Il coppiere viene reintegrato e riprende immediatamente la sua posizione precedente, ma il fornaio, come Giuseppe aveva predetto, viene condannato e condannato a morte.

Questo avrebbe dovuto impressionare molto il coppiere, ma a causa dei suoi nuovi doveri e forse della paura della concorrenza di un uomo così dotato, si dimenticò di Giuseppe e della sua promessa a lui.

In Genesi 41 scopriamo che passano altri due anni mentre Giuseppe languisce in prigione prima che il coppiere si ricordi di lui e parli al Faraone a suo favore.

Lezioni

1. Il vostro capo vi osserva

Se vuoi sapere che tipo di cristiano sei, chiedilo al tuo capo perché lui/lei ti sta sempre osservando. Giuseppe ha fornito una testimonianza straordinaria della sua fede ai suoi padroni schiavisti perché loro, nel loro ruolo di sorveglianti, osservavano naturalmente non solo cosa faceva ma come lo faceva.

Dovrebbe essere abbastanza evidente ai nostri superiori che siamo cristiani a causa della qualità del nostro lavoro e del nostro atteggiamento. I capi di solito preferiscono assumere cristiani perché sanno che c'è qualcosa di diverso e migliore nei dipendenti cristiani, e sono benedetti grazie a loro.

Se non riesci a convincere il tuo capo che sei un cristiano, avrai difficoltà a convincere chiunque altro.

2. Scappare dalla tentazione

Giuseppe era giovane, ambizioso e pensava di poter gestire qualsiasi cosa (era sopravvissuto a un rapimento)! Satana è più intelligente e più forte di noi da soli – quando senti o vedi un serpente velenoso, non lo stuzzichi né giochi con lui, scappi via. Giuseppe non poteva scappare ma avrebbe potuto chiedere aiuto a Dio; non lo fece e il male degli altri lo sopraffece e lo ferì.

A volte possiamo evitare il peccato, ma abbiamo bisogno di aiuto per evitare gli inganni e gli attacchi degli altri contro di noi. Un uomo saggio fugge non solo dalla tentazione personale, ma fugge dall'apparenza e dall'occasione del peccato in modo da poter evitare che lo tocchi, anche indirettamente.

3. Dio è un cuoco lento

Il cibo migliore di solito viene cucinato lentamente per preservarne il sapore e non bruciare o seccare gli ingredienti. Dio è un cuoco lento perché prende tutto il tempo necessario per preparare le persone a certi lavori, servizi o ministeri. Giuseppe aveva diciassette anni quando fu venduto come schiavo; aveva trent'anni quando fu messo a capo delle corti di Faraone.

Tredici anni come schiavo nella casa di Potifar e in prigione. Potrebbe essere sembrato tempo perso per questo giovane uomo intelligente e talentuoso trascorrere tredici anni come schiavo e prigioniero. Ma se la tua vita è dedicata a Dio e al Suo servizio, non c'è tempo perso, Egli usa ogni momento per:

• Perfeziona il tuo carattere santo
• Ti prepara per un ministero specifico
• Ti indica una persona

Dio restituisce gli anni perduti qui e promette tempo illimitato in cielo se dedichiamo il nostro tempo a Lui e al Suo scopo ora.